斗争之路-第67部分

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　　　　卡尔文的眼睛里闪过一道寒芒：“我对每个角斗士都这样说过，你之前的任何一个人。”他冷冷回答。

　　　　在与碎脊小队的战斗中，陈塘的出色表现非但征服了全场的观众，并且已经引起了一些人的注意，这其中就包括战争之手竞技场的管理者贝福特福瑞斯特先生，很少有人真正知道贝福特的真名，人们只称呼他为‘神秘的大老板’。

　　　　现在，大老板就坐在一张铺有赤脊熊皮毛的宽大椅子上，他的身后还站着一个全身笼罩在漆黑长袍里的家伙，这家伙的气场很冷，他只是静静的站在那里，就好像把整个房间的温度都冻结了。虽然他看起来像个法师，但陈塘却注意到他的脖子上印着一个奴隶的标志。

　　　　傲慢而强大的法师怎么能够容忍有人在他皮肤上印下一个奴隶的印记呢？除非这是个不受魔法协会承认的巫师！

　　　　“你今天的表现出乎意料的出色啊，碎脊。”大老板居高临下的俯视着陈塘。

　　　　陈塘慢慢抬起头，目视着对方：“我不是你要找的人，我有身份和地位，是卡纳湖城邦王国的男爵，库尼乌斯国王可以作证。”大老板的眼神并不像巴恩那样凶狠和锐利，却另有着一种深不可测的神秘。

　　　　“哼哼，”他不屑一顾的笑了笑：“无论一个人曾经是谁，拥有过多么辉煌的地位和身份，到了我这里就应该忘掉一切从前的记忆，忘掉你的名字和来历，你现在只是一个奴隶角斗士，你如今的名字叫碎脊，是我的人。”

　　　　“你没有权利剥夺我的自由，也没权利强加给我一个新的名字，我有自己的名字，我叫陈塘！”

　　　　“不，你没有权利，从你的主人把你卖到我这里开始就没有任何作为‘人’的权利了，就算你此刻想死，也得经过我的同意。”大老板从手边的桌子上拿起了一张契约，陈塘并不识字，不过从契约上清晰的红手印来判断，这可能是一张卖身契。

　　　　“你已经在上面摁了手指印，这张卖身契约符合任何一个国家的法律。”大老板慢吞吞的说。

　　　　“巴托里女伯爵…”陈塘立刻就知道是巴托里女伯爵把他卖给了一个卑劣的奴隶主！他们在他昏迷的情况下迫使他摁下手印、签下了这张奴隶契约，按理说这是没有法律效应的，他可以要求上诉，但在这个世界里却行不通。

　　　　“不！”陈塘突然怒吼一声，猛地扑向了大老板。

　　　　但一只黑雾幻化的巨手立刻就抓住了他，把他狠狠摁在地上。

　　　　他抬起头，看到大老板身旁的那个黑袍巫师正在使用某种邪恶魔法，一下子就把他困住了。

　　　　陈塘挣扎了几下，魔法有被挣脱的迹象，但那黑袍巫师再次用力，黑雾幻化的巨手一下子扼住他的喉咙，让他肺部的空气瞬间变成了负数。

　　　　“你要学会顺从，虽然这有损你的自尊心，但至少能够保证生存，”此时大老板慢慢直起腰，冷冷注视着陈塘：“如果你想要自由，就为我打一百场比赛吧，只有胜利者才有资格跟我讨论自由，而自由是靠你自己争取来的，碎脊。”

　　　　“这…是你的承诺？”陈塘几乎已经窒息。

　　　　“这是我的条件。”大老板慵懒的说。

　　　　黑袍巫师放开了他，陈塘重重的喘息起来，大口大口的吸食着空气。

　　　　“我…我可以答应你，帮你打一百场比赛来换取我的…自由，但你必须履行承诺…放我离开！”

　　　　“当然，前提是你得活下来。”大老板毫不犹豫的就答应了陈塘，因为他知道在战争之手竞技场里，从来没有人任何人能够真正获得自由，因为谁也不可能打满一百场角斗赛还能活下来的，从来没有！

　　　　大老板抬了抬手指，顿时有两个壮汉从后边抓住了他，把陈塘狠狠摁在地面上。

　　　　过了一会，有人拿着一个被火烧得通红的烙铁走到了他面前，陈塘抬起头，看到烙铁上那被烧红的奴隶印记。“不！”他撕心裂肺的惨叫起来。

　　　　但烙铁已经烫破他的皮肤，在他身上留下了一个永久的印记，就在脖子的后侧上，带着可怕的腥红。

　　　　难道我只能认命了吗？陈塘陷入了绝望。

　　　　‘不，我不会屈服的！’他咬了咬牙，在心中下定了决心：‘我一定要打满一百场战斗，并且必须活下来！’

　　　　（本章完）
………………………………

第120章　．为了自由而战

　　　　现在，陈塘已经完全清楚了自己的处境，巴托里女伯爵把他卖给了自由之城的大奴隶领主贝福特福瑞斯特，自由之城是自由联邦的首都，由众多独立的小王国相互结盟而组成。

　　　　十年前，一场无政府主义运动席卷了整个联邦王国，导致联邦政府名存实亡，至此，自由联邦陷入了各种势力相互角逐倾轧的时代。

　　　　但这并不代表其他人类王国可以随意的侵入自由联邦，因为这里是雇佣兵、罪犯和流放者的天堂，诺亚大陆上最大规模的几个佣兵团驻地就在自由联邦境内，一旦发生战争，这些大型佣兵团完全可以在几个星期之内组建起一支人数超过十万的战斗兵团。

　　　　更何况以绝对中立著称的自由联邦正是那些灰色组织首选的入驻地，包括佣兵公会在内，盗贼公会联合部、暗月刺客联盟、啸风峡湾委员会、大型奴隶交易所等等一些组织，甚至连红骷髅这样臭名昭著的团体都把总部地点选在自由之城，如果有人妄想入侵自由联邦，那么他们就会发现自己已经和几乎大陆上所有的中立组织为敌了。

　　　　任何一个头脑清醒的人都不会冒这种失败的风险而和自由联邦开战。

　　　　现在，陈塘被带到了一个武器陈列室，陈列室的旁边就是一个宽敞的露天训练场。击败并杀死碎脊小队之后，他非但继承了‘碎脊’这个名字，一起获得的还有参加血战的资格。

　　　　血战是自由联邦最残酷也最盛大的角斗赛事，通常每四年举办一次，任何人都可以参加血战，但前提是必须在战争之手角斗场里赢得三场以上的胜利才能获得参加血战的入场券，获得入场券的角斗士可以选择组件一支队伍，队伍必须达到两人以上并至少要有一人拥有参加血战的资格，血战最终将会决出两支队伍，来决定最终的冠军归属。

　　　　一个奴隶如果想恢复自由的身份只有两条路：要么在角斗场里赢得一百场战斗，要么获得血战的冠军。

　　　　但在战争之手角斗场的残酷历史里，从来没有任何一个角斗士赢得过一百场胜利，因此一个奴隶想要获得自由，唯一剩下的道路就是必须参加血战并赢得最终的胜利，那样，他非但恢复了自由之身，并还能赢得一大笔丰厚的奖金。

　　　　“挑一把趁手的武器吧，明天有一场战斗正在等着你。”琳琅满目的武器架上摆满了各式各样的武器，而带陈塘来到这里的正是他的助手，低阶奴隶维里克。

　　　　陈塘并不是维里克服侍过的第一个主人，在他之前还有碎脊小队，以及其他一些早已经被人遗忘的角斗士。

　　　　正如每一位高阶骑士都需要一个随从来替他清洗武器铠甲和料理战马的日常琐事一样，在战争之手角斗场里，通常那些较有地位的角斗士都会被安排一至数名低阶奴隶来服侍他们。

　　　　维里克出生时即是奴隶，像他这样弱小且卑微的人，唯一能够生存下去的理由就是展现出他最大的价值，那就是顺从。

　　　　“这把短刀很锋利啊，它是用什么材质做的？”陈塘看中了一把薄而锋利的短刃，有着纤细的刀身和锋锐的双刃，这是一把完全没有任何花哨和多余装饰的武器。

　　　　它的长度刚好够被藏在靴子里而不会暴露，七寸长短的刀身又能很好的刺破厚重的铠甲，直接对人体最脆弱的部分造成恐怖伤害。

　　　　只要是有经验的人就该知道，这种武器被制造出来的唯一用途就是杀人的。

　　　　“这是费尔贝恩赛克斯格斗刀，大人，”维里克双手托举着格斗刀，递给了陈塘：“它是由黑钢打造的，曾经一位痴迷于近身战斗的角斗士发明了它，但很不幸的是，他在一次战斗中完全输掉了比赛，因此也丢掉了性命。”

　　　　“能够打造出这种武器的人真是一个天才啊！”陈塘不停把玩着手里的格斗刀，如果他的敌人被这种武器刺破了肋骨，很可能会在接下来几秒钟的时间里大量出血而死亡。

　　　　你越是对敌人的仁慈，就越是对自己残忍，他一直牢记着这句至理名言，因此陈塘很满意的收起了费尔贝恩赛克斯格斗刀，将它贴身收藏在了大腿外侧的剑套里。

　　　　除了格斗短刀之外，他还需要一件趁手的主武器，那把哈姆拉赫神矛被遗留在了库尼乌斯国王的宫殿中，没有了无坚不摧的神矛，陈塘在战斗中势必会遭遇更凶险的情况，但这并非一件坏事，因为只有把自己置于最危险的境地里，才能爆发出最强大的力量。

　　　　他挑选了一把很普通的钢剑凌空挥舞了几下，似乎很满意自己的武器。

　　　　如果不能在武器的强度上压倒敌人，那他尽量选择轻便的长剑来使用，因为陈塘深知在残酷的战斗中，灵敏的步伐永远比厚重的铠甲更为有用。

　　　　“大人，您是要穿重甲还是穿链甲？”维里克正打算从木架上取下一套全身重甲，陈塘注意到铠甲上还沾着已经发黑的血迹，它的前任主人也许已经死在了角斗场里。

　　　　“给我一件轻甲吧，”他掂了掂长剑说：“穿重甲实在有点太笨重了，如果遇上魔法师恐怕就成活靶子了。”

　　　　“碎脊大人，很少有魔法师会参加角斗大赛，您的对手一般都是和您一样的角斗士。”

　　　　“总有例外的不是吗？就好像大老板身边那个巫师，你应该知道他吧？”

　　　　“我…我并不清楚，大老板的事我连想都不敢想。”似乎想快点结束这个话题，维里克匆忙挑了一件轻甲，说：“碎脊大人，让我来服侍您穿上防具吧，您今天有三个小时的自由训练时间。”

　　　　陈塘点点头，并没有拒绝。

　　　　维里克擦干净轻甲上的灰尘，小心翼翼的帮他穿戴好防具，又帮他仔细的把钢剑绑在了背后的皮带上。

　　　　陈塘一共挑中了两把长剑，一把缚在后背、一把绑在腰间。

　　　　后背的那把钢剑带着剑鞘，腰带上的那把则只用一个圆环扣了起来，和当初携带布丽奇特的断剑一样，剑刃是裸露着的，这样陈塘才能够在最短的时间里把武器拔出来战斗。

　　　　做完这一切之后，维里克拿来了一双鹿皮手套和一双包钢的长筒靴。

　　　　“大人，您真不需要重甲吗？”

　　　　“我甚至不喜欢戴手套，”他穿上靴子之后，突发奇想，抬起头问道：“维里克，你以前为多少人服务过？”

　　　　“呃…大人，我可以拒绝回答这个问题吗？”

　　　　“不可以。”

　　　　维里克犹豫了一下，只好回答：“如果前碎脊小队算是一个的话，在您之前，我一共服务过五位角斗士，您是脾气最好的一位。”

　　　　五个角斗士，他们应该已经都死了吧？陈塘苦笑了一下，这些人甚至连名字都没有留下。

　　　　他离开武器陈列室，来到了隔壁的训练场。

　　　　训练场分为东西两个部分，东边的操场上已经有一些裸露着上半身的角斗士在进行劈砍和突刺训练，而西边的训练场则空着。

　　　　陈塘走到一排训练用的假人前观察了一会，这些假人是由木头拼凑起来的，但外面套了一层厚达十几毫米的重型铠甲，普通刀剑很难对它造成什么实质性的伤害。

　　　　陈塘忽然想试一试自己的力量，于是抽出背上的钢剑，对着训练假人深深吸了口气。

　　　　“呀！”他猛地一剑劈下，铠甲上顿时爆起一串火星，剑锋擦着重甲划过一道几毫米厚的痕迹，但仍未能够把铠甲砍破。

　　　　“好厚的铠甲啊。”他笑了笑，感觉自己还没有使出全力，如果刚才使用兽击，势必能轻易的划开重甲。

　　　　他甩了下剑锋，反手把剑插入了剑鞘里。

　　　　“别东张西望的，敌人的双脚不是被固定起来的钉子，再强的力量要是打不到人那就和废物没有什么区别！”陈塘正感觉自己的力量有了很大程度的提升，这时忽然一个严肃的声音从旁响起。

　　　　他顿时被惹火了，这不是明摆着在嘲讽他吗？

　　　　他转过头，看到东边训练场上的一众角斗士正瞪着好奇的眼睛往这边张望，而刚才嘲笑他的人正是他们的教官。

　　　　起初陈塘以为这群人也都是战争之手角斗场的奴隶角斗士，但很快他就发现自己猜错了，那些正在训练的新手并没有烙印奴隶印记，他们之中唯一被烧红的铁片印下奴隶印记的正是那个嘲笑他的教官。

　　　　“你刚才是在评价我吗？朋友。”陈塘心中很不服气，挑衅般的发出了一个冷笑声。

　　　　“如果我冒犯了您，请接受我的歉意，”出乎意料的是这角斗士教官并没有料想中的凶恶，他居然非常低声下气的说：“我只是想让这几个新兵集中注意力，并没有其他的意思。”

　　　　他这种态度反倒让陈塘感觉很不好意思，仿佛故意找茬的人是他自己似的。

　　　　“呃…我也不是要故意找茬，希望你下次注意措词就行了。”

　　　　“抱歉冒犯了你，我会注意的。”教官冲着陈塘点了点头，转过头对着新兵继续训练：“你们要盯着我的眼睛，我的剑会欺骗你们但我的眼睛却不会，现在，每人对空挥击五百下！”

　　　　陈塘又看了一会，发现这教官很有两下子，于是忍不住问道：“维里克，他是什么人？”

　　　　“大人，那位是森普瑞斯大人，大老板专门让他来负责训练角斗场的私人卫兵。”

　　　　“他也是个角斗士？”

　　　　“是的大人，森普瑞斯大人几乎从不参加任何种类的角斗赛事，他在竞技场里有特权。”

　　　　此时森普瑞斯正在和他训练的一个新兵相互做着攻防动作，由新兵来攻击、他来防守，新兵的攻击频率很高，速度也很快，而森普瑞斯的防守又缓又单调，几乎每一次都是千篇一律的挥击格挡，但尽管他的动作很单一，攻击他的新兵竟完全没办法攻破他的防御。

　　　　陈塘已经从最初的不屑一顾渐渐变成了极度吃惊，不管新兵从任何角度向他发起的攻击，他都能轻而易举的格挡掉，甚至他连半个脚步都没有挪动过。

　　　　他看着森普瑞斯的劈砍动作，竟越看越觉得全身冒冷汗。

　　　　毫无疑问，这是一个强劲的人物，拥有极为扎实的剑术功底，森普瑞斯劈出来的每一剑看似单调贫乏，但事实上他的每一个动作都是经过了千锤百炼之后凝练而成的精华。

　　　　就算此刻站在训练场上的是一位拥有高阶剑士头衔的剑手，恐怕也做不到像他一样好。

　　　　陈塘已经被森普瑞斯的剑术深深吸引住了，他并没有学习过系统的剑术训练，因此对那些枯燥单一的剑术动作一向都很不以为然，但是这一次，他却真真正正的被震惊到了。

　　　　不知道从什么时候起，他竟也跟着森普瑞斯的步伐慢慢移动着，他在琢磨森普瑞斯的每一个动作，每当森普瑞斯格挡掉新兵的攻击时，陈塘都会看到他的肩膀有个非常细微的小动作，仿佛在做反攻的准备似的。

　　　　这种状态持续了几分钟之后，突然森普瑞斯转变了他的状态。

　　　　“现在我要进攻了，”他大声提醒道：“看看你能防住我几招！”

　　　　陈塘猛地一惊，看到森普瑞斯的肩膀微微一抖，已经从防守的状态中转换到了进攻姿态，虽然他刺出来的剑是攻向新兵的，但陈塘却有种错觉，和森普瑞斯对垒的人正是他自己！

　　　　他立刻拔出钢剑对着空气格挡了一下，但动作还没到位，却发现森普瑞斯的剑招已经变了。

　　　　“什么？！”陈塘的瞳孔一下子收缩了，及时收剑一挡，几乎在同时他拔出腰间的另一把长剑猛地一个转身劈出去，哗啦一声，在他身前的训练假人竟被他一剑切成了两半！

　　　　他一下子从幻想中惊醒，这才注意到森普瑞斯也同样停下了动作，正面带微笑的看着他。

　　　　“你很有天赋，”他说：“比我想象中还要出色。”

　　　　“可是教官，我刚才…什么都没有做啊，您的动作实在太快了，我根本连您拔剑的动作都看不清楚…”与森普瑞斯对训的新兵脸上带着疑惑，不明白教官为什么要夸奖他。

　　　　“你的反应和速度都是超一流的，招式也不拘一格，在我所见过的人当中，你是最强的那一类人。”

　　　　“教官，您…您这是在夸奖我吗？”新兵听到森普瑞斯这么说，激动得几乎要跳起来：“原来您对我的评价这么高，连我自己都不知道我居然这么有天赋！”

　　　　“是啊，你的确是个很有天赋的斗士，好好珍惜你的生命吧。”森普瑞斯拿出一块布，轻轻擦拭了一遍他的剑锋，把剑插入了剑鞘里。“今天就到这里吧，明天继续。”

　　　　“就…就这么散了吗？”新兵还沉浸在无比兴奋的喜悦当中，似乎很想在训练场上再多训练一会，但教官已经离开了。

　　　　这时候陈塘微微一笑，转过头说：“我的训练结束了，维里克，带我去各处转一转吧。”

　　　　“可是大人，训练才刚刚开始…”维里克不解的看着陈塘，他们来到训练场上的时间几乎还不到十分钟。

　　　　“不，训练已经结束了，我从森普瑞斯大师的身上学到了很宝贵的一课，维里克，”陈塘耸了耸肩说：“没有任何一个敌人会站在原地让你随便攻击，我的敌人拥有丰富的战斗经验和残忍的战斗意志，光拿着一把剑砍假人可提升不了我的实力。”

　　　　“是这样吗？”维里克显然还是不太明白，森普瑞斯什么时候替陈塘上过课了？

　　　　不过以他顺从的性格来说，想不明白的事就不要想，因为过多的思考容易伤害自己的智力。

　　　　“碎脊大人，您想去哪里看一看呢？”

　　　　“随意吧，只要你带路就行。”

　　　　维里克想了想，说：“这样吧大人，我先带您去查看一下给您安排的房间，如果您对房间有什么不满意的地方，小人可以马上帮您清理干净。”

　　　　“当然可以，那么请带路吧。”陈塘点了点头，好像完全没有异议。

　　　　但事实上他只是想趁着这个时间熟悉一下战争之手竞技场的总体布局，这样当他有一天打算逃离这地方时，就能在最短的时间里找到最正确的方向了。

　　　　（本章完）
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第121章　．一战成名

　　　　震天的战鼓擂得隆隆作响，战争之手竞技场又有新的角斗赛事即将开始，这一次出现在角斗场上的是一个戴青铜面具的魁梧斗士，他穿着全身覆盖的重甲，每一块甲片都把身体包裹得严严实实的，甚至连重甲最脆弱的连接部分，都被特意进行了加固和垫厚。

　　　　披着这样沉重的战甲已经非常让人吃惊了，但这角斗士居然还拿着一面比他本人还要高的钢盾，不过他并没有携带任何武器，但谁也不会怀疑，他这面巨大的盾牌比任何锋利的刀剑都更加具有威慑力。

　　　　砰，砰砰！角斗士重重的用手敲打着盾牌，仿佛在向在场的观众挑衅。

　　　　看台上立刻爆发出了一阵热烈的欢呼声，自由之城的公民似乎对这种残酷的角斗赛事乐此不疲，每一场角斗赛几乎都会把角斗场挤得水泄不通。

　　　　“大人，您该出场了。”维里克帮陈塘系好最后一根腰带，安静的退到了一旁。

　　　　他手里拿着一块白布，事实上这是用来包裹尸体的裹尸布，就在昨天夜里，当维里克把它从原碎脊小队成员的尸体身上拿回来之后，就连夜将裹尸布清洗干净，他知道每一次角斗过后都有可能会用到这块布，唯一的问题只是时间关系罢了。

　　　　陈塘走到铁门前，此刻绞盘响起，铁门被慢慢拉升了起来。

　　　　“维里克，你每次都这么站在这里等你的主人回来吗？”

　　　　“是的，碎脊大人。”

　　　　“最久一次是多久？”

　　　　维里克想了想，回答：“大概有九天吧，那位大人在角斗场里一共击败了四十二名敌人，他如愿以偿的赢得了八场战斗，但不幸的是最后我还是亲手替他埋葬了尸体。”

　　　　“你也是用这块白布包裹他的尸体的？”

　　　　“是的，大人。”

　　　　陈塘沉吟了一下：“维里克，如果我不幸用到了这块白布，就别再拿它去给其他人用了，那不干净。”

　　　　维里克忽然抬起头，有点奇怪的看着陈塘：“大人，从没有人提出过这么奇怪的要求，他们一般都认为自己永远也不可能用到这块布。”

　　　　“意外总是会发生的。”陈塘微微一笑，离开了候场室。

　　　　全身重甲的角斗士正在角斗场上肆意拍打着盾牌，当他看到对手的铁门慢慢升起时，气焰一下子嚣张到了极点。

　　　　“哈，快看，我们的昨日新星出来了，碎脊的上一场战斗可是让所有人都大吃一惊呢！”竞技场发言人卡尔文坎迪的声音在角斗场上空回荡：“这将是他的第二场战斗，那么，他能够在‘重装猛兽’布什维克的碾压下活下来吗