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爱恨江山-第10部分
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目前四万光武军只有一万是骑兵，虽可敌过两万赤焰军骑兵，但骑兵机动力强，步兵为主的光武军并无法击垮纯由骑兵组成的这支赤焰军，是以两军在海螺沟口形成僵持态势。
而赤焰军虎视眈眈守在一边，对光武军就是极大的威慑，等赤焰军恢复过来后，只要集中兵力，将海螺沟口的封锁冲出一个口子，光武军有被北武大军前后夹击的危险。
作为东昊主力精锐的光武军，在没有必胜的把握下，不会让队伍陷入险境，将队伍折在这里。如此一来，光武军必不会死守海螺沟，很可能会不战而退。穆重山无意与东昊军队起冲突，如今也只是被迫救援靖安帝而已，能不战是最好。
孟岳峙果然当机立断，在穆重山刚开始休整的时候，就率军从侧面撤离了战场。海螺沟之围就此解除。
需要镇南王府的救援才能脱困，这令靖安帝面子大失，极为恼怒，誓要好好给东昊点颜色看看。
靖安帝命穆重山拖住光武军主力，自己率军继续往东昊深入。
因为已经吃过一次苦头，这次靖安帝没有太过干涉戚武光的指挥，选择了稳妥的方略，稳扎稳打，逐步扩大自己的战果。
因着三万赤焰军的威胁，孟岳峙不得不分出三万光武军来对付赤焰军，同时急令盖州派兵阻截赤焰军的后路。
赤焰军倒是不急不慌，将大部分力气花在维持后路通畅上，并不与光武军做正面冲突，只是在青州与光武军原地对峙而已。
只是如此一来，东昊能用于对付戚武光的军队便少了很多，尤其少的是作为精锐的光武军，对付北武的攻势，便左支右绌，抵挡不住。
到得六月间，北武已经占领了整个青州，前锋已经一直打到了并州的长河边，兵锋直指长河对岸的东都。东都一片大乱。
长河是从太白山脉发源，横穿东昊平原直流入海的一条大河，河水浩浩汤汤，上游最窄处五百多里，水势湍急，兼有很多漩涡，下游最宽处宽达三四十里，一眼望不到彼岸，实是东昊第一天险，是哺育了整个东昊平原的母亲河，也是天下第一大河。
在镇南王府牵制了一半光武军的前提下，以戚武光的军力，勉强打到这里，已是极限。
青州还算占得稳当点，穿越并州的兵线却是拉得很长，随时有被截断的危险。戚武光的兵力，分了很大一部分用于镇守攻下的青州城池，能用于继续进攻的军队不多，根本吃不了并州。
是以戚武光收束兵力，不强攻坚城，而是率兵快速直穿并州，隔河威慑东都，也只是为了扬北武威势，满足靖安帝的虚荣心，并为和谈多争取些资本而已。
东昊如今是永乐帝当朝，永乐帝不笨，但是胆小怕事，又心软寡断，所以才纵得娄氏一族那么跋扈。
永乐帝刚继位第二年，就遭遇了凉国对东昊规模最大的一次劫掠。当时凉国骑兵也差点打到长河边。凉国蛮子所到之处鸡犬不留很是残忍，凶名传遍东昊上下，当时东都上下也是人心惶惶。这事给永乐帝造成了很大的心理阴影。
如今，比凉国更为强大的北武也打到长河边了，永乐朝堂顿时一片惊惶。
从战事起时永乐帝就没好好吃饭，好好睡觉了，身体不好的永乐帝前些天已经再次病倒。如今接到北武打到长河边的消息，当场就吐了血。
待永乐帝苏醒，就立刻下旨让右相主持与北武的和议。
………………………………
第二十八章 质子
右相娄知礼此时正肃着神色，坐在未央宫中，与娄皇后商议大事。
娄知礼负责与北武的和谈事宜。
靖安帝提出割青州，东昊向北武称臣，年上贡岁币两千万两白银、绢五千匹等条件，换北武从并州退兵。
东昊朝堂听闻这个狮子大开口的条件，群情汹涌。尤其是要东昊向北武称臣的条件，更是奇耻大辱，让人愤慨。即便是割让青州，失去作为东昊北部屏障的青州，也是让人无法接受的损失。
孟岳峙遣使上书永乐帝，分析了目前的战况，言道北武在并州的战线太长，要截断容易，北武势必不能在并州久留。并州之地，北武退也得退，不退也得退，不必担心。北武虽然强大，然朝廷内部不睦，无法专心攻昊，镇南王府只守不攻，便是明证。戚武光攻下青州已是不易，能否守住都是问题。目前北武并无能力吞并东昊，无需和谈！
然东昊朝廷内部腐坏，日常勾心斗角争权夺利人人争先，对抗外侮则个个缩了头。永乐帝和相当部分朝臣都被北武此次攻势和镇南王府的名气吓坏，畏战情绪浓厚，和谈之声甚嚣尘上。孟岳峙等主战派的声音并未占上风。
眼下东昊朝廷关注的，无非是需要花多少代价，才能换取北武退兵。
青州已经在北武的实质掌握中，拿回不易。岁币两千万两白银实在过多，但是北武那边也不是不能谈。称臣那是万万不可，那与亡国何异！
娄知礼代表东昊朝廷与北武谈判，目前谈到东昊愿割青州靠近北武的甘长郡部分、年贡岁币一千万两、绢两千匹，两国互为兄弟之邦，北武为兄，东昊为弟。
靖安帝仍未知足，要让他把吃下的部分吐出来，他很是不甘，他要的是整个青州。至于要东昊称臣，北武目前尚未具备灭昊的能力，靖安帝也不过是漫天要价，为谈判多争取些余地，并未当真。
如今娄知礼特意跑来未央宫求见娄皇后，为的不光是和谈一事。
娄知礼先将目前战争的形势和谈判的情况向娄皇后交代了一下，然后拿起茶盏吹了吹，喝了口茶。前面的内容与娄皇后这样的后宫女子无甚关系，他接下去要说的，才是关系到太子和娄后，关系到娄家的重要内容。
娄知礼城府深阻，他放下茶盏，对娄皇后说：“靖安帝咬定要整个青州不松口。国土乃国之根本，所谓寸寸山河寸寸金，怎能拱手让人！如今青州在靖安帝之手，旁有镇南王府虎视眈眈，任凭孟大将军再是骁勇善战，全部拿回已是不可能。我辈文人，恨不能与军士们一起上战场杀敌，荡尽敌寇！然我等手无缚鸡之力，也只能凭三寸之舌，据理力争，在和谈中使力，但望能争回一点是一点。”
“如今青州之事有转机。北武负责和谈的是参知政事王源，真正获靖安帝信任，能影响靖安帝决定的是翰林学士许晚照。臣在许晚照那里也下了功夫。据许晚照透露，靖安帝继位后这几年尚无大的建树，难以服众，此次南征，主要是争面子，立威望，以盖过镇南王府的风头。”
“他的意思是，如果有能让北武有面子的法子，劝说靖安帝不要整个青州也不是不行。要让北武有面子，称臣自是万万不可。许晚照又暗示，若能派皇子出质，靖安帝或许也能考虑不要整个青州。”
听到要派皇子出质，娄皇后顿时一惊。
娄知礼别有深意的眼神看向娄皇后，说：“皇子之中，太子是国之储君，是国之根本，自然不能出质。那就只剩下二皇子了。二皇子虽是国之贵胄，臣等也不想让二皇子去冒这个险，受这个屈辱。然国难当头，匹夫亦有责。他身为皇族子弟，身沐皇恩，更当挺身而出，为国为君分忧！二皇子文弱，日常于国并无贡献，此正昭显二皇子忠心之时。”
娄皇后清楚娄知礼的意思。去岁娄知礼便跟她说起过齐青蘅对自己儿子隐隐造成的威胁，提醒过她早做打算。她也早想找机会除去这个威胁。只不过齐青蘅和兰嫔向来谨慎内敛，齐青蘅对外表现得恭敬孝顺，娄后一时抓不到他的把柄，无法处置。此刻正是借机除去齐青蘅的好时机。
娄皇后疑道：“这真是许晚照提出来的意见么？陛下和朝臣们会同意么？”
娄知礼冷笑道：“是谁提出来的有什么打紧，关键是能不能换回青州甘长郡以外的部分！陛下和朝臣们已经被北武吓破胆，舍不得岁币更舍不得国土，只要不称臣，什么条件不能谈，何况是一个不受重视的愚笨皇子！”
娄知礼将身子倾向娄皇后，盯着娄后说：“朝臣那边，臣自会想办法制造舆论，左右他们的态度。陛下子嗣稀少，膝下只有两位皇子。二皇子毕竟是陛下的亲子，不可能不肉痛着紧。臣怕陛下一时心软，因私废公，做出于国不利的决定来。是以陛下那边，还需娘娘多想想办法。”
娄皇后发狠道：“贱人之子，有什么肉痛不肉痛的！国家大义之下，陛下答应也得答应，不答应也得答应！没了那个人，我皇儿日后就少个心腹之患。日后皇儿顺顺当当继位，我娄家方能保万世荣华。”
娄知礼起身施礼：“娘娘圣明！那陛下那边就拜托娘娘了，臣告退。”
娄皇后热切地回了一礼道：“有劳兄长费心了。关键时候，果然还是自家人靠得住。本宫与太子的前途，就拜托兄长了。”
派二皇子出质一事在东昊朝堂掀起了轩然巨波，朝臣们针锋相对，争吵不休。然而正如娄知礼分析，比起国土，不受重视的二皇子更容易被牺牲点。永乐帝虽然不愿，但是架不住朝臣们的劝谏和娄皇后的施压，犹豫了几天之后，终于还是允了。
娄知礼便奉命又过河和谈去了。
齐青蘅很快就收到了消息。据莱芜宫洒扫的宫人说，向来温和的二皇子难得地在宫里摔了东西，发了大火。
………………………………
第二十九章 父子交心
天色已黑，齐青蘅一个人坐在东偏殿，既不点灯，也不让人来打扰，就算是兰嫔亲自来敲门，也被齐青蘅拦在了外面。他这样一个人一动不动地坐着，已经有大半天时间了。虽然室内已经一片黑暗，他的眼中，却有着熊熊火焰在燃烧。
从他记事起，为了躲避娄后的威胁，他们母子便是装傻充愣，小心谨慎地度日，从不敢做逾矩之事，从不敢忤逆反抗，从不敢有一点冒尖，没有享受过一天欢乐正常的童年，没有过过一天舒心的日子！唯有和云衣在一起时，才能感受到一点自在和快乐。
如此克制隐忍，不过是指望熬到自己成年，能够封王出宫，请了恩旨带上母亲远远离开京城，从此不用再过提心吊胆、忍气吞声的日子。而且，等自己不用再看人脸色过活，有了自己的权力和地盘后，就可以对那个人表白心意，求娶过门，从此比翼双飞、潇洒人间。这是自己理想中最美好的生活了。
可惜，百般隐忍换不来平安康泰，当生死操之他人之手时，天地颠覆也不过一瞬间罢了！
出质北武，从此自己的性命掌握在他国人之手，两国若有什么摩擦矛盾，他就是第一个被拿来祭旗泄愤的！出质的皇子，比之平民尚有不如，被监视、被侮辱，生活条件的好坏，也全凭对方皇帝的喜怒偏好。
将来等到齐弘煊继位，这个刻薄寡恩的兄长是绝不会好心想办法把自己接回国的。若找不到机会回国，那就一辈子再无出头之日。什么理想、什么愿景，统统成了泡影。
齐青蘅想想孟云衣、想想自己母亲，心如刀绞。
权力，权力！权力！！如果他有权力，就不会这么被动。
他刻苦学习、修身养性、礼贤下士，自觉在能力和品性上和齐弘煊判若云泥。凭什么他是天之骄子、高高在上，而自己却要低声下气、挣扎求存，如今甚至还要被派去当质子！
若是齐弘煊稍微争气一点，或是娄家不要将自己母子逼迫到如此地步，齐青蘅本不会对皇位生出非分之念。如今，退无可退的齐青蘅决定豁出去，拼死一搏！
想清楚之后，齐青蘅终于打开殿门，迎上了一直站在殿门外的兰嫔焦急的面庞。
齐青蘅心中酸楚，唤太监亮灯后，将兰嫔迎入殿内，再次关上了殿门。母子俩相对而坐，齐青蘅将自己的打算与母亲细细说了。
兰嫔听了久久无言，随即双手握紧了齐青蘅的手，坚定地说：“我儿受委屈了。他们实在是太过份了！退无可退，就无需再退！既然平静的生活已经无望，那就斗吧！你还年轻，你不能就这么过一辈子！你不用顾虑母亲，母亲虽然没什么本事，却也不是任人宰割之人。我儿想做什么，尽管放手去做！”
青蘅感动，抱住了眼前这个看起来柔弱，却很有韧性的女人。他不会束手待毙，再让人伤害自己在乎的人的！
永乐帝最近身体不好，一直在寝殿休息，甚少接见臣子。因着精神不济，也谢绝了一众妃嫔的问安和探望，只允准皇后、两位皇子及几位重臣觐见。
齐青蘅孝顺，原本是来得最勤快的，每天都要在永乐帝病榻前侍奉半天。讨论出质事宜的那几天，永乐帝心中有愧，连皇子们也不见了。
永乐帝夏日均宿在风荷殿。时值六月底，暑气蒸腾，巳时将至，日头渐高，内监们大开殿内前后的轩窗，让携带着荷塘水汽的凉风穿堂而过，吹过殿内几盆冰块，给风荷殿带来一片清凉。
内侍禀报齐青蘅请见的时候，永乐帝正半阖着眼斜靠在临窗的金丝竹榻上，听口舌灵便的内侍讲些民间故事解闷。经过一晚上的休憩，这个时辰暑气又还不重，永乐帝的精神尚算可以。
听得齐青蘅请见，永乐帝神情一滞，下意识地想回绝。自打下决心同意齐青蘅出质后，永乐帝深觉愧对这个次子，还未想好该如何开口跟他说这事。如今齐青蘅主动来了，他却也不好再回避。
永乐帝令内侍将自己扶坐起，待青蘅入内觐见，行礼问安后，命人给齐青蘅在榻前搬了条凳子坐。待内侍奉上茶水后，永乐帝挥退了内侍，打算跟自己儿子好好谈谈心。
永乐帝年纪不算很大，但虚弱多病的身体让他显得有些憔悴苍老。永乐帝不是个严厉的人，但也不算是个很关心爱护子女的好父亲。如今他缠绵病榻，自己也知道活不了几年了，对子嗣就分外看重起来。
看着眼前这个身量颀长，神色沉稳，已有大人模样的少年，永乐帝满心内疚。
一眨眼孩子都已经长这么大了，自己也没有关心过他多少，没和他谈过多少心，不了解他喜欢什么，讨厌什么。自己也不是没有听说过他们母子俩在宫中受欺压挤兑的事，但是由于他母亲低微的出身，和对于善妒的皇后和皇后背后家族的忌惮，使得他不想多惹麻烦，没有对这个次子投入太多的注意力。
如今，这个没有享受过多少父爱的孩子，就要被送去虎狼之地当质子了。满心的愧疚勾起了永乐帝缺位已久的父爱。
这对感情生分的父子尴尬地聊了一会家常后，永乐帝终于神色为难地和齐青蘅谈起了出质的事。
和忐忑不安尴尬为难的永乐帝相比，齐青蘅显得很坦然认命。
齐青蘅昂首慨声说：“金瓯已缺总须补，为国牺牲敢惜身！家国危难，儿臣身为皇族之人，自当挺身而出以身报国！如能以儿臣微薄之身，换取大半青州国土，儿臣义不容辞！”
永乐帝原以为齐青蘅此行是求情告饶来的，已经想好了一番应对的说辞。没想到往日一向懦弱不起眼的儿子，竟有这样的胸襟和勇气，能说出这样一番话来，顿时刮目相看。
看着齐青蘅明明害怕却强装无畏的表情，联想到自己的怯弱和畏战，永乐帝又是羞惭又是感佩。
永乐帝愧疚地问道：“当质子危险又屈辱。皇儿不怪父皇狠心，把尚未成年的你送去北武当质子么？”
齐青蘅起身拜伏在地，颤声说：“骨肉相连舐犊情深，父母拳拳爱子之心，堪比天高比海深，怎能舍得儿臣受此大难。然父皇不光是人父，更是人君。父皇不光是儿臣的父亲，更是天下人的父亲！怎能因儿臣一个人牺牲天下人。当此大难，父皇自是痛彻心扉，恨不能以身相代！父皇之痛，更甚儿臣。儿臣恨不能在父皇膝下尽孝，反让父皇担心心碎。”
闻言，永乐帝又欣慰又心酸，问齐青蘅：“皇儿年纪尚幼就要孤身出质北武，怕不怕？”
齐青蘅凄然说：“儿臣自幼受父皇母后庇护，如今要背井离乡，苟全性命于敌国，怎能不怕。然*******，*******！再怕，孩儿也不能退缩！”
永乐帝咬着牙说：“皇儿一片忠心孝心，父皇记在心里，绝不会忘！皇儿放心，父皇绝不会让你一直羁留在北武的！父皇一定会想办法重振国威，接回皇儿！”
闻言齐青蘅又再次拜服在地，泪流满面地叩首谢恩。永乐帝伸手去扶齐青蘅，齐青蘅终于忍不住伏在永乐帝膝头放声大哭，这时候才显出一个十六岁少年的凄惶无助来。抚着齐青蘅的头发，永乐帝内心无限凄楚怜惜。
………………………………
第三十章 初露锋芒
待两人平复心情后，齐青蘅正了神色，拱手向永乐帝奏说：“北武之事，儿臣有几点想法想禀报父皇，供父皇参详。和谈乃权宜之计，不能长久。今我昊国内忧外患，若想长治久安，还需内修德政，外结同盟，并诱使北武分而化之。”
永乐帝没想到自己这个一向呆笨的儿子居然会有自己的见解，惊奇地示意齐青蘅继续说。
齐青蘅奏道：“四国原来鼎立。隆裕帝在时，君权在握，上下一心，因此北武日渐强大，至灭凉之战后，更成三国之首。南楚虽有勋贵和文臣之争，但楚帝制衡得当，也未成乱局。反观我国，外戚干政，吏治腐坏。官员们朋党之风盛行，贪墨成风，营私舞弊严重。”
“父皇虽然爱惜子民，奈何臣子们欺上瞒下，为官者作威作福，层层盘剥，侵吞兼并土地，致使民生凋敝，国弱民穷。军队里也是克扣军饷，侵吞军资成风，训练驰废，致使兵士战力低下。将官们则多是任人唯亲，滥竽充数，甚至有些将官是买官而来。除定远侯的光武军外，众多军队军心涣散，兵不知将将不知兵，毫无战力，尤以虎贲将军徐子龙的军队为甚！”
“父皇且看这次海螺沟之战，定远侯将北武主力包括靖安帝困在沟中已有一段时日，赤焰军千里驰援而来，人疲马乏，只需外围军队挡上一挡，光武军再趁虚前后夹击，击退赤焰军，光武军就可以把北武主力再困上几日。北武粮尽，自当不战而溃。那此时要和谈的就不是我昊国，而是北武了！”
齐青蘅恨恨道：“若非徐子龙的左军毫无战力，一触即溃，溃军甚至把顾虎臣的右军都冲散了，北武的海螺沟之围，就不会解得那么容易！七万大军哪，不是北武两万疲兵一合之敌！”
如此直言说得永乐帝颜面无光，永乐帝斥道：“你一个无知小儿知道什么，胆敢信口雌黄妄言朝政！”
齐青蘅再次伏地涕泣道：“儿臣即将奔赴北武，此生不知是否还有机会再面见父皇。儿臣深为我国处境忧虑，这些话压在儿臣心底已久。此时不说，怕是再没有机会说了！儿臣实是顾不得了，请父皇恕儿臣不敬妄言之罪。儿臣恳请父皇压制外戚，铲除奸佞，肃清吏治，还天下子民朗朗乾坤，中兴我朝，振我国威！”
这话如杜鹃泣血，声声泪下，说得永乐帝心中酸软，其实昊国的情形他何尝不知，只是官场盘根错节，利益牵扯，他没有大刀阔斧改革的勇气而已。
永乐帝叹息着扶起齐青蘅，温言道：“国内之事，父皇会想办法。你且说说国外之事。”
齐青蘅拭去泪痕，坐下说：“北武虽然强大，然而外强中干，并非无懈可击。靖安帝与镇南王府的矛盾由来已久，自先镇南王起靖安帝就对镇南王府颇为忌惮，如今穆重山声名不输乃父，靖安帝却无隆裕帝威望，靖安帝对镇南王府是疑忌日深。若非为此缘故，镇南王府不会在初时毫无动静，靖安帝遇险时，也不会只出三万兵，且后来一直在青州按兵不动。”
“靖安帝无容人之量，无徐图之心。此次靖安帝虽得胜，但海螺沟一役，十八万大军需三万赤焰军救援之耻，靖安帝当会耿耿于怀，日后不会对镇南王府毫无动作。镇南王府在北武经营已久，势力稳固，一旦靖安帝对镇南王府下手，北武必乱！”
“敌有隙，可趁之！靖安帝与镇南王之间的矛盾，就是我昊国可趁之隙。儿臣建议父皇此次和谈在靖安帝前刻意压低戚武光的威慑力，示镇南王府以弱。日后也多与镇南王府打交道，对镇南王府恭敬有加，加深靖安帝的疑忌。如此日久，北武必生内乱。我昊国便可得喘息之机。”
一番话听得永乐帝眼神大亮。
齐青蘅继续说：“光我昊国对抗北武，力有不逮，可与南楚结盟。南楚与北武虽有太白山脉相隔，东面与北武有我昊国相隔，受北武威胁较小。然唇亡齿寒，青州西北部已落入北武之手，南楚与北武之间，只剩我国的武威郡相隔。而可怕的镇南王府，就在武威郡旁。卧虎之畔，何能安睡。凉国当年怎么转道武威郡侵伐南楚的，赤焰军如今就能怎么攻进去！对我昊国被侵一事，南楚不可能做壁上观。”
“如今南楚朝堂注意力放在勋贵派系与文臣派系的储君之争上，关注这边的人不多。我国需派使臣�
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