宠臣-第8部分

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　　　　要是求亲成功，燕王甚至还准备好了三千斤粮食赠送给赵国，以天赐公主的名义。

　　　　燕王把所有能想到的都想到了。

　　　　他觉得此去赵国，必定能一举拿下公主，跟赵国联姻，绝对是利大于弊。

　　　　在登上马车前，燕王后拉扯着燕王的衣摆苦苦哀求。

　　　　燕王子也跪在一旁求燕王三思。

　　　　但燕王的心都飞向赵国了，他让人拉走王后和燕王子，迫不及待登上马车。

　　　　这是一只没有人送行的求亲队伍，燕国百姓都不知道他们的大王即将要前往赵国了。

　　　　在此期间，宋玉会对外界说燕王抱恙，不便见人。燕王也把国中大小事务托付给宋玉主持。

　　　　等候在城门外的商队跟求亲队汇合后，一行车马绕过浦和，借道赵齐边界而去。

　　　　因为商队太多车马了，为了确保半路不被强盗打劫，燕王派了一支七十名侍卫队乔装打扮混入商人中。要是中途有异变，也不至于被强盗打劫。

　　　　事情很完美。

　　　　商队经过了两座小城池，但没有入城，唯恐多生事端，就在城外安营扎寨。待人马休息够了之后就继续上路。

　　　　一个月后，商队一路相安无事的抵达了赵国的边界大城兰城附近，再有一天的行程他们就能入城了。

　　　　兰城是王都兰家驻守的城池，兰城太守是兰司徒的弟弟。兰太守把兰城治理得民风淳朴，从兰城再经过两座城池就能抵达枫都了。

　　　　尽管路上遇到过强盗，但那些都是不入流之辈，没有对商队构成影响，大家都没有把强盗放在心上。

　　　　入城前一天，商队像往常一样生火烧水烤肉。

　　　　燕王经过一个月的颠簸，只觉得骨头都快散架了。他没什么胃口，只是草草吃了一块饼，喝了一点酒就倒头睡了。

　　　　商队们很快吃完也准备休息。

　　　　就在这时，忽然传来一阵铺天盖地的叫喊声。

　　　　紧接着是人群奔跑的声音。

　　　　有人大喊道：“是强盗来了！这次来了四五百人！”

　　　　商队的领队吓得面如土色，他们整个商队满打满算也不过一百号人，而对方却有四五百人。

　　　　“快，把箱子的盖子都打开！他们要什么都给他们，千万别与他们殊死搏斗！”

　　　　强盗不外乎为了钱财，只要满足他们，保住性命，就算损失一些也没什么。还是命要紧啊！

　　　　领队不是第一次被抢劫了，所以经验丰富。

　　　　燕王却气得从车内出来大喊道：“不能给，不能给他们！”

　　　　双方争执了一会儿，那伙强盗就冲过来了。

　　　　他们没有给商队解释的机会，不分青红皂白的逮到人就揍。更可怕的是，这些瘦弱的强盗中，有一伙光头黑强盗！是前所未有的健壮高大，他们一个人就能撂倒两个侍卫。

　　　　那些侍卫起初还能抵挡一二，但终究寡不敌众，一个侍卫被五六人围着打，根本没有还手的机会。

　　　　谁会想到这伙强盗有那么多人啊！

　　　　燕王最惨，被强盗打得鼻青脸肿的。等那伙强盗揍完了人，抢走了一些珠宝后，侍卫们都围上来不敢出声。

　　　　“给孤把这伙强盗揪出来！烧死，全部烧死！”燕王的一颗门牙掉落在地上，他狠狠捶了几下马车，躲在车里面不愿意出去了。

　　　　这是他此生受过的奇耻大辱啊！
………………………………

15。意外收获

　　　　赵樰在某个傍晚，收到皓月孤星的传信。

　　　　信上的字是楚字，字是追光执笔，大意内容是他们在兰城附近袭击了燕王的求亲队伍。把燕王揍了一顿，抢走了求亲的聘礼，燕王带着他的商队连夜赶回花垚了。

　　　　赵樰有些惊讶，燕王居然这么快就想打丽姬的主意了，若不是有人在背后推波助澜，就只能说明年迈的燕王并没有大家所看到的那么蠢笨。

　　　　但燕王的德行四国皆知，只怕燕王背后有高人在指点。

　　　　而此人除了宋玉，赵樰也想不出第二个能煽动燕王的人了。

　　　　托李五近年给他传递四国各大世家的消息，赵樰对那些世家的了解简直耳熟能详。

　　　　其中燕国大司徒宋玉并非表面上的那般忠君爱国，只怕他才是最希望燕国改姓宋的人。

　　　　赵樰把那张信纸丢到火盆里烧得一干二净。

　　　　白奴推门而入：“大王，公主求见。”

　　　　话音刚落，只听一声“嗷呜”的兽声响起，一只通体雪白的虎仔从门外一跃而入，伴随着清脆的童音清晰传入赵樰耳中。

　　　　“大王，大王。”

　　　　白虎两步跃至赵樰面前甩了甩虎头，虎背上的女童披散着墨玉长发，着玄色深衣，一双眼睛弯弯如月，目如点漆。

　　　　白虎刚被送来时还没有丽姬高，一年过去，不仅吃得多也长得快，很快就可以驮着丽姬到处跑了。

　　　　山尾他们比赵樰还宠丽姬，真阴子干脆给丽姬做了一个类似马鞍的坐垫，以免丽姬从虎背上摔下来。

　　　　经过一段时间的教导，丽姬现在骑白虎比骑马还顺手，她往小白背上一坐，虎虎生威，没有半分女儿家的娇弱。

　　　　久而久之，丽姬开始练习骑白虎在王宫中四处奔跑，那银铃般的笑声能够传遍宫中的每一个角落。

　　　　最近丽姬在训练小白跳跃，她让十个宫人手脚着地，按照等距离排成一排，让小白不间断从这些人背上跳过去。

　　　　这个游戏受到了所有宫人的欢迎，现在每天都要上演一次，每次都会吸引一大群人观看。

　　　　赵樰弯腰将她抱下来：“你又骑小白去哪儿玩了？”

　　　　“世莲先生带我去看行宫了。”丽姬对赵樰从来不撒谎。

　　　　“骑小白去的？”

　　　　丽姬点点头，她扯着赵樰的衣袖，小声说：“大王，我可不可以不住行宫啊？”世莲先生说，再过一年，等行宫都建好了，她就要住进去了，赵樰孤星皓月却不会住进去。

　　　　赵樰摸摸丽姬的头：“你想回来住，随时都可以回来。只是每年至少要在行宫住半年，多跟世莲先生他们学习，让五千门客都为你所用。”

　　　　一辆马车沿着蒲水沿岸缓缓前行。

　　　　驾车的是一名十二三岁的少年郎，他拿着柳条，有一下没一下的轻打马屁股，有时候马停下吃草，他也不催马，等马儿吃够了再接着赶路。

　　　　走了半天，连一里地都没走出去。

　　　　一道清越的声音从车里传来：“今晚要是到不了药田，你就一个人睡荒郊野岭吧。”

　　　　少年赶紧坐端正，稍微用力抽了两下马屁股：“听见没，公玉大人要你们快一点儿跑。”

　　　　两匹枣红色的马儿踢踏踢踏的小跑起来。

　　　　少年一个没坐稳，被颠下了马车，滚到了岸边。

　　　　他一睁眼，就看到了不远处趴着一个被血水染红的浮尸。

　　　　“阿微，这里有一个死人！”

　　　　马车又行驶了一段路才停下。

　　　　一男子从马车里下来，他的眉心一点朱砂痣，风姿楚楚，如清溪如山泉如庭前修竹，如玉人。

　　　　少年把人拖上岸，一块白布包裹的东西从此人身上掉地上。白布被血染红了，也不知包着什么东西。

　　　　公玉微打开白布，在看到那块玉石的一瞬，竟然呆住了。

　　　　“姜氏璧……”他喃喃道。

　　　　少年叫平川，是公玉家的奴隶，他的母亲是奴隶，父亲不知道是谁。等他一生下来，能干活了，就被管家送给公玉微当玩伴。

　　　　“阿微，你在说什么。”平川没听清楚。

　　　　公玉微拿出丝绢擦拭玉璧，待看清楚上面所有的花纹，他叹了一口气，这是一块以假乱真的姜氏璧。算了，假的就假的吧，大概这是世上唯一一块完美无缺的赝品了。

　　　　“把他弄上马车。”公玉微扔掉了被污血染脏的丝绢，把玉璧收入囊中。

　　　　平川问：“阿微，他没有付诊金啊。”平时小气得连一枚钱都要收的阿微，什么时候免费治病救人了？

　　　　公玉微一言不发地上了马车。

　　　　等他们抵达药田，天色已黑。

　　　　平川探了探对方的鼻息，故意说道：“他咽气了，看来是没命享福的。”

　　　　公玉微给对方切脉，又检查了一下伤口，是刀伤，一处在腰间，一处在右胸。加上在水里浸泡了一个多时辰，失血过多，能挺到现在已是奇迹。

　　　　“去把我的银针拿来，打一盆热水，两卷纱布，生一盆火……”

　　　　公玉微说了一长串，平川一一记下，马上准备去了。

　　　　阿布醒来的时候，眼前一片漆黑。

　　　　他以为自己已经下地府了，可浑身的痛楚又让他生出疑惑：死人还会感到痛吗？

　　　　他迷迷糊糊地想了一会儿，又陷入了沉睡。

　　　　等他再次醒来，就看到面前坐着一名白衣黑发的男人。

　　　　男人长得很好看，是那种说不出的好看，阿布没读过书，除了用好看来形容对方，他就想不出更美好的词了。

　　　　阿布想问对方，这里是不是地府，对方是不是阴差。因为寻常百姓只会穿粗布麻衣，世家贵族会穿丝绢绫罗，四国无人穿白衣。

　　　　可是阿布发不出声音，他的喉咙像被火烧过一样。他的手脚也被绑住了，动弹不得。

　　　　只听白衣男人说道：“不会是个哑巴吧？”

　　　　阿布似乎想起了很多事情，他想到了石瞎子，想到了宋玉派人刺杀他，想到了天赐公主，想到了姜氏璧。

　　　　姜氏璧？！

　　　　对了，他的姜氏璧呢？该不会掉河里了吧？

　　　　阿布无论如何都想不起来了，他有点沮丧，他辜负了石瞎子的委托，他把姜氏璧弄丢了，虽然还能再雕刻一块出来，但那样完美的红玉要去哪里找？

　　　　这些都不能对外说起，不管是姜氏璧还是宋玉，亦或是天赐公主。

　　　　阿布暗下决心，在没见到公主之前，他就做一个哑巴好了。他一定要再雕刻出一块姜氏璧！

　　　　公玉微每年都会不远千里来一趟药田采药，他在这里搭建了一处木屋，一年会来木屋住上两三个月。

　　　　本来他是想待到秋天就回花垚的，木屋周围景致虽好，但这里没有备碳，天气一转凉，就住不了人。

　　　　可惜救回来的这个人光是养伤就养了两个多月，公玉微还想从此人身上打探一些消息，譬如为什么他的身上有假姜氏璧，他到底是什么人。

　　　　姜氏璧已经失传几百年了，有人说它被商幽帝带到了地下，也有人说它被商幽帝摔毁了，总而言之，人们几乎已经忘记了姜氏璧的模样。

　　　　若公玉微没有捡到此人，他无法想象姜氏璧现世，又会给四国掀起怎样的血雨腥风。

　　　　还好，姜氏璧落到了他的手上。

　　　　“你叫什么名字？

　　　　“家住何处？”

　　　　“被何人追杀落水？”

　　　　……

　　　　平川问得口干舌燥，阿布只会摇头。

　　　　“阿微，对方是一个哑巴。我们还是把他弃尸荒野吧，反正留着也没用。”

　　　　阿布压制住内心的紧张，他不能因为这句话就暴露自己，要是他们真的想杀他，大不了跟他们同归于尽！

　　　　公玉微把最后一筐药材放到马车上，“用绳子捆起来，别半路跑了。”

　　　　阿布拔腿就跑。

　　　　这两人是燕人，还说着花垚贵族的口音，他不想再回燕国，万一撞上宋玉，他必死无疑！

　　　　平川把人绑了起来，“一个哑巴要来干什么。”

　　　　时值深秋，又到了花垚的雨季。

　　　　这种雨很阴冷，绵绵能下半个月。

　　　　马车载着三人慢悠悠地在绵绵秋雨中抵达了燕国王都花垚。

　　　　公玉微还没下车，就收到了王宫的消息：燕王瘫了。

　　　　宋玉把燕王前往赵国的遭遇说了一遍。

　　　　原来燕王狼狈回国后，气得食不下咽，而那伙强盗就跟人间蒸发了一样，毫无踪迹。因为面子问题，抓捕强盗一事又不能宣扬，只能暗中进行，但几个月过去，没有丝毫进展。

　　　　燕王很长一段时间都没睡好，体弱加上那场秋雨，于是染上了风寒，某日燕王子就发现燕王躺床上动弹不得了。

　　　　公玉微还是第一次听说这样的事情，他甚至觉得燕王瘫得太是时候了。而宋玉，并没有及时派人找他回来，拖了这么久才告诉他，这里面的微妙实在是难以言喻。

　　　　若他救治不好燕王，神医世家的招牌就会大打折扣，若他救好了燕王，想必某些人又不会太高兴。

　　　　“司徒大人找我来，该不会是要让我治好大王吧？”

　　　　宋玉道：“大王抱恙，你身为神医世家，当以治病救人为己任。”

　　　　公玉微应召入宫。

　　　　躺在床上的燕王睁着浑浊的眼睛看着公玉微。

　　　　“大王，臣来晚了。”

　　　　燕王张嘴啊了几声，最终还是什么都说不出来。
………………………………

16。各怀心思

　　　　公玉微从王宫里出来，远远看到装饰着宋氏家徽的马车。

　　　　坐在车里的宋玉听到声响，睁开眼睛道：“大王的症状，君然可有把握？”

　　　　公玉微，字君然，只有跟他关系亲近之人才会像平川那样唤他阿微，否则都以字相称。

　　　　“我可保大王少受病痛折磨，却没把握让大王如常人那般行动自如。”公玉微惋惜的说。

　　　　宋玉道：“那真是太可惜了，连君然都没把握治愈大王，只怕这个世上也不会有第二个神医能够治好大王。”如此甚好，一个只能躺在床上的大王，跟死人也没什么两样了，就让他多活一些日子又何妨。国事有王子和他们这些大臣处理，大王就“安心”养病即可，万事无需大王费心。

　　　　公玉微回到府上，看到平川气冲冲地从内院出来，他喊住平川：“什么事这么生气。”

　　　　平川道：“就是你救回来的哑巴，三番五次地想逃跑。你又不让打死人，我已经将他捆在柴房里了。”

　　　　一想到那个哑巴为了逃出去，居然躲在拉恭桶的车底下，平川就浑身不舒服。他当时真想直接把那个臭烘烘的哑巴直接丢河里淹死，一了百了。一个哑巴留着有什么用，放着又碍眼。

　　　　公玉微差点忘记还有这么个人了，他对平川道：“加强防守，只要不让人跑掉，给他好吃好喝的和女人，让他干点活，派人盯着他就行了。”

　　　　平川气哼哼地甩袖子去柴房了，他要给哑巴干最累的粗活，还想要女人？阿微莫不是患癔症了

　　　　阿布看到平川进来，吓得往后缩。

　　　　“下次再让我抓住你逃跑，我就把你的手筋脚筋挑断，让你既无法走路，又无法拿东西。”平川学着公玉微吓唬人的样子，笑得让人毛骨悚然。

　　　　对方果然被这句话震慑了，迫不及待地点头，然后又摇头。

　　　　平川心想，怪不得燕国世家对阿微推崇备至，看来大家都害怕阿微医死他们。燕王子不管多么平易近人，燕国世家都对他爱答不理的。可见坏人才是最受欢迎的。

　　　　阿布被解绑，少年要求他去洗一洗，又给他一套新的粗布麻衣，对他说：“从今天起，你就跟二狗清除后花园荷塘的淤泥。”

　　　　现在是深秋，就算荷塘已干涸，但只有两个人清淤泥，不连续干上一个月恐怕都完不成。若是不能赶在第一场冬雪前把淤泥清走，等泥土被大雪覆盖结冰，就更难清了。

　　　　这人是故意在刁难他。

　　　　阿布默默地拿上一个竹筐去清淤泥了。

　　　　不管对方想如何折磨他，在没有雕刻出第二枚姜氏璧之前，他一定不能死，他还要见到天赐公主，把玉璧献给公主！只有公主才是玉璧的主人。

　　　　位于四国最北端的赵国每次都会最早迎来第一场冬雪。

　　　　今年赵国各地被冻死的百姓多达上万人，其中尤以极北之地麦城尤为严重。

　　　　麦城并非取其粮食丰富之意，而是先王希望该城年年丰收，才把原来的冬城改为麦城。

　　　　可麦城每年一入冬，街头上遍地是冻死饿死的百姓，今年尤为严重。

　　　　赵樰问：“麦城还有多少人？”

　　　　白冢宰道：“不足两成。”

　　　　那就是不到两千人了。

　　　　赵樰双手放到脑后，软弱无力的往身后一靠，毫不在意的说：“麦城年年死人，先王在位时发了那么多赈灾的粮食，都没能保住麦城的百姓。唉，不如把麦城的百姓都迁到临城，就不要麦城了吧。”

　　　　兰司徒拍案而起：“大王岂可儿戏，就算只有区区两千人，麦城百姓的祖坟也都在那里。大王此举，无异于逼麦城百姓离心。”

　　　　赵樰揉了揉眉心，“那还是按照兰司徒所言，继续给麦城发粮食吧。但是今年的收成似乎不是很好，发多少，兰司徒看着办。”

　　　　今年收成岂止不是很好，而是很不好。

　　　　各地的良田都荒废，没人愿意种地，因为种了地，收上来的粮食也会被各种名目给征收上去。种田没有收成，温饱成了问题，谁还愿意辛辛苦苦地种地种田，还不如成为世家贵族的家奴，至少能保证不会被饿死。

　　　　这种情况是从文王在位时期形成的，尽管门客的兴起在一定程度上令奴隶买卖日渐消亡，但实际上奴隶已经转换成家奴的形式，继续存在着。这种情况只会越来越普遍，而成为世家贵族的家奴，不仅让奴隶身份合法化，还隐藏着另一种情况：当三分之二的百姓都变成世家贵族的家奴，那么就意味着大王的百姓被世家贵族吞并了。

　　　　世家贵族依附于大王，却又不像普通百姓那样容易被大王操控。

　　　　久而久之，赵国会多出很多新兴的世家贵族，却不会多出更多百姓。

　　　　没有百姓意味着大王手中会没有兵力，同时，王命就跟白纸一样，没有任何意义了。

　　　　那么大王的存在如同傀儡，因为再继续这样下去，大王的权力就会被架空。

　　　　造成这一切的根源，还是那些世家贵族。

　　　　赵樰抱着手炉，看着缕缕熏烟冒出来，陷入了沉思之中。

　　　　李五给他买来的七十三健奴，有五十名被皓月孤星带去齐赵边境训练了，除了打探齐国边境城池的情况，赵樰也授意皓月孤星顺便把赵国边境城池的情况打探一二。

　　　　因为赵国边境有两座大城，不仅屯有重兵，其太守还是王都名门族人。

　　　　这两座城池分别是兰城和秋城，它们的繁华程度仅次于赵纯的封地：申城。

　　　　但兰城和秋城被兰、秋两家驻守百余年了，赵国历代大王都不清楚它们究竟有多少兵力，每年粮食丰收情况以及金库兵器库又有多少库存。

　　　　赵樰刚登基，就收到了兰、秋两位太守上缴的贡品。

　　　　看到那长长的清单，赵樰不确定这是兰、秋两家向他示威，还是真把他当成昏庸无道的大王来讨好。

　　　　应该是有恃无恐吧。

　　　　赵樰手中无兵无可用之人，即便想查也找不到合适的人。所以赵樰打算利用李五，借着纳男宠的名义屯人。

　　　　继那七十三人被送来以后，李五似乎有很长一段时间没有出现了。

　　　　算算时间，皓月孤星手里的人也该训练得差不多了。奇怪的是赵樰也有很长一段时间没收到皓月孤星传递的最新进展，赵樰好几次送出去的消息，都是石沉大海。

　　　　白奴给炭盆里加了一些银碳。

　　　　赵樰道：“收到皓月他们的消息了吗？”

　　　　白奴摇摇头：“一直没有。”

　　　　该不会遭遇不测了吧？

　　　　赵樰否定了这个念头。

　　　　“去请世莲先生来一趟。”

　　　　世莲先生其实不是一个人，而是一个称谓。

　　　　这个称谓只有闻人一族那些身怀冠绝天下的龟甲占卜之技者才能拥有。

　　　　据传，当年商幽帝登基前，曾求世莲先生为商朝国运卜一卦。

　　　　结果那位世莲先生卜完之后，直接请商幽帝赐死他。

　　　　关于卦象内容，由于年代久远已无从考据。后来世人多猜测，大概世莲先生占卜到了商朝国运衰亡，为了不触怒喜怒无常的商幽帝，于是主动求死，以免饱受折磨。

　　　　那位世莲先生被赐死两年后，商朝紧接着就在世莲先生被刺死的那天灭亡了。

　　　　闻人一族因此名动天下，后人喜欢把最擅长占卜的闻人氏尊称为世莲先生。

　　　　从商幽帝到如今，被尊为世莲先生的人，不过八人。

　　　　赵樰在殿内等了一息，世莲先生就来了。

　　　　赵樰起身相迎，二人落座后，他开门见山道：“先生可否为孤卜一卦？”

　　　　世莲先生留着一小撮一指长的胡须，而立之年的他看起来却像四十岁的人，他的两鬓都斑白了，因为每天都在殚精竭虑。

　　　　“大王，天机不可泄露。”世莲先生不卑不亢地说。

　　　　赵樰道：“我还没说，先生就已经知道我要卜什么了吗？”

　　　　“所有来找某卜卦之人无非问两件事：国事，家世。只有天赐公主生性纯良，每每卜卦，都只问一事。”

　　　　赵樰好奇道：“何事？”

　　　　“公主问，大王每天可快乐？”

　　　　赵樰还是坚持道：“但我仍然想请先生无论如何为我卜一卦，不问国事，不问家事，只是问一个人。”

　　　　世莲先生问：“何人？”

　　　　“幽帝的后裔，当今是否还存于世？”

　　　　楚王宫。