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夺心魔-第97部分
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他的妹妹珍妮同样也是一个充满着乐观开朗的人。小姑娘每次见到陌生男子都会情不自禁地脸红心跳。哪个少女不怀春呢？
她和强尼处熟以后便无话不谈，从鸡毛蒜皮的小事到对未来的憧憬，每每两人都会忍不住发出阵阵傻笑。因为他们相互之间的观点虽然可能不尽相同，但语言风格却时常会在不经意间造成喜剧效果。当强尼口无遮拦地说出一些乱七八糟、毫无逻辑的话语之时，珍妮只需要轻轻嗯上一声，马上就会让气氛变得俏皮及活跃起来。
“你少喝点酒，哥哥说了，这东西灌多了伤身。”某日黄昏之后，两人坐在院墙边互相对眼望着的时候，珍妮冷不丁冒出这么一句话来。
强尼嬉皮笑脸地回应道：“这酒放在你家地窖里，只有你哥哥才能喝，我这么做是帮他减轻负担，不然他要是病倒了，那你可怎么办呢？”
“我哥哥才不会病倒呢。”珍妮嘴一撇，露出装作生气的表情，“你和我哥哥都是我的家人，你们怎么可能会生病呢？至少也得等我将来有一天去上帝那里报道的时候，你们才能这么做。”
“我可不是你的家人。”强尼故意纠正道。
珍妮脸一红，伸出手来，指着情人的额头道：“哼，你是个十恶不赦的坏人，我明天就让哥哥赶你走，再也不许你进来了！”
“那还不如现在就进屋和你哥哥说。”强尼边笑，边一把拉住女友的手。
小情侣之间别提有多lang漫了。
这时，屋外忽然传来一阵急促的敲门声，只听不断有人高声喊道：“开门！快开门！窝藏罪犯者，以相同刑罚论处！”
珍妮的哥哥雅各布慢慢悠悠地开了门，刚想问两句什么的时候，为首的军士一把将他推开，几个强盗一样的跟班便如饿虎扑食似的，齐刷刷冲进来一阵翻弄。
“有没有一个年轻人躲在你家里？”为首的军士终于想起来要先开口问问。
“什么模样？穿什么衣服？他犯了什么罪？”
“问你话就直截了当地回答，不要多嘴。”
“没有。”雅各布立刻补充了一句。
“哥哥，怎么回事？”珍妮拉着强尼的手，从后院赶了过来。
几个士兵顿时眼前一亮，为首的军士冲着手下人使了个眼色，强盗们便当即会意，围上前去将强尼和珍妮生拉硬拽地分开来。
这正是一桩飞来横祸，欲知结果究竟如何，且听下回接着继续。
………………………………
第二十一章 凑一块儿
农夫雅各布见这帮人根本没有要讲道理的意思，便也针锋相对地呵斥道：“你们到底是士兵还是强盗？如果要抓捕在逃犯人的话，请出示官方的文件证明，不然我这家里不欢迎你们进来！”
为首的军士当即翻脸怒骂道：“不要敬酒不吃吃罚酒，在霍普岛上还没有我们主子搞不定的事情！”他边说边拔出腰间的佩剑，威胁性地在雅各布喉咙前晃来晃去。《纯》
强尼为了博得小情人珍妮的欢心，果断大胆地挺直了腰杆喝道：“有什么事冲我来，你们这帮当兵的难道只会欺负老百姓吗？海上那些天天放炮的德瑟特人你们敢不敢去驱逐掉？”
此言一出，场面顿时混乱了起来。珍妮尖叫着往里屋躲，她的哥哥雅各布则和强尼肩并肩共同对抗那四个流里流气的士兵。
数量上是一比二，且对方全都手握兵器，这结果自然不言而喻。
要不是一个出人意料的奇兵赶到的话，两位冲动的仁兄极有可能都会成为剑下冤魂。
来的救星不是别人，正是博教大名鼎鼎的红衣主教瓦伦丁。
那些军士立刻掉转头来，以恐吓的口吻嚷嚷道：“你小子最好不要多管闲事！”
“你们不是要找博教瓦伦丁的踪迹吗？我就是你们的最终目标，快把刀剑都往我身上招呼吧。”
“大哥，他果然就是啊！”其中有个机灵鬼从兜里掏出张小小的画像来。
“那还等什么，冲！”四个人当机立断，像饿虎扑食一般，举剑就像瓦伦丁冲去，因为上峰早已有令，死活不论，单单一个脑袋也能前去请赏。
雅各布和强尼都不了解这个突然出现的年轻人的手段，纷纷在后面着急地大喊大叫道：“小心！边上有草垛，快拿起来扔！”
瓦伦丁面带微笑，兀自伫立在原地，丝毫看不出有要避让的意思。
眼看四把夺命宝剑就要插入其胸膛及喉咙的时候，只听咔嚓咔嚓连续几声异样的响动，那光灿灿的剑身便纷纷断裂了下来，四个军士由于惯性原因，还是没能收住手，等于纷纷送上门去，投入了年轻红衣主教的怀抱之中。
画眉山庄的新晋男主人一点都没有客气的意思，他淡定地轻轻施放了一个冰锥术，那四个可怜人的脑袋就顿时封存在了一起，骇人的场面让躲在里屋偷看的珍妮不禁尖叫了出来。
雅各布及强尼也是惊讶得半天说不出话来，他们俩你看看我，我看看你，全都有点不敢相信当前发生的状况。
瓦伦丁则没事人似的，把两只手放在罩袍上抹了抹，随后一脚将四个冻成团的脑袋瓜给踢倒在地上：“这是紫蔷薇骑士团的狗腿子，他们阴谋想要推翻理查国王的统治。”
“什么？还有这种事？”农民及车夫异口同声地回应道。
“我是博教的瓦伦丁，你们刚才也听到了。理查国王及宗座达玛苏斯派我秘密收集关于骑士团的罪证，准备来个擒贼擒王。可惜狗腿子们永远都是短视的，他们认准主子之后就永不回头了，我今天被一路追赶，并不是由于打不过他们，而是想要分散他们的兵力，顺便杀几个特别猖狂的家伙树立下榜样。没成想，倒是让你们遭了番劫难，这是我的罪过。”
“哪里，哪里，这些家伙就该杀。军队要是不为老百姓服务，整天想着派系斗争，自己争权的话，那我们养着他们做什么呢？杀得好！”雅各布毫不犹豫地喝彩道。
“就是，就是，我之前还在想着为什么理查陛下不去对付德瑟特人，原来是因为国内有乱臣贼子预谋翻天的关系。”强尼也有点恍然大悟的意思。
瓦伦丁微微一笑：“这些人就先麻烦你们随便埋了吧，日后我自然会向陛下和宗座提及你们的功绩。我还有许多事情要办，也就不再停留了——这是一个博教专有的特许赎罪券，如果还有不识相的人敢来冒犯的话，就把这个拿出来做挡箭牌。”
“可万一紫蔷薇骑士团的人豁出去了怎么办？他们既然要谋反，那么当然也就不会再去顾忌什么博教不博教了。”雅各布有点犹豫，他自己倒是不怕，就是在为妹妹担心。兄妹两人相依为命，怎么着也不能出现纰漏。
红衣主教摆摆手，边大步出门边丢下一句话道：“这可不是普通的赎罪券，上面有我的魔法存留，定然能保得你们安然无恙，不必多虑了！”
好嘛，大人物的出现及消失总是这样的状况。神龙见首不见尾，在一片茫茫然之中，两个好兄弟没什么别的选择，只能花点力气将那四个倒霉鬼给草草埋葬了。
强尼冲着雅各布叹气道：“这世道越来越不稳定了，大陆上兵荒马乱，叛军强盗四起，我们这小小的霍普岛上也不太平，人人都在为权势及地位争得头破血流。年复一年、日复一日，永远没有个消停的时候。他们难道就没有想过自己不可能无限的活着吗？”
“并不是人人都能像你一样逍遥自在的啊。赶赶马车，喝喝老酒，再谈谈恋爱。”雅各布的精神世界和他妹妹珍妮有点相似，他从来不让阴影长久地停留在自己的脑海中，总是想方设法将阳光梛进自己的生活。
他在附近一代的名声极好，人人都知道这年轻的庄稼汉是个百年难遇的热心肠。哪里有麻烦，哪里就有他的身影；哪里有矛盾，他也总是很快就站出来试图去平息。
要说像雅各布这种人，最大的缺点可能就是没有什么特别的抱负。马车夫强尼有时候三杯酒下肚的时候，还会谈论谈论政治，幻想下自己当权的模样，可雅各布却压根没有表露过一丝一毫的野心。他是天生的农民，天生的善良者，他心里的头等大事，第一就是帮妹妹找个好人家嫁出去，第二就是自己也能有幸碰到个知己，安安稳稳、太太平平地过上一辈子。
可惜，理想总比现实要美好，越是把自己局限在一个所谓遗世独立的调调里，就越会遭遇到各种极端的奇人异事。
瓦伦丁前脚刚刚被送走，门外小路上就又出现了几个陌生的身影。看他们的打扮及神情，似乎是从老远的地方急吼吼赶过来的。
热心肠的雅各布虽然刚刚才遭遇到无礼士兵的挑衅，可现在仍然不改初衷，还是非常热情地迎了上去。
那支队伍里领头的是一个脑袋阔、肚子圆、腿脚短的矮子，腰间的两柄板斧几乎要垂到地面上。他一见到年轻的农民，便大大咧咧地嚷道：“喂，小兄弟，快来给我们点水喝，魔法有时候真是能害死人的！”
“行，你们稍稍等下。”雅各布虽然对此位老兄的后半句话语有点疑问，但并没有准备马上去刨个底细出来，毕竟人家口渴才是件最要紧的事情。
五大三粗的矮子竟然还不忘说了声谢谢，然后又回转头来对着一个浑身上下裹着紫袍的高个男子低低抱怨了几句道：“大人，我们科泰斯教的魔法什么时候才可以比肩博教啊？这传送之术就没有靠谱过！”
高个男子露出狡黠的笑容道：“博教可没有人会使用这种突破造化之功的传送术，据我所知，整个博迪大陆上，恐怕也很难找出第二个人来。”
“这么说，宗座大人的魔法技艺已经冠绝寰宇了？”
“这又不是什么致命的杀招，不过就是赶路的小玩意儿罢了。你去问问贾斯汀大人或者别的什么师兄弟，他们每个人的独门绝学拿出来以后都能让博教的那帮老顽固给吓得从座位上跌下来。”
“那我还有一个疑问。”矮子接过雅各布递来的清水杯，咕咚咕咚地一半灌到了肠子里，一半滴在了地面上。
“我们的石头先锋哪来这么多问题？平时不都是实打实冲锋在前的吗？”高个男子爽朗地笑道。
“宗座，您既然有这么个神通，为什么还要让陛下给您调拨禁卫军呢？那些凡夫俗子又帮不上什么忙，如果我们是乘坐船只渡过惊魂海的话，说不定现在已经被德瑟特人的炮火给轰得找不着北了。”
“康斯坦丁堡是皇帝最看重的要塞之一，绝对不容有失。虽然老统领萨瓦林坚守了下来，可毕竟独木难支，我们借着这个由头，把皇帝的禁卫军充实进去不是正好吗？”
“难道皇帝就不会自己光明正大地派遣一支部队？”
高个男子边谢过雅各布的茶水，边弯腰附着矮子的耳朵边小声说道：“萨瓦林老头经营康斯坦丁堡一辈子，皇帝一般是不会去干预的，而且那里的百姓也像北方罗姆城一样，过惯了自由的日子。如果迪略特贸贸然将自己的队伍派去的话，结果总是不会太好，我不过就是在帮皇帝解决难题罢了。借口虽然总是存在，但也有好坏之分。”
在农夫雅各布来来回回跑了三四趟之后，这帮奇怪的人总算是把口渴给解除了。他们也没过多纠结于礼数，草草地便告辞离开。
欲知后事如何，且听下回分解。
………………………………
第二十二章 无招胜有招
比武大赛的日子愈发临近，阿斯顿城内上上下下都充满着忙碌、喧嚣的气氛。《纯》虽然紫蔷薇骑士团总是想要以其严苛的态度插手到各项事务之中，但百姓们却丝毫没有把其放在心上。
理查国王已经亲自站出来表过态了，对于大团长玛丽亚，他提到了理解二字，而对于广大民众，他则抛出了无条件支持的论调。这观点一经公布，整个霍普岛都欢呼雀跃起来，紫蔷薇骑士团的所作所为已经让许多人产生了逆反心理，他们原本还以为玛丽亚背后可能有理查的支持或默许，现在看来纯粹是无稽之谈，陛下永远不会被权臣所左右，而霍普岛流传多年的传统习俗更是不会被时势所中断。
大团长玛丽亚一下子成了反面典型，除了手下忠心耿耿的团员以外，她几乎就变为了孤家寡人。
这样一来，矛盾便猛地激化开来。
她的心腹兼情人杜伦尼当即表示愿意为玛丽亚赴汤蹈火在所不辞。不过大团长还算冷静，她边看着办公桌上的地图，边用略带沙哑的嗓音说道：“霍普岛可不是广阔的博迪大陆，我们根本没有任何回旋的余地。当务之急是必须找到一个替罪羔羊，好让没头脑的民众们把矛头对准别的地方。”
“那个博教的瓦伦丁身手十分敏捷，辛辛苦苦派出许多得力之人，最后却无果而终。”
“他的事情就不要再去考虑了。既然比武大赛迫在眉睫，而理查等人又是装模作样地如此在意，那么我们也将计就计，主动示好，瞅准时机，把祸水引到前来避难的年轻鲍罗特公爵身上。”玛丽亚说这话的时候，眼睛直盯着边上的烛光出神，就好像从里面可以预见到自己坐上了国王的宝座似的。
“依我看，还是应该先杀掉理查，不然待其有所察觉之后，再想出手可就难上加难了！”
“他的头颅早就捏在我的手心里了。”玛丽亚冷冷一笑道，“随时都能取，但我们必须仔细考虑下，千万不能既做了恶人，又没得到实际的利益。”
“国王他没有后嗣，谁上台都得凭借真刀真枪的实力。霍普岛上、阿斯顿城中，难道还有比我们紫蔷薇骑士团更大的组织吗？”
杜伦尼并不是那种急性子，但在这个问题上，却屡次三番地进行着催促。他怕夜长梦多，也乐意早早就将情人给扶上王座。
但实际情况却并不是如此乐观的。玛丽亚清楚地洞悉了理查的底牌，虽然目下德瑟特人的骚扰使得王国军队不得不分散开来、四下驻扎，但离阿斯顿城咫尺之遥的画眉山庄附近却还留着一手好棋。
原来，红衣主教本尼迪克自从帮助庄园女主人海德拉治好顽疾之后，便借着身体不好的缘由，一直停留在那里。其实，这背后隐藏着更深层次的目的，教宗达玛苏斯秘密让其在那里想办法再捕捉几只蛇鸡兽，然后潜心研究研究。理查国王似乎也知道这件事情，特地悄悄派遣了最得力的军士暗中保护及策应老本。
这一切都被安插在国王身边的间谍给汇报了回来。
玛丽亚素来多疑，由于其自身不会多少魔法，便将所有法师都列入了黑名单之中。不论是博教修士，还是其他野外的江湖lang迹客，只要与魔法沾边的人，就无一例外地会让玛丽亚产生厌恶的感觉。
她上任伊始，就把自己的喜好贯彻到了团队里面，除了最低级的兵士之外，其他中层以上将官都会强制配备可以防御一定量魔法的全副铠甲及盾牌。
这些东西全部是玛丽亚托人从大陆上一个著名的矮子铁匠那里订购的，她巧取豪夺的很多资财，有一大部分都被花在了这上面。
当情人杜伦尼急吼吼地想要大干一场的时候，玛利亚的谨慎就是来源于此。
博教的那帮老头子，她嘴上是从来不客气的，但心里却仍然在不断琢磨打鼓。
魔法就像惊魂海，而那些讨厌鬼就像随时可能会掀起的滔天巨lang，说不定哪天就会将自己给淹没。
当初理查率军协助迪略特皇帝共同抵御德瑟特人的时候，玛丽亚本来是有机会鸩占鹊巢的，不过她最后还是由于种种顾虑而放弃了全盘计划，这让杜伦尼懊恼不已，几乎准备单干。
有些人擅长在一人之下万人之上，一旦轮到自己领导所有事情的时候，反而会产生许许多多的纠结。玛丽亚团长就是最好的例子，她甚至可以当着理查的面指手画脚地阐述自己的观点，但真要叫她立刻下黑手的话，反而倒无法行动了。
杜伦尼把这一切原因都归结于女人的心软，他没敢当面去说，而是一直憋在肚子里。他们两个人之间肉体的关系几乎就没切断过，但精神方面的感觉却早就各奔东西，只不过谁都不愿也不想去承认罢了。
这天晚上的结果还是老样子，玛丽亚总有一张自认为是的天罗地网需要编织，而杜伦尼则最终臣服于身体的欲望之中。
明日复明日，明日何其多，作为女团长的情人，他只能以“第二天再说”这几个字眼儿来作为象征性的安慰托词。
……
连续几天都是晴好的日子，城里城外到处拥挤着喜气洋洋的民众，即使偶尔有德瑟特人炮弹的骚扰，也不能干扰到他们那箭在弦上的兴致。
骑士团在城门口的严厉岗哨已经被撤去，代之以例行公事般地眼神执勤。那帮种田的农民最近基本都闲了下来，因为天气转凉，该储备收拾的东西都早就弄稳妥了。他们三五成群结队进城，小商小贩也趁机如雨后春笋般地活跃起来。
许多酒馆及风月场所的生意也达到了一年中的最高峰。走到哪里都能听到七嘴八舌议论比武大赛的人们。
那块引人瞩目的场地就位于王宫附近的迪多广场。
相传就是在这里，霍普国与古维恩帝国签订了永久和平协议，当时世界上最强大的征服者最终没能让开朗却又倔强的岛民屈服。
迪多广场经历过好几次翻修，因为它的身世极为坎坷，曾经被改作过露天市场，也曾经被某位具有奇特思维的国王加装过顶盖，要不是突如其来的一场大火，说不定广场最后就会慢慢变成杂七杂八充满着各种间隔的贫民窟。
它靠近王宫的事实，让理查的祖父意识到需要改变一下。大火之后的广场虽然没了顶棚，但杂乱的局面并没有得到根本的改善，总有许多建筑天才能够顺着自己的思路来改建扩建。
俗话说得好，背靠大树好乘凉，霍普岛的贫富差距虽然没有大陆那么悬殊，但一个人若是好吃懒做的话，最终还是会跌入深深的泥潭之中。
渐渐地，阿斯顿城里的百姓就把迪多广场称为国王的阑尾，因为它尾大不掉，说不定什么时候就会发作一下，而如果想要彻底整治的话，不花一番功夫也是不行的。
幸亏理查的祖父是个有道明君，他下定决心要整治这一顽疾，不惜自己补贴钱财来把广场给清理干净。
那些无业游民被分成了好几拨人进行区别对待及处理。愿意参军的，待遇最好；愿意自食其力、另谋出路的，则给予一定的生活费，让他们有机会能够过上自己想要的日子；实在懒惰成性的，理查祖父也毫不犹豫地将他们收押在监牢里，每天管吃管住，什么时候想通了便可以什么时候出来。
一开始，人们都在担心监狱里会人满为患，因为江山易改本性难移，无业游民们懒散惯了，有吃有喝的日子哪怕没有自由恐怕也是可以把他们牢牢吸引住的。
但事实证明，理查祖父还是英明的。人总是会在吃饱喝足之后，不由自主地想到“自由”这个绝大的命题，哪怕是看似毫无希望的懒汉们。
随着时间的推移，不但迪多广场的面貌焕然一新，连带着霍普岛上也冒出了许许多多新生劳动力来，他们一般不愿过多谈论监牢里的生活，只是偶尔会在酒足饭饱之后，眯缝着眼睛，用陷入沉思的深情口吻说道：“国王陛下真是千古一遇的明君，他从没有要说过要赶我们走的话，却在不经意间，让我们每个人都懂得了生活的真谛。”
“那些士兵就没有体罚过你们？或者口出污言秽语进行精神上的攻击及羞辱？”有好事的旁人问道。
“怎么会？我们这帮人的脸皮都是在油锅里走过一遭的，早就百毒不侵了。如果国王陛下来硬的招数，恐怕他也就不会成功了。”
“那么他是来软的喽？”
“他什么都没做，却比什么都做了更有杀伤力。”述说者满斟了一壶酒，咕咚咕咚地灌到了肚子里，接下来就任谁都没法让其再次开口了。
理查的祖父由此声名显赫，甚至都传到了惊魂海对面的博迪大陆上。
为君之道，尽在不言中，而小理查深知这一典故，因此也准备于今年的比武大赛之上干出一番惊天动地的事情来，欲知究竟会发生什么，下回接着继续。
………………………………
第二十三章 比武大赛
这是最幸福的日子，也是最紧张的日子。这是最血脉喷张的时刻，也是最需要小心谨慎的时刻。＇‘小说‘＇
距离比武大赛的进行还有不到半个时辰，巨大宽阔的迪多广场早就已经被人潮拥挤得水泄不通。男男女女、老老少少，全都争先恐后地高举手臂、欢呼万岁。
霍普国的国王、紫蔷薇骑士团的大团长，还有博教教廷诸主教及前来避难的鲍罗特公爵等人纷纷莅临现场观摩。如此庞大豪华尊贵的阵容在岛民们的心中激起了阵阵自豪感，他们拼命伸长脖子，想要让自己能�
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