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一品丫鬟-第2部分
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想到此，史溪墨的面色有些僵硬。
“爷，都是老奴的错。也是外头买惯了的老人儿了，竟是没安衬好，放任着一个不知深浅的婆子胡乱料理。老奴可以对天发誓，那些香烛纸钱的，老奴的确多拿了几个铜板。权当……跑腿的辛苦钱。但这回，老奴没去苏州，前前后后，都是费婆子一手操持，若是买贵了，也是费婆子和牙婆干了那龌龊事，却是与老奴无干呀……”
李显贵趴在地上连连磕头。
柳剑染走至触墙的小戏子身边。她已被一干同来的戏子从草席上挪了下来，身边人的叫嚷，惊醒了她。可因失血过多，她睁着一双吊梢眼四处看了看，目光落在一袭绛色衣袍的袍裾，略往上抬了抬，终究又昏死过去。
“史兄，这女子虚弱至极。若得我家祖传的黑梅膏子吃上几口，兴许能缓解缓解。”
话虽如此，柳剑染还是遵循史溪墨的意见。
数月之前，史溪墨左臂受伤，还未痊愈。这黑梅膏子制作方法烦琐，一年只熬一小瓶，却也金贵。既可外敷，又可内服。若真给这小戏子吃一口，那史溪墨的伤口，也就痊愈得慢上一些。
这是柳剑染不忍的。
“无妨。救人一命，胜造七级浮屠。”
史溪墨颔首。
“好。史兄，你仁厚宅心，将来这小戏子必以身相许。”他半玩笑半认真地从怀里掏出一个紫色的的小药瓶。
还未拧开，史溪墨突然弯腰，俯身靠向一旁的梅树。他右手紧抚左肩，脸上冷汗涔涔而下。似乎，只要手一松，肩头便似有鲜血汩汩冒出。
………………………………
第003章争道谁家（三）
“史兄，你可要紧？”
柳剑染看出不妥，过来搀扶，一脸的紧张。数月之前，君山那番恶斗，溪墨虽受了严重的伤，但到底不危及性命。
想来，他是在府中隐瞒得好，也未得到及时的调理。
史溪墨摇摇头：“将药瓶拿去，戏子也是人。”两个小厮慌张过来，不知大爷到底怎地了？史溪墨还是摇摇头，说无妨。
一时溪墨上马回府。府中买人，是内眷之事。一概老太太料理。他一般不加以干涉。李显贵复又下跪，迎送溪墨。
那几个小戏子的干娘费婆子，心里怨憎李显贵临了撂摊子，将一概过错全赖在她的头上，但又因畏惧，况手脚却不干净，所以只得闭口不言，且在李显贵身后，也长跪不起。
史溪墨忍住剧痛，告诫李显贵：人口既然买来，理当善处。这小戏子如能起死回生，应寻个妥当地方安置，于外才不负史府的名声。
李显贵点头如捣蒜。
他会讨史府各房主子的喜欢。不管正的还是偏的。主子就是主子。落魄的失宠的，万一又复宠了得势了呢？谁都得罪不得。
史溪墨是史家大公子。嫡出。虽然夫人一心念佛，不问琐碎，但身份摆在那。嫡出少爷，且又为长。将来老爷的爵位，还是跑不了他头上。
李显贵心里门清着呢。
这厢，溪墨就打算回府了。临上马前，一个小厮拉下卷帘。日头明晃晃地，那秋纹也不知怎地，怔怔地和脸色煞白的溪墨打了个照面。
她心里打了个突。
似曾相识。尤其那双星眼，虽然黯淡，可隐隐透出的深沉睿智，还是让她觉得熟悉。哪儿见过？想不起来。
人马俱去。柳剑染将药瓶交给费婆子，交代如何使用。戏子莺儿服下药膏，神情清朗了一些。方才四周嘈杂，头也昏沉。可她知晓这救命药丸的来历。况那负剑的白袍男子又口口声声道：此药名曰黑梅膏，金贵，他家祖传。若不是史府大爷叮嘱，他还需再斟酌一番。
这白袍男子，似对戏子存以偏见。
戏子怎么了？
费婆子见她缓过来，命其他几个戏子，扶她入马车内。到底怎么安置，她还需请示李显贵。
“府里会收一个病人么？你这话就是蠢。你既是她干娘，此事你张罗。罢罢，就将她养在此处，好了再差遣。我且去和住持说与一声。”
李显贵一甩袖子，费婆子更是噘嘴皱眉儿。早知这些戏子这样刚烈，以后宁去别国贩骆驼。不过赚点儿利差，就惹出生死大事。幸而大爷是个好性儿的。若遇到像二爷史昱泉那样的，惹他怒了，立即将她撵出，一顿痛打，打死了，也是有的。
莺儿就此暂住梅花庵。
费婆子好歹寻了一个瘸脚的嬷嬷，嘱咐她照顾几天。这嬷嬷是在庵堂伙房切菜配菜的，轻巧的活计。闻听这个差使，也是止不住地抱怨。
其余几个戏子，见莺儿得了安置，也不哭哭啼啼了。一个经年的仆人引领她们，命她们上马，率先人府。史府有个园子，园子里有处听戏的地方。且就将她们带入园子后头的耳房，与那儿暂住。
府内上了年纪的戏子，都离府自谋生去了。二爷爱听戏，一时寻上，坐定，见都是老面孔，定然发怒。
李显贵很知轻重缓急。
大爷院里也缺丫头。但此事可缓缓。大爷于此事上从不用心，生活随意，且一年之中，半年在外，厨房繁琐一些忙碌一些，只是暂时，对付对付，便能过去的。最主要的，因有人命在前，李显贵没了挑选丫鬟的精气神儿。
王婆手里的几个丫头，李显贵是乍看乍不行，一一退回去，只说瞧不上眼。王婆急了，干脆将秋纹推至李显贵跟前。
“这个丫头可行？不是我说，论模样儿，可比刚才的几个戏子强。李大哥哥，你可好生瞅瞅！”
李显贵看了一眼。
他眼神儿一亮。从上到下又好生瞧了瞧。是个小户姑娘，但通身透着一股自矜之气。脸庞儿干净，模样儿清秀。细看，却又有另番韵致。且又大大方方，不似别的丫头别别仄仄，一团猥琐的做派。
“你，走几步。”
秋纹顺从往前。她没得选择，没有后路。不管前方是荆棘还是沟壑，只有稳步前行。她规规矩矩朝着李显贵行了礼，不卑不亢，吐字清晰，声音清甜。
“姑娘叫什么名儿？可会女红针织，可会烹饪做菜？”李显贵提起精神，问询仔细。
秋纹一一作答。
李显贵顿了顿，心里思怔：此女卖身为奴，定有内情。但他不想细问。二爷那里有戏子了，大爷这边好歹添个人儿，才显平衡。
李显贵的想法又变了。不如，就买上一个，送去稻香草庐的小厨房，历练历练。
“我看你有些眼缘儿。姑娘，我不管你以前干过什么，什么来头。进了那深宅大院从此就得小心翼翼，谨遵你奴才的做派。”
秋纹懂这话的内涵。
王婆子又叫她拜谢，又握住秋纹的手：“今儿不宜出行。好好的买卖，就成了你一个。其他几个姑娘，我还得另找买家。别瞧着吃这碗饭容易，实则来回跑腿，吐出的唾沫星子都能兜一大碗。”
李显贵就笑了。
马车辺站着的几个姑娘立时就对秋纹投以嫉妒的神色。常言道：宰相的丫头七品官。能入史府当个丫头，跟在太太奶奶身后，出出进进，也是极威风的事。
今儿这好处让秋纹独占了？
因她几个离得远，方才那戏子撞墙，不曾上前瞧个究竟。但到底将史溪墨和柳剑染二人瞅在眼里。
不知他们为何人。可看着李显贵和一干仆人恭恭敬敬的神情，又好似明白了什么。
天底下竟有那般俊逸丰朗的男子！尤其是那绛袍男子，虽略带憔悴，可身姿的挺拔，举止的从容，无一不带高贵之气。她们都看痴了。
几个姑娘就对着王婆哭啼，说她们如何如何命苦，如今只有卖进史家，才得超生。李显贵更不耐烦，挥手让王婆自处。
“你跟我来。”
李显贵叫来一个伶俐的婆子，雇一辆小车，将秋纹先送去史府。“先去厨房。你交代柳家媳妇，叫她给个差使。”
李显贵还有更要紧的事儿，他给静圆银子，安堂里有他养着的一个外室。外室比他小了二十岁，极具媚态妖娆，李显贵进来很上心。
王婆一个经年的牙婆子，看着秋纹从始至终不哭不闹，沉沉稳稳，此去史府，是好是歹，全看她的造化了，心里存了几分怜悯，摸了摸袖口，反过来给她几钱银子。“秋纹，拿着防备用。”
秋纹不收。
王婆就道：“你这包袱里，我看没一个铜钱。你那继母哥哥，不会给你钱使。若给，也不将你卖了。”
王婆买卖了二十年的人口，这会儿竟想积善。
秋纹低头想了想，遂给王婆行了礼，又道了谢。这人生的路，往后就自己走。路上，若有人帮了自己，总该道个谢字。
只是，这王婆是买秋纹的牙婆。买与卖，本是两立，水火不容。
秋纹对她道谢，心里更添几分别样酸楚。
秋纹和那领路的婆子坐上乌油小车，经过小巷街道，车儿吱扭作响，她的心也更凄惶。如何不凄惶？
她虽小户人家，可也知高门大户的规矩。她是外头买来的丫头，势单力孤，府里无一认识的人。若受了屈，遭了污，无人替她出头。
秋纹又默默思怔：究竟这天是清的。天底下，也是好人居多。听闻史家也是几代官宦了。这样的人家，不至于苛待下人。只要自己按规矩来，凡事兢兢业业，多留心眼儿，大概能够自保。
害人之心不可有，防人之心不可无。
一时，车子拐过弯，行驶在一条洁净整齐的青砖街面。秋纹陡然看到一堵高大森严的红色砖墙。墙身极长，墙面极高。从墙面由下往上，还能看到里头高耸繁茂的松柏。
莫非，这里就是史府大院了？
秋纹的心，咚咚咚跳得紧张。
“姑娘，一会儿就下车。这儿是府上后宅。咱们当下人的，都得从角门走。”嬷嬷开了口。
角门？
这样巍峨的院墙，竟还是偏门？
秋纹跟随嬷嬷走向角门。看守的是两个四十来岁的仆人。同样的装扮，同样的表情。两人认识嬷嬷，又瞥了瞥秋纹。
这一瞥，不免多看几眼。
“好个俊俏的姑娘！这是今儿李总管买来的？”
………………………………
第004章 争道谁家（四）
秋纹低了头。
嬷嬷就道：“可不是？这姑娘性子憨，一路低着头不言语，我还以为她是哑巴呢。”这嬷嬷在史府位卑，一直看着杂活儿。可她与人为善，对秋纹存了本能的同情之心。都是爹生娘养的，好端端一个姑娘，卖身为奴，从此给人当一辈子的牛马。嬷嬷想起自个儿年轻时，也是被好赌的爹娘卖了牙婆，更觉唏嘘。
那两个汉子还想瞅着秋纹瞧。
秋纹后退几步，神色严肃。
“今儿不和你们唠嗑。我还得去大爷院落，找小厨房的潘家娘子。这姑娘是李总管买了往大爷院里伺候的。”
这嬷嬷是这样想的：秋纹出落得不错。像她这样的，很该派了往大爷书房卧房使唤，当近身的得脸的丫头。若去厨房，还是屈了。
秋纹继续跟着嬷嬷，亦步亦趋。
果然大户人家。十六岁前，哪见过这番好的地方？梦里也不能够。便是这青砖地面，整齐划一，俱是一样的大小。穿着绣鞋行走上面，稳妥又轻飘安逸。
其他的就不说了。花儿草儿，红红绿绿的。细细一看，却又和市面上卖的那番不一样。秀气。精致。
她大气儿不敢出。
那守门的汉子却在后头议论。
一个道：“和你打个赌。这姑娘进了小厨房，只怕日子不好过。”
另一个道：“为甚？”
“为甚？你也不想想，小厨房的领头儿是谁？”
“你说潘家娘子？那也是个银样镴枪头，看着唬人，实则是个灯芯草包。”
“潘家娘子还好说。我是说她女儿春雁，那可是个懒货，又丑，可却偏认为容貌不差西施半点，平时走路，镜子脂粉地不离手儿，一个活宝，真正要命。她平时不是躺着，就是吃着，啥都差遣不来的主儿。她娘是领头，舅舅又在二爷手下跑腿儿，有他撑着，谁敢得罪？”
“你说这些个，和那新来的丫头有何干系？”
“咋没干系？那春雁自诩容貌最美，一心想着进大爷的书房当差，混个姨娘小妾。谁都知道这是笑话。她最见不得的，就是别人比她好看。凡是小厨房当差的，不管丫头媳妇，见了她都得夸赞奉承。”
“那春雁我也不待见。她也就在小厨房嘚瑟嘚瑟。大爷身边的几个丫头，论容貌都在春雁之上。”
那一个就摇头：“春雁有没造化，咱不知道。只是这丫头，既长得比春雁好看，铁定要在那里，受一番苦楚了。”
两个守门的汉子，平素无事，也爱东瞅西望，尤其爱瞧鲜花一样的年轻姑娘。看归看，瞧归瞧，歪心思却是不动的。
若真有歪心，也不让他们看这看门的差使。看门人，甭管是角门候着的，还是正门守着的，都得正正经经本本分分，外加一双敏锐眼睛和敏捷身手。
李显贵虽是管事，但不是史府的大总管。
府里大总管另有其人。他麾下好几个管事儿的，在府邸各处统领照应。李显贵是负责府里采买的，买人和买货物。
招募分配看门人，不是李显贵的事儿，是由大总管元升统筹安排。
史府就是一个大园子。园子内又分好多院落。老太太、大太太、孙姨娘、文姨娘，还有几位庶出小姐，都各有住处。各处的院名也都雅致。史昱泉不学无术，但他的住处偏也叫“泽风楼”。
唯有史溪墨，院子既偏僻又大，地方在园子最北一角。“稻香草庐”这个名儿镌刻牌匾时，就差没将老太太气个半死。
老太太拄着拐赶过来，摇头叹息：“你这是要辟个地方，安心当农夫了？”老太太搞不懂史溪墨一天到晚究竟干什么营生。在老太太看来，这个嫡长孙，聪明绝顶，但又神秘古怪。过了弱冠，并不热衷仕途。读书虽好，并不求官。还不如昱泉，干脆丢下课本，一门心地专营仕途。究竟，这天底下的官儿不都是考上的，也有捐上买上的。
可归根结底，老太太还是以读书为正经。
她的希望一直在史溪墨身上，从未改变。
“你的娘早早就丢了你，一天到晚地念经拜佛，一年之中，也只有斋戒过节才回来。你呢，竟也学她的样儿，大半年里头，我是瞧不见你的。我的乖孙，你可知祖母也一样地疼你！你若有个什么三长两短，也等于往我心头剜一块肉啊！”
史溪墨并非老太太带大。带他的，是老太太屋里一个老姨娘。那会儿老太太生了病，就托这个老姨娘，亲自照看。史溪墨长至六岁，庶祖母染病下世。他痛哭了数回，还将庶祖母的几只镯子收好，当作纪念。
与母亲玉夫人，与祖母史老夫人，史溪墨纵有感情，也只是淡漠。与父亲史渊，那更是隔阂。
史溪墨坚持。稻香草庐在史府，就成了“别具一格”的存在。
按着史渊的话：“此子也就在这上头花工夫。且随他去。格局已然端现，想一生也就这般出息了。也罢也罢。”
史渊只恨没多纳几个姨娘，多生几个儿子。
大儿如此，二儿又不成材。外人看着史渊又升官又袭爵的，只如鲜花着锦烈火烹油，泼天一般的富贵，哪里有人清楚他内心的焦急苦楚？
小厨房在草庐西边。一溜儿的青砖屋子，几道长长的走廊。屋檐底下晒着南瓜豇豆茄子等物。几个丫鬟媳妇忙着搬坛子，腌制黄瓜笋干。
玉夫人吃素，尤爱吃腌制小菜。
溪墨不常见母亲，但知她的喜好。这些小菜他常命人送去母亲礼佛的佛堂，总是借口自己有事，并不亲见。
玉夫人礼佛的佛堂，当然不是梅花庵。
她嫌弃梅花庵名不副实，不干净，污秽。梅花高洁，但梅花庵藏污纳垢，被佛门人士诟病至今。
她有她的去处。
玉夫人常在寒山寺。此寒山寺非姑苏城外的寒山寺。寺院在都城郊外，一个极清静冷幽的去处。
史溪墨得知：寒山寺乃父亲出资建造，一应的物资也是父亲添备。似乎，父亲希望母亲长居寺院，永不回府。
这样的夫妻关系，自然奇怪。
到了小厨房，嬷嬷叫秋纹立在廊外站好。谁见了，只管笑。她一人忙着去屋里找潘娘子。交待交待，也就没她的事了。
潘娘子正在厨房骂人。一个笨头笨脑的小丫头，将一碟炖得嫩嫩的鸡蛋打翻在地。鸡蛋是预备给女儿吃的。女儿嘱咐，蛋里还得搁上几丝鱼片。
热气蒸腾地取出来，没想到这丫头嫌烫，哐当一声，摔地儿了，你说可气不可气？春雁午睡醒了，伸着懒腰，进来要吃炖蛋。一听蛋液洒在地上，二话不说，上前就冲着那丫头啪啪两记耳光。
“你个不长眼睛的小蹄子！既掉地上了，你给我舔，一一地舔掉吃了！”
春雁按住小丫头的脖子，命她张开嘴巴。小丫头呜呜呜地哭，更让春雁恼火。
“你嚎啥？我还没哭呢！一天的好心情都让你败了！你个小蹄子，是谁叫你来厨房的？”
春雁要寻出由头。
有娘撑腰，有舅舅顶梁，她俨然就是小厨房的小姐。
她一手拿着镜子，左瞧右照，没来由地又对着这丫头：“其实我大人大量。这一点炖蛋摔了就摔了，我也不稀罕。我只问你，你说这小厨房，年轻的丫头媳妇也不少，你就说吧，谁是里头最好看的？”
那跪在地上的小丫头，虽然委屈，可偏偏是个实诚人儿。
她抽抽噎噎地摇摇头，低着喉咙：“是蒸馒头的柳嫂子。她长得好看。”
啥？
潘娘子坐不住了。她觉得臊。屋子里就有人吃吃地笑。
那柳嫂子是个乖人，听了不好意思，过来辩解：“你这丫头，合该罚你。我哪里好看，顶多就是白些罢了。春雁姑娘那才是咱们小厨房一等一的妙人儿。有她在，咱们干活儿都有力气。”
柳嫂子说还要揉面，说完下去了。
春雁咬着唇，想想又给那丫头一记耳光。“你非但蠢，更是个瞎子。你既说我丑，那更不能饶你。”她转身对着潘娘子撒娇，“娘啊，这丫头是家生子儿吗？一并叫她爹娘来，撵她走算了。”
“她外头买来的。你想她走，很该。如今你爹爹死了，啥事要回一下你舅舅。”
潘娘子笑眯眯地看着女儿，越看越喜欢，越看越像金疙瘩。她是啥事儿都依从女儿，事事顺着女儿。
那小丫头却是少根筋，竟还是不服：“春雁姐姐，我没说你丑。我只说你没别人好看。人人都这样说，只是你不知道罢了。如今我说实话，为啥你不高兴？”
这真将春雁气炸了。
她叉着腰，做出母夜叉的形容。
“娘啊，还不将她撵出去！明明我这般好看，她却说我丑八怪，我……我不活了！”
小丫头用手遮着脸，嘴里还是嘟囔：“天地良心，春雁姐姐，我没说你丑八怪！”
春雁当然不好看。水桶腰，大饼脸，脸上略有雀斑。可把她奉承好了，潘娘子高兴了，人在小厨房，干活儿也轻松。说几句好听话，何乐不为？
偏偏这个当口，那嬷嬷进来了。
“潘娘子，李总管外头买了一个姑娘，叫我领来小厨房，由你调教。”
春雁一听，扭头就问：“姑娘？她长得什么模样，可有我好看？”
嬷嬷一愣。因她不在草庐当差，原是老太太那边浆洗房的人，不懂这里的门道，诚实告知：“春雁姑娘，她那模样，胜你许多。”
………………………………
第005章 争道谁家（五）
这句话就炸了。
春雁当即发狂一样地，眼睛瞪得铜铃般：“我不信，她在哪儿？快快带我去瞧！”
“好好。”
嬷嬷不知就里，跑去廊子喊：“秋纹，进来说话！”
秋纹看着这里，四处打量了打量。史府大院的小厨房，自己就在这里耗尽余生了？当即想不了许多，赶紧张口：“马上来了。”
小厨房里的小厅。十来个人儿可，齐刷刷地站着，十几双眼睛都唬愣唬愣地瞅着秋纹。这是个新来的。模样好齐整。年轻的就嫉妒上了。
那嬷嬷自以为了事，遂对潘娘子道：“我可走了，这姑娘就交给你。”
那厢秋纹就被众人团团围住，对着她，问长问短。原来是外头买来的，不是里头的家生子儿，孤孤单单，无人可傍。
年纪大些的，就轻视上了。
春雁见秋纹的确比她生得好看，心里又醋又酸。没来由地，便将气撒在她身上。她叫地上的小丫头起来，喝道：“滚一边去。以后只管在旁烧茶煮水，这些细致的活一概不许你经手，可听见了？”
小丫头一听，顾不得脚麻，一骨碌爬起来，就往外逃。
春雁想给秋纹来个下马威。她叫娘坐下，对着秋纹：“你既是新来的，就得懂规矩。史家大爷的小厨房不比别处。�
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