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竹韵悠长-第13部分
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“竹村还是这么落后。你看，这下了雨的机耕道，深一脚浅一脚的，简直没办法走。”沈小龙说道。
“对了，前不久，村上唐书记带人来测路，说是要将机耕道修成水泥路。”李大翠突然想起修路这事。
“唐书记？哪个唐书记？能修成水泥路，当然是好事。”沈小龙甚为惊讶。
“我们村新来的驻村书记。不过，修路扩宽要占林地。
我跟唐书记说，修路可以，但必须对占用的林地进行补偿。”李大翠将自己的精明说了出来。
“妈，能占多少林地啊？几分林地又能值多少钱？
让人家修吧，以后回老家，也可走上一步舒适路了。
你都这年龄了，守着那些林地干嘛，难道你还砍竹子卖？
修路算是积德、造福子孙的事。”沈小龙劝道。
李大翠听儿子如此一说，心里想了想，道理确实是这个道理，心里便有了松动。
一家人和和气气地吃完午饭，李大翠收拾完碗筷，又拿出腊猪脚准备炖上。
沈小龙忙挡住李大翠：“妈，我们在家不着急走，非得要一天吃完吗？”
英子也走过来，帮腔道：“阿姨，你做的菜太好吃了。桌上还有那么多，你又要煮吗？”
“你们说不煮就不煮，过两天再煮。”说完，又将腊猪脚挂在柴灶上。
一家人坐在灶塘边烤火聊天，李大翠将村里新近发生的大小事一并说给小龙听。
下午，小龙带着英子去爬山。远远的，小龙看见一个人影在山梁上蠕动。
………………………………
第二十七章 送腊肉
小龙走到山梁附近一看，原来是跛脚的吴叔。小龙大声招呼道：“吴叔，你在做什么？”
吴思富抬头一看，原来是李大翠的儿子小龙和一个俊俏女子。
吴思富高兴地回应道：“小龙，回来了？在外面挣大钱了？出息了嘛！”
沈小龙忙来到吴思富身边，递上烟，两人寒暄几句，吴思富便背着从山里采下的棕叶回家去了。
沈小龙看着吴思富背影，对英子说道：“英子，这是个好人。我敬重他是个爷们。”
“说来听听。”英子来了兴致。
“吴叔比我爸小一些。当年，我爸乞讨来到竹村被爷爷收养，可我奶奶不待见我爸，有了小叔后更加不喜欢我爸爸。
我爸妈结婚后分家，我奶奶只分了一间房一口锅10斤米给他们，油都没有。
见我爸妈可怜，吴叔便将他们家里的油拿了一坨给我爸妈，还经常给我家菜、玉米等吃的，时常接济我们。”
英子惊讶道：“你爸爸原来是被收养的？肯定吃了不少苦。”
小龙点点头，继续道：“我爷爷奶奶最宠爱我小叔，恨不得将天上的星星都摘下来给他。
我小叔从小游手好闲、不学无术、好吃懒做，我爷爷奶奶年老生病时，我小叔根本不管。”
英子插嘴问：“那你小叔现在哪里？”
小龙摇头：“谁知道呢？”他指着院子里一间破败的屋子道，“你看，那就是我小叔的房子。
后来爷爷奶奶生病，我妈赌气不理他们。吴叔就对我妈说，两个老的对你们再不好，但他们毕竟养育了沈三。
生者功劳虽不浅，养者功劳大如天，就当做好事，力所能及地照顾照顾他们吧。
不仅如此，他还经常拿东西去看望我爷爷奶奶，骗他们说是我妈妈让他拿去的。”
英子望着吴思富的背影，好奇地问：“你妈妈后来咋做的？”
小龙笑道：“我妈知道吴叔替她尽孝，很是感动。一般人的话，我妈听不进去；但吴叔的话，她听进去了。我爷爷、奶奶的后事都是我爸妈料理的。”
“那小叔呢？”英子又问。
“唉——”小龙长叹一声，“爷爷奶奶一去，小叔就东家一顿西家一顿混吃。
我爸在时，小叔的饭碗常放在我家。我妈骂过好多回，他又跑去我几个姑姑家混吃。
后来，我爸在煤窑出事，我妈哭得悲天怆地，我年轻不懂事，也是吴叔帮着我们操持我爸的后世的。
不过这两年，他运气很背，他们家的两个老人生病去世了，欠下了几十万的债。唉，怎么好人都这样命苦啊。”
英子听完后，沉默着不说话，遥望着崎岖山路，路两边漫山遍野的竹林哗哗作响。
过了一会儿，英子缓缓地说了句：“好人会有好报的。”
吴思富将棕叶背回家，搓成一根根绳子准备挂肉。
萍萍将熏好的肉洗净，放在菜板上，吴思富将以前熏黑的绳子换成新棕叶绳。
萍萍看着菜板上棕黄色的腊肉，想着思富一个人在家喂出两条肥猪，不容易。
先前还要奔波照顾生病的爹，自己又呕气不回来，不知道他经历了怎样的煎熬和折磨。
那时，听娘说，思富爹生病，自己以为病得不重，也没多加细问，谁知竟一病不起，后来竟永别人世。
如果自己早知道，一定会抛却与思富的怨恨，无论如何都回来。
唉，思富这男人，太要强了，什么都喜欢一个人扛着。
看来，自己打定主意回来，是万般正确的选择。不然，他一个人在家，还不知道要将日子过得多冷清多潦倒。
想到这些，萍萍仿佛对眼前的男人更加敬重和怜爱了。
吴思富将换好绳子的腊肉挂在竹竿上晾干水气，明天一早，他和萍萍将腊肉送到村办公室，再用权娃的三轮车送到国道边，待虎子爸爸吴铭来接他们。
第二天，思富和萍萍早早吃过早饭，便背着腊肉向村办公室走去。走到村办公室时，仿佛天刚大亮，其实已早上8点多了。
吴思富又电话催促权娃。等了好一阵子，权娃才姍姍来迟。到达国道边时，吴铭的小车已候在那里了。
吴铭将腊肉放进车子尾箱，热情邀请思富和萍萍去城里玩，说顺便看一下啸天。
吴思富觉得家里没什么农活可干，进城也可为家里置办点年货，便爽快答应了。
萍萍听说可以去看啸天，喜不自胜地就应承下来。
吴铭径直将思富和萍萍带到自己的农家乐餐馆。一下车，就安排店员将车里的腊肉取出来，并吩咐中午煮一大块，犒劳大家。
吴思富忙跟吴铭说，我给你送了点儿香肠和腊排骨，叫他们一并煮上，让大伙尝尝。
吴思富不知道，他这农村人的善良和热情竟是在为自己打广告。
吴铭带着思富和萍萍参观自己的农家乐餐馆。
农家乐餐馆主营柴火鸡，即在柴火上的大铁锅里现场爆炒半熟的鸡肉，然后中火焖；
焖的过程中，服务员会在铁锅内壁边沿摊一圈苞谷粑。
苞谷粑因了锅里的油浸和柴火的烘烤，苞谷黄的外表就有了一层焦黄的薄脆。
肚饿的客人可先行食用苞谷粑垫底，待半小时鸡肉熟了之后，便可大块朵颐。
此类餐饮刚在竹县兴起不久，吴铭的农家乐生意兴旺火爆。
就餐区建在一口人工鱼塘边，土砖砌墙和灶台，粗蔑晒席围内墙，墙上挂着竹筛、筲箕、刷把等农村灶屋里的用具，成了餐馆特色摆设和装饰；
大铁锅周围是4条宽宽的长条凳，铁锅的桌子上一应土碗、竹筷。
坐在这里吃饭，大有在农村自家屋里吃饭的感觉。
思富和萍萍边走边看，啧啧称赞吴铭的设计和创意。
思富看着墙上的晒席、竹筛等竹制品，慨叹道：“我们竹村的竹产品竟走进了城里的大餐馆，不错，不错。”
吴铭一听，问道：“吴兄，你们那里那么多竹子，是不是你们都会编这些竹制品？”
“当然会。他编的竹筛、筲箕可比你墙上的精细多了。
还有这晒席，全是黄蔑，如果让他编，肯定一青一黄，要么全部青蔑，那才精致呢。”萍萍在一旁说道。
“没想到吴哥的竹蔑活还这么好。刚好，我要在城南开一家分店，现正在盘店面。
到时装修，吴哥再帮我编些晒席、竹筛、筲箕吧，免得我到农贸市场去买。”吴铭轻快地说。
“没问题。春节期间我就可以着手帮你编。”吴思富爽快地应道。
参观完后，午饭时候到了。吴铭招呼思富、萍萍和餐馆的大厨们一同吃午饭。
午饭是吴铭刚才介绍的柴火鸡，再佐以腊肉、香肠、腊排骨等。
大厨们一尝吴大哥带来的腊制品，都说味道纯正，完全是小时候吃过的腊肉味道。
大家又纷纷询问吴大哥腊肉香肠腌制和烟熏方法，吴思富说，是自己三婶帮忙弄的。
随后又将腌制和烟熏办法粗略地说了一遍。他也知道，这些大厨们并非想真的了解这门技艺，根本也不可能自己去腌制和烟熏腊肉，所以，就拣重点部分进行了介绍。
吴铭见大家都觉得吴思富带来的腊制品不错，便吩咐大厨往后当特色配菜推荐给客人。
如客人们反响好，以后可考虑将此菜品进行推广。
萍萍见端菜、收碗的女服务员，跟自己年龄差不多，便询问吴铭，餐馆招收女服务员有没年龄、经验限制。
吴铭说：“现在餐馆招小工比较难，年轻的不愿做，因为餐馆的小工很累。
洗菜、洗碗碟、传菜、收拾打扫等活路，吃不了苦的一般也做不来。
所以，自己一般招身体健康、能吃苦耐劳、50岁上下的女人，工资稍稍比其它店高一点儿。自己店的员工很少流动，相对较固定。”
萍萍接着又询问，如此辛苦，有多少工资？
吴铭说，不是很高，1500左右，加上全勤、绩效什么的，1600块左右。
萍萍一听，这工资放在广东，是稍微低了一些，但在竹县这样的小县城里，应该不错。
心里记下这个工资，思忖着，来年到城里租间房子，寻份餐馆服务员工作做，还可给啸天做饭改善伙食。
吃罢午饭，吴思富和萍萍着急告别吴铭，说想去学校看望啸天。
吴铭想，自己这里离学校远，两口子打车浪费钱，便开车送他们俩去学校。
吴铭给虎子班主任发信息，说啸天父母要来学校看望他。班主任很快回信息，说学校2点上课，你们尽量快点。
啸天还不知道萍萍已经回来了，萍萍想着，等会儿见了啸天，啸天会不会不叫自己？
如果还记恨自己，如何是好？
来到学校，三人快速来到高三数学教研室，见到了班主任杨老师。
杨老师一见吴思富身边的女人，估计是啸天妈妈，犹疑地问道：“这位是啸天的妈妈吧？”
萍萍不好意思地应了“是”。杨老师随后将虎子和啸天的成绩向家长们进行了通报。
说两位孩子近来学习劲头儿足，成绩稳定，明年高考，只要正常发挥，上重点本科问题不大。
你们家长现在最重要的就是不要增加孩子的思想负担，不要给孩子施加精神压力，而且要适当减缓他们的焦虑、紧张情绪。
有空时，可带他们看看电影、打打篮球。当然，伙食营养也得跟上。
三人听杨老师教诲，都频频点头应承。不一会儿，铃声响起，杨老师匆忙去教室将虎子和啸天叫到办公室。
啸天一见爸爸妈妈在办公室，心里很激动，急忙叫道：“爸爸，妈妈，你们什么时候进城的？”
“我们给虎子家送腊肉的。”吴思富急忙说道。
虎子见啸天看到自己的妈妈回来没有生份别扭，很是高兴，愉快地同吴思富和萍萍打了招呼。
萍萍拉了拉虎子的手，赞叹道：“多帅气的小伙子。”随后又拉过啸天的手，仔仔细细地打量着眼前的儿子，眼眶不由泛红。
自己走时，啸天才半大个，现在竟也长得这么高了。就是有点儿瘦，衣服也穿得单薄，心里又一阵酸楚。
吴思富见上课时间快到了，就对萍萍说：“萍萍，过几天放假，啸天就回来了。别担误他们上课，咱们赶紧回去。”
萍萍松了手，又叮嘱啸天在学校要听老师的话，学心尽力就好。
虎子在一旁插话道：“阿姨，我们可不能只尽力，还得拼命，不然怎么考上大学啊？”
虎子调皮的玩笑话一出，沉闷的气氛瞬间打破。啸天也急忙说：“你们放心吧，我自己有分寸的。”
三位家长告别孩子和班主任，便匆匆走出校门。
吴思富又带着萍萍逛了逛步行街，说是给她买件好衣服。
萍萍说，我有很多衣服，不用买。要买的话，待啸天放假，咱一家人每人都添一身新衣服，新年新气象嘛。
吴思富觉得萍萍说得有道理，两人便商量着回家去了。
………………………………
第二十八章 过年
吴思富回到家，思忖着吴铭要晒席、竹筛、筲箕等竹蔑制品，如果等过完年再砍竹子，势必影响竹笋的孕育和生长，还会面临黄蔑生虫的危险，所以，趁过年前几天，将来年要用的竹子悉数准备好。
吴思富又想着周觉明家生活困难，便想着把周觉明找来，一起编晒席，也好让他挣点儿称盐买油的钱。
吴思富将这个想法说给萍萍听后，萍萍说：“咱们现在开始编，到明年交给吴铭的时间，完全能自主完成，不需要人帮忙啊。”
吴思富说：“能帮一把是一把吧，大家都是苦命人。”
萍萍不好说什么，只得由他去安排了。
吴思富找来周觉明，将编晒席的事说给他，周觉明自是高兴。但随即又惆怅起来，说自己编晒席不是很在行。
吴思富立即说：“到时我教你。”
周觉明觉得吴思富时时处处想着自己，心里很是感激。便主动说道：“思富，你砍竹子叫我一声，我来帮你拖。”
吴思富知道周觉明是想感激他，便爽快地答应了。
转眼，除夕之日到了。
这日，冬阳懒洋洋地从山梁那边爬将出来，像沉睡多日的智者，抖落全身的慵懒，红光满面地照耀着大地，沉寂了一冬的竹村，仿佛一下子焕发出生机与活力，人们喜气洋洋地迎接着春节的到来。
在外务工或在外工作的竹村年轻人，有父母留在老家的，这两日已陆续回到竹村。沉寂了一冬的竹村，变得热闹起来了。
啸天从学校回来几天了。如今妈妈回来了，家里又有了温馨暖和的气氛，啸天内心亦是无比的轻松和快乐，每天除了看书做作业，就是力所能及地帮助爸爸妈妈干家务活。
竹村习俗，每逢过年，男人都要将房屋周围的水沟疏通，将水沟里的杂草清理干净；女人则要将家里所有的被子浆洗干净，除夕这天一律换上干净被子；下午一家人还得洗澡、洗头，由里到外换上新衣服或干净衣服，以示除旧迎新。
除夕这天，啸天放下课本，跟着爸爸一道打扫房前屋后的卫生。吴思富铲起淤泥装进箢篼里，啸天则一担一担地挑着倒进屋后的竹林里。
将近晌午，萍萍已将午饭准备就绪，便叫吴思富和啸天带着“刀头”（敬奉死者的一块方形的新鲜猪肉）、酥肉、酒、香蜡纸烛去爹娘及吴家长辈坟前敬香，请他们回家过年。
竹村乡亲，还保留以前的习俗，习惯在中午团年。团年饭是一年中最奢侈最豪华的宴席，平时舍不得吃、舍不得喝的好东西，在这天都会拿出来吃、拿出来喝，且要鸡鸭鱼肉皆俱备，米饭份量要具备除夕、正月初一两天的量，意即年年有余。
啸天背着香蜡纸烛、鞭炮等敬香用东西，陪着爸爸向山坳走去。来到吴家祖坟跟前，他们意外看到吴三叔在外工作的儿子吴思国、吴思凯带着妻子、儿女在祖坟前敬香。
啸天恭敬地跟两位堂叔、堂婶打了招呼，便将一应供品摆放在祖坟前。两位堂弟热情地跟吴思富打招呼，又将烟摸出来，给吴思富走上一支，随后在祖坟前磕头作揖，燃放鞭炮。宁静、旷远的山林刹时热闹起来。
吴思国、吴思凯跟着吴思富要去二叔、二婶坟前敬香，一众人又向另一个山坳走去。一个家族、一代又一代本姓族人，在传统节日里聚首，共同维系着中华民族千百年来的传统和习俗。
吴思富和啸天敬香回来，萍萍已在堂屋中央生好了一大盆红彤彤的火，三人便围着八仙桌吃午饭。只见八仙桌上摆满了猪肚、猪肝、猪舌、香肠、腊肉等冷盘，更有糖醋鱼、香姑炖鸡、竹笋炖腊猪脚、小蒜苗炒回锅肉、白菜酥肉汤等热菜。
啸天看着满满一桌子菜，翕动着鼻子嗅了嗅，直叫好香。但随即又说：“妈，你煮这么多，要吃到何年何月？剩菜剩饭可是有害健康的噢。”
“小孩子懂什么，这叫过年，应该富裕富足。一年忙到头，也只有过年才有心思弄这些大鱼大肉。快吃，多吃点儿。”萍萍嗔怪道。
“现在谁家没吃的？何苦搞这么多嘛。大鱼大肉过年是你们小时候的事了。”啸天又说道。
“吃饭，吃饭，哪来那么多话。”吴思富对啸天说道。吴思富不由想到，啸天说的是对的，大鱼大肉的确是自己和祖辈们的记忆了，如今谁还稀罕这个？只是，啸天不知道的是，他们之所以要如此丰富，是为了安抚内心曾经的荒芜。
吴思富给三人倒了一小杯酒，作为家长，他端起酒，郑重其事地说：“咱们一家人干杯！”
吴思富和萍萍端起酒杯，抿了一口。
吴思富放下酒杯，说：“过了今天，就是新的一年了。我们新年一定要有新气象。啸天负责读书考大学，我和萍萍负责挣钱还债。尽管我们欠了很多债，但只要我们有勤劳的双手，我相信没有还不了的债。”
“爸爸说得好。”啸天不由笑嘻嘻地拍起了巴巴掌。
“严肃点儿。”萍萍愠了一眼啸天。
“今天过年，何必这么严肃。我强烈支持爸爸的意见。”吴啸天边夹菜边说道。
三人正热热闹闹地吃团年午饭时，吴思富的电话响了起来。他摸出电话一看，是妹妹吴虹打过来的。
“哥，吃午饭没？”吴虹在电话那边问道。
“我们三个正吃着呢。”吴思富回道。
“嫂子回来了？”吴虹惊讶地问道。
“回来了，回来了。啸天也回来了。”吴思富喜悦地说道。
吴虹一听嫂子终于回来了，不由眼眶泛红，声音发哽；听哥哥声音，好像心情不错。这个家终于像家了，吴虹心里不由轻松起来。
她镇定了一下情绪，便向嫂子问好：“嫂子，你还好吧？”
吴思富一听，吴虹在叫萍萍，又忙将电话递给萍萍，两姑嫂亲亲热热地聊了一会儿，随即又将回来给爹接“新坟”的时间确定了下来。
“小姑，你吃饭没呀？”啸天在旁边大叫道。
萍萍又将电话给了啸天。吴虹照例又是一番叮嘱，一通电话方才讲完。
“吴虹说初二回来，一家人都回来给爹接新坟。”萍萍给思富说道。
“好，那就将父亲接新坟的时间定在初四吧。思国、思凯他们也回来了，到时一并宴请。”吴思富随即应道。
“他们回来了？思佳回来没？”萍萍问道。思佳是吴三叔的小女儿。
“我们刚才烧香遇上他们了。”啸天补充道。
“好，那我们就定在初四。我提前准备一下，到时请三婶、大翠、刘蓉来帮我。”萍萍安排道
竹村习俗，死者的第一个春节，子女、兄弟姊妹等至亲，皆相聚一起到死者坟前敬香磕头怀念死者，俗称接“新坟”；死者子女需置办酒宴款待亲戚。
吃罢午饭，啸天帮助妈妈收拾了碗筷，便到吴三爷院子里玩儿。他先去三爷家里向三爷、三婆问好。吴三叔一家见啸天乖巧、懂事，又听说现正高三，且成绩优异，思国、思凯便急忙从衣兜里摸出红包递给啸天。啸天忙推说不要，吴三爷在旁边说：“啸天，拿着。叔叔们难得回来；等你考上大学，叫叔叔们再给你红包。”
啸天不好再说什么，只得将红包揣进裤兜里。又同两位堂叔聊了一会儿，便去找兰兰玩儿。
来到兰兰家，见兰兰妈刘蓉正在收拾碗筷，兰兰正在后门边洗头。啸天随便看了一眼餐桌，桌上有腊肉、香肠、酥肉和时令蔬菜，没有鸡、鱼及冷盘硬菜，心里不由一阵酸楚。
刘蓉招呼啸天到火塘边烤火。啸天一边应着一边坐到火塘边等着兰兰。
“兰兰，上次给你的资料做得怎么样了？难度怎么样？”啸天问道。
“这套资料买得很好，比我们平时做的要难很多。我做不来就去问老师，很多问题我都弄懂了。”兰兰边洗头边应道。
“我当时说只要数学和物理，怎么就买了全套？”兰兰问道。
“全套资料更全面。多做一点儿总是好的。”啸天又说道。
“可我现在没那么多钱给你。”兰兰声音低沉了下去。
“先不管钱的事，把作业做好，考上县一中才是正道。”啸天又安慰道。差一点儿，啸天就将虎子付钱�
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