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红颜策:王的烙印-第23部分
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看到他们这副样子，墨谣放心了一大半。公子含应该还好好的在寝殿内，只有公子含活着，他们才会有所顾忌。她把蒸鱼又往前托了托：“几位大哥，要不拜托你们帮我送进去？前面宴会那还有好多事情等着我呢，再不回去，又要挨骂了。”
侍卫讪讪地笑笑：“姐姐别误会，我们也是职责所在。”前殿还没有传来消息，他们也不好自作主张，只好放墨谣进去。
寝殿点着巨大的海油灯，墨谣沿着游廊，快步走进去，在门口轻声叫：“王上？”没有人应声，她探头向里面看，一道身影飞快地闪过。墨谣推开虚掩的门进去，青砖地面上，几滴还没凝固的鲜血，触目惊心。
墨谣把手里的蒸鱼胡乱放在一边，追着那道身影离开的方向而去。那人似乎对楚王宫很熟悉，东绕西绕，就在小小一处寝殿里打转，却一直在墨谣前面几步远的地方。墨谣心里焦急，不知道公子含究竟怎么样了，想起萧祯教她的粗浅功夫，提一口气加快了脚步。
这套呼吸吐纳的方法，她很久没有练习过了，刚一催动，胸口一阵烦闷刺痛。她顾不得考虑自己眼下的状况，只管追着前面那个人，眼看那人就要逃出后门，墨谣随手抓起一段垂柳枝，向前一荡。柳枝细弱，禁不住她的重量，断裂时，墨谣向前一扑，正把那人扑在地上。
没等那人反抗，墨谣抢先按住了她的手腕，那人手里抓着的，不是刀剑，而是一段削尖了的竹节。墨谣赶忙拨开她脸侧的头发，一张熟悉的脸一下子跳进眼帘。
“青竹……”墨谣叫出她的名字，怎么也没想到，会在这里遇见她，“你把公子含怎么样了？”
青竹挣扎几下，竟然没能挣脱，索性松了手，瞪着一双眼睛看着墨谣。
墨谣只觉心头一片大乱，怎么也没想到这人会是青竹，她猛然想起，前段时间那些莫名其妙被人割喉丧命的宫女太监，那么快的手法，似乎也只有青竹才能做到。
“你……是你？在王宫里杀人的一直都是你？”墨谣压住她的身体，想要抢下她手里的竹节。青竹不肯放手，两人像普通女孩子打架一样，连招式都忘了，只管拼了命去夺那竹节。扭打中，两人离游廊越来越远，不知不觉中已经到了芙蓉池边。
“你放手，我只问你几个问题。”墨谣喘一口气，仍旧伸手去抢。
不知道是害怕还是紧张，青竹只是瞪着一双眼睛，充满警惕戒备地看着墨谣，一句话也不肯说。眼看要到池边，青竹的一只脚踏空，整个人失去平衡掉进水中。墨谣赶忙伸出一只手去拉她，匆忙间，只来得及抓住竹节另一端。
青竹在水里下意识地挣扎，竹节的尖头一挑，就在墨谣手臂上划出一道极深的血口，从手腕一直延伸到肘后。青竹落进芙蓉池，一连呛了几口水，下意识地把竹节抓得更紧。墨谣被她这股大力一带，也跟着落进水里。
她比青竹水性好些，勉强能够浮在水面，池底全是淤泥，根本没有落脚的地方，墨谣只能用竹节拉紧青竹，穿过重重荷叶，往岸边划去。手臂上流出的血，在水里蜿蜒出一条红色的印记。但她一直紧紧抓着那根竹节，带着青竹往岸边划去。
芙蓉池四壁光滑，墨谣试了几次都没能爬上去，只能转向另一边的浮桥。她攀住浮桥边沿，先把青竹推上去，自己跟在她后面。人一出水面，失去了水的浮力，她只觉得全身像坠了只铜鼎一样沉，连胳膊都抬不起来。
青竹似乎从来没下过水，又冷又怕，脸色青白。她仰面躺倒在浮桥上，仍旧紧紧抓着竹节，一句话也不说。
墨谣深吸了几口气，这才想起来，需要抓住青竹，别让她跑了，向前挪动，手上的力气只够虚虚压住她的手腕。青竹想挣扎，手上同样没有力气，两人彼此看着，墨谣叹一口气：“我只想问问，你怎么会在这里？之前那些人，也都是你杀的么？”
青竹看上去好像随时都要哭出来，可她偏偏大睁着眼睛，一滴泪也没有流出来，点了两下头。
“是为了于楚么？”墨谣问。
“不，不是！”青竹忽然坐起来，说出了今天晚上第一句话，“跟于楚没有关系，你不要乱猜。”
墨谣又叹一口气，青竹就像一张白纸一样，什么情绪都写在脸上，根本不懂隐藏，也不会撒谎。“今天晚上，于楚在宫宴上拿出了象征王权的玉圭，现在你出现在太后寝殿里，我能相信这是巧合么？”
“青竹，告诉我，于楚为什么会有玉圭？他是谁？”墨谣不想逼迫青竹，可她心里实在太过焦急，想要知道这是怎么回事，事情似乎超出了她能理解的范围。
青竹摇头，冷风一吹，她整个人都缩在一起：“我不知道，我真的不知道。于楚他只是说，杀那些人，他就能当上将军，实现他的抱负。他还说……要我杀了今天在这里的那个孩子，我不想杀人……我真的不想杀人……可他那么温柔，他从不逼我，只是求我，求我帮他的忙……”
她捂住脸，似乎想起了不愿想起的痛苦回忆：“他答应我的，今天是最后一次，过了今天，他再不会让我做这些危险的事了……”恐惧与向往，哀伤和甜蜜……复杂的情绪交织在她脸上：“他那个人，一向冷淡，只有恳求我做这件事的时候，才会露出那么温柔的表情……不是他逼我的，是我自己愿意的，他饱读诗书，只是没有机会……”
墨谣扶着她的肩，不知道该说什么好。那个男人，的确没有“逼迫”青竹，可是这种情意绵绵、欲说还休的恳求，不也是另外一种逼迫么？
从前在云照山下，她总是看见青竹拎着于楚的耳朵，催促他出去博取功名，那时的于楚，憨憨傻傻，似乎对什么事情都不热心的样子。她真有点分不清，究竟哪个才是真正的于楚。她很想问问青竹，会不会后悔当初日日催促，如果可以重来，她是宁愿要一个天天坐在门口、帮她剥竹叶的男人，还是要那个站在大殿上、手持玉圭、却谁也看不透的男人。
可惜，眼下不是想这些的时候，墨谣紧挨着她，轻声问：“那他的玉圭是哪里来的？”
“我……我不知道，”青竹低着头，眼睛只盯着竹节的尖头，“上次在妙音祠碰见你们俩时，于楚就是带着我绕道去找那块玉。他不喜欢我打听这些事情，我真的什么也不知道。”
墨谣想起那晚的情形，当时于楚应该还没拿到玉圭，所以即使认出了萧祯，也没有心思跟他纠缠，甚至急着想要甩开他们，天还没亮就继续上路了。他当时似乎只说了一句：“苏倾病了。”
像一道闪电陡然击中脑海，墨谣惊讶得张大了嘴，苏倾那段时间一直没有见人，于楚怎么会知道他病了，而且十分肯定他病得很严重？也许最可能的就是，他正是一手造成这场“病”的人……
就在此时，青竹猛然从地上跳起，竹节的尖头，直刺向墨谣胸前。墨谣还沉浸在巨大的震惊之中，根本没看到青竹的动作，躲闪不及之下，她只能向后躺倒。竹节刺进她胸口，划出一道三寸长的伤处。
青竹的手一抖，竹节没有继续刺进去，她抽回竹节，全身都抖得厉害，终于把手一松，竹节掉进芙蓉池，转眼就不见了。
“墨谣，对不起，”青竹一边说，一边后退，“于楚他……他是要受万人膜拜的人，这些肮脏龌龊的事，只能我来替他做。除了我，还有谁肯帮他呢？你别怪我，我以后……我以后再也不用竹节了。”她扬起右手，往浮桥的石墩上重重拍去。一声巨响，青竹脸上露出吃痛的表情，右手软软地垂下来，她用左手托住右臂，转身跑远了。
墨谣捂住胸口，觉得力气正一点一点流失。眼前一阵阵发黑，只想睡过去。可她不能睡，她没找着公子含，除非亲眼确证公子含死了，否则她绝不会死心的。
她心里没有丝毫对青竹的可怜或嘲笑，至少她那么勇敢，清楚地知道自己要什么。她们的选择都无所谓对错，只是命运让她们选择了对立的男人。
她忽然觉得苏倾说的是对的，人的努力，总是争不过命运。可努力之前，并不知道命运会在哪里转弯呀，她撑着石墩站起来，要折回内殿去找到公子含。只要还有一点可能，她总要试一试。
………………………………
58、步步为营
墨谣在漆黑夜色里摸索，昭襄太后的寝殿很大，她从东侧的小门进去，里面空空荡荡，竟然一个人都没有。日常服侍的宫女太监，都不知道跑到哪里去了。
她不敢高声呼叫，只能一路摸过去，幔帐被风吹起，像一波一波涌起的海浪。正要走过去，她忽然发现卷起的幔帐下方，隐约露出一段用金线绣着花纹的衣袍，金线刺绣是只有王室成员才能享用的，她拉起幔帐，向后面看去。
一只小手从幔帐后面穿过来，手里握着一把锋利的匕首，不管不顾地向外刺来。
“王上！”墨谣失声惊叫。一张显然被过度惊吓的小脸，从幔帐后面探出来，盯着墨谣看了许久，公子含才从幔帐后面扑出来，一头扎在墨谣怀里，哽咽着叫：“表嫂嫂。”
“含儿……”墨谣被他撞到伤口，疼得眼冒金星。看到他安然无恙，松一口气，这才想到，他也不过是个孩子而已。“王上”这个称谓，对他来说实在太过沉重了。
“表嫂嫂，我很怕，小坠子死了，他替我死了……”公子含哭一阵，又没头没尾地说一阵，好半天才渐渐平静下来。
墨谣从他断断续续的话里，听出了大概，昭襄太后提前叫那个小太监换上跟公子含一样的衣裳，躺在公子含平时睡觉的床上。青竹进来时，心里本来就紧张，又对这处宫殿不熟悉，匆忙中认错了人，杀了小坠子就要离开。
“表嫂嫂，王宫里为什么每天都要死人？晚上睡觉的时候，我总觉得旁边有很多双眼睛看着我，我很害怕，可是他们又不说话……”
墨谣很能理解他的孤独和恐惧，像他这么大的孩子，如果生在普通农家，恐怕这个年纪，正在满山满野疯跑，有时会被家里的大人用棍子追打，有时会摘一把野花，送给好看的邻家妹子。可他什么也不能做，只能被剪断翅膀，困在这座牢笼里。
身上一阵阵发冷，墨谣不知道还会不会有人来，只好带着公子含，从小门绕出去，返回举行宫宴的正殿。两人进入正殿时，殿内的气氛异常诡异。于楚正脱下外衫，当众展示肩头上连成一排的三颗红痣。
昭襄太后坐在正中高位上，冷冷地盯着他。殿内大臣，不住地交头接耳。这三颗红痣，见过的人不多，听说过的人却不少。当年先王亲征代国，得胜归国时，王后正好生下嫡长子，就是日后的公子俞。公子俞出生前，王宫里的荷花一夜之间全部开放，出生后，肩头的三颗红痣又被说成是天降贵人之相。先王大喜之下，当即册立公子俞为世子，并把玉圭赏赐给他，确立了他的储君地位。
“祖母，您还有什么怀疑？孙儿九岁就离开王宫，相貌多有变化，可三颗红痣，是做不来假的。”在这之前，于楚讲起小时候楚王宫里的事情，都说得一清二楚、丝毫不差。偶尔有大臣挑出些细枝末节来询问，他也都能对答如流，这时殿上的大臣，倒有一大半，已经相信了他的话。
“你说你才是真正的公子俞，那么死在代国的，又是何人？”昭襄太后终于开口发问，直到此时，她仍然仪态端庄，脸上什么表情都没有，谁也看不出她究竟是怎么想的。
“禀告祖母，”于楚恭恭敬敬地回答，“孙儿九岁时被送往秦国做质子，当时在路上，就料到秦国的狼子野心，绝不会放孙儿平安回来。所以，孙儿斗胆，选了一个农家孩子，换上孙儿的衣衫，进入秦国，孙儿自己，则四处躲藏，这些年一直不敢表露真正的身份。”
他一口一个“孙儿”，态度简直谦卑到极点。可整个大殿上，至少还有两个人，心中雪亮。昭襄太后和苏倾，都清楚，不管他是真的还是假的，他已经把戏做到了极致，细节处无可挑剔。从代国送回来的那具尸体，已经完全腐烂，根本无法验证真伪。而此刻王宫外，就站着于楚新近收编的六万士兵，护卫还是逼宫，有时区别只在一念之间。
昭襄太后用余光看到跟墨谣站在一起的公子含，向他招招手，眼睛看着于楚，声音却像在对整个大殿内的人说：“认祖归宗，是件好事。新王已经即位，你这个兄弟，也要尽心辅佐。”
公子含躲在一根合抱粗的蟠龙柱后面，不敢上前。墨谣俯在他耳边说：“不怕，像平常一样上去，你是楚王，其他人都该怕你。”
道理是这个道理，可害怕这种东西，并不是讲几句道理就能克服的。公子含看着严厉的昭襄太后，脚下不情不愿地挪动步子，手指绞着衣角，没有半点楚王的威严。昭襄太后简直恨得牙痒痒，如果于楚说的都是真的，那他九岁大时，就能想出那样的计策自保，可公子含也已经九岁，却连当众说话都不敢。
殿上的大臣都直勾勾地盯着于楚，看他接下来怎么做，是躬身行礼，还是跟昭襄太后撕破脸。如果行礼，就是认可了新王即位，他心甘情愿做个贤臣。可如果他不甘心，今天这场宫宴，不见血怕是收不了场了。
吃顿饭吃出生命危险，几个一向见风使舵的墙头草大人们，已经开始暗自惴惴不安。
于楚盯着公子含看，他毕竟年长十几岁，不用拿出任何不怒自威的气势，就已经足够令公子含退怯。于楚看着公子含握成拳的小手和满含敌意的眼睛，忽然笑着上前摸了摸他的头：“我离开楚国时，这位小弟弟还没有出生，如今都已经这么大了。父王子息单薄，今天看到含弟，我这个做大哥的，心里实在高兴得很。”
几句话就把场面给圆过去了，半句不提王位的事，只以大哥的身份自处。墨谣轻轻摇头，以前真是走眼得太严重了，这人看上去忠厚，实际却已经到了奸诈的最高境界，比那些满脸写着“只占便宜不吃亏”的人，不知道高明了多少倍。
公子含可没那么好的涵养，把头一偏，不肯被他摸这一下。可此时做出这样的动作，越发显得他像个小孩子。
于楚转向昭襄太后，撩起袍摆郑重地跪下去：“祖母，借着今晚的美酒，孙儿敬祝祖母万寿安康。还有一件事情，想恳求祖母准许。”他刻意停顿片刻，提高了声音说：“孙儿与秦国赢诗公主情投意合，想请祖母恩准，结为夫妻。”
大殿里再次哗然，今晚于楚带来的震惊实在太多，他又是怎么会跟赢诗公主联系在一起的？王室的婚姻，从来不是简单的男欢女爱，背后的利益关系错综复杂。赢诗愿意嫁给于楚，代表的是秦国愿意支持他登上王位。
墨谣探出点头来，看向于楚，他手捧着青铜樽，跪在昭襄太后面前，神色真挚诚恳。恍惚间，这种神情似乎跟记忆中的某处重叠起来，木屋竹篱外，这个男人一无所有时，对着那个简单清澈的女孩说：“青竹，我都听你的话。”
许诺，果然不值一钱……
在墨谣看不到的角落，青竹正倚着墙壁站着，折断的手臂已经用树枝固定好。她站的位置，只能看见于楚的背影。于楚在大殿最明亮的正中央，青竹在阴暗无光的角落里，仰望着他。
昭襄太后站起来，牵住公子含的手，往后殿走去：“婚姻涉及秦楚两国，就算要议定，也没有那么快，还是先交给巫师问卜吉凶，再慢慢定夺吧。”
既没答应，也没拒绝，大臣们都摸不透她究竟是个什么态度。墨谣向后躲避，让出一块地方给昭襄太后和公子含通过。
刚一转过来，昭襄太后就松开了公子含，在殿前表现出的慈祥神色，此时也已经荡然无存。她向着供奉先王灵位的方向，恨恨地说：“你倒是留下两个好儿子，一个蠢笨木讷，根本就扶不上墙，另一个倒是聪明，要把国家双手送给别人！”
纤长的指甲“啪”一声折断，昭襄太后把断甲扔在一边，拉起公子含就走，她走得又急又快，公子含要一路小跑才跟得上。他的手腕被折断的指甲边缘抠出一道伤疤，可他一句话也不敢说，只能加快脚步，跟上他的祖母。
墨谣藏在角落里，目送他们走远。这还是她第一次如此直接地看到宫廷纷争，言辞之间的刀光剑影，连她这个旁观者，都觉得冷汗涔涔。一个不小心，可能就葬送了国家的命运。
她不想让苏倾担心，刻意留得晚一些，才返回奉元殿。在外间匆匆包扎了伤口，进入殿内，却发现苏倾不在。
她跑出来，找出一个值夜的宫女问：“令尹大人呢？”
宫女迷茫地摇头：“大人今晚不是去赴宴了？还没回来呢。”
宫宴早就散了，苏倾怎么一直没回来？墨谣想起这一晚匪夷所思的见闻，心里七上八下，她愿意相信青竹说的话，那是她最后一次杀人。可她不相信于楚，如果他们敢对苏倾下手，那她绝不原谅，就算倾尽所有，也一定要报仇。
………………………………
59、风雨欲来
太后寝殿内，公子含已经睡熟，小小的身躯蜷缩在被子一角。
昭襄太后轻轻叹气：“对我来说，他们都一样，都是先王的儿子而已，跟我没有半点血缘关系。”
苏倾坐在昭襄太后对面，眼睛盯着香炉：“就算您有自己的子嗣，也不会影响今天的决定。”
昭襄太后冷笑：“我知道，在你心里，我就是个冷血无情、六亲不认的人，就算是自己的儿子，也随时可以推出去牺牲。可我不认为这有什么错，无论如何，我不可能让一个秦国血统的女人，嫁进楚王宫。”她坐直身体问：“你说吧，需要多少时间？”
苏倾低低咳嗽两声：“只要能有半年时间，我就可以安排好妥当的人选，稳定朝政。”
死一样的寂静，围绕在两个人中间，昭襄太后闭上眼睛，声音轻得像在半空里飘：“我可以给你半年时间。你再替我熏最后一次香吧，就要苏明玉常熏的那种。”
烟雾缭绕间，眼前似乎又浮现出少女执拗的脸庞——
“明玉哥哥，你不喜欢我吗？为什么不能娶我呢？”
“明玉哥哥，我永远也不会原谅你！这就是你喜欢我的方式吗，把我送给一个年纪足可以做我爷爷的老头子？！”
“明玉，我相信你说喜欢我是真的，可你心里，爱你的千秋功业更多。别以为死了你就可以解脱了，我会把你那个一尘不染的弟弟，教导成跟你一样的人，让他代替你，永远留在王宫里陪着我。”
……
墨谣实在太累，趴在地毯上，迷迷糊糊地睡着了。苏倾没点蜡烛，差点被她绊倒，想把她抱回床上去，可手臂一点也使不上力气。
他从昭襄太后那里，要来了半年时间，请她帮忙拖延局面，不要让赢诗嫁入楚国。再多的时间，恐怕他自己也拿不出来了。黑萤石不能去病根，只不过能延缓症状。他要在这最后半年里，给楚国选一个最合适的继承人。
“你去哪了？”墨谣被他的动作惊醒，伸手勾住他的脖子，拖着慵懒绵长的语调问他。
苏倾一向不喜欢女子的媚态，可墨谣此时，头发散乱，贴着一侧脸颊，一直洒到肩头上去，身体上带着酣睡未醒的那股热，带着奇异的吸引力。
“我去见昭襄太后了，”他的声音有点发干，“你，你怎么不到床榻上去睡？”
“我想去找你来着，”墨谣忽然坐起来，眼睛还迷离的半睁着，上身却像鱼一样，缠在苏倾身上，“没见着你，我很担心。”流血太多，这一天又担惊受怕、四处奔波，她很累，眼睛都快睁不开，可她两只手臂却紧紧地搂着苏倾的脖子，好像一松手他就会不见一样。
“去床榻上，不要这样……”苏倾搂住她的腰。
墨谣凑近了看他，忽然嬉笑着问：“不要哪样？”
“不要……”苏倾咳嗽一声，“不要这样睡没睡相。”她比刚来时大了很多，身量长高了，几乎已经完全是个成年女子的高度，再也不是九岁时那个小小的女孩子了。苏倾不知道她究竟是哪里人，只是从身高上看，似乎比同龄的楚国女孩子要高一些。
九岁时，没有抱过她，现在她大了，他自己也没这个力气了。
“苏倾，你脸红了。”墨谣嘻嘻笑着，忽然凑近了，在他嘴唇上轻吻一下。这一晚的经历，让她越发明白眼前的平静有多么来之不易，很多事情，犹豫那一刻，可能就错过了这一生。
“墨谣，不要闹了。”他尴尬地转过脸去，那蜻蜓点水似的一下，像雷电一样，击中了他的心脏。清新干净的少女气息，柔软温热的嘴唇上，全是他从来没有品尝过的味道。
“我没有闹，”墨谣不肯松手，“苏倾，你也亲我一下，好不好？”
苏倾本来不肯，被她磨得没有办法，才把她的�
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