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落枝飞-第71部分
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元宵懵了一下，回问道：“还没过年呢，夫人何以认为是开春儿了？”
悦儿促狭的笑看着她：“看我们元宵这满面春风的样子，还不是开春儿了！”
元宵脸上腾的红了：“夫人做什么取笑奴婢”她突然脸色又黯淡下来，轻声道：“在北山时奴婢贴身照料过小川儿，王爷讲过，要把奴婢许给小川儿的。”
见她神色不对，悦儿也记得苏枳说过的这件事，便探出身子把元宵拉到自己身旁坐下，轻声问道：“你今日到与我说个实话，当初为何那般照料小川儿？”
元宵当即便红了眼眶，吸了吸鼻子，说道：“奴婢当初差点病死，父母都觉着不能活了，便把奴婢扔到了城外破庙里，是小川儿陪王爷出城时发现了又把奴婢救回来。瞒着主子给奴婢找大夫开的药，足足照料了奴婢两个月，才让奴婢捡回一条命。这是救命之恩，断不敢忘。若是王爷真的给奴婢指给小川儿，奴婢也是甘愿的。”
悦儿点了点头，却没办法再说下去，这事儿果真难办。
“姜少爷已经到了吗？谁在接待他？”
悦儿起身转移了话题，元宵便也整理好情绪，一边拿来大袄斗篷给主子穿上，一边回着话：“郑公子接待呢，在外院里，都到了有一会儿了。”
到了外院，见到姜子衡时他正同平哥儿聊的热闹。
他在说着北山的事，平哥儿就很乐意听着，也时常要问几句。
悦儿一进来，俩人便同时站了起来，纷纷见礼。
“听说表哥要回山东家里去？”
“是了，本来母亲也想回的，这天寒地冻的怕她受不住，便让她留在清水镇上打理生意。”
“那到也是，我这边也不是很清静，不然真想把姑母接来就不放她回去了。”
姜子衡笑笑：“若是让她享福就还是算了罢，现在张罗生意一天天忙的她精神大好，整日里比我还要忙上许多，到显得我怠惰了。”
平哥儿在旁笑着说道：“到也不是白忙活，姑太太把这生意做的当真好。”
几人客套一番，姜子衡才说出真正来意：“秦公子怕平时书信来往夫人还是要惦记小公子的，我便趁着送年货来当面说说家里的情况。”
苏小爷回到北山后并无不适应，吃的好睡的香，整日还有可儿和宁哥儿在旁陪着闹腾。他虽然小还不能玩儿，可就愿意看着这俩大的，见到就欢喜的直拍巴掌。
悦儿听得眼泪汪汪的，到底还是惦记儿子。
还有五日便过年了，姜子衡这会儿才到北平，悦儿便让他过了年再走。可他终究还是要避嫌，况且苏枳还不在家，便推脱说急着回山东家里过年，年后还要急着赶回去。
留下几车年货，又带上了几车悦儿给山东沈家老宅的年礼，当日便离开了北平城。
悦儿特意问了他王汝默如今的情况，当时可是要跟苏枳来北平，后来在走时把他留给了姜子衡继续读书学习经营。
姜子衡说那孩子一切都好，只是有些心急，总想赶紧学成，还是想来王府，并不想留在北山。
悦儿跟平哥儿商量了一下：“要是汝默来了，你能带他吗？”
平哥儿摇了摇头：“还是给姜公子带着吧，我不适合带人，况且王爷没回之前，夫人最好别打乱他的布局。”
悦儿一想也是，此事便不再提起。
送走了姜子衡，平哥儿又特意跟悦儿解释了一下：“夫人，不是郑嵘要驳你的决定，而是觉得但凡王爷没带过来的人，都是有其他安排，也或许是人还在考验。”
悦儿笑了笑：“不用解释，我也知自己先前有些鲁莽了。王汝默的姐姐原本是我的丫头，却在秦王去北山时做了他的侧妃。要是婢妾什么的也还好说，可是进门就是侧妃。这有老九的原因，当然也不能不说腊月那个姑娘并不如我当初以为的那般简单。”
“是啊，这个王汝默，王老七啊，应当是更不简单，别看出身猎户家庭。就凭当初可以跟秦王走他却没走，而是死心要留在还未复位的王爷身边，就可见一斑。”
平哥儿还有心中的计较没说，毕竟悦儿是女人，可能会情绪化一些。
在她刚有孕的时候，补养品里被下药一事还没查清，转而腊月就进了秦王府，这不能不让人怀疑。
悦儿往出走，平哥儿送出来，边走边说道：“乔大人虽是自王爷出征后就没什么动静，却不能不防啊。”
“这些日子我也在想，他是表面上看是皇上的人，可骨子里理应是太后的人。毕竟当初做太子少师，可是太后点的名。”
悦儿回了他一句，便上了软轿：“冷卓的事不能没他的手笔，且等着吧，许是国公爷一走，他就不会那么安分了。”
看着渐渐远去，转角消失了的软轿，平哥儿是十分佩服悦儿的。一个女子能有她这般心性，事事分析透彻，实属难得。
在担心苏枳的时候她冲动的像个不谙世事的孩子，在把控整个燕王府时她又淡定稳重。
这让平哥儿不由得觉得，许是燕王爷是天定的继位者罢，而刚刚那位不就是母仪天下之人吗！
………………………………
第二百三十二章 炙手可热的王府
平哥儿认定了苏枳到不是最初就觉得他能成大事，当时他的考量一是苏枳的能力，再就是秦家军的背景。
朝堂之上皆在猜测一夜消失的秦家军去向何处，而苏枳是他们唯一可能记挂也是复出寄托之人。
还有一点，就是平哥儿是个专情之人，对王静姝是始终如一。见到苏枳对悦儿的痴心和执着，他便认定了这般专一的男人才是可追随的。
悦儿刚走平哥儿便收到京中来信，拆开一看，他不仅觉得讽刺。
那信来自国丈爷，也是宁国公的嫡长子。
可见平哥儿不再扮傻子这事儿传到了京城，如此便让向来不重视侍郎府的国丈爷竟然给他写了亲笔信。
信中称呼他为贤侄，深刻表达了当初他痴傻之时国公府对他的惋惜及疼爱，如今得知他“病愈”，简直是郑家一门都欢欣宽慰。
意思就是，你傻的时候我们就关心你来着，你现在不傻了我们都高兴的不得了呢。
然后就是，以后多多往来，回京一定别忘了来国公府玩儿啊，咱们可是亲戚，一笔写不出俩郑之类的罢。
平哥儿把信交给小川儿，说：“拿去给夫人看看，想必接下来这种认亲的事还必不会少。”
小川儿这还没去后宅，大门守卫就来报：“公子，钦差乔大人来了。”
平哥儿跟小川儿对视一眼，便问那守门：“可有说来做什么？”
“说是送年货。”
这到奇了怪了，一个钦差大人你来送哪门子年货！
“偏门请进来”
燕王府大门可是只有苏枳能走的，不管是顺天府的三位大人，还是钦差大人来，都不可与亲王走一个门。
守卫出去把乔大人迎了进来，平哥儿不想给苏枳若事，便也迎了出去。
老远的就拱手道：“有劳乔大人挂念，还亲自来送年货，郑嵘代夫人谢过大人了。”
乔大人点了下头，快了几步说道：“贤侄啊，早些时候本官还说，这眉目清俊的公子可是哪个府上的。这也是方才知晓，原是郑家公子，这论起来本官与你父亲也是同朝为官，当得叫你一声贤侄才是。”
就在刚才，平哥儿还跟小川儿说，这以后认亲的事还少不了，这放个屁都没散的功夫，真就有上门认亲的了。
小川儿在一旁憋笑，平哥儿则很恭敬又疏离的回道：“乔大人身居高位，郑嵘怎敢高攀，若不然还不被人说了郑家后人不过如此耳耳，也凭白若了叔公不喜。”
小川儿回身去打帘子，趁机缓缓，不然怕憋出内伤。
眼见着乔大人脸色尴尬，也就一瞬的事儿便进了屋儿。
“贤侄也真是年少有为，想着燕王府这一大摊子，王爷不在竟然也被你料理的井然有序，当真是将帅之才。”
平哥儿叫人上了茶，便坐在一旁淡淡的笑着，闻言便轻摆了下手：“大人谬赞郑嵘愧不敢当，不过是打个杂权当做个管家，这多数的事还要小川儿拿主意，若凭郑嵘一人，断然是打理不了整座王府的。”
“贤侄过谦了”
……
两人便是如此放屁一般的寒暄了半个时辰，小川儿在旁都困了才见乔大人起身要走。
这下立马来了精神，平哥儿直送到门外方才回来。
小川儿问：“公子，这乔大人就是来攀亲的？”
平哥儿摇了摇头：“目前我也看不出来，他话里也没什么重点能抓住，可能，就是闲得没事儿来串个门儿罢。”
又让小川儿把刚才的事都禀报给悦儿，连同国丈爷的那封信。
悦儿听完小川儿描述乔大人来时的模样，又看了信之后，想了想说道：“有无可能乔大人是来探平哥儿的底，且这个乔大人的立场未必如表面上那样，你还是让平哥儿来一趟吧，我同他当面说。”
平哥儿进来便说道：“夫人，我觉得你分析的有道理，这乔大人表面上看是皇上的人，其实多数时候受制于太后娘娘。而他又深知太后一系根基薄弱，所以很有可能是想完全做皇上的人，却是受到了排挤。想他一个太师能常驻北平，便可见一斑。”
“对，我刚才也这么想，所以他来探你的底，若是你认了宁国公这门亲，那他就可以绑上你而彻底站在皇上那派。”
小川儿在旁幽幽的说了句：“表面上看是重任在身的乔大人，原来就是变相的被流放了罢。”
悦儿跟平哥儿都看向他，又同时点了头，悦儿赞同道：“小川儿说的有道理，其实这个乔大人不过是被流放于此，想着从燕王府找到突破口，方能使他重返朝堂。”
平哥儿也说道：“的确有道理，所以他才会迫不及待的来跟我一个无半分地位之人攀亲。”
若是乔大人真想如此，那么冷家便利用不得他了，皇太后一直想把程舜夕再塞回燕王府的事，恐怕落空的机率就更大了些。
那么，太后一系会就此罢休吗？
显然不能。
暗的不行便来明的吧，还有两天就过年了，皇太后懿旨便送到了燕王府。
人家的意思是，年后便送燕王妃程舜夕回府，而沈悦儿一事只字未提，根本就当她不存在。
镇国公当即大骂：“当时流放她麻利儿的跑了，如今回来了她又恬不知耻的进门享受，哪有那么好的事。”
悦儿虽气，却没似国公爷这么大发雷霆，劝道：“国公爷莫气，咱们还要好好过年呢，她要来就来呗，后院那么大，找处院子给她住还不算个事儿。”
“你这孩子心到是大，她一来不是把太后的势力都带了进来，还不踩到你头上去了。”
“无法反抗的事，何必自惹麻烦，要来的终是拦不住，除了随她去还能如何呢。悦儿自是知道国公爷为我好，然，不必在意，来就来罢。”
镇国公又怎么肯让程舜夕进燕王府呢，刚刚拉拢了平哥儿，现今他可觉得在这王府里他的份量不轻。
于是乎，国公爷决定年后暂且不走了，就跟这儿等着程舜夕的到来，以他国公爷的本事，还对付不了一个小女子吗，管她身后势力是谁呢。
平哥儿跟悦儿两人对视，都不说却心里明白着呢，还真就一个个的趁苏枳不在，都想在燕王府占个位子。
那就占吧，蚌埠要争，自是刷锅洗碗，赶紧砍柴等着做饭咯！
………………………………
第二百三十三章 草原之战
沈悦儿跟平哥儿在想着程舜夕到来的事，镇国公想的是如何在燕王府占的比重大些。
而此时的苏枳则率领大军早已深入草原，漫天风雪的草原上行军极其危险。
就连牧民在这个时间都不会轻易迁徙，若是遇上暴风雪，很可能牛羊一夜间全部失去。
杨将军虽是被苏枳说服了，可在这种情况下行军他还是不免有些抱怨。
“王爷，这风雪太大，赶紧扎营吧。”
苏枳在马上看着前方，白茫茫的一片大草原上刺骨的寒风呼啸盘旋不去。
他也在犹豫，进草原深处后已经盲目的走了五天，却连一个鞑靼人都没见到，就像整个草原都死了一样，一点生机不见。
赵广志就在苏枳身后，驱马上前说道：“王爷，再走两日若还搜寻不到，便撤出草原罢。”
苏枳点了点头：“本王带五千人探路，杨将军原地扎营。”
“这怎么使得，还是末将带人探路，王爷在此扎营修整。”
杨将军果断阻止苏枳，可他并阻止不了，苏枳挥了挥手道：“你虽一直镇守边关，但这草原我是从十三岁就守着了，还是我去探路更好些。”
监军杨沫上前劝道：“先扎营，王爷也休整一番再行探路不迟。”
众人皆是此意，苏枳看看疲惫的士兵，便也下令原地扎营修整。
当晚，留下撤退所用粮草，便狠狠的吃了一顿。
次日一早苏枳带着他的五千骑兵再次启程，赵广志随行。
今日雪还在下，大风卷起雪和沙子几丈便不见人影。
赵广志在风雪里大喊着问：“王爷，往哪个方向走？”
苏枳看了一圈，指向一个方向道：“就往那边，两日后无果便返。”
这样在风雪里走了整整一日，中途只停下吃了些干粮。
黄昏时分，赵广志劝道：“王爷，带的都是临时营帐，晚上若是来了暴风雪，怕是人马都顶不住啊，不如撤回去吧。”
苏枳从没有过这么犹豫的时候，这次是真的拿不定主意了。
按说这草原他进了不知道多少次，是当年的经验如今不管用了吗？
在决定要撤退的时候，他是心有不甘的，于是说道：“再行三十里”
这次赵广志没劝，想着也是王爷不甘心，三十里后他死心就撤退了。
刚刚翻身上马，苏枳突然一扬手：“停”
赵广志随着他的视线向风沙里望去，便听见了由远而近的马蹄声，顿时心中一喜，也同时戒备起来。
苏枳看他一眼，伸出一根手指，意思是那风沙里就一个人。
五千人马原地不动，就见那风沙里没一会儿便快马冲出一个人来。
快到近前时他似也发现了这边的人，便高声大笑，然后叽里咕噜说着鞑靼话。
苏枳略懂一些，便说道：“他当我们是他同僚了，这人醉酒出来的，营地应该不远。”
在看清对面这支军队不是自己同伴时，那马上的鞑靼汉子傻了，醉的也是有点严重，便就那么愣愣的看着都没反应过来要跑。
葛林带着两个护卫，上前便把这人击落马下，捆了个结实后扔到苏枳马前。
这人会说汉话，却在此时醉的想不起来，问他什么便不是叽里咕噜就是发呆。
末了苏枳用他简单的鞑靼话问清楚了，他们的营地就在五里开外，这几日风雪，营地里都在整日喝酒。
这个醉酒的鞑靼人被扔到马上，一路稀里糊涂的把人给带到了大营。
那里面喝酒、唱歌，笑骂声热闹非凡，快到近前时赵广志急上前追上苏枳，说道：“王爷，这么大的营地，起码有两万兵马，还要围过去吗？”
“直奔大营，那个醉鬼说他们的大王子驻扎在此，擒他即可。”
营地里只有大王子身边的几个老臣没醉，正好有一个出来方便看到了营地外的的大军，而苏枳则一马当先在阵前。
看清来人，他便尿也顾不上撒，调头就往帐里跑，一边跑一边喊着：“七阎王追来了，快撤啊大王子。”
匆忙之中鞑靼军营顿时乱做一团，大王子趁乱鞋都顾不上穿便跑了。只带走了他的妻儿和跟随而来尚未醉酒的几个老臣，其余人乱冲乱撞一番便大多束手就擒。
一个时辰后，打扫完战场，正在清点战利品。苏枳下令把饭食都赏下去，但不得饮酒。
鞑靼人最有杀俘虏的爱好，所以补俘后就异常恐惧。
然而苏枳并没杀他们，而是整编出一部份人进自己的军队，带出草原。剩下一部份便放回草原，让他们自己找出路去。
有些想回家的便找自己的家去，不想回还想跟原来主子的就去找，不过干粮是不会全他备，有本事就在冰天雪地的草原活下来，但饿冻而死的可能性更大。
结果，大王子总计五万军队，跑出去的少数，剩下的有四万多人。这一番动员后竟然有两万人要跟苏枳出草原，其余人也大多不再追随旧主。
他们其实都愿意像朵颜三卫那样做个雇佣兵，按时的发饷银，还有吃有穿。
在草原上一到秋天就要去边界强抢，以备过冬，所以他们称这为打冬。
抢来的东西还不能归个人，都是要交上去，上面再分发下来少部份。
可当了雇佣兵就不一样了，按时给的银子根本就用不上，还能捎回家给老婆孩子，还不用拼死去打冬。
上百车的战利品带走，又带着两万多人，原地未经修整，便拆了大王子的营帐折返回去。
苏枳便把大营扎在草原上，杨将军又带人出去转了几天，又带回几十车战利品。
如此反复，到开春三月份的时候，他们的营地已经又扩大两倍，牛羊无数，美酒就存了几个大营帐。
然而这几个月，朝堂之内上奏折大告苏枳的人几乎没停过，每天都成了最重要的议题。
让他率兵镇守边关，结果他不顾几万人的生命而在寒冬之时深入草原，如今两个多月过去了，整支军队一点消息没有，不是叛逃就是全军覆没了。
如此，此时处境最艰难的反倒不是苏枳，而是留在燕王府中的沈悦儿。
………………………………
第二百三十四章 燕王妃到来
自从皇太后决定把程舜夕直接送来燕王府，继续当她的燕王妃，镇国公便决定暂时不走了。
他坐镇北平城，派出人马拦劫程舜夕。
可惜他的人马动的晚了些，而且对方早有防范，料定了他会从中作梗，所以轻装简行而来，而且来的特别早。
到了北平城下，这车马的阵仗才露出来，城内诸人想拦也晚了。
而且护卫的队伍，走在最前面的竟然是冷卓。
镇国公见了杀子仇人分外眼红，然而悦儿跟平哥儿都在阻止他。
平哥儿劝道：“国公爷，他来此定是身负皇命或者太后之命，此时还杀不得。”
牙咬的咯吱做响，手握在刀柄上却就是不能抽出来，这下把镇国公气的差点一口气上不来。
悦儿同程舜夕有过一面之缘，如今再见却已隔了多年，也隔了这许多事。
两人相见于燕王府大门外，冷卓吩咐小川儿开正门，说是王妃回府应走正门。
小川儿跪也没跪，回道：“大婚之日走正门是礼，回府走正门无此先例，奴才自是做不得这个主。若不然就等等，王爷回府时娘娘再进。”
冷卓抽刀便架在小川儿脖子上：“狗奴才竟然敢拦王妃的路，这又是何礼数？”
平哥儿上前抓住冷卓的手腕，两人便暗自较起劲来。小川儿向侧面退了退，那刀便被平哥儿挡住了。
镇国公走路带风的从王府偏门出来，上前便一把夺去了冷卓手里的刀，扔在一旁怒斥道：“当真是燕王爷未归，什么杂碎都敢来撒野，来人呐，把这带刀硬闯燕王府的贼子拿下。”
“国公爷，本妃车马劳顿，未及给国公爷见礼，还望莫怪。”
程舜夕在马车里由婢女轻撩帘子，便开了口。
镇国公冷哼一声：“本国公也不过是不要个脸皮，硬赖到燕王府来的，程姑娘自是不必见礼。”
程舜夕对镇国公这种指桑骂槐自是不会回应，然而冷卓可就不能那么忍气吞声了，瞪着眼睛便朝镇国公斥道：“王妃娘娘奉皇太后懿旨返回燕王府，国公爷这话是冲太后娘娘去的吗？”
镇国公冷哼一声：“这开国公府何时养了这么一条野狗，小川儿，让人打出去，莫要进燕王府来咬人。”
小川儿也不示弱的便带着护卫们站了出来，十分恭敬又冷淡的说道：“冷公子还请体谅，没有王爷命令，咱家是断然不敢放公子进府的。王爷可是吩咐过，见冷公子杀无赦，咱家今日看在太后娘娘的面子上，自是不会难为冷公子，却也不能背叛了主子，那便过了今日燕王府之人，见冷公子便诛之，还请珍重。”
冷卓还欲动武，平哥儿却指挥着燕王府的护卫，把冷卓带来的人统统隔离开来，直接把程舜夕的马车从侧门请进了王府。
悦儿是没出来迎接的，在此种情况下，她反倒在这王府里名不正言不顺了。
而程舜夕到来便直接命人把她送到之前住的王妃院子里，这里经过了修整，一直是悦儿住着。
苏枳未出征时，这里便住着他一家三口。
这回悦儿是避无可避了，人家已经进了院儿，并且下了软轿便直奔她在的正房而来。
院里一干下�
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