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大明卿士-第69部分
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话没说透,周硕却已经明白了,如果这个钦差大人真的不收银子,那只能有两种可能,一是钦差对自己等人有所防备,想要撇开关系;二是因为钦差高风亮节,两袖清风,不喜钱财。
如果是第二种情况还好,如果是第一种情况,那事情可就大大的不妙了,自己等人都赌不起,赌输了就是家中上百口的性命,所以到了那个地步,就只能先下手为强了。
“那依张总兵的意思,咱们需要拿出多少银两才能堵住钦差的嘴?”
张金诚咬了咬牙,道:“十万!”
“嘶!”周硕瞪大了眼睛,惊呼道:“哪里需要这么多?”
“既然要送银子,就要一次送足了,这个时候小气不得。明日鞑靼使臣就要来了,一定不能让手底下人和他们过多接触,免得让人起疑。”
“是,下官明白了。天色不早了,下官就先回去了!”
周硕转身要走,忽然听到张金诚道:“周大人,过两年你自请调离宣府,本官一定会送你一份重重的程仪,比之钦差的还要重。到时候有银钱打点,你的仕途自然会一帆风顺。”
周硕转身拱手道:“下官多谢张总兵!”
出了总兵府,周硕才发觉后背已经湿透了,他赶紧上了马车,催促车夫快跑,似乎要逃离龙潭虎穴一般。
马车中,周硕抿紧了嘴唇,脸色阴沉,以微弱的声音自言自语道:“当初你也是这么跟马千户说的,结果他刚一回京,你就派人取了他的性命……”
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第二百二十二章 我的胞弟叫顺溜儿
巴尔斯做梦都想再见到那个当初在四夷馆中坑害过他的小子,为此他向狼神祈求了无数次,献祭了数百头牛羊,如今狼神终于有了回应,让他在宣府见到了仇人。
内心感激过狼神后,巴尔斯直接扬起腰间的弯刀,劈杀了过去。
“保护钦差大人!”
在场的护卫官兵纷纷拔刀对准了巴尔斯等人,张金诚和周硕面色错愕,不知道这位草原三王子到底和钦差大人有什么深仇大恨,竟然刚见面就表现出一副不共戴天的模样。
曹唯也很郁闷,他本以为来和自己商议的会是一个部族首领,却没想到蒙古汗王竟然直接将他儿子给派过来了。
常在河边走,果然会湿鞋……
曹唯定了定心神,严肃道:“你是何人?胆敢如此无礼,难道是欺我大明无人吗?”
巴尔斯感觉自己的胸膛都快要被气炸了,就是眼前这小子坑惨了自己,现在竟然又装作不认识,就好像夜晚睡了草原上的姑娘,白天提起裤子就翻脸,真是岂有此理!
“小子,别揣着明白装糊涂,你在四夷馆做了些什么,自己心里没点数吗?”
巴尔斯愤怒中略带一些委屈,听得众人惊疑不定,难不成钦差大人对巴尔斯王子做了什么不可描述之事……
有情况!有故事!所有人都把目光集中在了钦差大人身上,眼神中带着些许兴奋,嘴角露出难以形容的笑容,等候钦差大人的反应。
只见钦差大人脸色变化莫测,由愤怒到不解,又由不解到欣喜,就连身体都有些微微颤抖了。然后在众人错愕的目光中跑到鞑靼使臣的面前,双手抓住对方的胳膊,激动道:“你是不是见过一个与我长得一模一样的人?”
巴尔斯一时也搞不清楚状况,愣在了原地,听见对方问话,不自觉地点了点头。
钦差大人欣喜若狂,跪在地上拜祭上天,口中高呼:“苍天有眼呐,终于让本官找到胞弟了!”
众人这才反应过来,原来得罪鞑靼人的不是钦差大人,而是钦差大人失散多年的胞弟。
巴尔斯面带怀疑,盯着曹唯道:“你的意思是说当初我在四夷馆见到的不是你,而是你的双胞胎弟弟?”
“如果那人确实和本官长得一模一样,那应该就是本官的胞弟了!”曹唯苦笑一声道:“这位草原勇士有所不知,当初家母带我们兄弟一起去逛庙会,却没想到人太多,把我们母子三人给冲散了,后来家母只找到我一个人……本以为此生再也不能见到胞弟了,谁曾想今日竟然在这里听到了他的消息,想必家母在天有灵,也会感到欣喜吧。”
巴尔斯仍然有所怀疑,追问道:“难不成你和你的胞弟就没有什么区别吗?”
“不瞒勇士说,本官和胞弟有两处不同,其一便是……便是本官胞弟的屁股上有一块黑色的胎记,而本官的屁股上没有;其二便是本官为人坦率,放荡不羁,而胞弟却羞涩内敛,笑容腼腆,不知勇士可曾发现?”
到底有没有什么胎记,巴尔斯还真不知道,总不能见人就把人家裤子脱下来吧?至于笑容羞涩,巴尔斯回想了一下,当初那个小子笑起来确实挺腼腆的,腼腆中略带憨厚,憨厚中略带真诚,所以勇敢机智的草原勇士才着了他的道。
难不成真的认错人了……
巴尔斯又把刀别在腰间,闷声道:“你的胞弟叫什么名字?”
曹唯暗中舒了一口气,看样子这关已经过去了。果然,人生如戏,全靠演技,拥有真正的技术才能通吃天下。
“当初家母生本官时难产,生胞弟时倒是挺顺溜的,所以家父就给本官起名叫曹南笙,给胞弟起名叫曹顺溜。后来胞弟丢失之后,本官便成了家里唯一的子嗣,所以家父就把本官的名字改成了曹唯。
不知道本官的胞弟如何得罪了勇士,竟然让勇士如此痛恨他?”
巴尔斯有口难言,委实太丢人,他真的说不出口。当初腹痛难忍情况危急,也来不及仔细查看,等到出恭结束,他才发现四夷馆里别说厕纸了,就连树叶都没有,所以当巴尔斯回到草原后恨不得剁了自己的手,嫌脏……
巴尔斯叹了口气道:“一言难尽呐,不过你是你,你胞弟是你胞弟,我巴尔斯绝对恩怨分明,不会找你麻烦……只是你胞弟也忒不是东西了!”
曹唯尬笑两声,拱手道:“胞弟顽皮,还请勇士恕罪。正好本官从京师中带来了一些醉仙酿,最是香醇味美,走,咱们喝酒去!”
巴尔斯看到曹唯如此豪情,唏嘘不已,都是一个娘生的,为何哥哥如此豪迈爽朗,而弟弟却那么阴险狡诈?
宣和楼是宣府内最大的酒楼兼客栈,鞑靼使臣这次来宣府就在这里落脚。此时,宣和楼里处处守卫,戒备森严,不允许闲杂人等随意进出。
在二楼雅阁内,当巴尔斯喝第一口醉仙酿时就直呼好酒,于是酒杯换成了酒碗,最后更是旁若无人的拎起酒坛痛饮起来,看得张金诚等人苦笑不已。
曹唯赞叹道:“勇猛之士也!”
巴尔斯哈哈大笑道:“我看你也是豪爽之人,不如咱们就以兄弟相称。听说你们汉民喜欢结义,那咱们今日就在此结义如何?”
“啊!结…结义?”曹唯目瞪口呆,其他人也吓一大跳,朝廷钦差和鞑靼三王子结义为兄弟,这事怎么看怎么荒唐。
巴尔斯虎目一瞪,道:“怎么?难道你看不起我?”
“那倒不是……只是谁为兄,谁为弟?”
巴尔斯又仰头灌了许多酒,醉眼朦胧道:“这都是小事,你决定就好了!”
有便宜不占是王八蛋,曹唯甜甜喊道:“贤弟!”
“哎,兄长……”
巴尔斯应了一声,然后就醉倒在地,不省人事,站在一边的秃伦连忙上前将他背回房间,走的时候还瞪了曹唯一眼。
张金诚苦笑道:“钦差大人,鞑靼使臣是来谈坊市的,现在正事没谈就醉得不省人事,这可如何是好?”
曹唯摇头道:“无妨,等他醒过来再商讨也不迟,毕竟以后都是自家兄弟了。本官原本是没有弟弟的,现在一下子多出来了两个,真是造化弄人啊!”
“大人,您真的有一个胞弟叫顺溜儿?”
曹唯低下头看了看胯下,抬起头道:“有,很顺溜儿!”
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第二百二十三章 这都是小事
酒这东西,仁者见仁智者见智,有一醉解千愁,也有酒后乱性,巴尔斯没有酒后乱性,却是酒后乱事了。
所以当他醒来后知道自己与汉人结拜,并做了人家的小弟时,满脸的悔恨,心里向狼神发誓以后绝对滴酒不沾。但是一刻钟后巴尔斯又向狼神收回了誓言,因为昨天喝的酒真的好醇好香,让他回味无穷。
巴尔斯痛恨自己的堕落,却又管不住肚子里的酒虫,打定主意再见到那个汉臣时,一定要跟他索取一些美酒,带回去献给可汗。
可是一想到这个刚结拜的兄长,巴尔斯就一阵头疼,结拜倒也还没什么,草原勇士看重豪爽之人,这辈子谁还没个结拜兄弟?但关键是自己并不是兄长,而是做了人家的小弟,这要是传回草原,恐怕会被别人笑掉大牙……
巴尔斯埋怨道:“秃伦,你怎么也不拦着我?”
秃伦苦笑道:“哒哈伲蒙,秃伦是想拦着您,但是您一句话就下了定论,接着就醉倒了,秃伦也无可奈何啊!不过即便那位汉臣做了您的兄长,您也不能在坊市一事上做退让,否则损害的可是咱们草原的利益。”
“知道了知道了!”巴尔斯摆手道:“我巴尔斯办事一直公正严明,绝不会徇私情的!”
“秃伦就怕您又酒后乱事……”
巴尔斯哈哈大笑道:“你大可放心,在坊市一事没有谈妥之前,我巴尔斯一定滴酒不沾!”
一个鞑靼护卫在门外喊道:“哒哈伲蒙,汉臣派使者前来邀请您去喝酒……”
一柱香后,巴尔斯又回到酒桌上,将酒杯换成了酒碗,最后直接拎着酒坛子仰头灌起酒来,看得站在一边的秃伦眉眼直跳。
不过这次巴尔斯比较有节制,喝到一半就恋恋不舍地放下酒坛,笑道:“这是我巴尔斯今生喝的最好的酒,也是最烈的酒!”
“这不算什么!”曹唯淡淡笑道:“我家里还有更醇香的酒,更烈的酒,喝上一口,喉咙如同着火了一般,随后就会感到一阵爽快,似乎燃烧了整个身体,那种飘飘欲仙的滋味真是让人回味。”
巴尔斯情不自禁地咽下一口唾沫,道:“兄弟,我巴尔斯这辈子有机会喝到这种美酒吗?”
“那是自然,作为兄长,有好东西自然要与贤弟一起分享……咦,贤弟,你的脸色不太好,是不是病了?”
巴尔斯听到“贤弟”二字,就如同便秘一般难受,脸色自然不会好看。如果曹唯的年纪比他大,他也容易接受一些,但曹唯面嫩无须,看起来年轻异常,这让他心里憋屈地厉害,还偏偏无言以对。
毕竟是自作孽……
张金诚见有些冷场了,笑道:“鞑靼使臣一定是高兴坏了……既然今天大家都在,咱们就商讨一下坊市事宜如何?”
巴尔斯连忙点头,道:“没错,正事要紧,咱们先谈完正事再喝酒。不知大明朝廷对坊市有什么要求?”
坊市的开设不外乎三点,地点、货物以及价格。坊市的地点非常重要,无论是大明还是鞑靼都希望坊市距离自己近一些,如果有什么变故,自己一方也能够及时做出应对。
交换或者售卖的货物也十分讲究,大明眼馋鞑靼的好马,鞑靼看重大明的武器甲胄,然而双方都不可能在这方面妥协,所以只能相互眼馋,相互憋屈。最后鞑靼只能在汉人这里换回一些生活杂物,如茶叶、绸布等,而汉人就从鞑靼那里换回牛羊以及各种皮质。
至于货物的价格也是一件非常值得商榷的事,以前明朝也曾和鞑靼开设过坊市,鞑靼牧民不知明朝的货物价格,曾经闹出过用一头牛换走一口大铁锅的笑话。所以在牧民眼里,明人奸诈,喜欢坑人,这也是草原牧民不喜欢和汉人做生意的根本原因所在。
朱祐樘派曹唯前来,就是为了让他和鞑靼人在坊市一事上达成一致意见,这个一致也很讲究,既不能损害大明的利益,又要让鞑靼人满意。
曹唯沉吟片刻,道:“坊市无论是开设在哪一方的国土上都不能让对方满意,与其这样,不如合力在边境上建造一座小城,专供鞑靼和汉人互市之用,诸位以为如何?”
“不妥!”巴尔斯断然拒绝道:“草原牧民不懂守城之道,建造了城池最后还不是便宜了你们汉人……”
“此城不设城墙,只建房屋!”
巴尔斯话还没说完,听到曹唯这么说顿时噎住了,如果真的不建造城墙,那就可以完全打消汉人据城而守的顾虑,如此一来建造这样一座城池倒也真是一个绝妙的主意。
“好,就这么定了!”
曹唯见巴尔斯拍板定论,继续说道:“鞑靼和我们大明买卖的货物不必赘言,照以往例即可……”
巴尔斯忽然插嘴道:“我刚刚喝的美酒也要算在内,坊市里一定要有这种美酒!”
“那是自然,好马配好鞍,歪瓜配裂枣,勇士配烈酒,这都是天经地义的事。”
巴尔斯满意地点了点头,道:“兄弟真是性情中人,那货物交换以何为准?你可千万不能坑我们鞑靼,否则这兄弟就没法做了。”
曹唯憨憨一笑道:“贤弟放心,愚兄以仁义立天下,做事一向厚道,断不会做出那等奸诈油滑之事。等坊市建好之时,还请贤弟派遣有才之士,前来商讨物价,随后物价不得随意更改,你看如何?”
“好!”巴尔斯大喜,真心实意觉得曹唯是一个仁义的人,丝毫不占草原牧民的便宜。虽然一口一个“贤弟”听得他浑身难受,但是并不妨碍他给曹唯贴上一个公正严明的标签。
坐在一边的张金诚倒是觉得这个钦差如同傻子一般,在商谈中竟没有让大明占一点便宜,这要是回到京师,就算皇帝不怪罪,也得被文官骂死。但是张金诚却丝毫不打算提醒曹唯,甚至心里巴不得他和鞑靼人走近点,以后就能作为他钳制曹唯的把柄。
“贤弟,这城池建造好了以后还需要有官府治理民生,买卖货物还需要登记在册,商税制定还需要……”
“这都是小事,你决定就好了。来,咱们喝酒,从今往后咱们就是兄弟了!”
“你昨天也是这么说的……”
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第二百二十四章 高风亮节
一顿酒宴喝得宾主尽欢,巴尔斯没有了后顾之忧,敞开了肚子痛饮醉仙酿,最后不出乎意料地醉倒在桌子上,被秃伦背走时嘴里还不停地嘟囔着要再喝一坛。
雅阁里只剩下曹唯、张金诚与周硕三人,店里的伙计很有眼色的进来给他人三人重新换了一桌酒菜,然后又恭敬地退下,顺便关上了门。
张金诚不知从何处拿出一个小巧的雕花木箱,放在曹唯面前,笑道:“钦差大人,这是宣府本地官吏孝敬给您的程仪,还请您笑纳。”
张金诚脸上堆满笑容,眼里却无半点笑意。周硕也忍不住抿紧了嘴唇,手心微微出汗,直直地盯着曹唯,想看他是何种反应。
曹唯慢慢打开雕花木箱,不由得瞪大了眼睛,他虽然早就猜到里面所装之物价值不菲,却还是被张金诚的大手笔震了一下。只见木箱里面除了一叠厚厚的银票外,还有几颗硕大的珍珠,圆圆滚滚的,看着极为讨喜。
银票都是千两的面额,曹唯估摸着这么一叠怎么也有个七八万两,心里欢欣雀跃,脸上却半点不显,看得张金诚二人心里一沉。
“两位大人,以后不要这样……”
“曹大人真是廉洁奉公,高风亮节,我辈楷模也,是下官孟浪了!”张金诚伸手想要把箱子拿回来,却发现箱子被曹唯死死压着,他根本就拿不动。
“张总兵不要误会,本官的意思是说以后不要这么麻烦,直接送银票就行了,箱子和珍珠可以省去。”
张金诚和周硕同时舒了一口气,尤其是张金诚,他甚至已经做好了除掉曹唯的准备,但是听到曹唯这么说,心里一松,顿时笑了出来,这次是真的开心得笑了!
“曹大人说的极是,以后咱们之间可以不要那些客套虚礼,毕竟人与人之间最重要的就是真诚。我张某是个粗人,其他的不懂,但是知道金银是最真的,日后还少不了与曹大人真诚相交。”
周硕笑道:“曹大人年纪轻轻就圣眷优渥,简在帝心,此次又立下功劳,回到京师后可是了不得,以后我与张总兵可少不了您的照拂!”
“好说好说!”曹唯拱手道:“曹某年轻,初入官场,以后还需要二位前辈多指点一番才是。天色已晚,曹某就先回去了,咱们改日再聊,改日……”
曹唯抱起箱子作势要走,张金诚二人起身相送,一直把他送到酒楼门口,二人才又重新回到雅阁。
“呸!”
张金诚狠狠地吐了一口唾沫,道:“还以为他有多廉洁,没想到也是一个道貌岸然的伪君子,真不是个东西。咱们大明朝就是因为有他这样的蛀虫存在,国势才会日益衰落。”
周硕不知道张金诚哪来的勇气训斥人家是蛀虫,在他看来,张金诚这个当初主张卖军备给鞑靼的人才是大明最大的蛀虫。
心里这么想,周硕却不敢说出来,反而附和道:“张总兵说的没错,他曹唯就是蛀虫,伪君子……”
张金诚到底还有些羞耻心,轻轻咳嗽了两声,道:“行了,他贪财对我们也有好处,现在他和我们是一条绳子上的蚂蚱,我们可以放心施为了。事不宜迟,过几日就把那批货物卖了吧。”
“是,下官明白了……对了,那个沈小群该如何处理?”
张金诚沉吟片刻,道:“他一个千户掀不了什么风浪,等钦差走了之后,再找个机会处理他。不知为何,本官每次看到他总有一种如鲠在喉的感觉,不除掉他,我心难安……”
………………………………………
曹唯刚回到行辕,钱宁就迎上来小声道:“大人,赖四回来了,说有事情要禀报您……”
曹唯连忙进府,走到前堂门口便看见赖四坐在椅子上,满脸疲惫之色,仅仅两日不见,他似乎就瘦了一圈。
赖四见曹唯走进来,连忙起身道:“主家,我们兄弟二人这两天一直在跟着宁王世子,他们一行共有七八个人,居无定所,似乎是在寻找着什么,其中还有两个道士打扮的人,手里拿着罗盘,好像是在看风水,我们不敢跟得太近,所以也没听清他们在说些什么。”
不对劲!曹唯心里断定其中必然有古怪,宁王世子不远千里来边关一定不会是为他爹挑选陵墓的,这其中必然有自己不知道的事情。
“赖四,你们兄弟继续盯着他们,及时向本官汇报他们的一举一动,本官倒是要看看他们到底想干什么!不过你们要当心,千万不能被他们察觉到,如果遇到什么危险,保命要紧,只要命还在,一切都可以重来!”
赖四心里一暖,点头道:“东家放心,我们兄弟两个别的本事没有,逃命倒是一绝。家里的婆娘还在等着我们回去呢,我们兄弟两个不会有事的!”
赖四又向曹唯行了一礼,然后翻墙而出。不大一会儿,沈小群翻墙而入,盯着曹唯手上的箱子道:“镇抚使大人,听说您今日和鞑靼人谈好了坊市事宜……”
“你的消息还真是灵通,等会本官有两封书信给你,你转交到牟帅的手上……你那双贼眼睛往哪瞅呢,这是张金诚贿赂给本官的,没你的份!”
沈小群愣了一下,道:“大人拿了张金诚的银子,又当如何自处?”
“你可能不知道本官的为人,但是熟悉本官的人都知道本官公正廉洁,两袖清风,不为五斗米折腰,所以牟帅才经常委本官以重任。
如今本官手里拿着的是脏银吗?不,这是证银,证明张金诚等人确实存在不轨之举。本官之所以收下这份银子是为了让张金诚放下戒备,只有这样才能出其不意地将其俘获。”
至于俘获张金诚后这份证银该怎么处理,曹大人没有说,但是不出意外的话,应该是塞进了曹大人的腰包。
沈小群面带愧色,低头道:“大人,属下还以为您收了张金诚的贿赂,就会自甘堕落,与他同流合污,做大明朝的蛀虫,没想到您竟然如此的高风亮节,属下真是佩服,也难怪牟帅如此看重您!”
“你心里知道就行了,日后如果你再发现本官收了别人的银子,那一定有本官不得已的苦衷……”
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第二百二十五章 今日方知是后辈
“……臣驾至宣府已有数日,查民情而思古今,量大明边关之患,在于鞑靼。
鞑靼,牧民也!擅于骑马狩猎,且居无定所,随草地水域而迁徙,春秋而来,夏冬而去,瞬息而来,聚兵而去,故大明无以全力而歼敌。
常言道:聚众倾力而除患是为下策,不费一兵一卒而灭敌是为上策。恶狼圈上绳索而成家犬,野马配以马鞍而成坐骑。臣以为鞑靼即为恶狼,食我大明百姓,若要使�
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