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画堂归-第69部分
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这孩子尽管顽劣,可罪不至死,如今看着他小小的尸体,听着他母亲锥心的哭声,人们不禁流下同情的泪。
“卫宜宁!”陈官保的母亲抬起头咬牙切齿地质问:“你怎么这么狠毒?!他还只是个孩子啊!你怎么下得去手?!”
她问的话,也是很多人想问的。
陈家人发现陈官保不见了,就有人说看见他往肖家的后院来了。
众人于是帮着寻找,最终在卫宜宁住的客房里找到了。
只是被找到的陈官保已经不是活蹦乱跳的孩子,而是一个死人了。
他的脖子上横着一条衣带,是卫宜宁之前换下来的衣服上的。
谭蕊站在人群里,一双眼睛亮得过分,如今的卫宜宁已然成了众矢之的,她翻不了盘了!
她可以说自己没有杀人,可谁会相信呢?毕竟大家都看到了陈官保对她恶言相向。
而自己在其中充当的角色,除了死了的陈官保没人知道。
卜天雄可以不承认他和卫宜宁有奸情,卫宜宁也可以验身以证明自己是完璧,但那又怎样?
只能说他们被陈官保撞破还没成事罢了,不能证明他们彻底清白。
否则卜天雄为什么别的地方不去偏偏来卫宜宁的房间?
至于自己,之前就扭了脚行动不便,没人会怀疑。
卫宜宁若是想反咬一口,谭蕊有的是话反驳,保证能滴水不漏,就算叫陈桂栋来对质,自己就一口咬定没说假话,卫宜宁也根本没法自证清白。
而且她和卫宜宁两个人在众人面前的形象一个是十指不沾阳春水的大小姐,一个是胆大手狠的罪人之女,人们更倾向于谁是凶手呢?
就算这件事有疑点,也得上公堂审明。
而在升堂之前卫宜宁作为疑犯一定会被收监,这期间尽可以神不知鬼不觉地弄死她并伪装成畏罪自尽的样子。
如此不必审理就可以结案了。
谭蕊心中一阵快慰,她想要卫宜宁的命不是一天两天了。
从她识破自己想要推倒姐姐谭氏开始,这个人就不能留!
哪有凶手能容忍目睹自己行凶的证人活下去的道理?
有她在,自己就不能毫无顾忌的作恶。
卫宜宁比一般人要聪明,她现在又和肖家走的这么近,肖卿卿一定会同她说起谭莹的事。
谭莹自尽,没有人怀疑自己,那是因为自己掩藏的好。
可卫宜宁依然已然亏破了自己的真面目,她一定会第一时间就怀疑自己。
倘若她跟肖家人说了……
谭蕊不能想下去了,那后果将是万劫不复。
所以卫宜宁多活一天就是对她多一天威胁,谭蕊如被针毡。
她没有退路了,从七岁那年起,她所有的后路都断了。
她要报仇,谁也不能拦住她。
如今,卫宜宁挡在前头,她就必须要除掉她才行。
“我要和你拼命!你还我儿子的命来!”陈官保的母亲挣扎着去厮打卫宜宁,最初的悲伤过后愤怒占了上风。
卫宜宁单手制住了她,面上神色如旧:“陈夫人,令郎不是我杀的。”
此时包氏也赶了过来,见此情形自然大急,连忙问道:“这到底是怎么了?”
没有人回答她。
这时前院的男宾也闻讯赶了过来,陈夫人对着刚到场的陈老爷哭喊道:“老爷,她杀了官保!我要她偿命!”
陈老爷又悲又怒,拨开人群走过来,像是要把卫宜宁吃了。
但还有一个人比他的动作更快,卫宗镛几步就冲到卫宜宁的跟前,狠狠甩了她一个嘴巴,骂道:“你这恶毒的东西!净给我卫家丢人!”
卫宜宁被打得头偏向一边,脸上有个鲜明的五指印痕。
卫宗镛兀自不解恨,还要再打。
忽然有人出声制止道:“卫公爷,事情还未定准,你怎么能上来就打人呢?”
卫宗镛一看,是刑部尚书燕凌峰,自己曾经的上司。
卫宗镛如今虽不在刑部任职,但他如今的官职还是受柱东王爷所赐,并且细说起来还是卫宜宁的功劳。
所以面对燕凌峰的质问,卫宗镛不禁顿觉心虚。
他方才光顾着和卫宜宁撇清关系了,忘了还有这一说。
包氏赶紧上前扶住卫宜宁道:“五丫头,这到底是怎么回事?”
“我也不太清楚,”卫宜宁轻轻摇头,纯然无辜的眼里蓄满了泪:“我是替谭蕊姐姐来后院给肖姐姐送平安符的,顺路回房里拿条帕子,我的手帕子脏了。”
卫宜宁说着把手里的帕子打开给包氏看了看,的确有几块污迹。
“你胡说!”陈官保的母亲哭喊道:“你分明是恨官保之前骂了你!你当时那么大度我就奇怪,敢情是咬人的狗不露齿啊!”
陈老爷则上去拖拽卜天雄,吼道:“你还有脸睡?!你们这对奸夫**!”
“陈老爷,嘴下留德,”邵楠上前一步道:“未有定论便不可冤枉人。”
邵桐也说道:“别以为你死了儿子就能乱讲话,等证明我五妹妹是清白的,你们夫妇必须要登门道歉才行。”
陈家夫妇几乎不曾气死过去,他们此刻悲愤交加,哪里还顾及什么门第高低。
他们最疼爱的小儿子死了,要不是想着要为他报仇他们只怕就跟着去了。
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第二百二十四章 盘问
陈老爷拼命晃着卜天雄,想让他快些醒过来好查问清楚。
卜家人也有在场的,急忙上前弄了些冷水浇在他脸上。
卜天雄哼了一声,把眼睛睁了一条缝,但整个人还是迷迷糊糊的。
“你快说是谁杀了我儿子?!”陈夫人扑上去哭喊质问:“是不是你?!”
卜天雄昏昏沉沉,像是喝多了酒,口齿不清地说道:“我,我没杀人。”
之后翻了个身又昏睡过去。
众人都以为他是喝醉了,酒色相加,体力不支只顾昏睡也是有的,因此也就更加认定他和卫宜宁不清白。
陈老爷陈夫人便都扑向卫宜宁,拉着她叫偿命。
邵家几个兄弟则挡在卫宜宁前头护着她。
众人有的帮卫宜宁说话,有的则认定了她是凶手,还有中间派,觉得她有嫌疑但需要进一步证明。
一时间众说纷纭,吵嚷得一团乱。
“总得有人站出来主持局面才行,”秦氏对肖太傅说:“我满心的相信宜宁,可是事情出在咱们家,咱们就不好多说什么。”
肖太傅深以为然,便对燕尚书施了一礼道:“尚书大人,这里既出了人命,自然要经刑部。所幸您在场,烦请在这里做个主张。”
燕尚书责无旁贷,应允道:“既如此,燕某就代众位盘问盘问。”
说完先吩咐手下人:“把卜公子带下去,整理好了仪容再请过来。”
众人都知道燕尚书所谓的“整理仪容”,除了让他穿好衣裳之外,还是让人把他弄清醒了再进来。
燕尚书的手下专攻刑讯,有的是手段,将人叫醒这种小把戏,他们简直不要太熟练。
卜家人也不敢说什么,毕竟卜天雄有嫌疑,不可能不审问清楚。
卜天雄被人带出去后,燕尚书开口问卫宜宁:“卫小姐,不知你是何时进的这间房?”
卫宜宁淡然道:“回尚书大人话,我刚进来不过片刻,陈夫人等也都进来了。可以问一问肖姐姐我从她屋子里出来的时间就能对上。”
“这孩子一看就已经死了有些时候了,绝不可能是刚刚掐死的,”人群里有人说了一句:“卫姑娘前后离开也不过两刻钟。”
同席的人有几个开口证明的,都说卫宜宁的确离开没多久。
“不过卫姑娘之前不是回来换过一次衣裳吗?”又有人说:“我记得她确实是很久才回去。”
卫宜宁的衣裳被陈官保泼湿,她回到后院换衣裳的事很多人都知道,她的确是过了很久才回到席上。
谭蕊不说话,静静地看着卫宜宁。
她早就考虑到这些了,所以才用计让陈桂栋去纠缠卫宜宁。
等到对质的时候,陈桂栋一来痛心弟弟的死,二来又畏惧卫宜宁手里有自己的把柄,所以一定会咬死不放的。
说起来,那个矮冬瓜跑哪里去了?该不会因为害怕躲起来了吧?
这时燕家的下人已经把穿戴整齐的卜天雄带了回来,卜天雄看上去没什么异样,只是脸色惨白,不知是受了折磨还是听说死了人吓的。
“卜公子,你是什么时候到这里来的?又是因为什么来的?”燕尚书问卜天雄。
卜天雄最是个有酒胆无饭力的纨绔子弟,此时像一根风中的细竹竿,瑟瑟发抖。
他看了一眼人群中的谭蕊,对方一脸冷漠,卜天雄小聪明还是有的,知道此时说真话谭蕊必定不会承认。
哪家女儿会承认自己与人私会呢?
更何况自古“捉奸捉双”,自己被人堵在屋子里的时候谭蕊可并不在。
无凭无据说出来只会落一个污人清白的罪名,所以他不能说。
当然,他一样不能承认自己和卫宜宁有什么,他还要名声呢!
更何况自己和她本来就是清白的。
“我,我是因为在席上喝多了酒,就想找个地方散散酒,没想到迷了路,又困倦难当,故而稀里糊涂地进了这屋子,倒头就睡,”卜天雄道:“然后就什么都不知道了。”
他这最多也就算个酒后失态,比起通奸杀人要强上百倍。
“如此说来,你并未和卫家的五小姐约好在这里见面?”燕尚书问。
“当然没有,在此之前我根本就不认识卫家的五小姐。”卜天雄道。
只是有的人依旧认为他说的是假话,并不相信。
原因是这卜天雄平日里品行不端,又爱眠花宿柳。
燕尚书又问卫宜宁道:“卫五小姐,刚刚有人说你之前也曾离席过,并且离开的时间很长。你作何解释?”
众人把目光都聚集到卫宜宁身上,既然陈官保死了已经有一些时候了,那会不会是她上次离席的时候杀的呢?
陈老爷陈夫人则认定了是这样,说道:“官保的确从那时候起就不见了,一定是这狠心的丫头怀恨杀了他!”
“二位请先节哀,容卫姑娘把话说清楚。”燕尚书道。
如此吵嚷下去除了各执一词不会有结果,必须先把各人都询问一遍,把事情经过理清才能判定谁是谁非。
陈家夫妇只得忍悲禁声,他们也需要燕尚书主持公道。
“我回来换衣裳并没有多停留,”卫宜宁吐字清晰,毫不慌乱:“只是在去前院的路上被陈家大公子拦住,先是跟我赔罪,说他弟弟冒犯了我。后来又说叫我饶了他,不要当众揭他的伤疤。我不知他说的是什么,想要离开又总是被他阻拦,所以才耽搁了时间。”
陈家夫妇本来就奇怪大儿子怎地还不出现,听了卫宜宁的话忍不住哭道:“你又把桂栋弄到哪里去了?!我的两个孩子你都不放过!真是蛇蝎心肠!”
听了他们的话,卫宜宁不但不生气,反而笑了一下,说道:“贵府小公子的死我不清楚,但大公子的下落我却知道。”
她的话一出口,谭蕊不禁有些意外。
都这个时候了,卫宜宁居然还笑得出来。
莫非她还有办法自救?
不不,自己已经非常缜密地设计过了,不会有纰漏的。
会不会是卫宜宁在故弄玄虚?她极有可能是在唱空城计。
就算她知道陈桂栋在哪里又如何?不信那个矮冬瓜能奈何得了自己。
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………………………………
第二百二十五章 请下来
即便陈家夫妇吵嚷不休,卫宜宁却不乱阵脚,不着痕迹地把在场的人打量一遍,对站在一旁的燕云堂说道:“八公子,我有一事相求。”
燕云堂爽快答道:“卫小姐请讲。”
“劳烦您带几个人去院子里假山旁的冬青树上把陈大公子请下来。”卫宜宁声音轻缓,并不看周围人都是什么反应。
“什么?!”陈家夫妇忍不住责难道:“你把我家桂栋怎样了?!为何他会在树上?!”
其他人也不禁纳罕:这陈桂栋为何会无端跑到树上去?
卫宜宁神色不变,礼貌地对陈家夫妇说道:“还请二位稍安勿躁。”
陈氏夫妇听了她的话,反倒更急躁了,他们能安静得了吗?
小儿子被人掐死,大儿子又不明所以地跑树上去了,天知道他们家桂栋自幼恐高,那么高的冬青树还不唬破了他的胆子。
可卫宜宁还要他们稍安勿躁,真是岂有此理!
看卫宜宁静肃淡然,一派置身事外的神情,谭蕊的心不由得有些吊起来了,她顿感情况不妙。
卫宜宁清澈的眼风不着痕迹地掠过她,像湖水漫过腐草。
请燕云堂帮忙,是为了服众,在场的人不会怀疑燕家人帮助卫宜宁遮掩,而邵家的几个兄弟则不然了。
尽管卫宜宁于燕家人有恩,但恩情燕家人早已经还过了,何况这事还是燕凌峰亲自过问,关系到他的官威和清名,甚至整个燕家的清誉,燕家子侄绝不可能为了卫宜宁而自毁长城。
燕云堂带了两个侍从走了出去,人群中有好奇的也不免跟了上去,只是不便靠的太近。
燕云堂来到冬青树下,抬起头,只见如伞盖一般的墨绿树冠上确乎趴着一个人。
这冬青树足有三丈来高,即便是在冬日里树叶也不凋零,枝叶掩映之下,不到跟前根本就注意不到上头还有人。
燕云堂眼尖地发现那人趴在一只粗大的枝杈上,但手脚被捆住了。
像是一只被捆在竹杠上的生猪,区别在于不是头朝下脚朝上。
“是陈大公子吗?”燕云堂抬高声音问道。
回答他的只有吚吚呜呜的声音,显然那人的嘴也被堵住了。
“你们两个爬到树上去,”燕云堂吩咐随从:“小心点把他弄下来。”
两个随从都会功夫,麻利地攀了上去,三下五除二就把陈桂栋给弄了下来。
燕云堂看了他一眼,心中感叹陈大公子当真狼狈极了。
本来就又矮又胖其貌不扬,被捆得四肢僵硬,不敢动弹,加上一脸涕泪横流,简直是惨不忍睹。
陈桂栋被掏出堵嘴的布巾,不由得干呕了数声。
燕云堂不愿与他多接触,直接吩咐道:“把陈大公子抬进去吧!”
陈桂栋这样子是暂时走不了路了,得过一段时间血液循环流畅了才能自己行走。
陈桂栋被抬进来,他母亲一见他这样子以为也遭遇了不测,哭天抢地地奔过来,叫道:“我的儿!你这是怎么了?!你要是再有个三长两短叫为娘指望哪一个去啊!”
陈桂栋见了弟弟的尸体也是哭得不能自已,再怎么说都是一母同胞,血浓于水。
众人不由得看向卫宜宁,她既然知道陈桂栋的下落,想必也清楚他的遭遇,为何拖到现在才说?
“云堂,你们是在哪里找到陈大公子的?”燕凌峰问。
“就在卫姑娘说的树上,”燕云堂如实回答:“当时陈大公子被人捆了手脚堵了嘴,故而现在四肢麻痹,等过一会儿就好了。”
陈家夫妇听说大儿子被人如此对待,哪里还能忍?亢声问道:“桂栋,是哪个狠心的把你绑到树上去的?!”
还没等陈桂栋开口,卫宜宁淡然道:“是我。”
陈家夫妇当即发作起来,指着卫宜宁谩骂道:“好你个蛇蝎心肠的罪人之女!既然你承认了,我们便是拼着丢官散家也要你抵命不可!”
“我承认什么了?不过是将你家大公子捆到树上,就至于犯了死罪吗?更何况还是他自愿的。”卫宜宁平和的面容上带着闲淡的笑意。
“娘,真的是我自愿的,”陈桂栋开了口,语气虽然怯懦,但吐字清晰并不含糊。
“为什么?!”众人皆露出不解的神色。
“我,我是因为诚心像卫小姐赔罪,”陈桂栋道:“所以,所以当卫小姐说只要把我绑到树上她就能消气,我就答应了。”
“你!你欺人太甚!”陈夫人双目赤红,几乎要瞪出血来:“如此羞辱我儿!”
“陈老爷陈夫人,我说我没害死小公子,你不相信。所以我让你家大公子来说,他的话你们总不会怀疑吧?”
“桂栋,你知道是谁……”陈家夫妇被卫宜宁的话镇住了,被震住的还有在场的其他人。
“我……”陈桂栋的脸上流满了泪,缓缓点了点头。
谭蕊看到卫宜宁的眼神漫过来,似大水将她灭顶。
“事情要从头说起,”陈桂栋抹了把眼泪道:“我本来是在前头坐席,谁想谭家三姑娘有意叫我出去,我随着她到了僻静之处,她告诉我说官保惹恼了卫家的五小姐,叫我赶紧代为赔罪。
我于是去了后院,遇到卫五小姐,苦苦哀求之后,五小姐说如果我真想让她消气,就爬到那棵冬青树上去。只要在上头待够两炷香的时间,她就放我下来,之前的事情一笔勾销。
我因为畏高怕掉下来,五小姐就把我捆住了,怕我乱喊又堵住了嘴。”
“然后呢?”陈夫人迫不及待的追问。
“然后因为我在树上,树枝稠密,把我挡得很严实,下面的人看不到我,而我却能够把整个院子的情形看的清楚。”陈桂栋道:“所以……”
“所以你看到了谁是凶手!”陈老爷又激动又难过。
陈桂栋也是痛哭流涕:“没错,我在树上先是看到谭蕊领了官保走进这间屋子,过了片刻,谭蕊一个人出来了。”
陈桂栋话音甫落,众人齐向谭蕊看去,只见她神色灰白,像被严霜覆盖的花瓣,下一刻就要凋零。
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第二百二十六章 失踪
陈桂栋看着谭蕊,像是在看一个全然陌生的人,目光疏离又恐惧:“我原本只是有些奇怪,你为什么要把官保带到这里来?
之后我见卜公子也来到了这里,然而并没有再出来,我心里很是疑惑,官保一向淘气,不太可能待在屋子里许久还不出来,但我当时也并没往坏处想。
又过了许久,卫姑娘来到了后院,她刚进去不久,众人也都赶了过来。
我听到母亲和父亲的嚎啕,方才知道,知道官保已经……。”
陈桂栋说到这里一句话也说不出来了,他听到弟弟的死讯就忍不住痛哭流涕。
只是当时手脚被缚,嘴巴被堵,无法出声罢了。
听他说了这些,众人也就清楚绝不是卫宜宁害的陈官保了,因为陈桂栋交代的很明白,从陈官保被带进这间屋子,过了许久卫宜宁才进来,并且她前脚刚进来众人也就到了,而陈官保明显已死去多时。
如此嫌疑就落在了谭蕊和卜天雄的身上,而卜天雄如果真的杀了人,绝不可能还躺在床上呼呼大睡,之后被众人逮个正着。
如此一来,谭蕊的嫌疑就被无限放大。
首先,她把陈官保领到这个屋子,本身就透着古怪。
而且她离开后,陈官保并没有随着离开。
况且随后陈家人到处找陈官保的时候,谭蕊对此只字不提,可见是有意隐瞒。
一旁的卜天雄忽然跳起来,指着谭蕊道:“好你个贱人!原来是想把我当替罪羊!”
他本来不会说是谁让自己到这屋子里来的,一来料到谭蕊不会承认,二来他并没想到谭蕊会杀人。
到了如今这地步,他若是还隐瞒就说不过去了。
“就是她!”卜天雄手指颤抖指着谭蕊:“她主动邀我私会,告诉我开席后到这里来!她原本就是要诬陷我和卫小姐有不可告人的关系,再栽赃给卫姑娘一条人命!”
“谭蕊,”燕尚书沉声问道:“果然是这样吗?”
此时众人已经如辟蛇蝎一般避开了谭蕊,陈氏夫妇也愣在了当场。
他们和谭家有亲戚,时常往来。谭蕊在他们面前一向温柔孝顺,堪称典范。
甚至陈氏夫妇心中也曾幻想过谭蕊嫁到他们家来,更曾经无数次的遗憾过自家门第不够,不能娶到谭蕊这样的好媳妇。
“你,你怎么忍心?”陈夫人几乎哭晕过去:“平日里你见了官保总是笑脸相迎,从来没有一丁点儿的不耐烦。我们家都当你是好人,谁想到竟然是你,竟然是你……”
不要说陈家人,在场的其他人大多都难以置信。
秦氏全然乱了,好半天才颤声问了谭蕊一句:“你这么做到底是为了什么?”
为什么要杀死陈官保?为什么要诬陷卫宜宁?
为什么?为什么?
她问的也是所有人都想问的。
谭蕊没有回答任何人的问话,她低垂了头,姿态妖娆地坐在地上,没有求饶,也没有眼泪,更没有悔恨。
陈夫人恸嚎一声,扑了过去,谭蕊本能地抬起胳膊挡住。
陈夫人死死咬住谭蕊的胳膊,像一只狂怒的母兽在为自己的幼崽报仇。
谭蕊凄厉地叫了起来,很多人捂住了耳朵。
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