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大明铁卫-第57部分
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王洪闻言打起精神,对啊,自己的兵多,跟他废什么话,不管三七二十一拿下再说,十几座粮仓的罪责,大罗金仙也扛不住,就算不死,也要脱几层皮,起码官职肯定是保不住了。
他转身下令:“所有人都给本官听好了,把对面焚毁粮仓的罪官拿下,若有反抗者,当场格杀!”
“遵命!”兵士纷纷应下,声音虽不整齐,但是胜在人多,倒也颇有气势。
陈雨哼了一声:“不讲道理了,想用武力来个屈打成招?那就陪你玩到底!”
他对张富贵说:“对面的兵马人数是你的四五倍,有没有信心挡住?”
“锵”的一声,张富贵抽出了鞘中钢刀,大声说:“只要俺一口气在,绝不会让他们碰大人一根手指头!二旗一队所有战兵听令,列队,保护千户大人!”
一个队的百名士兵听到命令迅速聚集在一起,排成了横队,挡在了陈雨等人的前方。陈雨的背后是一座接一座的硕大粮仓,对面的兵马就算迂回到后方,也施展不开,所以正好可以以粮仓为依托,正面抵挡王洪的人。
潘达见到这情景,反而高兴起来,幸灾乐祸地对王洪说:“这厮想武力抵抗,正好给了咱们当场格杀他的口实,还省去了下狱后动手脚的麻烦,真是天助我也!”
王洪也兴奋起来,大声下令:“都给老子上,只要他们敢动手,就都杀了!凡是能取千户陈雨首级者,赏银百两!”
官兵们听到赏格,情绪被调动起来,举起兵刃,大呼小叫地扑了过来。
陈雨面对对面的喊杀声,波澜不惊——比起凶悍的叛军来,这些没有经过战事的天津老爷兵算得了什么?
倒是赵传宗面对这个阵仗腿有些发软,颤抖着问陈雨:“陈大人,还有没有缓和的余地?要是真动起手来,跳进黄河也洗不清了,有理也变成无理。”
陈雨回答:“赵掌柜,你太天真了。你以为本官束手就擒,会好到哪里去?只要被他们用莫须有的罪名构陷并下狱,绝活不到过堂的那一天,你以为他们会让我有公平受审的机会?”
“啊?”赵传宗完全没有想到,双方的斗争一上来就是你死我活,手段无所不用其极,根本没有任何缓和的余地。
四百多营兵手执刀剑、长矛等兵器,一窝蜂地冲过来,试图以人数的绝对优势,一举击溃这一小股胆敢顽抗的卫所军。按照他们以往的经验,四倍甚至五倍的兵力推过去,而且对手是菜鸡一般的卫所军,可以说完全是碾压式的压制,结果毫无悬念。胆大的已经在惦记那一百两的赏格了。
可是对面的“菜鸡”并没有被他们气势汹汹的势头吓倒,反而排成了两列的直线横阵,有条不紊地取出了背后斜挎的武器。有眼尖地借助火把和远处粮仓大火的光线,看清楚了他们手中是鸟铳。
“鸟铳!是鸟铳!”有人惊叫出声。什么时候,叫花子一般的卫所军还能有这玩意?据说这鸟铳的威力比弓箭更强,一旦被击中,几乎没有活路。
王洪也瞪大了眼睛,不敢置信地看着对面。连他手下都没有装备鸟铳,可是这一伙来自山东的穷军户怎么会有?这一瞬间他有些迟疑,可惜开弓没有回头箭,这时候瞻前顾后已经来不及了。
………………………………
第一百九十八章 谁更疯狂
战兵们按照训练的步骤装填完弹药以后,负责指挥的张富贵回头看了看陈雨——他在确认是否真的开火。
陈雨并没有犹豫,涉及几十万两银子的巨额贸易收入,对方所代表的既得利益集团和自己的矛盾无法调和,必须有一方要彻底被打趴下,这件事才会平息。自己不主动惹事,但是也不怕事,既然对方苦心孤诣设计这么一个恶毒的圈套想要置他于死地,那么自己也只能以牙还牙、以暴制暴了。至于死了人怎么办,那是之后考虑的事了,刀架到脖子上了,不可能引颈就戮。
他对张富贵点了点头。
张富贵收到指令,举起钢刀,大声下令:“开火!”
“呯呯呯……”爆豆子一般的枪声响彻夜空,一百枝燧发枪齐齐喷射出橘红色的火焰,雨点一般的铅质弹丸带着强劲的动能钻入了奔跑的人群中。
惨叫声接连响起,跑在最前端的人流仿佛撞上了一堵墙,齐齐栽倒。凡是中弹的人,无不肠穿肚烂、脑浆横飞。
一次齐射就有这样的威力,让后方的人下意识地急刹车,停下了前冲的步伐。毕竟军令是一回事,性命的安危又是另一回事,只是捉拿罪官而已,又不是上战场,碰到这样强横又不常理出牌的对手,谁愿意拿命去拼?
王洪呆住了:“疯了疯了,他居然有这样装备精良鸟铳的亲兵,而且真敢向本地营兵动手,难道他就完全不考虑后果吗?”
潘达急红了眼,催促道:“王总兵,赶紧让你的人上啊!不把他拿下,今晚的一切努力全部白费,而且你的那些兵也白死了。”
王洪呆了片刻,大声下令:“不准停下,都给本官往前冲,否则军法处置!务必要拿下对面的人,死活不论!”
陈雨轻轻将被枪声吓住的陈卓主仆拉到一旁,然后往前走几步,站到横队的后方,大声喊话:“对面的营兵听着,胆敢上前一步者,杀无赦!想要试试你的脑壳硬还是铅子硬,尽管放马过来!奉劝你们,不要成为上官博弈的牺牲品,命是自己的,要想清楚!”
营兵们用实际行动回答了他的问题,潮水一般退了回去,比来的时候并不慢多少。王洪连声呵斥,可是并不能阻止前方退下来的士兵。
潘达心里十分焦躁,本来好好的按官场规矩办事,怎么突然就变成了打仗了?原以为自己用十几万石粮草给陈雨殉葬的计划已经足够疯狂,没想到这个对头更无法无天,硬生生把两边的斗智斗勇变成了血腥的战场。
这下就有些难办了,如果不能当场擒获陈雨把这桩构陷办成铁案,而是让他跑了的话,不仅不能达到做掉他的目的,还可能因为无人背锅,由己方承担粮仓焚毁的严重后果。到时候,负责监管粮仓的兵备道首当其冲,会是第一个被追责的对象,作为帮凶的王洪也跑不掉。
王洪也想到了这点,有些惶恐地问潘达:“潘大人,这可如何是好?吓唬不了他,硬来也啃不下,这厮软硬不吃,今晚如果不能抓他去治罪,这粮仓被焚的罪责谁来背锅?要不然,咱们先撤,然后弹劾他动用火器残杀官兵?”要知道,点火可是他命人干得,如果事情不能按照原定剧本进行,一旦败露,他也要倒大霉的。
“你脑子进水了吗?弹劾他杀害官兵,他也可以反过来弹劾咱们擅自动用兵力,官司打到上头去,多半会定为互相火并,各打五十大板。”潘达咬牙切齿地说,“关键就是要把焚烧粮仓的罪名给他扣上,否则一切都完了。”
陈雨在对面悠悠地喊话:“潘大人、王总兵,你们精心布置了一个陷阱等着我来钻,却想不到,我有足够的证据来证明自己的清白,即便出现在现场,焚毁粮仓的屎盆子也扣不到我的头上。你们今晚的辛苦,只怕是要白费了。”
潘达恨恨地质问:“你能有什么证据,人证还是物证?难不成想要靠你身边这个海商给你做证不成?”
这时远远地传来了一个尖利的声音:“咱家可以给陈千户作证!”
潘达、王洪等人错愕地看着身后来了一行人,为首的看穿着打扮似乎是个宦官。官兵们不敢冲撞宫里来的人,纷纷避让,给他让出来一条通道。
这人正是姗姗来迟的方正化,他脚程慢,等到双方都开打了之后才到达河西漕运码头,躲在后方听了片刻,大概弄清楚了事情的来龙去脉。等局面稳定下来之后,便适时站了出来,给陈雨撑腰。
王洪愣了片刻,下意识地反问:“你是谁啊,凭什么给陈雨作证?”
方正化慢慢踱步到潘达和王洪面前,皮笑肉不笑地说:“咱家司礼监随堂太监方正化,奉皇爷之命,出宫到山东办差。你说,咱家够不够资格作证啊?”
潘达脑子转得比王洪快,立刻反应过来,躬身行礼,恭敬地说:“原来是京城来的中使,下官天津兵备道潘达,见过方公公。”
王洪这才醒悟过来,也惶恐地行礼:“下官天津总兵王洪,见过方公公。”
方正化扫了一眼两人,说道:“整件事咱家恰巧参与其中,前因后果一清二楚:咱家奉旨传召陈千户进京面圣,途径天津,不过是落脚一晚,明早就要赶路,事发之时他正和咱家喝酒,如果不是有人掳走了随行的登莱巡抚千金,他吃饱了撑的会跑到这旮沓角落来吹风?”
潘达和王洪脸上冷汗直流,连连点头:“是是是,公公说得极是。”只是心里苦不堪言,冒出一个司礼监的太监也就罢了,怎么女眷又变成了登莱巡抚的千金?事情越来越复杂了。
“皇爷对陈千户在山东办的差使赞赏有加,面圣之后,必会重用,仕途一片光明。”方正化的语气渐渐严厉起来,“试问这样一个简在帝心、前程无量的官员,怎么可能千里迢迢从威海卫跑到天津卫的粮仓放一把火,毁掉自己的前程?”
………………………………
第一百九十九章 一箭双雕
王洪唯唯诺诺不敢抬头,潘达更是眼前发黑,心里一片冰凉。他现在十分后悔,动手过于仓促,没有摸清陈雨身边人员的底细,贸然下手,却没想到这些人从巡抚千金到司礼监太监,尽是得罪不起的人物,更没想到陈雨是奉旨入京,有这样的光环加持,加上方正化出面作证,自己的诬陷计划就彻底泡汤了。
更可怕的是,诬陷不成,这十几座粮仓却是实打实烧了的,这个恶果如果不能推到陈雨头上,就会反噬自己,不需陈雨出手,自己就要陪着这些粮仓殉葬。一念之差,就从天堂堕到了地狱。
方正化厉声说:“今晚的事非常蹊跷,粮仓绝不会无缘无故起火,既然陈千户是清白的,那么背后必定有人栽赃嫁祸,天网恢恢疏而不漏,罪魁祸首一定逃脱不了罪责。”
眼见形势急转直下,来势汹汹要抓人的潘达和王洪反倒自身难保,躲在暗处的莫老大也鼓起勇气站了出来,大声说:“小人也可以作证,这件事不是陈千户干的,而是有人指使,栽赃嫁祸!”
这话一出,方正化、陈雨等人大喜过望,潘达和王洪则大惊失色,所有人都没有想到,这些小人物居然阵前反水。
潘达声厉内荏地呵斥:“你胡说八道什么?本官警告你,还想在天津卫混,就不要乱说话!”
“你住嘴!”方正化尖声喝止了潘达,然后和颜悦色地对莫老大说:“你不要怕,咱家是宫里的人,是当今皇上派出来办差的,你把事情真相说出来,咱家给你撑腰,谁都不敢动你一根寒毛!”
陈雨也帮腔:“这位老兄,方公公是钦差,代表的是皇上,天大地大,皇帝最大,不管什么官,要杀要剐,都是皇帝一句话的事,你尽管说,不要担心被报复。”
莫老大被揪出来后,始终对潘达、王洪过河拆桥,要置于自己于死地的事情无法释怀,只不过见到对面的几百兵马后不敢吭声,等陈雨的一百战兵从容击退对方,方正化再及时出现镇住了局面,心里的怨恨终于压不住了,决心站出来揭穿对方,借助别人的手进行报复。
受到方正化和陈雨的鼓励,他更加没有忌惮了,有钦差撑腰,还怕个鸟,潘达和王洪再厉害,能大过皇帝?他指着陈雨身后的陈卓和小环,大声说:“就是潘达指使小人绑架了这二位小娘子,再留下纸条,引陈千户来漕运码头,然后他们再纵火点燃粮仓,栽赃嫁祸。为了杀人灭口,他们居然把小人也关在粮仓里,想一并烧死,幸亏陈千户的人出手相救,小人才保住了性命。”
方正化冷笑一声,对潘达、王洪说:“现在证据确凿,整件事都是由你们一手策划,谋害朝廷命官、焚毁粮仓,不管哪一件都是重罪,你们还有什么话可说?”
潘达和王洪见大势已去,如丧考妣,像烂泥一般瘫倒在地。
陈雨趁机大声喊话:“天津营的兄弟们,你们只是被上官利用,并不知情,现在有钦差主持大局,还不将功补过,拿下他们二人?”
方正化也说:“对,只要首恶伏诛,其余人不予追究。”
早就被火铳打得没了脾气的营兵们如释重负,掉过头涌向潘达两人,三下五除二把两人捆成了粽子。
见大局已定,方正化转身走向了陈雨,安抚道:“被人如此陷害,陈千户受委屈了。”
陈雨笑呵呵地迎了上来:“方公公来的及时,否则下官就说不清了。”
方正化换上了笑脸:“皇爷交代咱家召陈千户入宫,可不敢耽误这钦点的差使。再说了,咱家和陈千户打交道的时间虽然只有短短几日,可是信得过陈大人的品行,绝不是能干出这样事情的人。”
陈雨拱手道:“多谢公公仗义执言,替下官洗刷冤屈。不过这两个人,公公打算如何处置?”
方正化轻描淡写地回答:“咱家的差使是带你入京面圣,其余的事情,本不归我管。不过先可督促天津地方官将二人收监,等咱家回到京城之后,整件事情的来龙去脉,一定会向皇爷如实禀报。现在大明四处用兵,粮草紧缺,居然有人丧心病狂到如此地步,不惜焚毁十几万石粮食来栽赃陷害、铲除异己,这样的人,相信皇爷绝不会留其性命。”
陈雨大喜,这样一来,今晚不仅粉碎了潘达、王洪栽赃嫁祸给自己的阴谋,还顺带把这两个对头除掉,一箭双雕,真是意外之喜。要不然这两个人躲在暗处一直筹划对付自己,也是防不胜防。
一场阴谋就这样在陈雨的暴力反击和方正化的帮衬下就有惊无险地化解了,事情回到了原有的轨道,第二天清晨,他们继续踏上了进京的行程。
天津卫城外的官道上,陈雨对前来送行的赵传宗说:“赵掌柜昨晚受惊了。不过有方公公和我在,你不必担心,潘达和王洪这样的跳梁小丑,掀不起风浪,他们的命运已经进入了倒计时,你大可安心地在天津卫继续干你的老本行。”
赵传宗有些感概,原以为卷入了惊天阴谋,神仙打架,凡人遭殃,他会被殃及,没想到最后的结局却大大出乎他的意料,这更加坚定了他抱住陈雨大腿的决心。
他恭敬地说:“有陈大人这句话,小人就放心了。小人在此预祝大人入京一路顺风,仕途平步青云。”
然后他又对方正化说:“昨晚能化险为夷,一是陈大人行的正坐得端,没有把柄给人拿住,二是公公主持公道。虽然这事情是针对陈大人的,但是处置不慎,小人也会被牵连,现在能安然无恙,也要感谢方公公。我是个粗鄙商人,不会说漂亮话,只能奉上程仪若干,以表谢意,公公上了马车一看便知。”
他知道陈雨身家丰厚,不在乎这一点蝇头小利,自己只要按规矩缴纳罚银,就能投其所好,所以没有画蛇添足孝敬陈雨,只是给方太监准备了厚礼。
方正化笑得合不拢嘴,“好说好说,赵掌柜太客气了。”
………………………………
第二百章 初见崇祯
与赵传宗辞别后,上了专为他准备的马车,方正化打开车内的匣子,看见满满一匣金灿灿的金条,忍不住笑出了声。这一趟山东之行,收获之丰厚,大大超出了他的预期。陈雨在山东给他的“土产”本就丰厚,再加上这一盒黄金,如果只呆在在宫里,恐怕半辈子都没有这么多进账。而这些都和陈雨有关,看来和陈雨打交道,“钱途”无量啊!
几匹马,加上两辆马车在兵士们的簇拥下,往京城而去。天津卫与京城的路途也就两三天,陈雨一行很快就到达了京城。
从南面入京,要从永定门进城。陈雨骑在马上,仰头看着巍峨的城门,只见前方是重檐歇山三滴水楼阁式建筑,灰筒瓦绿琉璃瓦剪边顶,城墙高达十余丈,最高处的城台接近三十米,心中叹为观止,在没有现代化建筑机械的条件下,能够建成这样雄伟的城池,古代人民的智慧可见一斑。
方正化急着带他入宫复命,也没给他时间慢慢品味京城的雄伟,一路穿过永定门和外城,再从正阳门进入内城,穿越承天门进入紫禁城。
陈卓回京的理由是省亲,自然不能跟着进宫,只能在正阳门和陈雨分手。经过天津卫的生死劫后,陈卓似乎放下了千金小姐的矜持,说话也不藏着掖着。
隔着马车的窗口,陈卓眼波流转,盯着陈雨,柔声说:“此行多亏陈将军护卫,才能安全抵达京城。大恩不言谢,要是陈将军不嫌弃,有空时请到家中坐坐,我和母亲扫榻相迎。”
陈雨的心态也从天津卫之行后发生了微妙的变化,不再拒人于千里之外,陈卓话中的期待,他也听出来来了,微笑着说:“陈小姐言重了。保卫你的安全,本就是应该的,再说天津卫的事情,你完全是受我牵连,纯属无妄之灾。等面圣之后,我一定登门赔罪。”
在陈卓和小环的恋恋不舍中,双方就此分开,各走一边。
方正化打趣:“陈千户,陈小姐的情意,瞎子都看得出来。估计这一次上门,就是丈母娘看女婿了。巡抚千金,知书达礼,而且品行样貌俱佳,这样的良配,打着灯笼也难找。大好机会,千万别错过啊!”
陈雨笑道:“承方公公吉言,要真有好事,一定要重谢公公。”
两人相视大笑。
方正化带陈雨入宫走得是大名鼎鼎的午门,穿越这颇富传奇色彩的宫门,就进入了大明的心脏之地——紫禁城。
在去乾清宫之前,方正化引着陈雨来到一处偏殿,这里早有几名太监等候。他告诉陈雨:“陈千户,你从未入过宫,宫里的规矩未必懂,为了避免君前失仪,所以要先熟悉宫中礼仪和规矩,然后再去见皇爷。”
陈雨点头道:“下官明白。”
方正化交代:“你就在这里学规矩和基本的礼仪,咱家去禀报皇爷,看他什么时候可以接见你。”
等方正化走后,陈雨就在太监的教导下学习如何行礼,如何应答等礼仪和规矩。几名太监教的卖力,陈雨学起来也不含糊。毕竟接下来要面对的是大明的君王,应对得体一些,印象也会更好,对自己只会有好处。
毕竟是崇祯亲自点明要见的人,方正化很快就转回来告知陈雨,立刻去乾清宫面圣。
陈雨跟随他来到一处宫殿门口,一名宦官迎上来,询问:“来人可是山东威海卫千户陈雨?”
方正化恭敬地说:“回王公公的话,此人正是陈雨。”然后低声提醒陈雨,“这是皇爷身边的王承恩,从信王府就跟着皇爷,最受信赖,现任司礼监掌印太监,千万不要得罪了他。”
原来这个宦官就是大名鼎鼎的王承恩啊。陈雨上前一步,作势欲跪:“下官见过王公公。”
“甭在这虚礼了,皇爷急着见你,进去吧,赶紧地。”王承恩虚扶了一下,陈雨也就顺势没有跪下去。
进了殿后,陈雨一眼就看到了前方那个身穿明黄龙袍、坐在案几前批阅奏折的年轻人。小山般的奏折几乎把他遮住了。
这就是大明最后一代皇帝崇祯了吧?陈雨跟在王承恩的后面,偷偷打量着他:根据历史记载,皇帝的年纪与自己相差不了多少,但是过于苍白的脸色和鬓角的白发让他看上去比实际年纪要苍老一些。
王承恩禀报:“皇爷,威海卫千户陈雨带到。”
崇祯从摞得高高的奏折后抬起头,应了一句:“来了?上前一步,让朕看看。”
王承恩闪到一旁,示意陈雨上前。
陈雨往前走了一步,然后按照之前太监教导的礼仪双膝跪下——这也是他两世为人,生平第一次向人下跪。
“臣威海卫备御后千户所千户陈雨,叩见陛下。”
这时他离崇祯只有两米多的距离,看得更清楚了。望着这个脸色苍白的男人,陈雨有那么一瞬间产生了一种不真实的感觉——自己就这么轻易见到大明帝国的最高统治者了?要是在后世,想见到党和国家领导人,恐怕是不可能完成的任务吧?
他在看着崇祯,崇祯也在看着他,两人静静地对视了几秒钟。
王承恩开口打破了短暂的寂静:“大胆,居然敢直视万岁?”
崇祯摆了摆手,阻止了王承恩的呵斥:“地方武将,从未见过朕,也不懂礼仪,无妨。”
对于这个敢于直视自己的武官,崇祯的兴趣更浓了,相比于百官的毕恭毕敬,陈雨的莽撞无礼带给他一种从未有过的新鲜感,给枯燥的皇帝生活带来了一丝趣味。他微笑着问:“你是第一个敢于在这么近的距离直视朕的人,说说看,见到朕后,你的第一感觉是什么?”
陈雨没想到皇帝第一句话问的是这个,与自己酝酿好的说辞风马牛不相及,错愕之下脱口而出:“陛下看起来很憔悴,平时一定很�
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