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大元猛士-第16部分
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不知国英用疾风刀能否胜得了中山郎,却请看下回分解。
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59章 无名高人
话说国英一时冲动,答应了要来攻擂。那楼上的也先帖木儿看一人上台救人,突然想起来:“这不是当年在城北行人棋的刘家二郎麽!”乃拍案笑道:“当年我道英雄年少,果然没有看错!”即取下佩刀,命人交与国英。国英今天也不曾带得刀来,那东洋宝刀也不称手,这时却有一名小校将佩刀送来与他。国英将佩刀掂一掂,轻重正好合适。国英将外衣一脱,提着刀便要回到擂台,那李桂香教人将王祺送回去之后尚未离去,便过来勉励几句,道:“公子,一定要为我们出一口气!”国英笑道:“阿香莫放心,待俺赢下那块玉石来送你。”
国英挺刀来斩中山郎,一个是初生牛犊不怕虎,一个是沙场老将游刃有余,两人相互攻杀有来有往,两把宝刀在有如银蛇乱舞。斗了几十回合,国英见久攻不下,而对手好似还留有后手,心中不免打鼓。中山郎也使了六七分气力,没想到国英虽是个生手,但是刀法精奇,武功还在王祺之上。这时国英心中思衬,自己路数慢慢被他摸透,再战下去可能失手。于是想要跳出圈外,中山郎怎会放过他,步步紧逼缠着不放,眼看就要打乱他刀法。
眼看国英渐渐不支,幸好这时一人跳到他们之中隔开。中山郎举刀再砍,无名氏抬手轻轻一摆,便将倭刀拍到一边。国英一看却是那无名氏,遂对中山郎道:“阁下好刀法,俺在此甘拜下风!”无名氏对中山郎道:“他已经败了!”中山郎连胜两人,便去稍作休息。国英遂来向无名氏道谢,无名氏道:“我看你使的是神刀门的刀法,你与袁神武有甚关系?”国英不敢明说,反问道:“恩人怎么认得他!”无名氏笑道:“我也与他神交已久!也算是个故人罢。”国英说谎道:“太师伯颜失势之后,他也不知去向了,俺是之前得他传授的刀法。”无名氏知道他不肯说实话也不问了。
这时彭和尚提着禅杖上了擂台,中山郎也休息够了。中山郎道:“大师乃是佛门中人,为何也来舞刀弄枪!”彭和尚道:“先师教导洒家,‘吾辈习武是为降龙伏虎普度众生。’尔等来中原杀人,纵是佛门之人也不能坐视。洒家在此劝你放下屠刀还可立地成佛,不然悔之晚矣障!”中山郎冷笑几声,拔刀来战彭和尚。果是一场好斗,只见二人招式都没有丝毫破绽,一个似猛虎下山,一个如苍龙出海!彭和尚用长兵器打他短???兵器也只勉强战个平手。
这时彭和尚突然卖个破绽,交手中故意将禅杖脱手,装作要逃走。中山郎不知是计赶将过来,不料彭和尚偷偷从腰间抽出一把铜锤,然后奋力朝他甩过来。中山郎急忙用宝刀一革,但见火花四溅,他宝刀被铜锤砸成两段!原来彭和尚欲破中山郎的宝刀,便问续继祖借他铜锤插在腰间。彭和尚也不拣他禅杖,大踏步空手来打中山郎。二人便赤手空拳对打,中山郎的拳法类似唐手,怎敌得过彭和尚的少林长拳。彭和尚便一顿拳锤得中山郎倒地吐血。国英见状笑道:“这厮跟俺一样手里没刀便是个废物。”
眼看彭和尚就快取胜之时,那倭人随从见自家主公吃亏,便将一把磨好的倭刀扔过来,中山郎急忙扑过去捡刀,彭和尚也同时过来抢刀。终是中山郎眼疾手快,一个筋斗捡起倭刀,瞬时翻身反手一刀,彭和尚过来得猛,退后不及胸前已被倭刀划到,登时一道伤口鲜血直涌!台上情势来回逆转,教人目不暇接。那彭和尚虽是负伤,却依然不下擂台,眼看就被中山郎取走性命。
这时那无名氏对国英道:“你再上去与倭人战一回!”国英道:“恩人说笑,俺不是他对手,上去只是送死!”无名氏笑道:“你的疾风刀只学得一半,故此不是他对手。不过他刚才已被打伤,你不用怕他。”国英见他连这都知道心中自然相信他话,无名氏又道:“那倭人强攻弱防,他第五招后会有空当,你依我言便能胜他。”说罢教国英如此如此,国英听完连连点头。
国英得了无名氏点播之后又跳上台去救下彭和尚,中山郎道:“你已经败了,如何还敢上台!”国英笑道“你又没说败了不给再上台比试。”中山郎道:“好,地狱无门你偏闯进来!你这么想死,俺便成全你。”这时彭和尚道:“我们如此用车轮即是赢了也胜之不武。”国英道:“现在趁他病要他命,不然等他再缓过来,又要死许多人!大师且将慈悲心收一收。”说罢挺刀去战中山郎。国英依照无名氏之言,果然杀得倭人只有招架之功。中山郎急忙跳出圈外,道:“为何你武艺进展如此神速!”国英笑道:“刚才那位恩人教俺破你刀法!”
中山郎身上负伤已经力怯,又见国英有高人从旁相助,心想刚才那人徒手便能与他相持,功力起码要比他高出五层方可!这时国英又要攻过来,中山郎突然对随从道:“这位公子已经胜了,取宝物过来!”国英见他知难而退便收起刀来,道:“阁下今日不是输在俺一人手上。”中山郎道:“输给谁终究也是输,这件宝物俺留着也无大用!你拿去罢。”国英接过这件传国之宝,感觉与之前看的完全不同,只见他小心翼翼捧在手中,这时那场下欢声雷动不题。
国英捧着和氏璧走下擂台,李桂香不曾想他赢得比武,不免也有些惊喜。国英笑道:“阿香,俺也不知道这是甚么宝物,且送你拿去。”李桂香只当他在说笑,于是笑道:“这是公子豁出性命才夺得的,奴家如何能要。”国英笑道:“俺听说须是有福的人方持得宝贝,不然便要折福折寿,俺那酒楼如何安得这等传国之宝!”这是田丰也下楼过来贺喜,国英笑道:“好了、好了,只有哥哥这种大富大贵之家安得这件宝物。”田丰笑道:“这厮已经立下大功,还在说这种疯话。”遂权且寄在田府上,田丰将彭和尚、无名氏等好汉礼为上宾,设宴庆祝不题。
正是有人欢喜有人忧。不说国英夺得宝物,却说那王祺负伤被抬回凤仪轩后,请来御医为其诊治,万幸并无性命之忧,不想这一刀却伤了子孙!王祺后来无嗣也正因如此。
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60章 荔浦芋 南蛮酥
话接上回国英夺得和氏璧,不敢忘记彭和尚、无名氏的功劳,要请他们一同受赏。不料他们几人已经不辞而别离了田府,众人都觉得奇怪,四处寻找都不见他们踪影,田丰道:“真是囯难则现,太平则隐,真好汉也!”
那彭和尚与无名氏、续继祖离开田府之后,却在城外一处酒肆作别。无名氏与续继祖本是认识的,彭和尚道:“今日别过大家各奔前程去了。”无名氏笑道:“大师似乎胸怀大志,不知将往何方?”彭和尚:“天大地大四海为家,洒家虽有大志,然而两位好汉却不能助洒家一臂之力。正是志不同不相为谋,洒家也不妨两位高就。”说罢将禅杖挑起行囊便走。
那无名氏起身道:“大师留步。你我殊途同归,何不坐下细谈。”彭和尚道:“洒家本待夺走国宝,拿去南方谋举大事,你却反助那公子哥夺了国宝,还有甚么同不同!”无名氏笑道:“我们与大师一样,共有反元之志。”彭和尚道:“那你还将传国之宝拱手让与元廷!现在又说甚么反元大志,岂不是要来赚洒家!”无名氏笑道:“大师误会了,这和氏璧正好给那蒙古皇帝!”彭和尚大惑不解,道:“此话怎讲?”无名氏笑道:“当年暴秦得了和氏璧,却二世而亡!若是和氏璧被暴元获得,元怍必然不久。”
彭和尚思索一下,道:“此理不通!那和氏璧被汉高祖过得,后来传汉四百年,你如何解释?”无名氏笑道:“汉家以仁孝治天下,故能当得此宝!而元与秦残暴无异,故而当不得它。”如此自圆其说,那彭和尚还是有些不肯信他,只道:“既如此,两位好汉今后有何大计?”无名氏笑道:“顺天者昌逆天者亡,昔武侯诸葛尚且雌伏隆中以待天时,如今天时未到,我们只须暂且等待。”彭和尚顿足道:“要等到几时才到?洒家看你两个也是说嘴的。”说罢转身去了。无名氏与续继祖笑道:“真是个莽和尚!”续继祖道:“反元大计正需这等忠直之人。”无名氏点一点头,暗暗将他记在心中不题。
且说国英当日战胜倭人,从此二郎威名声动京城。田丰即为兄弟大摆宴席,又用香案将和氏璧供在一处,以待朝廷讨取。那田大人因为国英也可以交差,自然要过来陪几杯酒,说几句话。席间众人盛赞国英神勇,他却只是谦虚,道:“俺能有命回来都是托诸位之福,不然怕是下不来台。”众人道:“二郎是有真材实料的,我等只是沾光!”
这时又有两人带着礼物来祝贺,众人一看却是李桂香与泼皮。李桂香一改往日冷淡,上前行个万福,口称:“公子万福!”国英急忙起身道:“阿香行如此大礼,折煞俺也。”李桂香笑道:“公子舍生忘死为国夺宝,当受奴家一拜。”泼皮也拜谢道:“我家主人承蒙公子搭救,遂教小人一来致谢、二来道贺。”国英笑道:“元子与俺都在宫里当差,不须如此见外。元子伤势如何,过几日俺去看望他。”李桂香笑道:“元子已无大碍,不劳公子临轩。”国英遂收了礼物,又教人添个座位与李桂香。
李桂香说话得体,极能取悦他人,因此国英也喜欢近她。李桂香看那香案上的和氏璧,遂笑道:“公子将国宝如此供奉,好生周到。”国英道:“都是玉石,偏它是国宝,容不得丝毫伤损。”李桂香笑道:“也是、也是,却真的有些麻烦。”国英笑道:“阿香说得是,明日便由田大人将它呈献皇上!也省心了。”这时李桂香轻声道:“今日是娘娘叫奴家来看看国宝可还好麽。”国英不知此话之意,只道:“田大官人教人专门守护它,断不会有甚意外。”还是田丰明白事理,笑道:“明日我们便将国宝送与娘娘过目。”李桂香笑道:“那就有劳大官人了。”其实田大人与朴不花私交甚厚,朴不花又是后党,所以田丰便要将和氏璧呈送祁后。
次日,国英与田丰到宫中当差。国英来到尚膳院,刚换了衣服,那执事官便来告诉他:“今日皇后娘娘要品尝荔浦芋、南蛮酥!你可在意些儿。”这两道菜品本是帝后专享,只是荔浦芋油汁有些重,祁后因此并不常吃。国英还是小心在意准备菜品,忙了半天将两道佳肴做好。不一时宫里的女官们到御膳房来取菜肴,又教国英一同前去兴圣宫。
国英来到兴圣宫,这时执事宦官便来宣他入宫。那朴不花与宫女正服事祁后用膳,一见国英进来,祁后便笑道:“上前来、上前来。”国英恭恭敬敬来到案前。祁后尝一块荔浦芋,笑道:“这道美味是你为本宫做的麽?”国英也是头一次如此走近看到皇后,但见祁后骊珠凤质果然是母仪天下,他只连连点头道是。祁后端详国英一番,笑道:“果是相貌堂堂、多才多艺之人,却在尚膳院行走,实是埋没了你。”国英道:“能服侍娘娘已是小人之福,何敢再奢望其他。”
这时朴不花笑道:“二郎在尚膳院做事,无日不尽心尽力,前日又为朝廷夺回国宝,真是‘忙里忙外’劳苦功高。”祁后点一点头,笑道:“本宫知道刘氏一门世代忠良。只要你忠于国家、尽心王事,今后必不失封侯,你要勉力、勉力。”国英顿首叩谢。祁后让他侍立在旁,并亲抚其背,询问那年在荔浦时是如何寻访珍味,受了多少苦。国英便将一些荔浦见闻趣事说来取悦祁后,祁后闻之甚欢。
此后一个多月,祁后每日都要品尝荔浦珍味,命国英随侍在侧殊同近臣。国英受此殊遇虽不至感激涕零,却也从此唯祁后马首是瞻。不知国英今后还有甚麽封赏,请看下回分解。
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61章 重启东征
话接上回,祁后欲收国英以为己用,不但对其恩宠有加,还向惠宗皇帝盛赞国英之功。惠宗皇帝得了国宝和氏璧,自然不吝赏赐,问道:“此子立下大功,朕本想授他一官半职,只是他资历尚浅难以服众,不知如何赏赐他好。”祁后笑道:“此等英雄少年所好者,无非良驹宝马。陛下可将佛朗驹赐之,方显殊荣!”惠宗皇帝许之,并另赐府邸一处与国英。
国英得了皇上这般厚赐,自然感恩戴德不必细说。苏婈先前听说国英要去打擂,生怕他有些闪失,后来国英得胜却才转忧为喜。国英乔迁新居,少不得要请苏婈过来看看。他也跨着佛郎驹带着仆从,威风凛凛来到苏府。苏卫也得知国英一番事迹,心中十分高兴,想他还算有点本事,勉强配得上自己女儿。苏母自来接待国英,留他一起吃饭,差点几次开口问他何时来接女儿过门。
国英引着苏婈到他御宅里参观,这处府邸不算十分宽阔却亭台楼阁样样俱全,虽不是雕梁画栋却也十分精致。国英笑道:“俺总算有了自己的府邸,不知起个甚麽名字好听些?”苏婈笑道:“还是简约一些,就叫'刘府'罢了。”国英摇头道:“不好,京城里刘姓之人多如牛毛,外人如何知道是哪个刘府!”苏婈笑道:“不知道最好!你以为你在外面有甚麽好名声!”国英果然听了她话,教人去做一块刘府的匾额,又叹道:“果是好事不出门,恶事传千里。俺平日不积一善,才导致今日不能免俗,后人当引以为戒。”
二人正行间,苏婈本是满心欢喜,却忽然闻到一股清香扑鼻,遂问道:“这是甚么树?好香啊!”原来前面有一处桂园,到了园中但见桂树成行,那桂花香味更是浓烈。国英笑道:“妹妹如何不知这是桂树!”正是说者无心听者有意,苏婈当即收起笑脸,道:“看来这里还有一个主人未到。”国英笑道:“哪里还有其他主人!”苏婈道:“这个主人名字里须是带有个'桂'字哩!”国英这才听出她话中之意,急忙分辩道:“妹妹莫要乱猜!这是皇上御赐的。”苏婈虽不再说了,但是心中却隐隐有不祥之念。
话分两头,那脱脱丞相听说小野中山郎这次铩羽而归后,担心他回日本后再次兴兵侵掠高丽,遂召集文武官员至相府商议备倭事宜。水师万户曼济哈雅又道:“日本跳梁小丑,屡屡侵我高丽,朝廷若不出兵讨伐,天威何在?”脱脱丞相道:“本朝开国之初两度用兵日本未果,如今国家初定,岂可冒然用兵。”曼济哈雅奋然道:“丞相多虑,我大元休养生息已有百年,难道还没有与日本一战之力。”众官亦以为与其被动防守不如主动出击,脱脱丞相只得勉从众议复起东征之事,命水师万户曼济哈雅南下督师,准备用兵日本。
曼济哈雅衔命抵达集庆路后,即与镇南王及镇蛮大将军蒲天泽商讨出兵事宜。曼济哈雅一心想要建万世功业,遂慨然以征伐日本为己任,准备亲率舟师十万东征,务必要将倭人扫穴犁庭,一劳永逸永绝倭患!孰料镇南王与一班江南官员对征伐日本反应冷淡,镇南王道:“江南之地安享太平已有百年,一旦轻启战端必定烽火遍及沿海,东征之事还须慎重!”众官见镇南王这般态度,也纷纷附议,以征战老师费财为由搪塞。曼济哈雅纵有万丈雄心,却也孤掌难鸣。
事后镇南王又与蒲天泽私下商议,二人曾受太师伯颜大恩,对朝廷当年贬斥伯颜颇怀怨言,其实已有割据之意。镇南王道:“高丽有倭患可就从辽阳、高丽征兵御倭,关我江南何事!难道要将倭人引到江南才好!真是岂有此理。”蒲天泽道:“丞相不知国事艰难,只听只言片语便起东征事宜,怎当得丞相之职。”二人说来说去又说到太师伯颜时,蒲天泽道:“以太师之忠尚且不能自保,如今却教我们如何为国尽忠。”二人此后便故意拖延粮草兵员,只与曼济哈雅一些老弱之兵,东征之事遂名存实亡。
曼济哈雅巧妇难为无米之炊,无奈将此事报之于丞相脱脱。脱脱想起杜遵道那道奏疏来,如今东南诸王、外臣果然尾大不掉,于是便要整顿一番。谁知大学士吴直方赶紧劝止道:“镇南王久镇外藩,蒲氏又世守东南,二者同气连枝,一荣俱荣一损俱损。彼在东南已是根深蒂固,牵一发而动全身!倘若处置不当恐东南动摇。”脱脱丞相道:“朝廷威令不行,我身为丞相不能姑息他!”吴直方道:“还是徐徐削其兵权、减其钱粮方为上策!”脱脱丞相考虑再三,心知此事的确不能操之过急,遂暂且隐忍不发、罢东征之事。然而脱脱心下却想着今后如何对东南诸王及蒲氏下手。
不知脱脱丞相后来要用甚麽手段对付他们,且请看下回分解。
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62章 亮相
话说王祺自从负伤之后,惠宗皇帝亦遣人前来探视,让他在凤仪轩安心修养。王祺当日惜败,为此一直闷闷不乐。李桂香却来温言安慰他,道:“元子不必忧虑王位之事,皇上已经知道你忠心为国。”那些?高丽的怯薛侍卫及在京的官员、商贾也听说王祺之事,也都纷纷前来探望。王祺见众人如此拥护于他,心下才稍感宽慰。
那王祺乃是高丽元子,本应承袭高丽王位,然而却与王位失之交臂,其中还有一段秘辛。话说王祺乃是高丽忠惠王之弟,后来忠惠王失德遭贬死于岳阳,朝廷遂以“兄终弟及”将王祺议为高丽元子,即将让他入主高丽。然而天有不测风云,当时高丽王后、大元德宁公不堪王位旁落,遂主擅作主张,勾结高丽高龙普、李齐贤等一班老臣,不待王祺回国便擅自拥立幼子为高丽王,此事前文已稍有提及。后来朝廷见高丽王位也是“父死子继”合情合理,再则惠宗皇帝对德宁公主也是投鼠忌器,眼看王位归属木已成舟,也只得听之任之。王祺被侄儿夺了王位,犹如落魄的凤凰不如鸡处境十分尴尬!若不出意外他今后只能作为元子老死京城。于是王祺自然心有不甘,遂在京城结交权贵、收买人心,意图夺回王位。
李桂香一直处心积虑要帮王祺登上高丽王位,也因此为他四处奔走,如今有许多高丽国人都来同情王祺,李桂香只道人心可用,遂想趁热打铁与众人道:“元子今番为高丽负伤,可惜高丽人民不能得知。”众人道:“高丽人民早已思得明主,恨不得元子早日入主王京。”即有几个被王祺笼络官员出来倡首,请众人联名上表,表奏王祺侍奉帝后多年,有大功于社稷,奏请惠宗皇帝俯从民意,让元子王祺袭封高丽国王。奏表上达天听,惠宗皇帝将此事问于脱脱丞相,当时脱脱丞相正在处置日本及东南诸王之事,以为高丽不应再生波澜,遂不主张更换高丽国王,于是回禀道:“高丽王未有大过,岂可随意易之!”惠宗皇帝然之,遂将此事留中不发。
话分两头,且不说王祺、李桂香的王位美梦即将破灭,却说祁后自从起心动念要谋立兄长祁辙为高丽王之后,对王祺渐渐疏离,转而对国英恩宠有加,如此便让国英从一个御厨转而变成皇后身边的红人。时常让他不离左右,内外朝臣亦知国英将要发迹,因此纷纷前来结好,每日请他过府饮宴不必细说。国英虽正值春风得意却不忘本业,依旧时常回望京楼打理。
这天国英却在与几个公子在田府饮酒时,几人相互熟识,都是从小的死党!其中那宝钞局总提举李大人家的公子李庭方列席。那李庭方与田丰家大业大,从小便是好友,却与国英甚少来往。如今来为国英庆祝免不了要送些人事,那李庭方笑道:“二郎现在是娘娘跟前的红人,今后不可忘了我们这帮兄弟!”说罢大大方方教人送上一封红包!国英却还装模作样推让一番,田丰笑道:“二郎装修府邸还须要使钱,李公子也是想为你添几件家什!都是‘自家兄弟,’只管收下!”国英笑道:“多谢几位哥哥时常想到俺有难处,来为俺使钱,真是惭愧之至!那俺便却之不恭、受之有愧了!”
这时那李庭方又道:“今晚鲁王在京城王府内,开了一个‘丽裳会,’发帖广邀各府的王子、公子赴会。我们也去看看!”田丰道:“鲁王地位尊崇,京城达官贵人都争相攀附,却邀我们去他王府做甚?”李庭方笑道:“大官人不知道?鲁王家的女儿如今年已及笄,鲁王想为她招个驸马!故借此‘丽裳会’看各府的王子、公子之中,有没有乘龙快婿哩。”前文说过国英在上都与鲁王之女有过一面之缘,自然想去看看,遂道:“不知哪家的王子、公子有福分做得驸马!此乃天赐良缘,一定要去看看!”田丰笑道:“你不怕被苏家小姐知道!”国英笑道:“俺是陪两位哥哥去的,再说公主哪会偏偏就看上俺呢!”
国英回到府中,将李庭方送的红包拆开,里边不多不少却有三千贯钞。国英仔细一看这些宝钞都与以往的不同,心想这李公子莫不是送些伪钞与他罢!后来国英找个空隙找李庭方询问此事,李庭方笑道:“那些都是准备新印的宝钞,如今在民间尚未流通,过段时日便能使用了!”国英道:“�
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