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大明才子风云录-第26部分
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他心中柔情大动，浑然冲破了理智，趁石榴抬头的时候，忽然在她光洁的额头上亲了一下。
石榴顿时间如遭雷击，俏脸先是刷的一下惨白，然后又涨得通红，羞恼交迸。自她记事起，就没有任何男人碰过她。
“你……”她挥着手掌扇了过去。
况且知道自己过火了，索性闭上眼睛，甘心挨她这一巴掌，心里还是甜蜜蜜的。
不想等了一会，脸上却没挨到那意料中沉重而又火辣辣的一掌，而是感到一张柔软的手掌贴上他的面颊，然后，一个柔软如棉、炙热如火的嘴唇在他额上回敬了一下。
“只此一次，以后不许这样！四周不知多少双眼睛望着呢，为我，更是为你好。”
石榴柔声着，心里被亲吻过后的震惊感还是没能完全消除，转而又变成一种渴望，倒是希望况且再亲她一次。可是话已出口，不容再更改了。
她唯恐自己失控，急忙起身，跑着，出了书房。
听到关门的声音，况且才睁开眼睛，偌大的书房里只剩下他一人，他却感到石榴还在这里，还在那张椅子上。
石榴的话一遍遍在耳边萦绕着，在心里回荡着，那声音里不仅是语义的含义，更是一种心声的表露。
况且回想方才的事，有些惊骇，却不后悔，假如不是冲动，他真的不敢去做，不管如何渴望，也不敢付诸行动。
这是怎样的感觉啊！
他在回味，如梦一般的瞬间，却无法清楚那一吻的感觉。唯有一个念头跳出来：哪怕用他的所有，用他的生命来换取这一吻，都值了！
秦观有词云：金凤玉露一相逢；便胜却人间无数。
或许描绘的就是这种感觉吧。
他心里胡思乱想着，坐在椅子上，身子却像腾云驾雾一般，有种升仙似的感受。
他并非不知男女情事，可是瞬移至大明后，变成一个十五岁的孩子，那些经历和感受都被相应削去了。或许，这是身体自我适应、调节的需要吧，是以他重又变成一个懵懂少年，不知情为何物。
那边厢，石榴跑回自己屋里，直接躺倒床上，用绢帕盖住发烧的脸，心头还是鹿撞般发慌，却又带来一种刺激和甜蜜，她已经无法正常思索，一切既似乱麻般无序，又似升腾云上的快乐。
况且不知自己在陈府呆了多久，也不知自己怎么回的家，这只是证明了一点，脚还是长在自己身上，能把自己带回家。
一到家里，况且直奔自己屋里，躺上了床。
况毓立即跟过来，发现他神色不对头，急忙上去摸他的额头，倒是一点不热，只是脸有些发烫。
“哥，你怎么了，发烧了？”
“我没事。”况且还是有着酒醉的感觉。
“在外面吃酒了？”况毓又闻闻他的嘴，摇摇头，一脸的奇怪，不知他究竟怎么了。
“少爷是遇到什么喜事了吧？”
给他送茶来的周妈眼毒，敏感地察觉出应该是跟喜事有关，一语挑破。
“哪有的事，我就是心里发热，像有一团火似的。”况且急忙遮掩着。
“哦，那可要心点。这都上秋了，不该上火了，是吃什么发火的东西了。”周妈着也就没往深处想。
晚上，况且实在忍耐不住，去了父亲房里，直言自己喜欢上了陈府的姐石榴，所以请示父亲的意见。
“这倒是好事。可是陈姐那面你有把握吗？”况钟看着儿子兴奋难以抑制的脸色，笑了起来。
“我觉得，石榴不会反对的，只是老师那里，没把握。”况且当然不能把今天两人的事出来，只能到这程度。
“嗯，此事还是取决于姐本人的意愿。我听这位陈姐，可是有名的才貌双全，在吴中似乎无人配得上啊。”
听闻此事，况钟当然高兴，却觉得难度有些大。尤其是中山王府的王爷求婚遭拒后，一般人都不敢再试探了。
“她那里……父亲放心。”况且咬牙着，低下头，脸顿时红了。
况钟看到儿子这神情，也就明白了几分，笑道：“那就没问题了，等择个日子请个媒人先去亲吧。”
“就是不知老师那里能不能通过。”况且咬着嘴唇。
“你还不知道吧，陈老夫子收你做关门弟子，就是为了给自己找侄女婿的，虽然他没明，我要是这点都觉察不出来，真就白活了。”况钟笑了起来。
“这……这怎么可能？”况且真的诧异莫名。
“有什么不可能的。这事你放心，只要陈姐的态度如你所，此事就算成了。等你去江西回来，我就请媒人去亲。”
“那不能先把这事办了吗？”况且嗫嚅到。
“你……这就急得跟猴儿似的了？这事急不得的，急了会出问题。人家有了媳妇忘了娘，你这心上有了人了，也快把老子忘了吧。”况钟笑骂到。
“哪敢啊，我这不是先跟您请示吗？”况且急忙躬身低头，心里也是暗笑。
“儿子，这事真不能急。现在咱们家还有一些事没办停当，等你江西采药回来，我这里也就办得差不多了，那时候咱们再稳稳当当去求亲不好？”
“嗯，既然如此，就都依父亲的意思就是。”
况且也知道自己太急了，他就是想把此事定下来，不然心里总是七上八下的。但听父亲老师那里本来就有这意思，也就放下心了。
“对了，老师还了，咱们家不管有什么事，都由老师出面顶着。”况且又把石榴对他的陈慕沙的话转述给父亲听。
“老夫子看来真是把你当成自己的半个儿子了。好了，你去休息吧，这几天收拾收拾，过些日子你就去江西吧。”况钟听后又是心安，又是心酸，心酸的是若不是自己无力保护儿子，焉用他人来保护。
况且这一趟江西之行，对况钟来，实在是一种无奈之举。让儿子躲过这一劫，历练一下，今后就看他自己的造化了。
况且没察觉出父亲眼中的沧桑感叹，回到屋里后，睁着两眼，却什么都进不去脑子，只是沉浸在一种幸福快乐的感觉中。
………………………………
第五十章 江湖之行第一步
一个月后，况且上路了，陪伴他的就是周鼎成。
两人直接找家官府的驿站租了头口，也就是马匹，然后颇为威武地上路。
况且会骑马，家里拉车的一匹老马他时就经常骑，倒是这几年在苏州席丰履厚，很少做马上运动了。
古人跟马的关系比今人要近许多，有专门饲养马匹的人家，大户人家自己也会养马，用图跟今人家里的汽车差不多，属于远途交通工具。
之所以租驿站而不租私人的马匹，是因为官家驿站最为发达，集食宿、交通运输于一体，本是专供官府人员往来使用，后来也对民间私人开放，赚取些银两以补经费不足。
“子，我咱们还是租一辆马车吧，这坐骑上颠簸来颠簸去的你真受得了？”
周鼎成看着况且看似柔弱的身子骨，好心劝道。
“周前辈，您放心，我不会落在你后面。”况且自信满满。
有周鼎成陪伴，况钟真是放心，连送都不送，只管在屋里给病人诊脉。只有况毓珠泪涟涟地送出大门，好生不舍，其实她是想跟着去。
“哥，你要早点回来，外面有好玩的好看的玩意，为我带些回来。”她想的就是这个。
“放心，出去时空手，回来时一辆车，给你装得满满的。”况且双手比划着。
况毓破涕为笑，这才冲淡了离别时的凄凉。
周宾兄弟、征尘等一干人倒是一直送到驿站，而且在驿站为两人践行，周宾做东。他没好意思公开，其实江南几省的驿站里，都有他家的股份。
这种向私人开放的买卖，一般都是由几个商人合资起家，借的是公家名义。所以，周宾花费的钱，有一半还是会流回自家账上。
“劝君更、更、更尽一壶酒，姑苏城外无、无、无故人。”席上有人喝多了，举着酒杯，大着舌头对况且。
周宾上前打断道：“这个你放心，我叔叔可是知交遍天下，况兄弟只要报出家门，估计不知道的也不多。”
出发前，周鼎成提出来，这趟行旅不带一两银子上路，驿站打尖全部签单，然后由周家付账。
周鼎成豪言道：“我要检验一下，能不能做到两手空空出门，最后满载而归。”
况且被他这么一，顿时兴奋起来，真就把父亲给的五十两纹银，还有一些碎银、铜板都扔在了家里。
眼看这就要上路了，况且心里却有些不安。
“周前辈，咱们这可是出大远门，不带银子是不是太冒险了？”
“你放心就是，这一路上你就等着给我背银子吧，花多少你不用管，回来后，十幅字，十幅画，一样也不许少。”周鼎成似乎胸有成竹。
况且提醒道：“好，剩的银子归我？”
这是两人达成的协议，周鼎成负责一路上的所有开销，代价是回来时况且给他十幅字画做酬谢。
“都是你的！”周鼎成笑道。
周鼎成出门――身无分，这在京城以及江南一带几乎是士林的昵语。
也不是他气，就这个范儿，习惯了。话西晋阮籍出门还要在手杖上挂一串铜钱做酒资，周鼎成连这个都免了。
众人都以为他有银钱方面的洁癖，表现出视金钱如粪土的狷介，其实不是。他有个毛病，对金银铜钱过敏，只要一接触到，就像碰触到不洁物一般，浑身上下不舒服。
出门要买东西，都是挑选好了，让店家送到家里，然后家人付钱，去酒楼都是熟悉的，允许他赊账，然后一月一结。
出门旅行要麻烦些，他也有的是办法，各处都有朋友，就由朋友付账，然后或是还钱，或是留下字画顶账，实在没有朋友的地方，他也能想出各种法子让店家赊账。
古人出行比较麻烦，往往要治装几日甚至十天半个月的。治装，就是准备行囊，里面要装好行李、衣服，带一些干粮、饮水，有的甚至需要带上粮食、背一口锅，因为路上不是哪里都能找到住宿、吃饭的地方，要有就地支锅造饭的准备。
只有官员们因公行旅最为方便。自隋唐以来，中国的公路交通已经非常发达，驿站建得更是遍地都是，繁华地区，每五里、十里地就有一处，偏远地区一般是二十里一处，即便深山里，也是三五十里就建有一处驿站。
唐德宗时，宫里几个有权的宦官奉敕出差，一路上在各驿站享受最高待遇，吃尽天下美味不，还有各级官府送礼物特产银钱。
有一回，他们途径一处深山，驿站只能供应掺有野菜、米糠的菜团子，几个养尊处优的宦官哪里能下咽，以为驿站有意亏待圣使，把驿站人员一顿毒打，还把那几个菜团子拿回来向皇上告状。
唐德宗倒还知道民间疾苦，训斥他们：“在深山里能有这个吃，已经很不错了。你们还想怎样？”此事也就不了了之。
由此明在唐朝时，即便是偏僻的山村，也建有官府的驿站，只是供应品的物品不尽人意。
驿站里不但有住宿的房间，吃饭的食堂，更有官府饲养的马匹和配设的驿车。不过，要享受这一条龙服务，需要朝廷批才行，持有批的官员则按品级享受朝廷规定的待遇，比如几品官员可以带多少从人，可以住哪种等级的房间，使用什么铺盖、桌椅等等。
这在古代，有个专有名词：乘传。
传就是一路上的驿站一程程递送的意思。
官员借此不但可以不花一钱，还享有一定规格的补贴。唯一需要的就是批。没有批，只能自己掏腰包。
官员乘传只要相关部门给了批就可以，驿站以此为凭据向户部核销费用。至于回家探亲、奔丧这些私人事宜，想要乘传就需要皇上特批了。
周鼎成倒是不难弄到官府的批，他只是不屑于如此，再者自费也不是不能负担，一路上画几幅画就足够了，何必费那些周折。
“周叔，听你出京城时也是一不带，只骑着一头青驴，到苏州时，反而倒赚了两千多两银子。”征尘对周鼎成的事也很是好奇。
“这有什么值得夸耀。”周鼎成笑笑，不屑解答。
“可是，周叔你不是不愿意接触银钱的吗？银子怎么带啊？”征尘不明白的是这个。
“随得随寄，都寄回京城了。”
哦。众人都哦了一声，也不知是什么意思。
“所以啊，况且，你这次准备出力吧，两千两银子，够你背的。”周杰拍着况且的肩膀。
“我只赚够吃喝住行，你们以为我是他的送财童子啊。”周鼎成笑道。
况且假装哭丧着脸道：“别啊，周前辈，我还指着这趟行旅发财呢。”
“想的倒美，我给你既当保镖，又当保姆，还给你当赚钱的奴才？皇上也没这么使唤人的。”周鼎成笑骂了一句。
众人吃喝笑，因有周鼎成陪伴，没人觉得会有什么苦楚、难处的，周鼎成这种四海为家的人，即使在深山老林里，也有他的生存之道，而且还能有滋有味。
况且心里逐渐轻松起来，浑然不似要远去异地他乡，徒步深山去采药，反而有种春日去郊外踏青的心情。
周鼎成虽然嘴上有有笑，实际上心里并不轻松，他明白这次出行和以往任何一次都不一样，充满各种不可预知的风险。只有安全返回苏州那一天，才算大功告成。
酒宴过后，驿站的客厅里已经有两拨人在等着况且。
一拨人是苏州府的衙役，拿着练达宁的手书和一些路上的吃食。练达宁让衙役告诉况且，无论在何处遇到难处，都可以拿他的手书去当地官府求援，无论需要人力还是银钱，应该都不会有问题。
另一拨人是陈府的家人，带来陈慕沙的一封书信，同时附有一张名单，上面是江苏、江西两省内，陈慕沙所有的朋友、知交、门生弟子的名字和地址。老师在信中嘱咐他，万一遇到困难，随时可以去这些地方落脚。
况且心中一暖，有了这张名单，真可以不带一分钱上路了。同时也才明白周鼎成何以敢身无分而行万里，他手里的名单一定更为庞大，而且能连成一张紧密的网络。
不仅如此，看到这张名单，他才明白陈氏理学一门的潜力之大，门生弟子绝不是寥寥几人，也不是几十人，上下几代人加起来，仅在两省就有数百人之多。
然而，他成为陈慕沙的关门弟子后，除了两个大师兄，真没见过另外的师兄，从这张名单上可以看出，那两位大师兄只是比较他而言，实则还是岁数的。
陈慕沙弟子中年岁最大的，已经有七十多岁，真正的大师兄，差不多可以做他祖父了。
况且收下书信、礼物，谢了来人，然后才在众人的簇拥中，与周鼎成一道上马离去。
出了苏州城，看到郊外的景色，况且心中振奋，他的确好久没出苏州城了，最近几年几乎都是在家里学医、读书中度过的。
或许因早年的颠沛流离，他对这种宅在家里的日子感觉很舒心，温暖平和，远离风寒和危险。但时间太久了，心里又会生出锈来，需要到外面擦亮。
走出十里路，又是一个驿站，两人径穿而过。
两人一路走着，看到特别的景致和地方，周鼎成就讲给他听，所经之处或者有传，或者有故事，都有浓厚的人背景。
况且听得津津有味，古人读万卷书，行万里路，果然不假。书本上的知识还真是有限。
行到一处，况且神思飘忽，忽听周鼎成低声道：“不要向后看，也不要东张西望，只管向前。”
况且的心一下子就悬到了嗓子眼。
他什么也没看到，更没感应到什么，倒是周鼎成这样一，他立时感觉好像有一条毒蛇趴在自己的后背，正对着自己后颈吐舌。
………………………………
第五十一章 途中袒露真性情
“怎么了？后面有什么？”
好半晌，况且才哆哆嗦嗦地问道，自己都能听出自己的声音在颤抖，自己的牙齿磕碰有声。
况且在心里不住激励自己：别怕，有什么可怕的，脑袋掉了不过碗大的疤，只是不能去完成那个使命了。想是如此想，身体却不争气，越是想让自己不怕，就越是怕，甚至他自己也不明白在怕什么。
不会是那个在周家出现的，什么峨眉金光寺的高人又冒出来了吧？
他这样想着，心里反而洒脱了。如果是那种高人要对自己不利，想也没用，怕也没用，只能听天由命。
想到这里，他的身体倒是好些了，至少上下牙齿不再磕碰有声，身子也不像树叶般发抖。
“你别问，这一路上少不了这种情况，一切有我，你不用怕，只管照我的去做就是。”周鼎成倒是浑然无事，轻描淡写。
况且也想装出那种神态，甚至想故意东张西望一下，显示自己什么都不怕，随后才发觉自己的脖子已经僵硬了，只能向前看，连转动一下都不能。
周鼎成看他这副样子，心里发笑：总归是个孩子，比他父亲真是差得太多。不过这次历练之后，应该能成熟一些。
走出十几里后，周鼎成淡淡道：“没事了，你随意些吧，你这个样子我看得都累。”
况且好像被人解除了咒语般，立刻脖子转动自如，身子也笔挺起来。他自己也感到难为情，故意东张西望，不去看周鼎成的脸。
周鼎成倒是很满意况且的表现，毕竟是一个还不满十六岁的少年，又是第一次踏上险恶之旅，有这样的表现很不错了。江湖险恶，绝非士林、官场可比。
两人当晚在一个县城的驿站住下，其时只是傍晚，如果加快一点，还能赶到下一个驿站，周鼎成却不想走了，是第一天不宜走太远的路。
到了驿站，一切都是周鼎成里外打点安排，果然没用一钱，至于究竟是怎样做到的，况且也不知道。
两人住的房间，用的铺盖，吃的酒席，都是这家驿站最好的。
难不成这家驿站的驿丞，也就是驿站的负责人，真是他的知交好友？
看着驿卒对周鼎成不但热情有加，而且极为熟络，他不禁做此想。
“况且，你这次要采些什么天材地宝，非要去江西？”
晚饭过后，两人洗漱完毕，上床闲聊，周鼎成忽然问道。
况且心中一愣，周鼎成从未问过这个，自己还以为他都知道了。
他想了想，就把父亲给他写的单子背了出来：什么九阴山坳里的地黄，伏虎岭的茯苓，鹰愁涧上的灵芝，帽儿山里霜至日时的蟋蟀一对，而且必须是正在配对的……
周鼎成听得头都大了，蟋蟀一对？这哪儿都有啊，何必去深山里捉，而且还必须是帽儿山的，还必须是霜至日的，这都什么道理？再者，九阴山坳里就一定有地黄、伏虎岭就一定有茯苓吗？鹰愁涧就一定有灵芝……？
“这个我也不知道，家父了有就一定有，他是算出来的。”况且笃定的。
“算出来的，你还会算命？”周鼎成还是不信。
“不是卜筮，而是医筮。”
“医筮？”周鼎成怔住了，从没听过这名词
“嗯，也算是一种卜筮法吧，相传也是神农氏传下的。”况且解释道。
“对，卜筮的确是神农传授，不是他还会是谁？不管什么都往神农身上安，没错，反正没人知道真假。”周鼎成不屑地。
“真是这样的，比如种庄稼的人，一看土地肥沃的程度，就知道能打多少粮食，种那种粮食能得最多。一处山，一处林，其实也能看得出来。”况且开始贩卖他父亲的知识，道：
“只是山林里无须人工种植，只需要依照山林的灵气浓度，土地的地力，以及这片山林的历史和传等等，就能估计出每年会有那种草药长出来，什么时候能成熟。”
“这还有些道理，可是你怎么能知道那地方一定有蟋蟀，而且在霜至日一定会有蟋蟀配对？”周鼎成还是觉得有些玄乎。
“这里面既有常识，也有医学学识，还需要大量计算，也经常会出现差错，不过按照这样的计算去采药，机会总要大的多，而且这样的草药也才最有效。”
“你子别蒙我，我虽然没你学问大，可三教九流都认识许多，算命的见过更多，从没听过有医筮这事。”
“你当然不会听，这是我家祖传秘诀，专用来采药，从不外传。”况且得意地。
“等我回去问问太医院的人，有没有这回事。”周鼎成摇着头，就是不信。
“没用，他们当然不知道，都跟你了，这是独家秘技。而且是祖传，就像你出身武当、练过武当绵掌，也……”
况且话还没完，周鼎成身子一震：“你……你怎么知道？哦，你老子连这都对你了？”
“是啊，不然能让你陪我来采药吗？你放心，我不会再对第二个人，连我妹妹都不知道。”
周鼎成这才放下心，暗自一想，此事想瞒况且是不可能的，这一路上他早晚还是会�
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