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德意志涅盘-第103部分
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看到脸上浮现出忧色的蔡茨勒,方彦明白了他此刻所想,正色安稳道:“您请放心,我绝不会让您的时间和心血被荒废。如果雷德尔元帅安排我去别的岗位,我一定会坚持留在这里,直到陆战队的建设和训练完全走上正轨。”
引擎轰鸣,推动容克…52运输机飞越三百多公里距离,接到通知两个小时后,方彦便全身正装的出现在了柏林海军总部大门前。令方彦皱眉的是,整幢楼房今天都充斥着一种莫名怪异的氛围,而那些平日里关系熟悉的军官同僚们,在和自己见面打招呼时,其言语和眼神中也多了一分难以言明的意味。
“发生了什么事,难道海军又和希特勒产生出了什么冲突,需要我去帮忙擦屁股?”带着满心疑惑,方彦敲响了海军参谋长办公室。推开房门,施尼温格正坐在桌后批阅着文件,脸上带着前所未见的疲倦和涩苦。见到方彦出现,施尼温格勉强露出笑容抬手回礼,然后直截了当开口:“约纳斯,海军主力舰队在丹麦海峡遭到了重挫。现在总部准备任命你为第三航空战队司令,筹划下一步的行动方案。”言讫,施尼温格将一份厚厚的电报文件递了过来。
方彦疑惑接过文件,片刻后便被惊得双目瞪大:这竟是主力舰队司令卡尔斯上将发回的战报,其声称在丹麦海峡遭到了英国本土舰队的疯狂夜袭。当看到损失舰艇时,方彦难以置信地揉了揉眼,失声道:“这不可能,俾斯麦号竟然沉没了?她的装甲防御完美无缺,现有的任何武器都无法对她造成致命威胁!”
施尼温格缓缓摇头道:“没有哪艘船是不沉的,当伤害累积达到一定程度后,再强大的战舰也免不了沉没的命运。她的详细情况都在报告中提及了。”
三天之前,英德主力舰队在丹麦海峡西侧出口爆发激烈夜战。为救援遭到4艘英舰围攻,主炮火控被浓烟阻挡近乎瘫痪的提尔皮茨号,俾斯麦号在敌驱逐舰来袭之时悍然左舵前迎,以获得射界猛轰尚在顽抗的英国声望号战巡。俾斯麦号的炮火卓有成效,声望号上的反击火力在俾斯麦号齐射第3轮后彻底停止,仅仅十分钟后,声望号的烟囱便被海水吞没,迎来了她身为军舰的最后归宿。
与此同时,俾斯麦号右舷也被多达8枚鱼雷连续击中。除去1枚鱼雷的引信被上一发鱼雷爆炸的气浪震坏,未能顺利起爆以外,7枚鱼雷总共只造成了6千多吨进水;唯有战舰右舷外侧螺旋桨被弹片打碎,航速掉到18节。该舰卓越的水下防护在这一时刻得到了最完美的展现,其损伤之低令卡尔斯和林德曼都大感庆幸。原本他们都认为俾斯麦号扛不住这波鱼雷,再坚持不了多少时间输出就要弃舰翻覆,可现在却还颇有余力继续战斗,这对于扭转当前的海战局势至关重要!
在俾斯麦号残存主炮的怒吼咆哮声中,只剩4艘重巡的英国舰队虽竭力反抗,但最终还是无一例外的被2艘德国战列舰逐个击毁。双方火炮的杀伤力差距实在太大,德舰一发高爆弹砸中,就是方圆20米区域的毁灭性破坏,英国重巡根本接挡不住。
不过,2艘德舰的主炮精准度也比战斗最初时差了一大截。绝望中的托维最后将重巡作为鱼雷艇,集体雷击速度最慢的俾斯麦号,这艘伤舰的残破左舷又吃到了5发鱼雷,核心舱终于陷入大破,只剩下1根主轴还在勉力运转。
“没什么关系的,不就是吃了十几发大口径炮弹和15枚鱼雷吗?俾斯麦号核心舱采用的是单元交错布局,发电机和主泵房在单侧被贯穿时是不可能全灭的!只要损管得力,部分舱室的积水完全可以逐步排出,抢救回来根本不成问题!”方彦再也抑制不住胸中快要喧肆的情绪,猛地一拳砸在桌面上,脱口怒吼道。
施尼温格眼睛里含着血丝,涩声道:“约纳斯,你冷静。卡尔斯他们已经这么做了,但之后他们遇到了新的敌人,是这些人给了俾斯麦号最后的一击。”
方彦深深吸气往后面观阅,所有的疑惑和不甘,都被后续报告抽丝剥茧的解开。他终于回想起来,这封战报里最开始就提到,舰队白天曾在海峡内两次被英国潜艇发现。现在看来,这些潜艇在提供完情报之后并没有就此离去,而是极有可能迅速集结,在海峡中拉起了一道严密的拦阻网。
若是在正常白昼的环境下,英国人设伏成功的概率不会超过2成,因为德舰有机动有眼睛能充分规避。但在夜晚,英国潜艇和鱼雷都隐匿在黑暗中,而经过一场浴血苦战的德国战列舰却全身燃着大火,速度蹒跚,周边还没有驱逐舰提供反潜警卫……
“在毫无征兆的情况下,俾斯麦号侧翼突然窜出一排鱼雷,连续的爆炸导致全舰进水完全失控。唯一的好消息,就是提尔皮茨号和施佩号当时距离不远,她们救出了全部幸存的船员。”施尼温格沉声道,“此役除了俾斯麦号,我们还有一大批军舰不幸战沉,其中包括你曾经的旗舰,轻型航母希佩尔号。”
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第506章 惊闻(2)
方彦紧咬后槽牙,没有漏掉一个词汇地详细看完了手中电报。
就在德国主力舰队和英国舰队遭遇的近30分钟前,卡尔斯出于谨慎起见,下令己方航母减速航行到主力后方12千米处,这使得平顶船们险之又险的跳出了必杀绝地,在前方友舰示警的第一时间就全力逃窜。由于位置靠后,加上反应迅速,3艘航母的对海探测雷达并未发现其它目标,顺利完成了这次瞒天过海的行动。
然而德国人的庆幸情绪并没能持续太久。正当主力舰队打得天昏地暗的同时,希佩尔号发现了从后方紧追而来的不明船只:雷达显示对方是2艘大型舰艇,速度高达31节,显然是英国战舰无疑。而仅过了不到1分钟,对方就将航向修正到了与希佩尔号完全相同,这意味着对面已经发现了希佩尔号的存在——后者那全舰高达11米的巍峨干舷,天生就要比战列舰更能反射雷达波!
这份变故令航空舰队司令伯梅惊怒交集。他手里的这3艘航母都是专精空天战斗的典型,近距离格斗能力甚至不如旁边2艘Z型驱逐舰,倘若和对方正面决斗只会当场去世。可如果继续逃跑来一场马拉松追逐战的话,希佩尔号又力有未逮。
作为德国海军涉足舰载机作战的开山之作,希佩尔级航母在当年设计之初是被给足了动力的:2台轮机最大输出功率7。8万马力,即使是在军舰处在17200吨的满载排水量下,也能开出超过30节的速度。然而经过8年的服役使用,当初高效稳定的汽轮机已不复最初的精悍。虽然现在汽机仍能开出115%的过载,但维持时间早已达不到验收时的8小时,超过3个小时就必须降负荷运行。
“根据造修局的规划,希佩尔号应当在今年7月份接受动力系统的大修,但因局势所需,她仍然被划到了出征舰队当中。本来这也没什么,她全速航行放飞战机总共花费不过30分钟,但卡尔斯舰队在通过丹麦海峡时却是全程在开高速。尤其是后半段,为了规避英国潜艇,舰队航速连续6小时保持在29节,到夜间时希佩尔号动力已无法再维持高负荷,只能勉强开出28节不被主力拉开。”看到眼前青年愤怒怀疑的面容,施尼温格沉声出言解释道。
方彦攥紧手中电文,对之后发生的事情全然明白了。为了不让齐柏林级航母也暴露在敌舰致命的炮火之下,伯梅别无选择,只能让她们先行加速跑路。航母身边仅有的2艘驱逐舰则留下来掩护希佩尔号,以求为她争取到一丝逃生的机会。
然而不幸的是,敌方追兵除了2艘重巡以外,还有2艘火力强劲的部族级驱逐舰没有被雷达第一时间发现。在这种等级的小规模战斗中,英国人多出来的这2艘驱逐舰,足以让德舰雷击英国重巡的所有希望都化为乌有!
“约纳斯,你不要太失落了。希佩尔号虽然不幸战沉,但她在倾覆之前却保留下了足够的火种:诺尔曼上校第一时间就下令全速整备飞机,让宝贵的舰载飞行员先驾机离开。”施尼温格将另一份文件摆到方彦面前,然后轻轻拍了拍他的肩膀,“这是挪威特隆赫姆基地发回的报告,当地机场在17日凌晨降落了48架舰载机。此次3艘航母都没有带甲板系留,因此这足以是一个令人振奋的成就。”
方彦接过电报飞速扫过,漆黑的眼瞳深处终于有一丝微亮掠过。德国航母的载机量他最清楚不过,希佩尔级的两层机库总共能容纳37+18、总共55架飞机。之前在北海作战期间,飞行甲板上一般还会系留15架战斗机加强制空能力,应对英国陆基空军的威胁;而如果要进入恶浪汹涌的大西洋,甲板系留的飞机就会被取消,以全机库收容来度过恶劣气候。
方彦缓缓阖上双目,眼前逐渐呈现出一幅惊心动魄的画面:呼啸凛冽的甲板风,拼命检修的机械技师,损管队员在船尾奋力操作发烟罐,地勤水手咬牙推着数吨重的战机在甲板上反复奔波。
“危机之中能有这份临场应变,诺尔曼上校作为航母舰长已经合格了。”方彦内心默默低语道。丹麦海峡西南端到挪威的特隆赫姆基地约1千公里,正好处于哥达…152战斗机的最大航程以内,后者只要挂上一个副油箱做巡航平飞,3个小时后就能看见大陆架。至于航程更大的哥达…388鱼雷轰炸机,则更是不在话下。
只是,满编成员超过1800人的希佩尔号,真正得以幸免的人却寥寥无几。在清空甲板之后,希佩尔号被愈发迫近的英国重巡接连命中,很快一发203毫米炮弹就从船尾穿透电机室,并钻入了更前方的航空弹药舱中。该舰后部猛然陷入惊天动地的爆炸,声浪之恐怖甚至连几百米外的德国驱逐舰官兵都被纷纷震得耳膜破裂。不到三分钟,这艘航母便迅速被海水吞没,其表现比Z型驱逐舰还要脆弱!
除了希佩尔号,为主力舰提供屏护的轻型舰群同样命运悲厄。由于众寡悬殊,她们用氧气鱼雷反戈一击也未能改变自身的结局:柯尼斯堡号和卡尔斯鲁厄号2艘重巡战沉,8艘装甲驱逐舰损失7艘,仅有1艘伤舰勉强修好了右侧凝汽器,依靠半边微弱动力,蹒跚踏上了危机四伏的返航征途。而她们换来的是提尔皮茨号和施佩号的幸存。这份战报正是提尔皮茨号发出,彼时她已驶入挪威水域,得到德国鱼雷艇和战斗机接应,处于绝对安全的环境当中。
英国舰队成功伏击了目标,可他们的结局也再没能被命运所眷顾。清晨7时天色微明,丹麦海峡微波摇弋,早已憋了一肚子火的伯梅气势汹汹的放出大批攻击机,对昨晚敌人展开了彻底清算。此时击沉希佩尔号的英国重巡还未跑出100公里,直接就被呼啸追上,然后炸弹鱼雷齐下迅速薨毙。而英军本队的残存轻型舰艇也遭到报复追杀,最终只有少数几条漏网之鱼逃过了天劫。
方彦深深呼吸,眼眸逐渐从紧张悲怒重新变回了一汪深邃的幽潭。的确,德国海军这次在丹麦海峡可谓损失惨重,总折戟吨位将近10万吨,但前来截击的英国本土舰队同样近乎全灭,沉船吨位少说也有德国2倍。虽然在正常交战的情况下,没有航母的英国舰队只会任人鱼肉,连摸到德国舰队的衣袖都属奢谈,但如果己方硬要将此战说成是一场胜利,在宣传上也没有毛病,就看海军司令部和总理府怎么定性了。
沉默片刻,方彦开口询问道:“参谋长阁下,这件事情和我今天被征召而来又有什么关系?如果海军内部要调查问责,也应等到当事人返回。我实在不明白为什么突然要让我出任三航战指挥官。”
施尼温格揉了揉额前和太阳穴,脸上露出莫名复杂的神色。他嘴唇翕动片刻,语义隐晦的说道:“从沉没军舰吨位来看,我军此役的确不算失败。但俾斯麦号是海军最被国民熟知的精神图腾,此次沉没,很容易就被渲染上一层失败的阴霾。由于某些原因,这会对元帅很不利,因此需要约纳斯你重返一线舰队。你应该能明白这份意思了吧?”
看到施尼温格那欲言又止的面容,方彦怔了片刻,立刻明白了。对于雷德尔而言,这场海战的结果无疑是给了希特勒一颗射向自己的子弹:只要**宣传机器稍加导引,俾斯麦号的战沉,立即就能将公众的怒火点燃、并聚集在他这位海军总司令身上。
以戈培尔能把谎言重复成真理的本事,半实半虚地把锅扣在雷德尔头上简直不要太简单。德国民众会被告知,为什么舰队会遭到大败?原来都是雷德尔嫉贤妒能,将英雄布罗姆将军打压谪贬,这才致使数千官兵葬身冰海!
尽管方彦清楚地知道,即使自己当时在齐柏林号上也是一筹莫展,但普通的民众可不会这么看。他们只会认定,舰队缺了布罗姆将军就会大败亏输,连俾斯麦号都沉了;而只有他站到指挥舰桥上,斯卡帕湾和挪威海的辉煌才会上演。
先前,国社党宣传机器对方彦个人的病态吹捧,已经通过一遍遍的重复,而在人们心中打下了难以去除的思维钢印,甚至在海军内部都出现了这种污染。这个时候,如果方彦再配合希特勒当演员公开发声,分分钟就能把雷德尔撵下台!
因此,面对这一危局,雷德尔只能选择抢先拉拢方彦,先尝试消除掉这个最核心的隐患。只要方彦能够稳住不动,希特勒就缺少攻击自己的最直接武器。虽然雷德尔很清楚,自己真斗起来肯定不是希特勒的对手,但也不可能坐视对方抓住令自身倒台的把柄,然后对自己恣意捏揉。
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第507章 另请高明
似是担心面前青年看不上这份筹码,施尼温格继续谆谆劝诱道:“约纳斯,三航战的船已经够优秀了。去年底你也曾负责过约克号和隆恩号的改装工程规划,对她们的情况最清楚不过,这2条船本质上就是2。5万吨级的大型舰队航母,其载机量、发机能力、和装甲防御都远优于希佩尔级。现在她们已经入役训练了3个多月,不用等到今年圣诞节,她们就能形成完整的战斗力。”
“至于舰载飞行员素质的问题,你也不用担心。海军司令部已经决定将希佩尔号幸存的机组划归三航战,他们都是经验丰富的老鸟,足以给三航战支撑起强劲的骨架。在这种新老比例下,航空队的小成指日可待。”施尼温格补充说道。
方彦面色微动,心里忍不住泛起了些许波澜。为了稳住自己,雷德尔这次是真的下了本钱:按理说以方彦刚成为将官不到一年的资历,能提领2条轻型航母就已经是极限,而现在雷德尔却给了他2艘不比齐柏林级弱多少的大船,此外还有一支经验丰富的舰载航空团。若是放在大半年前,矢志建功的方彦必定会惊喜应允,但在经历了雷德尔好几次莫须有的冷藏之后,方彦内心早已发生了蜕变。
“参谋长阁下,我目前正在着手海军陆战队的建设,请原谅我没法承受海军司令部的厚爱。”方彦神色平静,语速和缓却异常坚定地说道,“这支陆战队倾注了我太多的心血,不能就此放弃。它就像是一条正在施工的战舰,如果被废弃,那么前期预生产的所有部件,以及被聚集起来的大批工人,都将彻底浪费和失业。”
施尼温格闻言叹了口气,道:“我知道你心里有怨言。可之前元帅很多时候都是不得已,他必须以海军这个整体的未来和利益为先。这次请你回来当三航战指挥官,也是为了能让你尽情施展才华所长,帮助海军度过眼下艰难的局面。为了这场关系德意志命运的战争,你就不要再推辞了。”
“阁下,您不会真的认为,我复出就能改变什么实质性的局面吧?那都是宣传部对国民洗脑的妄语,实则根本不可能实现。”方彦笑了起来,只是眼眸中闪动着微不可察的冷芒。停顿片刻,方彦不紧不慢地开口:“现在海军的症结是远洋战舰损失太多,以至于再想有效封锁英国几乎成了空谈。而解决这个问题,与我复出与否没有任何必然联系。因此还是请总司令部另请高明吧。”
施尼温格表情渐渐变得严肃凝重,一双混杂着多种情绪的目光在方彦脸上反复扫过。沉默半晌,施尼温格声音里有了少许寒意:“约纳斯,你是真的不打算重返舰队了?”方彦正色点头道:“当然。如果我现在去波罗的海报到,易北河畔正组建中的陆战队顷刻间就会因为失去核心支撑而瓦解。为了我付出的人情,以及最重要的七百万马克垫资不至于化为泡影,未来半年内我都拒绝其它委派。”
施尼温格怔在了原位。他完全没想到面前青年竟然会向他提及钱这个话题,先前方彦提出自筹陆战队组建的全部经费时,施尼温格潜意识里就把对方认作了头号凯子;此刻方彦在资金问题上发难,竟让他一时间不知用什么办法来招架。而在尴尬之余,施尼温格内心又充满了愤怒:对方竟敢明目张胆的说出拒绝委派这两个词,这简直是对军人“服从”天职的践踏,更是对森严军令的严重挑衅!
然而,令海军参谋长不得不承认的是,面前之人的确具备了和自己正面扳手腕的资格。对方背后倚靠着希特勒和国社党,再不是几年前那个稚嫩的小军官,即使是雷德尔也要向他伸出橄榄枝,以求他不会成为希特勒对海军高层实施清算的急先锋。施尼温格深深平复了自己沸动的心情,准备打感情牌出言再劝,却听对方徐徐开口道:“以前的事情,就让它过去了吧。现在我真的只想打造好这支陆战精锐,在明年登陆英国的战斗中能出一份力。”
“嗯?”施尼温格狐疑地看着方彦,眼神中流露出几分惊讶和期盼:对方刚才的话十分像是发自肺腑,给人的感觉和之前表态截然不同。方彦神色平和,继续说道:“至于元首那边,我会提出相应的建言。元帅执掌海军12年,深孚众望,各项成就都是有目共睹;此次海战的原因还需更进一步调查,只要元帅始终恪尽职守,我相信元首还是会选择与元帅继续合作下去的。”
听得这番话语,施尼温格的狐疑情绪终于消减了一些。眼前青年似是真的不打算倒戈出手,这无疑能让他和背后的雷德尔都暂时长松一口气。出于对达成目标的最后努力,施尼温格不甘地开口:“约纳斯,我还是想邀请你重返航空舰队。虽然此次海战的军舰损失数目太大,整体阵容短期内难以弥补,但如果你能来,至少航空舰队的实力能得到最快速度恢复。”
方彦双眉轻挑,对他那点想法洞若观火。作为政治棋局中的人物,方彦此刻的每一个举动都会被赋予相应的意义:如果接受了三航战司令一职,很大程度上就等于是和雷德尔达成了谅解。而在希特勒势力明显占据优势的当前,这么做显然不智之极,更遑论陆战队还是方彦筹划已久、务必要抓在手里的一张牌。
几个呼吸间,方彦就想出了最佳的托辞。他展颜微笑,道:“我现在如果复出,只能做一点微小的工作。而元首才能从根本上解决此役带来的不利后果。”
“元首?”施尼温格眼睛睁大,满脸都是难以理解之色。他实在想象不出来,那位对海军认知只停留在表面的波西米亚下士,能有什么切中要害的举动。方彦轻轻点头道:“没错,正是元首。但要解决这个问题,即使元首做起来也会消耗大量精力以及高额的成本。因为他要面对的是一个比狼还要狡诈和贪婪的对手。”
怀着复杂的心情,方彦脚步沉缓地走出了参谋长办公室。今天他从施尼温格这里得到的信息量实在有点大:原本几乎是手到擒来的舰队出征,竟在半路阴沟翻船遭到了前所未有的重挫,不仅大批战舰沉没,更是有无数熟悉的面容和他天人永隔。方彦自己就是在挪威海战险死还生的人,又曾与希佩尔号的官兵共役过多年,尽管他早就不断提醒自己,走在权力这条道路上就必须永葆铁石之心,但却仍然无法漠视身边战友这样成片的死亡。
因此,方彦在这场失败引发的政治暗流中选择了中立,静候战斗的调查结果。如果他现在就迫不及待的投靠希特勒对雷德尔下狠手,只怕海军对这场战斗的调查也会带上一层浓重的政治灰霾,最终导致过程和结论都出现大偏差。那样的话,数千名官兵的牺牲恐怕就再没法得窥真正原因了。
“如果我是一个合格的政客,现在就应该连夜炮制出雷德尔的黑材料,然后交给希特勒并痛斥前者不配再继续任职了吧?”方彦内心自嘲道。
对于这种底线丧尽的事情,方彦发现自己还是做不出来,而在权力旋涡中最忌讳的就是还保有人性,这除了会把自己暴露在别人的獠牙面前之外,再没有任何助益。此次事件,方彦就要为自己的选择而绸缪埋单:虽然方彦判断希特勒不大可能会借机洗牌海军高层,但如果希特勒真有什么想法,自己的沉默甚至劝阻就会显得极为碍眼。
让方彦略感安心的是,他手里还握有给希特勒造神这张绝对的王牌。后世金家王朝在这点上
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