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大国崛起之东方日不落-第282部分
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最大型的船台都用来生产军舰,导致造船价格陡升,大型商船一度停建。
两国造船工业开始超速发育,各大船厂拿着海军的定金,一边生产军舰,一边扩大造船厂规模,提高造船能力。整个世界的造船工业都在扩张。带动了钢铁冶炼,机械加工业跟着扩张。海军竞赛下,世界经济竟然在增长。
这种增长当然不是良性的,因为这是各国政府通过高负债,短期内提高了工业市场的结果。
这种既不是消费型,也不是投资型的经济增长,不但不可能持久,而且会给各国财政带来越来越沉重的负担。
相对来说,中国的负担其实更轻,因为中国是一个欧洲人无法想像的超级经济体,中国人口总量是英国的二十倍,经济规模是英国的十五倍,承担一个只有英国两倍的军费支出,并不是什么难以承受的负担。
可是对于英国来说,就很难承受了。120艘一等铁甲舰,而且因为军备竞赛,造船价格暴涨,每艘定价达到了100万英镑,总计超过1亿英镑的开支,以及日后需要用来维护这只庞大舰队的开支,让英国人知道了什么叫做勒紧裤腰带。
英国都开始无法承受,那些经济远不如英国的国家,就显得更吃力了。德国人在英国追加造船计划的刺激下,也宣布将本国造舰规模大大提高,三年造舰增加到了60艘,但德国人发现,就是这个规模,德国造船工业也吃不下来,因为才发展了没几年的德国造船业,规模跟英国相比实在不是一个级别。
德国人甚至在波兰的造船厂里都塞满了军舰,每年最多也只能同时建造12艘铁甲舰。
但德国工业不缺技术,也不缺技术工人,扩张能力极强。在海军订单的刺激下,克虏伯等巨头纷纷开建新的造船厂,力争用三五年时间,将德国的造船能力赶上英国。德国人有计划的发展造船工业,效率惊人的快。
但依然比不过中国,仅用了一年时间,中国就改扩建了大量造船厂,将造船能力提高到了每年能同时生产120艘一等铁甲舰的水平,英国却只扩张到每年60艘的能力。
各国的铁甲舰如同下饺子一般进入大海,迅速海试,迅速武装軍队,密集进行演习,以期尽快形成战斗力。
造舰能力大幅度提高之后,商船依然很难找到生产大型商船的造船厂,因为中国开始忽悠盟友加入军备竞赛。
尽管保持英国双倍的主力舰数量,但海军认为应该全力以赴,但海军军费预算已经很难继续无限制的扩大,那么忽悠盟友就成了分担压力的必要办法。
在中国忽悠,或者说施压之下,一些盟国开始加入海军竞赛中来。朝鲜接受装备四艘一等铁甲舰的建议;日本不甘示弱,幕府也决定装备四艘一等铁甲舰。幕府建造了,西南强藩一方面出于巴结中国,一方面担忧幕府利用海军优势威胁西南强藩,他们也要装备四艘一等铁甲舰。东北强藩也要装备四艘。
东亚盟国加起来是十六艘一等铁甲舰。
安南国接受装备八艘一等铁甲舰的建议。安南国失去了北方红河三角洲地区,但并不比后世的越南弱小,因为阮氏在中国的影响下,完成了工业革命之后,国立大增,他们转手吞并了弱小的柬埔寨。柬埔寨的国土,比红河三角洲更优越。所以安南国人口数量已经高达一千多万,比立国之初增加了五倍,当然其中有大量移民湄公河三角洲开荒的中国移民,对这些唐人,安南国是采取积极吸引的态度的。
对安南国吞并柬埔寨一直耿耿于怀的暹罗国,决定采购四艘铁甲舰维护自身安全。
越来越依赖中国,同时在地中海沿海跟法国有争议的埃及,决定装备十艘一等铁甲舰,用来维护本国的海洋权益。同为地中海国家的巴尔干帝国,在领土和国力双双膨胀之后,也决定继续维持本国在地中海地区的话语权,虽然无法跟中英法相比,可对标一下意大利和奥匈帝国还是可以的,因此以造船工业为国家战略工业扶持的巴尔干帝国,决定在希腊的造船厂中建造三十艘一等铁甲舰。巴尔干皇帝跟欧洲公司达成协议,欧洲公司将为希腊造船厂提供技术支持,帮他们升级造船技术和能力,并提供全套的军舰图纸,而希腊暂时不能生产的重型火炮等武器,则向欧洲公司采购。
在中国的盟友或者准盟友中,力度最大的,其实是南非帝国。在非洲公司的影响下,南非帝国突然决定要成为一个海洋强国了,他们宣布要打造一支60艘一等铁甲舰在内的,总计包括150艘各型军舰的大舰队。
南非王国,法理上一直坚持做中国的附属国,尽管中国并不太管这个附属国的死活。
虽然这个附属国的国力,其实强大无比。人口超过两亿,拥有广袤富饶的领土,盛产黄金和钻石,每年生产着世界一半产量的黄金,而他们可以得到其中的一半。丰富的农产品,让他们仅仅依靠农产品加工业,就成为一个半工业国家,全国三分之一人口脱离农业劳动。
同时让他们有能力维持一支不输给欧洲任何国家的海军。
通过盟友、准盟友和附属国的分担,中国战时可以动用的海军力量,已经不是英国的两倍,而是三倍。
这让英国人感到绝望。
时间不站在他们一边,继续军备竞赛下去,要么被无休无止的军备竞赛拖垮,要么只能接受丢失制海权的风险。
继续进行军备竞赛的成本,已经超过了战争的成本。
那么,最明智的选择,就是提前发动战争!
………………………………
第六百三十五节 困兽
英国人还有一个唯一的选择,那就是通过谈判,让各国约束海军规模。
英国开始宣传,这样无休无止的军备竞赛,只会拖垮各国的经济,大家一起完蛋。
英国强大的话语权加上欧洲国家确实无力支撑军备竞赛,他们积极响应,英国提出要在伦敦进行一场关于海军军备限制的谈判,通过和平谈判的方式,确定各国拥有维护本国海洋安全的军备,而不是像现在这样,大家都在恐慌中拼命武装自己。
法国、德国、奥匈帝国、意大利、希腊、俄国等等卷入军备竞赛的国家都愿意参加伦敦海军会议,但这时候中国却拒绝参加,中国对此没有任何兴致,告诉英国人说,中国会按照自己的利益来建设自己的軍队,不会接受任何限制。
对英国来说,军备竞赛是一场无法长期坚持的经济灾难,因为英国尽管已经开征了大量新税种,将过去临时性的个人所得税、遗产税都变成了常规税种,但英国税收每年也只有一亿英镑,邮局、电报等非税收收入只有两千万英镑。这笔财政收入,在全世界来说,都相当庞大,仅次于中国,可面对海军竞赛,英国人不可能长期支撑。
总体来说,英国人的财政玩的相当不错的,在全世界范围内,都堪称一绝。他们能一步步击败所有对手,成长为世界霸主,他们的财政制度是居功至伟的。
历史上,拿破仑战争之后,英国欠下了86000万英镑债务,通过战争时候的加税等政策,他们将财政收入提高到了每年7100万英镑的水平,除英国之外,欧洲其他国家加起来,都没有这么多收入。但之后,英国不是继续维持高税收,而是逐步降低税收,削减债务。1815年,拿破仑战争刚刚结束的时候,英国每年光是偿还债务利息的支出就高达3458万英镑。到了1827年,用了十二年时间,英国将债务偿还到只需要支付2900英镑的水平,在降低债务的同时,还将税收削减到了5100万英镑。
每年的财政赤字则高达500万英镑,到了1841年的时候,每年依然有200万英镑赤字,在1841年,英国皮尔首相引入个人所得税后,基本上就平衡了财政。当然债务依然存在,可财政已经可以支撑,财政是平衡的。
可这个历史上,1840年代,英国却跟中国进行了一场世界大战,不但战争中财政开支庞大,战后更是为了保住印度和加拿大,赔付了中国十亿英镑赔款。如今已经过去了三十年,英国人高明的财政手段,让他们好容易重新平衡了财政。却不想此时又爆发了军备竞赛,短期内英国还能支持,因为英国人实在有钱。
尽管中国在工业革命中表现不俗,但因为庞大的规模,蒸汽机动力革命,无法让中国彻底工业化和城市化,但蒸汽动力,让英国人完成现代化却绰绰有余,英国不但完成了工业化和城市化,工业收入远远超过农业收入,城市人口也超过了农村人口。而且在经济上,他已经远远甩开了竞争对手们,甚至进化到了后工业时代,半步踏入了金融社会时代。
英国有相当庞大的富裕人口,不但不需要从事农业活动,甚至摆脱了任何生产行为,只需要投资就能保证良好的生活,这些人被鄙夷的成为食利者,但却是英国产业升级到全世界顶端的标志。
19世纪早期,英国工业化进入收官阶段的时候,英国持债人的数量还不足250000人,为英国人口的2%,这相比其他国家就已经很夸张,全世界除了荷兰都老派商业资本国家,都达不到这个比例。而这2%的人口,拥有的财富是英国国民收入的两倍还多。之所以出现财富如此聚集的情况,就是因为,英国虽然在战争中不断的支出巨额财政,可这些支出,都以债务的形势,最后通过政府税收,富裕了这2%的投资者。
所以英国政府的每一次欠债,其实都富了本国的投资者。让这些人越来越富裕,这批投资者的收入占到国民收入的7%左右,可以说投资,已经是英国最大的产业。他们不仅仅是向本国工商业投资,还大量投资德国、美国、瑞典等新兴国家,让这些国家为他们打工。这些后发工业国发展越快,他们的财富增长也就越快。
当然他们最主要的收入,还是来自英国政府向他们知府的债务利息,政府通过税收从所有民众手里拿到的钱,最后都落入了他们的腰包。到了1822年,来自国债的利息收入大约占到了英国政府全部公共开支的一半,超过了该国非直接消费税收的2/3。到了1870年,这个比例没有多大变化,分别为1/3和超过一半。常用必需品都需要征税,用以向少数人支付利息。
当然这种情况,肯定会引起社会强烈的不满,尤其是在工人运动蓬勃发展的时代,一些批评者大肆抨击这种财政政策,怒斥整个国家都会毁在“那些向民众放贷以维持这个罪恶社会体制的人们……包括借贷股票经纪人和储蓄经纪人……犹太人和所有征税者”的手里。
尽管遇到代表底层民众的政治势力和社会精英的抨击,可这一套财政政策依然是全世界最先进的,财富集中到了金融家手里,集中到了犹太人手里,但财富并没有消失,只要他们这一套财政制度继续存在,他们的财富就不是银行账本上的数据,而是能够代表实实在在的财富。
因此英国人的财富始终存在,而且一直在增加,经济积累的财富没有消失,财富没有消失,必然就可以通过某种方式被政府利用,而造成这些财富积累的政策,正是英国的债务财政政策,所以通过发行债券等方式,从富人手里将这些财富再次借到政府手里,英国政府是有这个能力的和方法的。
可问题是,一年两年,可以通过借债维持,但军备竞赛似乎看不到头一样。
英国需要借债来进行军备竞赛,中国却不需要。相比英国高负债的财政平衡状态,中国的财政更加良性,由于中国打赢了每一场战争,所以他们的军费支出最后都有人买单,政府本身就没有太大的财政压力,而保守的政府官员,却一直在维持量入为出的财政政策,这让中国政府几乎没有长期外债,有的只有短期的,用来平衡赤字的债务,总量一直低于一亿英镑,相对中国的财政收入,这笔钱节衣缩食一两年其实就能还清。
相比英国人几乎对所有能征税的项目都征税,才能维持一亿英镑的税收收入,中国的税率相对更低,但税收收入超过英国十倍,每年高达两亿两黄金,折合十一亿英镑。非税收收入方面,中国每年收入更多,因为中国占据了全世界陆地面积的近一半,这些土地上,拥有庞大的矿产资源,每年通过拍卖矿产开发权,就能收入一千万两黄金左右,尽管这些非税收入的比例,没有英国那么高,但总量依然庞大。
中国以十一亿英镑的财政收入,甚至不需要发行相关债券,从其他地方节约一些,就能维持跟英国的海军竞赛。虽然因为中国还需要维持庞大的陆军兵役制度,但只要将整体税率提高到英国的水平,就能让中国税收增加到三亿两黄金,折合十五亿英镑,应付军备竞赛绰绰有余。不过中国不需要这么高的收入,只稍微增加了十分之一的税收水平,依然只有英国税率的三分之二多一些,让财政收入达到12亿英镑,就足以长期维持军备竞赛了。
对英国来说,军备竞赛,是借债之下的孤注一掷,可对中国来说,这只是常态化而已,让英国如何跟中国竞赛?
所以英国希望通过谈判约束各国的海军军备水平,英国甚至愿意接受本国海军水平比中国低一些,只要维持在中国的三分之二的水平,就足以保护英国的安全。可中国拒绝谈判,让英国彻底陷入了绝境。
要打仗,早打比晚打有利,但英国跟中国的海军战争,是少有的在英国占劣势的情况下的海战,英国必须采取特别的措施,制定更合理的计划,才能弥补这些差距。
英国内阁让海军部制定战术,海军送上来的战术,让内阁都很惊讶,因为在军舰数量劣势的情况下,海军竟然选择进攻,而不是防守。不是收缩到直布罗陀海峡,将中国海军阻挡在地中海,而是主动出击,摧毁中国在地中海的基地。
之后封锁达达尼尔、博斯普鲁斯海峡,以及苏伊士运河,这样就将中国海军舰队主力阻挡在了欧洲之外。只需要很少的军事力量,就能达到封锁这些狭窄水道的目的,之后地中海重新成为大英帝国海军的内海。还能让大英帝国皇家海军抽调兵力,在全世界对中国实施破交战,摧毁对方的对外贸易,逼迫中国和谈。
这个主动进攻的计划,本就已经让人惊讶,但内阁发现,这还是海军最保守的计划,英国海军是一个进攻精神十分高涨的部队,他们习惯了进攻进攻再进攻。其中激进的方案,其实是直接寻找中国海军主力决战。
英国海军疯狂的认为,他们可以摧毁中国海军主力,夺取制海权,成为海洋霸主,直接让中国投降,而不是让他们接受谈判。
内阁经过讨论之后,将这些方案分为保守的A方案,激进的B方案,然后让海军进行相应的演习,完善这些方案,最后制定出更详细的作战计划,最后把计划封存,一旦开战,就会立刻启动这些作战计划。
与此同时,中国外洋水师,也有针对英国的作战方案,这个方案的唯一目的,就是直接摧毁英国海军,护送陆军登陆英国本土,一劳永逸的摧毁英国这个唯一敢对抗中国的国家。
………………………………
第六百三十六节 围笼
英国海军不断演习,摸索着在劣势状态下击败中国的方法,中国水师也在不断演习,优势力量在手不需要摸索,只需要整合,因此中国水师的演习,更多的跟盟国和附属国海军进行联合演习,争取在战争爆发后,能迅速在联合作战中发挥出战斗力。
相比于海军的积极奋进,陆军相对停滞,因为实在不需要那么多兵力来应付战争。中国的规模太大了,光是本土人口就高达六亿,这还是缓慢增长的结果,而欧洲人口在1800年的时候只有1。9亿人口,如今却已经膨胀到了3。6亿人口,增长比中国快多了,但中国人口依然超过整个欧洲人口。
这些年的外交操作,让中国不需要跟整个欧洲对抗,甚至需要对抗的欧洲国家已经越来越少,目前在陆地上,甚至只需要应付法国,这还是法国站在英国一方的情况下,事实上中法关系一直不错,只不过外交大势,让中国开始跟德国走进。德国的陆军力量,就已经可以力压法国,中国陆军甚至不需要动手,就能够取得陆地胜利,因此保持庞大的陆军,完全没有必要。
所以这些年投入到陆军的经费一直增加有限,农村地区保持了900万的后备兵员数量,增加只局限于城市,但城市后备兵员比例更低,只装备了三百万城市后备部队,这样后备兵员也高达1200万人,常备军则保持在一百万的规模,战兵依然是十三个军的编制,总人数三十万人,作为边军,常驻边境地区;辅兵改称府兵,同样成为了常备部队,驻扎在内地,编制是三十个军,总兵力六十万人;另外还有帅营三个军,总兵力十万人,卫戍皇帝和皇宫。
由于后备军规模扩大,以及这么多年来的通货膨胀和收入水平升高,陆师军费支出有所提高,从过去的一亿两千万贯钱,增长到了三亿贯钱,折合不过一千五百万两黄金而已,相比高达三亿两黄金的财政收入,这笔钱并不算多。
而以前作为附属地位的水师,经费则不断攀升,海军竞赛的大背景下,水师经费已经超过了陆师,达到了三千万两黄金,折合一亿五千多万英镑。总的军费开支,达到了财政开支的14%以上。这当然比欧洲国家,动辄接近财政总开支三分之一的情况,要低的多。但在普及教育的教育经费支出,逐步建立的社会福利体系的福利支出之外,维持一成半的军费,财政依然有些吃不消。
所以陆师认为,陆师得不到扩大的原因,就是水师占了太多经费,对水师越来越不满。
世界各国,海陆军之间似乎都有矛盾,最大的矛盾往往就是争夺经费和争夺主导权。
海洋大国往往是海军主导,比如英国,大陆国家往往是陆军主导,中国一直是这样,可这些年随着海洋利益的扩大,海军的话语权不断提高,引起了陆师的不满,不满就会给水师施压。
而且每一次战争,基本上都是陆师答应的,可海军军费不但超过了陆师,而且是陆师的两倍多,这让陆师对水师不断讽刺,把水师称为白食俸禄的水猴子。社会舆论对越来越高的水师军费也有所不满,水师面对的压力非常大。
因此他们才通过盟友来分担压力,让南非等附属国都建立相当规模的海军,之后跟这些国家的海军不断联合演习,帮助这些国家的海军尽快形成战斗力,以便将来能够中国水师配合作战。
在东亚,跟日朝海军不断联合演习,在印度洋,跟非洲公司的印度舰队不断演习,在西非跟南非王国的海军不断演习,在美洲,跟美洲公司的海军进行演习,最大规模的演习,还是在地中海,跟欧洲公司的海军进行演习,跟希腊王国的海军进行联合演习。
而且还市场大规模调动,将南非王国的海军通过苏伊士运河调入地中海演习,由于大型军舰无法通过苏伊士运河的问题,欧洲公司甚至被迫在五年前,两万吨级铁甲舰出现之后,对苏伊士运河进行升级,用了三年时间,才扩宽加深了苏伊士运河。
似乎是不约而同,英国海军将主战场预设在了地中海,要在开战之初,就用绝对的优势兵力摧毁中国在地中海的海军基地,摧毁西西里岛、克里特岛和埃及的基地,封锁苏伊士运河和土耳其海峡。
英国海军不图谋进入黑海和印度洋作战,但一定要在地中海掌握制海权,之后会四面出击,发动破交战。
中国水师,则打算在开战之初,依靠地中海的基地,迅速摧毁英国在地中海的基地,包括动地中海的塞浦路斯和地中海中部的马耳他,接着集中兵力攻占直布罗陀海峡英军基地,彻底打开通往大西洋的通道。
中国在地中海可以依靠的力量,包括埃及、希腊这样的虽然没有同盟条约,但事实上有绝对把握争取到的盟友,也有欧洲公司这个海外公司,并且在英国海军基地周边都形成了包围之势。
在塞浦路斯,北方的奥斯曼帝国这些年日益依赖中国的支持维持统治,尽管奥斯曼帝国已经没什么像样的海军,但驱逐了本国的非回教人口之后,他们的社会矛盾大大下降,苏丹改革的意愿也比较强烈,反而渐渐向现代化国家转型,出现了工业革命。他的港口设施,在战争时期,完全可以为中国所用。
满清帝国已经彻底没落,早在三十年前的世界大战中,满清帝国的軍队就显现出了腐朽的状态,当时满清帝国人口才只有五六千万人,三十年过去了,纯粹农业式的统治,尽管让满清的国力越来越衰弱,可人口却增加了以北,达到了一亿人口�
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