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山寺杏花之寻亲-第110部分
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见何氏有大聊特聊的倾向，叶掌柜赶紧道：“娘，我饿了，这菜烧好了吗？对了，弟弟呢？我刚刚回来半天了，也没看见他。”
听到叶掌柜说肚子饿，何氏这才反应过来，放开叶掌柜的手便回到灶上，将锅里的土豆烧肉用大陶盆盛了，这才说道：“那小子啊，估计是睡着了。下午打柴累了一下午，见我做饭便说要去床上睡会儿，让我做好了再叫他。”
叶掌柜这才想起堂屋里的两个客人，便对何氏和叶老汉说道：“爹，娘，我这次回来的急，是坐着铺子里的马车回来的，所以今晚还有两个人要一起吃饭。一会儿见了你们可别惊讶啊。一个是赶车的，比你们小，是同辈的，另一个是南儿。”
闻言，何氏便犹豫地说道：“那这菜就不够了，等下，娘再炒几个菜。”
叶掌柜便道：“够吃了，我还带回来些卤菜。再说现在也晚了，将就着吃一顿吧。”
叶掌柜主动将满满一大陶盆的土豆烧肉端着去了堂屋，何氏则端着一大盆馍跟着走了进去。
一时间，叶掌柜又给几人互相介绍了，问了好，这才坐下准备吃饭。虽然菜烧，但胜在有叶掌柜带回来的几样卤肉，何氏也懒得拿碗盛了，只是就着纸包放在桌子上。
一时间，满满的一桌子，看着倒也不错。
见小儿子还没起来，何氏一边去灶房准备做面片汤，一边扯开嗓子喊道：“梯子！梯子！起来吃饭啦！……”
何氏口中的梯子，便是叶掌柜的亲弟弟，叶云梯。
听到何氏呼喊，叶云梯便慢慢下了床，走进堂屋，结果只见一桌子的人，不仅大哥在，柯指南在，还有一个和爹娘差不多年纪的大叔。
叶掌柜又笑着给他介绍了。
等吃过晚饭，何氏便将叶掌柜叫到一旁，问他今天晚上怎么安排。叶家的屋子不少，但何氏节约惯了，并没有每个屋子都放床，更没有准备被子什么的。
算来算去，今晚都是住不下的。
想了想，叶掌柜便道：“这样吧，吴大叔和弟弟，还有南儿三个人挤一间，娘和爹住一间，我今晚就睡马车上好了，权当是守着马车。”
何氏一听，也只能这样安排了。
吃完饭，柯指南早就和叶云梯离开了堂屋，进屋说话去了。两人年纪相仿，柯指南又是活泼的性子，且又是相熟的，不一会儿便聊得火热。
吴大叔和叶老汉聊了一会儿，也觉得乏了，毕竟今天赶了一天的车。结果，他倒是主动去了马车上，只说习惯了。
实则是他不太愿意让叶掌柜睡马车里，说起来，他到底是个下人。
想了想，叶掌柜便由他去了。只是到底去屋里寻了一床被子给他拿过去，就算是不冷，垫着也舒服点。
见外人和俩个小的都离开了，何氏便趁机将灶房里的活着急忙慌地做完了，叶老汉也将猪喂了。等做完这些，便拉着叶掌柜开始聊天。
他们等的，可不就是这个机会。
只是，聊天的内容实在是让叶掌柜有些吃不消。见叶掌柜明确表示自己不喜欢阿花，于是何氏便又开始一口一个阿秀。叶老汉虽然没有那么直接，却也在关键时刻帮帮腔。
阿秀？叶掌柜只觉得自己听都没听过。就这样的人，如何成婚，并且相守一辈子？
但是，听来听去，反正叶掌柜算是明白了，这次二老让他回家的目的只有一个，那就是成亲。
眼看二老的攻势越来越激烈，叶掌柜脑中灵光一现便道：“爹，娘，梯子也老大不小了，再过几年也该娶媳妇了。你们是打算让他就在家种地，还是去城里找事做？”
希望二老的注意力能够被转移吧。
哪知，何氏并不上当：“你说的不错，是需要好好考虑下云梯的将来。不过他年纪还小，还有的是时间，爹娘自会考虑的。但眼下最重要的，还是你的终生大事。”
对此，叶老汉也不停地点头，表示赞同。
看着叶掌柜惊讶的表情，何氏颇有些得意地说道：“如今啊，咱们家的日子算是好过了，我和你爹也渐渐地老了，总想着入土之前，能够看着你和你弟娶妻生子就好了。前几年，你总说要奋斗一番，我们也能理解。可是，今年你就三十一了，身边却依然没有一个人陪着。你看村里和你同龄的阿牛，人家孩子都三个了。朱婶子家的小五，也四个孩子了。我和你爹的意思啊，是趁你这次回来咱们就定下来一个，先定亲也是使得的。”
何氏心里清楚，自己的这个儿子既是个秀才，又是个掌柜，心眼多着呢，与其跟他绕来绕去的，倒不如这样直接说了的好。且不说他现在能赚银子，就算是一个穷秀才，也多的是人愿意与他们结亲。
只要叶掌柜点头，她何氏就能以迅雷之势将亲事定下来。开玩笑，娶媳妇当婆婆什么的，她已经在脑海里幻想并操练了许多遍了。
看来，是时候将儿子的事告知二老了。
想了想，叶掌柜便道：“爹，娘，你们说的这些儿子都明白，只是，你们可知孩儿为何到现在都不愿意娶亲吗？”
此话一出，倒让何氏和叶老汉有些没来由地心慌。儿子这样说，难不成是有什么难言之隐？真要是这样，那就完了。
叶老汉甚至开始想到一些诸如“不能人道”之类的想法，吓得他赶紧自我否定。他叶家的人，怎么会有这种毛病。
叶掌柜也怕二**思乱想，便直接说道：“爹，娘，你们不要激动，听儿子给你们细细道来。这原是儿子的错，瞒了你们十多年了。十一年前，儿子与一大户人家的小姐互相倾心，慢慢地就在一起了。后来，我们还有了一个儿子。”
何氏最是心急，听叶掌柜说他居然十多年前便有了一个儿子，心里便有些激动，开口便问道：“哎呀，你这孩子，这就是你不对了。我那大孙子在哪里呢，你怎么没带回来让爹娘看看？”
闻言，叶掌柜便有些难受地说道：“儿子要说的正是这件事。孩子的娘命薄，在生产的时候便难产去世了。当时儿子伤心，竟也没顾及其他，那孩子便被人趁我们不注意的时候拐走了。”
叶掌柜的话直把何氏和叶老汉惊得目瞪口呆，他俩的心情，可以说像坐过山车。先是听到叶掌柜说早就生了儿子，也就是说，他俩有孙子了，叶家有后了。接着，便听到孙子的娘难产去世了，这可真是想不到的事。
最后，连孙子都被拐了。
半响，何氏才幽幽地说道：“你可别骗爹娘，你老实说，这事到底是真是假。”何氏心里是有些不愿意承认这件事的，因此，下意识地便说出了心里话。
她多么希望这是叶掌柜为了拒绝成亲而编出来的谎话。
听何氏这么说，叶掌柜便道：“娘，此事事关重大，孩儿怎么可能拿这种事来骗你和爹呢？我之所以一直不成家，正是因为这个。我也是想找到那个孩子后再考虑其他。”
“好，就算是你对那个女子深情，一直不肯成亲，娘现在知道了。可是，她已经去世十多年了，你就算是为她守也守够了，难道你想一辈子不娶亲吗？”
到底是何氏，几句话便一针见血地指出了问题的关键。
在她看来，儿子痴情，但也要有个度。如果是那女子刚刚去世倒也罢了，现在既然已经过了十多年，也是时候忘记过去了。
见何氏以为他还沉浸在过去的感情里，叶掌柜便道：“娘，说实话那段感情我已经彻底忘了。我现在坚持单着，就是想去寻找那苦命的孩子。去年，他出生时带在身上的信物就出现过两次。前几天，我去大佛寺拜佛，居然还抽到了上上签。这些都说明我一定可以找到他。”
叶老汉便道：“既然这样，你何不先成亲。成亲之后，多个人跟你一起找不是更好吗？”
叶掌柜苦笑道：“爹，你说若是知道了这些，又有哪个女子愿意和我成亲呢？就算是有，万一找到那个孩子了，我们又该如何相处？”
“大不了把孩子放在爹娘这里，爹和娘会对他好的。你还是再考虑考虑成亲的事吧。”
说到这个份上，何氏还是没有死心。
因为何氏心里明白，村里人之所以高看这个家一眼，一是因为大儿子的秀才身份，二是因为大儿子能赚钱。说到底，都跟叶掌柜有关。
其实叶云梯也已经十二岁了，按理说可以定亲了。可是，找上门来的，无不是为叶云天说亲的。要说为叶云梯而来的，目前是一个也没有。
叶云天一天不成亲，媒婆们的注意力便一天不会转移到叶云梯身上。再说了，老大不成亲，人们自然不会注意到老二的。
叶掌柜便道：“娘，若是以后再有人为儿子说媒，你就直接说儿子不孝，瞒着你和爹在城里已经成亲了，且已经有了儿子。”
“那你这是，这是不打算娶亲了？”何氏明白大儿子的话何尝不是眼下最好的选择，一来可以为二儿子说媒，二来也可以让那些想与大儿结亲的人死心了。
“走一步，看一步吧。”叶掌柜叹到。
事已至此，何氏和叶老汉便知多说无益，也只好作罢。好在他们还有一个儿子。等叶云梯要说亲的消息一传出去，想必要说上一门好亲事也是不难的，何氏有这个自信。
等二儿子一成家，也不愁没孙子抱。
至于叶掌柜这里，也只能先这样了。
倒是叶老爹有些着急大孙子，想了想便道：“那孩子有什么特征，你且细细说来，我和你娘赶集的时候也好去打听打听。”
何氏赶忙附和道：“你爹说得对，人多自然更好找。”
叶掌柜心知二老心里着急，但是他更着急，且他心里知道顾惜惜早就派了暗卫去寻找。不管他和顾惜惜怎样，但是他相信对方肯定会不遗余力地寻找。
自己的爹娘还有弟弟需要照顾，若是弟弟成亲了，那事情就更多了，没得让老人出去奔波的道理。
思索了一番，叶掌柜便道：“不用了，那孩子的外公外祖也一直派人再找，我自己下一步也会一起去找，你们就好好为弟弟的婚事张罗一下吧。”
说着，从衣袋里掏出一张面值一百两的银票道：“这里是一百两，好好的将家里布置一下，再添置些家具，这样媒人上门的时候看着也体面些。若是不够我再抽空带些回来。儿子不孝，不能陪伴在身边，所能做的，也只有这些了。”
见状，何氏便拉着叶掌柜的手说道：“儿啊，娘心里明白，你心里苦。都是一家人，不说这些外道话。爹和娘就在家里等着你将我的大孙子带回来，娘相信你一定可以做到。”
说着说着，便哭了起来。
这一晚，叶家二老都没有睡好，翻来覆去的想事情。可是，想了半天，也没有更好的办法。
大儿子说的对，当务之急，就是为二儿子说上一门亲事，开枝散叶，为叶家添后。
………………………………
第一百一十八章 大单子
叶家二老一晚上都没睡好，翻来覆去想着两个儿子的未来。特别是对于那个丢失了十多年、到现在都还无缘一见的大孙子，何氏想想都觉得心肝疼。
那么小的孩子，没有爹娘在身边，也不知道会吃多少苦头。他们这样的农家就算是再穷，也是有饭吃有瓦遮顶的。
叶掌柜这边也没好到哪里去，原本就有心事，加上柯指南和叶云梯两个小子的鼾声一个赛一个大，还此起彼伏的，睡得着才怪呢。
因此，第二日，叶掌柜早早的就起来了，走到马车旁去看吴大叔。结果，也许是乡下空气好，环境安静，又或者很晚才睡着，吴大叔此刻睡得正香呢。
幸好他坚持要睡在马车里，要不然，失眠的就是他了。
何氏知道大儿子吃了早饭肯定是要回去的，城里的生意要紧，因此特特地起了个大早，照着叶掌柜小时候爱吃的东西做了一大桌子。
可惜叶掌柜没什么胃口，少少吃了些。倒是便宜了柯指南这小子，一个劲儿喊着好吃，又夸何氏厨艺好。最后，吃得肚子圆滚滚的才作罢，险些下不了桌子。
吃过早饭，吴大叔赶车，载着叶掌柜和柯指南二人朝城里赶去。何氏和叶老汉知道大儿子这是回去做事了，且还要给她找大孙子，尽管不舍，也没有办法挽留。
不出半日，当马车驶出流云村的地界，渐渐地便上了官道，路瞬间宽了起来，也没先前那么颠簸了。见状，叶掌柜便吩咐吴大叔全速前进，一定要在天黑前赶到城里。
昨天晚上睡觉的时候，叶掌柜首先想的是自己的事情，接着又想他弟弟的事情。等睡得迷迷糊糊时，这才想起白日里跟唐掌柜碰过面。
陡然间，内心便升起一股不好的感觉来。
这原没有任何依据，就是一种直觉。唐掌柜看他和柯指南时那种阴恻恻的表情让他没来由地感到后怕，谁知道他会不会趁自己不在，给珍宝斋制造一些麻烦呢。
虽然有秦氏和白知县坐镇，他们不敢明着来，但小打小闹的制造一些事端，让珍宝斋觉得恶心也是可以的。像这种小事，白知县自然是不好贸然出手的。
至于秦氏，则是更不会出手了。反正她该做的、不该做的都已经做了，如果珍宝斋到现在都还没有自保能力，那真的是不如倒闭了算了。
且她现在看着叶掌柜就烦，要不是顾惜惜，又或者怕白知县起疑，她早就结果了他的性命，何至于留到现在。
因此，连午饭都是在车上吃的何氏给的干粮。一路飞奔，加之一路上马车也不多，吴大叔幸不辱使命，终于在天黑前驶进了青山县。
回到珍宝斋后，叶掌柜便让吴大叔和柯指南自行休息，自己则直奔账房，同时让人去叫了顾伯来。
他要亲自问问这两日的生意才能放下心来。
等他坐下来准备歇口气、随意拉开抽屉时，发现平日里放在老地方的账本也不见了，这让他感觉到怪怪的。
姚无双作为珍宝斋现在的负责人，自然是可以查看账本的，这原也没什么。
但是，查看了却不放回原位，这就有问题了。
就在这时，门外便有小厮通传说顾伯来了。
竟来的这样快？看来，顾伯一定是在等着自己回来。想到这里，叶掌柜便有不好的预感，难不成那唐掌柜真的做了什么不成！
想到这里，叶掌柜赶紧起身，走出账房门外，果见顾伯的脸色有些不好。于是拉着顾伯就往屋里走，一边走一边问道：“这两日我不在，那个姓唐的是不是来过铺子闹事？”
顾伯一般不会有这种表情。有的话，说明真不是小事。看来，自己担心的事还真的是发生了。
只是，他没想到的是，这两天发生在珍宝斋的事，远远超出了他的想象。
闻言，顾伯便有些为难地说道：“是，也不是。”
叶掌柜便道：“这话怎么说？是就是，不是就不是。”
叹了口气，顾伯这才说道：“掌柜的，铺子出大事了！说起来，一切都怪我，一时疏忽，没有看好无双姑娘，你惩罚我吧！”
“好了，您就直接说吧，到底出了什么事？”听说这事居然与姚无双有关，叶掌柜的眉心直跳。
看来，这事就如顾伯说的，是大事。
“是这样的，掌柜的走后，无双姑娘背着我私自接了一笔大订单。但是，很明显的是，单子上的东西我们根本无法按期交货……”
听顾伯这样说，叶掌柜有刹那的失神，但却还不死心，赶紧问道：“那赔偿怎么算，还是按照一赔三的老规矩吗？”
闻言，顾伯都要哭了。不得不说，叶掌柜算是问到点子上了。因丧着脸说道：“要是这样就好了！大不了舍些银子就是了，这次啊，是一赔百……”
听到赔率居然是一赔百，叶掌柜的太阳穴“突突”地跳动起来，放佛内里的东西要跳出来似的。很明显，对方是卯足了劲要置珍宝斋于死地，根本不是小打小闹。
“那疯婆娘……那无双姑娘这次签下的单子价值几何？”叶掌柜突然有些浑身无力，很明显，对方既然敢设下这个陷阱，自然不会轻易放过珍宝斋。
想来，这个数额不会太小。
“十万两银子”，顾伯绝望地彻底低下了头。
说起来，这虽然是无双姑娘的私人行为，但到底是自己监管不力。叶掌柜走之前可是跟他反复说了好几遍，一定要盯紧姚无双。要是这次珍宝斋挺不过去，自己也真的是难辞其咎啊。
顾伯每回复一次，叶掌柜的心便往下沉一次。直到最后，沉到了河底。毫无疑问，姚无双中了对方的圈套了。而珍宝斋，真的是摊上大事了。
要覆灭的那种大事。
无力地挥了挥手，让已经十分虚弱的顾伯离开，叶掌柜陷入了深深的思考之中。
很显然，设这个局的人是早有预谋的。一来，瞅准了自己不在铺子，痛下杀手，快、狠、准，没有一丝犹豫；二来，对方竟是对珍宝斋的价值简直了如指掌。
按照现在的行情，珍宝斋这个金子招牌，加上铺子里的金银首饰，全部押上也就差不多值个一千万两。这样看来，对方根本不准备给珍宝斋任何机会，要一次性整垮珍宝斋。
叶掌柜这才明白顾伯的那句“是，也不是”的真正含义。虽然他现在还不清楚到底有多少人加入了此次的算计，但唐掌柜却是一定参与了的。
要说起珍宝斋与聚宝斋的明争暗斗，那真的是由来已久。青山县的人谁不知道，一说起珠宝铺子，除了龙头珍宝斋，接下来便是聚宝斋。
两者唯一的差别就在于口碑和一些高级定制首饰。
除此之外，可以说双方势均力敌，各有千秋。
只是，聚宝斋一向不安于现状，一直想取代珍宝斋的龙头位置。这些年来，聚宝斋暗地里使出的下三滥手段不知几何，但每每都被珍宝斋一一化解。
此外，城里的珠宝铺子能够让珍宝斋真正放在眼里并认真对待的，还有另外两家，即幽美斋和七彩凤玉器行。
先来说说这七彩凤玉器行。巧的是，掌柜的也姓唐，叫唐想又。这人的脸型比较奇特，绝不符合当下流行的审美标准。按照本山大叔那个小品的说法，那就是典型的“猪腰子脸”。
而且，他也没有浪费这幅长相，整天板着个脸，不苟言笑，阴森森的。有那胆小的，第一次见面准会被他给吓着。不仅如此，此人心狠手辣，做事歹毒，从不留情面。
靠着这股气势和狠劲儿，也算是闯出了一点名堂。
明面上，大家都知道他与聚宝斋的唐掌柜属同宗，但其实二人的关系远非如此，要远比大家能够想到的复杂得多。
再来说说幽美斋，这更是个传奇。
刚开始的时候，其他三家铺子根本就不把它放在眼里。因为这家铺子的经营范围特别狭窄，只针对高级客户，故而生意十分有限。
相比之下，其他三家铺子不仅经营各种高档的珠宝首饰，就连一些几十文的首饰也是卖的。蚊子腿也是肉，能卖多少算多少。
与此相反的是，幽美斋走的是高级定制路线，铺子里的每一件首饰都是由老板娘亲自设计的。故而幽美斋是连掌柜和伙计都没有的。
除了几个负责洒扫和端茶倒水的丫鬟，其余角色均由老板娘一个人承担。
刚开始的时候，大家都不甚在意，觉得这样的铺子迟早会关门，毕竟生意面太过狭窄。
可让所有人大跌眼镜的是，幽美斋不但没有关门，反而还从一众竞争者中脱颖而出，将生意做的风生水起，隐隐与其余三家铺子平起平坐。
珍宝斋倒是明白一些道理的，再加上顾惜惜与幽美斋的老板娘认识，故而倒也不奇怪。反正两个铺子的生意并不重合，也不冲突，故而倒是一直和平相处。
倒是那聚宝斋，到现在都还搞不明白，为何会有那么多的名媛贵妇不惜一郑千金，还需要等上几个月，为的，就是等老板娘亲自设计一款首饰。
就算是这样，那也就罢了。更为夸张的是，据说有时候老板娘心情不好，连单子都不会接的。就这样服务态度，却依旧做得风生水起的，不得不说是个奇迹。
因此，幽美斋最大的特点有两个，第一，首饰产量低，因为每一件首饰都是独一无二的，需要买家提前预定。第二，价格高，死贵死贵。
很多时候，幽美斋随便卖出一件首饰，就可以当其他几个铺子半个月的收入了。
那么，这一次的事到底是哪一个铺子使出的绝招呢？又或者，是几个铺子联合起来做的？
想到这里，叶掌柜便叫人把姚无双叫来了。
姚无双自然早就知道自己这次是真的闯祸了，因此再也没有平日里的嚣张跋扈。
自从她将合约拿给顾伯看，准备炫耀一番，哪知顾伯却变了脸色，给她指出了其中的关窍时，她便吓得不敢说话了。原本想露脸，却不期闯了大祸
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