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嫡女探案:国公大人要追妻-第58部分
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他听了会儿,房中没有动静后,才离开。林煜庭悄无声息跟在后面,想看他去往何处。
那人径直去了后山,在一处山洞中见了个中年男人,林煜庭不敢靠的太近,只零星听到,他们说的似乎是关于他和抒怡的事,应该是那个村长在向那中年男人禀报他们的身份。
………………………………
第145章 猜测
眼看那两人要 说完了话,林煜庭提前离开,返回村长家里。抒怡躺在床上佯装休息,直到林煜庭回来才坐起来。林煜庭非常小声的将跟踪村长的情况告诉给她。
没过多久,门外听到 脚步声,却是村长回来了,到门口听了会儿动静后开口唤人,说是饭菜已做好,请两人出去用饭。林煜庭应了声,过了会儿打开房门,两人一起出去。
正屋桌上摆 着四菜一汤,汤正是香菇炖鸡汤。抒怡趁林煜庭与村长说话的功夫,已迅速验了桌上饭菜,确认没有问题后才象征性的吃起来。
饭后,村长完全没有要留他们的意思,“两位,从村口一直顺着大路走,一个时辰左右就可见到官道,在下家里还有农活,就不送两位了。”这是要立刻赶他们走的意思了。
抒怡始终默不作声,林煜庭闻言也不在意,顺势拱手道谢辞别,之后牵着抒怡,相携离开。
通过村长的言行举止,这个村子里肯定有蹊跷,他们既然摸过来了,定是要一探究竟才放心的,离开也只是做给村长看的。两人出村后,并没有走官道,而是进了山里,拐了一圈从另一个方向悄悄返回孟沟村。
由于村里人对陌生人非常警惕,以防打草惊蛇,两人没有再露面,只躲在暗处查探。一查之下,发现这个村子竟然出现了跟桃源村类似的情况,那就是村中房屋委实多了些,而现有人口太少了些。
两人猜测,该不会是这个村子的人口也莫名其妙失踪了吧?村长见到陌生人一副如临大敌的样子,总觉得有什么蹊跷。
“户部应该有村里人的户籍吧?”抒怡对天朝的户籍管理并不是很清楚,但每个村子既然在地图上记载,应该也有户籍登记。
林煜庭却不敢保证,户籍登记并不是每年都做,他记得最后一次户籍登记,也是在五年前。隔了五年,足以发生很多事。不过,查户籍也是一条线索,至少能估计出孟沟村正常应该有多少人。
调阅户籍档案,不是谁都有权做,这事必须得林煜庭亲自去,他本想将抒怡一同带回京的被她拒绝,“你放心,我的人都在桃林外候着,有什么事我一发信号,他们很快就会赶过来的。你先回京,我们分头行动。”
并且,虽然小夕不在,但却派了别人跟着,她也并不是一个人在此。
林煜庭也的确是不放心此处,再三考虑后还是自己回京,留抒怡继续打探消息。
抒怡避过村长的家里,偷偷潜入各家查探,希望能得到有用的线索,发现村中的人住的非常紧凑,好像是专门集中在一起似的,空着的房屋都在四周和后山脚下偏僻处。
她更加疑惑了,除非这个村子发生了什么了不得的事,让大家害怕或者什么原因,才将人聚集到一起居住。也好相互照应。
那些空着的屋子里面落了厚厚的灰尘,最起码有两三年没有人居住的样子。每户人家都一样,那些住户搬离房屋的时间不相上下。每家每户房屋都堆的有完成了一半的竹艺品,有的甚至直接扔在正屋中间,像是主人家匆忙离家没有来得及收拾。
怎么会这样?即便要搬走,也不会不将房里东西收拾好就离开,除非是打算不再回来了,可既然都已经决定离开了,又做什么手艺?
一边想着蹊跷的地方,一边又到了一处,翻进去后发现里面是有人居住的,屋里不再像刚才看到的那些脏乱,东西也放的很整齐。主人家此时不在,应该是出门干活了。等转过了所有的住户,抒怡数了一下,目前村里刚好住了五十户人家,剩余空着的大约还有五十家。
转了一圈,发现了寄出不对劲的,却始终说不上来,抒怡有些泄气,又退回到桃林中,等林煜庭回来。很快中午到了,村里开始有人走动起来,都是从地里干活回家吃饭的。男人女人都有,还有几个小孩子跟着大人后面吵吵闹闹。
抒怡远远看过去,明明一副和谐的农家春耕景象,却让她感觉说不出的诡异。
“小闲,你有没有发现哪里不对劲?”难道是她先入为主了?
别叫的人沉默片刻,“姑娘,属下觉得,那些孩子穿的过于普通了些。您看,那两个孩子的衣服,打了补丁。孟沟村村民不仅有地,还人人都有手艺,那些竹艺在城里卖的价格并不低,按说他们的日子总会比别处更加富裕些才是。”
小闲一提醒抒怡才发现不妥,她自己对银钱没什么概念,因此不自觉就忽视这一点。经他提醒,抒怡又立刻想起另一处怪异处,“还有一个问题,那些住了人的住户家里竟然没有一家里面有未完成的竹编,而那些空房子里,却几乎家家户户都有。难道这个季节不适合做竹编?”
“据属下所知,竹子应该是冬季砍的,晾干后,随时都可以编东西。”也就是说,只要有竹子,并不拘什么时候编都行。
抒怡脑子里有什么一闪而过,她刚才在某一家屋里好像看到一只装菜的竹筐的破的。自家随时都能做出来的东西,破了怎么会不换一个?或者修补一番?
抒怡脑子里快速闪过很多信息,但都是杂乱无章的,完全串不到一处去。她特别希望林煜庭此时能够在身边,他在的话,已经理出头绪了。
“姑娘,要不先吃些点心休息一番再想?”这位可是个饭点,一饿身体就吃不消。
对面村里已是炊烟寥寥,抒怡虽然中间在村里又吃过一顿,但这会儿还真又感觉饿了,于是接过小闲递过来的纸包,一连吃了四个桂花饼又喝了半袋水。她刚放下水壶,林煜庭就出现在她眼前,手里还提着个不大不小的食盒。
抒怡看到手里的食盒,感动的同时又有些无语,这荒郊野外的,真亏得他想的出来,带着食盒出来。不过,有吃的,她也不客气,接过来往桃林深处走了些,将饭菜拿出放在地上,见里面有三菜三大碗米饭,抒怡叫来小闲,三人蹲在地上,迅速将饭菜消灭干净。
放下碗,自有小闲收拾,抒怡迫不及待问林煜庭查到的情况,林煜庭眉头紧紧皱起,然后三言两语将查到的情况告知,“孟沟村虽然住的偏僻,但这村里人口并不少,五年前,村里有一百零三户,四百多人。”
“什么?你知道现在村子还有几户吗?正好五十户。”比五年前少了整整一半,那些少了的人都去了哪里?难道跟桃源村一样,又是莫名其妙的失踪?
抒怡也将自己发现的蹊跷之处说出来,两人同时陷入沉默,面色凝重。
“小闲,你回城里各处卖竹编的地方查,看孟沟村最近五年来可有售卖过竹编,数量与往年相比如何?”那些人家里也太干净了些,不说未完成的竹编,连一捆主子都没见到,难道他们现在已经不做这个手艺了?她要确认一番。
小闲犹豫半晌,又看了林煜庭好几眼,领命而去。林煜庭知道他是不放心抒怡的安全。
“林煜庭,在桃林捡的那个耳环你带了吗?”抒怡对着那个孟沟村的方向,看了好久,忽然问道。
“没有,不过,我记得它的样子。”林煜庭不知道她怎么忽然又提到那只耳环。
“你看这个跟它一模一样吗?”抒怡从荷包里倒出来一只叶子状的耳环出来。林煜庭翻来覆去看了好一会儿,点头,“一模一样。你从何处得来的?”
抒怡并没有回答这个问题,又沉默了一会儿,“我有一个大胆的猜测,或许,该带一些人来验证一番。”但是,心中却没有丝毫松一口气的感觉,反而更加沉重。
林煜庭看到抒怡的表情,想到那个耳环,瞬间明白她的猜测是什么,“你的意思是……”
抒怡点头,林煜庭的脸色却更加难看,几乎是一眨眼的功夫,人已经滑出去好几丈远,抒怡知道他去做什么了,守在村口等着。
半个时辰后,随着一阵风过,抒怡迅速扭头,看到被林煜庭亲自扛在肩上的桃源村村长,旁边抱剑扛着另外一个人。身后还跟着齐刷刷一排的刑部捕快,小杉小柳赫然在列。村长被林煜庭放下的时候踉跄了好几步,抚着胸口大口喘了好一会儿,才缓过神来,他活了大半辈子,还是第一次在半空中飞着穿行。
“大人,您将小人带到此处是?”终于缓过神来,村长瞥了一眼同村中的小路子,小心翼翼问。
“去认几个人。”林煜庭言简意赅,并没有说要去认什么人。
“村长可知道这里是哪里?”抒怡刚在看到孟沟村的村长出门了,她想等他回家了之后在行动。
桃源村村长伸长脖子看了周围,摇头。另外一个人也跟着看,也摇头。没想到他们封闭至此,抒怡心中了然,难怪那些人会听话的留下。
………………………………
第146章 线索
眼看着村长进 来自己家门,关了房门,林煜庭准备让属下带桃源村两个人悄悄潜入村中,刚准备行动,看到往村口的方向出现几个人,扛着锄头正回村。她已经听到身边传来“咦”的一声。
“怎么了?”抒怡听 到那声音正是村长发出的,一扭头,正看到他脸上吃惊的表情。
“小路子, 快看,那个人不是我们村的朱大柱吗?”村长没有回答抒怡的话,抓着小路子的手,催促他快看。
小路子顺着他的目光,已经看到村口路上的几个人,“是很像,还有朱二柱,沈大头。大人,他们怎么跟我们村的人长的一模一样?”
本来想先去确认那个耳环的主人的,没想到村口随便碰上的人都是熟人,抒怡已经知道,自己的猜测已经得到证实。
“抱剑,你带村长和小路子去每一家查看,看是不是都是认识的人。”林煜庭沉声下令。
待人走后,他与抒怡对视一眼,两人眼中都是肃然。
那些失踪的桃源村的人怎么会出现在这里?孟沟村之前的几百人又去了何处?是谁又有如此大手笔,让整个村子的人消失?又想出从别处找人来填充的主意?孟沟村人员失踪的背后隐藏着秘密?
抱剑的速度很快,差不多半个时辰后,就带着一脸见鬼了的村长和小路子回来,见到村长的表情,抒怡基本不用问就知道结果。
“大人,这到底怎么回事?为什么村里的人好好都跑到这个村子来了?就算是要搬家,也该收拾了家里的东西再吧?”他实在想不通,那些人怎么会说丢了之前的家就丢了。跑到这个更偏僻的村里呆着。
“这个问题我暂时还无法回复你。今天看到的一切,也请你们两个先行保密。抱剑,让人送他们回去。”林煜庭不欲与他们多说。
“等一下,村长,你刚才去了五十户人家,但是你们村里失踪的是四十六户,所以,应该有几户人你们应该是不认识的。村长,你们可碰到不认识的人了?”林煜庭没有他熟悉此处的情况,没有想到,抒怡赶紧问。
村长点头,却看向抱剑,“看了那么多家,我还真记不住有几家,不过这位大人应该清楚。”碰到不认识的他当场要么摇头要么直接说不认识,抱剑全程跟着,肯定非常清楚。
抱剑闻言果然回话,“是,一共正好四户人家。但是人回来的不齐全,跟失踪的数目对不上。”
既然已经知道了,抒怡也没什么要问的了,挥手让送他们回去。
若说这个村子现有人员都是桃源村迁过来的,那剩下的四户就是让他们搬家的主使人员了。根据目前的情况来看,那些人迁到桃源村,肯定并非自愿,至少一开始并不是自愿的。否则,岂会将原有家里的所有尽数抛弃?
“林煜庭,接下来怎么做?”桃源村失踪的人口已经找到,接下来肯定是要查孟沟村的失踪人口了。
“抱剑,你可记得那四户位置?”林煜庭忽然问抱剑。
“记得。”抱剑肯定回答,这么重要的事情,他怎么会不记清楚。
“那好,直接潜进去拿下这四户的人,怡儿,你负责村里其他人的安全。”拿下幕后之人,直接审问,就不怕不知道他们的目的。
抒怡点头,桃源村的村民肯定都是无辜的,至少最开始是无辜的,的确要首先保护这些人的安全。
说行动就行动,抒怡和林煜庭几乎同时动作,兵分两路,一路直奔那四户住处,一路则紧随其后到村中高出守着。林煜庭则去了后山的山洞。
正是中午,各家都在屋里用饭,所以,虽然进村的人多,但并没有引起谁的注意,抒怡站在村里最高处,看着下面,远远听到几处发出惊叫声后又迅速消失。一盏茶不到,村中又恢复安静。
抒怡看到捕快们分别是几家押出一个人,有男人和女人。她这时候敞开嗓子,对下面喊道,“各位村民,刑部到此办案,听到声音请到村口空地集合。”
声音清越响亮,传遍整个村庄。安静的村子瞬间炸锅般热闹起来,各家各户的人几乎是连滚带爬跑出来,到村口集合,跟着抒怡的捕快已经在村口等着了。
待屋中人都集中到村口,抒怡飘然落地,先问了村民一个问题,“各位都是孟沟村的村民吗?”
村民们看到被捕快抓住的人,已经差不多明白刑部到这里是做什么的,听了抒怡的问话,几乎毫不犹豫的摇头,纷纷表示不是这个村子的人。
“那么各位是哪里来的人?”尽管已经知道,抒怡还是想确认一遍。
众人纷纷回答,有的表现的义愤填膺,“我们都是被那几个人抓过来的桃源村人。”
“大家各自看看身边的人,确认对方是不是都是桃源村人。另外,抓你们过来的有几个人,领头人是谁?”抒怡一个问题接着一个问题。与此同时,不停看向后山,这么久了,林煜庭还没回来。
“回大人,后山山洞里还住着两个,我看到村长你见过他们,对他们毕恭毕敬的。”众人你看看我我看看你不知如何作答时,其中一个年轻的小伙子忽然开口。
抒怡听他说话,似乎是读书认字的,微微点头。之后扭头叫抱剑去后山看看情况,她不知道林煜庭身边可带有暗卫,刚才明明是一个人去的后山。她记得今天上午他说过,山洞里面有一个人,可是这个人告诉她,里面不止一个。
抱剑得到指示,人已如离弦的箭般射了出去。
抒怡不再问话,让捕快先行将这些村民的姓名登记下来,以便跟桃源村的比对。然后亲自带人去搜查那四户的住宅,留小杉小柳守着那几个人。
抒怡首先去的是村长的家,他大概怎么也没料到,上午才接待过的人,转眼就将他抓了。村长的家抒怡上午为了防止打草惊蛇,没敢大张旗鼓的打量,只呆在他安排的屋子,这会儿,进去了,才发现,此处与修建的与其他人房屋所有不同,正屋后面还有个院子,里面一排几间房屋,富丽堂皇,哪里像是一个普通村民该有的。
更让抒怡吃惊的是,在后院一个房间里,竟然发现了好几件应该是宫里的物件和一副前朝名家的画作。这人该不会江湖盗匪之类的人吧?抒怡暗自猜测。
之后又搜查了另外几家,家里都是内外两层的格局,外层是普通农户装扮,里面一层富丽堂皇,还有不少名贵值钱的物价。
抒怡让人悉数将这些东西查封装箱,全部运回刑部,一一查证其出处。
等做完了这些,再回到村口空地,林煜庭已经回来,被押着的人多了两名,两个凶神恶煞的高大中年男人。
见抒怡处出来,林煜庭迎上来问,“都办完了?可找到什么线索?”抒怡知道他问的是关于孟沟村之前那些村民的线索,可惜一点都没有。
见抒怡摇头,林煜庭揉了揉发痛的眼角,“既然如此,安顿了这些人,再慢慢找。”既然到邻村抓一批人到这里填充,那么原本这村子的人很有可能已经遇害。
“这样吧,你先带这些人回去,我带人留在这里,继续找,总会有线索的。”回京干等着,抒怡可不愿意,她更希望留在现场,说不定能发现什么线索。
而林煜庭回去审问这些被抓的人,兵分两路,速度更快。
林煜庭对于抒怡的建议没有异议,将一半人留下给她,一半人跟他押送眼前的人回京。那几户住处已被她刚才翻了个底朝天,没有发现关于那些人的任何线索,四百多个人,全部消失,应该不会跟桃源村那样被带到了别处,很有可能已经凶多吉少。
所以,再次开始搜查的时候,抒怡不再局限于房间里,而是去了后山,四百多个人,即便随便一丢,也需要很大一块地方来堆放。
然而,找遍整个后山,也没有发现埋葬大堆死人的地方,难道是她猜错了?那些人并没有被害?看刚才被抓的那些人的样子,就不是什么良善之辈,若是孟沟村的村民真的得罪过他们,他们还真不一定会放了村民。并且,若非原先的人已经遇害,他们为什么要从别处弄一些人到村里住下?
若是她记得没错的话,今年下半年就该开始户籍登记了,天朝户籍管理的比较松散,每过五年才登记一次,平时除非是战时需要征兵,否则几乎不管不问。而今年正好是第五年,往常情况下,都是在下半年开始。那些人估计是在此定居后,忽然想起来马上要到来的户籍登记制度,想着还有两年的时间,索性从别处弄来一些人定居在此,到时候冒充一番孟沟村的人,应付户籍登记。
但是,他们也想的过于简单了些,要知道,户籍登记可不仅仅是查人数,还要登记每户人的姓名,性别,年纪这些基本信息的,孟沟村四百多人五年之后忽然减少了七成,难道他们真的以为能蒙混过去?
“姑娘,你看,那处的桃花开得貌似格外好些。”抒怡一边在草丛里找,一边猜测可能的情况,小柳忽然扬声叫她。
抒怡抬起头揉了揉眼睛吗,顺着她的方向看,果然,远远看到那处桃林有一片开的格外艳一些。
………………………………
第147章 尸体
明明只是艳丽 的花朵,抒怡却忍不住浑身发寒,甚至还打了个激灵。这桃花……不对,不应该是后山。“去桃林。”说话的功夫,抒怡已经腾身而起,直奔桃林。不管下面是不是她猜测的东西,都要一探究竟。
众捕快随着跟在抒怡 身后,穿过村落,来到桃林中那一处开的格外艳的树下,抒怡再三确认位置后,吩咐捕快拔树挖土。一直挖到地下半人高,隐藏的东西才显露出来。
“夏,夏捕 头,有发现。”不知是谁惊慌是错的叫了声,至于是什么发现,没有说话来。
抒怡眼睛一眨不眨盯着他们的动作,不待他们叫喊她已经看到里面的情况,那是一只人手,一只皮肉已经腐烂的人手,手臂处隐隐约约露出衣服的一角。
果然猜对了吗?孟沟村四五百人真的已经全部遇害了吗?抒怡发现,自己的整个身子都在不受控制的颤抖,她使劲闭了闭眼,对着眼巴巴看着自己的捕快继续发号施令,“继续挖,周围面积扩大到十尺。”
抒怡走出桃林,对着空中放出求援信号。这么大面积,必须增加人员帮着挖。
增援的人来得很快,不仅有刑部的人,还有大理寺的人,一共五十人,领头的是大理寺少卿柳青岚。想必是圣上已经得知情况,让刑部和大理寺联合办案了。
“怡儿,到底发生什么事了?”柳青岚本来在京郊勘验现场,皇上身边的内侍拿着圣旨找到他,让他立刻放下手上的事,加入到刑部案子中去。不等他问是什么案子,刑部的钟捕头带着人过来,告诉他要出城援助夏捕头。路上已经向钟捕头打听过,但他也不清楚详细情况,只知道案子很大。
“姐夫,孟沟村整个村子的人全部失踪,目前已找到差不多百余具尸体,还在挖着。”到了这个时候,她已经冷静下来。
然而,轻描淡写的几句话,却让柳青岚几乎退了好几步,他朝不远处正在挖的坑里看了几眼,艰难的问,“这个村子本来有多少人?”
“五年前有四百多人。”至于现在,她也不清楚。
天子脚下,四五百人同时遇害,这样的大案,百年难得一见吧?“可有疑犯?”这个时候,林煜庭不在,恐怕是有更重要的事情在做。
“抓到了几个嫌犯,林煜庭在审,具体情况等回去了才知道。”抒怡快速将他们追查桃源村人口失踪案进而查到孟沟村的情况告诉他,让他大致了解案情。
“真是丧心病狂!”不管是什么原因,凶手都是非常丧心病狂的,到底有什么仇恨,竟然屠了整个村子,又想从别村抓人过来李代桃僵!
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