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夺心魔-第11部分
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如果说小时候，阿尔伯特对鲍罗特公爵是又敬又怕的话，那现在长大以后，他对公爵就只有敬爱和感激了。
本尼迪克为了修道院而抛弃了他们母子，如今自己绝不能由于一时的冲动，而抛弃公爵之位。这样做，只会让自己的亲人全都痛苦不堪。只有努力成长起来，接好鲍罗特的班，那才是眼下最迫切最应该要做的事。
公国地处博迪大陆中心地带，虽然物产丰富、贸易发达，但战略态势险恶，一旦动起刀兵来，很容易被人四面包抄。因为根本无险可守、无城可据。
阿尔伯特想到了自己南面的安提帕斯托伯国。
这个国家虽然名义上也属于坦博兰斯皇帝管辖，但由于紧挨着精灵的丹斯森林，历代皇帝对其不是很重视，只把他看成为是和那帮抱树崽的缓冲地带。
年轻的殿下觉得要是能吞并此伯国，那不但可以增加领土，还能和精灵交上朋友，关键时刻可以有个筹码。自己格里德城遇险的时候，那位精灵德鲁伊神通如此广大，定能助自己一臂之力。
老公爵奉命去北方征战之时，带走了公国内的两万精锐，现在可供阿尔伯特调遣的只剩下一万多老弱残兵。
殿下终日为兵员苦恼，也发愁自己身边没有一个可以参谋的人。他整天在府邸内郁郁寡欢，身边有人略知其心意，趁便进言道：“殿下，您是不是在发愁身边没有可用之人？小人不才，愿举荐一位贤德。”
“哦？说来听听。”阿尔伯特半信半疑。
“此人居住在索罗城近郊，世代务农，虽然没啥富贵，但也乐得休闲自在。当初老公爵就想请他出山辅佐，可是人家并不答应。老公爵由于事务繁忙，后来也就耽搁了。殿下您现在求贤若渴，只要放下身段，虚心求教，一而再、再而三地上门致礼，定能将其揽入帐下。”
“既然有此奇人，那我们还等什么呢？你现在就带我去。”阿尔伯特说话间，就想拉着那人一同出门。
“殿下，不要心急，您应该至少有所准备啊！”
“你说此人家境不富裕，那我们带点金银珠宝前去如何？”
“殿下，此人并不贪图一时的富贵荣华。您即使把这公爵位子让给他，他也不会接受的。”
“那我应该怎么做呢？”阿尔伯特感到有些棘手。
“此人胸怀大志，老公爵当年前去拜访的时候，他问过一个问题，即使如您父亲那般精干之人，也一时难以回答呢。”
“哦？什么问题？”
“迪略特皇帝既然靠着深藏不露，坐上了皇帝宝座，但一上位，立刻就露出了凶狠狡诈的本性。帝国内各个公爵、伯爵全敢怒不敢言。这究竟是坦博兰斯的祸害呢还是福气？”
“当然是祸害！”阿尔伯特毫不迟疑地说道。
“殿下，您父亲当时回答的可是福气！”
“这怎么可能？”
“殿下，您要是急着想知道答案的话，可以先沐浴更衣，虔心向上天祈祷一昼夜，然后再去拜访，必定能得到一个满意的回复。”
“那我现在去又有何妨呢？”
那人笑着说道：“殿下，您有所不知。此事只可缓图，而不可急进，您现在这个神情过去，人家断然是不会接受的。成大事者全凭一个忍字。殿下您只要带着这个字过去，就能马到成功。”
阿尔伯特既有点惊讶，也有点佩服，他问道：“你叫什么？过去我怎么没有注意过你呢？”
那人跪伏于地道：“殿下，实不相瞒，鄙人克劳福德，适才介绍的奇士乃是我的大哥。怕您因我人微言轻，不予理睬，故此说得玄乎了一点，望请见谅。您父亲那一节是实情，您可以亲自去询问。”
殿下哈哈大笑道：“克劳福德先生，您胸中之墨想必也并不少，我想让您做我的佐助，您看如何？”
克劳福德高声称谢。
欲知后事如何，且听下回分解。
………………………………
第二十三章 棋逢对手
话说图格鲁尔将军见到克里普元帅安然无恙后，顿时放下了心中包袱。眼下当务之急便只剩下了要赶走尾随而至妄图收复罗姆的坦博兰斯人了。
最先抵达的仍然是霍普国王理查。由于图格鲁尔离城五十里下寨，理查他不敢轻敌，便在一百里开外安顿了下来。
早有手下细作探知内情，前来禀报：“黑袍会和元帅已经暂时摒弃前嫌，目前正齐心协力要阻止我们攻城。”
理查手下众将齐声进言道：“陛下，那个蛮将只用一人之力便把我等及鲍罗特公爵、威灵顿将军折腾得如此狼狈。现在更是家门口迎敌，还有生力军助阵。我们千万不可大意，待到后续部队上来，再做处理不迟。”
理查没有做声，他不断在帐内踱步，似乎沉吟着什么。谋士福斯明白年轻国王的心思，主动进言道：“陛下，您是不是准备出其不意，立刻就去强攻？”
理查点了点头。
“兵法有云，虚则实之，实则虚之。图格鲁尔此人善于用兵，必定会有所准备。陛下若是此时去挑战，不但不会得计，还容易弄巧成拙。”
理查把一股恶气憋在了肚子里，抬头仔细瞧了瞧福斯。
“陛下，我们也可以其人之道还治其人之身。上一次是德瑟特人赚我们劫营，如今我们只需如此这般，定能取得首捷。”福斯凑近国王耳边，低语了一番。
理查转怒为喜道：“此计甚妙！那你看谁可担此重任，作为先锋前去挑战呢？”
“陛下，我愿前去！”说话之人，身材魁梧、虎背熊腰，一脸络腮胡，乃是理查爱将弗雷德里克。
“将军，你此去搦战，许败不许胜，切莫贪功急进。”福斯在旁叮嘱。
弗雷德里克一脸茫然地问道：“这是为何？”
福斯便也在他耳旁默念了几句。
“军师，这我在前面杀得兴起，要是不小心把您的嘱咐给忘了，那却如何是好？”
“军法从事！”理查严肃地说道，“将军虽猛，却也要顾全大局。若是觉得不能胜任，我可以另派他人！”
“陛下，我遵命便是了，前次要不是老公爵和将军拖我等后腿，我们早就把图格鲁尔那小子给宰了！”
“此话我们这里说说也就罢了，若是在皇帝面前提及，你就得掉脑袋！”帐下诸位将领全都摇头道。
理查微微一笑，便让弗雷德里克先去整顿兵马，前去诱敌。随后，又把帐下诸将分成两组，各带精锐，埋伏于营寨左右。理查自己则和福斯等一干谋士安坐营中，寨门大开，只留几个洒扫之人。一切准备停当，只等鱼儿上钩。
那边弗雷德里克心急火燎、马不停蹄，不一会儿功夫就和图格鲁尔的巡营前哨相遇。他哪里顾得了许多，热血冲头，直接指挥手下掩杀过去，可怜那些德瑟特人顿时成了刀下冤魂，最后只剩得一个活口。
弗雷德里克对他怒骂道：“你们放着北面大片地方，不好好安生，跑到我们地界来撒野。今天爷爷我就是来把你们赶回老家去的，你快点去通知你们将军，就说弗雷德里克爷爷来了，让他速速沐浴更衣迎接，若敢道半个步字，那客死他乡之事我就不负责了。”
那人抖抖索索，一个劲地磕头谢恩，好不容易逃回图格鲁尔那里，把这番言语从头到尾添油加醋地说了一遍。德瑟特将军大怒道：“小小一个偏将，竟然如此口出狂言，今天我就要让他见识见识。”
帐前参谋艾瓦泽谏言道：“将军息怒，此人不足挂齿，您根本无需亲自出马，随便派个手下打发掉便罢。霍普国王年纪虽轻，但智谋过人，您还需谨慎。”
图格鲁尔顿悟道：“阁下所言极是。匹夫不可怕，就怕其身后有诈。如今形势是他攻我守，他急我缓。我们就随他挑衅去吧！”
“将军，一味防守，也会挫伤我军锐气。现在只需派一员勇将接住厮杀，并嘱咐他切莫深入追赶即可高枕无忧。”
“将军，我愿前去接战！”图格鲁尔见其人气壮如牛、形如奔马，正是爱将提利，当即点首应允。
艾瓦泽反复叮嘱：“将军勇猛，尽人皆知。此番前去，只需杀杀那人的威风便可，千万不要深入敌营，反坠其计。”
提利领命，点起五百兵马，出营迎战。
弗雷德里克老远就看到了他，便高声喊道：“让你们图格鲁尔出来，本人不和无名之将交战！”
“我们将军岂是你能够亲见的？先来过我这一关吧！”提利边说，边举起两柄流星锤，策马直扑而来。
弗雷德里克忙抄起连枷相迎，几件兵器相交的一霎那，顿时火星四溅。
这两人真真是棋逢对手将遇良才，厮杀了三十多个回合，仍然不见胜负。弗雷德里克此时早已把陛下及军师的嘱咐忘到了九霄云外，一心想着要把眼前之人给生吞活剥。
提利倒还清醒，只是他见久久不能拿下对手，心中十分焦急，故意卖了个破绽，让对手的连枷朝着自己腰部打来。
说时迟那时快，提利忽地俯伏到马背下，用流星锤重重地向弗雷德里克的坐骑砸去。
那匹马应声而倒，弗雷德里克侥幸没有被压在下面，他瞪大着眼睛，气呼呼地吼道：“这是使诈，有种你下马来，我们再战一百回合！”
提利不管这些，举锤便往他身上甩去，幸好闪躲及时，不然肯定就要成为齑粉了。
弗雷德里克身后众人，见他掉下马来，全都大吃一惊，顾不得多想，火速冲了上来，内中一人更是一把将其拉上了自己的坐骑。提利这边五百兵马也不示弱，立刻迎上来厮杀。
这些个德瑟特人可比刚才巡营的要精干百倍，弗雷德里克眼看招架不住，此时倒是想起了陛下和军师的话语，于是拉着队伍，且战且退。
提利本来是不想追的，可架不住对面高声的辱骂和嘲笑。
弗雷德里克充分利用了他的天赋，把德瑟特人的祖宗十八代全都骂了个遍，说什么北方蛮子都是小矮个，要不然怎么图格鲁尔会这等身材？克里普和黑袍法师各个都是同性恋，晚上睡觉从来不穿裤子。反正什么恶心就往什么方面说。
提利被弄得一腔无名火腾升而起，发誓要将他一刀两断一了百了。
不知不觉中，就来到了霍普国国王的营寨。弗雷德里克熟悉地形，倏忽一下突然没了影。提利在营寨门口满腹狐疑，手下人提醒道：“将军小心有诈，你看那些洒扫之人各个笑脸相迎，我们快撤吧！”
德瑟特人正要回走，国王理查从帐中走出，身后跟着一班谋士，他高声道：“既然来了，怎么就急着要走呢，留下来喝杯茶、叙叙旧岂不美哉？本人霍普国国王理查愿和将军您交个朋友呢！”
提利表面不动声色，心中暗想自己虽然明显是中计了，可是这位国王轻装简从，此时若是能舍得一条命把他给杀了，岂不是无量之功。
心里寻思着，嘴上却说道：“谢谢陛下您的深情厚意，只是如今你众我寡，若是陛下肯车去埋伏，在营寨外设宴相迎，我便愿意留下一叙。”
理查哈哈大笑，他毫不顾忌地一个人慢悠悠向提利走去。
提利自以为得计，心中暗喜，谁知此时两边暗处早有千万只箭矢瞄准了他们这区区五百人。
理查国王在离营门不远处停了下来，高声道：“将军，我们各退一步，我现在一个人站在这里，你也一个进来，如何？”
提利看这个理查身上并没有穿戴什么盔甲，自己却是全副武装，占尽便宜。他早把生死置之度外，只想着要理查的命，便同意了。
理查伸手相迎，提利却拿着两柄流星锤，径直而来。理查仍然镇定自若等在那里，在一瞬间，提利忽然犹豫紧张了起来，对方国王如此行事，必定是胸有成竹，自己恐怕不但要命丧于此，而且连寸功都不会得。
就在这犹豫之间，理查手下众军万箭齐发，把留在营地外的五百德瑟特连人带马顿时射成了筛子。提利大叫一声，悲从中来，举着流星锤就往国王头上砸去。千钧一发之际，又是嗖嗖几支冷箭射伤了他的手臂，流星锤顿时重重地落到了地上，理查抽出腰间暗藏的随身佩戴的小刀，抵着提利的脖子道：“将军，对不起了！”
提利此时空有满腔怒火，只可惜双手已经不听使唤，只得引颈待缚。
旁边转出弗雷德里克，用手指着他的额头骂道：“贼蛮，你还嚣张吗？”
提利吐了口唾沫骂道：“若不是奸人之计，你早就成了我锤下冤魂了！”
“陛下，杀了他吧！”众将齐声说道。
“陛下，应该把此人放回，让图格鲁尔知道下您的手段。”谋士福斯力排众议。
理查点头称是，便命人签了一匹好马过来，又亲自扶着提利上去，提利破口大骂：“你们等着瞧！”说着，飞也似地逃了出去。
“陛下为何不杀了他呢？这不是放虎归山吗？”众人疑惑不解。
“小小一将不足挂齿，只为杀杀敌人的锐气和威风，让他们不敢小觑罢了。”福斯说道。
“这样一来，他们的守备岂不是会更加森严，我们何时可以破得了罗姆城呢？”
“不然，黑袍会是图格鲁尔身后的芒刺，若是图格鲁尔打了胜仗，这刺便会隐忍，若是打败了，我料黑袍法师们必定会借机大做文章。这对我们只有益处，没有害处。”
福斯的高瞻远瞩令众人钦佩，年轻的理查国王也是笑容满面、好不得意。
欲知后事如何，且听下回分解。
………………………………
第二十四章 援军到达
图格鲁尔得知五百壮士无一幸免之后，怒从心头起恶向胆边生，当即拍案而起，怒骂理查欺人太甚。参谋艾瓦泽劝解道：“将军，霍普国再凶狠，那也是纤芥之疾，只要坦博兰斯帝国的后援还没有赶到，我们就不需要担心。如今真正应该注意的倒是黑袍法师的动向。”
“若不是他们拖我等的后腿，还会有如此的形势吗？”图格鲁尔愤愤不平。
“将军切莫失了方寸。既然这事瞒不住，不如将计就计，我愿回城去做说客，定让那帮子黑法师相助将军！”
“哦？”图格鲁尔半信半疑。
“将军善于用兵，但那帮子法师要的是zheng治权力，将军即使再英明神武，在他们眼中也不过就是一枚棋子而已。此去，只要循循善诱，把其中利害说明了，定能取得成功。”艾瓦泽说话间，又凑到了图格鲁尔身边，低声讲了许久。
将军先是满面愁容，渐渐又有了一丝欣慰，点头表示了同意。于是，参谋艾瓦泽收拾停当，只身一人回城面见黑袍会五评议。
……
花开两朵各表一枝，再说理查国王那边，虽然取得了这一开门红，但那高兴劲也没持续多久。坦博兰斯皇帝亲口承诺的援军迟迟没有到来。几大公国貌合神离，各自推诿，都借种种理由进行迁延推脱。迪略特皇帝驻扎在路德之家那里，却也不再北上分毫。
正当理查抱怨连连之时，教宗达玛苏斯率领着麾下诸位红衣主教风尘仆仆地赶来了。守营将士见他们个个衣衫不整、形容枯槁，还以为是哪里来讨饭的，因此说什么也不肯通报放行。红衣主教兰多性子急，从行李中抓出一大把金银就往守营人的怀中塞去，那些人虽然感到很吃惊，却仍然不动摇。兰多见软的不行，便冲着他们大喊道：“你们知道我们是谁吗？要是被你们的理查国王知道了，我保证让你们各个都吃不了兜着走！”
守营将士仍然纹丝不动，兰多差点就用魔法招呼他们了。幸亏边上其他人劝阻，才好不容易把怒火压了下去。
教宗达玛苏斯虽然经过了长途跋涉，饥寒交迫，却仍然充满着乐天、威严的神情，他对着守营将士笑道：“富贵不能淫、威武不能屈，由尔等之行也可看出霍普国王的军纪严明。既然这样，那我们就只有等着了，上天必定会垂怜我们的！”
那时节虽然已经过了寒冬腊月，可北方初春的天气仍然寒冷，教廷诸人年岁都挺大，站在外面各个哆哆嗦嗦，让人看了不禁心生怜悯。
此时机缘凑巧，谋士福斯正好有事路过门前，他见营外站立着的这些人，虽然有些狼狈，但眉宇之间见风雅，透露着不俗的气质，心中起了疑惑，便来到门前了解情况。
兰多二话不说，把博教圣徽拿给福斯查看。福斯大吃一惊，询问道：“你们是什么人，这个圣徽与众不同，只有宗座身边之人才可能佩戴！”
“终于来了个识货的！”兰多笑骂道，他连珠炮似地说出了自己这一行人的真实身份，又把各种前因后果一股脑地全都和盘托出，末了，他来了一句：”有水吗？”
教廷众人及守营将士各个开怀大笑，之前坚守岗位的士兵抱怨道：“这话你们刚才为什么不说明呢？”
达玛苏斯乐呵呵地摇了摇头，并不回答。
福斯见来了贵客，便赶忙把宗座一行人请进了理查的帐中。年轻国王先是一愣，随即问道：“这是何人？”
“陛下，这就是您日日顶礼膜拜的博教教宗和他的红衣主教们啊！”
理查由于年轻，并没有和达玛苏斯会过面，他望着这些由于长途跋涉而失去神采的老头子说道：“你们真的是教廷之人？”
兰多把皇帝文书及博教圣徽递给了理查。
年轻的国王当即拜倒在地，他由于吃不准哪位才是教宗，因此在每个人跟前一一行礼。福斯知道国王素来的脾性，因此也任由他如此。诸位红衣主教则是口干舌燥、疲惫不堪，根本没有力气去阻止。
兰多在一边，看到国王跪得差不多了，心中暗暗得意，总算是扯平了，便趁机说道：“陛下，这位就是宗座大人了！”
达玛苏斯个子不高，隐于人丛中，丝毫不起眼，不过他一说起话来，立刻让理查感觉出了威严：“陛下，本人达玛苏斯，当今教宗是也。素闻陛下尊崇我教，治下领土虽孤悬海外，但礼仪风俗，堪称表率。此次北方异教徒攻取圣城罗姆，又是陛下率先致书于我，本人深表钦佩。”
“宗座大人！”理查激动之情溢于言表，“您亲自大驾光临，令吾辈分外荣幸。圣城罗姆，意义重大，作为博教一员，当然应该尽心竭力！”
于是一行人便从头到尾述说了一遍旅途中的艰辛和收获。原来教廷诸人为了赶时间，离开帝国首都西萨城后，并不走帝国官道，而是翻山越岭，穿越人迹罕至的荒泽陡坡。身边干粮吃尽后，由于找不到人家，便只能用各种野味充饥，花费了整整数月时间才赶到这里。中间得知图格鲁尔退却的消息后，当即连弗朗特城也不停留，一心一意地往罗姆赶来。
理查把皇帝和教宗的所作所为两相对比，更加坚定了自己的博教信念，他有感而发道：“诸位大人，一路辛苦，速速饱餐一顿，沐浴更衣，休息妥当之后，我们再徐图大业！”
教廷众人连声称谢，达玛苏斯关心战事，便问了一些具体的情况，福斯参谋介绍道：“宗座大人，德瑟特人此番在黑袍法师和克里普元帅之间起了内讧，图格鲁尔新败一阵，必定会让那些法师会抓住把柄。我们可以静观其变。”
“图格鲁尔我不熟悉，但黑袍法师们却是老相识了。”
理查和福斯面面相觑：“宗座大人，教廷远在帝国南疆，您何以会对北方的黑袍会熟悉呢？”
达玛苏斯笑道：“罗姆圣城是我教扬名立万之地，岂能没有耳目和根基。不论教廷是在城内还是城外，不论教廷是在西萨还是南疆，那里遍地都有我教可以信赖的情报来源。这黑袍法师会作为异教组织，更是我们关心的重点，早在克里普元帅掌权之前，我们就注意他们很久了。”
“宗座大人，既然如此，那攻城之事是不是就可以提上日程了呢？”理查开始摩拳擦掌起来。
达玛苏斯摇了摇头，平静地说道：“攻城之事，可缓不可急。过急则会让黑袍会和元帅的分歧暂时弥合，只有徐徐渐近地图之，才能让他们两方产生分歧，我们便可以乘间利用，不但打击了敌人，还能减少自己的损失。”
福斯连连点头，称赞道：“宗座大人英明，此事正当如此。我们只需时不时让图格鲁尔吃点小亏，然后添油加醋一番，就可让北方蛮子们不攻自破。”
理查心中有许多话还没有说出口，第二天一早，他亲自来到达玛苏斯休憩的帐内，伏在教宗床前问道：“宗座大人，叨扰了，本人有诸多疑问想要请教，今日不揣冒昧，万望见谅！”
达玛苏斯赶忙在床上直起身道：“陛下如此贤德，本人怎敢担当，请尽管直说便是了。”
“宗座大人，世人皆晓博教先知西里尔曾有威力惊人的遗世之物，他的八大弟子每人都得到一件宝贝。昔日教宗克雷芒正是用了其中两件圣物，从而一举将德瑟特人赶回了北方。剩余的六件神器则在历任教宗手中代代相传，而今异教徒再次开启刀�
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