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大楚兵戈-第148部分
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“钟大人就带我去吧，我有些话要和鬼医前辈探讨探讨。”项宁并没有因为钟仁慈的几番推却而有任何的不快，而是以真诚的目光凝视着他道：“我这新任的指挥使，若是不赶紧和这些老前辈联络联络感情的话，恐怕他们迟早会和我们锦衣卫生疏的，也免得他们忘了自己还是锦衣卫的人。”
钟仁慈不是个笨人，项宁的话都说到这个份上了，他当然明白项宁来找鬼医的目的并不是如他表面说的那般聊聊，联络联络感情这么简单。
“锦衣卫的人。”钟仁慈在心中重复着项宁故意加重语气的这几个字，忽然想到了一种可能。“他该不会想要让鬼医这些老前辈出山？来扼制张轩松那帮人吧！”
早先已经说过，锦衣卫在没有指挥使的这十几年中，分成了敌对的魏亭、张轩松和鬼医这些不问世事的老人这三派。但现在情况不同了，锦衣卫已经有了头领了，锦衣卫历代的指挥使都不会容忍这支帝朝最庞大的密探力量内斗的内斗，隐世的隐世，总之就是不听话。哪怕这一任的指挥使是个年轻的过了份的青年，钟仁慈相信，以项宁的行事风格，也必定不会例外。
不过猜到归猜到，钟仁慈却并不认为项宁能够做到。锦衣卫这样一个有着庞大凝聚力的地方，自然有很多人不想看到锦衣卫因为内斗而衰落下去，这些年来属于魏亭派系的一行人不是没有想过求得鬼医这些锦衣卫真正的老一辈力量的帮助，联合起来一起对抗甚至驱逐张轩松的势力。但奇怪的是，那些自上任指挥使亡故之后便集体隐居的硕果仅存的老一辈锦衣卫士们，却是同样默契的集体失声，拒绝了他们的一切请求，一直严守中立不干涉的立场。
那些人不是不知道，正如魏亭是他们这些锦衣卫本来势力的头领一般，这些老一辈锦衣卫士的灵魂人物就是那个最为神秘的鬼医前辈，说服了他就等于说服了整个老一辈。只不过要想说服鬼医，那比让他救人还要难。也许你伤得快死了，他可以看在同属锦衣卫的份上救你一命，但你要想劝说他帮忙，那对不起，没门。除了死人和快要死的人，他连见都不让你见，更别说是给你机会说服他们。
“大人，鬼医前辈的脾气非常古怪，他不会见你的。就是魏大人，这些年来也只见过他两次。”钟仁慈面有难色的说道。
“你尽管把我带去就是了，我自有办法见他。”项宁异常淡定的道。
“这，好吧！”钟仁慈见自己劝说无效，只得应下。
“现在就走吧。钟大人且请领路。”
钟仁慈当即唤过两名门前的守卫，令他们去锦衣卫的马厩中牵出了两匹马，与项宁打了个招呼，当先上马便行，却是向长安城外驰去。
“多谢了，兄台。”临行之前，项宁这好青年虽有要是缠身，却没忘了向替他牵马的守门卫士，也就是替他去通报钟仁慈的那人亲切的道了一声谢。这人先前看到锦衣卫平日对人不假辞色的钟千户竟然称呼对方为大人，又是为这年轻人领路，已是确定这拿着指挥使令牌的年轻人就是那传闻中新任的年轻的过份的指挥使大人。
他只是一个守门的校尉，却能得到锦衣卫指挥使的道谢，这怎能不让他激动，这老长老大的汉子在这一刻竟是因为感动而生出了效死之心。有时候，上位者不经意间的一个小小的善意举动，比如一句感谢，一句问候，偶尔的嘘寒问暖和赏罚分明，就能让手下人感激莫名，爆发出数倍的热情替你效命的热情。只不过，现实中愿意这样去做的人太少太少，而项宁做了，他也就得到了回报。这也是帝朝军民在其后的数十年中，在他这个逍遥王的令旗挥舞之下，拼死为垂死的帝国奋斗，牺牲性命，财富的奋战的主要原因之一。
几十年后，当这名守门校尉已经老态龙钟之际，当拄着拐杖的他挥舞着拐棍逼迫自己的独孙去参加锦衣卫的时候，他就会喋喋不休的说着这些陈年往事。
………………………………
第326章 鬼医（中）
“大人，鬼医前辈就住在那座谷中。＇‘小说‘＇”钟仁慈指着面前的那座无名幽谷说道。
此时两人已经飞马驰出长安城南数十里地，幽谷藏身于秦岭延绵不绝的群山谷地之中，虽然靠近入蜀要道子午谷，却是有大隐隐于世之意，自成一方天地水土。
“嗯，那我们进去吧！”
项宁答应一声，抬脚便要向谷内走去，却被一旁的钟仁慈伸手拦住。
“鬼医前辈一直都喜欢清静，所以他在谷口布置了一层毒瘴，阻挡外界人畜靠近。有擅自闯入者，一律毒翻，虽然不至于伤及性命，但是睡上几天几夜还是没有问题的。”钟仁慈看出了项宁眼中的探寻之意，便伸手指着谷口解释道。
项宁顺着对方的手指仔细看去，果然分辨出谷口有一层氤氤氲氲的气团纠缠在谷口，这股封锁住整个谷口的气体看起来无色无形，饶是以项宁的眼力若是不得钟仁慈提醒也是发现不了。而且奇特的是任凭谷外山间的风雪有多大，这股气体却始终只在谷口附近飘动，并不曾消散多少。
“既如此，钟大人，我们该如何进去呢？”
其实项宁此刻的身体，在经过长生诀和易筋经的改造之后，早已百毒不侵了。不过俗话说天外有天，人外有人，锦衣卫神秘莫测的鬼医这么久以来能名盛不衰，为数万锦衣卫所崇敬，必然有些手段，所以饶是项宁也属于艺高人胆大的行列，却也并不急着强行进入谷中。
否则，若是万一马失前蹄，堂堂锦衣卫的新任指挥使在一个老前辈的家门前被人家给毒倒了，然后再被人家给救醒，那不是太没有身为头领的面子了。
钟仁慈倒也没有卖什么关子，而是说了四个字，“投石问路。”
项宁一听，有些了然，随即用脚拨动周围的积雪，主动翻找着藏在雪下的石头。石头倒是不少，可是大多都是太小，项宁好一阵的忙乱也是没有找到合适的。
他这边好一阵忙乱，却惹得那边的钟仁慈好一阵的奇怪，不由好奇的问道：“大人，您在找什么呢？”
“不是投石问路嘛，我在找合适的石头啊！”项宁一边说着，一边仍是不停的在雪下翻找，一时弄得谷外一片狼藉。
钟仁慈一怔，却是有些好笑又有些尴尬的阻止道：“这个指挥使大人啊，您别找了。要想见鬼医前辈，这投石问路的石头并非普通的石头。”
“那是什么，难不成还是钻石？”项宁这下有些坐蜡了，他堂堂一个郡王，锦衣卫的指挥使在手下的面前到处找石头，结果还是会错了意，找错了东西，这不是丢脸丢到姥姥家了嘛。
钟仁慈这下却是一笑，对项宁这一句有些气恼的话也没有否认，却也没有同意，只是说道：“这个其实也差不多了。”
说着，他从挂在腰间的腰囊里面掏出了一锭金光闪闪的金子，上面刻着帝朝户部的官印。
“金子，还是这么大一锭。”项宁不是没有大手大脚的花过钱，不过却没有听说过钱还能这么用。瞧这光泽，纯金，还是户部铸造的顶级金锭。再瞧这金子的个头，好大的一块，拿在手里沉甸甸，可不得有足足五十两。
用五十两的金子做这投石问路的石头，项宁今次算是大姑娘上轿，头一回见到，真真是长见识了。
“呵呵，这是鬼医前辈定下的规矩，凡是想要求见他的，都要来上这一手投石问路。而且官职越高这‘石头’的价值也要越大。”钟仁慈笑着解释道，随后还开了一句玩笑，“这钱，大人回去可得还给我啊，要不然属下可就得破产了。要是大人忘了，我可要天天跟着大人回家吃饭的啊！”
“没问题，只要你不怕跟着我天天吃军中的大锅饭。”项宁也是笑了出来，藉机消去了方才的尴尬，站在一旁看钟仁慈如何施为。心中却是暗道这锦衣卫传得神乎其神的鬼医前辈倒还真的是个其人，这隐居都隐居了这么多年了，年纪也想来肯定是一大把了，却是如此的贪财，竟然弄出了这么一个投“钱”问路的招数。
钟仁慈显然并不是第一次如此施为，做起这一切来显得非常的熟练。他走到靠近谷口三丈之地，这里也是那股护着山谷的瘴气的最外围。他端着那老大一锭金灿灿的金子，对着那瘴气雾中瞄了半天，这才深吸一口气，运劲将金锭投了进去，须弥谷中不远处传出“当”的一声，像是金锭撞到了一面铜锣敲响了它。
没过多久，谷内有人喝问道：“何人在外，有何事求见鬼医师父。”
项宁这才明白，感情这鬼医不是一个人住着。
站在瘴气之外的钟仁慈先向项宁找了招手，让他到自己身边来。方才抱拳道：“锦衣卫新任指挥使项宁，领锦衣卫千户钟仁慈拜访鬼医前辈，有要事求见。”
谷内之人显然没有想到锦衣卫何时多出了一个指挥使，而且竟然前来拜访自己的师父。一时沉默了片刻，方才回应道：“你们退后，待我撤除瘴气放你们入谷，不过师父见不见你们就不知道了。”
两人闻声退后稍许，封住谷口的瘴气团忽的一阵喷涌，一道气流吹动着中间带着青色的透明气体向两边翻涌，隐隐的露出一处通道出来。
“大人请屏息随我来。”钟仁慈见通道出现，留下一句嘱咐，抢先冲入瘴气之内。
项宁不及多想，纵身随之，甫入瘴气雾中，却是感到眼前一片青色，瘴气现出了本色，却能令外人发现不了，实是神奇无比。脑中随之传来一阵晕眩感，这仅仅极为稀薄的气体便能让此刻的他出现轻微的中毒迹象，不由令项宁暗道一声“果然厉害。”
好在瘴气的范围也只是封住了谷口，两人很快一先一后的冲出青雾的范围，入得谷中。却是并未看见那先前给他们开道的人，想来已是率先遁走。
钟仁慈方站定，身形已是有些摇摇晃晃，急忙从腰间逃出一个青瓷药瓶，抖出两粒药丸，自己吃了一颗，将另外一颗递给了项宁。
项宁明白这应是某种解毒的药剂，但他自感体内并无什么大碍，故此挥了挥手拒绝了对方的好意。
钟仁慈只得收起了药丸，但脸上却是露出了一抹惊奇之色，再看项宁脸色入常，身姿挺拔，并无任何不妥，不由在心中对他又高估了几分。
少顷，钟仁慈恢复如常，两人这才有闲心一看这谷中胜景。
直到此刻，项宁才知这谷中另成一方天地，谷外大雪纷飞，谷中虽不是如春暖景，但也是怡然小雪，飘飘而落，温度并不显得多么寒冷。
谷中的景致更是动人之极，令项宁仿似忘了此行的目的，一时赞叹不已。
远处的山壁之间水瀑倒挂宛如银带，落入底下一条清澈叮咚的水流，一架木轮水车布于水上，被方落下的水瀑激流激荡的骨碌碌的直转。水流蜿蜒经过一片谷中幽林流入谷口近前的一堵山壁内，却是一条暗河。
谷口却是一片密林，挡住了两人一大半的视线，走过幽林小径，眼前更是豁然开朗，各式各样的花草树木遍布其间，间或夹杂几许有人劳作其上的田亩。田中所种并不是粮食之物，而是各色的药材，龙胆、大黄、白芨，迷迭香、雪莲花、三白草，金银花、丁香、三七花，不同季节，不同地域，不同种类无论贵贱竟是应有尽有。
谷中面积极大，田亩亦是甚多，怕是大多数的药材都有种植。当然，项宁不可能去一一查明，倒也只能走马观花一概而论。
再向远处去看，项宁这才看清远处崖下的景象，几间精舍分布水流岸边，倒是有一半坐落在水面之上，精舍之间以周回廊道相连，不时有人出入其间。不停转动的水车不远处，又有一座六角小亭，由一道小桥接连到岸上去。
岸边更有几个青年人带着几个孩童戏水捉鱼，不时跃入水中，溅起不少水花，嬉笑之声不时远远传来。
这竟又是一个桃花源般的世界。
这番景象钟仁慈显然并不是第一次见到，故此并不如项宁那般的着迷。看着表情痴迷的年轻指挥使，钟仁慈轻轻碰了他一下，笑道：“大人，请随我来。”
项宁轻轻点头，举步相随。
………………………………
第327章 鬼医（下）
两人抱着游览的心情走入林木田间的小径，渐向谷中深处而行。当两人经过时，那些在药田内或是精舍内进进出出忙碌的人间或抬起头来点头示意，微笑着向他们问好，而项宁和钟仁慈两人却也友好的回以微笑。
“这些人都是鬼医前辈的弟子或者徒孙，都跟随着他学习医术和药剂之学。他们中会有不少人现在或是将来会进入锦衣卫内效力，进行各种各样特殊药剂的研制。”钟仁慈边走边说道，“其实鬼医前辈并不贪财，那些投石问路的钱都是用来抚养这些锦衣卫的孤儿的，而鬼医前辈又不好意思开口问锦衣卫要，所以才有了一个这样的规定，而大家也都愿意给投路钱。”
“其实这些年来那些儒家文官掌权之后，遗孤无法得到妥善安置的问题并不只存在于帝朝军人的身上，我们锦衣卫也是一样，尤其是张轩松掌握锦衣卫财政大权之后，不但肆意克扣贪污锦衣卫每年的活动经费，甚至肆无忌惮的盘剥锦衣卫士的抚恤，这些孤儿也就越来越多了。鬼医前辈宅心仁厚，却是收养了不少这类的孤儿，所以他的负担一直很重。”钟仁慈指着与他们打招呼的人道，说着说着脸上却是露出了一丝邪笑，“其实鬼医前辈还是挺恨张轩松那帮人的，我记得上次咱们那同知张大人得了风流病，结果遍请名医都没有用，只能来求鬼医前辈医治，结果愣是被前辈逼着贡献了三百两黄金，才算是给他治好了一半。”
钟仁慈看似说得毫无边际，但项宁却不会认为他只是临时起意的信口开河，毫无目的的随便乱说，只不过他暂时还无法完全明白他的深意。
“什么叫治好了一半？”项宁一时想不明白个中的深意，便顺着他的话头好奇的问道。
钟仁慈露出了一丝高深莫测的坏笑，贴着项宁的耳朵道：“张大人风流病虽然好了，可是从此却是来的快去的快，这个大人上任以后有机会必然会知道的。”
项宁有些会意，说道：“可怜可怜，孽到多时自会报，风流大人且不行。”惹得钟仁慈大为夸赞指挥使大人的文才，两人随即露出只有男人才会懂得会心一笑。
这时两人已经走到了那几间错落有致的精舍，项宁正要抬脚踏上那连接屋宇的廊道，却是被钟仁慈一拉；绕过那些精舍回廊组成的建筑群，来到屋后的山崖下，一直绕到了岸边的水瀑边上。
“钟大人为何带我来此，难道鬼医前辈不住在前面的精舍中，他不会是住在水里的吧。”项宁望着面前虽谈不上飞流直下三千尺，但也宛如一条银带倒挂的水瀑奇怪的问道。
“也不是，不过我们要从这里走。”钟仁慈指着那条水瀑说道，“在这水瀑之后有一秘密的天然洞穴，可通往谷内另一秘密所在，那才是鬼医前辈的真正居所。前辈喜欢清静，看中了这双子谷谷中之谷的奇妙布局，故此于二十多年前便在此筑房建舍，以此处作他终老避世之所。我们要见他，便需要穿过这道水瀑。”
言罢两人已一先一后步入水中，清澈的溪水渐渐没过了他们的大腿，腰部，直到胸口处。
“我这指挥使还真是难当啊，见同门中的前辈一面，这还得湿身，幸亏鬼医是个男的，否则难保自己不‘啊’！”项宁在心中不由发出了如此这般的感慨。
两人缓缓游过水瀑，很快看到左旁三尺高处的天然秘穴，等进入这秘穴尽处，便进入了现实之中的水帘洞天之内。
这小谷只得前面那座幽谷的一小半，却是更为清幽，一条碎石小路由出口延伸向谷内。小路尽处，一座巧夺天工的两层小楼隐藏在遍布谷中的竹林之中，小楼周围的篱笆墙内，规整着一片药田，田中所种却不像外间般驳杂，虽然种类繁多，但大多都是名贵之物，甚至有些还散发着沁人的香气。
流水淙淙，竹林清幽，小楼却是更加静谧，衬托出主人喜静的本性。
走到楼前，项宁和钟仁慈皆知道即将见到锦衣卫内有若天人的鬼医，都是收慑起心神来来到门前。钟仁慈仍是严谨的整了整身上湿漉漉的衣服，正要上前敲响正门，却不想一把苍老的男声由楼上先已响起道：“指挥使大人亲临，老夫未能远迎，还请恕罪。既然已经到此，便快些请进来吧！”
斯是陋室，惟吾德馨。
项宁虽是头领，但也不可能真的怪罪这位锦衣卫的前前前辈。当他步入那道上挂着“暮年居住”普普通通的四字木匾的正门时，心中竟涌起安详宁和的感觉。
小楼的布局甚是简单，厅堂的建筑形式似亭似榭，似亭似堂，乃是一四面厅。小楼后方植物披盖的危崖峭壁，周围的篱园竹林的幽静恬淡的景致，由四面的雕花窗轩隐隐透入厅内。楼中采光极好，其中彩绘栋梁，楠木家具之上自然朴实的如生雕花纷纷映入眼帘。屋角处一道红木造的无栏楼梯，通往上层。
钟仁慈本想令项宁独自上去，却不想老者的声音再次传来道：“钟小子既然已经到此，便随指挥使大人一起，上来与老夫见见面吧。”
鬼医已请，钟仁慈自然不敢推辞，只得随着项宁拾级而上。
上层布局也是简单，只以屏风分作前后两间，一方摆了圆桌方椅等几许家什，另一方自该是主人寝卧之所。
自入门以来的所见，倒是令项宁有些奇特，这座小楼之内的一切陈设，竟然丝毫也看不出主人乃是一个令神鬼皆骇的用毒高手，倒更像是一个隐世的医者所居之地。
“大人是否以为老夫所住之地该是一个潮湿阴暗，难闻的药味，甚或蛇虫鼠蚁随处可见的所在呢！”方才说话之人这时正坐在临窗的一张桌前，面向梯阶，他似乎猜出了项宁的想法，笑着说道。
正顾着观看楼中摆设的项宁转目望向说话之人，那老人以布带束住一头白发，袍服宽大，身型比起如今已是八尺龙姿的项宁来还要高出少许，端坐桌前，气势深沉，与人高山仰止的感觉。
再看他的脸容，那是一张很特别的脸孔，虽并不年轻，却也并不是一个本应垂垂老朽的老者该有的脸孔。项宁恐怕不知，但钟仁慈却是知道，若是没有花白的发丝与胡须，眼角的几许皱纹，这张脸孔应与四十多年前初出江湖的鬼医仍是一模一样，岁月在他上面留下的痕迹实在是太少太少。
他浓黑的长眉毛一直伸延至花斑的两鬓，与他深郁的鹰目形成鲜明的对比。鹰目之内的眼神有着不问世事的超脱，看透时间的澄明平淡，令人亲近的柔和。他高挺的鼻梁，加上自然流露出傲气的紧合唇片、修长干净的脸庞，令他看起来就像一个已经看透一切，遁出凡间的昔日天骄。
“倒也不是，不过与想象中倒也有些不同。”项宁见到这与想象中佝偻腰背阴森诡异的瘦小老头完全不同的鬼医前辈，虽是心事重重，却也没有露出太多的惊奇之色。走到桌前，方才拱手说道：“小子项宁，拜见鬼医前辈。”
“我这里与世隔绝，还是不要太在意那些凡俗礼节的好。”鬼医摆手阻止道，随即伸手指着桌上铜壶酒爵之类的酒局问道：“大人能饮酒吗？不如坐下尝尝老夫酿的百果酒。”
项宁倒也没有推辞，领先坐下，却不忘拉了钟仁慈一把。
钟仁慈自己知自己的身份，本只想到一边找一处坐下，被项宁一拉，正不知如何是好时，老人却是说道：“钟小子也坐下吧，今朝有酒，何顾明日！喝吧，你也许久未到我这来了。”
他的语气透出一种看透尘世的飘渺和沧桑，使人感到他定是有一段丰富非常的人生阅历。
项宁提起铜壶斟满了三杯，见老人的目光望向了窗外，毫无动静，自己拿起一杯，另一杯递给钟仁慈。
佳酿入喉，酒味醇厚，入口甘冽，最难得是香味浓郁，却并不腻人，满口的果香令人回味无穷。
“好！”项宁不禁衷心赞道，此酒的妙处自然不是一个字就能形容的，但一时间项宁却又觉得用什么词都无法涵盖着酒的好处，只得用了个最朴实无华的‘好’字。
“老夫居此无所事事，对这酿酒一道还是颇有些心得的。”默然片饷，鬼医柔声续道：“你果如传言那般年轻有为，当算锦衣卫一百五十年来最年轻的指挥使了。”
“小子年纪太轻，只是一个刚刚下水的雏儿，锦衣卫这艘大船，还是应该让前辈这样的老人来掌舵才是。”项宁饮了一口酒，语带双关的说道。
“老水手掌舵，失了雄心，只会循着原有的航线向前行驶，虽然不惧触礁风暴之类的危险，但迟早沉沦在过去的辉煌之中，终会被新的船队给代替。”鬼医人老成精，怎能不知眼前这年轻人的想法，但他岂会轻易的被一个年纪轻轻的小子说服。“现�
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