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嫡女杀-第11部分
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玉萱急了：“姐姐这是要赖账不成？”说着让墨琴把点心端上来：“我还专门让秦嬷嬷做了蜜角，巴巴的给你拿过来。”
玉菁就着墨琴的手拈了个月牙状的小蜜角填嘴里：“不错，甜甜蜜蜜的。看你这么诚意，我且教教你。”
说着示意慧香去拿账本算盘，又道：“中午在我这吃饭吧，刚让莉香去大厨房点了菜，有你最爱吃的清炒墨鱼丝。”
“咱们家这时候哪来的墨鱼？那不是海物吗？很稀罕的。”玉萱问。
玉菁羞涩一笑：“宫里的赏赐，淑阳给了我一些。”
玉萱恍然大悟，嬉笑：“那就沾姐姐的光，咱也常常御赐的东西。”
玉萱始终学不会打算盘，气的一推。
玉菁笑：“其实这些你大可不学。你看哪家夫人坐在大厅里打算盘的，你只要学会看帐，统筹管理下人就行了。如果事事都要亲为，可不把人累死？”
又道：“我看你学东西急切，这可不好。要知道心急吃不了热豆腐，万事慢慢来，一步一个脚印才是正理。过完年你也不过十岁，以后我慢慢教你。入了安家的女学，平日里在安家你也多注意些外祖母和舅母们平日里是怎么管家的。时间一长，自然就会了。”
玉菁又冷笑：“咱们阁老家的学问，岂是那土地主家的人跟上一两日就学的会的？不过是东施效颦不伦不类罢了。”
玉萱笑笑，并不打算接姐姐这个话题。她转头望向窗外，忽见染画进了玲珑馆的院子，对着墨琴耳语。
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029桂花宴
玉萱道：“墨琴，让染画进来！”染画进屋，向玉菁姐妹行了礼。
玉萱问：“什么事神神秘秘的，跑到玲珑馆来跟墨琴嚼耳朵？”
染画道：“禀小姐，三小姐。刚才我路过正房，看到大小姐、二小姐在那里，二小姐还得意洋洋的说夫人让她跟大小姐一同协理下月的桂花宴。”
玉萱这下明白玉菁怎么突然阴阳怪气的，一边惊讶玉菁消息灵通一边笑道：“协理就协理，什么大不了的事。难道帮着办个桂花宴，接下来就要接手家里的管家权了不成？”
染画道：“自然不会。只是奴婢们担心，这是夫人回京后第一次宴请京里的夫人太太们，为什么不找三小姐反而找大小姐和二小姐，说句得罪的话，怎么着还是三小姐和小姐同夫人亲，万一她们使个坏，岂不坏了夫人的名声？”
“这你就多虑了。”玉菁一旁道：“这桂花宴可是专为两位大小姐办的，岂能自毁长城？”
玉萱不解：“姐姐说明白些，我怎么糊涂了？”
玉菁道：“你早上也看那些宴请名单了，不是明白了吗？这是变相的相亲宴。江玉茜、江玉芳为什么跟着上京，江玉茜不是一向自傲不肯跟着母亲吗？还不是年纪大了想找个高门大户的亲事，这才巴结上了母亲。”
玉萱道：“父亲如今本就是二品的大员，大姐姐不用巴结母亲也能结个好亲。”
“在这京里，二品算什么呢？母亲可是背靠阁老府，身后的人脉岂是父亲一个刚升上来的从二品可比的？”
玉萱终于弄明白了，也惊讶于江黄氏的野心，不知道她给玉茜灌输些什么？即想沾着母亲的好处又对母亲鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。
午后玉菁要休息一会，玉萱让墨琴先回安然居，自己扶着染画在园子里消食。
眼看着墨琴的身影消失在拐角花丛处，她扶着染画慢慢踱向二门处。
二门处，一个青衣短袍的少年人正低头站在门外。
玉萱让他提起头，打量了几眼，长相不太出众，但是眉眼间自由一股正气，看上去心思纯正机灵。
玉萱很满意：“染画可是跟你说了？给我办事，以后好处总少不了你的。”
长安抬头时只感觉眼前小女孩虽小，但是通身的气派端庄优雅富贵逼人，知道对方是老爷的掌上明珠四小姐江玉萱，也不敢抬眼细看。
听到玉萱说话，忙跪下：“能给小姐办事，是小子的福气。奴婢定不遗余力！”
玉萱点头，道：“我让你去打听几个人：太仆寺卿、通政太常、按察使、鸿胪寺卿等人家十五、六上下年纪的公子，品性如何？平日都有什么消遣？”
玉萱掏出银票：“这是五十两银票，你先拿去花，不够再找染画。”
长安道：“小姐，用不了五十两。”
玉萱道：“多了算赏你的，回头差事办好了，另有赏赐。以后我再有什么事情，就让染画与你联系。”
长安虽好奇这小姐怎么打听人家的公子，但还是答应着去了。
玉萱看他接过银票出门，拍着胸口扶着染画道：“快走吧，别被母亲发现了。”
安氏并没有注意小女儿的小动作。
她把名单有重头捋了一遍，当然不只是家有公子的，江睦桐的上司孙尚书家眷，以及交好的几家女眷，还有安氏母家，甚至武安侯夫人安丽她也送去了请帖。
待到桂花宴那日，院子里几棵桂花树开的正盛，满树满枝的金纱，在阳光下更显耀眼，甜甜的清香飘散整个侍郎府。
初秋的白日还是很暖的，又有清风袭人，安氏让人搭上了棚子，将宴席摆在了桂花树下。
玉茜和玉芳站在安氏左侧，玉菁站在安氏右侧在二门出迎客。
玉萱心里有事，并没有跟随，只推脱自己夜里着了凉，在院子里没有出去。
安氏也没管她，只让人送了热汤热茶热饭，拉着玉茜玉芳介绍给众夫人。
外面热闹喧嚣，安然居里自成一角倒是安静。
玉萱在自己院子里的桂花树下石桌上摆了点心瓜果，倒上茶拿本《七剑十三侠》来看。
读到海鸥子偶遇奇迹，得到剑侠真传，玉萱拍着桌子叫好：“我怎么就遇不到那些江湖奇人异事，也学身功夫，看谁还敢太岁头上动土！”
只听院门外“噗呲”一声笑，抬起头，竟是安佳莹、玉菁和刘琪进来了。
玉菁恨铁不成钢的看着她，安佳莹走过来抢走了玉萱手里的书翻了翻，道：“萱妹妹，谁在你头上动土了？还不学好武艺揍趴下她！”
玉菁瞪玉萱一眼：“母亲说过多少次了，不许你在看这些什么江湖侠客的话本子，怎么现在又有了一本？上次母亲没有搜完吗？”
玉萱皱着眉头道：“这是我让外院的小子新买的，可不敢告诉母亲。”
安佳莹道：“看一看也没什么，可是不要学着上面的人出去乱跑，做什么行侠仗义之事。话本子都是编来唬人的，哪里那么多侠义之士？倒是拐子挺多的，小心被拐子拐了去。”
安佳莹无心的话，说中了玉萱的真实经历。
玉萱抢回话本递给雁书收起来，问：“你们怎么到我这来了？外面宴会可好？母亲还请了京里最有名的三春社来唱戏，开戏了没有？”
刘琪道：“萱姐姐，外面女孩子太少了，只有我们几个。都是些夫人太太在那聊些家长里短，我们带着无趣，听菁姐姐说你着凉了，过来看看你。”
玉菁道：“这哪像着凉的样子，我看是犯了懒病不愿意出去吧。”
玉萱被说中心事，笑：“我又不是今日的主角，出去凑什么热闹？来来来，母亲办桂花宴，咱们在安然居里办个小桂花宴。”
说着，玉萱叫着雁书去小厨房多端些点心：“雁书这丫头，最擅长做点心。藕粉桂花糖糕、蜜角、三刀最好吃。前几日还跟大厨房徐州的厨娘学着做了桂花糖酥，甜而不腻，一会大家尝尝。”
安佳莹道：“都是甜的，难为你吃这么多还不胖。我还是嗑瓜子喝茶吧。”
说着坐下，抓起把瓜子嗑了几粒，又转头对玉菁道：“我看姑母请的一大半都是家里有适龄公子的，又拉着你们家的那两位小姐在人前。莫不是姑母对她们的亲事真上了心？”
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030花落谁家？
玉菁道：“可不上了心。这桂花宴，一半是为了父亲升职，一半就是为了她们的亲事。”
安佳莹道：“姑母前几日去家里与祖母说话，还想让祖母帮着相看些门第高的，被祖母数落了一顿。按理不是咱们做小辈该议论，可是姑母未免太糊涂了些。继母难做，如果茜姐知道好歹也行，可是姑母这些年尽心尽力又得到她几分好颜色？小时候背地里还欺侮你。若不是祖母把你接去，不知道今日是什么光景呢。姑母如今还如此劳心劳力的为她们找什么好亲事，也难怪祖母生气。”
玉菁道：“管不了就不要管了，母亲最看中父亲，觉得做这些父亲会高兴吧。我只求以后不要把我牵连进去。”
玉萱听了，问：“姐姐怕母亲给你说的亲事不好吗？”
安佳莹道：“菁妹妹的亲事姑母可管不了，早些时候祖母就说了，菁妹妹的亲事祖母做主。这也是姑母姑父同意的。”
玉萱一愣，没想到背后还有这种事情，可是前世明明是母亲做主接了袁家的庚帖，定下了姐姐的婚事，以致抱憾终身。难道里面还有什么内情不成？
玉菁推了安佳莹一把：“你给小孩子说这些干什么？倒是你，早早被上面指了做定王世子妃，舅母少了份心思。”
刘琪正挑拣着果子吃，听闻玉菁此话，道：“原来安姐姐以后是要做王妃的。”
安佳莹叹气：“什么王妃，定王不过是圣上异母的兄弟，因为年纪小当年没被清洗罢了，摆在京城眼皮子底下做个手足友爱的幌子罢了，说好听是定王，难听点不过是个闲散王爷混吃等死罢了。”
刘琪道：“可是我哥哥最大的愿望就是做个富贵闲人混吃等死啊。”
一言既出，众人先沉默，随后大笑。
玉萱想起那个抄手懒洋洋的身影，哈哈大笑：“你哥哥的愿望可真远大。”
刘琪也反应过来，红着脸道：“我偷听哥哥自言自语的。他读书累了，最爱自言自语。好些话我也不懂，只记住他这么一句。”
玉菁也笑起来：“刘公子少年举人，我们都以为是个刻苦努力的形象，没想到私下里竟也这么有趣。”说着脚下踢了安佳莹一下。
安佳莹也知道刚才说的话题有点大逆不道，趁着这个机会赶紧将话题错开往刘琪哥哥身上去。
玉萱记着前世里安王世子温文尔雅长眉善目，待安佳莹极好，后院没有莺莺燕燕，干干净净的很让京里女眷羡慕。
她并不但安佳莹的心，只笑着对刘琪道：“你背地这样说你哥哥，你哥哥知道吗？”
刘琪道：“才不会让他知道！对了萱姐姐，你们知道吗？我哥哥买的宅子原来就在你们胡同里，刚才我来时可激动了。哥哥说过完年春闺，堂叔主持阅卷，如果还住在阁老府，怕有人说闲话。堂叔也同意了。姐姐，以后我们就是邻居了。”
玉萱惊喜：“那太好了，你们家里也没个大人操持家事，以后你哥哥入了仕，没人陪你，你过来找我玩。”
安佳莹听她们说考试，想起一件事来：“前两日秋闱，你们也没问问垣兄弟考的怎么样？这几天怎么老在我家窝着，也不知道跟大哥商量些什么？”
玉菁道：“谁知道呢，估计也不是什么好事。他这次下场，谁也没当回事，乡试哪有那么好过的？多少秀才考到五、六十，还是个秀才。”
刘琪听了一会，对那些考试也不懂，只专注的吃着玉萱院里的点心。
玉萱见她爱吃那桂花酥糖，问雁书：“桂花酥糖还有吗？”
雁书道：“禀小姐，做的多，还有好几碟呢。”
玉萱吩咐：“回头给莹姐姐和琪妹妹每人装上两碟。我记得外祖母最爱甜食，给她当零嘴。”
安佳莹笑：“祖母一定高兴的。不过装一盒就够了，祖母年纪大了，也不敢让她多吃甜。”
冬雪进安然居，看见众人聚在一起说笑，笑着请了安，问：“夫人让我来问问，几位小姐是去外面院子里开席，还是直接在四小姐这开席？”
玉萱道：“外面都是大人，我们在这里自在些。冬雪姐姐，你回了母亲，我留两位姐姐和琪妹妹在我院子里。回头让她们把席面摆我们这一桌。”
冬雪答应着出去安排。不一会一桌席面送了进来，都是些女孩子爱吃的菜肴。
下午申时，众人才慢慢散去，期间安于氏等人听说玉萱着凉，进安然居探望，见四人玩的正好，心下了然，笑了玉萱一番，也带着安佳莹回了安府。
晚间玉萱换了半旧的家常襦裙，问染画：“白日里外面可还热闹？”
染画回道：“一切顺利。众位太太与夫人相谈尽欢。只是大小姐眉眼里不是很高兴。”
玉萱想了想，笑：“自然不高兴，姐姐说她与祖母心大，看来是真的了。”
见染画一脸茫然，玉萱解释：“今日里请的那些家有合适公子的，不是父亲的下级就是同级，公子们也不知道有没有功名在身。”
染画吸了一口气：“这还不满意吗？大小姐还想进宫做娘娘不成？”
玉萱道：“进宫倒还不敢想，只怕是想高攀个好靠山，稳稳压母亲一头罢。”
这样说着，只觉得没意思。压母亲一头又怎么样？一个外嫁女难道还能对娘家家事指手划脚？哥哥功名自己争取，背后又有阁老府依靠。
在高能高过阁老府？首辅家可看不下一个从二品官家的失母嫡女，难道还想同莹姐姐一样嫁给皇亲贵戚不成？那也太妄想了，一个失母的嫡女，大门不出二门不进，一无特长二无过硬的背景靠山，哪来的胆气翘想皇家贵勋？
玉茜也是知道这一层的，所以对祖母的叮嘱也是阴奉阳违，认为祖母到底不知道京里贵人们的心思，怎么能看上自己这个自由失母，背景寒碜的人，不过空顶着个侍郎府长嫡的名头罢了。
今日席间也是能看出来，对自己友善有兴趣的，俱是父亲的下属。
那些真正的大员贵勋，明里暗里打听的是江玉菁。
只是到底不甘心，凭什么让那安氏母女一生荣华富贵，自己的母亲早早的躺在阴冷的地下？
江睦桐在书房里召了玉茜问昨日人选可有满意的时候，染画正接过长安递给的册子往安然居走去。
玉萱拿着册子翻，几家的公子全是家里长子，除去鸿胪寺卿家的公子有了举人的功名，其他的都只秀才。
不过这也说明不了什么，少年中举的又有几个，谁能想自己哥哥那么聪慧，当然刘政那个怪人除外。
又往下翻了翻，少年们偶尔喝酒狎妓倒也平常，只是像鸿胪寺卿袁家公子那样红颜知己无数、春风楼常驻的主倒是稀罕。
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031李姨娘的秘密
玉萱叹口气，这么劣迹斑斑的人，眼瞎了才会将女儿嫁给他。
前世玉茜嫁了四品官的次子，虽没有功名却是商业奇才，挣下了大把的家业，对玉茜又尊重。
本朝不似前朝，重农抑商，商人也是可以穿绸考功名的，玉茜可以说一生锦绣富足。
倒是姐姐，虽做了官太太在人前备受推崇，可是面对四处留情的丈夫，若真是宽心，又怎会归宁时在母亲面前哭呢？
安佳莹说姐姐的亲事本是该外祖母做主的，为什么最后却是母亲做主定了个四品官员家的儿子？中间到底发生了什么事情呢？
玉萱这里唉声叹气，玉茜也在书房里低头不语。
江睦桐见她只垂着头不说话，道：“我知道你心里对你母亲又心结。这次是我做主提了人选，都是些知道上进又才学的公子，父亲还会害你不成？”
玉茜绕着帕子，道：“那鸿胪寺卿家的长子，明明是个花花公子，父亲为何也把他放在人选里？”
江睦桐一愣：“少年风流，有什么大碍？袁小郎才华横溢，小小年纪就中了举人，将来会有大造化的。成亲后，自然不会再在外面胡来了。”
玉茜冷笑：“像父亲一样吗？中了探花后就忘掉亡妻娶了个对自己仕途有益的高门贵女，父亲认为我是做那憋屈死的原配还是对他有利的贵女好呢？”
江睦桐脸一沉，手里杯子重重放在桌上：“放肆！”
他脸色铁青，好一会才稳住心神：“我知道你对我续娶不满，可也由不得你胡言乱语！对着我就敢这样说，难道平日里对你母亲也是这等放肆！”
玉茜道：“我怎么敢呢，一个失母的孩子，还要在继母手里讨生活。终身大事，父亲不用问我，但凭父母做主。”
说完她道了个一个万福，退出了书房，只余一个气的发抖的江睦桐在书房。
书房里发生的一切，没过一盏茶的功夫就由染画报给了玉萱。
玉萱还惊了一跳：“你竟然连书房里的事都打听的出来？”
染画以为自己做错了：“不是小姐让奴婢多关注家里所有人的动态吗？书房里老爷和大小姐那么大的声音，外面的长随都听得清清楚楚的，我一问就问出来了。”
玉萱道：“父亲身边的长随嘴也太松了，如此御下，怪不得父亲从来只是个副职，没被派过什么重要的差事。”
染画忙道：“小姐，奴婢嘴很严的。”
见她吓得脸煞白，玉萱笑：“你要是敢多嘴，我拔了你的舌头。”
吓得染画又是猛地捂住嘴，玉萱哈哈笑起来：“看你那个胆小的怂样。罢了，这次你做的不错。这些拿着买零嘴去吧。”说着从抽屉里抓了把铜板给染画。
染画笑着接了，又道：“小姐，奴婢还发现一件事情，不知道该不该说。”
玉萱问：“什么事情？”
染画道：“跨院里的李姨娘似乎与外界有些接触。我还不知道是谁，她要做些什么？”
“李姨娘？”玉萱也有点奇怪，前世李姨娘一向老实，没惹出什么乱子呀：“世城兄弟在外院，许是李姨娘与他见面吧。不过你还是找人盯紧了，不怕万一就怕一万。”
“是。”染画回报完，拿着赏的铜板告退了。
墨琴进屋时看她那个得意样，唾了一口，被后面的青棋狠狠拽了一下。
两人做完事回自己屋里，青棋道：“你做什么每日里对雁书染画横眉竖眼的，上次小姐为她们发作你，这么快就忘了吗？”
墨琴道：“上次小姐也没生我的气啊！”
青棋恨铁不成钢：“你呀你，雁书、染画自小与小姐长大，情分非比寻常。咱们是半路里来的，开始时小姐还防着咱们，最近才开始重用。你以后少在雁书、染画前要强拔尖的，不知道什么时候犯了小姐的忌讳！”
墨琴道：“知道了。以前只是看她两个游手好闲的，眼下小姐不是指派了咱们的职责了吗？没事我找她们麻烦干什么？”
青棋道：“那你今天还对着染画唾什么唾沫？”
墨琴说不出话来。
青棋叹口气又道：“以后你长些心吧，没发现小姐长大稳重了，平日里有什么心思也不在面上显了，好好打起精神吧。”
正说着话，外面雁书喊：“青棋姐姐在吗？小姐喊你。”
青棋忙放下手里的针线，进了正屋。
玉萱见她进来，招手道：“我想绣个荷包，这根竹子怎么也绣不好。你女红好，过来帮我看看。”
青棋走过去，拿起荷包一看，丁香色荷包上用墨色淡淡绣了几根竹子，倒也清雅秀丽，不禁问：“小姐这是给谁绣的？怎么这么清谈？”
玉萱道：“给安家表哥、表姐绣的，收了她们那么多好东西，我也要有所表示才对。”
青棋见针线筐里已经躺着两个做好的荷包，比手里的更华丽。
玉萱顺着她的眼光看向筐里，忍不住解释：“二表哥不喜艳色，我绣个清淡点的给他。”
青棋也没多想，指点了玉萱几下，说：“小姐实在学不会也没关系，我帮您绣也是一样的。”
玉萱忙接过荷包：“不用了，本就不是什么值钱的东西，自己动手，才能显出诚意来。”
玉萱一针一线的绣好荷包，又唤了染画来，让她送到安府去给表哥表姐。
另又拿出一沓临帖的字交给她：“这是给二表哥的，我临了很久，你给二表哥说让二表哥指点指点，可有哪里临的不好。”
染画送了东西去安府，又得了不少赏钱，心里高兴，想着小姐爱吃陈记的肉末吊炉烧饼，决定去买些带回去。
陈记的肉末吊炉烧饼每日限量供应，排队的长龙都到了街尾。
等染画买了烧饼，开心的往家里走时，却看到李姨娘身边的秀梅在街角同一个小厮模样的人说话。
染画上了心，怕被发现，没有靠太近。
秀梅与那小厮没说两句就分开了，染画跟着那小厮走了三条街，眼看着对方进了一个府邸，染画拉住一个路人问：“这是谁家？这么气派？”
路人道：“你外地的吧，这都不知道，这是鸿胪寺卿袁家，袁家的掌家太太出身山东陶氏，那可是山东首富，当年嫁妆从山东排到京城，好不风光。”
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