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楚汉全传-第15部分
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师出有名楚为先，陈胜败亡自当怜。龙腾虎跃灭秦时，才思居啵衔萄浴�
却说项梁得了范增，如获至宝，次日，便邀请前来叙话。其间，谈及当今天下，有名之人，范增道：“项公可知一人，饱读典史，精通礼仪，儒术天下第一。” 项梁道：“先生说的可是叔孙通？” 范增道：“正是。”项梁道：“此人虽然有名，却是个阿谀之徒，如何用得？” 范增道：“为人不知通变是谓迂。叔孙通能取悦二世，正是他机巧之处。闻此人已逃离咸阳，就藏匿在附近。公何不将他找来，有用无用，一问便知。” 项梁见说，便派人寻访。不几日，访到带来，一番攀谈，果然学识过人。项梁大喜，即拜他做了博士。
当时有一淮阴人，姓韩，名信，闻项梁威名，仗剑前来相投。项梁见他虽然身材长大，却面有阴郁之色，便不欢喜，有拒收之意。范增见过了后，对项梁道：“此人虽然年轻，才气却高。今既来投，自当留用。如以貌取人，恐塞贤路。”项梁觉着有理，便赏了个中军帐前执戟的差事给韩信。那韩信本以为投到项梁帐下，便好施展抱负，谁想不见重用，心中郁闷。只是无别处可去，没奈何，权且在项军中安身。此人到得后来雄心勃发，名震天下，那是后话，暂且不表。
且说项梁使人，去寻访楚王后裔。原当极容易的事，谁知楚自被秦灭了之后，子孙星散，国脉断裂，差下几路人马去找，却是杳无踪迹。项梁大怒，把去寻访的骂了个狗血喷头。正气恼，只见一人走上前来，拜过了，道：“主公休要烦躁，我寻思到了一个法儿，兴许能访得来。” 项梁一看那人，笑将起来，道：“你话一出，便有一半着落。且说是甚方法。” 那人不慌不忙，叠着两个指头说出来。有分教：夜半走路赖亮月，杀伐征战靠明主。
要知那人是谁，说出甚方法来，且听下回分解。
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第十二回 走淮浦羊娃成王
第十二回 走淮浦羊娃成王 会颜集英雄识美1
却说项梁见几路寻访人马都无果而返，心中不悦。正当发怒，只见钟离眜献计道：“主公休要烦恼。末将寻思过了，那楚王后裔为避杀害，当拣最隐处藏身，断不会在热闹地方居住。这些天众人都只在城邑里找寻，自然难觅踪迹。不若多派人手，往那山村里找，保有结果。” 项梁听了，转嗔为喜，道：“我又不老，却也犯糊涂。” 便教钟离眜去经管此事，务要寻见。钟离眜接了令，当即派下十路人马，往那荒僻山间，常人难到村落去访。
谁知一连数日，仍是杳无音讯。钟离眜心急如麻，不知如何才好。这天夜里，一轮暗月悬在半空，钟离眜独自一人，正坐帐中犯愁。门军来报，说有一人，自称将军故友，前来拜访。钟离眜听得，忙问何人。门军还未回答，只见一人已撩帐门走入来，望着钟离眜倒身便拜，口中道：“兄长今得尊贵，还记得淮阴韩信否？”钟离眜火亮光里定睛看时，却是认得，连忙双手扶起，问道：“兄弟何时来的军中？” 韩信道：“刚来不久。”钟离眜请韩信帐内坐了，又问道：“淮阴一别，至今已有两年，兄弟过得可好？” 韩信叹了口气，说道：“一言难尽！”
原来这韩信祖上曾是韩国贵族，后来破败，有一支流落在了淮阴县内。韩信一家三口，生活本还算好，想不到十岁时候父亲突患病症死了。顶梁坍塌，娘儿两个自此陷入苦境，只能靠他娘替人帮佣，有一顿没一顿的过活。换作一般人，早不知怎么样了。偏这韩信与众不同，虽然贫穷，却极有抱负，常天天不休，在家勤读。指望有朝一日，能够出人头地。也是上天有眼，要造出一个旷世将星，千年奇才，愁闷之时，教他遇上一位高人，得来一部奇书。三年苦读，尽得其中奥妙，只等施展。当时钟离眜家住朐县，却有个姐姐嫁在淮阴，故经常前去探望。也是机缘巧合，得在朋友处与韩信交上一面。半天攀谈，便是叹服不已。韩信也觉钟离眜智术过人，是个将才。二人腥腥相惜，但觉相见恨晚。一年之后，钟离眜随人去了吴中，不久，就投身于项梁帐下。因他做事果敢，文武双全，深受项梁信赖，在军中被委以重任。而那韩信，自以为身怀绝世之才，必得项梁重用；谁知偏偏受到冷落，还差些儿被拒之门外。两人一般本事，遭遇却如此不同。正是：运不来时休挣扎，满腔热血亦为空。
韩信将往事说完，钟离眜听了，唏嘘不已，道：“贤弟之才，天下少有。只是项公不知，才有如此慢待。贤弟切莫灰心，有道是：‘金必放光’。终有一日，得展才华。” 韩信苦笑道：“许是时运未到，也未可知。”转话头问道：“小弟暗中观察，觉着兄长这几日闷闷不乐，似有心事。莫非是未寻访得楚王后裔，心生不快？”钟离眜点点头道：“原还以为此非甚么难事，不想几日下来，仍然踪影全无。左右不得法儿，现只盼天降好运，突然传来消息。贤弟，你如何看出我有心事？” 韩信笑道：“我在项公帐前担当执戟，已有十多日。兄长进进出出，总是视而不见。小弟却早看在眼里，知道兄长正为找人的事烦恼。”钟离眜道：“并非是我寡情薄义，实是这些天忙顾了此事，进出匆匆，未曾认出贤弟来。”忙站起身，陪了笑脸道：“贤弟今夜来见我，必是已知道了门路？若真有，快告诉我。” 韩信道：“兄长莫急，且听我说。这也是机缘巧合，不经意间听来的话头。去年小弟落难时候，身上没一文钱，只能天天去清河边上，靠着钓鱼糊口。那河边常有妇人在河边漂洗衣物，少不得聚在一处说东道西。曾听得她们说起，淮浦山阳乡有个王老汉，八年前，收养了一对要饭的母子。那女人，端的古怪。一个穷要饭的，竟然长得十分姿色。且她平日里的言语举止，也和寻常女人极不一样，甚有大家派头。无意间曾露出，是从宫里出来的。众妇乱猜一通，终没人能够弄清楚她的真实身份。我寻思那女人，十有**是个王妃，却是兀谁？兄长休要怀疑，只管去寻来，一问便知端的。”
钟离眜听罢大喜，当场谢了韩信。第二天一早，便带上部下几十人，直奔淮浦县来。一路马不停蹄，黄昏时分，赶到山阳乡，离淮浦约莫也有三四十里。乃由里正引了，寻到王老汉家中。王老汉不知何事，猛可里见来了一伙军将，吓得魂飞魄散，话也不会说了，趴在地上只顾瞌头。钟离眜赶紧将他搀扶起，道：“老伯休要害怕，我乃项公属将钟离眜，并非歹人。” 王老汉见钟离眜说话温和，便不再害怕，问道：“将军大老远的赶来，找我老王何事？”钟离眜道：“项公在薛城，要寻一个楚王孙。听说你家女人，曾在楚宫里呆过。我猜她与王家或有瓜葛，特赶来想问个清楚。” 老汉道：“我八年前收留她两个时，只认是逃亡之人。见她孤儿寡母的，甚为可怜，才肯将来安置在家里。一晃好几年过去了，平时不经意间，也透说过，曾在楚王宫中伺奉过的话。我只知这些。到底是甚么出身，将军自去问她。”钟离眜道：“既如此，相烦老伯将她母子请来。” 老汉忙到里屋，将母子二人唤出。少顷，那妇人领了个男孩儿，打里面出来，见了钟离眜众人，沉沉稳稳，施了一礼。钟离眜见那妇人，虽穿着朴素，面上未施粉黛，却仍有十分的姿色：年约三十一二，唇红齿白，丰姿绰约，端的貌美；心里已然有数。再看她身后那小孩，大概十三四岁样子，穿一件破旧薄袄，上面沾了好些泥巴，一脸的灰，两个小眼珠盯着众人，的溜溜直打转，七分机敏、三分胆怯；却生得丰准大耳，一副贵相。钟离眜当下便道：“请问夫人，你到底是何来历？休要隐瞒。” 那妇人起初尚不肯实说，吱吱捂捂把话来搪塞。经钟离眜再三保证，方道出实情。
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第十二回 走淮浦羊娃成王
第十二回 走淮浦羊娃成王 会颜集英雄识美2
原来这妇人娘家姓卫，乃楚怀王幼子嫔妃。当年楚国战败，楚王负刍被掳，众王子皆遭残杀。卫氏带了五岁的儿子芈心，夹在人群队里，侥幸逃脱。路上风餐露宿，受尽了苦难。也是她命大，芈姓一脉不该灭绝，教她在淮浦县遇上了那个老实巴焦的王老汉。瞧见母子二人无依无靠，很是可怜，动了恻隐之心，收留下来。那卫氏虽曾尊贵，此时只能认命，缝补浆洗，烧菜做饭，开始跟着王老汉过活。王老汉得了这美人，自也高兴，到芈心七岁时，出外做工，供他在附近村学堂里读书。谁知三年后，不慎弄伤了腰，再干不得力气活，王老汉乃与卫氏商量：“我弄坏了腰，只靠打短工寻来的钱，再供不得孩子读书。如今没奈何，村东李家需雇个人放羊，每月可得他几钱，还有现成的饭吃，你明日就带了孩子去吧。” 卫氏没法，只得照办。
芈心打此就辍了学，开始给人放羊。早上出去，黄昏回家。雨雪天自不说，但见稍好的天，便赶去村学堂外，把那十来只羊拴了，进到里面，趴在窗户外偷听。里边读书的孩子，多半只是签个到，应个卯，糊弄过一天算一天。倒是外面偷学的芈心，反肯下功夫学。上午听了，下午便一边放着羊，一边在沙地上，拣个树枝当笔练习。有时，也将私攒的点心钱，去学童那里换些旧书来看。弹指间，三年又过了。芈心学的字，已是数不清。加上天资聪颖，寻常文章，早难不倒他。芈心虽家境贫寒，却不缺志气。但见有谁家小儿欺负，也不甘示弱。故此经常弄得灰头土脸回家。他母亲心痛，只在背地里叮咛，要他忍让。谁知芈心听了，却道：“示弱终被欺，不是大丈夫所为！”卫氏也没办法，只得随他。
卫氏这边说完，钟离眜问道：“你说你来自楚宫，这孩子是怀王嫡孙，可有佐证？” 卫氏道：“有王室的印记在。”钟离眜便教拿出。卫氏道：“多少年来，我只将身份印记穿在身上，怕丢失了。将军稍等，待我去里面换来。” 转身进了里屋。不多时，手中捧了一件襦衣出来，道：“请将军细看。”钟离眜接在手里，见那衣服前襟上有字，只是不甚清晰。便去灯火亮处照了仔细看，乃是两行小字，写着——“楚怀王孙芈心，楚公子妃卫氏”，上印国宝铃记。钟离眜当时大喜，口里道：“寻了半月，总算找到。夫人在上，受我等一拜。” 倒身便拜。从人跟着亦拜。早把那王老汉惊倒，趴地上连着磕头道：“小老儿有眼无珠，罪该万死！” 卫氏忙将老汉扶起，道：“这几年要不是你，我母子恐怕早已不在人世了。”
钟离眜教从人留了三两黄金给王老汉，让卫氏母子准备了几件衣服路上穿，连夜赶往淮浦县，去驿馆里住了一宿。第二天一早，梳洗停当，用过了饭食，带上卫氏、芈心，径奔薛城而来。
早有人先一步报到薛城。项梁听得已寻得楚王孙，喜欢不已，即领众人，擂鼓击钟，出城十里来迎接。傍晚前，车马到了。钟离眜引卫氏、芈心来见项梁。项梁见那小孩，长的眉清目秀，天庭饱满，仪表不凡，甚为惊讶。施礼过了，便问来龙去脉，确是怀王嫡孙不假。项梁大喜，乃令人在城南筑起土坛，择日登位。
十日后，诸事已毕，官员预备銮驾，迎请芈心登坛受拜。范增掌礼，叔孙通郎读祭文，项梁率各镇诸侯及文武，恭上王印，教芈心受了，捧于台上。众人拜罢礼毕，乃袭用他祖父谥号，就立为楚怀王。原来楚王室芈姓熊氏，立为楚王后，便只用氏不用姓。自此，芈心改称熊心，定都盱眙。他母亲卫氏立为王后。拜项梁为武信君，领上将军印，掌领楚国兵权。陈婴为上柱国，封地五县。英布杀敌破城，功劳最大，封为当阳君。其余范增、吕臣、项羽、钟离昧等文武官员，皆都论功行赏，不必繁叙。南宋刘克庄有诗道：
土广曾吞九云梦，民劳因起一阿房。人皆怜楚三户在，天独天秦二世亡。
项梁与众人立了新王，整顿军马粮草，便想要西向伐秦。这一日正聚将商议，有小军来报，丁固去山东买得三百匹好马回来，正在后军交割。项梁大喜，便教人将丁固唤来，正要赏赐，忽听外面马蹄声响，一声嘶鸣过后，从大门外迈大步走入一人：燕颔虎须，豹头环眼，正是侄儿项羽。项梁笑道：“多时未见你音讯，正要差人去探问消息，你却来了。军械之事，办得如何？” 项羽见过了众人，对项梁道：“多亏了季心在身边，未曾耽误功夫，打好的兵器都已运到彭城，交军司收了。” 项梁大喜，道：“你路上也累了，且去后面歇一歇。”只见项羽跪拜在地，说道：“先不忙歇。侄儿这里有一桩事，先禀告了，待听叔父责罚。” 项梁一惊，问道：“你又做了甚么出格的事？” 项羽站起身，将要述的事一五一十说了一遍。项梁听了，哈哈大笑，道：“我当是甚么事呢，原来如此。教你去思过，竟撞来这件风流艳事，端的好运！此中经过，更是有趣。” 众人跟着欢喜，齐来道贺。
你道项羽在前，发生了甚么趣事？做书的一枝笔顾不了两头，看官且牢记这个话头。原来正是上月，项梁要他去帮衬季心监造刀枪器械，这里正在说如何寻找楚王后裔，却难述那边的事，故而只能搁在一边。今把笔转来，再为你回说那桩趣事。
话说东海郡所辖之内有个县城，唤做沭阳。沭阳城西三十里处有个地方，叫做颜集乡。这颜集乡住有三百来户人家，却有五六十户靠着打铁营生。项梁攻下了彭城后，来投军当兵的人日见增多，马匹和兵器顿时短缺起来。项梁见了，忙作安排：一路差丁固往山东买马，而把打造刀枪器械的事，交给了季心。那季心在江湖上混得最熟，早知道沭阳县颜集乡打铁的都聚那里。便向项梁要了黄金一百镒，镔铁一万斤，车马装了，赶去颜集乡找人打造。
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第十二回 走淮浦羊娃成王
第十二回 走淮浦羊娃成王 会颜集英雄识美3
却说这颜集乡方圆八里，打铁的人家众多，当中独有一户煅打得最好。原来这锻打铁器，讲的是炉堂过火、风箱鼓吹、墩上锻打、水中蘸火。几道工序一环连着一环，都须细致用心，不能有半点马虎。所谓炉火有分寸、鼓风须平缓、锻打当自如、蘸火得天成。里头那蘸火一节却是要点，就如豆腐点卤一般，须恰到好处，天然浑成。方才说的那家乃颜集乡大户，当家的姓虞，名望，约莫有五十六七岁。锻得好铁器，火、风、锻、淬，样样有度。因他技艺太好，百里外都知道他名。他老婆柳氏，善良贤惠，为虞望生有一男一女。儿子叫做虞子期，自小便聪明过人，曾跟名师学武，使得好剑法；一身武艺，百十人也难近他身。那个女儿， 更是不同寻常。能舞一双好剑，贯会吟诗作赋，若论相貌，最是出落得好。有道是，丹唇乍启尘飞处，嫩条纤丽玉玲珑，恍若西施重在世，恰似仙女下凡来。那女儿天生就一副好容颜，所谓闭花羞月之貌，沉鱼落雁之色。又唱得一口好曲。附近百里地，无人不羡她，来提亲的把门槛也踏烂了。偏是这虞家小姐性气极高，虽有许多官家富商子弟，并无一人能入得她秀眼。看看已过二八年纪，把个花容月貌锁在家中，怎不教她父母心急？有一首《一剪梅》，单说她的好处：
风姿绰约小天仙。美目流盼，灵秀天成。红妆浅笑人未识。孤芳自赏，对镜垂怜。
惊鸿一暼清流溪。一抹华云，一曲清柔。明媚娇艳众人爱。芙蓉花开，紫气东来。
虞望虽打得好铁器，却未能把手艺传给儿子。虞子期自管风流，在外面结交朋友。本身器量又大，故常在淮北一带行走的人多半认得他。尤其和那季心，交情莫逆。前些时见季心受项公吩咐，要打造军械，知是大事，含糊不得，便多方联络，挑了最好的十来家铁匠铺，由虞家牵头，齐来赶制。开工之后，更是与季心两个，每日里走东家串西家，照看进程，忙得不亦乐乎。
却说这虞子期，与季心十分要好，就如亲兄弟一般。暗里寻思：“这季心武艺高强，人又长得好，端的是个英雄。我何不将自家小妹撮合给他？有这等人做亲，强过官家子弟百倍。” 得空，便把想法与他妹说了。小妹听了道：“这季心虽然好，却非是妹心仪之人。你万不可在他面前提起我，省得生事。” 虞子期道：“这两年，来提亲的不在少数，却没个合你心意的。你说，你到底要嫁哪等样人？” 小妹道：“哥哥，非是妹妹耍性，实是心有不甘。若此人能两件事儿皆合得我意，我便嫁他。” 虞子期问道：“你且说是哪两件？” 小妹道：“这第一件，要有举鼎拔山的气力，为天下大英雄。” 虞子期笑道：“妹你说笑呢，普天之下，如今能有此神力的，也只有一个人。” 小妹道：“你说的是谁？” 虞子期道：“项公的侄儿项羽。闻听他曾在禹王庙前力举千斤大鼎，乃是天下第一大英雄。” 小妹道：“如此说来，这样的人还是有的。” 虞子期点点头，继续问：“哪第二件又是甚么？” 小妹道：“我自小喜欢歌舞，若得此人也能通晓音律，懂得诗赋曲调，我便嫁他。” 虞子期道：“这个却难。所谓猛将不风流，有盖世之力者，必是莽夫。两样俱全的人，哪去找来？”
正说着，只见一个家童来告，道：“彭城差来一位军爷，听说是来问询器械之事的，季将军请公子赶快过去。” 虞子期听了，三脚并作两步，就奔前堂来。只见季心，正与一个壮士在叙话。虞子期看那壮士，身高八尺有五，长得相貌堂堂，气宇轩昂；暗中叫好，上前便拜。季心指了那壮士，对虞子期道：“这个不是别人，正是我家项公子。” 回身对项羽道：“这位虞公子，名叫虞子期，为人仗义，远近闻名。” 两边叙过礼，项羽道：“久仰大名，今日得见，实属幸事。” 虞子期道：“子期庸辈，何足道哉。天下皆传项将军威名，今能目睹尊容，三生有幸！” 客套一番，便叫人奉上茶点，请项羽上位坐定。一面安排酒席，只要招待两个。
项羽见他是个豪爽人，心中喜欢不已，便道：“公子一身本事，当今之时，何不走出家门，与我一道，共举大事。” 虞子期道：“我何尝不想跟着将军干？是有两件事，放心不下，牵住了手脚。” 项羽问道：“是哪两件事？” 虞子期道：“父母年事渐高，须当有人照顾。我若走了，身边无人。” 项羽道：“这个容易。过些天我安排几个人来，保定服侍的跟你一般周到。” 虞子期又道：“子期有个小妹，已在婚嫁年纪，却左右找寻不到合适的人。她的事不定，我放不下心来。” 项羽道：“你妹妹何以嫁不出去？莫非是她容貌丑陋，难觅郎君？” 虞子期道：“哪里会是这个。是她相貌长得太过出众，耍性子，不肯随便嫁人。” 项羽听了道：“想必你家小妹是天仙，想配与神仙般人？” 虞子期道：“官家富商子弟，登门来相求的，也不知道有多少。她却只是看不上，非要两样相合才肯嫁给。” 季心一旁问道：“是哪两样？” 虞子期道：“第一样，要有举鼎拔山之力。” 季心笑道：“好大的口气！这天底下，除了项公子，如何还有第二人能做到？你妹还真敢说。” 项羽也笑道：“我已有了妻室，要不倒可相一相。”虞子期道：“将军先莫急着说，还得有第二件。要会吟诗弄赋，精通音律。此两样皆能，方肯嫁与他。你俩说，这是不是痴人说梦？” 项羽道：“你意思是，项某徒有蛮力，不懂诗赋？” 虞子期道：“岂敢。”项羽道：“我自小也学过诗赋音律，虽比不得屈原、宋玉，却也擅长。只是最近军马劳顿，无遐顾及，有些荒疏了。” 虞子期道：“只知项将军神力过人，实不晓亦通诗、歌。莫非此事，正要应在将军身上？” 项羽呵呵大笑，道：“我自戏言，公子休要当真。” 季心道：“如能撮合得成，却也是一桩美事。” 虞子期道：“入晚酒席时，我自安排小妹为将军舞剑。或有甚么眉目，也不枉我一番苦心。”项羽连忙称谢。又说了些打造军器之事，不知不觉已近黄昏。
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第十二回 走淮浦羊娃成王
第十二回 走淮浦羊娃成王 会颜集英雄识美4
虞子期便叫家童把父亲请到堂上，来与项羽见面。虞望听说项羽是项公侄儿，又见他身材高大，一派豪气，忙请上首来坐。项羽道：“小将年少，伯父面前，岂可无礼？”于是虞望上首坐定，项羽面北，季心面南。虞子期招呼已罢，坐在下首陪席。酒过三巡，菜过五味，虞子期推说后面有事，自到后厢房去了。三个人喝着酒说话。说到兵事，虞望道：“岁月不饶人。想我年轻的时候也喜欢练武，如今年纪大了，再不能提起。都说公子神力惊天，乡里无人不晓，只是不曾见过。” 项羽道：“小将别无他长，徒有�
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