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大国崛起1644-第97部分
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无论是战舰的蒸汽动力系统,还是火炮技术,都是法兰西甚至欧洲各国垂涎的东西,为了得到这些技术,即使花费再大的代价也在所不惜。
法国人甚至考虑得更长远,木制风帆战舰时代已经过去,加有荷兰与英国两大海军强国,法兰西想要在海崛起,再多的木制风帆战舰都是徒劳。
唯有铁甲舰,才是王道。
虽然明朝不卖铁甲舰,但铁甲舰的制造技术并不难,关键便是需要掌握铁甲舰的动力系统。
所以蒸汽战舰,法兰西人志在必得。
左宏宇虽不懂经营之道,但他并不傻,现在又有一个国家竞价,无论最终结果如何,获利的都只能是大明。
而他现在要做的,就是拖
在下西洋之前,李鸿飞曾告知过左宏宇,欧洲有不少国家,都掌握有羊毛制造技术,虽然英国人的最发达,但也不要被英国人拿住把柄,当了冤大头。
于是,左宏宇借口需要与随行使团成员商议,打起了太极,这一拖就是半个月。
直到荷兰使臣抵达翁弗勒尔港,加同样掌握了羊毛技术的意大利人,使得原本两国瓜分蒸汽战舰购买份额的谈判,直接变成了四国会谈。
当然,算出售蒸汽战舰的大明,当今世的几大海军强国,除了西班牙与葡萄牙之外,其余国家代表都聚集在了小小的翁弗勒尔港。
荷兰人因为与英国正在爆发战争,所以很多事情,无法在会直接讨论,只能私下里,以举办酒会的形式,邀请郑成功、左宏宇一行。
荷兰人这次终于下了血本,不仅同意低价转让马六甲海峡附近的殖民地,并且愿意免费提供明朝想要获得的羊毛纺织技术。
荷兰人的羊毛纺织技术,也是最近几年才得到的,技术确实是有,但相应制造体系并不完善,无法提供纺织设备,以及熟练工人。
于是索性大方一把,不要钱,免费送。
其实经过这段时间的拖延,英国佬也急了,转让费从最初的三百万英镑,降低至一百万英镑,除掉承诺的熟练工人以及配套设备外,英国人仅仅赚取了六十万英镑的转让费,这已经比其他国家,通过贿赂英国贵族,获取的简化版羊毛纺织技术,价格更低,说是白菜价也毫不为过。
荷兰人开出这样好的待遇,其要求自然也不低,五十艘蒸汽战舰的购买份额只是最基本的,荷兰人甚至想要从大明订购两艘铁甲舰,以及一条六寸200毫米舰炮生产线。
为此,荷兰人甚至打算放弃整个印度地区的殖民地。
荷兰人这次可谓是下了血本,在他们看来,既然必须要放弃马六甲海峡,那么印度沿海肯定也守不了多久,明军的野心,肯定不止区区南洋,趁着现在还有利用价值,索性打包出售。
200毫米重炮生产线、蒸汽战舰、铁甲舰,这一套下来,基本相当于如今大明最高军工科技了。
荷兰人想要干什么?
他们想要称霸欧洲,像亚洲的大明王朝一般,成为欧洲的主宰。
还别说,如今的荷兰人,海力量在欧洲堪称第一,要不是需要掌管的殖民地太多,根本就不虚英国佬,真要让他们获得这些技术,今后的“日不落帝国”,估计也就没英国人什么事了。
左宏宇很心动,五十艘即将淘汰的蒸汽战舰,一条重炮生产线,再加两艘铁甲舰,便能换取荷兰人在远东的全部殖民地,这笔买卖绝对划算。
蒸汽战舰本就是要卖的,只要有足够的利益,卖给谁不是卖?
重炮生产线,整个大明如今都只有五条,因为大明军工研究所,正在研发线膛炮。
线膛炮是在炮管内,刻有不同数目的膛线,这些线膛能有效保证弹丸的稳定性,并大大提高射程。
线膛炮发射时,弹丸沿炮膛膛线旋转前进,出炮口后具有一定的转速,可以保持炮弹稳定飞行。
一旦线膛炮技术被攻克,现有的滑膛炮生产线,便只能退居二线,趁着现在的技术优势,卖个好价钱,也无可厚非。
至于铁甲舰,其实目前所表现出的最大优势,并非它的进攻能力,而是强大的防御力。
如何破防,明朝的军工人员,早已研究出了应对方案,无非就是矛与盾的对决,以如今铁甲舰的防御力,击毁它们,只需要更大口径的火炮便可。
而宣威将军号的260毫米主炮,就是为了对付铁甲舰而准备的。
所以,即使卖给荷兰人,将来明军水师与其对,同样有办法灭杀对方。
荷兰人的条件很诱人,但郑成功的一席话,却让左宏宇打消了这个念头:“大明水师目前数量有限,管理南洋地区已经是极限。如今我们最需要的,不是海外殖民地,而是金钱。”
确实,郑成功对大明水师的评价还是十分客观的,此番大明水师虽然在欧洲逞威,但归根结底,还是依靠铁甲舰的突然性,而目前整个大明,也仅有一艘铁甲舰。
以大明现有格局,自然瞧不起那些造价低廉的木制风帆战舰,而短时间内别说跨入铁甲舰时代,就连木制蒸汽战舰,也不是一两年时间能够全面装备部队的。
虽然此次郑成功的舰队,在欧洲大涨威风,但别忘了,郑成功几乎调集了一半的现役大明水师,才击败了英国人的一支中等规模的分舰队。
若欧洲几大海军强国,真要跟劳师远征的大明水师死磕,郑成功也只能率领舰队,灰溜溜地逃回亚洲。
别说在欧洲逞凶,就算荷兰人让出印度这块蛋糕,大明目前也吃不下。
还有一点便是,大明同样缺钱。
与其花这冤枉钱,换来一大片目前无法掌控的殖民地,倒不如直接折现,只要有了充足的资金,以大明疆土之辽阔,在漫长的海岸线,增开大量造船厂,同时马十几艘铁甲舰的建造工程,也并非不可能。
其实荷兰人主动抛出印度这个诱饵,也有给大明使绊子的意思,印度确实资源丰富,但各方势力汇聚于此,名义大多数殖民地都归荷兰人管辖,实际如今的荷兰人也是有心无力。
大明如果接手这个烂摊子,等于是从欧洲各国手抢钱,各国必定不会坐视不理,大家联合抵制之下,大明占据地理优势虽不至于吃亏,但想必也会焦头烂额。
如此一来,荷兰人有了大明提供的军事技术,开始闷头发展失去了远东殖民地,荷兰人的战线就不会拉得那么长了,而明朝却因为得到一块烫手山芋,不得不将大量精力,投进远东地区。
此消彼长之下,荷兰人或许能借此慢慢赶超华夏,最不济,也能在欧洲、非洲、美洲等地称王称霸。
本着要钱不要地的原则,左宏宇思量再三,最终拒绝了荷兰人抛过来的馅饼。
为了保证欧洲地区的军事力量“平衡”,左宏宇甚至婉拒了荷兰人白送羊毛纺织技术的好意,仅以之前便提出的马六甲海峡作为交换条件,给荷兰人提供了三十艘蒸汽战舰的购买份额。
羊毛纺织技术,欧洲各国几乎都掌握了一些皮毛,但真正厉害的,还是英国人,毕竟人家是靠羊毛起家,国内百分之三十的企业,都与羊毛纺织密不可分。
英国人的技术是最成熟的,在羊毛纺织技术,左宏宇宁愿花钱,购买现成的,因为免费的技术,回国之后必定要慢慢摸索吃透,这又不是军工企业,根本不值得浪费这个时间。
原本最初的计划,是荷兰人获取四十艘蒸汽战舰的购买份额,剩余的三十艘,交给英国人,然而法兰西跟意大利两国如今也想掺和一脚,左宏宇也不太好回绝。
索性趁机从这两国手弄点好处。
一计不成,荷兰人又生一计,当荷兰使臣与左宏宇一行,签订完蒸汽战舰购买协议,并交付定金后,荷兰人又出幺蛾子了
荷兰使臣这次直接找到了郑成功,大体意思是:我现在蒸汽战舰也买了,马六甲海峡也已经让出去了,可你们交付的蒸汽战舰,却在远东地区,这一来一回,再加海军官兵熟悉蒸汽战舰驾驶所需要的时间,英荷战争估计都结束了,那这战舰买来还有什么用?
好吧,荷兰人其实也看出来了,在欧洲地区,他们的舰队已经没有多少优势了。
所以荷兰人又提出要求,他们愿意花钱雇佣停泊在达翁弗勒尔港的大明海军,希望在接下来的一场至关重要的海战中,帮助荷兰海军获取胜利。
雇佣大明水师,荷兰人在远东就干过一次,仅仅一仗,就将英国佬揍得躲进科伦坡要塞不敢出海,这次荷兰人打算故技重施,准备一战彻底解决英国人。
然而,荷兰人这次算盘打错了,郑成功是大明军人,不是郑芝龙那种以赚钱为目的的雇佣军。
所以,郑成功想也没想,便一口回绝了对方。
就算大明如今十分缺钱,也不会沦落到,让守土卫国的军队,去当雇佣兵的程度。
………………………………
第210章钱多到花不完
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虽然拒绝了荷兰人的雇佣请求,但郑成功也表示,同样不会帮助英国人,并保证荷兰人在远东的利益,不会因为英荷战争而受到丝毫影响。
其实郑成功这些保证,不过是空头支票而已。
现在整个欧洲,估计也就只有荷兰人有钱雇佣大明水师了。
孟加拉湾一场海战,荷兰人光是雇佣费就花掉了2000万英镑,当然,这其中基本都是用货物抵债(荷兰人的商船被英国人封锁,货物砸到手上也卖不出去)
如今要在欧洲雇佣大明水师,其价格根本就不是英国人能出得起的。
至于保证荷兰人在远东的利益,则根本不需要郑成功做任何保证,毕竟英国人发动此次战争,只是为了在欧洲确立海军强国的地位,现在的英国人,还没能力将手伸到远东,之所以派遣舰队进入远东,也不过是为了堵截荷兰人的商船,阻止荷兰人从远东输送战略物资罢了。
只要大明水师不在背后捅刀子,荷兰人在印度地区的利益,目前还没人能撼动。
欧洲地区打生打死郑成功根本不关心,远东地区迟早是大明的地盘,如今有荷兰人代管就够了,没必要让英国人也掺和进来。
所以即使郑成功不做保证,李鸿飞也不会让南洋水师插手欧洲战事的。
对于英国人那边,左宏宇也是同样的答复,在给了对方二十艘蒸汽战舰的购买份额后,左宏宇保证,只要英国人不在远东搞事情,大明也绝不插手欧洲事务。
言下之意很明显,你们在南非开普敦,又或者亚丁湾、红海等地搞事情,大明水师都不会管。
虽然苏伊士运河没有开通,但从红海走陆路经地中海前往欧洲,也是远东商人的另一个选择,英国人与荷兰人争夺地中海控制权,就是为了截断荷兰人的陆地运送路线。
这两条航线,只要大明水师不参和,英国人与荷兰人基本都是半斤对八两,最终决定胜负的,只能是北海地区的争夺了。
荷兰人与英国人总共分到了五十艘蒸汽战舰的购买份额,剩余的二十艘蒸汽战舰,法兰西人以免费维修、保养此次出使欧洲的南洋水师,获得了十艘蒸汽战舰的购买份额。
虽然免费维修与保养,并没有让大明水师赚到多少好处,但借用了人家的军港,总得给点做出点表示不是?
而意大利人更绝,知道大明如今在欧洲各国招募人才,意大利人答应,从国内派遣二十名各行各业的顶级科学家,前往大明进行为期五年的科学研究工作。
意大利人如此大费周章,自然是为了剩余的十艘蒸汽战舰份额。
当然这样做双方都有莫大的好处,受传统思想的束缚,明朝本土科学家的创新能力,已经陷入了瓶颈,急需西方文化的冲击。
哪怕李鸿飞这个金手指在后面保驾护航,也有些力不从心,至少在大明完成六年制义务教育之前,国内真的很难再出现像宋应星那样,首屈一指的著名科学家了。
尤其是最近几年,无论蒸汽机问世,还是蒸汽火车运行,热气球上天,其中都有西方科学家的影子,西方科学家那种敢于冒险的精神,是明朝本土科学家所不具备的。
意大利主动派遣科学家前往大明,同样也是为了从大明学习更为先进的科技,五年时间,足以让这些科学家,在自身领域,获得较大的突破了。
作为文艺复兴的发源地,这一时期的意大利,还是拥有不少著名科学家的,比如伽利略、乔尔丹诺布鲁诺、卡尔达诺、塔塔利亚、托里拆利
这些人中,有著名的物理学家、天文学家、数学家、医学家、地理学家
虽然大多数人已经离世,但却足以奠定意大利人在新兴科学领域的领导地位。
而这些著名科学家带出来的学生,同样继承了老师的学识与智慧,或许受限于眼界问题,无法做到青出于蓝,不过若是能将这些人带回大明,说不定在东西方思想的碰撞之下,会产生意想不到的化学反应。
五年时间,意大利的科学家在大明补充知识的同时,大明学者也不会放过这个难得的好机会,自古以来华夏人的学习能力以及学习天赋,远非其它国家能比的,到时候谁亏谁赚,这还真不好说
至此,大明水师一百艘淘汰的蒸汽战舰,全部预售完毕。
唯一让左宏宇无法理解的,便是李鸿飞在购买份额方面,一定要偏向荷兰人。
哪怕是为了保证欧洲地区的军力平衡,那也应该给英国人多一点份额啊!
毕竟从欧洲各国海军实力来看,荷兰人似乎比英国人更强大。
然而只有李鸿飞心里清楚,大明水师若不参与进去,此战英国人必胜,好在最终结果,荷兰人并不会伤筋动骨。
哪怕蒸汽战舰如今不能投入战场,但只要荷兰人在蒸汽战舰数量上,能保证一定优势,荷兰人必定不会甘心失败,第二次英荷战争,说不定会提前爆发。
到时候其他几家同样拥有蒸汽战舰的国家,也极有可能趁机掺和一脚。
欧洲刚刚经历了长达三十年的大规模战争,唯一两个没有参战的国家,如今也在消耗自己的海军实力,如果再来一次这样的大规模战争,整个欧洲的发展,很有可能会停滞不前。
而这就是大明的机会。
此番大明出使欧洲之时,原本只有二十一艘战舰,然而回程的路上,船队规模却扩大至一百多艘,其中一半装载着羊毛纺织设备,熟练纺织工人,以及各国前往大明接收蒸汽战舰的海军军官。
另一半则是从欧洲各国采购的当地特产。
没办法,蒸汽战舰太过昂贵,即使分期付款,对这些国家而言,都是一笔不小的费用,于是很自然得,各国都采用了货物抵债的方式。
这一时期的欧洲,确实穷得可以,除了从非洲掠夺的黄金、钻石还算值钱外,唯一能拿得出手的,或许就只有文艺复兴时期的各大名家油画,以及各种艺术品了。
于是左宏宇几乎以白菜价,从欧洲各国搜罗走了两大船,在后世算得上价值连城的欧洲名画以及艺术品
不提左宏宇的欧洲之行如何大赚特赚,如今坐镇北京的李鸿飞、史可法、吴浩等大明重臣,此时却在犯愁。
其中原因,说出来倒是有些令人哭笑不得。
原来,李鸿飞等人,是因为钱多而发愁。
没错,国库空虚之时,这里要钱,那里也要钱,很多时候甚至需要拆东墙补西墙,大家为此犯愁也很正常。
可自从华夏龙币发行之后,国库充盈的大明朝廷,却在为如何花钱而犯愁。
军费问题,早已顺利解决,甚至慷慨起来的国会,还主动增加了武器研发预算,以保证官办武器研究院的领头地位。
像周福仁这种半官营性质的武器研究所,如果不能及时进行技术革新,将来很有可能只剩下生产民用产品的结局了。
大明军工业正处于蓬勃发展时期,大把资金的注入,更是让军工研究人员,充满了热情。
如今的朝廷,用一句流行话语来说,那就是――有钱、任性!
而大明自从全面改革后,教育行业也得到了大力改善,六年义务教育,已经变成了六年免费教育,朝廷砸下大把银子之后,各州县的公立学校,在原来免学费的基础上,又免除了课本费,与住宿费。
大明目前的国土面积,以及国内的交通状况,最多只能将公立学校,开办到县一级,每座县城按照其人口数量,开办两到五所学校。
如此一来,学生上学,大多都要采取寄宿制。
之前由于财政困难,学校虽然免除了学费,但还得收取课本费以及住宿费,不少家庭拮据的,只能让孩子每天早早起床,走上个把时辰,去学校读书。
甚至有些思想转不过弯来的大人,干脆让孩子逃避上学,在这些人看来,自家孩子就不是读书的料,与其浪费钱财,倒不如在家放牛做家务,将来老老实实伺候家里这一亩三分地。
这些老百姓虽然没文化,但不代表他们不会算账,当然,他们也就只能算到眼前的蝇头小利。
当初朝廷推行强制教育制度时曾说过:凡六岁以上,十岁以下孩童,必须入学读书,违者罚银十两。
十两白银,看似一笔不小的数目,但真要算起来,六至十岁也就是四年八个学期,在寄宿需要收费的情况下,一个学期的住宿费大约要五百文铜钱,加上生活费每天最低也要六文钱(六文钱在当时只能购买三个包子,学校食堂好一点,可以买到四个白面馒头),一学期(120天)的生活费,最少需要720文铜钱,算上杂七杂八的书本费,一个学期下来,花费的钱财绝对不会低于一两五钱银子。
一学期一两五钱,八个学期就是十二两白银,如果读完六年十二个学期,那花费就得十八两白银,而且孩子因为寄宿学校,在读书期间,还没法分担家里的家务,等于这十八两银子全部白花了。
其实大多数老百姓都希望自家孩子能有出息,可是面对繁重的学费,不少生活拮据的家庭,打起了退堂鼓。
他们宁愿交付那十两银子的巨额罚款(考虑到老百姓的家庭状况,这种罚款会从每年缴纳的农税里面,分期扣除)也不愿让孩子去上学。
毕竟在古代,六岁以上的孩童,已经相当于半个劳动力了。
只有那些望子成龙,或者无需寄宿的家庭,在精打细算之下,选择了让孩子读书。
不过如今不一样了,朝廷资金充裕,大笔一挥,教育部跟着沾光了,直接一纸诏令,在原来免除学费的基础上,又免除了课本费以及寄宿费,甚至学生的生活费,都可以每月从家里自带大米进行抵账。
这样换算下来,不仅免除了一年一两白银的住宿费,一两银子的书本费(在油印技术普及之前,书本费还是很贵的,这也是为何一般人读不起书的主要原因。新的印刷术不仅方便了华夏龙币的印制,书本的价格也变得低廉起来)。
加上孩子在家同样也得吃饭,在学校用大米抵餐费,倒也能让家长们接受。
最关键的是,这样换算下来,读书一年的花费,也不会超过一两银子,相比于十两白银的罚款,家长们自然愿意让自家孩子,多学点知识。
直到现在,李鸿飞提出的全民教育制度,才算是真正得以实施。
然而,就算是军事、教育这两大缺口,还是没法消化掉国库的资金,可见如今的国库,是有多么充盈,用两个字来形容,那就是“土豪”。
财政部成了“土豪”,自然得“豪”一点,这些钱与其放在国库发霉,倒不如全部花出去,只有全国经济增长了,税收才能再次增长。
毕竟依靠印制钞票致富,那可不是长久之计。
头两年为了满足市场需求,朝廷可以大肆印制龙币,可一旦市场饱和,这印制纸币的利润也就没了。
要想始终保证国库充盈,始终保证全国经济稳步增长,就必须让钱生钱。
投资军工业,能在巩固国防的同时,发展国内的重工业体系,等这一套体系完全建立,大明不仅国力能再次上升一个档次,还能有力地刺激国内经济。
投资教育事业同样如此,等到国内各行各业的人才越来越多,创造出来的经济效益,自然也不是如今的大明能比拟的。
所以,趁着大明国库充盈之际,这些钱,该花的还是得花,甚至要想尽办法将这些钱花出去。
于是吴浩想到了投资,给那些有创业意向的商人进行低息,甚至是无息贷款。
然而,在这一点上,华夏银行已经走在了前面。
华夏银行同样赚取了大量银子,各大股东加起来的利润,甚至比朝廷赚得更多,作为一个以营利为目的的机构,用手上的钱来生钱,自然是必须掌握的技能。
虽然华夏银行的贷款利率,比朝廷要高上不少,但它依靠全国各大分行的储备�
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