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山寺杏花之寻亲-第71部分
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见叶枫没事，叶氏便试探的说道：“你蔡大哥家你知道的吧，他娘子嫁过来十多年了也是没消息，我想着我和我娘这次兴许真是托了这丹若的福，这才有了身孕。因此，我想要送一盆给她，你看成吗？”
自从怀孕后，叶氏的心变得更加善良和柔软，总是想帮助一些她觉得不错的人。
叶氏口中的这个人，叶枫也是知道的。
他家离陈继兴家不远，却也不姓陈，原是个外来户，大概十年前搬来的。
陈家村稍微富裕一点的人家，断不会离了群住到村子西边这里来。因此，可以想像，这家人也不富裕的，不过是和以前的陈继兴家差不多。
这男的姓蔡，好像叫什么蔡家志之类的。由于两家离得不远，所以他婆娘倒是偶尔来家里串门。叶氏说过几次，但叶枫楞是没记住。
这蔡家志也是三十上下的人了，村里比他小的都唤作蔡大哥。他最是健壮不过，一身的好皮肉，由于不会什么手艺，又有着一身使不完的力气，因此只日日上山打柴，然后挑到镇上卖了。
遇到有村民需要挑扛搬东西的，这蔡家志也从不会拒绝。女的姓刘，最是温柔贤惠不过，每日里不是下地干活，就是纳鞋绣些花样子，空了到镇上换钱。
虽然家徒四壁，两口子倒是恩恩爱爱。
加之两口子为人勤劳，乐于助人，所以在村子里口碑甚是不错。
至于刘氏的婆婆陈氏，也许是因为气场过于强大，村里人一般人都不敢靠近的。名声虽比不上查五婶这般难听，却也决计不是个好相与的。
叶枫听叶氏说过，当初他俩被赶出老宅、自立门户的时候，这俩口子是帮过忙的。就拿新建房屋的事来说，俩口子不但都出工出力的，但却没有收取任何的工钱，连午饭和晚饭都是回自己家吃。
单单是这份恩情，叶氏就觉得应该铭记于心。
但美中不足的是，夫妻俩成亲接近十年，仍是膝下尤虚，刘氏的肚子是一点动静也没有。
要是在现代，原也不难办，夫妻俩一起去医院检查一下，便可知道难以怀孕的原因，然后再采取相应的措施。
那些通过试管婴儿而成功得子的家庭，也不在少数。
话说这刘氏一直不能受孕，于是大家便将矛头指向了她。在这个时空，貌似没有人会觉得是男人的原因。
刘氏的婆婆更是如此，认定了刘氏是个不能生育的，是只只会吃不会下蛋的母鸡。
特别是蔡家志去年满了三十后，她更是气得饭都吃不下，总觉得自己就要下去与老头子会和了，却连一男半女都没有看见，又该如何跟他交代啊。
因下了死命令，刘氏如果今年再怀不上孩子，她就要把刘氏扫地出门。他们这样的家庭，纳妾是不现实的，吃都吃不饱，谁会愿意嫁来啊。
“好啊，反正家里还有四盆，你挑一盆送过去吧。”既然做这些事能够让叶氏开心，叶枫觉得就由着她做好了。就算是送完了，他还可以尝试嫁接。
孕妇心情好的话，对孩子还是好的。
等以后他有精力了，赚够了银子，定是要开始尝试各种嫁接的。
得到叶枫的允许，叶氏十分开心。她现在是把叶枫当大人看了，所以什么都和他商量。也幸亏当初她听了叶枫的建议，将这些丹若挖回家做了盆栽。
要不是这样，谁知道她和她娘有没有这份福气。
晚饭后，太阳虽然还没下山，但温度低了不少。叶氏便让叶枫拿着石榴盆栽，准备去刘氏家走一趟。
要说陈继兴家以前的晚饭都是挺晚的，但自从叶氏有了身孕，陈继兴生怕把她饿着了，于是晚饭时间便提前了。这不，村里大多数人家还在做饭的时候，他们家已经吃完了。
叶枫觉得这样倒也不错，吃完饭叶氏也有时间散步。去花生地转转，看看情况，消消食，锻炼锻炼体力。
虽然太阳西斜，日薄西山，但经过一整天的炙烤，这路也是透着一股热气。走在上面，感觉四面八方都有热气扑来，不一会儿，几人都是一身的汗。
好在两家人离得不远，到了蔡家志家的时候，他却不在，原来是趁着天凉上山打柴去了。刘氏却是在的，一个人坐在院子里纳鞋底，看尺寸，应该是她婆婆的。
叶枫便在心内想道，都是要被婆婆赶出家门的人了，还这般尽心，可见其人品还是不错的。换了其他人，早不干了。
反正都合不来，做一双鞋也不可能能够挽回什么的。
许是听到动静，刘氏一抬头，便见叶氏来了，虽然意外，倒也开心，连忙往屋里让了。
自从叶氏怀孕的消息传出来，她心里最是复杂和矛盾。一方面，她真心为叶氏感到开心，不能生孩子要承受什么样的压力，她自然比谁都清楚。
有时候她真的怀疑是不是老天在惩罚她。人家查五婶那样泼辣的都能一连生两个儿子，大牛妈也不用说了，生了三个。就算是赵氏守寡在家，到底有个儿子傍身。
现在好了，叶氏终于怀上了，也算是能够松一口气了。要是能生个儿子，也算是完满了。
另一方面，她又觉得有些“恼”叶氏。
因为自从叶氏有孕的消息传出来，她婆婆的脸色更难看了，几乎是日日冷嘲热讽的。她甚至自私的想过，要是叶氏一直不怀孕该多好啊，至少她还有个能说话的人。
因此，再次见到叶氏，刘氏便有些惭愧。人家有了身孕还跑过来安慰自己，自己真的是有些小气了。
叶氏却是不知道这些的，开心地指着叶枫手上的花盆说道：“妹妹，这是我们家新种的花，我给你拿了一盆过来。”
见四下无人，这才轻声说道：“说起来啊，我也是有了这盆花后才怀上的。之前我娘家二妹拿了一盆回家，结果我娘也怀上了，还和我差不了几天。因此，我想着给你送一盆过来，兴许你也能沾沾这喜气呢。”
听叶氏说明来意后，刘氏有些哽咽。
自从她婆婆说了那样的话之后，她是日日过得提心吊胆的。要真是被休回家，就她哥嫂那德行，断断不会让自己回家白吃白喝。
可是，不回家，又能去哪里？
想来想去，估计也是难以立足了。除了去尼姑庵，估计也没什么去处了。
“哎，你看我，光顾着和你说话，倒是忘了你家弟弟了。来，把花给我吧，你们走了这一路肯定累了。”刘氏开心地说道。
像是想到什么，刘氏因开口问叶氏道：“这花叫什么啊，竟这样神奇？你既然这样说了，我可不得把它好好供起来。”
“子承老”，不等叶氏说话，叶枫平静地说道。
子承老，孝也。
叶枫之所以临时给这盆栽起了这么个名字，寓意再明白不过。但愿刘氏这次能够天从人愿，有孩子在跟前承老尽孝。
而有了尽孝的人，自然也就不会被休出门。
………………………………
第七十五章 种善因（四）
叶掌柜最近颇是心烦意乱。
自从那个荷包和玉珏图案出现后，他连着兴奋了好几天。这些丢失了十年的东西接连出现，说明自己的儿子一定还活着。
但是，时间渐渐地消磨掉了他的这股兴奋感。
一连几个月过去了，从冬到春，从春历夏，顾惜惜那里已经第三次派出暗卫了，可儿子还是一点消息都没有。
期间，他终于联系上了那个往返于城里和陶家村的牛车夫。可惜，他却记不起那天的乘客了。
毕竟，每天坐车的乘客来来往往的，他不可能记得住。而且叶掌柜找到他的时候，已经过去了好几天，他的记忆也出现了障碍。
但是，他却记得车上的确有一个小男孩，大概十岁左右，似乎还懂一些医术，因为他对一个突发疾病的中年男子进行了急救。
叶掌柜一听，便回想起了这段往事，固执地认为那就是自己的儿子。
见他这样，牛车夫虽然不忍心，但还是好心地提醒到：“那个小孩子是有父母跟着的，我感觉应该不是你的儿子。”
闻言，叶掌柜也不恼，只是说道：“那有什么奇怪的，说不定是我儿子的养父母。他一定是被抱养了。”
这半年来，叶掌柜天天枯坐于铺子里，一刻都不敢外出，生怕自己一外出就错过了与儿子可能的见面机会。可这孩子，终归是一次也未出现过。
难道自己真的与他无缘？
想到这里，他又猛烈地摇了摇头，只要自己还活着，就一定不放放弃。他坚信，父子俩一定会有再见面的一天。
近日，城里的民众茶余饭后又多了一个话题，那就是城里突然涌进来一群难民。
原本以为是哪个地方天旱闹饥荒，一打听才知道原来是两百里外的清水镇先前发生地震了，这些都是震后逃难到此的灾民。
不得不说，这些灾民还真不少。他们散落在城里的各个角落里，寻找一切可以暂时藏身的地方，时不时的就能遇到。
半年来，叶掌柜虽然几乎足不出户的，却也遇到过一次。
有段时间，由于他心神恍惚，无意于生意，故而生意被城里其他几家珠宝店抢去了不少。顾惜惜也是无暇顾及，期间来看过一次，提了一些意见，也就再没来过。
这十多年顾惜惜赚了不少银子，现在她相公又贵为知县大人，而且还有升迁的可能，自然看不上这点银子。
而且她现在也要避嫌的。
倒是店里的伙计，眼看着铺子的生意有一落千丈的趋势，个个转变了态度，对客人十分热情，服务良好，生怕因此而丢了饭碗。
像珍宝斋这样福利优厚、老板宽仁的铺子，可不是那么好找的。
这日，醒悟过来的叶掌柜终于重新振作，凭着深厚的学识，从一些史书中找寻了不少首饰的式样，加上自己的想法，一一画了出来，送去京城打造。
顾惜惜那日说的话他只记住了一句，那就是这铺子迟早都是他儿子的。既然这样，他可不能让其在自己手里毁了。顾惜惜说得对，既然他们都无法弥补过去的岁月给他造成的伤害，那么，唯有守住这个铺子才是正经。
这也是他唯一能够为他做的事了。
这群灾民，便是他去取首饰的路上遇到的。
他们浑身上下都脏兮兮的，衣服也没有一处是完好的。遇到有衣着光鲜的人经过，便蜂拥而上，“大爷大爷”的叫着，只盼着能够被设施一点点，不至于饿死街头。
他们，已经从当初的流浪者，变成了真正的乞丐。
看着他们可怜的样子，有些心善的人倒是会从钱袋里拿出几文钱，扔出去，任凭一群人哄抢，抢着抢着便打起来。
而更多的时候，是那些不愿意给钱的人，他们的随从也嫌弃主子被这些人所包围，劈头盖脸便是一阵乱打。
没要到银子反而被打了的乞丐们，有的会骂上一阵子，有的便蹲在墙角哭泣。但无一例外，哭过、骂过之后，依然是期待着下一个有钱人经过，然后一哄而上。
在他们身上，你是看不到所谓的尊严的。
是啊，乞丐或许是没有尊严的，又或者说，无力去维护自己的尊严。
吃都吃不饱，活都活不下去了，尊严拿了来做什么。在这个时候，尊严甚至比不上一个肉包子。
这群灾民里，叶掌柜注意到有一对中年夫妻，带着一个七八岁的女儿。
与那些或骂或哭或反抗的乞丐相比，这一家子的乞讨技巧显得是那么的生涩。当富人打扮的人经过时，他们迟疑着要不要拥挤着向前，却也因为这迟疑，要么错过了几文钱的施舍，要么躲过了被打的命运。
中年夫妻见叶掌柜看着自己一家人发呆，便有些不自在。很显然，他们已经将叶掌柜划为了为富不仁的那一类人。
看着他们，叶掌柜有那么一刻的失神。
倒是身边的伙计提醒，再不出发，该来不及了。这些首饰关系着珍宝斋未来的生意，马虎不得。再说耽搁了这几个月的生意，他也觉得有些对不住顾惜惜。
就在叶掌柜转身准备离去的刹那，一个声音传来：“大爷，大爷，你行行好吧，给我一点吃的好吗，我们好饿，已经一天没吃东西了。”
这声音清脆而又稚嫩，胆怯而又颤抖，想必是鼓起了很大的勇气才叫出口的。
小丑妹饿得实在是受不了了，可是薛老汉和祝氏不让她出去乞讨，全都是他们出面。
虽然年纪小，但她却十分明白，他们是不想她受尽白眼。
自从到了城里，便从未有人正眼瞧过他们，除了叶掌柜。小丑妹见他虽然冷漠，眼神中却没有凶狠之色，而且一看就是有钱人，这才鼓起勇气向他乞讨。
但是，说完之后，她其实心里害怕极了，她害怕叶掌柜会伸出脚踹她，又或者他身后的小活计会直接冲出来打她。
见小丑妹出去向叶掌柜乞讨，祝氏心里一紧。
经过这一个多月的相处，她已经深深爱上了这个听话又乖巧的孩子。想都没想，便冲乐过去，一把将小丑妹推到自己身后，一边说道：“这位大爷，是我干女儿不懂事，挡了你的道，还请你不要和她计较。我们不要了，不要了。”
叶掌柜仔细地看着眼前的小女孩，她那么瘦，那么小，瘦的皮包骨，仿佛一阵风就能将她吹走。
于是，同情心在瞬间就上来了，准备拿一点碎银子给她。但就在他伸出手的刹那，那个像是她娘的女人不顾一切地冲了上来，小心地将她护在了身后。
叶掌柜的心里顿时一阵酸楚。
眼前这对夫妻俩男的虚弱，女的眼窝黑青，按理说已是自顾不暇了，可还知道顾着孩子。而且，这孩子居然还不是他们亲生的。
而自己呢，衣食无忧又如何，却护不了自己的儿子。
如果，如果他也是这样在外面流浪，饿着肚子乞讨，是一个可怜的小叫花子。他的身边，会不会也有这样的人护着、疼着、爱着？
祝氏的护犊行为让叶掌柜清醒了起来，因为他清晰地听祝氏说过“干女儿”三个字。
珍宝斋到底是知县夫人的产业，因此每天都有不少八卦飞来。叶掌柜最近可是听说了，有些无良的拐子会将人家的孩子拐跑，然后强迫他们在街上乞讨，晚间便夺其乞讨所得。
若是一无所获，晚上是要遭到毒打的。
更有甚者，为了博取人们的同情，会残忍地将孩子的手脚甚至是眼睛毁掉，以此乞讨得更多的银钱。
想到这里，叶掌柜便对小丑妹说道：“小妹妹，你告诉我，你的干爹干娘对你好吗？你自己的爹娘呢？”
虽然即便小丑妹是被眼前的夫妻所拐，肯定是不敢说实话的，但叶掌柜还是问了。
他做掌柜十多年，自然有观察人的方法。
小丑妹见眼前的有钱人和颜悦色地跟自己说话，一时也忘了害怕，从祝氏身后走了出来，流利地说道：“我打小便被花子拐来卖了。因为被买家毒打，自己便逃了出来。因为饿晕了，便被人丢到了乱葬岗，是干爹干娘救了我。”
见她回答流利，却无害怕和迟疑之意，叶掌柜这才放下心来。当他听说小丑妹是被花子拐了的才离开爹娘时，下意识地就想到了自己的儿子。
如果，如果自己对眼前这个小女孩好一点，另一个地方，会不会也有一个像自己这样的善心之人，对自己的儿子好一点？
想到这里，叶掌柜不再犹豫，拿出几十文钱递给小丑妹说道：“我此刻身上带的钱不多，这几十文你们先拿去买一点吃的垫垫肚子。若是你们信得过我，晚上就到珍宝斋来找我，我自有安排。”
说完，留下还有余温的钱，也不管薛老汉夫妻俩的讶异，骑着马径直走了。
他身上倒是有银票，但是，给多了只会给一家人增加烦恼。现在，城里到处是乞丐，他们一家得了银钱的消息只怕马上就会闹得人尽皆知。
接过叶掌柜递过来的钱，小丑妹的内心激动不已。长这么大，她还是第一次拿到这么多银钱。想着马上就可以有吃的了，她的内心无比开心。
而薛老汉夫妻俩，则是朝着叶掌柜远去的地方，使命地磕头。这是自从流浪以来，第一次遇到如此心善的人。
而且他刚刚的话是什么意思？难道，是要收留他们吗？
目送叶掌柜离开，薛老汉一家这才回过头，准备拿着钱去买些吃的。
别说小丑妹了，他们做大人的也已经饿得受不了了。想了想，他们没有去街边那些食铺，而是往巷子深处走。
就他们这个样子，衣衫褴褛，浑身发臭，就算是有钱，估计是要被打出来的。走了一段路，在路边一处吆喝着卖包子的地方买了三十几个包子，一家人美美地吃了个饱。
吃完包子，一家人都有了力气。想到刚刚叶掌柜的话，夫妻俩觉得那不是假话，要不然也犯不着留下地址。既然马上就要被收留，自然有饭吃。
想了想，夫妻俩又将余下的钱买了一堆比包子更便宜的粗面馒头，朝一处偏僻的地方走去。
这个巷子外面看着没什么，倒是走进去才会惊讶地发现，里面非常的深邃。
这是有钱人家的大房子，屋与屋之间留着长长的甬道，若是竖着墙壁而坐，倒是可以遮风避雨，因此，这些甬道便成了一个个流浪汉的住所。
薛老汉夫妻俩记得非常清楚，这里面有几个十分小的孩子，看着不过七八岁，反正决计不超过十岁，整天都是一副饥肠辘辘的样子。
据说，有个孩子做梦都在喊要吃包子，可大人却一点办法都没有，由着他喊叫。只是，早起的时候，那孩子便在睡梦中过世了。
是活活饿死的。
但是，这里面住着的人太多了，绝不止这几个孩子。
想了想，为了安全起见，祝氏便在外面拿着馒头，让薛老汉带着小丑妹进去把这些孩子叫了来。
这些馒头虽然用纸包着，在这样的环境下，一般人根本闻不到的。但是，于这群整日吃不饱的饥民来说，他们对食物的敏感程度超乎想象。
如果夫妻俩就这样拿着馒头走进去，只怕顷刻间就会被抢光，说不定还会因此而受伤。
不一会儿，五个瘦瘦小小的瘦骨嶙峋的孩子跟着小丑妹出来了，有的眼睛挣得大大的，有的流着口水，有的把手指放在嘴里吮吸，仿佛这样就能充饥似得。
薛老汉拿出馒头，一人给了几个。
这些孩子先是不可置信的看着手里还散发着热气的馒头，而后无一例外地都开始死命地往嘴里塞，直噎得自己翻白眼也没有停止吞咽。
这么好吃又干净的东西，是多久没有吃过了啊。
平时就算好心人会施舍一些，但也是高高在上，远远地将食物扔给他们，都是沾了灰和土的。
大一点的孩子在吃了大半个馒头后，像是醒悟过来了一般，小心翼翼地将剩下的一点馒头用衣服兜了，一路往甬道里小跑。
家里还有人饿着，也需要吃这些馒头充饥。
只是，一路上跑的时候，就跟防贼似得，仿佛那衣服里兜着的，不是馒头，是稀世珍宝。
做完这些，一家人又是身无分文了。
时间很快便到了晚上，顺利取到首饰的叶掌柜一群人终于回到铺子。
首饰终于取回来了，依着他以往的经验，这些款式这些做工，必定能再次为铺子吸引大批顾客。生意爆好，重新坐到龙头位置，指日可待。
安置好这些，叶掌柜这才想到早上那对夫妻，特别是那个小小的孩子。
于是赶忙询问店里的伙计。
结果，却无人知晓。
于是，他便有些自嘲，自己那样清冷的态度，估计夫妻俩是不信的，也许早已将他当作了坏人，根本不敢前来。
但是，就在叶掌柜准备吃晚饭的时候，就有伙计来报，说是铺子外面站着两个大乞丐和一个小乞儿，有事要找自己。
叶掌柜没来由地松了一口气。
若是他们不主动找来，茫茫人海，他估计是找不到人的。
放下筷子，叶掌柜便出了厨房的门，到了铺子前面。
见到三人，特别是满怀希望的薛老汉夫妻俩，也不拐弯抹角，直接说道：“天色已晚，我还以为你们不来了。早上的时候，我看你们也像是逃难来的。刚好我铺子里缺一个洗衣烧饭的婆子，一个做杂工的汉子。你们一家若是不嫌弃，就住下来。往后铺子里的一日三餐并那茶水甚至是打扫卫生，就由你们包了。至于月钱，第一个月一人先给着三百文，你们看行不行？”
薛老汉夫妻一听，自然是欢喜。
能够被收留住下来已经很不错了，还有月钱拿，更是意外之想。不过是洗衣做饭，挑水劈柴，打扫卫生，自己在家天天都要做的。
更重要的是，能够住在这里，就意味着可以与青山县的人接触。这几天他们算是看见了，这个城市每天的人流量这么大，来来往往的，说不定还�
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