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大唐小人物-第144部分
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白顺端忙向宋佳成问道：“这是什么东西？”
宋佳成告诉他道：“这是米石。”
白顺端愕然地大睁着眼睛：“你买这么多石头来干什么？”
“我早先外出游学的时候，路过一个叫凤鸣山的地方，现那里山上的石头很像大米，跟当地人一打听，才知道这种石头就叫米石，几可乱真。您遇到了危难，我忽然就想到了那些米石，于是便赶到凤鸣山，请当地的村民给他挖了这些米石，并冲洗干净，装进麻袋运回来。只要把这些米石放在库房里，就算是过了这关了。”说到这里，宋佳成面上带着愧疚之色道：“县令大人待我不薄，按理说，我是不该做这样的事情的。若不是为了锦娘，我是决计不会这样做的！”
白顺端沉默不语。
………………………………
第四百七十八章 深明大义
宋佳成从怀中掏出一张银票，递给白顺端：“白叔，这是我借的五十两银子，你先拿着，无论如何我们还是想办法把亏空补上才是正经！”
白顺端点点头，接过了银票。
第二天一早，白顺端回到城里的家中，白夫人和白锦娘还等着他的消息呢，竟是一夜未眠，现在都红着眼睛，急切地问他结果。
白顺端就把宋佳成买米石的事讲了。
夫人松了心，瞅着白锦娘笑着道：“宋公子是智多星，跟着他过日子，定然不会亏。”
白锦娘却沉吟不语。
谁知这事没过两天，县衙差役便来告诉白顺端说，绛州府要调拨县衙粮库里的大米充当军粮，县令大人让他早做准备，即日就要将库粮运走了。
差役一走，白顺端赶忙去主薄厅去找宋佳成。谁知六房的书吏却告诉他，宋佳成却被县令大人派出去公干了，要好些天才能回来。
其实，宋佳成并没有外出公干，此刻他就在张宝儿的内宅当中。
“这些主意都是你出的？”张宝儿缓缓问道。
见张宝儿已经知道了，宋佳成也不抵赖，大大方方承认道：“是我出的！”
“你再没有什么要说的了吗？”张宝儿的目光射向了宋佳成。
宋佳成不由自主地低下了头：“我只是想帮帮锦娘，让白叔暂时度过难关，然后再设法将那些亏空补上！”
说到这里，宋佳成抬起头来，盯着张宝儿毅然道：“是我辜负了县令大人的栽培，要打要罚我都认了，就算是蹲大狱我也在所不惜！”
“粮库的那些亏空是我让人做的！”张宝儿叹了口气道：“白顺端做事很是懈怠，我这么做只是想让他长个记性！你帮他的那两次，我都清清楚楚。这一次，我让他给绛州府运粮，也算是给他的最后一个机会。所以，我把你留在这里，就是看看他究竟会做出什么决定！”
听了张宝儿的这番话，宋佳成脸色变得煞白。
“我之所以看重你，一方面是因为你有才能，另一方面是因为你有急智！”说到这里，张宝儿脸色变得深沉起来：“但你也要记住，这急智用到正处，能为百姓造福。若是用到歪处，那就会贻害无穷。将来你真要以此违法乱纪祸害百姓，我是不会放过你的！
宋佳成向张宝儿深深一恭道：“佳成谨记大人教诲！”
没有了宋佳成出主意，白顺端顿时慌了手脚，可事情已经迫在眉睫，必须得解决。
怎么办呢？白顺端突然想起了程清泉。
自从程清泉被罢官之后，便专门给别人出主意。据说，只要给钱他都会帮着出主意。
病急乱投医，白顺端抱着死马当作活马医的心态，找到了程清泉。
本来，白顺端还担心程清泉会记仇自己交出私账一事，可程清泉却压根提也没提此事。
听白顺端说完来意，程清泉想也没想便道：“这事好办，你只须……”
白顺端简直不敢相信自己的耳朵：“你说什么？把这些米石掺进好大米里运走做军粮？”
程清泉点点头说：“稻米就是从打谷场上打出来的，里面有些石头很正常呀。这些大米里的石头虽然多了一点，但也说不出什么来。只要做得机密，不会被人觉的。这总比你去蹲大牢强吧？”
一听到要蹲大牢，白顺端就给吓得一阵哆嗦。他忙着点头应了，给了程清泉十两银子，便回到了家中！
白锦娘见白顺端回来了，赶忙关切地问他程清泉给出了什么主意。
白顺端将程清泉出的主意说了出来。
白锦娘听罢，忽然厉声喊道：“不能这么做！”
白夫人在一旁急道：“锦娘，傻孩子，不这样做，你爹就得进大牢呀。进大牢去的人，有几个能活着出来的？”
白锦娘紧紧地咬着嘴唇，一字一顿地说道：“就是死在大牢里，咱也不能干这种事。爹，咱不能干啊。若做了这样的事，就是活着，又良心何安呀？”
白顺端认真地点了点头，缓缓地说道：“锦娘，爹知道了。大义为重，性命为轻，爹是被猪油蒙了心啊。我这就去给知县大人说个明白，凭他处置。”
白顺端赶到县衙，把这些事情都原原本本地讲了一遍。
张宝儿听了，倒没有过分惊讶，而是欣慰地笑了，他将自己的意图告诉了白顺端。
最后，张宝儿对白顺端道：“若不是你有个深明大义的女儿，你这一辈子就算是完了！”
白顺端吓得脸色苍白，额头上沁出了一层冷汗。
张宝儿问他：“失粮不查，该怎么处罚？”
白顺端忙道：“罚俸一载。”
张宝儿又问他：“若是贻误军粮呢？”
白顺端猛地一哆嗦：“当斩。”
白顺端心惊胆战地回到家，就对白锦娘道：“看来以后不能再与程清泉来往了，他出的馊主意，险些要了我的命。”
白锦娘点了点头，脸上露出喜色，爹爹跟她想到一起去了。
……
阳春三月，春暖花开之时，管仕奇从城里买来四口大缸，一口盛水，一口盛酱油，一口盛醋，一口盛酒。
洗刷干净之后，管仕奇将水缸挑满水。又分别许多醋、酱油和酒，分别倒入大缸中。
胡氏有些不解地询问管仕奇：“你经常不回来，我一个人在家，也吃不了这么多酱油醋，喝不了这么多酒呀？再说，酱油醋和酒也无需用如此大的缸呀？用坛子还不行吗？”
管仕奇似笑非笑地看着胡氏：“我要请客，客人多，菜做的多，料用的就多。人多，酒就喝的多，不用大家什怎么能行呢？”
管仕奇说话的语气和平时没有什么两样，但在胡氏听来，却有种阴森森的味道。毕竟自己对不起管仕奇在先，所以，胡氏在管仕奇面前也硬气不起来，听他这么说，也就不再言语了。
管仕奇说是请的客人多，其实没有请其他的人，而是将自己的岳父岳母请到家里。
管仕奇的嘴很甜，他对二老说，做女婿的官差不由人，整天的忙，很长时间也没有与二老聚一聚了，疏忽了二老。所以请二老到家中一聚。
………………………………
第四百七十九章 击鼓鸣冤
岳父岳母听了，心里高兴的紧。
妻子胡氏见管仕奇对自己的父母如此尽心，心里却是别样的滋味：自己做下了错事，丈夫原谅了自己，一如既往的对自己那么好，还对自己的父母如此好，自己今后一定要对丈夫百般体贴，以实际行动来报答他。
管仕奇将鸡鸭肉鱼菜蔬买办齐全，胡氏匆匆忙忙做好了一桌丰盛的菜肴。
菜上桌之后，管仕奇吩咐胡氏拿酒坛子去自家后屋新买来的酒缸里打酒，他要与岳夫好好喝几杯。
胡氏拿着酒坛来到后屋，酒缸又大又深，里面的酒仅有少半缸，胡氏个头只能将将酒坛放在地上，手持酒提趴在缸沿上打酒，打一提酒倒入酒坛中，再打一提酒倒入酒坛中。
虽说酒坛较大，但短时间内，打上来的酒是装不满酒坛的。
管仕奇宽有点等不及了，起身对岳父岳母说：“我到后屋看看去，怎么回事，打个酒这么费劲呀？”
“好！你快去看看吧！”岳父岳母也焦急地说。
来到后屋，管仕奇见胡氏正撅着屁股趴在酒缸沿上打酒，说时迟那时快，管仕奇顺势将胡氏推向缸中。
胡氏猝不及防，掉进了酒缸，还没来得及挣扎，便被管仕奇牢牢地摁在了缸中，不一会便不动弹了。
管仕奇察看胡氏确实已死，禁不住放声大哭，“唉呀！苦命的媳妇呀！好日子刚刚开头，你怎么就这么不小心，打个酒偏偏掉进酒缸里呢？”
岳父岳母听到女婿撕心裂肺的哭声，赶紧跑到后屋，见女儿打酒掉进酒缸里淹死了，女婿悲痛欲绝，岳父岳母也禁不住失声痛哭。
悲恸过后，岳父岳母认为，自己的女儿之死，纯属意外，怨不得谁。于是，两人反过来劝阻女婿，节哀顺变，赶紧料理后事，入土为安吧！
事情都在按照管仕奇的计划进行，没有漏出任何蛛丝马迹。
管仕奇的计划是一石三鸟之计：既杀死袁吉报了家仇，又从不仁不义的管明禄那里得了田地，还彻底封住了妻子胡氏的嘴。
最后的赢家不是别人，只有管仕奇自己。这件事惟有天知地知自己知，只要管仕奇自己嘴严，永远是个谜，权当未发生过。
为妻子胡氏发过丧之后，管仕奇匆匆忙忙又回了衙门。
袁吉的老婆刘丽姑，一直认为男人的死自己有责任，虽然男人生活上放荡，再有错也是自己的男人，但夜里回家来，不给丈夫敞门，就是为妻的不对了，想到此，难免伤心难过一阵子。
一日，是个暖和天，刘丽姑在自己的家门口做针线活，做累了，抬头直腰活动一下筋骨，猛然间，瞧见了门口那棵歪脖子老槐树上，有一条男人的布腰带，心想这不就是自己男人上吊用的那根布腰带吗？已经过去一个多月了，没人动它，还挂在树上。于是，赶忙起身向前到树下想把它摘下来。摘下来之后，仔细一瞧，哎，不对呀！这不是自己男人的布腰带？
突然回想起来，自己男人入殓时，身上的布腰带扎得好好的呀！怎么人要死，深更半夜上吊，还去借别人的布腰带上吊？除非还有一个人在丈夫身边？那这个人是谁呢？再说，就是有人在丈夫身边，人家也不会借给丈夫布腰带眼巴巴的瞅着他上吊而死啊？一连串的疑问涌向刘丽姑的心头，这个事蹊跷
刘丽姑想来想去，结论是，自己男人上吊死亡这个事另有隐情，有可能死得冤枉呀！不行，我不能让他死的不明不白，我得想方设法弄个明白。
找谁呢？找村上在衙门里做事的管仕奇？
不行！自己男人和他老婆勾勾搭搭，说不准这个事还与他有什么关联呢？找他不但不能帮忙，还有可能帮倒忙呢！
刘丽姑心一横，求谁不如求自己，别无他路，自己报官去！
刘丽姑来到县衙，上堂击鼓鸣冤，出面受理此案的是县丞陈桥。
刘丽姑将布腰带交给陈桥，说明了自己的来意，又将自己对于丈夫上吊自缢有疑问的想法说了出来，认为丈夫死得冤，不是自杀而是他杀，要求大老爷明察秋毫，找出真凶。
陈桥问道：“你是那个庄的？”
“槐树村的，和管捕快一个村。”
听到和管仕奇一个村子，陈桥不由心中一动，他又问道：“你怎么不去找管捕快帮你办呢？”
“大人，并非瞒您，我丈夫就是和管捕快的老婆整天鬼混，夜不归宿，一个月前的一天夜里，半夜回家叫门，我赌气未给他开门，一气之下丈夫就是用这根别人的布腰带上吊死的呀。”
“你丈夫去世前后那几天，管捕快在家吗？”陈桥又问道。
“好像是在家歇假吧！”
“刘丽姑，我问你，你家与管家还有什么过节没有？”
“有，在我嫁到袁家之前，听说为一片秋树林管家输了官司，实际上这树林是人家管家的。就因为秋树林在我家屋后，隔我家近，我公爹夜里偷着将树的棵数查明白了，大堂之上诉说准确赢了官司，管捕快他爹被气死了。”
陈桥点头道：“噢！这事我也听说过！”
刘丽姑接着又道：“前几天，听说管捕快的老婆掉进了酒缸里淹死了，谁信呢？村上人都说这个事蹊跷。但当时，管捕快岳父岳母正在他家里，事情发生后都没说什么，村上人就算猜测，还不是白搭？”
陈桥眉头紧皱，一个月左右，奸夫全都因不同的原因而死，这事是有些蹊跷。
“嗯！”陈桥对刘丽姑道：“你只是怀疑，你丈夫的死，可能与管捕快有关。但没有证据，只凭一根布腰带不能说明什么。这样吧，你回去之后，还需要继续搜集证据。证据搜集好了，然后，写好一张诉状呈到县衙来。今儿县令大人出去办案了，等县令大人回来之后，我会将此事告知，你明后天将写好的诉状呈上来，县令大人会亲自审理你的案子。你放心，如果你说的都是事实，县令大人是不会姑息养奸的，一定会秉公而断。”
………………………………
第四百八十章 心结
刘丽姑见这事有了希望，便满口答应，这一两日便将状子送到衙门来。
陈桥说的倒不是虚话，张宝儿的确是去办案子了，而且这案子还必须得他亲自去办。因为涉案的人不是别人，正是吴德。
以前吴德有郑牧野撑腰，可以在曲城县横行霸道，郑牧野被罢官之后，他一下子便老实了许多。张宝儿做了县令之后，吴德更是惶恐不安，生怕张宝儿对他秋后算账。
其实，吴德想多了，张宝儿根本就没打算要找他算账，或者说张宝儿根本就没把吴德放在眼里，不屑找他算什么账。
吴德的生意在宋氏医馆的挤压之下，一日不如一日，若不是因为能卖养元丹，他早就关门了。
养元丹是吴德的医馆依秘方自制的，能祛除当地流行的一种疾病，因此非常畅销，每年它的利润都要占到医馆总利润的四成。
吴德医术一般，却很有生意头脑，他请了两位先生，一位姓苏，一位姓朱，都是拿脉抓药的行家里手。尤其是那位苏先生，最是制得一手好药丸，养元丹从购药、晒洗到熬汁、搓丸都是他一手操劳的。他制的药丸，色泽明亮，疗效也好，别人都比不上。吴德对苏先生非常器重，每年给他的红包也要比朱先生的多出好几十两银子。
养元丹共由七七四十九味中药组成，苏先生知道四十八种，唯有一种掌握在吴德手中。只有当四十八种药物都配齐了的时候，吴德才支开身边的人，自怀里摸出一个红纸包，倒一些神密的药粉到那药锅里，用棍子搅拌几下，然后再把红纸烧掉。那一味药是最关键的，没有它养元丹便制不成，吴德看得象命根子一样金贵，除了他自已以外，谁也不知道是什么东西。
这天傍晚，天上下起了小雨，吴德估计再没什么生意，便让大家早些回去。
苏先生刚出门不远，一个小伙计就气喘吁吁地追上来，说有急事让他赶紧回去。苏先生回到药店，发现大家都坐在那里，一个个虎着脸，也不说话。
原来，刚才吴德清理参茸柜时，发现柜门被撬，少了一支野山参。那野山参可是正宗的山货，至少也要值三百两银子。
看着大家都不吭气，帐房先生道：“为了证明自已的清白，我愿意搜身。”
既然有人开了口，其余的人也不便反对，一个个都到后柜去接受搜身。
搜了半天，也没搜出个结果来。
最后，只剩下苏先生和朱先生了。
吴德发话了：“我看看二位先生就免了吧。”
朱先生却挺身而出道：“不，我愿意搜。”
说着，朱先生瞟了一眼苏先生。
苏先生也点头道：“大家都搜，我也没有理由例外！”
说罢，苏先生与朱先生一起到了后柜。
奇怪的是，朱先生和苏先生身上也没有那支野山参。
这下吴德慌了，嘴里咕噜道：“真是奇怪，难道山参自个飞走了不成？”
说完，吴德一屁股坐在椅子上，一脸懊丧的样子。
大家呆立着，僵了好半天。吴德回过神来，摆摆手说：“唉，你们走吧，打好雨伞，小心淋着！”
大家抓起雨伞，正要出门，朱先生突然道：“慢，各位留步，我看你们的雨伞还没搜呢！”
一句话提醒了大家，是呀，伞柄里也可以藏东西的。
于是，又挨个地搜起雨伞来。
当搜到苏先生的时候，一个小伙计拿着铁钩子，往伞柄里七钩八钩，钩出了一个小白布包，展开一看，正是那只野山参！
苏先生一看，立马就蒙了，拉着吴德的手一个劲地解释道：“请你相信我，我是不会做出这种事的，真的不会呀绝对是有人在捣鬼！”
大家伙你瞧瞧我，我瞧瞧你，一个个都默不作声地走了。
吴德安慰道：“我也不相信这事是你干的，估计是有人想利用你的雨伞把这山参带出去，你放心吧，我会慢慢查清楚的。”
第二天，苏先生一脸的不高兴。
虽然帐房先生和小伙计们当面还象先前一样客气，但他隐隐感觉到他们都在拿异样的眼光瞅着自已。朱先生更是在背后指指点点，不时地干咳两下，冷笑几声。
苏先生是个极爱面子的人，他找到吴德，说想辞了这药店的差事。
吴德极力挽留，苦口婆心地劝说道：“你可不能走，走了我再到哪里去找你这么好的先生？我正在暗中观察，很快就会揪住那贼人的！改天咱俩到怡香楼去喝两杯，消消气”
吴德劝了半天，苏先生虽然打消了辞职的念头，但心里还是有个大疙瘩，神情恍惚，几次都差点抓错了药。
第三天早上，大家都早早地来了，苏先生却迟迟不肯露面。
吴德吃完早点回来，问帐房先生苏先生怎么没来？
帐房先生说我派人到他租住的房子去看了，门是锁着的，我也不知道他到哪里去了。
吴德皱起了眉头：“不见了？那就去苏家庄问问苏夫人他回家没有，说什么也要把他请回来！”
帐房先生让一个小伙计赶紧到十几里外的苏家庄去请人。
到了苏家庄，苏夫人说没见到苏先生回家，小伙计只好悻悻而归。
怎么也没想到，苏先生竟然跳水自尽了。
下午的时候，有人在城外一个水塘里发现了他的尸体。
大家都很吃惊，纷纷议论说这下好了，一支人参害了一条性命，苏先生肯定是被冤枉的，他是以死来证明自已的清白，谁陷害了他，要遭报应的
苏夫人赶来了，看到丈夫的尸体，哭得死去活来。她深知丈夫的为人，本就不相信他会干出那种事，听众人七嘴八舌一说，更加坚定了信心，便一张状纸递到了县衙里。她要让县令大人查出那栽赃者，为丈夫讨一个清白，让他死也瞑目。
张宝儿接了状子，让几个捕快去打探苏先生的人品，公差回来禀报说：“我等去附近的街坊和苏家庄打探了一番，众人都说苏先生绝对是个可靠的正派人。”
………………………………
第四百八十一章 心中有鬼
张宝儿知道，苏先生是被冤枉无疑了，要不他也不会自尽的，便传吴德、朱先生、帐房先生及一帮小伙计前来审讯。。
吴德拍着胸脯道：“肯定不是我干的，苏先生是我的台柱子，我怎么舍得失去他呢？”
帐房先生和那些小伙计也口口声声地说不是他们干的。
唯有朱先生的嫌疑最大。
据帐房先生交待，他平日里总觉得自已的医术并不比苏先生差，拿的钱却比苏先生少，很不服气，时不时爱背后几句牢骚，骂两句难听的话。
可朱先生也拒不承认那事是自已干的。他说：“我心里是有些嫉妒苏先生，可我誓没陷害过他！”
张宝儿瞧朱先生长得獐头鼠目，不象个好人，冷声问道：“我问你，你是如何知道那人参藏在伞柄里的？”
朱先生道：“县令大人，小人也是一时信口张来，歪打正着的……”
张宝儿嘿嘿笑道：“好一个歪打正着，那我再问你，为何别人都不知道，偏偏就你一个人知道？”
“这……这……”朱先生一时语塞。
张宝儿见朱先生还不肯就范，也不再逼问，便带着吉温与捕快仵作一起去现场察看。
张宝儿来到那水塘边，见塘水肮脏不堪，而不远处又有一条清澈的河流。
沉思良久，张宝儿对吉温道：“根据调查的情况，苏先生平日里最是讲究不过的，就算是要自尽，为何不跳进那干净的河水里，却选择了这臭水坑？十分蹊跷，这里面肯定有问题。”
吉温一听，觉得张宝儿的话很有道理，就叫来仵作验看苏天吉的尸体。
仵作查了半天也没查出什么疑点来。
张宝儿问道：“那死者的丛里可曾仔细看过？”
仵作小心翼翼地翻开死者的头，现头顶上粘了黄豆大的一小块�
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