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御前心理师-第165部分
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“倒不是，”张守中目光灼灼，“但我和阁——孙伯，也是为了今晚的地下牙行来的。”
郑密稍稍怔了一下，这才觉察出事情有些耐人寻味起来。
“我原本还觉得就是小侯爷年轻气盛瞎胡闹……”他微微颦眉，“可您二位也被惊动了，这牙行今晚，是要出大事啊？”
张守中和孙北吉彼此看了看。
“郑大人不知道详情吗？”孙北吉问道。
郑密摇了摇头。
张守中轻叹了一声，他抬手做了一个请的动作，
“这里不是久留的地方，咱们先走，到地方再说吧。”
张守中带着郑密和孙北吉走了一条很是特别小路，如他先前所说，这条路并不在地面上，而是在百花涯曲曲折折的楼宇之间。
数不清的胭脂廊桥，数不清的花灯栈道，着实让三人为此地的繁华震惊。
“张大人对这儿……看起来很熟啊。”郑密望着前面引路的张守中，“这么绕的路，你现在放我回头我都能给走丢了……”
“没有，我也第一次来。”张守中回头说道。
“啊？”
“下午研究了一下他们送来的地图。”张守中平静答道，“感觉就这条路最僻静。”
郑密顿时肃然起敬。
三人很快就来到了此行的目的地。
所谓的地下牙行，并不在地下。
相反，今夜的牙行买卖就在沿河的高楼边，这是百花涯的中心腹地。
之所以喊出“地下”之名，只是因为今晚的这场交易原就不是人人都能入场。
此刻，戏台下的堂座里此刻已经坐满了人，二层与三层的隔间珠帘垂落，贵客们显然也已经落座。
这些坐在厢房里的来客各自有各自的来往通道，彼此完全不用担心在这里打上照面。
郑密此刻就带着几分好奇扒拉着手边的竹制卷帘——他总觉得隔壁的声音，听起来隐隐有点儿耳熟。
“郑大人，过来坐吧。”张守中轻声道，“这里头的是非曲直，我现在来和郑大人讲个明白。”
……
“已经要开始了？”艾松青抱着重重的筝琴站在后台，脸上略有些担心的神色，“但柏灵还没有回来啊……”
“没回来？”鸨娘两只眼睛瞪得像鱼泡，她深吸一口气，回头就给站在身后的龟爪子一巴掌，“这儿还少一个人怎么没人发现！？”
龟爪子一下给打蒙了，而后突然回过神来，“哦哦哦，那个丫头在季老师傅那边，我半个时辰前已经派人去催过了！”
“半个时辰？！”鸨娘气得两颊绯红，“现在就带人去！就是捉也把人给我捉回来！这都什么时候了不要给老娘找事！”
“是，是是！”
龟爪子捂着脸，有些跌跌撞撞地跑远了。
艾松青有些战战兢兢地望着眼前的鸨娘，“那个，我们是……我们是第几个？”
“先排到最后！”鸨娘狠狠剜了艾松青一眼，“要是今晚你俩把老娘的安排搞砸了，回去看我不剥了你们的皮！”
艾松青打了个寒战，兀自退到一边，抱紧了手里的筝。
尽管鸨娘生气的样子非常吓人，但她倒不担心柏灵那边。
反正只要到了时间，柏灵肯定会出现的——艾松青有这样的直觉。
她将琴放了下来，绕去舞台的侧面，往下看了一眼今日堂座里的客人。
只是草草一瞥，她便觉得今日堂下所见，一片乌烟瘴气。
堂座最中间的地方，坐着已经定下了去处的姑娘们。
她们看起来就和往昔养在深闺的时候一样，别无二致。
而那些围坐在四周的男人们，眼中闪动着某种让艾松青感到危险的目光——带着几分傲慢、兴奋，还有难以掩抑的垂涎。
想想过了这一晚，这些女孩子或许就要在这样的人身下承欢，艾松青只觉得一阵一阵的恶心泛上心间。
她看见艾芊脸色苍白地坐在下面，两手交握在身前，尽管她腰以下的部分全都被前面的人挡住了，但艾松青还是一眼就看了出来——艾芊此刻一定正紧紧捏着她左手的银镯。
二楼和三楼的隔间也坐满了人，但是那些地方大都没点上什么灯，只有一两盏昏黄的微弱烛火隐约在珠帘后闪动。
站在台下往上看，什么也看不清。
正当艾松青有些出神地站在那里，忽然听见身后传来一阵嘈杂的声音。
“人来了！人来了！”龟爪子在远处喊着。
艾松青转过头，不远处，龟爪子正艰难地排开人群，在他的身后，有一个身着白裙的姑娘正慢慢向这边走过来。
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第一百零三章 五月牙行
那人戴着斗笠，斗笠的边沿垂落了薄薄的轻纱，半隐半现地勾勒出她脸颊的轮廓。
尽管此刻是五月的炎夏，她依旧披着一身斗篷，将她的上半身遮了个严严实实。
艾松青望了好一会儿，才有些犹豫地喊了一声，“……柏灵？”
那人立刻向艾松青这边回望，带着几分笑意说道，“啊，原来你在这里。”
听到柏灵熟悉的声音从轻纱之后传来，艾松青松了口气。
“你去了好久啊。”她快步上前握住柏灵的手，“刚才鸨娘在这儿发了好大一通脾气——”
柏灵伸出食指在自己的唇边比划了一下，艾松青的声音戛然而止。
“我们去边上说吧，你的琴呢？”
“啊，还在那边……”
不一会儿，艾松青再次抱起了重重的筝琴，这一次柏灵和她一起托着琴往外走。
“要去哪儿？”艾松青问道。
“边上，”柏灵笑着道，“我刚听说了一件有趣的事，也带你去看看。”
艾松青愣了一下，很快又忍着笑意，跟上了柏灵的步伐。
这都什么时候了……
两人一路退到后台的最侧面，几乎来到了外场的边缘。这一片幽暗昏沉，全靠不远处灯火的余光照明。
“你看到我们的人了吗？”柏灵指了指堂座中央的女孩子们，“就是最靠左边那一列的……”
“嗯，看到了。”艾松青点了点头。
“每一列人前面，其实都放了个牌子，你注意到没有？”
“牌子？”艾松青眯起眼睛，“哪儿呢……？”
“不是立起来的，就在每一列第一个人的脚边……”柏灵伸手指了指，“看到了吗，就是那个棕色的板子——”
“看到了！”
“那个叫‘字号’。”柏灵轻声道，“百花涯里各家的窑子没有上百所也有八九十家了，每家都取一个字作‘号’，咱们在的这家叫‘汐’字号，潮汐的汐；和咱们鸨娘不对付的那一家是‘芳’字号。这些字号里……有名堂。”
艾松青皱起了眉头，“什么名堂？”
“百花涯里的生意分了三等，最低等的就像咱们鸨娘这样，只能在百花涯的最外围立门户，这一批窑子的字号全都是水字部，像汐字号、江字号、汀字号；
“再往里去，就能用金字部的字了，像钧字号，钥字号，镜字号……
“最核心的十几家，也是被穿涯而过的见安江支流隔开的那十几家花窑，就可以用草木作部首，像刚才提到的芳字部，还有兰字部、柳字部……”
艾松青屏住了呼吸。
她再一次审视起堂座之中的女孩子们，悄声数了数这里的列数，而后再次颦眉，“看起来……这里的花窑好像，不多？”
“嗯，一般五月牙行里买卖的，都是金字部里出的人，汐字号是今年唯一的一家水字部的花窑。”柏灵轻声道，“一个水字部的花窑一般根本没机会接教坊司出来的姑娘，可见咱们的这位鸨娘，背景不一般。”
“诶？”艾松青怔了一下，“……这些消息，柏灵都是从哪里听来的？”
“下午去上釉彩的时候，和老师傅顺便闲聊了两句，他和我说的。”柏灵轻声答道。
“我说你怎么回来得这么晚……原来是在和人闲聊啊。”艾松青听到这里，终于明白过来，她有些感慨地叹了一声，而后看向柏灵，“对了，你都画了些什么？”
“现在不好给你看，”柏灵笑着道，“等一会儿上台吧，那里亮堂。”
……
二层的厢房里一声脆响，郑密手里的茶杯落在地上跌了个四分五裂，里头的茶水溅湿了他的衣摆，他也浑然顾不上了。
“所以今夜这里要卖的人，是柏灵？”郑密不可置信地瞪着眼前的张守中，“小司药没有死？”
张守中和孙北吉两人都点了点头。
郑密站了起来，在屋子里来回踱步，他脸上的肌肉略略抽动，手几次抬起，又默默落下，只觉得心中惊怒交加。
郑密竭力遏制住心中的起伏——毕竟方才隔壁说话才稍微大了点儿声，就被他听着了响，如果这会儿自己在发作，只怕底下一整个厅堂的人就都要听见他的咆哮了。
可一个当年在城南营地以一己之力挽救数千百姓性命的小姑娘，竟要在及笄之年被流放百花涯这样的烟花之地？
更不要说是因为那种荒唐的理由……
张守中望着郑密那张嘴角下沉、双目冒火的脸，轻声道，“事情到这一步，确实令人扼腕。”
“那张大人今晚和恩师一道过来，是专程来救人的么？”郑密目光如练，低声问道。
“是，也不是。”孙北吉沉声说道，“归根到底，这件事还是要看圣裁。”
郑密望向孙北吉，“那恩师今晚来，究竟是为了什么？”
孙北吉叹了一声，“其实和你一样。”
郑密心里的火蹭地一下又窜起来——讲道理，他到现在都不知道自己今晚到底是来干什么的！
“这么说吧，郑大人。”张守中也站了起来，“你此刻的心情，我们都懂。小侯爷支会你今日到场，大抵也是不想事情失控，有你在这里镇着，就算到时候真的出了什么岔子，你处理起来也比我们有经验。”
“我能有什么经验？”
“县官不如现管嘛。”张守中无奈摊手，“我和阁老倒是想伸手，伸不着啊。”
“那要是没碰上我呢？”郑密看着张守中，声音不自觉地抬高，“要是我当小侯爷在和我开玩笑，今晚就没有过来？张大人想怎么办？”
张守中侧目转身，望向不远处尚未开幕的戏台。
“若是今晚没有碰上郑大人，或是郑大人根本就没有来，那有我们在这里，也总还是好一些。”
张守中话音才落，底下一面铜锣骤响，一人敲着锣从戏台的下方飞快走过，一整个厅堂的细语嘈杂都静了下来。
所有人都望向戏台，大红色的的绢丝灯罩将一整个台面都映得一片淡红。
有龟爪子牵着红绸，将汐字号的第一个姑娘带了出来——这红绸一端落在龟爪子手上，另一端系在姑娘的腕上。
而于此同时，在戏台右侧的一张高脚桌上，有龟爪子端上来一个垫着红丝绒的碗，碗里头放着一颗拳头大小的铁球——这是买卖的底价，一颗铁球就是五百两。
所有人都挺直了腰背，终于开始了！
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第一百零四章 大江东去
女孩子的脸上戴着薄纱，她独自坐在戏台中间的椅子上，怀里抱着琵琶。
二楼的看台上，郑密往前走了几步，几乎把脸都贴在了珠帘上看了好一会儿——确定了，这个不是柏灵。
他轻轻松了口气，往后走了两步，退回到自己的位置上准备坐下。
有龟爪子在这时上前，往戏台右侧的红底绒盘里放了两颗铁球。
“一千五百两……！”
郑密一个趔趄，差点没有坐稳。
“多……多少？”
张守中回头看了他一眼，“一千五。”
郑密又站了起来，他几步上前，走到珠帘前头定睛细看——这什么样的姑娘能上来开价就一千五百两银子？
“郑大人，回来些吧。”张守中有些无奈，“再往前，头就伸出去了……”
郑密脚往后缩了缩，还是站在前面听了一会儿。
大约往后听了好几个乐句，郑密回头看向张守中，“……张大人觉得这琵琶弹得如何？”
“……嗯，”张守中轻轻捋了一下胡子，“倒是……一般。”
郑密点头，满脸都是费解，“这我听着也是一般，就算这小姑娘长得惊为天人，这会儿遮着脸也看不见哪，怎么一上来也能喊出一千五百两银子的——”
“一千六百两——！”
“一千七百……一千八百两！”
台下龟爪子们的传报声接连不断传来——四下的堂座里，有许多龟爪子们手里捧着更小的铁球依次上前，往红盘里加码。
每加一个球，台上的龟爪子就报一声。
郑密倒抽了一口凉气。
“我的妈……”
要说百花涯是个销金窟，这事儿他从来都是知道的。
只是百花涯隶属教坊司，这里上的税从来就只能流进皇帝的内帑，更和他的衙门没有半点关系，就连有了纠纷，甚至是出了命案，百花涯的案卷也鲜少有走他的京兆尹衙门的——教坊司下有专门的仲裁行。
这个五月牙行，他从前是听过一两句风声的，但若不是今日亲眼得见，他也着实没想到这里竟能挥霍倒这个程度。
说真的，要是为了听琴，百花涯里多得是琴技高超的琴师，要是为了女人……这里能砸钱的选择就更多了。
一千八百两……就为了买下一个琴艺平平、还见不着全脸的姑娘？
“两千三百两！”
“两千八百两——两千九百两！”
瞬息之间，价码又网上翻了一千。
郑密扶着近旁的一个凳子，慢慢地坐了下来。
在平京的郊野，一个三口之家的农户一年的开销也就二两白银。
台下的价码还在往上涨。
一曲终临，红盘上大大小小的铁球被捧出重新排列，最后的价格是“四千二百两白银”。
“这是疯了吗……”郑密瞠目结舌地望着台下攒动的人头，“四千二百两？”
“郑大人不必惊奇，”张守中轻声道，“这价格还不算高。”
“这还不算高？”郑密眉头紧皱。
“是啊，你看这姑娘红盘前头挂着的牌子，这是汐字号的人——她们今日送来的大部分都是从教坊司出去的罪属。”张守中轻声道，“而这些来五月牙行里买人的，又多半是各地的巨贾，千把两银子也就洒洒水……应该都是冲着她们过去的官身去的。”
罪属、官身……
郑密终于明白了过来。
这些姑娘都是清白身家，且多半生于富贵之所。
当她们的家族鼎盛时，这厅中的绝大多数人都不会有什么求娶的机会，而今昔日凤凰跌落枝头，自然有人要来劫掠饱餐。
“柏灵是什么时候？”郑密问道。
“这就不知道了。”张守中轻声道，“这个没有排期的，只能等。”
二层的隔间，三人默然望着戏台上的歌舞。
那淡红色的浅影下，姑娘们走了一拨又一拨，红盘上的价码不断喊出新高，每当此时，郑密便听见台下传来声音尖锐的叫好和起哄声。
没人知道那些高价的银子具体都是哪一家人出的，只有龟爪子像花丛中的蜜蜂一般，在堂座的过道间穿行不息。
郑密望着这情形，神情渐渐苦涩起来。
张守中不时去看郑密的表情，趁着一处中场休息，轻声劝慰道，“郑大人不用太担心，据我所知，皇上应该是安排了人专门来接小司药的底的。”
郑密摇了摇头，“我倒没有在想小司药。”
张守中沉默地等他下文。
只听得郑密低声道，“……我家也有个女儿，过完年刚好七岁。”
孙北吉和张守中都怔了一下，忽地也心情复杂起来，
剩下的话，郑密没有说，他们也只当没有听见。
铜锣再次响起，一个龟爪子上前，将红盘前上一家字号的挂牌取下，又重新挂上了“汐”字号的牌子。
这时正值中场，闹了半个晚上，就连看客自己也稍稍觉得有些劳累。
大家彼此攀谈着前半场的收获，声音许久没有静下来。
一架木筝就在这时被龟爪子们抬上舞台的右侧，在一片嘈杂声中，有个身着青衣的女孩子低着头被龟爪子牵上了台。
她在筝琴前落座，而后侧目望向台侧，几次深呼吸之后，女孩子摘下了自己脸上的轻纱，以真面目示人。
众人顿时安静下来。
摘面纱是有说法的——若想高价博商贾之家的青眼，那就该遮掩着自己的身份。毕竟罪属的底子摆在那里，不想惹事就不该在众人的面前抛头露面。
果然，当众人看清面纱之后是个容貌清丽的小姑娘时，不少人都叹了一声。
然而也有人在暗处目光微亮。
在五月牙行，于台前摘下面纱的姑娘们只剩两条路可走。
要么，无人竞价，继续回去原先的花窑里给鸨娘做猪狗——要知道，无人竞价就意味着鸨娘先前砸在她身上的银两全都打了水漂，这样的姑娘下场会如何几乎由不得人细想。
另一条路，则是让其他字号的花窑也暗自出钱赎买，且前三年赚下的钱一半要归原先的花窑所有。
可问题是，各家花窑都有自己的进人渠道，要打动她们从五月牙行里花钱……谈何容易？
这几年的五月牙行里，几乎没什么人会干这种事儿了……台上的这姑娘，想什么呢？
艾松青抬头望了一眼台下的人群，她两手轻轻扬起，而后和缓地落在了琴弦上。
舞台一角，有身着白裙的少女舞步轻盈，几步走到了台心。
只一开口，这歌声便在顷刻间拉起了所有人的注意——
“看，大江东去，浪花淘尽千古英雄——”
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第一百零五章 打破的记录
这声音清亮宛转，犹如一夜冬风吹雪，唱得所有人心中微震。
台上的少女依旧戴着斗笠，挡在她面前的薄纱随着她的舞步而高低飞扬。
直到这时众人才看清这姑娘手中持剑，英姿耀眼。
看惯了盈盈水袖，忽见有人身怀利刃，许多人微微扬眉，只觉眼前一亮。
“好词……”张守中不由得也起身靠向珠帘，望向戏台上的年轻姑娘，他略略锁眉，“这……这是柏灵么？”
郑密有些艰难地辨认着，“像……又不像。”
台上的两位姑娘仍在继续。
琴音在最初的悠扬抒情过后突然戛然而止，抚琴的姑娘蛾眉轻蹙，两手骤然用力调转了势头，从她指尖流露的弦歌突然从袅袅泛音改为强劲的刮奏，琴声瞬间热烈而激越。
“分久必合合久必分，暂寄天地之间，敌友难分——”
白衣姑娘声音铿锵有力，余音深远。
琴声应和，如同层层而起的巨浪，它托起美人的高歌，而这合奏之间所涌现的天地辽阔，令人为之眼热。
艾松青一面抚琴，一面望着不远处纵情歌舞的柏灵，热泪已经不由自主地涌出了眼眶。
但这眼泪并不是因为伤心……艾松青说不出此刻的心情，她只觉得一种难以言说的热情从她心底升腾。
她曾经觉得跌落此地人生就成了废墟，然而今时今日，柏灵的歌声再一次在她心中放了一把大火。
她们就在这烈焰之中，戴着看不见的镣铐，于灯下高歌浅唱。
人群不见了，戏台不见了，那些啼哭，那些叫好……一切的鼎沸人声通通都不见了。
在花灯的光影之中，在柏灵的歌声之下，艾松青忽然感受到一片不见边际的天地，仿佛这一刻筝琴就是载她驰骋的骏马，她能看见远天的暗影，听见呼啸而过的猎猎狂风……
而柏灵的歌声又在此时忽然转低——
“和你终须一别，秋月春风残雪……”
艾松青潸然泪下，但即使是悲歌，亦可慷慨而作。
她只觉得心中有无数的情感喷薄而出，如同高处的流水激昂地跌落山涧，激起无数水花……这些都化作她的下一刻的乐音，化作给柏灵的合歌。
戏台之下的众人甚至忘记了叫价，一曲将落，红盘上的价码仍是最初的那一颗铁球。
等到琴声式微，歌声渐缓，柏灵的声音也慢慢温柔起来。
“人生纵使一别……
“天涯共此明月——”
短暂的沉默过后，台下的众人终于回过神来，坐在靠里侧位置的人这时候失了优势——在过道上听人招呼叫价的龟爪子现在显然不够用了。
人群之中，有人径直站了起来，那边计价用的铁球还没来得及送上戏台，这边就伸出五指大喊了一声——
“五千两！”
众人哗然，还不等众人反应过来，另一处又传来一声报价，“七千两！！”
“七千五百——！”
“我出一�
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