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云归深处-第1部分
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正文
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第一章 李瑶回乡,初登场
李府今天格外热闹,鞭炮放的噼里啪啦,离新年还有不到两个月时间,这鞭炮放的倒像是大年三十一般热闹。
听说是李家的三小姐回府了,不知道的还以为李家的哪个女儿又要出嫁了。李府门口围了不少人,大多是来看这个传说中的李三小姐。
轿子刚到府门口,家丁伙计便迎了上来,婆子小心翼翼把轿子里的三小姐搀扶下来,周围看热闹的人们略微有些失望,还以为下来的是个穿着华服,美得像仙女一样的人物,没想到却是个穿着粗布衣裳,身上连个首饰都没有的乡下丫头,没有半点富家小姐该有的样子。
一个挎着篮子的婆子嘴里嘀咕着:“模样生的倒是不错,可惜不是小姐的命。”
旁边一个抱着娃娃的女人用手肘推推她,小声问道:“刘嫂子,你消息灵通,你倒是说说,这个三小姐什么来历。”
刘嫂子得意地抬高了脑袋,笑嘻嘻得掩着嘴巴在那女人耳边小声说:“听说是李家三爷跟一个丫鬟生的,本来这事儿也没啥,哪里知道这李三爷动了真情了,非得给人家个名分,为此还推了胡厅长家的亲事,胡老爷你知道吧?”
她一问,抱孩子的女人愣了一下,她一个乡下女人大字都不识几个,哪里知道胡老爷是何方神圣,但是又不想被刘嫂子看穿心思边点点头:“知道知道!”
刘嫂子便继续讲道:“那是有权有势的主,得罪了胡老爷那还了得,听说李老爷一气之下给那个女人喂了药,哪里知道她命大,没死成,听说后来啊,李三爷拉着那个女人私奔了。”
“那后来呢?”
“后来的事情我就不知道了,只知道这个李老三不久前死了,李老太爷相继也暴毙了,现在当家的正是李家的大儿子,李家不知道发了什么善心,把这个遗孤给接了回来。听说啊。。。”。
她又压低了声音:“李三爷是被人杀了,头都被剁下来了。”抱娃的女人听完吓得尖叫一声。刘嫂子被她这一惊一乍的模样吓了一跳,立马捂住她的嘴巴,厉声道:“你瞎叫什么,小心被人看了去!”这么一闹,她也没了兴致,拉着女人快步走了。
这时府里走出来一个仪态端庄的女人,穿着一件金线滚边的小皮袄和雪青湖绉彩绣百褶裙,头发烫着卷儿,脖子上一条翡翠项链格外耀眼。
她一见三小姐,立马满脸堆笑迎上去,和气地拉着她的手,嘘寒问暖。
三小姐身子往后退了一步,显然有些认生,难耐那人十分热情,她原本面无表情的面孔硬是挤出了一丝笑容,可能是长途跋涉,面色还有些憔悴。
她不认得面前的女人是谁,看模样大概三十出头的年纪,看妆容打扮应该是哪房的姨太太。
她心里突然有些不屑,自己坐了三四天的火车到这里,就让一个姨太太出来接自己,她硬挤出来的一丝笑容也收了回去。
这个女人正是李家老爷的二姨太,生的美艳动人,一张巧嘴,一双杏花眼,眼波淼淼,再加上前几年给李家添了个男丁,很得宠爱。
李家不愧是江南大户,走进去,入门便是曲折的游廊,二姨太嘴角含笑,拉着她的手道:“时辰还早,我先带你转转?”
院子里甬路相衔,山石点缀,峰峦起伏,大株大株的芭蕉和各类花草树木交错。
过了一条铺满石子的小径,入眼的是个凉亭,凉亭内放置着一张花梨大理石石案,石案上摆着茶几。
凉亭边种着大簇大簇的“金绣球”,这种菊花花瓣层层叠叠,将花蕊裹起来,花朵饱满,远看就像绣球一般。
亭子外一条小溪点缀着些枯败的荷叶,溪流中心,一座莲花石雕,雕刻精致,栩栩如生。
莲叶经络分明,上面趴着一只硕大三足金蟾,嘴里有汩汩清泉吐出,要是仔细看,还有三五成群的锦鲤在水底静默着不动。
想必春夏节气这边风景一定如画,溪流之上横跨一座拱桥,移步过去,对面小小两三房舍,穿过房舍那边便是后院。
三小姐看惯了大漠荒北,哪里见过这种别致的院落,回廊,石栏,水榭,曲桥,屋舍,眼睛都看呆了,二姨太见她那副模样忍不住噗嗤一声,又带着她顺着一片竹林绕回了前屋。
正屋之内,几个妇人正聊天喝茶,看二姨太他们进来了,为首的妇人站了起来,故意露出责备的神色,道:“彩萍你怎么回事,三小姐回来了也不告诉我们一声,让我们几个在这儿傻等,这不是怠慢了人家么?”
二姨太笑笑回道:“这不看时间还早,带着她四处转转。”
三小姐显得有些拘谨,缓步走近,抬头看了看众人又看了看这装饰华丽的大厅。
一尘不染的厅堂上首两把紫檀木雕花大椅,后面的案几上摆着些名贵的青花瓷器和其他摆件,两边是精致的珐琅花瓶。
正对的墙壁上挂着巨幅牡丹图,花枝繁叶,各色牡丹竞相绽放,雍容华贵,栩栩如生似有暗香来,牡丹一侧一只羽毛分明的锦鸡相伴而立,脚下遍地生花,十分气派。
画两边各题一联:富贵不掩雍容色,平安偏爱和睦家,横批:花开富贵。
果然阔绰又贵气。
故去的李老太爷儿女共总五个,老大李秉成,老二是个姑娘,早早就嫁了人,老三则是李瑶的爹李秉行,老四李秉荣,老五李秉海。
为首的妇人正是李家老大李秉成的夫人傅氏,一身宝蓝色旗袍,外着一件呢子大衣,面容虽不及二姨太那般年轻,但也是风韵犹存。
她仔细端详了三小姐好一会儿,爱怜地拉着她的手,说道:“可怜的孩子,回来了就好。”
赶紧让丫鬟给她倒了杯热茶,心疼地搓了搓她的手:“手怎么这么凉,如今已是深冬,你这衣服也不御寒,这怎么行呢,回头给你添几件过冬的衣裳。”
三小姐眼眶微微泛红,垂下眼帘,她从小没有母亲,大夫人这般关心自己,让她心生一股暖意。
大夫人又带她一一认识各位妇人,分别是李家老四的夫人刘氏,李家老五的夫人朱氏,和各房的几个姨太太。
“算起来你随你父亲离开李家也有十几年了,我都不知道你叫什么,年芳多少。”
傅氏将她拉到自己身边坐下,问道。
三小姐毕恭毕敬回答:“杜鹃,今年十七了。”
四夫人刘氏突然掩面而笑:“我记得大嫂房中有个丫鬟就叫杜鹃,这名字忒平常了些。”
李府上下都知道这三小姐是当年三老爷同大夫人房中的丫鬟所生,刘氏的这句话分明是在嘲讽三小姐身世低贱,大夫人却丝毫没有理会,依然面带微笑,对三小姐说道:“如今你过继给了我,便是我的女儿了,你又生得如此窈窕,以后就叫李瑶吧。”
李瑶点了点头。
外头忽然传来一声刺耳的汽车鸣笛声,便看到两个穿着洋装的少女像两只欢快的鸟儿一般,跑了进来,正是四夫人的女儿玲珑和五夫人的女儿玲俐。
两个人手牵手倒像是双胞胎一般。
玲珑一进门,便喜滋滋得嚷道:“听说三姐姐要来,在哪儿呢,在哪儿呢?”她一双好看的眼睛东瞧瞧西瞧瞧。
四夫人又好气又好笑骂道:“你这个丫头总是这么冒失,没礼貌。”
待看到李瑶的时候,脸上露出惊讶的神情,方才进来看到这张陌生的面孔,又看到这身寻常的打扮还以为是新来的丫鬟没想到居然就是传说中的三姐姐,她嘴角露出一丝嘲讽的笑来,但很快就收敛了,玲俐不似玲珑那般活泼,相比较之下显得文静多了,她甜甜地喊了声三姐姐,便坐了下来。
玲珑从手提包里掏出一小袋东西出来塞到李瑶手里,略有些不舍道:“这是我表哥从国外带回来的,叫什么。。。巧克力的,也给你一块尝尝。”
李瑶双手接住赶忙道了声谢谢。
玲珑刚坐下又给玲俐使了个眼色,小声嘀咕:“少不了你的,我这儿还有!”
众人听了都忍不住笑出了声,惹得玲俐一阵脸红。
李家的老爷和两个兄弟在外忙生意很少着家,整个家里由大夫人打理,女眷们平时相处还算融洽,刚还死气沉沉的大厅自打玲珑玲俐回来后气氛又活跃了起来。
李瑶依旧很拘谨很整齐地坐在大夫人旁边,她自小跟着父亲风餐露宿,日子过得穷巴巴,眼看着就要过上好日子了,父亲又撒手没了,如今回了李家,这些亲人一个不识,身边只带了一个小丫鬟云翠,还是来这边之前父亲的好友马副官送给自己的,她身上诸多不自在,不说话,一直安安静静地听着他们聊天。
许久,佣人吴妈进来行了个礼:“三小姐的厢房收拾好了,日常物什也已经准备妥帖了。”
大夫人点点头,跟吴妈又交代了一声:“回头把我那条刚打的锦被送过去,那边夜里凉。”
李瑶站起身来,感激地看着大夫人说了声:“谢谢大伯母。”
大夫人看李瑶虽然从小在野地长大,但很懂礼貌,模样生的也好,心里也有了几分喜欢,笑笑:“一家人客气什么,你先去房间歇息会儿,到吃饭的点了我再差人喊你。”
李瑶随着佣人去了东院客房,房间南北通透,阳光充足,屋外南面一条长廊,若是闲暇十分去那边走走,可以看见院落中景观以及远山的风貌。
屋内飘着悠悠的檀香,茶几藤椅等家什齐全,桌上摆着些干货点心,角落里还摆了些盆栽,衬得整个屋子都有了生机,她很是喜欢。
床上的被褥叠的整整齐齐,她抚过叠的同样整整齐齐的衣物,都是上好的料子。
吴妈很快就把锦被送了过来,看着憔悴的三小姐,吴妈有些心疼,她有个孙女儿也这般大,她给李瑶准备了热水道:“三小姐赶了这么多天的路肯定很辛苦,泡个热水澡祛祛寒气和晦气,大夫人仁慈,你以后好日子多着哩!”
李瑶点了点头,目送了吴妈,回了房里准备泡澡,听到外头有些声响,几个婆子丫鬟在追一个十岁左右的小孩,她吩咐云翠关了门,屋子里雾气腾腾,火炉烧地也旺,她褪了衣物舒舒服服地泡了个澡。
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第二章 李瑶寄人篱下,凡事小心翼翼
在李府待了三天,除了夜里睡得不大踏实外,其他都很好。
虽说如今自己寄人篱下,但大太太果然像吴妈说的那般和蔼可亲,隔三差五便差人送来好些吃的用的。
只是玲珑玲俐跟自己不怎么亲近,路上碰到了随手打个招呼就走了,李瑶打小没啥朋友,倒也不在意。
只不过说到底都是自家的妹妹,往后还要相处很长时间。
李瑶在随身行李里翻找了一会儿摸出一个金丝楠木的首饰盒子,这是她最珍贵的东西了。
她在里面挑了挑,捡出一只翡翠镶金的镯子,两只成色稍逊的玉镯子和几件简单的首饰。
听父亲说过,这些都是上好的东西,是丁司令赏给他的,本来要给自己当嫁妆,如今也用不着,不如送给李家的几个夫人,算是感谢她们的照拂。
丫鬟云翠第一次看到这么漂亮的镯子,眼睛都亮了,她铜铃一般的声音响起:“这可是小姐的嫁妆,你舍得送人么?”
李瑶笑笑:“如今我们寄人篱下,大太太又待我不薄,这点东西算不了什么。”
几个太太收了镯子,很是欢喜,四太太却拿着玉镯子端详半天。
四太太早听闻三爷生前跟着丁司令,这个丁司令土匪出生,杀人如麻,本翻不起什么大浪,但一年前,他在北方找到了一处墓穴,挖出来好些个宝贝。
用这些宝贝四处招兵买马,这才日渐壮大起来。
这件事情鲜有人知,四太太的亲哥哥乃是刘督察跟丁司令有些交情因此略知一二。
四太太面色有些嫌弃,拿着镯子嚷道:“这不是从那个墓里头挖出来的东西吧,墓里头的东西我可不要,晦气!”
大太太笑容立刻僵在脸上,恶狠狠地瞪了一眼四太太,四太太立刻意识到自己失言了,故意别过脸去,垂着眼睛不去看她。
李瑶没想到她会那样说,涨红了脸,低声回:“不是的,这些都是从铺子里挑的。”
四太太这才收了下来,几个夫人姨太太都得了东西。虽然她们平时过得锦衣玉食,稀罕的物件见的也不少,只不过李瑶给的镯子不论是成色还是品相都是上品。
明明是个平常的小丫头,能拿出这么好的东西真是让人有些匪夷所思。
玲珑和玲俐则分别得了一双翡翠耳坠子,很是欢喜,拉着她的手一口一个姐姐叫的很是亲热。
玲珑笑道:“三姐姐就是平时太过生分了,以后要跟我们多走动走动。”
而后的日子依然清淡,不过几个太太待她要比初见时热情了许多。
大太太生有一个女儿,前些年出嫁了,大概是没有儿女的陪伴,有些孤独,自李瑶回来,她就待她犹如亲生女儿一般。
眼看就要临近新年了,北方的冬天,此刻应该早就遍地白雪堆积,风声大的像打雷。
李瑶忽然怀念起和父亲围炉烤火剥着花生米,吃着熏羊肉的日子。
江南的冬天却不同,江南的冬天是渐入佳境,早上起来,地上是一层薄薄的白霜,像女人脸上的脂粉,等到太阳一出来,不一会儿功夫,就消失殆尽化为晨露了。
连西北风刮过来,至多也就冷上一两天,寒风一过,树叶也不会尽数凋零,再加上园子里头四季常青的树木,迎着寒风开的正旺的腊梅,比起北方的苍凉多了一些生机。
李瑶慢慢适应了这里的生活,收敛了些性子,大部分的时间总把自己关在房间里,看看书练练字,最多也是在院子里活动活动。
虽然在家里待到闷地发慌,可出了宅子更是人生地不熟。
今天的天气晴朗,日光洋溢,透过窗棂打在她正在翻阅的《天演论》上。
窗户外头,下人正拿着一把长长的扫帚清扫着地上的落叶。
今天家里的太太们都出去打牌了,园子里格外冷清,她想着去那边亭子坐坐,晒晒日光,顺带想一想,新年要给家里的太太们送些什么礼物。
他们这边兴送礼物,哪家结婚了,或是哪家太太的小孩过生日了,都要送礼的。
可她的压箱底上回都送出去了。
她想的有些出神。
她今天穿了件樱桃红的羊绒小背心,头发拿根素净的发卡别在耳后,跟初来李家简直判若两人,这样稍稍打扮起来倒也有了几分小姐模样。
她正愣神,忽然看到远处二姨太正拿着根鸡毛掸子怒气冲冲得往这边来,嘴巴里喊着:“小兔崽子,给老娘站住,今天非打断你的腿!”
李瑶站起身来,突然发现身后不知何时冒出来一个毛头小子,正是上回在院子里看到的小少爷。
他正一脸惊恐地拽紧自己的衣裳,小脑袋偷偷探出来朝前看看,又往她身后缩了缩,小声对李瑶说道:“嘘,你别出声!”
上回没见着小少爷,这孩子红扑扑的脸像个苹果一般,着实可爱。
二姨太远远就看到了他,故意不出声走到了李瑶面前,一把将藏在李瑶身后的小少爷拽了出来,一手扭住耳朵,一手拿着鸡毛掸子要去打他屁股。
嘴里骂骂咧咧:“我叫你躲,我叫你躲。”
小少爷一双漆黑的眼珠子立刻包了一眼眶的泪,皱紧眉头,长大嘴巴,发出杀猪般地嚎叫。
震地李瑶耳朵有些疼,这鸡毛掸子还没打到身上就哭得这么凄惨。
二姨太脸上更不好看了。
“哭,就知道哭,吵死了!”
小少爷一面叫一面又可怜兮兮地看着李瑶,想着让她给求个情。
李瑶原本是个不爱多管闲事的人,难耐孩子这么看着自己,她放下书,过去拉住二姨太的手,道:“二姨太不要打了,小少爷应该知道错了!”
说罢又去拉了拉小少爷的手,这孩子也机灵,一下子就会意了,用力点点头:“妈,我知道错了,您别再打了,我疼!”
孩子一说疼,哪个当妈的不心疼,她住了手,但仍旧觉得有些不解气,扔了鸡毛掸子,坐到凳子上生闷气。
李瑶给她倒了杯茶,二姨太喝了口茶,想到李家兄弟几个都生的女儿,自己好不容易给大老爷生了个儿子,一家人都放在手心里捧着,自己身份低微,日后指望着母凭子贵,偏偏生出来的是个不争气的东西,书不肯好好念,字也不识几个,捣蛋的本事倒是一流。
她越想就越觉得胸口堵得慌,方才刚咽下去的气,又腾地一下起来了,一杯茶还没喝完,她就像拎一只小鸡仔一般拎着小少爷的衣领子要走,忽然眼尖看到了李瑶手里捧着的书,她眼睛一亮,问:“瑶瑶,你识字么?”
李瑶之前在女校读过几年书,要不是家里生了变故,她也不会辍学来这里,遂点了点头,回答道:“认得。”
二姨太像是抓住了一根救命稻草一般,脸上立刻露出了笑容,一拍手,又坐了下来,拉着李瑶的手道:“涛涛这个不争气的东西都气走好几个老师了,学堂也不肯去,以后你能教他识字不?”
小少爷觉得这个三姐姐性格好,方才还帮自己逃了一顿打,跟着她念书自己肯定想偷懒就偷懒,省的天天被主动开口:“三姐姐,你就教我念书吧!”
李瑶起初有些为难,她不晓得自己教小少爷念书大太太会不会同意,好在大太太一听也很是欢喜。
小少爷李国涛深受李老爷的疼爱,因此从小娇生惯养,性子顽劣了些,吃软不吃硬,李瑶摸准了他的性子,只是耐心的教,却发现这个小少爷并非二姨太口中的不学无术,反而很是聪颖,古诗宋词都可以倒背如流,字也识得很多,她忍不住问:“你明明都会为什么要装着自己什么都不会呢?”
小少爷哼了一声,稚气未脱的脸上浮现出与他年纪不符的神情,然后又学着大人的模样长叹一口气:“从小,我娘就让我一定要争口气,我一犯错就打我骂我,她越是让我努力我就越不想听她的话。”
小小年纪已经学会叛逆了,难以想象平日里二姨太都是怎么逼迫他念书的。
国涛是李家子孙中唯一的男丁自然被给予了厚望,然而这种厚望对于一个十岁不到的孩子来说实在太过沉重,她爱怜地抚摸着他的脑袋,道:“我有办法可以让你娘以后再也不打你!”
小少爷国涛睁圆了眼睛:“真的?”
“真的!”
父母大多望子成龙,然而期盼的越多,要求的越多反而容易适得其反,倒不如让二姨太学会放手,去信任涛涛。
年关将近,李府已经开始置办各种年货了,李府的几个老爷过几天也将回府,李瑶瞅准了时机,为涛涛布置了作业。
腊月十五,李家的老爷们如期而归,李瑶第一次见到她的这些叔伯们,显得格外拘谨,他爹爹曾经跟她说过,他的这些叔伯各个都很有手段。
因此她觉得在他们面前做好一个毕恭毕敬的晚辈即可。
李家的老爷们似乎对老三的女儿并不大感兴趣,只是客气了几句便当她空气一般。
李家做的是药材生意,就在这座江南小城里大大小小的药铺就有好几个,但战乱以来时好时坏,为了维持家业常常要去北地进货,年底又要去各地收账,必然是一路风尘仆仆。
大太太,四太太开心的忙前忙后只有五太太一脸阴郁,五爷李秉海自回来也没看她一眼,到了吃饭的点,人也不见了,五太太一直沉着一张脸,李瑶都看在眼里。
看来下人的传言是真的,这个五老爷在外头养了一个小媳妇儿,几乎不着家,玲俐只顾着和玲珑翻看着礼物,看不到她妈脸上的不快,她有些同情这个女人。
走廊里传来杂沓的脚步声,几个下人领着两个男子进来,为首的一身笔挺的警服 ,目光锐利,一张极英俊的脸,眉宇之间透露出一股凛冽之气。
后面跟着的男子则透着一股子散漫劲儿,在警服男子的衬托下实在有些落气势,他嬉皮笑脸的模样有些让人忍俊不禁。
“表哥!”玲珑喊了一声,便开心地跑过去挽着男子的手,他立马收了笑容,有些不适地拨开她的手,小声道:“女孩子要矜持!”
老爷李秉成站了起来,迎了过去:“子川和邵华啊,你们怎么过来了,正好在家里吃饭! ”
说着便吩咐下人添了两双碗筷。
邵华也不客气,从下人手里接过一个盒子,送到李秉成手里,道:“李伯伯客气了,听说你回来了,就过来看看您,这是父亲托我送您的礼物。”
李秉成打开盒子,眼睛一亮,一根上好的千年人参,做惯了药材生意的他一眼便看出来 这根人参比他那些存货要好很多,堆了满脸的笑意让他坐下。
林子川捧出两盒茶叶,道:“这是我给您带的雨花茶,父亲说口感清香�
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