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夺心魔-第104部分
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理查苦笑了一下。
门外有人通报道：“军师塔伦回来了。”
“让他在偏房等着，就说国王陛下大驾光临。”
“不，不，不，我也不准备再多叨扰下去了，就随你一起去见见塔伦吧，正好有句话想问他。”
“陛下这边请。”阿尔伯特亲自带路。
欲知后事如何，且听下回分解。
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第三十七章 福兮祸所依
军师塔伦为了不吓到雅各布兄妹两个，见面以后就委婉地把阿尔伯特喜得贵子的由头搬了出来，意思是想请他们过去一叙。这是一桩大好事，雅各布和珍妮都不可能会拒绝的，反正现在也没什么活可干，朋友间互相走动走动，正好可以消解烦闷。｛免费小说｝
他们兴冲冲地穿上最好看的衣服，拿出最饱满的精神状态，随着塔伦一起冒着大雨三步并作两步地赶到城里来，只为见见那刚出世的小宝宝。
国王陛下的造访实属偶然，就连塔伦一时半会儿都想不出应该怎么去应对。直到他和阿尔伯特用眼神交流了好几次之后，才在心中有了五分底。
理查的记忆力不错，他一下子就把雅各布给认了出来：“阁下是今年比武大赛上那个风度翩翩的勇士吧，你的一言一行都让我感到很钦佩！”
“陛下，习武之人如果仅仅只着重于好勇斗狠的话，那么这层次未免也太低了些。历史上那些有名的博教法师，个个都是乐善好施、深藏不露的主，甚至于一些没有进入教会系统的强大野法师也往往拥有让人称道的良好操守。相比他们来说，我这种舞刀弄枪的凡夫俗子还有什么理由值得自傲呢？”雅各布虽然是一介平民，但他在国王面前丝毫都没有胆怯，而是直抒胸臆，就像普通朋友间的对话一样。
理查很高兴，他拍了拍勇士的肩膀道：“阁下真是让我眼前一亮，这样吧，霍普国如今正处在用人之际，你干脆到我身边来做个侍从，如何？”
阿尔伯特和塔伦都在那里悄悄示意雅各布答应，但年轻的农夫自有一套说辞：“我是一个过惯了田园生活的人，陛下的好意我心领了，但恐怕本人骨子里那种慵懒的气质并不适合干什么正经的大事。霍普岛如今被德瑟特蛮子给不断骚扰着，我能给家乡人民的贡献就是看护好自己那小小的一亩三分地，将来万一战火烧起来的话，我愿意拿出一半多的收成来支援国家……”
“这位是今年比武大赛上的花环女王吧？”理查没有等他继续说下去，而是岔开了个话题。
珍妮最近刚剪了短发，红扑扑的脸蛋由此显得格外圆润。她的身形虽然没有那种大家闺秀般的小巧精致，但整个人由内而外透露出来的青春气息仍然不可阻挡。理查见惯了海德拉那种精心打扮的妆容，对于这种民间的朴实反而没有多少抵抗力。
面对国王的询问，雅各布的妹妹显然就没有那么好的心理素质了，她那红红的脸蛋上就好像瞬间被挂上千斤重的物件似的，一瞬间便没了血色，小小的下巴几乎要和脖子紧密相贴在一起。
尴尬气氛维持了好一会儿之后，珍妮才从牙缝里吐出来个“是”字。
理查笑着说道：“你们都是阿尔伯特公爵的朋友，我可真是羡慕死他了，妻子贤惠、儿子健康、母亲得体，连朋友也都是响当当的。”
“陛下过誉了。”阿尔伯特忙客套道，“他们毕竟是您的臣民，一方水土养一方人，由此也可看出霍普岛果然是世间乐土。”
塔伦则心领神会地接口道：“陛下，您找我有事？”
“对，想请你帮我判断一下当前的局势。”理查的脸上颇有几多无奈的神情。他原来最倚重的参谋福斯由于谋反罪名已经锒铛入狱好久了，尽管其中有许多蹊跷需要重新考量，但在真相水落石出之前，福斯就得被彻底打入冷宫。
紫蔷薇骑士团的大团长玛丽亚虽然被获准戴罪立功，但理查对其的战略决断能力并没有太大的信心。整个霍普岛上，现在只剩下阿尔伯特的大军师塔伦克劳福德名声在外了，如果可以让他帮帮忙、理一下思路的话，或许对今后的形势发展能够有所裨益。
当然，理查也不是全无顾忌，他保留了绝对核心的东西，只询问关于大方向上的内容，而塔伦也明白国王的心思，为了使阿尔伯特公爵寄人篱下的生活过得更舒坦，基本毫无保留地道出了自己的看法。
此时，雅各布兄妹两个显得有点多余，他们不声不响地坐在一边，看着两个大人物在那里挥斥方遒。
珍妮可能是由于紧张的缘故，右眼皮一直在那蹦个不停，她忍了许久，终于鼓起勇气在哥哥耳边悄声说道：“我感觉他就在附近！”
“谁？”雅各布有点搞不清楚状况，塔伦军师那充满智慧的战略思想，让他深深沉浸在了其中。
“强尼！”珍妮吐出这个字眼儿的时候，整个人都在发抖。
“怎么可能……我们被邀请到这里，本来就已经属于万分幸运的事情了。公爵他虽然是个绝顶好的人，但要操心的东西太多……”雅各布忽然停了下来，他似乎注意到了门后有一双眼睛，那个形状好熟悉，那种目光也只有一个人才会有。没错！就是对自己妹妹充满着无比爱恋的那个强尼！
雅各布是个聪明的家伙，他觉得这里面一定有什么文章，因此稍微定了定神之后，便仍然像刚才那样，继续和自己的妹妹周旋着。
“可我就是有这种感觉……”珍妮仍然坚信自己的判断，以至于这话说的稍微大声了些。
“什么感觉？”理查国王出人意料地问道，虽然塔伦此时刚刚讲到问题的重点上，其中还或多或少触及了迪略特皇帝。
雅各布兄妹俩赶忙起身赔不是：“陛下，这种国家大事，我们不该在边上倾听的，还是先告辞了。”
“不，不，不，你们都留下。这不过就是些理论的探讨罢了，并不是什么涉及到当前生死的东西，听一听就当解闷。再说，你们是比武大赛上的勇士及花环女王，地位也不低的。只管放宽心坐着，没事的。”理查的眼睛主要是在瞅着珍妮，他丝毫也没有要隐瞒的意思，边上所有人都发现了这一点。
“陛下，要不要休息休息？”塔伦识趣地说道。
理查当即点点头，他此行的目的本就是要借着阿尔伯特喜得贵子的由头，将鲍罗特这一方的底细再排摸一下，现在看来，只要公爵此间有塔伦的存在，那么霍普国就应该和鲍罗特一方搞好关系。所谓一个脑袋可抵千军万马，理查算是通过塔伦这人亲身体验到了。他有些无奈地发现，自己原先倚重的参谋福斯和塔伦比起来，那基本就是等于在拿月亮和太阳比。
其实，理查的想法也已经被塔伦给吃透了。大军师故意拿出全副本领、用上浑身解数，就是要让霍普国王知难而退，不要再继续想着打阿尔伯特公爵的主意。这是一场没有硝烟的暗战，得胜者理所当然的是鲍罗特公国一方。
这个时候，发生了一件让人颇为尴尬的蠢事，刚才跌跌撞撞弄出过一次差错的强尼再次成为了焦点人物。他已经不满足于在门外用眼睛来偷看了，他不顾好心守卫的阻拦，硬生生跨步冲了进来，直接栽倒在珍妮的边上。
“真的是你！”雅各布的妹妹如获至宝，脸上终于又重新有了自然的光彩，只要情人能够陪伴在其身边，那么一切便可不管不顾了。
强尼欣喜若狂，拉着珍妮的手稍稍向国王及公爵行了个礼，就匆匆忙忙地跑了出去。
阿尔伯特十分无奈，理查的脸色则非常难看，他冲着雅各布问道：“你妹妹和他已经定亲了？”
“不，还没。只是相处的久了以后，日久生情罢了。请陛下您莫要笑话。”雅各布察言观色地回答，他注意到国王额头上冒出几滴汗水，这大冬天的，不至于热成这样，“陛下，我妹妹年纪小，没见过大阵仗，我愿意代她受过，请您处罚我吧。”
“那你就来做我的贴身侍卫吧。”理查忽然改换了语气，眼中闪烁着令人难以捉摸的目光。
“陛下，那可真是太抬举我了。闲云野鹤之人很难遵守作息时间的。”
“我许你只挂个名头，平日里不用公干，真要有什么大事的话，你再来出力，如何？”
这样的好事当然就没法再拒绝了，况且自己的妹妹和那个强尼又如此无视规矩，雅各布不得已便答应了。
理查看起来心情不错，他同阿尔伯特和塔伦又稍稍寒暄了几句，便准备回到王宫中去，临走之前还不忘邀请公爵抽空来絮叨絮叨，毕竟远亲不如近邻，长久不走动的亲戚都会有隔膜，更别提其他的了。
军师塔伦等国王一行走远之后，悄悄对阿尔伯特说道：“理查今天来者不善啊，要不是刚才震慑了一下他，说不定我们就会有危险。那个强尼真是个棘手的问题，您刚才不提杀人的事情，恐怕今后就不太好再提了。”
“我压根没准备去提。这边不是正好有几个索罗城来的人吗，既然他们有矮子的门路，那么就交由他们处理吧。”
“也好，不过我看理查那样子似乎是看上了雅各布的妹妹，这搞不好倒是个可以利用的契机……”
“是的。”阿尔伯特点点头。
欲知后事如何，且听下回分解。
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第三十八章 梅兰妮来访
次日一早，正当阿尔伯特准备和军师再次议事的时候，门外忽然又来了几位意想不到的客人。
即使再相隔二十年不见，阿尔伯特也仍然有信心可以立刻就认出她。＇‘小说‘＇对！精灵德鲁伊梅兰妮！当初格里德城的冒险是这辈子都无法忘怀的了，如果没有她的帮助，自己和凯艮等人说不定早早地就会命丧黄泉。
老友重逢、无需多言，只要几个眼神就能明了各自的状态及心境。在经过一番两两介绍之后，梅兰妮笑着说道：“多亏红衣主教瓦伦丁的帮助，不然想找到你这来还得费一凡周折呢。”
“你别看他年纪轻轻，但实力却毋庸置疑，我已经请他做我的师傅，稍稍学习几招魔法技艺，以备不时之需走肉行尸全文阅读。”阿尔伯特边回应着话题，边让人把凯艮也给叫来。
梅兰妮点点头：“是的，从他身上我看到了一股朝气蓬勃的力量，和其他博教修士有很大的不同。”
“是女王派你们来的吧。”阿尔伯特不用猜也知道。
“公爵。”梅兰妮示意小阿屏蔽左右，随后悄声说道，“同我一起来的这些姐妹们有德鲁伊出身，也有巡林客出身，女王陛下的意思很明确，务必要在暗中保得霍普岛的一方平安，一旦局势发生大的变动，也可以由暗转明，就依附在您的麾下。”
“陛下她是不是显得有些犹豫不决？”阿尔伯特直抒胸臆，并不准备绕圈子。现在这种暗流涌动的微妙局势下，讲客套是要吃亏的，“霍普岛被德瑟特人这么骚扰却几乎没有一丁点儿的还手余力，这就好比有人掐着你的脖子，虽然下手可能不太狠，但你终究有气绝的那一刻。”
梅兰妮不得已，点点头叹道：“陛下执政一百五十余年，给人的印象永远都是神秘、尊贵，自从永恒之城艾普利亚遭袭之后，丹斯森林上上下下都觉察到了她的变化。我虽然常年都只在家乡奥克镇生活，但还是感受到了那一种特别的无奈与压力。”
“梅兰妮妹子，梅兰妮妹子在哪里呢，别拦着俺，在我面前可没什么秘密好保留的。”这大大咧咧的声音一听就是凯艮。
矮子虽然对精灵族整体采取一个蔑视的态度，但梅兰妮却是其中难得的例外。当年奥克镇的酒香似乎犹在眼前，真恨不得现在就立刻再干上十来杯。
“贝斯特呢？”梅兰妮不知底细，看到凯艮就想到了那个瘦瘦长长的小贼。
“他啊，他没跟着一起来，估计还在比尔提城那逍遥自在呢。搞不好也像阿尔伯特一般娶了妻生了娃，再也不过问世事了。”矮子这牛皮吹得真是毫无半点压力，一旁的阿尔伯特听得一愣愣的。
“比尔提城不是被肯坦叛军给攻陷了吗？你们难道是分头出逃然后失散了吗？”
“哎，哎，不管他。少了这个黏黏虫，你不就可以省心了吗？”凯艮一脸坏笑，好像把人家的把柄给牢牢抓在了手心里似的。
“为什么我就省心了？与我有什么相干？”梅兰妮不解地问道。
“那家伙我看就是见一个爱一个的主，要不当初他追你追的那么勤快，现在却连个屁都不放了。”矮子的思维极为跳跃，他说这话的时候带着些许埋怨，只有了解贝斯特已然失踪的情况的人才能多多少少明白其内心中的真实想法。
阿尔伯特果断从旁岔开道：“既然大家又都聚到了一起，那么我们就谈谈现在及将来的打算吧。过去的事情让他过去，朝前看最重要。”
“妹子，既然你带了这么多人来，那依我说，不如就把阿尔伯特给扶到正路上吧。那个理查国王虽然满嘴仁义道德，其实背地里黑心的程度丝毫不比迪略特老儿差。他几次三番用足了阳谋和阴谋，差一点就把我们给打趴下了。与其继续坐以待毙，还不如先发制人……”凯艮口无遮拦，那亮堂堂的嗓门就好像生怕别人听不见似的。
小阿与梅兰妮两人赶忙联手把他的嘴巴给捂住了，一边又好气又好笑地告诫道：“什么情况下就说什么话，哪有你这样乱搞的。理查国王纵使有些不是，但毕竟这里是人家的地盘。他能冒着风险收留下我已经非常不错了，如果不是德瑟特人来袭的话，搞不好，坦博兰斯帝国就会整个动员起来先和霍普岛大战三百回合。”
“公爵，你就是喜欢往别人脸上贴金。”凯艮气呼呼地抱怨道，“这理查摆明是看上了你的头衔，想借着这个来谋得许多好处。”
“难得我们的矮子兄弟也开始勤于思考起来了逆天杀劫。”阿尔伯特哈哈大笑道。
此时，军师塔伦也已在门外候着了，凯艮眼尖，当即嚷嚷道：“进来啊，进来啊，你又不是公爵新讨的媳妇，干嘛这么扭扭捏捏的。”
众人全都前仰后合，塔伦指着矮子的鼻尖笑骂道：“要是我们这里没有你的话，日子还真是没法过了。”
“都安排妥当了吗？”小阿努力严肃地问道。
“一切就绪。就不知道合不合意？”塔伦冲着梅兰妮微微点头。
“姐妹们都很随意的，没必要大动干戈。您就是声名赫赫的塔伦克劳福德大人吧。”精灵德鲁伊行了个屈膝礼。
“正是在下，名声在外这件事情可算是把我给困扰住了。一点成绩都没有，还害得公爵整天颠沛流离，实在是不敢当，惭愧啊，惭愧！”
“英雄不以一时的成败而论，更何况在敌众我寡、敌强我弱的条件下，适时地避其锋芒又有什么不对呢？当初就是您建议公爵和丹斯森林开通商路的，也是您要求公爵千万不要去砍伐树木的吧？您的远见卓识还不止这些呢，您为了避免被皇帝给瓮中捉鳖的尴尬，让公爵主动请缨前往西边剿匪，颇有壮士断腕的勇气，因为索罗城虽然经济发达，奈何周边无险可守，即使握有十万大军也根本没法施展。您趁着这个机会转移了一定的矛盾及大部分的核心力量，虽然肯坦公爵最终攻破了比尔提城，但那却很难归罪到您的头上。毕竟局势总在不停地变化，而且祸福相依，迪略特皇帝现在最关注的焦点恐怕只能被迫放到叛军及蛮子的头上了……”
“您把皇帝想得太简单了。”塔伦还不清楚梅兰妮的名字，但这并不妨碍他反驳对方，因为这涉及到公事，必须辩个明白，“众所周知，迪略特挂在嘴边的口头禅就是攘外必先安内。德瑟特人固然非常强悍，但几百年间也没怎么敢越过雷池半步。这是为什么呢？博教的克雷芒宗座被捧得太高了，他虽然阻挡住了对方，但根本原因却在于，北方蛮子的人口基数相比我们来说还是太少了，即使可以凭借武力取得一时的优势，但深入到帝国内部以后，他们就会面临同现在肯坦叛军一样的问题，完全没有办法控制住整个大陆的局势，需要分兵的地方太多，而十万雄师投进去也不过就好比将小石子丢进惊魂海一样。前两年，圣城罗姆再次失守，德瑟特人的大元帅信心满满地点兵就杀将过来，可最后的结果却大大地不合算。当然啦，这其中也有内讧的因素在里面，但最本质的一点还是由于强弩之末的缘故，战事迁延越久，德瑟特人挺进越深，他们面临的困难就会成几何级数增长，到时候，迪略特甚至都可以不发一兵一卒，就能让看似气势汹汹的敌人乖乖自动地打道回府。在皇帝的脑海中，帝国内部几个选帝侯和几大最有实力的公爵才是他真正的敌人，他无时无刻不在动脑筋想要削弱他们甚至是除掉他们。”
话说到这里，阿尔伯特示意两位都先悠着点，毕竟接下去有的是时间，但梅兰妮和塔伦对事不对人，都希望能够说服对方，因此大军师继续讲道：“阿尔伯特公爵的父亲不明不白地惨死在帝都暴民之手，这背后的文章恐怕明眼人都能看出一点端倪。既然如此，那么皇帝也就没有回头路可走了，他不把鲍罗特公国整个掌握在手心里是绝对不会善罢甘休的。我要承认自己在战略上犯下了一个比较致命的失误。霍普岛固然可以凭借惊魂海拒敌于国门之外，但如此一来也同样束缚住了自己的手脚，很容易变成被动挨打的局面。另外，我忽略了理查国王也是有自己想法的人，把这个最重要的不确定因素给排除掉了，这是我最大的失误！”
塔伦如此坦诚，让梅兰妮十分感动，她立刻就意识到这位大军师是真真正正地在为阿尔伯特着想，丝毫都不带一丁点儿个人的东西在里面。
当晚小型宴会之上，精灵德鲁伊悄悄来到塔伦跟前道：“军师，其实我和公爵提起过了，女王陛下随时欢迎你们回到丹斯森林去，她愿意提供你们庇护，哪怕遭到迪略特皇帝的威胁。”
“也不是没有可能。”塔伦稍稍叹了口气道。
欲知后事如何，且听下回分解。
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第三十九章 玛丽亚的好消息
国王理查这几天变得不是那么勤奋了。｛免费小说｝他既不翻阅普通的琐碎公文，也不查看海军司令的每日战报，熟悉他脾性的侍卫们全都有些摸不着头脑，纷纷猜测陛下可能是真的累了，需要一段时间好好调养调养黑客神医最新章节。
只可惜，人心隔肚皮，国王陛下尽管与他们情同兄弟，但内心中的此番煎熬与挣扎却无论如何也不可能痛痛快快地表露出来。
自从上次恍恍惚惚之中见到初恋情人艾罗斯的身影之后，理查就在潜意识里觉得画眉山庄海德拉家族那奇怪的不治之症或许另有隐情。为什么仆役们还有农夫们都丝毫不受影响呢？为什么最后只有海德拉可以侥幸活下来呢？
此番画眉山庄险些遭遇被连锅端的窘境，要不是博教及盲眼神教的共同努力，恐怕后果就会不堪设想。那个被夺心魔渗透的杀手组织绛红玫瑰似乎都清楚要在海德拉面前知难而退，不去幻想能够控制她的心智，这里面的道道实在是太值得令人细细寻味了。
理查还随着瓦伦丁一起拜访了盲眼神教的实际掌控者乌尔班。他虽然年轻，但毕竟作为国王见过很多大世面，可在乌尔班给他展示了多种神迹之后，理查还是不由自主地生发了好多感慨。这个世界实在是太神奇了，造物主实在是太伟大了，而自己则只能用渺小来形容。
他就这样荒废了好多天，直到紫蔷薇骑士团的大团长玛丽亚前来报告消息为止。这个女强人在得到立功赎罪的机会以后，便尽心尽力地使出了浑身解数，务必要在国王跟前留下一项难以磨灭掉的功绩。
她这次是兴冲冲地前来报告的，几乎一改往日略显死气沉沉的作风：“陛下，我这两天刚得到线报，有人正在外面散布关于您才是绛红玫瑰幕后主使的言论，为了慎重起见，我暂时还没有实施抓捕行动，放长线钓大鱼才是最好的选择。”
“可笑，可笑之极！如果由我来领导绛红玫瑰的话，那么我还怕什么德瑟特人？至于刺杀皇帝之类的事情，我更是不可能去做。坦博兰斯帝国的安宁永远是第一位的，动荡不堪只会让外敌有机可乘。再说，精灵女王根本与我无冤无仇，我又何必再千里迢迢去招惹这样一个神秘莫测的对手呢？传谣之人绝对不是在孤军奋战，你做得非常正确，一定得将他们一网打尽！”
“陛下，恕属下直言，我觉得此事只有可能是迪略特皇帝才可能做出。他要借此来坐实您的谋反罪名。”
“就因为我收留了落魄的鲍罗特公爵？”理查冷冷地笑道，“皇帝未免也太急吼吼了吧，他就不怕我和德瑟特人联手？”
“即使您把鲍罗特公爵的人头恭恭敬敬地呈上去，我看他对您翻脸也是迟早的事。霍普岛就如同索罗�
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