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传说的传说中-第94部分
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一轮箭矢洒出，拥弓人的身影立即消失在林木间，随之跟上的是一些打扮随意的精灵：他们手中连武器也没有，轻佻的把五颜六色的树果在指尖摆弄，身上穿着缝满大大小小口袋的马甲，看上去像是游荡的卖货郎多过战士。
“……魔弹射手，碎魂弹，全弹发射！”
冠以“魔弹射手”之名的战士眼神一凛，双手飞快的从各处掏出树果硬币一类的零散玩意抛洒在空中。那些小玩意抛出后并没有洒落一地，而是安静的漂浮在空中，直到魔弹射手曲起食指弹动，才一个个飞射而出，划出令人眼花缭乱的曲线轨迹穿过森林中各式障碍，准确的打中每一个目标――短短的一息间，每名魔弹射手至少集中三十只以上的异怪，而每一发看似可笑的树果击中，都意味着一朵灵魂之火的熄灭。
精灵对射击的喜爱与生俱来，如同翼人将飞翔作为最大的乐趣；专注其中的精灵，有些和朝夕相处的武器建立了深厚的感情，终生只使用那一张弓，全身心的投入对弓道的领悟之中，速射，连射，穿透，附魔，能够以一张弓展现的技艺全部是他们追求的目标。
而另外一些，则将“射击”的行为融入了自己日常的行动之中，俯身拾石击鸟是小时候的娱乐，用一把豆子令匕首在空中跳舞则是朋友间相互较劲的娱乐；将这些爱好视作职业的精灵被称为魔弹射手，能够以匪夷所思的方式，将任何数量的任何事物当做弹药射击的奇术师。
与那些生活在马背上的民族随便找个孩子都能表演出农耕民族职业骑兵程度的骑术一般，对精灵而言，“弓箭手”根本不算是战士的职业；即使是小村落的自警队，拥弓人，林守人和魔弹射手也是基本的要求。
因此，这个不为外族所知的小村落得以在极短的时间内聚集一支不容小窥的远程部队来压制近乎于凭空出现的大量异怪。
然而，他们还能支持多久是个近在眼前的问题。
昔日，在自由者尚未易主，身负双翼出生的种族还在海的另一边平静生活时，是精灵最先让战场由二维扩展到三维：依托树木的掩护与支持，这些攀爬跳跃如履平地的战士从四面八方将剑与矢攻向敌人，纳姆征讨平原无往不利的盾墙与枪林的组合面对头顶的敌人无能为力；能够抵挡这样无孔不入的奇袭的仅有重装部队――然而他们在林地间寸步难行。
当然，纳姆族在战争与破坏上的天赋与生俱来，他们很快就想到了非常简单的方法：既然我们不适应你的地形，就把它变成我们熟悉的地形；焚毁后的森林正好成为适合农耕的肥沃土地，大火在军队进攻前便给予精灵族重创；即使裁决教会兴起后，轻装步行却有着城壁般防御力的圣裁骑士取代了重装骑兵和重装步兵，纳姆依然习惯使用焚林战术进攻精灵――然后就是两边的军队在魔法制造的暴雨与四处蔓延的火油间决战。
现在，轮到精灵体会纳姆过去曾体会的那种无力和绝望了。
“注意地下！老纳尔的根被掘了！”
“林守人注意！召唤菟丝子！既然它们喜欢地下，就全部葬在下面！”
来自森林的警示令精灵们提前得知从地下偷袭的敌人。一大片细碎的种子从林守人的手中洒落，转眼间发芽生根开枝散叶，这些原先应当寄生在高大树木上的细藤在魔法的催生下将坚韧的茎叶相交，编制出细密的绿色地毯覆盖大地。
几乎是在这一片绿色地毯覆盖泥土的同时，周围的土地发生不自然的震动，地毯下立刻像是钻了一窝耗子般起伏不定。
有些地方在鼓起的大包与菟丝子纠缠片刻后便重归平静，只有暗红色的液体慢慢渗出，滋润了这些嗜血的植物。
而更多的地方，则是在藤蔓全力的抵抗后，伴随着一声裂帛似的锐鸣，钻出一只细长的怪异生物：它有着马陆一样多节的身体，坚韧的骨架缝隙间无数刚毛颤抖蠕动，帮助它圆滚滚的身体在岩石与泥土间穿行。
这些土行者钻出地面不久便换个位置重新钻入地面――他们的任务已经完成，每个土行者都会制造出一条水缸粗细的通道，而从中源源不断涌出的其他异怪才是这次偷袭的主角。
攻击不仅仅来自脚底，还从头顶降下。
虫群发出令人牙酸的蜂鸣扑向挽弓射击的拥弓人，转瞬间被一群飞鸟捕食殆尽；紧接着一群长有尖锐长喙和纤长身体的怪鸟收拢翅膀，像抛射而出的弓箭一样俯冲而下，将森林召来的伙伴尽数钉死在地上；几名魔弹射手刚刚打开腰间的口袋，一大蓬散发着刺鼻气味的液体从天而降，流淌而过，只剩下一副骨架和几块烂肉，而形似水母和气球混合的始作俑者早已在空中将自己炸成一团碎屑。
精灵族的战士无一不是以一当十的精英，即使没有加入斯塔特圣盟的部分，也并非是因为学艺不精；但他们经不起如此的消耗，整个聚落能拉动弓挥动杖的全部出动仅能凑出不足六百人，面对的却是百倍与自己的异怪。
败局已定，但他们不能，也不愿后退――在外族看来森林中仅仅是一片沉默的树木，在他们眼中，郁郁葱葱站满森林的全是自己的亲人。
――――――――――――――
千里之外，为了与异怪战斗而准备妥当的军队正在焦躁中浪费军粮。
恩返和旅者两大军团刚刚被分派了新的任务：雷奥森不久前耗尽几百年积攒的魔力，在雷奥森城遗址上拔起新城的外墙和地基，工程浩大但粗糙；纳姆的工匠将会为新城做细处的修缮和房屋的建设，但在那之前，这座象征着各族情谊的要塞，先要接受来自精灵与翼人的馈赠：精灵正为整座城市附上适合的魔法，而翼人则以数十里的城市为画布，绘制属于天空的图腾――
雷鸣与烈风，属于风暴领主和苍空领主的能力将通过庞大的法阵再现，召来雷霆守护这座城市，并且，令任何敢于从城市上空飞过的敌人，铅直坠落。
相关的技术在两族中早有流传，然而如此大规模的工程尚是第一次，即使不直接参与建设的族人也将关注投于着前所未有的奇迹之上；对敌人久候不至的烦躁自然也消散无踪。
“两族的热忱超乎我的预料……这一期的工程大约可以拖住恩返和旅者一个半月的时间……”
通过聚集各族力量重建雷奥森城的工作，圣雷奥森峡口俨然成为斯塔特圣盟的核心地带；执旗手的办公地点已经由临时搭建的帐篷改为了临时搭建的房屋，但里面堪称简陋的布置丝毫没有变化。将桌上的文件拾掇干净便当做会议桌，依芙蕾雅拿着一叠手写的稿子向在座的几人说着：
“……旌旗那里，科里亚你还能控制住吧？”
“暂时还行，但按目前的情况来看，恐怕半个月内就要打出真火来了。”
科里亚低着头，看来是对不能给依芙蕾雅一个好的答复而自责；他的第四军团是靠着各族高手初见时的新鲜感维持的，那些沉浸于相互挑战的人们暂时还不会去考虑其他事情，但是近几天比试中伤亡直线上升，很快就要到达临界点――无法依靠现有的治疗者在当天治愈所有人的伤势。
“愚者那边完全没有动静……”环视四周，依芙蕾雅发现无论是娜塔、斯塔或是黑曜石的身影都不在这里，“……连人都找不到。也好，没有消息就是好消息，最后的问题就是‘荣耀’了，玛尔维娜……你在哪儿？”
即使穿着女仆装，“夜刃”的首领依然习惯性的缩在房间的一个角落里，直到依芙蕾雅喊道她的名字才微微抬起头，令自己的存在感上升到勉强可以被他人察觉的地步，说：
“我们的人，没有任何问题。”
“没有任何问题？你以为我不知道赤翎的人这些天都在做什么？不出意外的话，两天前他们就把第二军团的各部队编制摸清了，要不是他们不习惯翼人高来高去的生活方式，第三军团的情况也差不多摸透了。”
“……那是你的问题。‘异怪’的说法并不能令所有人信服，私下里已经有人开始将雷奥森的帐归到其他人名下……你明白的，能够加入赤翎的，都是什么人。”
纳姆和精灵、狼人的战争旷日持久，这并不是“历史”，而是“昨日”；赤翎的成员大多有亲人或是挚友死在异族手中，而他们本身每个人手中都沾有不止一人的血；皇帝的权威与苍空遗民的威慑（主要威慑力来自龙族，人类总是轻信自己眼睛看到的）虽然能够让他们暂时安分守己，但仇恨可以抹消理智――久经沙场的军人或许不会被仇恨所蒙蔽，但理智的复仇者只会更加危险。
深知其中因果的依芙蕾雅深深地叹了一口气：
“我，不喜欢依赖他人……但现在看来，不得不借助神明的力量了。在最短的时间内，给我联系上娜塔。”
现在，她还在为敌人不见踪影而烦恼。
很快，她的烦恼就要反过来了。
………………………………
152摇篮与墓碑（5）
战斗持续的时间不长，精灵们且战且退，竟然以百倍的数量差距将战况维持在无法断言胜负的胶着阶段。
拥弓人是最优秀的射手――如果不考虑弓以外的射击方式――他们可以将一把毫无花巧的长弓射出暴风弩的效果，眨眼间将箭筒射空；他们可以指着天空中的一个模糊黑点放出豪言“看到那只大鸟没有？我将射它左眼。”并以行动加以证明。
依靠速射技巧发射的弹幕，精灵们堪堪地拖住敌人的脚步；然而在这次战斗中，再精妙的技艺都找不出施展的余地，异怪们用行动展现他们最为简单直接的作战口号：我们，比你的箭多。
林守人已经放弃操纵藤蔓与虫豸，专心致志的投入制作箭矢的工作中去，无数细藤像水中的发丝一样在他们身边舞动，自觉的拧成一支支锋锐的箭矢。起初林守人还习惯性的为每一支箭上毒，不过很快就放弃了：一是因为拥弓人显然不需要毒药才能放倒敌人，更重要的是，此刻，更多的箭矢比任何东西都重要。
充分利用森林的资源，始终与敌人保持适当的距离，直到森林将敌人全部吞没为止……这是精灵惯用的战术，可这一次，他们已经后退了太多的距离，树木的缝隙间已可以看到村落的影子，他们仍然看不到敌人的尽头。
与精灵战士们焦急的心情不同，随着战线一步步后退到聚居地附近，战场上隐隐约约的能听到歌声从身后传来。
“……我出生在接骨木的荫庇下，嗅着草木的清香，在襁褓中安然入睡……”
当遇到必须舍弃的危机时，纳姆族的老人和成年男性会主动担负起必死的责任，让孩子和年轻女性先走――他们是一族的希望，城镇、财富、文化，一切都可以依靠“人”来创造。
而精灵与森林构建的特殊家庭中，被悉心呵护是古老的树木，年轻的树木则是必要时牺牲的对象，因为在植物的世界，它们可以随时播撒大量的种子，只需要阳光和水，便能将荒漠变为绿地；在制造种子方面，显然是充分成长的年长树木更为优秀。
“……奔走于悬铃木的枝干，总有鸟儿的歌声相伴……”
此外，还有一个重要的理由，就像纳姆族除了保护孩子和女性之外，还保护持有特别技艺的工匠与学者一样，对于精灵而言，森林中最古老的树木有相当一部分是他们曾经的族人，那些树木担负着老师的责任，铭刻与年轮上的不仅仅是时间，还有精灵几千年的知识与历史，一切的传承。
“……在遇到她之前，心爱的长笛与我为伴，玫瑰，是唯一的听众……”
防线逐渐崩溃，外围的战士一步步退入聚居地的边缘，拉弓的手依然没有丝毫颤抖，但焦躁的神色在每一位精灵的脸上浮现，如同一滴墨水落入清水，缓慢，但确实的将整杯水渲染成不洁的颜色。
这里已是家园，他们退无可退。
“……啊~~我的家园，每一片树……＆网……久的摇篮曲”；而大地养育的精灵，“大地赞颂”此时还是一个鲜为人知的存在。
“我不喜欢我的力量，因为大地已经为我们付出太多，我们不应再向她索取什么……”
在生命的形式改变了千年之后，此刻，老橡树再次将自己作为一个精灵，而非是一株树木。
混合在树汁中的安眠成分开始生效，被绑缚的精灵们渐渐失去了意识，但无论双眼怎样模糊，无论退到多遥远的地方，老橡树高大的身影始终在他们的眼中；每位精灵都努力睁大眼睛，即使他们心中不愿承认，他们也知道，这恐怕是最后一次看到老橡树了。
“……但我仍要为此感谢，记住，我们以生命守护家园，家园，亦会予以回报！”
从堪堪一人高的树苗，到五六人合抱的巨木，众多的树木像忠诚的卫士般环绕在老橡树的身边，抖动着身体，抖落一身树叶；饱含生命力的浆汁从它们粗糙的树皮间渗出，催生出一片注定短命的藤蔓张牙舞爪的等待异怪的接近。
“只要我死了，就会有新的人唱响大地赞颂，找到他，带着他走遍大陆，去召集每一位精灵，去唤醒每一片森林，无论最终的结果是胜利抑或失败，我们，将与脚下的大地同在！”
将体内的水分尽可能的外放，留下的树人都有着相同的光秃秃的枝干和干枯的树皮，嶙峋的主干上扭曲出一张张模糊的面孔，在领域的作用下，那些原本只是普通植物的树木，终于有了表现它们对精灵感情的机会，它们摩肩接踵，勇敢的组成一道褐色的防线；枯木相互摩擦，迸发出一连串的火星。
“踩断一根树枝，就打断一根骨头；毁掉一颗花苞，就砍掉一颗头颅；毁灭一片森林，就赠你绝族灭种！”
拉兰最后清醒的意识所记得的景象，是一片冲天而起的烈火，扬起的黑烟是如此浓重，以至于这位坚强的战士都在烟雾中留下了泪水。
火焰的威力固然强大，可燃烧自身的攻势注定不能持久。
但愿烈火之后，当真可以带来新生。
………………………………
153摇篮与墓碑（6）
“森林需要我们。”
纤长的手指将手中的文件翻来覆去，斯塔特圣盟成立不足一个月，但诸多毫无意义的形式工程倒是应有尽有。这份报告以小羊皮做封面，四角装饰有方形金属，入手沉甸甸的，内页由四十张上好的书写纸装订而成，是专门用于战报等重要场合使用的报告书。
“‘森林需要我们’……”
依芙蕾雅又轻声重复了一遍，然而不管她把这份报告怎样从头到尾再从尾到头的查看，整份报告上也只有这六个字，甚至连书写人和递送对象的名字都没有，只能从报告封面上的浮印判断它的来源：浮印的图案由暴雨、树木和人组成，将倾倒的树木由背靠大树的人的剪影支撑，树冠将暴雨尽数遮挡，全图以黑白二色表现，正是斯塔特圣盟第二军团“恩返”的旗印。
“……这算是什么理由？！就凭这几个字，他们就擅自出征？他们以为斯塔特圣盟是为了什么而存在的？！我又是为了什么才留在这里？！”
每说一句，依芙蕾雅就重重地捶打一次桌面，在熟悉的人面前根本不需要掩饰或者伪装，她将自己内心最真实的情感释放出来：愤怒。
这愤怒中并不包含任何负面的情绪，而是一种对自身无力的怨恨，像是眼看着朋友走上错路却无法阻止；或是在重要的人受到伤害后，想起自己曾经有机会阻止他却未付诸于行动时的自责。
激烈的情绪来得快去得也快，依芙蕾雅很快就发泄完毕，恢复到以往的模样，叹了口气坐回椅子中，随手在面前的纸山中翻弄着：
“异怪们……还真是给了我们一份不小的惊喜啊。”
与通过正式途径递送到这位执旗手手中的报告同时到达的，还有一大堆来源不同的情报，记录的载体从正规的文书两指宽的小字条不等，但其内容大同小异：朱茵大陆上所有精灵军队都动起来了。
“如果你不能尽快解决后续影响，我们‘荣耀’恐怕还会给你一份惊喜。”玛尔维娜走上前，把一张从笔记本上撕下的纸放到桌上，又退回原位，“精灵这一次动作太大，有些打仗烧坏脑子的家伙，被吓到了。”
话说的轻描淡写，但纸上流水账一样记叙的一连串“xx地，xxx军团，调动至xx”却是触目惊心；和精灵的大军一同进入战前动员的，还有纳姆驻扎于各地的军团。
这些纳姆族的军队当中，有多少是服从于皇帝的命令，真心诚意加入斯塔特圣盟，准备给予新的盟友以帮助的？又有多少，至今仍只相信自己所看所听所闻，随时准备在精灵的背后捅上一刀？
“完全无视与我这个‘执旗手’的存在……结果到最后，我促成斯塔特圣盟的成立，究竟有什么意义？”怔怔的盯着手上的纸片看了好几遍，依芙蕾雅轻轻闭上眼睛，再度睁开时，眼中燃起熊熊烈火，“……玛尔维娜，第一军团交给你了，无论如何别让他们做出什么蠢事；科里亚，陪我走一趟。”
――――――――――――――――――
新雷奥森城的建设工作进展顺利，这座动工与斯塔特圣盟各族蜜月期的城市有着里程碑式的重要意义，大量施法者不遗余力的全力工作令一座百万人口级别的城镇几乎像发酵的面团一样极快的成长起来；建设中最耗时间的大规模土木工程都在龙族的魔法下解决了；纳姆的工匠则按照规划短时间内建起大量的空置房屋，很快，受到诸多优惠政策吸引的遗民将会填满这座城市，让它再度繁荣。
和纳姆原先的计划不同的地方在于斯塔特圣盟的成立，它加快了城市建设的同时，也使得这里种族和建筑风格变得混杂起来；新雷奥森在不知不觉中被当成了斯塔特圣盟的总部，预留给神殿、政府和财团的中心区建立起各个军团的联络处和办事处；广场上并列升起的一排旗帜说明了此地的特殊性。
城市里处处能看出来自不同种族的风格：铺路的砖石全部被龙族按照自己的需要多次施以魔法加固，随便掀起一块都能让纳姆族当做附魔的强力盾牌使用；站在街道的任何位置都能看到城市各处伫立着的怪异塔状建筑，那些以一根细长石柱支撑的多孔球状建筑是翼人为了方便飞行和着陆建设的；道路两旁的路灯都有着花束般多球的造型，除了有可以注入灯油的传统灯体，还有着可以通过消耗储存其中的魔力发光的晶体，以及连接了魔力管线，一旦城镇核心安置完毕就能生效的魔法灯。
但是建设完成的只有中心区及其临近的少许区域，一旦离开了斯塔特圣盟的总部，道路两旁大量堆积的建筑材料，以及堪堪完成一半的街道，让人意识到这里还只是一个半成品。
“虽然这个职务本身就像是捡来的一样，我也不好抱怨什么……但，还真是比预料的还要花瓶的多。”
不知是血族的天性或是与自小受到的教育有关，依芙蕾雅平常中意以黑色、紫色和红色为主的暗色调服装；但成为执旗手之后，出于对执旗手的象征性意义的考虑，换上了以白色和金色为主色调的服装；衣服上大量装饰的金色纹路除了能提供一定的保护魔法之外，最重要的是营造出一种神圣崇高的气质。
她漫步在新雷奥森的街道上，看着周围专注于工作的人们；偶尔有人注意到她的存在，两人便交换一个无声的微笑代替问候；这样的依芙蕾雅既像一个平易近人的领主千金，又像是受人喜爱的教会修女，但，唯独不像是肩负重任的执旗手。
“嗯……我说，依芙蕾雅你不要生气啊……”周围的人气让科里亚增添了几分勇气，尽管如此，他还是小心的观察着依芙蕾雅的脸色――亲密的关系一样会产生畏惧，因为太重视对方的感受――贴近她的耳边轻声说：“其实你们三个根本没必要留下来的，反正这一切对你们而言都是‘历史’，不是吗？留在这里，除了将自己置于危险之中，反复的体会失去与别离的悲伤之外，一点意义……也没有。”
“喔？你就这么希望我走？”
“怎，怎么可能！我，我的话，当然……当然希望和你在一起的时间越多越好。”科里亚脸色微红的低下头，说话的声音越来越小。
因此，他没有看到依芙蕾雅脸上复杂的笑容。
“呵呵呵……”
依芙蕾雅踏前几步转过身，双手背在身后，微微弯下腰，一边后退一边发出一连串轻快的笑声。
“……还记得我们上一次离开雷奥森的时候吗？你说过‘我发誓……我一定会回来的。’”
但她的眼中，丝毫没有笑意。
科里亚的脸色也黯淡了下去，依芙蕾雅所说的话，是雷奥森陷落时他们带着民众逃离时所说的，在那之后不久，洁汀莉就战死了……原本他们为了改变洁汀莉死亡的“历史”而来到雷奥森，结果只是将一�
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