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大逆忠臣-第121部分
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花五瞧见盆里的死鸡,突然笑道:“少爷文武双全呀,各种鸡都不在话下呢!”也不知这句话调戏的是谁,反应过来的花五掩嘴一笑,也不准备让小兔回家了,安心地做起了厨娘。
回味楼派过来的厨子怔怔地看着这群大人物在这里做这些事情,完全不知道自己该做什么了。更让他匪夷所思的是,待凌少年再出出现在后厨时,身后跟着王府所有的权贵……你们这叫断人财路呀!好好的富贵人家不做,和我们这些厨子抢什么饭碗!
厨子的郁闷不是刘夕阳能感受到的,他刚才突发奇想的准备吃一顿太平盛炙,便让所有人都聚集在后厨周围。反正是自己动手边烤边吃,几个人做不是做?
把灶台活儿交给其他人,他把李翰杰叫到一边,说道:“我看你挺喜欢这些商业之事的,我原先的产业你也知道,如今又多了赌坊和一处铁矿的采炼。你准备帮我分担哪一处?”
李翰杰的梦想暂时止于无忧无虑的八绝仙子,对这些事情基本上都是一个重在参与提供参谋的阶段。真说让她全权负责那是不现实的。无力掌控任何一处,可察觉刘夕阳平淡语气中有丝丝的不妙,她后退几步看着刘夕阳说道:“你准备干嘛去?”
刘夕阳笑道:“我什么也不做。懒得再管这些东西了,除了铁矿其他的早就入了正轨,我不想再分担精力。”明白她的担忧,刘夕阳继续开导道:“我身边可靠的人不多了,这方面更是没人。给你配上几个厉害的账房先生,偶尔用上你的奇思妙想,其实不难的。”
李翰杰总觉得他是在交代后事,自然不同意。见刘夕阳仍旧坚持,她只能回道:“帮你照看几天没有问题,彻底交给我我也不干。不过有个条件,你必须告诉我们你去做什么,保证安全的前提下我再做考虑。”
刘夕阳玩笑道:“就算是交代后事也不能交代在你这里呀,我死的时候肯定要和大家都说一声的。”
“呸呸呸!”李翰杰啐道:“大过年的别说这些不吉利的话。”
刘夕阳笑了一声,感慨道:“这不是刚洒过鸡血么,恶灵早就避散了……有些事情我必须要去做的,比如我的正经王妃被敌国给抓住了,不得去救她呀?你也别推辞了,我替你决定了。苍空阁和回味楼的营生都交给你了,两家背后的事情由宁雨姐妹与五姐担着,你只要保证我们以后还能有银子维生便可。”
说完,他打住了李翰杰的推脱,示意日子还长着,以后再说也不迟。重新入了众人之中,刘夕阳专心备起了午饭。李翰杰回到众女身边,与灵儿一起附耳嘀咕,说了一阵后同时带着忧虑地望向了刘夕阳。
战事一起,哪有那么容易就让你混进交浪。可如今这个情况,似乎也只有他亲自去了……灵儿暗暗下定决心,一定要替他照顾好整座王府。
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第十八章 和气生财
靖德四年大年初一,荣城早就做好了举城大庆的准备。年前二十九得知丕王拒绝了京城命其回京的请求,用出的理由是要与民同乐……既然如此,那民也要和丕王一块乐呵乐呵。不为别的,今早县太爷又挨家挨户送了一百两银子。
王爷府准备的趣事有很多。回味楼被苍空阁霸占后,第一次举行了随便吃喝的活动;苍空阁也没闲着,传说中的六位花魁要跟着八绝仙子的琴艺翩翩起舞;赌坊推出了新玩法,两文钱猜一个骰子的单双,赢了奖一两银子;城外正武骑驻地的靶场开放,百姓们能五箭中二即可获得……一筐鸡蛋;各式商铺推出购满五两返券的活动,虽然这券用处不大,回去擦屁股也不刺挠的慌。
街上喜气洋洋,女子们的钗头是玉家送的,孩童手里的烟花是官家给的,诸位喜庆的大红袄是叶老板的布庄无偿提供的……小摊贩们统一聚在城西,王府给了补助命其不收银子,只是比拼一个手艺如何;县衙师爷县丞乃至县令都坐在街上,给百姓们写对子。
蒋大人的字很好,摊位前拍起了长队,他隔壁的一位带斗笠的仁兄面前则没几个人——那字丑的十分另类。不过让百姓们疑惑的是,县太爷每写完一副对子便留个横批交给身边之人,似乎很是忌惮。百姓们无奈地拿着奇丑无比的横批,不敢当面驳了县太爷的意思,等走远了宁肯将横批扔了也不想着拿回家。这字丑是一方面,大红纸擦屁股的话……不必喜庆到那种程度。
蒋天一上午“买卖”最好,但他并不开心。百姓们不知道身边这厮是谁,他可是一清二楚的。当时王爷第一次处理政务的时候,他便违心夸赞了这风骨奇特的字,如今这般被百姓们打脸,人总是会心惊胆战的。万幸,王爷在那里平静地写着字,然后平静地看着远处的百姓扔掉横批。
临近中午,各位大人都累了,尤其是坐在离着各种美食不远的地方。荣城人少,对联很快就能写满一城所需。眼看着没事情可做了,诸位大人对视一眼,蒋天对身边小声嘀咕道:“王爷,中午了。是否该……”
刘夕阳嗯了一声,好像是睡着了。他听到蒋天的话揉了揉眼,抬头看看天色,回道:“饿了吧?正好旁边美食的比拼也要进入尾声了,诸位大人和我一块去挨家尝尝,最后评出一个头彩,大过年的乐呵乐呵。”
文人哪能和粗俗的百姓一般站在街上吃的满嘴油腻呢?可王爷这么说了,各位大人只得不情愿地跟着,从头浅尝辄止地吃下去。
蒋天拿着一盘豆腐,还没开始吃便看见王爷瞬间吞了两块。这时也顾不得味道如何,他紧跟着王爷的举动,结果烫到了嘴。其他大人长了个心眼,慢悠悠地啃着豆腐,刘夕阳早就冲到了第四个摊位前。
他觉得带着斗笠吃饭不自在,直接将斗笠扔在地上,把身前卖油炸糕的小贩吓了一跳。倒不是觉得看见王爷如何,而是今天用的油不是那么好。口味不行还另说,要是把王爷吃坏肚子了……不过他转念一想,王爷今天吃这么多,真坏肚子了他知道在哪儿吃的?
“窦刑书,城南那家炼油的黑作坊还没有查封吗?本王放着贺典吏不吩咐,让你去的意思便是知道你和他家有关系……你这日子还想过吗?”刘夕阳厨子出身,一口便能尝出好坏,小贩的侥幸破灭,比他凄惨的是被王爷点名的刑书大人。
窦大人直接跪下,跪到一半儿就被蒋天命衙役给押了起来,大过年的谁都不容易,你何苦给王爷找不自在?
刘夕阳望着失了神智的窦大人,转身看着面前的小贩,轻声道:“头几位上你这来吃东西的百姓那表情我便瞧见了。原以为你会为了口碑什么的换上好油,结果你不但没有换,反而恬不知耻地还在招揽。王府给的十两补助就是这么好拿的?收拾收拾家当,今晚给我滚出荣城。”
小贩跪地求饶,刘夕阳不理不顾。其他摊贩心有戚戚,不过想到自己今天并没有使坏,估计王爷也犯不着和小本营生生气吧?
刘夕阳继续他的品尝之旅,遇到真心喜欢的便多停留一会,还和摊主交流着厨艺。身后的蒋大人跟的很紧,美味到没尝多少,王爷的口味却记得**不离十了。远处的摊位见到王爷对本分的营生还态度不错,不再担忧他的肚量,却忧愁着王爷的饭量……还有十几个摊位,王爷真的能坚持到最后?尤其是在中间的包子摊前,这厮吃了整整两屉!
待王爷打着饱嗝走到下一家,蒋天立刻拿起一个包子。吃了一口皱眉看着馅儿,小声问着摊主:“这是什么馅儿的?”
摊主还沉寂在王爷的赏脸之中,随口应道:“马齿苋的,年前把家里的猪杀了,剩下来……”
“大胆!”蒋天听到这里直接将包子扔了,命衙役直接将摊主擒下。刘夕阳听到身后的动静回过身来,蒋天急走几步上前禀报道:“回王爷,这不良摊贩竟敢用喂猪的饲料来做包子馅儿!王爷您……”
刘夕阳命衙役把摊主放了,望着蒋天说道:“王爷府还用水刷马桶了,你是不是永远都不喝水?喂猪的又如何,也不是让猪嚼碎省去剁馅儿的步骤……蒋大人,本王今天举行活动的目的是什么?”
蒋天郁闷道:“与民同乐,和气生财。”
刘夕阳拍了拍他的肩膀,继续往前吃去。后面的摊贩感恩戴德,尤其是看到王爷吃了两屉包子竟然还有肚子品尝自己的手艺,要不是大过年的肯定要哭给你看!
刘夕阳吃的很过瘾,没用多长时间就到了街尾的摊位前。这一家依旧是卖包子的,不过刘夕阳尝了一个就没动了。他看着摊贩,一直把摊贩看到冷汗之流才开口说道:“你从哪儿打听到这种馅料的?”
摊贩早就被王爷给瞧傻了,听到这么一问,直接跪下去回道:“回王爷,小人那天在苍空阁偶遇郑管事,听闻王爷您要举行这活动并亲自试吃,又得知您最喜好包子并在府里一直嘀咕着:蟾蜍卵配上芥菜疙瘩是美味……小人便去药店抓了点干蟾皮回来。”
刘夕阳叹道:“万幸这是寒冬腊月你找不到新鲜的蟾蜍卵,要是让你在夏季找到了,你知道你今天会杀多少人么?能和郑大仕在苍空阁偶遇,你绝对不是平常的小本生意,今天想着过来打点我的算盘也落空了吧?回家好好地做你的生意去,下次再遇见,你和刚才那个家伙一样的下场。”
赶走最后一位摊贩,刘夕阳回头对蒋天说道:“让药堂备上几副防止蟾毒的药,熬成药汤给回味楼送去,命令所有百姓务必喝上一碗。多少银子由王府出,你抓进去。”
吩咐完蒋天,他走到了那野菜包子的摊位前,将头筹奖励给了他,对身后的大臣说道:“本王来荣成之后从未应过任何人的宴请,今天大过年的,难得的喜庆,本王做东今天诸位一块儿去回味楼里吃一顿……尝尝本王最喜欢的几道菜,大人们要是觉得喜欢,以后常来常往。和气生财嘛!”
还吃?
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第十九章 熙熙利来
古语有云:过年胖十斤,福气盈漫天。过年就要无休止的吃,这是老祖宗定下的规矩,为什么不遵守?吃饭是生存必须也是一门艺术,从吃饭便能看出一个人的修为如何,也能促进人与人之间的关系,为什么不吃?
这是刘夕阳劝说诸位大人的说辞。各位大人都是背过几年书的,从来不知道哪位古人这么说过,但现在王爷这么说了也只能陪着去吃。作别略显清静的城西,一行人浩浩荡荡地走向了回味楼。
花魁的舞艺已经展示完毕了,回味楼里只剩下吃饭喝酒的畅快。刘夕阳领着一众官员来到门口,见里面实在是挤得慌,无奈之下只能选择换个地方吃饭。王府里有他们的乐趣,刘夕阳不想回去打扰,想了半天最后决定去往花五的院子。今天苍空阁基本上都动了起来,院子里空落落的连个厨子都没有。
安顿好所有大人,刘夕阳命院子里看家的下人去把花五请来,他去了后厨做着劈柴烧水的事情。大人们坐了一阵发现很长时间没看见王爷了,犹豫着是否要出去看看,蒋天走了进来。他得知王爷“消失了”,惴惴难安,命衙役在院子各处寻找,最后在后厨发现王爷蹲在灶台前烧火……
这比王爷丢了还让诸位大人惊恐。荣成最高品秩的是七品知县,剩下的大人**品,不少还未入流;丕王的侧妃都入了玉牒,一品诰命见着都要下跪的……这群芝麻小官儿竟敢让堂堂亲王给他们烧火做饭?
蒋天领着所有人冲进了后厨,跪在了厨房外。一门之隔,刘夕阳蹲在灶台前,诸位大人跪在台阶下,这场面看着真没什么尊卑有序,不过是透着莫名的滑稽。刘夕阳能明白这群人的心思,大过年的真不想为难他们,他站起来说道:“与民同乐那就一块儿乐吧!今天本王现一下手艺,各位大人不如一块儿来忙活?总比跪着强呀,地上多凉呢!”
蒋天领着大人们站了起来,乌压压地冲进了后厨。但是君子们哪会这些灶台事,给王爷添了不少乱后只得重新回到屋外跪着。花五赶来的时候就看见一群人跪在那里,后厨里只有刘夕阳和一位面生的大人在忙碌。
花五进了厨房,原以为刘夕阳需要她帮厨,没想到少爷的意思仅是让她回来负责泡茶。得着吩咐后,她出来请蒋大人等站起来,好不容易才让这群人安心地回到了屋子。
刘夕阳炒锅舞的虎虎生风,后厨火光大作饭香凛然,烟火四起真有些喜庆的感觉。身边的那位官员儒雅了很多,一心一意地煨着汤品。刘夕阳炒得几道菜后,命门口等候的衙役们上菜,他准备大菜的时候和身边人聊道:“杨大人,看不出来还有这般手艺。”
杨恂是最悲剧的一位状元。状元游街的时候被刘夕阳吓哭了;吓哭后没能留在京城;被丕王领着走了,结果只做了一个八品的主簿;主簿也就罢了,还要遭受一衙为官的排挤……排挤就排挤了,关键是丕王似乎也忘了他的存在。没有根基又是刚刚入仕,哪有能力来打点王爷。万幸今天得着如此机会,更幸的是他真有一个煨汤的手艺。
这么久才等来王爷主动交谈,他斟酌着词句回道:“下官家底不算殷实,当家得早也需早些养活自己。”
刘夕阳乐道:“成,那你在这里养活自己吧,顺便看着我的大菜。我去和其他大臣聊天了。”当时各位大臣为了证明这状元和天子家无关,已经把杨恂的底细查得一干二净。苍空阁都不用出手就知道他的家境到底如何,这厮竟敢还自诩穷困?
杨恂的表情如何刘夕阳没看见,他直接入了屋子,拿起花五面前的茶盏灌了下去。坐到桌边看着还有温度的几道菜,让诸位大人落座,他拿着筷子说道:“先吃喝,什么话等吃着东西再谈。”
诸位大人大体摸清了刘夕阳的脾气,这时候也不和他客气,自顾自地吃了起来。刘夕阳见他们难得的配合,笑道:“我讲个笑话调动一下氛围吧。”
“说是从前有座山,山上有个老和尚,有天他突然就死了。”
“哈哈哈哈!”蒋天端量着王爷的表情,见他没有说下去的意思立刻大笑起来。笑的前摇后晃花枝乱颤,连连拍手口鼻不分,眼看着就要背过气去生活不能自理,其他大人才反应过来跟着狂笑。
花五起先一怔,见诸位大人的反应有趣,她是真的笑了,不过笑的谁只有她自己清楚。待笑声渐弱,刘夕阳继续说道:“我眼睁睁地看着他死的。”
蒋天猛地打住微笑,原本好像他夫人给他生了个儿子的开心表情,瞬间变成了得知儿子其实是自己弟弟的样子。一脸的苦大仇深,一个控制不住就是鼻涕眼泪屎尿屁齐飞的场面。
刘夕阳继续说着:“我都不知道他为了什么。整天一副装作世外高人的样子,结果他死后我才明白这真的是一位高人,也是云泽唯一的高人。他有着超然的待遇,嬉笑之间却做着最下三滥的事情。不计较世人的鄙夷,乐得享受醉生梦死的清醒。云泽再找不出这么一个人了,百姓们也听不到二然寺那直击人心的论禅了。二然寺,我一直以为是‘二的自然’……”
刘夕阳看着诸位大臣,听着微微啜泣,说道:“我这个笑话不好笑吗?”
“哈哈哈哈!二的自然,妙呀,妙呀!”蒋天的反应是真快……
刘夕阳叹了一声继续道:“大和尚真不是,可云泽的大臣基本上都是。诸位大人为何要当官儿?说为了黎民百姓的你们自己信么?你们都不信怎么让百姓们相信?但是就是有一些人,二的可以非要做出一副我为人人的表情,然后暗地里做着令人不齿的勾当。这可不行,不如直接言明自己要的就是权势银子、百姓的畏惧。诸位大人,我说的在理吗?”
大人们连连点头,不同意也得认。刘夕阳疑惑道:“我这个笑话你们都当真了?”
蒋天累了,无力紧跟王爷的步伐。更何况,王爷是准备说正事了。
“在商言利,为官言义。我其实对你们收受百姓的孝敬一点也不抵触,但你们得有个度;同样的,百姓们也得明白送多少银子能成事又不至毁了这棵大树。可有些官员不懂,例如李福璋周本彦;有些百姓更迷糊,就像彭烽叶仲轩。
他们玩的有些大,真以为云泽看不见呢?我这不是瞧得一清二楚么,他们什么下场你们也瞧得见吧?所以呢,做人最重要的就是知足,为官尤甚。诸位大人是百姓的父母官,也是云泽的官,更是本王封地中负责协助本王的官。大过年的,荣城没有亏待你们吧?你们也不该亏欠本王吧?”
蒋天率领大人们连连点头,刘夕阳举起酒杯笑道:“过年好呀诸位!”
一杯饮尽,他继续笑道:“我没有讲笑话的天赋呀。本想着让诸位乐呵乐呵,结果什么都没做成。不过这都不要紧,等着这顿饭结束后各位回家能看到王府送上的礼物。过年该有的喜庆本王不准备糊弄,各位大人年初三开始的勤政也别耽误了。”
“应该的,应该的……”
杨恂端着菜走了进来,心中琢磨着王爷会送上什么礼物。
………………………………
第二十章 此去一别
刘夕阳态度尚算温和,诸位大人乐得听从这苦口婆心的劝策,这顿饭的氛围出奇的好。王爷喝的尽兴,官员们必然要舍命相陪。万幸他的酒量越来越差,常年泡在酒场的诸位大人应付起来还算简单。
眼看着刘夕阳一脸贱笑地向花五怀里钻,蒋天向其他人使个眼色,诸人心照不宣地离去了。待屋里只剩下刘夕阳二人,他敛了坏笑,倚在花五身上望着窗外轻声道:“我说这个世道没有纯粹的坏人吧……”
花五轻笑道:“那是在你面前没有,等你离了荣城估计他们都原形毕露了。”她替刘夕阳整理着鬓角,温柔将其扶起,继续道:“什么日子走,要带多少人?”
刘夕阳回道:“打算邀上三五知己在开战前齐州走一趟,要是路上耽搁估计后天一早便要准备了。”
“和刘尚书长公主他们说了?”
“没有,”刘夕阳重新坐到饭桌前,嘬着小酒说道:“暂时就告诉了几个人。估计以这几人的德行,王府里基本上都知道了,要不不能大过年的还让我在外面瞎窜。不过也该回去了,”他消灭了一盘卤味,回望着花五说道:“还有什么吩咐?对我、对小兔都可以。”
花五收拾着茶具,很长时间才回道:“没什么要紧事,照顾好小兔便可。她要是在你这里打听父亲是谁……你就勉强认了吧。”
刘夕阳一怔,苦笑道:“这可不能认呀,我只比她大个**岁,人家信不信还两说呢!剩下的事不用嘱咐一阵?没事我可真走了。”
花五一直在收拾屋子,没说一句话。刘夕阳等了一阵发现氛围诡异,他只能当作五姐没有心事地离了屋子。入了院中打量着荣城的天,无垠的湛蓝岂是永泽能比的。遭逢大难而奇迹般的重生,荣城这一方净土应该有它独特的坚守。
喟叹一声作别花五,刘夕阳向王府慢慢走去。临近傍晚庆典还在继续,吃饱喝足玩累的百姓们兴致不如上午的高昂,如今还能聚在街上也不过是聊着闲天。他刚从苍空阁走了出来,瞧见他的人都故作无视。没什么不敬,无非就是担心王爷是偷摸跑出来的。
一路上主动见礼的人不多,倒是不少人递过一个玩味的眼神。刘夕阳没有解释,哼着小曲儿便回到了王府。王府中没有想象的热闹,前花园里干干净净的,就好像今天什么都没举行;各房屋门禁闭,在院子里也听不到动静。他靠在照壁上发呆,阻止了想去禀报王爷回府的下人。很久后出恭的郑大仕才瞧见了他,连忙小跑上前静候吩咐。
刘夕阳瞧清是他来了,轻声道:“怎么一点年味也没有?我出去一整天的时间了,家里什么都没有准备?”
郑大仕回道:“其实是什么都做完了。灵儿王妃吩咐我们要顾好院中的整洁,午饭过后下人们便开始收拾。收拾完了也没有其他的事情,这不到现在就显得冷清么……用将所有人都叫出来吗?”
“不用了,我自己挨个屋子的去逛吧!”刘夕阳不情愿地站直了身子,借着微醺的美妙摇开扇子走了出去。早忘了右手边第一道门是谁的卧房,反正不管是谁,推门进去也不会被打出来。
入得屋中,空无一人。推开里屋的门打量着内饰,他可算是知道这是谁的屋子了。郁闷地向外走去,和错身而过的郑大仕说道:“王府管事这般邋遢,你不嫌丢人我还臊得慌。赶紧拾掇干净了,大过年的你这里还不如狗窝。”
看着郑大仕开始收拾屋子,他带上门走了出去。顺着游廊向里深入,推开了隔壁的房门。铁豹似是喝醉了正在蒙头大睡,刘夕阳也懒得叫醒他便退了出去。觉得外宅没什么可逛的,他跨过垂花门入了内宅,花园中的气味就和外面不一样,透着亲切和真实存在的香气。
这也难
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