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德意志之剑-第60部分
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敌国的景象，根本没有出现在这个时代。
所谓的贸易不过是一些不被基督世界认同，又没有土地耕种的犹太人冒着生命危险，穿越那些潜伏着强盗的恐怖森林地带，把一点点可怜的针头线脑，卖给穷山沟里一辈子面朝黄土背朝天没见过世面的农民，还得时刻提防打着惩罚不从事劳动的寄生虫旗号的贪婪领主，如果他老人家心情好邀请你去城堡作客，感谢上帝，不把足够的赎金在火苗吞噬你之前送到领主的钱窖里，家里人就只能得到一堆面目模糊的黑炭。
弗兰德的强盛在于历代伯爵对于商业，尤其是犹太人经商的宽松政策，他们并不像是其他地区的领主那样，憎恶从自己钱袋里掏出金币的商人，也不会通过杀鸡取卵的办法，抢劫他们来满足自己，只是通过征收相当数目的税金，来充实自己被长时间同周边国家拉锯战所消耗的金币。
弗兰德的传统工业是羊毛纺织，这里河汊纵横的平缓低地造就大片适宜放牧的草场，每家每户的女人们都会一边照看羊群，一边不辍的忙乎着手头的纺锤，织造出大匹精美的羊毛制品，然后卖给某个走村串巷收购的犹太商人补贴家用。
收购足够多的货物，并且缴纳清楚自己应付的税金之后，商人们便会雇佣弗兰德伯爵旗下的商船队，跨海将弗兰德颜色鲜艳的羊毛制品卖给彼岸的英格兰，换取此地同样价值低廉的细羊毛布，运回弗兰德染色加工后，走相对安全的布拉班特卢森堡路线，销往德意志内地和威尼斯。
如果运气足够好，能够避开沿途不时出现打秋风的强盗和暴民，以及虎视眈眈的领主们，这一趟的收入差不多相当于投入本金的两倍，当然上帝并不是一视同仁的眷顾每一个向他祈祷的虔诚教徒，总会有一些人消失在漫漫征途中，再也没有出现在人们的视线中。
“我讨厌这帮市侩的寄生虫身上，俗气的下贱味道。”
里尔伯爵做作的吸了下鼻子，好像真的闻到什么奇臭无比的味道似的，皱着自己永远也舒展不开的眉头说道：“这种味道会让我神经衰弱，呕吐不止。”
博杜安伯爵把空酒杯放到侍从端过来的盘子上，优雅的从面前摆放整齐的餐碟中，撕下一小块烘烤正好的白面包丢进嘴里，一边咀嚼一边说道：
“也许你会比较喜欢他们带来金币的味道，就像这种东方才有的神奇盘子，比我们粗糙的木盘和陶盘要精致漂亮得多，难道不是吗？”
他挑起眉毛，那种表情好像在嘲笑里尔伯爵，在数次边境战争中的失败，正是源于统治理念上的保守，贪婪却道貌岸然，不得不今日阶下为臣。
（本章完）
………………………………
第166章 骑士比赛（3）
我默默的听着两个人的对话，转眼瞥见诺曼底公爵的座位空了，不知道去了什么地方，便下意识的在场地内寻找，终于在竞技场的角落里，发现正在对自己的参赛骑士，耳提面命的理查公爵。
“您对自己的部下就那么有信心，伯爵大人？”
博杜安伯爵笑呵呵的放下切肉的小刀，探出身子对我问道：“不去布置战术吗？要知道获得优胜的队伍，将得到由意大利最顶尖技师精心雕琢的浮雕铠甲，那可是价值连城的稀世珍宝，难道您确实财大气粗，对这点浮财丝毫也不心动？”
“原来还可以临时布置战术？请恕我孤陋寡闻。”
我感激的冲着博杜安伯爵点点头，多谢他的友好提醒。
“不过对我来说，相比于稀世的铠甲，能让自己的手下在战斗中，为伟大的伯爵大人您带来一点点的欢乐，才是我所衷心祈求的。”
“您真是善解人意。”
博杜安伯爵满意的捋了捋自己的胡须，表示很受用我的恭维，圆滚滚的肚子被腰带勒得愈发凸显。
“失陪一下。”
我起身向博杜安伯爵告假，马上往场下走去，找到正聚在一边休息的科勒三个人，他们显然没有想到我能出现，以为发生什么大事，全都条件反射似的围过来七嘴八舌的询问，尤其是汉斯，就差把自己整个人都贴到我身上。
“发生什么事了吗？大人您为什么会出现在这里？”
作为三个人的领导核心，科勒稳住自己队友的激动情绪开口问道。
我摆摆手道：“没什么事，过来看看你们，前面打的很出色，终于进入了决赛，用自己的表现证明了奈梅亨的实力，这下子我想不成红人也难。”
“那群废柴根本不是我们的一合之敌，三下五除二就能轻松击败，我才刚刚热身呢！”公牛拎起自己巨大的战斧，笑呵呵的说道。
“看到你们的自信我很开心，不过我并不想让它膨胀成难以抑制的自满，要重视你们即将面对的敌人。”
我冲着虎头虎脑的公牛翻个白眼，然后指着角落里的诺曼底人说道：“这帮诺曼人体格强壮，个个都是尸山血海里杀出来的大煞星，实战经验丰富，又都是拥有采邑的骑士，尤其是最中间的那个，我相信在战斗中你们都已经见识过，他是整个进攻团队的核心，力能扛鼎却不是依靠蛮力取胜的肌肉汉子。”
公牛不屑的往地上吐口吐沫，搓搓粗糙的手掌，信誓旦旦的拍着胸脯保证：“把这头蛮牛交给我吧，看我怎么把他打得连自己妈妈都不认识。”
“混蛋！”
我狠抽一下公牛的后背，压低声音对他们说道：“那个诺曼底的什么理查公爵，自打开始就看我不顺眼，已经数次当着诸多大贵族的面羞辱我，据说他此次也是前来求亲的，正是咱们的对手，是时候让他见识见识奈梅亨的真正实力。我不在乎战斗的经过，只要结果，那就是你们击败诺曼底的北欧人，把胜利的桂冠献于我的脚下，也趁这个机会反唇相讥，挖苦一下目中无人的黑公爵，明白吗？”
科勒若有所思的盯着不远处，晃动的诺曼人巨大背影点点头，在前面的战斗中，他始终处于公牛的保护之中，利用灵活的跑位和精准的箭术，一次次杀伤敌人。
如果不是出于比赛公平的考虑，每支箭矢都被拔掉箭头，受伤的就不仅仅是对手的眼睛，而是他们的生命。
“这次咱们放弃战马全都改为步战，三人互为犄角，不要各自为战。”
科勒把几个人拢到自己面前，拿起草棍在地上划拉道：“公牛是进攻的核心，处于中间位置，汉斯和我一左一右护住公牛两翼，同时伺机发起反击，三个人交叠前进，但要始终保证公牛能全身心投入进攻，不用顾虑自己的防守。”
“你有必胜的把握吗？”我看着科勒，不放心的问道。
“说实话，大人，我向上帝保证，没有！”
科勒无奈的耸耸肩：“那帮诺曼人在战场上的样子，就像是被魔鬼附身，完全横冲直撞不可控制，哪怕是再坚固的城堡，似乎都会被他们一把推倒。”
就在我想继续追问的时候，代表比赛即将开始的锣声响起，我不得不离开比赛区域，诺曼底公爵远远的冲着我欠身，脸上全是那种志在必得的欠揍表情，我装作没看见，愤愤的在私底下比了个中指。
回到自己的座位，理查公爵凑过来指着正在场地两边准备的战士，得意的说道：“其实您手下的骑士同样是数一数二的勇者，不过今天要葬送在来自诺曼底的雄狮口下，我为您感到惋惜，要不这样，晚上我请您参加宴会，适当的商量下补偿的事宜，不知道伯爵大人意下如何？”
我微微一笑，针锋相对的盯着他湛蓝湛蓝的眼睛，皮笑肉不笑的反唇相讥：“好啊，我很乐意出席，不过还是由奈梅亨来主持这次宴会吧，毕竟我们要商讨的是一会即将成为刀下亡魂的诺曼勇士，您说呢？”
理查公爵的脸瞬间就黑了下来，只见他动作僵硬的坐回自己的位置，抿紧嘴唇一言不发的看着竞技场内的情景，我弯起了嘴角心里想：小样，敢和我耍嘴皮子，分分钟搞得你碰一鼻子灰。
侍从官走到博杜安伯爵身边，请示是否可以开始比赛，伯爵点点头，站起来举着酒杯为每一位参加决赛的骑士祝福：“你们已经通过之前的战斗，证明自己无愧基督战士的美誉，现在请拿出全部的实力，将这次精彩的比赛推向**，奉献给至高无上的天父，上帝保佑所有勇士！”
“阿门！”
场内的众人低声应和，纷纷在胸口画了十字，念念有词的为自己瞩目的骑士祈祷，尤其是那些不知道什么时候，重新出现在场地里的贵族妇女们，她们来不及整理自己散乱的鬓发和腰带，便坐到视野最好的位置上，双手合十的盯着自己心仪的白马王子，好像他们眨眼间就会被疯狂如怪兽的敌人撕裂似的。
“我看好您的几位手下，他们似乎摆出罗马式的攻击阵形，这在决斗比赛中还真是少见。”
博杜安伯爵不顾诺曼底公爵频频表示不满的愤怒眼神，笑眯眯的对我说道：“愿主保佑奈梅亨的骑士们。”
“万分感谢您的垂青，这让我们所有人都受宠若惊，如果可以的话，我想把即将到手的胜利献给您，因为只有真正的王者才有资格接受胜利的桂冠。”
“真正的王者？”
博杜安伯爵又抚摸着自己的长胡须，眼睛眯成一条细细的小缝：“我真是越来越喜欢您的直爽了。”
随着一声响亮的鸣锣，还有观众们山呼海啸般的鼓掌和尖叫，正式的比赛终于开始，这才是一天当中的真正重头戏，所有人废寝忘食等待的关键时刻。
毫无疑问，终会有人在通向至高无上荣耀的征途中倒在对手的剑下，但是胜利者，即将享受非比寻常的崇拜和欢呼，当然，还有姑娘们热情似火的投怀送抱，皎洁月光的掩映下，是一场不分彼此的大狂欢。
这在正统的教会看来，依然是保持着野蛮异教传统的**习俗，但是谁会在乎呢？
酒精、烤肉和极度的放纵，想想都让人刺激的血脉喷张，这是上帝赐予的生命宴会，就连姑娘们的父母都不会在这个寻欢作乐的夜晚，把自己的宝贝女儿圈在家中，于是乎，每一个角落里都能看到，如蛇一般绵绵纠缠的**，空气中弥漫着令人昏昏欲睡的靡靡味道。
参加决赛的两支队伍，分别从不同的通道进入赛场，他们一步一步的走向场地中央，接受着观众们狂热的欢呼和飞吻。
就像古罗马时代，喜好角斗士表演的市民一样，这些法兰克国家里的百姓，也崇拜能够战无不胜的强者，女人们同样乐得冲这样心目中的英雄投怀送抱，接受更加强大的基因来造就优秀的下一代。
科勒他们果然全都选择步战，除公牛仍旧使用自己的战斧之外，他们两个人都拿着长矛和圆盾，背上还背着备用的小手斧。
贴身的半截锁子甲，代替禁锢身体行动的鱼鳞甲，短衫配上皮裤子，更适合灵活的跑位和选择战斗时机。
虽然大多数人并不这么认为，他们只会为胜利者欢呼，而胜利者应该是装备相对较好的一方，况且看上去身材高大又孔武有力，三个奈梅亨来的小鬼，怎么可能战胜如魔鬼般萦绕在沿海居民梦中北欧海盗的后裔？拜托，奈梅亨到底是在哪里，恐怕连最博学的教士都说不上来。
诺曼底出战的三名骑士，全都出身高贵的家族，所谓的高贵不过是在几百年前，维京人侵扰的大浪潮中掠夺的金子相对较多那些人的后代，他们率先比自己住在北欧穷山沟里的老哥们，拥有土地和随之而来的头衔，然后代代相传。
在放弃自己的奥丁信仰，并且自以为浸淫相当长时间的墨水之后，如果这期间谁的运气好，娶了某位法兰克血统的贵族公主，那么他的家族就能够堂而皇之的，称自己的历史可以追溯到墨洛温时代，也许更早，反正不过是多花点金币，堵住宫廷书记官和教士们贪婪的嘴巴。
（本章完）
………………………………
第167章 骑士比赛（4）
为首的骑士叫做疯魔葛德兰！身高八尺，站起来几乎和五十年的大树一样高大粗壮。
他的曾祖父曾经参与丹麦首领西格弗雷德，组织的那次著名的巴黎围城战，这也是为什么他与其他诺曼同胞不同，拥有一枚镌刻着握紧断箭手臂的胸章，那是他家族的象征。
葛德兰骑士自幼沐浴在祖先的荣光里长大，追随于理查公爵的麾下，不止一次将那些懦弱的法兰克人打得屁滚尿流，用他的话讲：“那群只会在女人裙摆下逢迎求欢的娘娘腔，根本不配骑士的称号，他们摆弄自己的长矛甚至比拿剑还要利落。”
他擎着自己夸张的角型巨斧，上一个倒霉蛋的鲜血尚未干涸，正期待着新的献祭者。
站在他左边的骑士同样不容小觑，虽然看上去似乎已经垂垂老矣，事实上他不止一次在战场上，教训敢于藐视自己的年轻人。
摧花者的诨号在整个法兰西北方鼎鼎大名，当然不只是来源于他对年轻少女的特殊爱好，洛拉斯骑士年过半百却仍旧精力充沛，左右双手都能灵活的使用武器，这也正是他屡战屡胜的法宝所在。
站在右边的骑士戴着铜扣的眼罩，迷人的鹰钩鼻子和与众不同的黑色卷发，让他很难不被人第一眼记住。
驭鹰者瓦格纳骑士，是自己风流成性的父亲追随首领沿着第聂伯河顺流之下，来到黑海对岸同萨拉森人做买卖时纵情偷欢产下的后代。
他从母亲那里继承迷人的面部轮廓，曾经令整个诺曼底的女人都为之动容，不过是在左眼被某个刀下亡魂取走落下难以愈合的伤疤之前，他拿手的武器是流星锤和短剑，一长一短，一远一近，传统的萨拉森式的组合，身上精钢打造的铠甲，严密保护每一个薄弱的部分不受伤害，整个人往那一站，浑身散发出凛冽的杀气。
“看到我们诺曼底的必胜组合了吗？您难道不觉得与这样的对手面对面决斗，是一件是很残酷的事情吗？”
理查公爵趾高气昂的冲我招招手：“我实在是不忍心看到雄狮蹂躏小绵羊的场景，虽然酷爱征服，但是恃强凌弱并不是天生强者的性格，我更渴望的是同一当量水平的公正挑战，肌肉和肌肉的碰撞。”
我不动声色的听完他的话，放下切肉的小刀，装作满不在乎的模样故意问道：“您刚才对我说了些什么？尊贵的公爵大人？请恕我从小地方来没见过世面，博杜安伯爵待客的羊肉，实在是人间不可多得的美味，弄得我太过沉溺于大快朵颐而没有听见您的谆谆教诲，如果方便的话可以再重新复述一遍吗？另外我不喜欢肌肉，那玩意吃起来让人觉得没有什么嚼头。”
理查公爵气得脸上红一阵白一阵，好像不小心吞了半斤牛粪，卡在嗓子眼不上不下的样子，博杜安伯爵对我暗暗挤了挤眼睛，看来他也不太喜欢这个骄傲跋扈的邻居。
现在奈梅亨和诺曼底之间的火药味，就连傻子都能闻到，每个人在局势不明朗之前，都选择中立的明哲保身，至多是表面上的恭维理查公爵，不过也有些聪明人看出内里的门道，至少东道主是不希望嚣张的诺曼底人获得比赛胜利的。
科勒他们三个挤在一起摆出防守阵型，两面盾牌密不透风的保护住正面的公牛，长矛被搭在盾牌上的空隙里前凸着，防止敌人太多靠近。
诺曼底人显然没想到自己决赛的对手，像娘们一样团成一堆，而且摆出个缩头乌龟似的盾牌阵，站在那里笑得上气不接下气，好像胜利已经揣进兜里。
他们三个人分头行动，站到科勒他们三个不同方向慢慢围着打转，在寻找最合适的攻击时机和切入的破绽，随着科勒的一声吆喝，三个人又换排布的阵形，稍稍松散了些，每个人都面对一个敌人，不过公牛仍旧是进攻的核心。
驭鹰者瓦格纳骑士率先动，只见他猛的丢出高速旋转的流星锤，然后以迅雷不及掩耳之势紧跟着扑了出去，动作快的就像一只出击的雄鹰，只能让人能捕捉随风的残影。
流星锤砸在科勒的盾牌上，强劲的力道震得他后退两步才稳住阵脚，瓦格纳骑士嘴角弯起不易察觉的弧线，这正是他所期待的一击必胜的机会，取走对方的性命，在他看来已经是板上钉钉的事情了。
但是他的算计落空了，就在短剑要顺着科勒盾牌移位的破绽切入的时候，边上的公牛发声喊，橫劈着斧头抵住他刁钻的剑路，反手向外一挑，轻而易举的化解攻势，科勒趁机重新把盾牌归位，护住公牛的侧面。
洛拉斯骑士冲着汉斯发动攻击，两把长剑在他手里举重若轻，好像两条狡猾的灵蛇，刚一挨上盾牌便立刻换了方向，借着汉斯往外死死抵住的力量滑向边缘，锋利的剑刃反射着致命危险的寒光。
“乒！”
清脆的金属碰撞声，告知洛拉斯骑士他计划的失败，公牛再次出现在汉斯侧翼，用势大力沉的战斧格开洛拉斯骑士的长剑，然后汉斯迅速往边上退开，躲过另一侧的剑刃，三个人背靠背合体，盾牌再一次摆好防御姿态。
诺曼底的杀手锏疯魔葛兰德终于动了，全场的所有人都下意识的屏住呼吸，好像生怕自己情绪上的一丝波动，便会错过终生难得再见的精彩镜头，关于疯魔传说的各种版本，早就成为大家耳熟能详的饭后谈资，好不容易有机会亲眼所见，必然不会因为眨眼喘气这种小事白白错过。
葛兰德骑士的攻击化繁就简，直接一招力拔山兮的劈砍，带着上古战神一样摧天毁地的强大力量，让对手连质疑的机会都没有，空气也生生的被撕开一条裂缝，太阳灰溜溜的躲进云里，再不敢和人间的杀神争夺光彩。
“合！”
科勒大声下达命令，他和汉斯把盾牌合在一起，齐齐接住葛兰德骑士的巨斧，背后用长矛顶住，把多余的力量卸到地面上，缓冲对手臂的压力。
两边伺机而动的洛拉斯骑士和瓦格纳骑士，同时左右开弓，袭击科勒三人暴露在外的后背，公牛转过身左右冲突的抵挡着两人旋风般的冲刺，和诡异的出手角度。
“您的骑士完了，双拳难敌四手，一个人怎么可能架得住两个人的攻击！”
理查公爵得意冲我做个锁喉的手势，夸张的吐出舌头，活像一个吊死鬼。
“再见，奈梅亨伯爵大人，谢谢您如此卖力为我的胜利扮演配角，要怎么感谢您才好。”
我瞥了一眼他令人厌恶的臭脸，气定神闲的指指场地中央尘土飞扬的战场，一字一顿的说道：“不一定，您看看我们发起反击了。”
好像在配合我的回答，科勒再次发号施令：“开！”
只见两个人将盾牌打开，同时刺出自己的长矛，惊得葛兰德骑士手忙脚乱的收回战斧防御，然后伴随着科勒不断的“开！合！开！合！”的命令，长矛与盾牌完美的组合在一起，打得葛兰德骑士毫无招架之力。
攻，面对的是闭合得严丝合缝的盾牌阵！
防，两根长矛又总是从不同的方向穿插着刺过来！
他只能勉强护住自己的下盘不受伤害。
背后的公牛慢慢控制不住自己的出手，两个优秀骑士的合力攻击让他慌张的露出疲态，拿着斧子的手臂也有些微微颤抖。
洛拉斯骑士和瓦格纳骑士相视一眼，默契的共同扑上来，一个人架开公牛的战斧，另一个人则在对方闪出自己胸膛的时候，毫不犹豫的推出手里的长剑。
说时迟那时快！科勒突然从正面转过来，长矛脱手而出，直直钻进洛拉斯骑士，因为过分自信攻击而毫无防备的下腹，一个人身上最柔软的部位。
“噗！”
矛尖击碎锁子甲划破皮肤的声音，在安静的赛场上显得分外清晰，摧花者面色一黯，眉头痛苦的纠结在一起，他终于承认自己老了，败在动作更敏捷的年轻人手上，捂住伤口在战友的掩护下踉跄着退出战团，脸上满是英雄迟暮的不甘和落寞。
“哦！”
观众们这才缓过神来，爆出如热浪般的欢呼声，感慨着眨眼间的精彩攻防回合，纷纷赞叹不虚此行。
“精彩！实在是太精彩了！”博杜安伯爵看到兴奋处不禁拍案而起，大声的击节叫好，随即故意面露尴尬的盯着理查公爵满含歉意的解释道：
“实在是不好意思，公爵大人，我没有藐视您手下骑士的想法，只不过就事论事的叫好而已，请你见谅。”
“这是在弗兰德举办的骑士比赛，一切随您所愿，伯爵大人。”
理查公爵哑巴吃黄连一样咬牙切齿，却又不得不装出豁达的样子，但是座椅的扶手就没有那么幸运了，木料都被他铁钳般的手掌捏得粉碎。
（本章完）
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第168章 骑士比赛（5）
我不动声色的把这一切收入眼帘，心中暗暗窃喜能让理查公爵吃瘪。
那个摧花者洛拉斯骑士估计够呛，被扶到一边眼看着有进气没出气，几个竞技场的小侍从，正在手忙脚乱的帮他止血缝针，可是无论怎么塞，都没办法把从伤口里流出来�
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