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弃妇成凰:皇后要兴国-第11部分
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柳成言捏着扇子的手僵了僵,盯着她的眸子瞧了半天,确定她是认真的,这才揉了几下太阳穴。
“夫人,柳某喜欢女子这种事,应该是只有夫人不知晓罢?”
常乐笑的喉头有些发干,不自觉咳了两声,心虚眨眼:“哎哟,你懂我的意思就行了。”
柳成言眉头挑了挑,倾身和她一块儿趴在桌子上,与之四目相对,眉眼染笑。此容此貌,盛比寒梅。
“夫人,这无非是在卖柳某的清白。日后,柳某要如何再娶妻?”
声音低缓潺潺,让常乐心跳慢了半拍。
常乐感觉屋子里的火炭加多了,有些热的慌,不知所措地坐直身子,离他远些,认真发誓:“如此,柳斋主放心。你的亲事,我常乐包了!你什么时候想娶亲?我给你找媳妇儿。”
正好,十里也该嫁人了。
柳成言也悠然起身,看着她的目光更加柔和,轻轻地摇起了扇子,等着她继续往下胡诌。
“斋主再想想,多学一门画技,也不吃亏不是?”常乐继续劝说,“以后还不是我画吗?就算斋主学会了,也不会麻烦您不是。而且这炭笔,官府都买了,这不是最大的宣传?你只要借着这点,炭笔也会大卖的!”
………………………………
第三十章 不普通的书生
“夫人,说的有些道理。”柳成言很是好心地松了口。
常乐立马兴奋道:“就是嘛,就知道柳斋主是个好人。”
“既然夫人是太守夫人,又和太守和好了,如今看来也是不缺钱。那这四六分,是不是要倒个头?”
常乐脸黑了下来,默默将适才夸他的话收回:“柳斋主,虽然我是个太守夫人,但过得连小妾都不如。虽然流言都是假的,但我受小妾欺负被关冷院子的事儿,可是真实存在的。虽然这两日我过得好点了,但往后会不会惨到没饭吃,这也是说不好的。所以,我得努力挣钱,养活自己!”
“不都说,太守夫人是太守的救命恩人?”柳成言继续好奇地刨根问底。
常乐愤恨一砸桌子,茶水都溅了出来。
“是啊!所以遇上这么个恩将仇报的,我是不是很惨?斋主你还忍心和我四六倒头分吗?”
说罢,常乐已经趴在了桌子上,再次化作可怜兮兮的小萌宠。
柳成言双眸微眯。手中的扇子被修长的手指转来转去,最后被压在桌子上。
“那柳某便舍命陪夫人。”
“斋主,要不怎么说你是个好人呢?”常乐双手划了一个大大的弧线,最后猛然交握于下巴之下,下颌枕着拳头,满脸崇拜,“真的,我一定将毕生所学尽数教给斋主。”
“柳某先行谢过夫人。”柳成言抱拳回谢。
“不用客气。这是我今早才画的几张,你看着卖。”常乐说着在怀里掏着一本小册子,顺手将怀里的白玉指环拿了出来,“这个你看值多少钱?”
被无泽跟着,她是不可能有机会去当铺了,让柳成言跑这趟也不失为一个好办法。
柳成言目光在那枚白玉指环上停留了一下,便挪到了常乐身上,眉头微颦:“若是当了,也就三四百两。这指环是太守送你的?”
“不是。”常乐皱眉地将指环来回翻看,有些怀疑柳成言的眼光,“听说这个值五百两,怎么到你这儿就少了这么多?”
“当铺自然是会压价收,你若是五百两得的,当的自然比五百两少。”柳成言耐心解释,却隐隐有些担心,念及她的脑子还是太过单纯,忍不住深究道,“这不是太守给你的,你是从哪儿来的?”
“你问这个干嘛,难不成你认识这枚戒指?还是你认识这枚戒指的主人?”常乐猜测到最后,双眸瞪大看他。
如果柳成言和那个小三儿花氏有关系,请拿道雷把她劈死。
柳成言闭眼沉气,一扇子敲在她的额头:“柳某是担心你被人陷害。最近晋市当铺遭了贼,丢了批金银珠宝,盗窃贼至今未归案。你又莫名其妙地得了个价值不菲的指环,难免被有心人利用。还是说,那批珠宝就是夫人盗的?”
常乐突然间被他的目光审视,不满道:“你看我这么善良,像是做出这种事的人吗?”
“夫人言行举止不同常人,若做出这种事,柳某也不会有半点怀疑。”柳成言不可置否,展开扇子,儒雅地摇了两下。
“那你就是盗窃贼同伙,这个赃就交给你来销了。”常乐将戒指往桌子上一搁,“记得给我卖高点。”
柳成言伸手拿过,又瞧了两眼,就是一般的奢侈物,虽觉不安,仍是放进袖中:“柳某尽量。”
“把它卖了,我就有了几百两银子。我看柳斋主见识广,不知柳斋主是否知晓江南的地价?”常乐总觉得十里给的答案不靠谱。
“江南郡?”柳成言有些讶异地重复了声,见她点头,合上扇子敲了敲手心道,“江南郡的地价也是看位置的,便宜的几百两,贵些的几万两,文豪所居之处,房地更是价值连城,千金难买。”
常乐听了像是没听,直接了当说诉求:“那我如果在稍微靠城中心的位置买地或是买房,就两个人呆的小房子都行,那大概要多少钱?”
柳成言有些犯难地微微皱眉,眸子转了转,大致估算道:“两三千两罢。江南郡的高地价是大氏朝闻名的,许多他地的文豪官吏都花费大半辈子积蓄才能在那儿得一处府宅。夫人,这也是想挤过去?”
常乐有些傻眼,没想到十里说的还少了。文豪官吏花半辈子的积蓄,那她打拼一辈子也难得赚一套房子。
不过想想她也不是要买个大宅子,有个小院子足以,还是有奔头的。
“是有这想法。看来我还得再去弄几个戒指才行。”常乐有点想去打劫偷盗了,“看来一千五百两这个目标太低了。”
“江南郡的物产丰饶,在那里生活,平日里耗费也是笔不小的数目,夫人还得努力才是。”柳成言忍笑鼓励。
常乐一阵头疼,挥挥手道:“先别提这个了,我先教你画画罢。”
屋中的窗户一打开,外面的光亮倾泻而入,洒在长长的画案之上。
柳成言收起了笔墨,摆上青石笔架,搁上一排炭笔。再铺上纸张,用青墨玉如意镇尺压在纸张边角。桌角还放着个青石罐。
一切准备就绪,只等常乐开始。
常乐起身到桌前,从怀里掏出帕子搁在画纸旁,顺手就打开了青石罐。
里面是一罐树脂调和的清漆。
这罐东西明显是为了保护炭画的。
抬眼正对上柳成言泰然自若的目光,她突感心情复杂,眸中更是多了几分戏谑。将盖子重新盖回罐子上,她伸手抓了枝炭笔,拿在手里把玩,苦笑看向柳成言。
“斋主,你这想学就及早告诉我啊,干嘛偷摸摸地自学?”
难怪这个柳成言万事好说话,原来早就觊觎她的技术。还在背地里偷偷调配保护液,想必炭画也照模照样的学过。
让人更生气的是,他居然能让自己什么都不知道的求着让他学!
她的脸面,就这样悄无声息地丢光了。
柳成言镇定自若,从她手上拿过炭笔,眨眼笑道:“上次未来得及开口,这回,夫人不自己先提出来了?不知柳某自己钻研的保护脂,调的可还行?”
那双眼睛,何止是有星辰大海?还藏着说不清的黑色之地。发出的光,不仅耀眼,还很锐利。
常乐自知说不过他,却对他这个人产生了极大的好奇:“柳斋主真的只是个书生?”
书生不都是书呆子吗?
一颗玲珑心哪里来的这么多的眼儿?
柳成言自我打量一番,反问道:“不像吗?”
“不像!”常乐咬牙切齿道。
事到如今她也只能认了,吃一堑长一智,下次她再说话就得好好琢磨一番了。
在此之前,她得把件重要东西拿回来!
“你把我刚刚给你的戒指给我一下。”
柳成言一头雾水,从袖子里拿出戒指,还没来得及放在她伸出来的手里,她便一把夺了过去,怕被抢走似的迅速往怀里一塞。
末了,她还不放心地瞟了眼柳成言。
这么贵重的东西若是交给他,还不知道他会搞什么鬼。
“还是不麻烦斋主了,我自己去当罢。”
“也好。夫人,这教授何时开始?”柳成言这下知晓她的意思,无奈摇头一笑,不紧不慢地提醒,“夫人跑出来,时间怕是也有限制。耽误了功夫,可就划不来了。”
常乐舔了舔嘴唇,双手叉腰,想办法扳回一城:“你都说我是教你,你是不是要改口唤我一声师父?”
“自然。既如此,不若柳某请个人来,咱们将这拜师礼给行全乎了?”柳成言很是真诚地询问常乐意见。
常乐却气得牙痒痒。
他明知道自己时间不多,还提这种要求,明显就是故意怼她的。当初不该被他的外表所骗。
“拜师礼下次再说,咱们赶紧开始罢!”
柳成言恭敬道:“遵命。”
……
常乐出了净水巷,凭着记忆走了几条街巷后,迷了路。
正站在街道上发懵,前面的玉器行里出来一行人。
仔细瞧了瞧,可不就是十里。她身旁跟着无泽还有四个家卫。
“这都找了一个时辰。”无泽语气中满是压迫之意。
十里慌张地像只被猎人困住的小白兔:“夫人就说她是来这边看首饰的嘛。”
“你们终于过来了?”
声音一出,几人同时扭头看去,正是他们一直在找的太守夫人。
十里惊喜地跳起来,几步冲上去抱住常乐的胳膊,理直气壮地瞪向无泽:“我就说夫人在这边,没骗你们罢?”
“夫人。”无泽向常乐抱拳行礼,“夫人不是答应属下,在酒楼里等着吗?”
“不知道要在酒楼里等你们多久,我就把十里留着,先过来了。”常乐耸了耸肩道,“没想到,等你们等到天都黑了。走,回去罢。”
“是。”无泽无言以对,只能乖乖跟在后面。
十里却是不乐意,瞟了眼随在后面几步远的人,怨气冲天道:“夫人,你今天又是把我丢在酒楼,又是害我跑了几条街来寻。首饰,您看好了吗?”
她故意把人带到离八归斋有着几条街的地方转悠,就是希望能和办完事儿的常乐碰上。
幸好是碰上了,不然她就要被无泽给严刑拷打了。
到时候,她会不会招认,她自己都不知道。
毕竟,是常乐不要她在先。
常乐看她一眼,知她是问当戒指的事,笑着揉了揉她的脑袋:“没呢。”
“没?夫人,我腿都跑断了,您没看好?”十里泪眼朦胧,咬着嘴唇,紧紧抓着常乐的胳膊。只觉双腿发软,就要瘫倒在地。
遇见这种夫人,她是真的想叛逃了。
………………………………
第三十一章 丢了的白玉指环
常乐吐了吐舌头,卖萌眨眼:“辛苦你了,回去给你吃好吃的。对了,酒楼花了多少钱?”
“一百五十两。”十里撇了撇嘴,不想理她。
常乐眉头一跳,咳了两声道:“还真多啊。”
“可不是?几位大哥差点没带够钱,打算把我抵押在那儿。”十里磨牙发狠,“夫人,看你下次还丢不丢下我!”
常乐咽下口水,拍上她的手背:“不敢丢,不敢丢。不过,你上次不也把我丢给太守?他差点就把我扔到乱葬岗了。”
十里心虚慌张:“那,那都是无泽……”
“好了,你不用解释了。咱们这是两平了。”
……
几日后,红豆苑。
花楚儿身子终于好了,早早起了床,由如玉伺候着梳妆。
铜镜里,花楚儿捧着自己恢复红润的娇脸,眸子里闪露战斗的光芒,心情不错地轻柔道:“眼见着我的身子也好了,如玉,你今儿去将容姑姑唤来罢。这些日子,都将家事累给她,我这心里也怪过意不去的。”
如玉欲言又止。
花楚儿心感有异,簪钗的玉手停了下来,将玉钗拿在手里把玩:“说罢,又出了什么事?”
如玉给她将发髻拢了拢,拿着梳子颤巍巍地走到一旁,离得半臂长,这才吞吞吐吐道:“容姑姑前几日便去了壶院,日后都不会再来了。”
咔!
玉钗在花楚儿手中毁裂。
如玉吓得双腿一软,又要跪下去。
这回,花楚儿没有再发脾气。
从张长修抱着常乐回来时,她就有了预料。只是没想到,让那个常氏得意的这么快。
“也是,主母如今病好,也该是要管家了。”
花楚儿笑的温和,配上那张人畜无害的脸,如玉松了口气。只当是花氏重新认清了自己的位置,重新回到花氏身后,接过她递来的另一支白玉钗,认真给她找了个位置簪上。
白玉钗一戴,更衬的花楚儿肤白貌美,整个人都像是在发光。
如玉忍不住赞叹:“夫人真是好容貌。”
花楚儿听着很是舒心,温婉一笑:“今日这白玉钗,正好与家主送我的白玉雕梅指环相搭。今日便戴白玉指环罢。想着许久未出门,待会儿也好出去看看红梅,散散心。”
“夫人说的是,这两天下雪,将那个红梅托的娇艳欲滴,美极了。”如玉说着就开始在妆盒里找花楚儿的白玉戒指,找了半天不见,心底有些慌张起来,说话的声音也弱了下去,“若是夫人去赏梅,定然将那些红梅羞的无地自容。”
花楚儿很喜欢她的这个比喻。
常乐喜欢红梅,人尽皆知。红梅比不过她,这也是不争的事实。
轻然抬眼,看见如玉还在翻找妆盒,勾唇一笑,温声道:“怎么了,没找到吗?”
“没,夫人,没瞧见……”如玉快哭了出来。
白色的饰品有一堆,偏偏就没看见花楚儿说的那枚白玉雕梅指环。
那枚指环,是家主花了五百两重金求来的。
若是丢在了她手上,她便是死罪一条了!
花楚儿面露焦色起身:“怎么会找不到?你好好找找!”
这一闹,便闹到了张长修那里。
张长修还未去衙门,最近本就因为不能抓获盗窃贼一个头两个大。听说送给花氏的白玉戒丢了,当即联系到了盗窃贼身上。
衙门也不去了,直奔红豆苑问情况。
“楚儿,你好好想想,是什么时候丢的戒指?”张长修抱着花楚儿,一边为她擦着美人泪,一边紧张询问。
花楚儿趴在他的怀里,哭哭啼啼的好不可怜,连话都说不完整:“妾也不记得了,这些日子一直卧病在床,便没怎么注意。那是夫君送妾的,花了不少银子,妾没看好,都是妾的错。”
“为夫并未怪你,只是怕此事与那个盗窃贼有关。”张长修被她哭得无措,“你记得的最后一次戴着它是什么时候?”
“这……”花楚儿陷入沉思。
“夫人,可是那次的霁月亭晚宴?”如玉在旁提醒。
那次她正好也在宴上伺候,还艳羡地向其他丫鬟谈论过那枚指环。
花楚儿抽噎两下,用帕子擦了擦眼角的眼泪道:“好像是的,当时主母还夸指环好看来着。”
听闻牵扯到常乐,张长修的眉头微微一皱,心里莫名升起烦躁之感,想要发怒。想起这些日子的种种,他勉强将怒气压了下去,打算再从别的地方下手。
“主母……”
旁边的一个小丫鬟突然惊慌出了声。发现众人都将目光落在自己身上,特别是太守的目光,犀利严厉,吓得赶紧跪了下去。
张长修厉声问:“你想说什么?”
“回家主,我曾在十里姐姐那里见过一枚白玉指环,但不知道……”小丫鬟说着已经五体投地,颤着身子说不下去。
张长修瞳孔骤然一缩。不太想在这时候听见这个名字。
“你这丫头胡说什么!难不成是主母偷了指环?”花楚儿见张长修没什么反应,佯怒开口,“如玉,赏她几巴掌,免得再胡言乱语。”
小丫鬟惊恐道:“婢子,婢子只是看见,有可能,也是眼花了。夫人恕罪!”
“好了。”张长修出声压下乱糟糟的场面,愠怒道,“无泽,将常氏和她的丫鬟十里给本官带来!”
无泽扶着刀柄的手紧握,面无表情地领命而去。
花楚儿借帕子遮掩,一抹得逞之笑在嘴角悄然闪过。
未想到,竟还有人相助,让她少费了些口舌。
“夫君,白玉指环到处都是,您之前不也送给主母许多?想必是画儿眼花看错了。”花楚儿捏着帕子帮他抚顺胸口郁气,“夫君待会儿慢慢说,莫着急。”
“嗯。”张长修低头在她额上落下一吻,安抚道,“若她真犯了盗窃罪,我也不会徇私枉法的。”
常乐又是被架着来到红豆苑的。
瞧着花楚儿哭哭啼啼,泪流满面,一副要死要活的模样,常乐真的是没耐心再应付同样的场面,不悦道:“又出什么事儿了?”
张长修将花楚儿扶到一旁,将软枕置于她身后,让她靠着舒服些。扭头面对常乐时,一再告诫自己这回得问清楚才是。眉眼之间,却不经意地染上威严。
“常乐,你可曾见过楚儿的白玉雕梅指环?”
“你问的是花氏送我的那枚指环?”常乐理所当然地回话。
张长修皱眉,狐疑看向花楚儿:“楚儿,是你亲自送了?”
“妾,没有啊。”花楚儿露出莫名其妙的表情。
常乐都忍不住拧眉,微微偏头,深感事情不妙。
这个小妾又再作妖了。
十里在旁下意识地想从怀里将白玉指环掏出来丢掉。
此时,它灼烫的吓人。
早知道有这出,她前两天就给当了!
花楚儿轻咬薄唇,委屈颔首:“那是夫君送与妾的,妾甚是珍爱,哪儿能轻易送人。当时主母是说了喜欢,想让妾送给她,可妾念及情意,便不懂规矩地拒绝了。”
张长修一时无法准确判断,喝了口茶,闻着红豆苑中的暗香,沉心静气后更加相信花楚儿:“常乐,你若从实交代,本官还会对你减轻量刑。”
常乐一头雾水。
瞧着花氏那张殷桃小嘴,心里的滋味已经说不清是佩服还是气愤了。
怎么会有这样的人活在世上说瞎话?
天上的雷公电母都瞧不见的吗?
抓住她眼中的得意,不由怒火烧心,指着她就骂:“那不是你送我的?这时嚼什么舌根子?”
“主母,那枚白玉雕梅指环是夫君花了大价钱才买下来的,若是轻易当了,便是便宜了外面的人。”花楚儿泫然欲泣,用帕子抹了抹眼角,像是想到什么,焦急道,“这样,若是主母缺钱,妾凑上五百两,妾将那白玉指环买回来可好?”
花楚儿早就听说常乐搬去壶院后,将值钱的东西都给当了。常乐本就不是奢侈之人,当初要她的白玉指环,无非就是想着换钱。
常乐张了张嘴,颇觉无言以对地咬唇,眨了眨眼道:“花氏,你这样,良心真的不会痛吗?”
“常乐,你这样做,可有半点良心?”张长修厉声替花楚儿怼回去,尽量保持最后一丝理智,“既然你说,是楚儿将指环送于你,你可有证据?”
花楚儿闻言,脸上不动声色,心底已是胜券在握。
她倒要看看,这回她常乐怎么跳出这个坑!
“当时就我们两个人,我到哪儿弄证据。”常乐咬牙切齿,不情愿地说出实话。回头看了十里一眼,悲愤又无奈。
这回,她算是栽了!
十里双手绞成一团,静静看着一切的发展,心急如焚。接收到常乐的眼神,脑子飞快转动,祈望能找到一点机会逃过此劫。
“既如此,你可有何话说?”
张长修见她事到临头自己都不打算狡辩,不由失望透顶,将茶盏当做惊堂木狠狠一敲,发泄火气。
茶盏受不得刺激,碎裂两半。
常乐已经习惯了他的官威,起初还有些害怕,现在只有脑壳疼,以及被压迫的紧张感。
脑子里像有个水钟。
滴滴答,滴滴答。
是她生命的倒计时。
氛围的紧张,花氏的狡黠,张长修的威吓催促。相互叠加交织,乱作一团,让眼前场景变得扭曲,让她的脑子面临崩溃。
十里注意着她的状态变化,担心地将她衣袖扯了扯,拍抚着她的后背:“夫人莫急,将事情好好说出来,家主会明鉴的。”
………………………………
第三十二章 十里认罪
常乐终于觉得气儿顺了,不过是让火气能准确无误地直冲上脑。一撩额前的发丝,昂首叉腰,甚是激动。
“我有话说,您也得信不是?她这般诬陷我,明显就是想让你弄死我。你要也是这个意思,直接动手就好啊。我死了直接把她给带走,让阎王判冤去!”
花氏受惊地抓住张长修的胳膊,瞳孔里尽是惊慌失措:“主母,妾只想找回指环,如果指�
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