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大国崛起之东方日不落-第290部分
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那一仗,一直被看作是皇太子无能的证据。因为那场战争,将本土都拖入了一场世界大战之中,尽管最后付出惨重代价赢得了胜利,可许多政治势力认为,本不需要通过战争的手段,能不战而屈人之兵得到的利益,硬是让皇太子经营成了一场战争,这就是失败。
于是那场战争还没有结束,皇太子就被从美洲调回,接着被皇帝发配到了阿萨姆,虽然给皇太子头上安上曼尼普尔和阿萨姆两个国王的摄政头衔,可那段时间,是皇太子这一生最难熬的时光,战战兢兢,充满了危机感。
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第六百五十二节 太子之怒
没人知道皇太子那几年是怎么过的,被调到阿萨姆,跟让他去美洲完全不同,去美洲是作为储君去锻炼的,而去阿萨姆,当时所有人的解读都是皇太子将被废黜。
因为皇帝将他派到阿萨姆和曼尼普尔后,将皇太子身边的人统统调走,不允许国内官员跟皇太子接触,所有人,包括皇太子本人都认为,那是皇帝在剪除太子党的羽翼。为废太子做准备,而让太子去阿萨姆和曼尼普尔,也是给皇太子安排的后路,一旦被废后,他或许能得到这两块土地建立一个国家。
相比失去中国皇位的危险,这两个尚未发展起来的小国,当真不值一提。而且一旦失去储君之位,是否真的能在海外度过余生,都不敢保证。中国的皇权继承,永远充满了血腥,万一通过激烈的皇权斗争,最后成功登上王位的哪一位皇子,认为皇太子是一个隐患的话,恐怕皇太子都会有性命之忧。
所以那几年皇太子十分低调,他身边没有一个太子党成员,皇帝允许他自己招募人才。
失去了一个庞大的太子党势力支持的皇太子,这时候才发觉,离开了那些人的支持,他什么都不是,他之所以是皇太子,是因为他是皇帝的嫡子,而不是因为他本身的才能。
为了发展自己的国家,为了让自己可能被废后能够生存下去,皇太子这才激发出来所有的政治潜力,他自幼受到的教育,他多年历练的经验,这时候都被调动了起来。
他礼贤下士,细心挑选合适的人才,为此他不得不放低姿态,跟一些强大的势力求助。他拉拢非洲公司这种海外巨头,吸引他们到阿萨姆投资,从这些公司培养出来的人才中招募官员。他还不得不委屈球员,跟当地部落势力的酋长、土司虚与委蛇,希望得到这些势力的支持。
他出台各种优厚待遇吸引移民,尤其是读书人移居阿萨姆,一直兢兢业业的待了八年,把阿萨姆经营成了一个人口八百万的国家,他才得到了认可,被调回了国内,同时将阿萨姆王国交给了他的次子周淳统治,作为跟俄国公主联姻的彩礼。之后皇太子的地位得到加强,开始以监国的身份,主张大周国政。
如今已经过去了快三十年,但皇太子对当初在阿萨姆所经历的一切,依然记忆犹新。那是他人生中最好的年华,是他人生观,世界观彻底奠定的时期,是他从稚嫩走向成熟的时间,而那段时间留给他的印象,并不美好。
皇太子不敢嫉恨皇帝,生在帝王家,这是他的命,而且皇帝并没有真的放弃他。事后从所有迹象表明,皇帝并没有废太子的打算。尽管命令不准他回国,尽管命令不准国内任何官员跟他接触,可皇帝从没有表示过要考虑另立太子的态度。在国内,被看作废太子准备的打压太子党的政策,也只局限于压制了太子派官员几年的发展。并没有罢黜、流放任何一个太子派官员。而是将这批人全部排斥在中枢之外,却让他们大都在地方上任职实权部门,事实上那是在培养这些人。皇帝让皇太子去阿萨姆,也是一种历练,之所以限制他跟国内官员来往,一方面是为了锻炼他独立执政的能力,一方面其实是给他施加压力,让他更稳重,更快速的成长。
皇太子不恨皇帝,就只能把自己所受的苦难怪罪到其他势力头上,而英国就是他最恨的国家。
皇太子坚信,当年在美洲,要不是英国组建反对他的同盟,而且最后跟他打了一仗,那么他在美洲会逐渐建立起来强大的力量,最后打造出回国执政的坚实基础。可恨从他进入美洲起,英国人就在跟他做对。
所以从阿萨姆回来后,重新掌权的皇太子,一直就在寻找打击英国的机会。可惜的是,一直没有一个契机,让他可以狠狠打击,甚至直接摧毁这个国家。
监国的前十年,他还没有稳定的根基,十分谨慎的萧规曹随,不敢改变皇帝的部署,不敢改换高级官员。十年后,国际聚变,德国已经统一,成为欧洲大陆上最强国。这时候,皇太子逐步逐步,将自己的亲信安插到了中枢,周观海这样的太子派官员主掌了政府。但这时候,皇帝却突然支持建立了议会。皇太子刚开始以为这是皇帝在针对自己,他十分恐慌,他没敢公开对抗。
议会制度刚开始运作的五年,各方势力都还没找到在议会中正确斗争的方式,国家秩序很不稳定,这五年,皇太子十分老实,防范欧洲那样的革命,是他执政的重点,一度暂时放弃了跟英国的斗争。
五年之后,在周观海等一种太子派势力的保驾护航下,皇太子不但在政府中建立了终于自己的官僚集团,议会也由周观海凝聚起来的士绅派控制,这时候皇太子对国家的控制力,才真正形成。但皇帝依然压在他的头上,一方面是皇帝强大的威望,另一方面,则是皇帝依然对軍队有绝对的权力。
但此时皇太子势力已经形成,他开始推行自己的意志,开始找机会打击英国。美国内战是一次好机会,但皇帝给他设了限制,在废奴的基础上,才可以支持美国南方,而且要求美国必须分裂。在一系列局势变化下,中国和英国始终没有走向对抗的一面。接下来的西班牙王位危机,是另一次好机会,当时中国舰队已经跟英国海军在委内瑞拉对抗,可最后德国人退缩了,他们放弃了对西班牙王位的争夺。
连续两次都没能找到机会,战后皇太子积极支持海军扩张,掀起一轮高过一轮的军备竞赛,就是对迟迟无法打击英国不满情绪的释放。但这种软性竞争,无法让他满意。这一次德法战争爆发,皇太子兴奋不已,他认为他等待的机会终于到了。于是接受理藩院掌院李章铜的建议,战前跟德国签订了同盟条约,让德国敢于在英国的压力下,跟法国开战。
皇太子本来以为,德法开战之后,英国很快就会卷入,然后中国可以以履行同盟义务为由,加入战争,跟英国交战。
可是同盟关系有时效性,只有三个月,刚开始皇太子没有在意,可随着时限越来越近,皇太子开始焦躁不安,而且渐渐觉得他似乎被臣子欺骗了。
他接连发怒,将主持谈判的李章铜多次叫到跟前训斥,给他施压,让他尽快推进参战的进程。但李章铜一直没有进展,现在距离中德同盟关系结束只有三天了,皇太子已经失去了耐心,他再次召见李章铜,他要给李章铜下最后通牒。
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第六百五十三节 德国会进攻英国
“李掌院,可有什么新进展?”
皇太子在上书房接见李章铜,态度看起来和颜悦色。
但李章铜却感到了重重压力,他态度谦卑。
简单介绍目前的形势:“殿下,刚刚受到消息,法国在非洲大量招募士兵,兵力异常紧缺。德军已经控制了马恩河,主力转向巴黎。似乎不急于围歼法军主力,而是要先攻占法京巴黎。”
皇太子打断李章铜:“你知道我问的是什么,你告诉我,三天后会发生什么?”
皇太子已经厌烦了李章铜顾左右而言他的作风,三个月来,李章铜总是这么应付他,从不给他一个明确的答案。
李章铜不被人察觉的情况下,吸了一口气,神态看似从容。
“回殿下。三天内,英德会开战。敢问殿下,我国是否必须履行对德义务,加入这场战争?”
“嗯?”
皇太子颇为意外。
这是三个月来第一次,李章铜明确告诉他英德会开战,反过来询问他的态度,他的态度早就不是秘密,谁都知道,皇太子在积极加入这场战争。
皇太子并没有明确表态,反问道:“你倒是说说,英德为什么一定会开战?”
皇太子已经不是当年的皇太子了,即便所有人都猜到他想开战,但他从不公开表态。
李章铜并没有明确表态,反问道:“敢问殿下。如果英国不参战,德国能否战胜法国?”
皇太子不知道李章铜想说什么,他顺着回答道:“德国国力远强于法国,即便不能彻底战胜法国,也必能重创法国。”
李章铜又道:“敢问殿下。法国遭受重创,英国人能否接受。”
皇太子摇摇头:“德国东面的俄国依然分裂,奥匈向来亲德,如果法国遭受重创,德国必然独霸欧陆。英国人向来不愿看到欧陆有强国独霸。”
说道这里,皇太子不耐烦了:“你不用跟我打马虎。英国不会接受德国独霸欧陆,跟法国联盟是必然的。但是绝不会在三天之内,就算巴黎明天失陷,英国也不会冒险在中德同盟关系结束之前参战。你倒是说说,为什么三天内英德会开战?”
李章铜不徐不疾道:“殿下明鉴。如果三天后,中德同盟结束,英国必然参战。”
皇太子点点头,法国的局面十分危险,英国人绝不会允许德国做大,这是显而易见的。
李章铜接着道:“但三天之内,英国人绝不会参战。”
皇太子道:“这是谁都知道的事情。”
看到皇太子越来越不满,李章铜赶紧道:“所以德国人也很清楚这件事。”
皇太子一愣,马上反应到:“你是说三天内德国会对英国开战?”
李章铜点点头。
皇太子心里开始翻滚,他觉得这件事逻辑上十分成立,所有人都知道英国一定会参战,只是碍于中国在背后支持德国,可中国对德国的盟约是有时间限制的。
这三个月限期,给包括中德在内的所有国家都出了一个难题,可是,这个限期,其实不是中国提出来的,而是德国提出来的。德国人结成短期同盟的目的,当然是希望能为自己争取一个短期内跟法国独立作战的机会,用中国的压力让英国不敢参战。为什么是短期战争,主要是德国对自己的实力过于高估,普奥、普法两场战争的速战速决,让德国人误以为他们的軍队有能力在短期内横扫周边国家。为什么不谋求长期同盟,因为德国并不想卷入中国跟英国的世界争霸中,不愿意成为中国在欧洲对抗英国的出头鸟。
德国人太精明了,他们历史上还跟意大利签订过这样的短期同盟,当时是俾斯麦主导,目的是为了在普奥战争中,争取一个盟友,之所以是短期同盟,也是不想在战后继续跟奥地利帝国对抗。
但这一次,德国人聪明反被聪明误,他们并没有在三个月之内击败法国,甚至连决定性的优势都没有取得,被法国人拖入了消耗战中。此时英国反而越来越积极的做着战争准备,所以他们只能在同盟关系临近结束之前,寻求跟中国延长同盟关系。
对这份条约,皇太子本就十分不满。不是不满德国,而是不满李章铜。当初就是在李章铜的力主下,他才接受了一个短期同盟。因为李章铜告诉他,如果不跟德国结盟,德国就不敢发动战争。当时形势紧迫,德国对法国下达了最后通牒,英国在给德国施压,要求德国收回最后通牒。没有中国的支持,德国只能屈服。所以给德国一个安全保证,是防守让德国对法国开战的必要条件。
皇太子不满的,是为什么不能建立一个长期同盟,如果在这场战争中无法跟英国开战的话,那么通过跟德国的长期同盟,以及德国在重创法国之后取得欧洲霸主地位,将形成一个中国联合欧洲大陆霸主,共同对抗英国的局面。
皇太子认为,在当时的情况下,只要中国提出结成长期同盟,是有可能让德国接受的。可李章铜主持的谈判,却没有做到这一点。
短期同盟签订之后,现在德国人看到形势不利,反而主动要求延长同盟关系。皇太子个人是不会拒绝的,但现实条件不允许。
签订短期同盟的时候,皇太子就已经是在力压各种反对势力意见的情况下强行通过的,中英对抗虽然是一个无法避免的格局,可不愿意打仗的力量太多了。中国文人普遍不好战,哪怕是太子党势力,也不愿意战争。那些利益集团一边怂恿跟英国搞对抗,可实际上大多数都不愿意打仗,因为战争会影响他们的利益。他们愿意从对抗中得利,但不愿意真的进行战争。
由于英国推行的自由贸易政策,加上英国发达的经济基础,这些年英国一直是中国最大的贸易伙伴,对抗最激烈,经济却最紧密。
对大多数文人来说,包括皇太子势力中的中坚周观海的态度,也不愿意战争。因为跟英国的战争,在中国官僚集团的理解中,没有什么实际利益。打败了英国,充其量可以夺取英属印度和英属北美。可印度是一个人口密集的外邦,夺取这里的土地,中国人不能居其地,英属北美,是一个类似西伯利亚的高寒地带,缺乏吸引力。夺取可以耕种、移居的土地,是中国官僚最大的目的。
至于少部分关心经济利益的官僚势力,他们也不乐意跟英国发生战争。因为他们认为,英属印度和英属北美,在英国的自由贸易政策下,原材料可以畅通无阻的进入中国,中国商品可以源源不断的进入这些市场。在英属印度,中国进口的棉花比英国本土都多,中国出口的商品,也比英国本土都多。这宗情况下,实在是没有必要去跟英国进行战争,直接把这里占领。
真正支持战争的,一直就只有一些皇太子派的军事集团,可皇太子对軍队的控制力,始终不如皇帝,軍队中的高层,全都是皇帝时期留下的老臣。
在这种情况下,当时皇太子支持李章铜,跟德国签订短期同盟协议,就已经引起了官僚集团和议会的不满。
官僚集团普遍认为,此举等于是替德国承担英国的压力,同时让中国有卷入无谓的欧洲战争的风险,实在是得不偿失。议会中的工会势力,一直都打着国际主义的旗号,坚决反对战争。并扬言,会用一切手段组织战争预算的通过,议会中的士绅势力在这件事上,是支持工会的。
反对势力本就不满,这一次,他们借助皇太子贸然卷入战争的举动,发起了对皇太子的抗争。当德国人试图延长同盟关系,皇太子倾向于同意的时候,让反对势力再次抓住机会。这些年皇太子不断提拔太子党势力,已经让反对势力越来越团结,这次他们抓住机会,甚至喊出了太子乱政的口号,一大批老臣甚至下野的官员,密集去武当山谒见皇帝,希望皇帝出山。
以参不参战为导火索,爆发的这场反太子的政治暗流,让皇太子安稳了几年的心再次悬了起来。
在这种情况下,他不敢再次强行推动延长同盟关系了,不得不违心的表示,他向来期待和平的态度。并公开表示,不考虑延长中德同盟,甚至表态不愿意卷入欧洲战争。
这让皇太子很受挫,也让他明白,皇帝不死,他就只是太子。
但错过了这次机会,他不知道还得等多少年,才有可能对英国发起直接打击。
因此皇太子对主持外交工作的李章铜越来越不满。
皇太子知道,李章铜是皇帝的人,也知道,李章铜是一个支持和平解决问题的外交官,他是外交官,体现的就是用政治解决问题的能力,一旦爆发战争,就是外交的失败,本能的反对战争。
对李章铜的不满随着时间的推移在逐步积压,皇太子已经开始考虑,要撤换李章铜,哪怕李章铜是一个难得外交能臣,但不忠于他的官员,他不会用。
可没想到李章铜,却突然告诉他,三天内就会爆发战争,而且是德国向英国发动战争。
这就让他有些疑惑了,难道这些都是李章铜一直推动的?
如果是这样的话,李章铜就是领会了他的态度,在为他走向战争的目的努力的。
可如果李章铜一早就看透了这一点,为什么他一直不说,非得等到时间就要结束之时,才突然来告诉自己,德国会在同盟结束之前发动战争,好把中国拖入一场英国注定要对德国开战的战争,从而让德国始终占据优势地位。
如果早知道而不说,要么是隐藏真正的意图,要么就是临时起意,在诓骗他。
所以皇太子直接表达不满:“既然你明白这些道理,为什么不早点说明?你是刻意欺瞒孤王!”
这顶帽子李章铜戴不起,立刻告罪:“殿下明察。微臣不敢有半点欺罔之心,只是局势一直不明,所以不敢上奏。”
皇太子冷哼道:“那现在就明了了?”
皇太子对李章铜的不满,已经到了决定找机会开革他的地步,所以不依不饶,给他安一个欺罔储君的罪名,或许无法施加刑罚,但撤免他是足够了。这个李章铜,滑的跟一条泥鳅一样,不趁机撤免他,以后还真不一定能找到机会。
但之后,李章铜说了一番话,让太子撤免他的心思,又有了些犹豫。
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第六百五十四节 外交官和外交家
李章铜道:“殿下明鉴。微臣一直在努力压制英国,微臣明白,要让英国这个冥顽不灵的国家屈服,唯有战争一条路可走。所以微臣一直在努力争取一个最有利的时机,跟德国结盟,正是这个时机。一旦这次我们可以跟德国结盟对抗英国和英国的盟友,将是五十年来,我们和我们的盟友势力比英国和英国的盟友力量差距最大的时候。”
李章铜说的是一个事实,中国跟英国已经打过两次战争。
第一次是克里米亚战争之后,中国武力调停,跟俄国结盟,英国则跟奥斯曼帝国和普鲁士结盟。当时的形势是,俄国因为克里米亚战争,已经被奥地利、法国、英国、普鲁士、奥斯曼等国联合打击的很惨,所以那一次,英国的盟友,远强于中国的盟友。最后的战争,几乎是中国独立对抗英国和奥斯曼帝国,俄国基本没起到作用,他们在北线跟普鲁士打的难解难分,只有尚未衰弱的满清起到了一定的作用,打击了奥斯曼帝国。
第二次战争,就是皇太子印象深刻,并且引以为屈辱的英国联合美国、西班牙挑起的科罗拉多金矿战争,最后俄国也加入英国一方作战。这场战争,中国几乎没有盟友,最后时刻才有满清加入,但满清已经开始衰落,起不到什么作用了。最后依然是中国独抗英国和她的盟友,打了四年才分出胜负,将俄国几乎肢解。
虽然两次战争中国都赢了,但付出的代价也十分沉重,先后付出了数十万士兵的性命。
而这一次,如果中国参战,将是第一次,中国的盟友强于英国的盟友,是最为有利的。
如果李章铜真的是这样的目的,那么倒是很符合皇太子的主张。
至于李章铜说的,之前因为局势不明朗,不敢贸然上报的理由,皇太子也不追究了,摆摆手让他告退。
李章铜走出皇宫的时候,发现自己几乎虚脱了,后背发凉。
他并不是怕皇太子,他怕的是自己的前程。
他是一个外交官,而且是一个已经做到了极致的外交官,在全世界范围内,李章铜也颇有名气,被认为是能跟俾斯麦一较长短的外交人物。
可事实上,李章铜的地位十分尴尬。中国跟西方国家不同,西方国家数量众多,他们是一个各种力量相对平衡的地区,任何一个强国,都不可能离开盟友赢得一场战争,任何一个强国,都不可能离开盟友,保护他们的利益。哪怕是路易十四时代的法国,拿破仑时代的法国,都不能免俗。在这种情况下,外交就成了一项重要的政治活动,外交大臣的地位在欧洲国家的内阁中首屈一指。外交部门也被默认为是第一大部门,几乎首相之下就是外交大臣。许多国家甚至是首相直接掌握外交权力,比如俾斯麦就是这样,许多国家的外交大臣之后,就是下一任首相,英国多个首相都是先从出任外交大臣开始的。
可中国是一个统一整片陆地的帝国,从秦汉统一之后就形成了大一统的格局。在中国周边地区,往往都是围绕中国转的。中国势力范围内,是一个天下有十分,中国占九分的政治格局。往往中国就是一切,中国的内政,远远强于外交的重要性。所以外交在中国,一直是可有可无的事务。过去的理藩院,不过是礼部下辖的一个小部门,甚至是养老的闲职部门。外交存在的意义,往往是为了给皇帝装点门面的,没有任何必要性。
即便皇帝对外交进行了改
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