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大国崛起之东方日不落-第154部分

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    同时美国人还成功跟中国达成了协议,双方在北美结成了对抗英国的同盟,这才是这次外交成果被视之为胜利的原因,划分领地相对是平等的,谈不上胜利。
………………………………

第三百二十九节 云南铁路的经验

    只有当地人最了解当地的情况,只有当地人最急当地人之所急。

    云南地处偏远之地,既没有大江大河可以通航,铁路公司的干线也无法修到这里,云南人只能靠自己。

    起步是步履维艰的,因为云南不但偏僻,关键还多山,是一个高原,别说修运河了,修官道都费劲。云南成立铁路公司的时候,就像山西一样,跟皇家铁路公司联系过,希望能将云南铁路并入主干线,但皇家铁路公司对此根本不感兴趣,因为根本不可能修一条铁路,穿越崇山峻岭登上云贵高原,在这个时代,犹如天方夜谭。

    云南人是很气馁的,道路状况让云南长期对外贸易只能通过马帮运输,这大大影响了云南的经济和民生。

    云南最大的对外通道,是走南越国的红河水道,南越国并入中国之后,被分为两部,红河以北归广西,红河以南归云南。

    云南官府一方面联合广西大力疏通红河航道,一方面围绕红河出口,开始布局铁路。

    云南偏僻,道路难行,但物产并不贫瘠,多山的地形造就了多矿的特点,因为造山运动和成矿运动是相伴而生的,云南有金银铜等贵金属矿,还有煤矿和锡矿。

    满清时期,由于抱持传统的担心矿徒聚集引起叛乱的观念,限制开矿,又由于日本限制铜出口造成的制钱短缺,满清在云南实行的矿政是官府控制,许可殷实之家开矿,但对矿山严格监督,不但对矿山的工人数量、产量进行控制,对矿山的产出也进行统一收购,这叫“官买余铜”政策﹐矿主缴纳了20%铜课外﹐余铜由官府强制收购。由于官府给的价钱太低,引起投资减少,为了扩大开矿,准许矿山有10%的铜自行卖给铸钱局﹐称“通商铜”﹐有的厂准卖20%。但这种限制,造成大量私采私售行为,很难杜绝,因为许多私矿都是权贵经营的。

    大周鼓励开矿,商人申请执照就可以开矿,云南铜矿产量激增,满清时期云南就是中国最大的铜矿产地,每年产铜八九百万斤。大周一直没有废除制钱,以前是银钱本位,现在可以说是金钱本位,只要制钱流通,铜就是钱。所以云南铜矿是十分有利可图的,最大的成本是运输。

    鼓励开矿政策,培养了一大批云南的矿业资本,为了提高自己矿山的产量,他们引入了许多新技术,蒸汽机在矿区快速普及,这又让云南的机器产业开始诞生,大规模生产蒸汽机的工厂还没出现,可大量生产零部件的大作坊出现了,机械水平的提高,又让他们革新了大量采矿机器,云南的技术水平并不低。

    有资本,有技术,就让他们拥有突破地理限制的基础条件。

    辅之以合适的政策,是能够产生超乎想象的结果的。

    云南省的办法并没有超出这个时代,官府得到了批准商业公司的权力之后,并没有滥用这些权力,而是加以引导。这种股份制商业公司是有特权的,不但可以发行股份,还可以发行债券,这会让融资渠道和成本大大降低,关键是风险会大大降低,以前大家合伙或者独资开矿,万一运气不好,开了一个废矿,殷实之家基本上也就破落了。如果是股份公司就不一样了,投入多少钱,赔了就赔了,不会波及其他产业,不会因为矿山欠下的债务,让东家卖房子卖地来赔。

    所以大量的矿主希望官府批准他们成立矿业特许公司,官府利用了矿主们的这种需求,向他们提要求,可以特许他们成立商业股份公司,但他们必须同时成立铁路公司。

    因此云南的矿业公司跟铁路公司其实是一家公司,全名是云南路矿公司,由几十家大矿主联合创办,投资百万贯,发行债券两百万贯。

    其实路和矿的利益,在云南是高度一致的,矿业公司向扩大利益,光靠提高产量已经很有限了,最大的阻碍并不是生产技术,也不是资本,而是交通运输。

    路和矿在修建技术上,同样有共通之处,开矿需要大量的工程技术人才,修路同样需要这些人才。

    矿主们派出他们经验丰富的建筑师开辟道路,用开矿的爆破技术开山修路,一条条铁路从他们的矿山通过元江(红河),之后才是通往省城和县城。云南路矿公司的铁路修建,一开始不显山不漏水,可几年下来就成了气候,云南的铜矿分布在七十余县中,这些矿区短途铁路渐渐连成了网络。

    这种铁路网,当然不能跟后世的铁路网相提并论,粗陋不堪。因为无法解决一些翻山越岭的问题,钻山隧道成本太高,在大多数翻山铁路上,采取的甚至是用钢丝牵引的办法,上山用蒸汽动力牵引,下山利用坡度降落。但它终于解决了一个基本运输问题,最后这些非常规断线,汇聚到一个个集散地,这些集散地位于平谷或者河边,最后对汇聚到元江上。

    云南铁路让周琅看到的不是技术的力量,也不是资本的运作方式,而是地方修建铁路的意愿。跟后世一样,地方上修铁路的动力往往更大,各省都往铁路总公司跑,去游说。

    地方办铁路的意愿比皇家铁路公司强,因为地方上希望用铁路改善本地交通情况,皇家铁路公司更愿意在发达地区修铁路,而发达地区之所以发达,往往是因为本地交通情况本来就比较好,已经形成了顽固的交通利益链。

    靠地方上改善交通,却力量不足,毕竟地方上的铁路公司,经营范围是受到限制的。

    这种限制不是周琅给他们的限制,而是特许权制度引起的,特许权制度,是照搬西方的制度,西方的特许权都是有地域限制的,比如东印度公司就只能在印度经营,英格兰银行只能在伦敦周边发行纸币等等。皇家公司的特许权是国家级别的,覆盖全国范围,周琅后来给地方下放权力,目的本来不是为了让他们跟中央争权,所以默认和接受这种地区划分。现在看来,其实没有必要。商业上的事情,限制还是要少一些。

    地方政府在特许权发放上,无法跟中央竞争,引起地方商业公司也就无法跟中央商业公司竞争。皇家铁路公司就有恃无恐,反正就算云南的铁路修的再好,也无法影响他们。云南人就是在希望把铁路修到外面,也只能在本地修。

    彻底更改特许权制度没有必要,让地方跟中央权力相等后果无法预料,但可以开一个口子,周琅决定重新解释一下地方商业特许权的概念,解释权反正在朝廷手里,在皇帝手里。他可以重新解释,重新赋予这些权力新的概念。

    周琅的解释是,允许特许权转让、合并,允许授予外地公司特许权。

    这个解释意义重大,这意味着云南人如果想把铁路修到广西去,就有了解决途径,他们可以游说广西官府授予云南路矿公司特许权,他们也可以收购广西的铁路公司获得特许权,还可以通过跟广西铁路公司合并,得到特许权。

    这意味着地方铁路公司可以通过跟其他地方的同类公司合并,从而将经营地域扩大到本省之外。

    对特许权的新解释下发到各省,瞬间让资本市场爆发了,各省的特许公司,不管有没有业绩,股价纷纷上扬。原因很简单,他们手持的特许权成了可以交易的资本,即便本地公司无力经营,还可以出售谋利;与此同时,输了跟江北运河公司官司的皇家铁路公司股价、债券纷纷大跌,因为这样一家公司的特许权力不再是独一无二的了,地方铁路工业已经可以通过合并来进行跨省铁路经营业务,皇家铁路公司糟糕的业绩,吃到了苦果。

    金融市场就是这样,蝴蝶翅膀引起风暴在别的行业只是一个警示人的哲理,在这里则是血淋淋的现实。

    皇家铁路公司倒闭倒也不至于,但他们的压力马上就大了起来,不敢在慢吞吞的进行风险控制,必须尽快抢占市场了。

    因为皇帝刚刚重新解释了地方特许权含义,就有多家铁路公司合并,而且都是在各地地方官府的推动下完成的,云贵两省的路矿公司迅速合并,云贵归一个总督管辖,贵州也需要出海口,最近的就是走云南,通过红河出海。

    不在一个总督辖区的,山陕铁路公司也进行了合并,因为在中亚经商的晋商也很多,山陕商业势力又一向同气连枝,在许多地方的会馆都是合办,称山陕会馆。两地经营铁路业务的资本,关系十分密切,因此很快就促成了跨辖区的铁路合并。晋商需要通过西安获得进入中亚的铁路通道,陕商也希望通过陕西进入草原发展。

    最让皇家铁路公司惊恐的是,江北运河阻挡了铁路公司南下之后,非但没有远离铁路业务,反而开始谋求杀入铁路行业,已经开始跟江苏、山东等省的铁路公司洽谈出售铁路特许权之事,如果他们从这些地方铁路公司手里买下铁路许可,那么运河公司反倒要杀入北方市场了。

    皇家铁路公司迅速采取各种针对措施,但他们的措施让周琅非常不满,真的开始考虑要撤出皇家铁路公司的投资,并且收回铁路公司的皇家冠名!

    因为这家公司做的出格了,他们采取的措施把垄断权力运用到了极致。
………………………………

第三百三十节 商战和商业文化

    皇家铁路公司采取的措施是,禁止山陕铁路公司的火车,直接开上他们的铁轨。

    这个消息瞬间让刚刚合并的山陕铁路公司股价下降了一小半,基本上就跟合并之前的山西铁路公司一个市值,整整跌去了一个陕西铁路公司。

    陕西和山西两省的运输,对铁路的依赖很大,所以两省格外关心铁路建设。两省都有势力强大的商帮,工农业实力都不行,但商业势力强大。

    晋商依赖皇家铁路公司的张库铁路跟俄国人做生意,陕商依赖西北铁路跟中亚做生意,之前两家地方铁路公司的业务不多,跟皇家铁路公司也有协议,皇家铁路公司的火车可以在地方铁路上运行,地方铁路公司的火车也可以在皇家铁路公司的铁路上跑,双方按照车次差额定期结算。现在皇家铁路公司等于撕毁了这个协议,目的就是打压两家公司,将地方铁路网跟自己的铁路网联系切断。阻止这些公司打造自己的铁路网。

    由于山陕两省过于依赖皇家铁路公司的干线,他们不得不退让,跟皇家铁路公司签订了协议,不再打造两省自己的铁路线路,而是将连接两省铁路的线路,交由皇家铁路公司来修建。

    另外皇家铁路公司的其他铁路计划也相继推出,不再考虑到盈利和财务压力,发行大笔债券,大肆扩张。

    首要的是在东北,因为东北三省由于人口稀少,一直都作为一个独立的政治单元,设一个辽东总督管辖,辽东总督区也合并了三省铁路公司,决心营建自己的铁路干线,从宁古塔一路南下到锦州,途径沈阳等重镇,几乎在一条直线上,并且跟河北铁路公司谈判,希望将双方铁路线连通。

    对此皇家铁路公司,一面利用自己的授权,决定在东北修建铁路,一方面又利用垄断地位威胁河北铁路公司,现在河北出海港口大多数货物,都是从蒙古、山西方向运来,走的都是皇家铁路公司的线路,东北能提供的货物不过是一些粮食,蒙古的皮毛、山西的煤炭,现在才是最大宗商品,断了货源,对河北影响很大,而且河北铁路公司的货物很多都是走皇家铁路公司出口俄国,权衡利弊之下,他们决定放弃跟东北铁路合作,不允许对方的铁路接入河北铁路网,利用河北的港口出口。

    这让辽东铁路公司迫不得己,只能开辟本省港口,改为营建大连,因为只有大连的港口是不冻港,辽河河口附近的港口,每年都会冰封。

    皇家铁路公司的南下战略也重新开启,但放弃了在运河沿线跟运河公司冲突,而是深入内陆,从北平(北京)经保定、正定(石家庄)、归德、大名通到徐州,从徐州经凤阳往南通到江宁(南京)。

    因为运河公司已经得到了江苏铁路公司的铁路修建权力,不是买来的,而是租借来的,江苏铁路公司不打算修建自己的铁路了,成了一家收取租金的皮包公司,不过他们也收不了几年,因为授权都是有期限的,国家级的授权是十五年,地方商业公司的特许权只有十年。

    各路势力杀入铁路领域,用尽各种手段进行搏杀,之前是运河公司顽固守旧,让周琅不满意,现在反而是之前的受打压着皇家铁路公司成了打压别人的人,商业中的好恶转化之快,让人无所适从。

    周琅感情上一开始恼恨,但很快他就接受了,草莽时期的商业发展不就是这样吗,没有规矩,无所不用其极。最终赢者通吃,输者出局,优胜劣汰,这不正是商业的本质?

    他一直推动的商业时代竟然就此不期而至,却让周琅一时间有些无所适从,这些恶劣的商业资本,会运用自己的能量,突破道德的底线,在商业原始时代,做出挑战各种传统道德的劣迹,然后在各种势力的博弈之下,开始约束自己,形成各种规范,最终诞生出一个良好的商业文化,这是任何国家都必须经历的时代,强行约束,扼杀了这股野蛮,也就断送了从野蛮中诞生出文明的可能性。

    周琅虽然接受了这种野蛮的厮杀状态,不打算过早用强权予以干涉,但他还是决定从这股原始商业资本中抽身,鬼知道这些人会做出什么天怒人怨的事情,他的名声不能被这些人利用,伊丽莎白可以资助海盗,那是英国人的德性,他是一个大国的君王,周琅至少比英国国王更要脸。

    于是周琅召见了皇家铁路公司的董事会主席,告诉他们,皇室将从铁路公司撤股,并收回皇家冠名,要他们尽早做好准备。

    对方顿时面如死灰,皇家铁路公司目前在亏损状态下还能大肆扩张,靠的就是皇帝的名头,皇帝要撤股,还要收回冠名权。

    作为一家普通的商业公司,他们的财务状况几乎要破产,可以想象,一旦皇帝撤股和收回冠名权的消息披露,公司的股价马上就会爆跌,债券会被抛售,发行新债将无人问津,公司甚至无法为债务支付利息,之后资金链断裂,宣布破产清算。

    铁路公司主席马上回去开会,大股东们马上惊慌了,作为大股东,尤其是可以进入董事会的大股东,他们是无法随意出售股份的,必须要做出说明,所以他们觉得自己的家产可能会因为皇帝的撤股而破产,经过连续三天不间断的关门会议,他们做出了一些列决定。

    他们请求皇帝撤股延迟一个月,然后他们马上开始发行新的债券,名义是要修建新的铁路,实际上则是为了为渡过难关筹集现金。他们发行了300万金两债券,哪怕引起债券价格下跌,利息升到了9厘,还是无无返顾的批发给了各大金融集团。

    手握300万金两现金,让他们在目前的亏损状态下,可以坚持一年,然后停止大量的高投入施工,尽量开源节流,将目前的资产尽可能盘活,尽量争取在一年时间之内,达到财务平衡。

    一个月后,周琅宣布撤出铁路公司股份,并取消铁路公司的皇家冠名,铁路公司更名为全国铁路公司,瞬间股价爆跌三成以上,债券无人问津,到处都是抛售铁路债券的,还波及到了其他公司的股票和债券,毕竟相比全国铁路公司,各省铁路公司的财务状况只是更差,不会更好。

    一时间大量铁路公司陷入危机,甚至破产的境地,拖累大量持有铁路公司债券的金融机构跟着步入危机,一场金融危机陡然而至。其实这也是必然的事情,大量商业公司这几年密集开办,金融市场上的泡沫很大,危机是迟早的事情。

    周琅也没想到影响会这么大,于是立刻着手救市。但救市不是大水漫灌一般的撒钱,而是用政策引导和针对性救济。甚至危机本身就是一种改革的良机,他借此整顿金融体系。

    中国金融体系这些年野蛮滋长,主要形态还是那三种,钱庄、当铺和新兴的票号,钱庄以货币汇兑业务为主,当铺做的是抵押贷款,票号做异地汇款业务,但三种金融机构,都持有大量可以方便变现的信用证券,因为他们手里都有大量的积压资金,单纯存在金库,是十分浪费的,股票和债券的利息是一笔额外的收入。可是一遇到金融危机,他们就首当其冲,尤其是大家投入股票、债券的资金都不是自有,大多都是客户的资金,马上资不抵债。

    钱庄、当铺和票号跟西方银行有什么不同?其实没有什么本质的不同,西方银行的金融手段更多一些,但做的无非也是货币兑换、贷款和汇兑的业务,但他们在风险控制方面,更加严格,这才是最本质的区别。而且由于一些法国人开办的银行,在江南地区已经出现,中国本地的金融机构,也已经开始大量开展存款业务,不管是钱庄、当铺还是票号,都已经退出了有偿存款业务,跟法国人的银行争夺民间资金。

    可以说本质上的区别极小,但由于缺乏风险意识,中国金融机构扩张更加盲目,一两万资本开一家钱庄,他们就敢发出几十万两的庄票,不顾自己的规模,能做多大的生意,就做多大的生意。经济良好的时候,他们扩张极快,经济危机时候,他们破产的也快。

    伍秉鉴管理的公行一直都是管理这些金融机构的央行,周琅找到他,向他提出了几个原则,公行可以对破产机构进行清算和救济,资不抵债的小钱业,让他破产清算,收回执照,大的,经营良好的给予资助,让其继续营业。同时让他们商议出一个风险控制的规范,公行定期进行查账监督,不能让他们野蛮生长了。

    国家对公行的致支持则是,允许他们超发大量纸币,必要时刻可以停止兑付黄金,等度过这次危机之后,在恢复跟黄金的兑换。

    金融危机对金融机构的意义就在于,促进他们成长,这也不是什么了不得的事情,没有必要过于惧怕。

    在公行平稳有力的措施之下,市面虽然萧条,但并没有失去控制,有序的缓慢恢复,挤出了泡沫之后,也许更加健康。

    就在中国因为铁路问题引发经济危机的时候,皇太子率领的庞大舰队也到了美洲,开始对美洲这块富庶的海外领土,进行管控,结果会发生美国独立战争那样的内战,还是平稳的完成控制,实行州县制改革,谁也不知道。
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第三百三十一节 迎驾

    信船抵达美洲,要比大舰队抵达早三个月。

    在巨额海贸利益的吸引下,这些年中国的造船能力越来越强,不仅仅是造船厂规模上的扩大,也不是产量的扩大,技术上同样在狂飙突进。

    中国人制造海船的根基,比任何国家都更雄厚,有一些技术很早就站在了帆船的巅峰,即便西方挤入传入,也无法淘汰这些技术,比如硬帆技术,西方人可以坚持自己的软帆,但无法让中国人接受,中国继续使用硬帆,葡萄牙人结合硬帆打造的老闸船就是一个例子,船体技术完全采用西方技术,风帆却使用中国硬帆,足以说明硬帆至少不比西方风帆差。

    另一项技术,则是西方人直到钢铁船时代才引入的,那就是水密隔舱技术。因为水密隔舱大大增加了商船的安全性,让中国商人可以在船体更加淡薄的情况下,获取海运的安全,因此中国船体较轻,吃水更浅。法国船也有类似的特征,吃水浅,就跑的快。但法国人是以牺牲船体安全性为代价做到这点的,因此法国軍舰跟英国軍舰正面硬战往往不敌,甚至在海商的抗风浪能力都更差。

    中国工匠们结合西方一些理念,在商船上继续保留水密隔舱技术,保持船体更轻特点的同时,不断增大船体,改变传统的长宽比例,同时增加更多的风帆,目的是为了追求速度,在海商运输,跑得更快的,当然更快收回成本。

    于是出现了一种船体细长,长宽比可以达到6比1以上,在500吨级的商船上,加装了五道桅杆,吃水浅的几乎贴着水面航行,速度极快,比传统帆船几乎提高了一倍。早期这种船设计出来,是往欧洲运送茶叶的,抵达伦敦的时间缩短到了三个月。

    由于船体细长、速度快,渐渐获得了飞鱼船的名字,跟西方的飞剪船在原理上颇多相同之处,不过飞剪船还没有出现。飞剪船是利用空心船首,让船的浮力更强,吃水更浅,而水密舱技术,几乎让船底全都是空心的。飞剪船采取流行性设计,减少上层结构获得稳定性,这些特征也已经在飞鱼船上出现,这是经过中西造船工匠反复修改的结果。甚至不能称之为一种中国船,而是中西技术结合的产物。

    这种船一出现,就获得了市场的认可,在运茶行业普遍推广开来。现在已经被西方国家接受,不过他们建造的飞鱼船跟中国也有区别,他们改装软�
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