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美人娇悍-第48部分
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元亨道：“说是腊月二十一走的，赶来报信路上耽搁了几天，我们今天才知道情况。”
这位八王叔是十王的胞兄，同是孝和皇后所出。八王叔成年后被封为秦王，封地在哲南，与寿丰相隔三四百来里地。这位八王叔元贞见过几面，在他印象里是极温良宽厚的一个人，今年也才四十出头，之前也没听说过有什么大病，怎么突然就没呢？元贞心里不免疑惑。
十王后来说道：“世子收拾一下，我们明天就动身去哲南。老二留下来守家。”
兄弟两人答应了，十王又说：“王妃与我一道去吧，世子妃目前不方便就不跟去了。”
兄长的离去让十王突然间苍老了好几岁似的，两个儿子又是一番劝抚，安慰了好人家。
后来元亨跟着元贞去了岫云斋，元贞便知兄长肯定有事要与他商量，便将跟前的人都给叫了出去，让他们到了院子里候着。他又亲手关好了房门。
元亨在一张花梨木的椅子上坐了下来，他和元贞说：“八王叔对外报称是因病暴毙，实则是他自缢而亡的。”
元贞吃了一惊忙问：“自缢？为何会走到这个地步？”
“是因为……上面的打压。上面这几年对各藩镇封地越发的高压了，可能还要收回土地和铺子。”
“就靠着朝廷给的那点俸禄过日子，不让各自有点营生？”
“听说是因为军费支出日益增高，朝廷负担不起了，李和那个老匹夫便提出了这样的建议。”
元贞听后便低声骂道：“不让养私军倒也罢了，如今连这点营生也要剥夺了，宗亲们该如何过日子？”
“是啊，所以日子也有越发的艰难了。不过王叔他之所以会走上绝路却不是因为此事。”
元贞见兄长吞吞吐吐的不似往日那般痛快，连忙问道：“哥哥，到底有什么隐情？我们兄弟间难道还要忌讳？”
“据王叔身边的贴身侍从说王叔偶然得到了一封书信，信是孝和皇后遗留的，上面到底写了什么我也没看到，但听说王叔后来将自己关在房里两天两夜没有吃喝，近身服侍的人听见他在里面哭泣过。”
元贞拳头紧攥：“祖母的死疑点重重，那信估计也透露了什么。”
“父王也是这样想。”
元贞又问：“那么父王可曾看见过那封信？”
元亨摇头道：“没有，听说王叔看后就将那封信给烧了。”
他烧掉信是为了保全秦王府，同样也是为了保全他们荣王府吧。
“父王他有什么想法吗？”
“暂时还没有，目前要先去奔丧，接下来的路该如何走，需要慢慢的计议。王叔虽然走得匆忙，但秦王府还在，元庆大哥会支撑起整个秦王府。趁此我也和元庆大哥好生的商议商议，看他有什么想法。”
元贞道：“如今镇抚司的爪牙密布全国各地，你们行事要务必小心。”
元亨道：“这个不用你提醒我也是知道的，现在这个时候还是和杜家远着点好，隔墙有耳，免得落人口实。”
元嘉十一年新春，对于整个十王府来说都笼罩在一层愁云惨雾里。
到了第二日一早，外面的车子已经候着了。元贞拄了拐赶往银安殿那边相送。元亨与元贞道：“家里就交给你照看了，有什么事让人快马加鞭来报信。”
元贞点头答应：“父王和哥哥就放心吧，我会照看好家里的。母妃也要一路当心，注意保养，切勿添了病。”
王妃淡淡的说道：“知道了，你也要爱惜好自个儿。还有一件事要嘱咐你，我们虽然不在家，但也不许你带那个狐狸精上门。”
元贞没有吭声，元亨忙去拉他母妃道：“母妃，我们该出发了。”
元贞腿脚不便只送将一行人送出了王府大门。
搭建的戏台早已经撤下去了，元贞看着廊下挂着的红灯笼出了会儿神。灵璧不知从哪里钻了出来，高兴的拉元贞的手说：“二叔，我们一起去玩球吧？”
元贞温柔的摸了摸侄儿的脑袋和他道：“今天我们不玩了，你自己回房去看几页书吧，过了元宵节，昝先生就要上门了，别到时候考到你你什么都答不上来，那时候我可帮不了你。”
灵璧听说便有些不高兴，但也只好乖乖听话。
元贞心里极明白，八王叔的事只怕没那么简单。果真就到了最后一步了吗？对父王来说或许真的到了走投无路的时候。
………………………………
第一百六十一章 出城
日子过得也挺快，转眼间又到了铺子开门营业的时候。休息的十来日里，掌珠除了初一那天出了一趟门，余者全在家里歇着，连沉香苑都很少出，更别说跟着杜家女眷出门吃年酒，掌珠根本就不想应付。
歇业了这么多天，开门第一天就涌来了许多的病患。大过年的并不影响这些人看病吃药。
掌珠自然也十分的忙碌，连个喝水的时间也没有，等到回过神来时，肚皮已经饿得咕咕叫了。
阿东端了饭菜来却是去隔壁卖蹄花铺子里买的一份套饭。终于能坐下来吃口热汤，掌珠也不顾忌吃香大口的吃饭，大口的喝汤，一份套饭很快就见了底。
“东家小姐一会儿要出诊吧？”
“是，要去一趟梅家。可能回来有些晚了，你们留一个人看门就行。”
阿东替她收拾好了药箱，掌珠正准备走，却见云昭一头走了来。
“你这里赶着要出去？”
“是，要往城外去一趟。”
云昭听说又忙问：“外面那张告示是你写的？”
“我让账房帮忙写的。”
掌珠提了药箱便出了门，云昭道：“现在就招大夫？你不亲力亲为呢？”
“我再亲力亲为精力也有限，找个大夫来也好减轻下医馆的负担。”掌珠她有自己的打算，只是什么打算她却不敢和云昭详细说。
“我看也行，不然老人家成天在我耳朵边念叨，说我亏待你了，让你累着了，我耳朵早就磨出茧子了。”
掌珠已经坐上了马车，云昭整了整衣衫笑呵呵的说道：“妹妹一路平安，我这里还要赶着去见人。”
“是和你大舅哥喝酒吧？”
云昭笑道：“倒瞒不过你，你要出城的话记得早点回来。”
掌珠点头答应，赶车的捌月已经换成了闰生，闰生是去年才进府的小厮，如今专给掌珠驾车。
还在新年里，街市上挑出的红灯笼一排排的看上去十分的喜庆。
闰生今年十四岁，正处于变声期，说话声听上去有些粗嘎，偏生他又是个爱说话的人。
“傅姑娘知道我们寿丰的灯市吗？”
掌珠疑惑的问道：“什么灯市，我还没听人提起过。”
“就是每年的正月十五，钟楼街和鼓楼街两条长街里有各种的灯盏，这是寿丰的盛会，极热闹的。才我们路过鼓楼的时候都在开始搭架子了，今年这气势一点也不会小。”
以往京城里的元宵节也异常的热闹，他们谢家的兄弟姐妹们总会相约着一道出门赏灯游湖。往日的盛景还历历在目。
“整个寿丰的男女老幼这一天都会凑热闹，听说每到这一天扫大街的都会扫出许多鞋子。”
“这一是为什么？”
闰生笑道：“当然是给挤掉的啊，这一天人太多了。再过几日姑娘就可以领教什么叫做热闹。”
掌珠怔怔的听着，她却不愿意凑这个热闹。
“你家里还有什么人？”
闰生少不了回答说：“我是个孤儿，六岁那年就没了父母，算是吃百家饭长大的。有一个隔房的堂哥，但他并不管我，幸好还是长到这么大了，如今好手好脚的，也能混口饭吃，饿不死自己。”
掌珠听说便道：“你也不容易，想来过去也吃了不少的苦头，幸好没有走偏路。”
闰生是掌珠亲自挑选的小厮，当初她就觉得这个小厮聪明又乖觉，和聪明的人在一起也省心不少。
车子缓缓的出了城门，一路往南而去。住在柳溪的梅家她这是第二次登门，他们家有一位八十岁的老阿婆，正是她手下的病人。梅家是普通的农户，家里没有自己的地，是个佃户，不过倒养了不少的鸡鸭，她还记得梅家养了几头羊，年前就说要给掌珠送一头羊，掌珠知道梅家也困难，因此没好意思要。
赶了许久的路终于到了梅家，闰生跳下车去帮忙叫门。掌珠自己提了药箱也下来了，很快的便有以为农妇来开了篱笆门，见是掌珠又惊又喜：“傅大夫怎么来呢？”
“好些天没有你们的消息了，所以过来看看。”
掌珠留意到梅家篱笆上已经爬满了不少黄色小花，迎春花已经开放了。
农妇是老阿婆的儿媳，掌珠会亲切的称她一声梅大娘。
梅大娘请了掌珠进屋，老阿婆住在最里面的那间屋子。
乡下的茅草屋，墙是用石头垒砌的，墙上连个窗户也没有，就靠着墙上的一处小洞采光，所以这里面的屋子即使是白天也十分的昏暗。
老阿婆躺在土炕上，屋子里散发出一股难闻的味道。这股味道没有让掌珠掩住鼻子，她径直走到炕前，弯下腰来喊了一声：“阿婆！”
老阿婆年老昏聩，已经分不清楚跟前的人来，直到她儿媳点了盏油灯过来和她说：“是傅大夫过瞧您了。”
老阿婆这才明白过来，她从被褥里伸出一只手来，那只手一直在颤抖，掌珠连忙握住了，老人家躺在炕上又盖着被褥，然而这手还是有些微凉。她又顺带给把了脉，问了最近的情况。
“进来胃口怎样，还头晕吗？”
老阿婆耳朵不大灵光，反应也慢，好再梅大娘在跟前替她一一回答道：“每顿饭勉强能吃半碗，三十那天吃饺子，她心里高兴接连吃了十个，滚热的羊肉饺子，还拌了不少的嫩葱，只是她当晚一宿都喊难过。初一那天只吃了一碗稀饭，到初二的时候才渐渐恢复到之前的饭量。精神时好时坏。”
“老人家上了年纪就这样，加上身体不后，过一天算一天。尽量给她做点她喜欢吃的东西，但前提是要容易克化的。还有就是多和她说说话，让她心情好一些，心情好了，自然精神也要强一点。照顾老人最要紧的是细心。”
梅大娘听了这番话也是有苦难言：“我公公死了二十来年了，儿子、孙子又都在充军打仗。家里的鸡鸭、还有羊要喂。地里的庄稼也得做。家里就我和我儿媳，加上要照顾老人哪里能忙过来。这段时间倒要好一些，等开了春农活一出来，只能说能保证不让她饿着，别的真的无法尽心。”
掌珠以前也接触过这些最底层的人家，底层百姓过得有多么的艰难她也是见识过的。她只好又道：“人老了，就盼着有个说话的人，你们别嫌她烦就够了。”
她拿出了准备好的药，末了不仅没有梅家的药钱，自己还拿出了一串铜钱来让她们改善生活。
………………………………
第一百六十二章 诡异
掌珠从梅家出来却见天色已晚，她和闰生道：“我们也该回去了。”
梅大娘见掌珠要走，连忙跟了出来在后面喊道：“傅大夫，你站一站。”
掌珠扭过头去说道：“大娘不用送了，眼看着天快要黑了，我们这得急着回城，怕耽搁了要摸黑。”
梅大娘忙道：“不会耽搁傅大夫多久，请站一站。”她随手抓过了一个网兜，将去年树上结的核桃满满的装了一兜硬要掌珠带上。
盛情难却，掌珠只好装下了。
捎带上了核桃，闰生帮忙赶车，掌珠也没放下帘子坐在门口和闰生说话。
“等过段时间我和三哥说说，让他给你派份别的差事。”
闰生听了这样的话却并不显得高兴，他嘟囔道：“傅姑娘是觉得小的驾车驾得不好吗？”
“不是不好，而是你觉得年纪小，不可能一辈子驾车，回头去学点别的手艺也能立足。要不你来医馆吧，和阿东一起跟着当一段时间的伙计，学学待人接物，对你将来有很大的用处。”
闰生听着，他却道：“那姑娘出门就没驾车的了，我没别的本事还是好好的给姑娘驾车，姑娘别嫌弃啊。”
掌珠将两个剥好的核桃给了闰生，道：“你尝尝看。”
闰生疑惑道：“车上没有钳子，又没钉锤，姑娘是怎么将这核桃给砸开的？”
掌珠笑了笑，说道：“你吃吧，别那么多话。”她要是连这点手劲也没有这两年来练力气也是白练了。
“这核桃真不错，籽粒饱满，味道也好。”
掌珠说：“乡下人自己种的，自然比街上卖的好。”
他们飞快的往城里赶，闰生又抱怨说：“今年冬天干旱，总共就下过两场雪，也没怎么下过雨，只怕春天会连旱，冬小麦是没收成了。春天没有雨水的话好些庄稼种不下去。”
“你倒挺懂农事的。”
闰生颇自豪的笑道：“当然，我可是帮着种了十来年的地。”
闰生驾车的技术已经很娴熟了，跑了没多久便看见了一片树林，他们要从那片树林旁穿过下了山坡再走二里地才能进城。
不过闰生却低低吆喝了一声，那车子就慢了下来，掌珠心中疑惑忙问他：“怎么呢？”
闰生有些紧张起来：“那树林里似乎藏着有人。”
“有人你害怕什么，这样胆小？”
“那些人似乎戴着斗笠，穿着黑色的披风，不知是什么来路。”
掌珠听说了忙向那边张望去，果然看见了闰生所说的情况，她心下一沉，很快就拿了主意忙说：“闰生，听我的吩咐，回梅家去！”
闰生十分的不解，犹豫道：“姑娘真的要回去吗？”
“趁着对方还没有发现我们，调转车头，快！”
闰生不知何故，但想到傅姑娘毕竟是一介女流，又是个年轻姑娘没经过事，必定胆小，他又没那个能耐，见着可疑的能躲就躲不是坏事。他飞快的指挥着马调转了方向，又往梅家赶去。
此刻掌珠脑海里浮现的全是一年前静慈庵的事，一年了没想到这些人又流窜到了寿丰。
“一会儿到了梅家，就说我们车坏了，进不了城，在梅家借宿一晚，别的话一个字也不要多说。”
闰生连声答应了。
掌珠心里焦急，但她明白，越到这个时候越要镇定，不能出慌乱。他们没费多少劲就回到了梅家，梅大娘见状先是疑惑，当听说他们车子坏了时，不免又热情的招呼他们。
“没事，没事，明天我给你们找一辆牛车，虽然慢一些但也能回去。”
闰生笑道：“哪里用牛车，我们车子虽然坏了，但马儿却没有坏啊，照样能跑。”
掌珠走进了院子里，梅大娘赶紧下地去拔了几根萝卜，又将过年时还留有的肉洗净了配上萝卜一并倒进瓦罐里炖着。
掌珠叫来了闰生，低声吩咐他：“如果晚上有什么情况，你去背了老阿婆逃，他们家后面不远处有一个地窖，你想办法藏到里面去，那些人就找不着你了。”
闰生很是诧异忙问：“姑娘是害怕出危险吗？”
掌珠道：“商量好对策也避免到时候慌乱，我需要你的协助，你有这个胆量吗？”
“小的……小的不怕。”人家小姐都没说怕，他自然也是不怕的。
“那好就这样说定了，到时候可不许当逃兵。”
闰生还是有些胆怯，他又想起树林的那些人来，暗道肯定不是什么好人。
“姑娘，那些人是土匪，还是山贼？”
是比土匪和山贼更可怕的存在，但掌珠一个字也不能说，她摇摇头道：“我不知道，凡事小心为上。”
“姑娘说得是。”
幸好这次将闰生带了出来，这小子虽然没多少的本事但毕竟是男孩子，关键的时候他能帮上忙，要是带的宝雁只怕还得想办法顾好宝雁。
没多久，热气腾腾的萝卜炖羊肉就端上了桌，梅大娘又拔了几棵地里的小葱，扯了几根香菜。一并切碎了，放了香油，拌了自家做的酱，简单的做了个蘸水。
“也不知道傅大夫口味轻重，讲究喝口热汤吧，天气这么冷，吃口热的身上也暖和。”
傅掌珠也是吃过苦的人，对于吃的她从来不挑剔，给什么吃什么，即使是粗茶淡饭她也吃得很香，面前的萝卜炖肉也是一道美味，掌珠舀了汤拌了糙米饭低头便吃了起来。
吃过了饭，闰生帮着洗了碗筷，梅大娘收拾了被褥，又抱了一副草席出来和闰生说：“小兄弟，今晚只有让你为难一晚了，我们家也没别的床，只好在堂屋里打个地铺吧，幸好家里还有些被褥，睡觉的时候你别脱衣裳，当心着凉啊。”
闰生笑着回答：“大娘不用担心我，我年纪小，不怕冷的。”
吃过了饭，掌珠又去瞧了老阿婆，暮色四合，也就越发的晚了。
闰生坐在门槛上心里却一刻也不平静，一面担心晚上会不会出事，一面又担心他家姑娘一夜未归，回头府里的老太太一个过问，只怕他逃不了一顿责罚，只希望到时候姑娘能替他说几句好话。
………………………………
第一百六十三章 出事了
夜色渐浓，掌珠让梅大娘用陈艾熬了水给老阿婆洗脚，她又帮着替老阿婆按摩了脚底穴位，陪着老人家说了会儿话，后来见老人家脸有倦意，便让她睡了。梅大娘在土炕的另一头早就铺好了褥子也请掌珠早点睡觉。掌珠却把里面的位置让了出来，她睡在距离炕沿边不远的地方。
梅大娘后来才上了炕，却见外面睡在外面，她低低的叫了几声：“傅大夫”然而没有反应，她只好越过了掌珠往里面躺了。
黑漆漆的屋子里半点光亮也没有，下了炕往左走不过七八步远的地方就是门，梅家院落四周的情况她大致清楚，早在白天就已经观察好了，若真有什么情况也不至于一团乱，更重要的是下午时她偷偷在屋檐下堆着的稻草垛里放了一根齐眉棍，梅家的案板下和有两把菜刀。
但愿没什么事，那些人只是过路的。掌珠又这样安慰自己。
她身后的两人已经鼾声阵阵，然而掌珠却睁着眼睛不敢睡。也不知过了多久，正是睡意朦胧的时候，突然被一阵犬吠声给惊醒了，掌珠立马坐了起来，侧耳聆听外面的动静，后来她听到了有哭喊声隐隐的传了过来。
她哪里还睡得着，拉好了衣裳，穿了鞋，摸黑下了地。凭着白天的印象，摸着墙出了这间屋子，隔壁就是堂屋，闰生还睡在地上，她来到闰生的旁边，用力的摇了他两下，闰生挥着手说：“不喝，我不喝了。”
“你快起来，出事了！”她又使劲的掐了闰生的胳膊，闰生吃痛，这才醒了。
“谁……谁？”他立马坐了起来。
“闰生外面有动静，八成是出事了。千万要记得我白天和你说的话，要想活命就不能慌张。”
闰生听说出事了，那哭喊声越发的响亮起来，他哆哆嗦嗦的问道：“果然是恶人，他们杀进村里来呢？”
“估计也差不多。梅家的婆媳俩我就交到你手上了，你得保证她们的安全。”
“那姑娘您呢？”
掌珠道：“我会小心的。”她心里明白，梅家的地窖不大，容不下四个人，她还有点本事自保。
在掌珠的催促下闰生再也不敢睡，他穿好了衣裳，也不敢说点灯的事，掌珠又将炕上的婆媳叫醒，她和梅大娘说：“大娘，村里进贼了，动静闹得不小，为了安全起见，我让闰生带着你们先躲一躲。”
“躲？！”梅大娘惊呼。
“不能慌，越到紧要的关头越不能慌。你们听闰生的就行。”掌珠后来将那根齐眉棍给了闰生，她去灶房的案板下拖出了一把菜刀来握在手上。要是以前的谢若仪她只怕就已经杀出去了，要和那些乌夷人拼个你死我活，可如今这副小身板武力大大折扣不说，她也有些怕死了。
上天开眼，好不容易让她以另一个身份活了下来，也好不容易让她和若兰团聚，她还要替谢家伸冤不能就这样白死了，活下去还有希望，死了就什么也没有了。
掌珠爱惜自己的生命，她只求那些乌夷人少作恶，抢了东西就走，别伤及无辜村民。掌珠现在能护住的就只有梅家婆媳俩，别的人她的能力不够。
掌珠找地儿藏了起来。她半点困意也没有，紧紧的握着手中的菜刀，全神贯注的注意外面的动静。
这注定是个不眠之夜，犬吠声一刻也没停止，还有一声声撕心裂肺的叫喊声让掌珠气得浑身发抖。也不知过了多久，她听得有脚步声朝梅家的院子传来，其中夹杂着几句她听不懂的话。
这些人果然是挨户劫舍，要是他们没有返回，只怕梅家的婆媳是保不住了。掌珠躲在暗处，通过一道缝隙察看外面的情况，都是些戴斗笠的人，有个人举着火把，另一个拿着一柄长刀正朝着梅家的篱笆一通乱砍。
只两个人吗？她回想起白天所见树林里的人并不多，这些人必定是分头行动。如果只有两人或许她还能拼一�
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