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帝国传承-第15部分
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罗双热情地说：“没什么，安泰公觉得还能入口的话，以后在东行省停留期间，下官每天都江堰市给出安泰公送上一份过去！”
安斯尼客气地说：“不行不行，那太麻烦了。”不过他好奇，问道：“这到底是什么材料做的呢？似豆腐，比豆腐更嫩；似鸡蛋，比鸡蛋更鲜美；似猴脑，又没有猴脑的腥味――我竟然吃不出来”
罗双轻描淡写地说：“没什么，没什么。这一锅，也不过是十来个猴脑加上黑衣人的脑子罢了。”
安斯尼问：“黑衣人的脑子？”
罗双笑道：“单是猴脑，还做不出这般美味。我这次还加上了黑衣人的脑浆，这美味就更不一般了。只是这黑衣人的脑子不好找，要费一些功夫罢了。这黑衣人不肯屈服，抓住了马上就自尽。我们得在他咽气之前，要生生地指导脑壳敲开，快速地拿个特制的勺子取出脑浆，这样才新鲜，做出来的才美味。”
安斯尼饶有兴趣地又尝了一些，又问：“这黑衣人是什么东西？”
罗双说：“安泰公想知道，这得问林风。”
大家自顾喝酒吃菜讲趣事，却忘记了在一旁的林风。听罗双提起他，这才注意到热闹的宴席上，只有林风无精打采，别人敬酒，他只是在此边碰了一下；别人打趣，他也只是嘴角拉了拉。
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第32章 拼命耧钱（1）
第32章拼命耧钱（1）
林风见安泰公过问起黑衣人，连忙打起精神，回答：“回安泰公的话，这黑衣人的事可不是一两话能说得清的。”
安斯尼点点头，像是准备听趣事的神态说：“你拣重要的有趣的说呗。”
林风神色庄重，说：“这黑衣人的出现。倒是有六七年的辰光。他们从什么地方来的，也没有人知道。最初只只出现在一些偏僻的庄园里，是庄园的护卫什么的。庄园一般都在乡下，是建在远离树镇的山区，所以这些护卫的出现也没有招人注意。”
林风见大家都停下手中的酒杯筷子听自己讲述，安斯公也注意地听讲，并不觉得自己讲得啰嗦，于是说下去：“可是，不知不觉间，这些黑衣人出现在了镇上的店铺、酒馆、妓院中，他们并不招惹人，但这些店铺、酒馆、妓院的老板都很听他们的话。”
安斯尼不明白，插话问道：“黑衣人为什么会出现在了乡镇中的店铺、酒馆、妓院中？老板们为什么怕他们黑衣人？”
林风说：“我了解到，这些黑衣人在店铺、酒馆、妓院中占有股份。多的点三、四成，少的占一、二成。”
安斯尼眼里出现了疑惑的眼神。
林风说：“我听各地的商会说，黑衣人刚在镇上出现时，老板们非常抗拒，有的甚至到商会来求救。但是，很快就没有人来商会要求帮助了。”
安斯尼问：“为什么？”
林风说：“那时候商界死了一批老板，有的死在镇外的山路上，像是被什么人打了劫；有的死在镇边上的臭水塘里，像是喝醉了酒跌落水中淹死的；有的死在妓院妓女的床上，像是纵欲过度而亡。商会派人去调查，结果死者家属异口同声说是意外。”
安斯尼问：“这里面有什么蹊跷吗？”
林风想说，罗双插嘴道：“能有什么蹊跷的，他们爱钱呗。安泰公陪我等多时了，也累了，该休息休息了。”
林风见省统罗双如此说话，连忙说：“敝人影响安泰公休息了，得罪，得罪！”
安泰公回到驿站，做完那事后，又想起了林风所说的话，于是命人将林风唤来：“悄悄地叫过来，不要让其他人知道。”
小半个时辰以后，有人回话：“林风醉酒不醒，已经陷入昏厥！”
安斯尼半晌没有回过神来，因为他知道今日宴席上林风并没有喝多少酒，为什么会醉酒不腥呢？这当中一定有什么蹊跷？但他一时想不明白。
相不明白的事，就不要贸然采取行动，这是他安斯尼做事的信条。于是他叫过随从，在他耳边说：“密召加明回来！”
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第32章 拼命耧钱（2）
第32章拼命耧钱（2）
加明回来不敢公开来驿站见安斯公，他是半夜翻墙进入驿站的。
安斯尼见面劈头说回：“黑衣人渗入我们的矿区、货栈了吗？”
加明对安斯尼问起黑衣人的事大感惊奇：“安泰公也知道黑衣人的事了？”
安斯尼脸一沉，着急地说：“别废话，快说。”
加明一脸庄重地说：“并没有进入我们的矿区和货栈。”
安斯尼长长地舒了一口气：“还好！还好！我最担心的就是这个。”
加明脸上还是严肃有加：“虽然没有渗透进来，但是，也被他们控制得差不多了。”
安斯尼听后不由得急促地“啊”了一声，眼睛死盯住加明的眼睛。
加明说：“我们的矿区和货栈都是资部直属的，黑衣人自然是不容易渗透进来的。但是，他们以别一种方式插足进来。”
安斯尼猛然一惊，失声叫道：“运输？”
加明点点头，说：“近一两年，我的商队半路连连遭到袭击，货物遭到了一些损失。”
安斯尼问：“资部好象并没有接到上报？”
加明点头：“资部没有接到上报的原因，是因为他们已经自行解决了这个问题。”
安斯尼问：“噢，是如何解决的？”
加明说：“他们先是增强护卫队的力量，但这个办法很快就失效了。因为对方的力量也加强了，而且力量远远强于护卫队。后来，有人上面自荐担任护镖任务。商队请他们护镖之后，果然就没有黑衣人前来抢劫了。”
安斯尼问：“这些护镖的是些什么人，竟然有这么大的能耐，让黑衣人不敢抢劫？”
加明说：“这些人很神秘，似乎没有人知道他们的来历。但是他们护镖的能力确实很强，黑衣人一见他们的镖旗，就躲得远远的。所以，很受商队的欢迎。不过，他们所索要的镖银非常高。但与其货物遭到抢劫的损失相比，化费这个高昂的镖银还是合算的。”
安斯尼想了一会，说：“听起来，他们好象是同一伙人。他们抢劫的目的，是为了揽到护镖的生意。”
加明点头说：“安泰公说得一丝不差，他们的用意正是如此。”
安斯尼又问：“从此就相安无事了？事情听起来不会那么简单吧？”
加明佩服地说：“真是一切都逃不过安泰公的法眼。货物半路遭到抢劫的事件每个月还是会发生一两次，遭到抢劫的都是大商队。不但抢劫货物，而且还杀人。在商队惊恐万状的时候，护镖的就会提出增加镖银，而增加了镖银之后，又会平安一段日子。”
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第32章 拼命耧钱（3）
第32章拼命耧钱（3）
安斯尼踱到窗前，想了好一会，才问：“这些神秘的护镖人的目的是什么？仅仅是为了钱么？”
加明点点头：“从这些现象看来，他们真的是为了钱。他们除了贪婪商队的钱以外，既不搔扰乡邻，也不在市面上横行霸道。”
安斯尼松了一口气：“一伙唯钱是图的家伙。”
加明摇摇头，说：“可是，近几个月发生的几件事，说明黑衣人改变了策略，他们频频出手抢劫货物。商队见请护镖已经没用了，就加强了护卫队的力量。商队出行，不仅配备了刀剑手，还配备了盾牌兵和弓箭手。遇到大股黑衣人袭击，盾牌兵马上作出盾牌，防止投枪和弓箭的袭击，等待援兵的解围；遇到小股黑衣人袭击，盾牌兵马上作出盾牌，保护货物，刀剑手冲上前去厮杀，弓箭手跟进支援，意在消失黑衣人。”
安斯尼说：“这不等于打一次正规的仗了？”
加明说：“正是如此，但护卫队还是对付不了黑衣人。这伙黑衣人极不简单，个个年轻力壮，武功高强，战术运用十分得当，相互配合默契……”
安斯尼惊奇地睁大了眼睛：“难道是军人？”
加明说：“比一般的军人都强，至少是百里挑一的军人。”
安斯尼问：“你觉得他们是什么人？果真是军人？”
加明摇摇头：“小的眼浅，看不出来。看他们抢劫的架式，他们像是军人；但是他们也抢劫军队的货物，这就让我糊涂起来。”
安斯尼惊奇万分：“军队的货物也抢？军队的护卫向来都是很严的，他们的胆子也太大了。”
加明说：“比起他们的胆子，他们的能力更大。抢劫军队的货物，他们没有一次是失败的。而且，军队的护卫人员绝对没有一个人是逃脱的，全都毙命，一个不剩。几起事件，无一例外。”
安斯尼想了一会，对加明说：“你与他们打过交道，你的印象是什么？”
加明惭愧地说：“请安泰公风凉，小的得不出结论。要说印象吗？我想只有一个，那就是他们非常需要钱，需要大笔的钱。而且，近几个月以来，他们对钱的需求明显地增加了。”
安斯尼仔细听了加明的叙说，然后又细细的思索了一会，说：“你分析得有道理，他们确实需要钱。那么，他们需要那么钱干什么呢？”
加明摇摇头，他回答不上来。
安斯尼想了很长时间，想不出个所以然。他对加明说：“你把网撒出去，要撒得大一点。记住，这事要直接向我报告。”
加明领命而去。
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第33章 商船被焚（1）
第33章商船被焚（1）
一匹快马出现在大道上，正往南行省奔驰而去。快马后面，扬起一阵尘土。骑在马上的，是身形矫健、俊朗不凡的帝国资部监察官加明。他是掌管资部安泰公安斯尼的亲信，他的每次出巡都是直接担负安斯尼的重要使命，而且是绝密的使命的。
加明原来是按照安斯尼的要求，一直在东行省追查黑衣人的来历和下落。然而近期南行省与东行省的交界地区的大清河上，连连出现资部的商船被焚事件，安斯尼要求他火速赶往南行省，尽快彻底查明商船被焚事件原委。
加明越过东行省与南行省的省界，进入南行省。这日来到离县城不远的一个集镇，已近黄昏。此时再去县城，城门想必已经关上。于是，他决定在这里住上一晚，明早进城。
他拐进镇子的时候，却发现情况有些异常。现在是傍晚时分，应该是商铺刚刚开始打烊、外出的人匆匆回家的时候。这个时候，正是一天中的最后一个**。但是，现在主街两旁店门紧闭，街上空无一人。只有快速穿街而过的疾风，吹得店旗发出哗哗的响声，碎屑在半空中飞舞。
他在街上慢慢地走着，思忖着，心里感到十分惊奇：“这个地方为什么如此鬼异？”他在仔细观察着周围的动静。
马蹄声在空荡寂静的街上，显得格外的震撼。
细心的加明发现，有的店门悄悄地拉开一条缝隙，有的窗帘的一角也被轻轻掀起。他明白：那背后隐藏着许多双眼睛，他们正在偷窥自己呢。他是心心抽紧了，把手按在刀柄上，随时准备应付一切突然发生的情况。
不一会来到一家旅店门口。自古开门做生意的旅店，店门却紧紧地关着。他下马上前敲门，里面却毫无反应。他把耳朵贴在门上，却听见门后有轻微的响动。他马上明白里面有人，敲了敲门，里面还是没有任何反映。
自己快速赶路已经走了一天，疲惫不堪。就是自己能挺过去，马也需要休息添食。于是，他用力地敲门。那越来越用力的敲门声，清晰地表明：客人知道店内有人，不开门客人就会一直敲下去。
店门终于开了，里面走出一个萎靡不振的伙计。他睁着朦胧的双眼，不解地望着加明。
加明问：“你是店老板吧？店里有空房吗？叫伙计给我收拾一房上好的客房。”
店里出来的人笑了：“本人既是店里的伙计，也是店里的老板，要住店，你就请时吧。贵客是要吃饭吗？”
加明斜了他一眼：“此时住店，当然得吃饭？”
店老板又问：“那么饭菜里是否加盐？”
觉得他问得好生奇怪：“店家好会打趣！难道你家客栈的饭菜里不放盐的么？”
店老板说：“贵客有所不知，让小的告诉你。这里断盐已经数月，这盐要比饭菜金贵得多。贵客如果需要饭菜里加盐，那得另外加钱。”
加明实在是疲乏得很，也就没有再问原委。等吃了饭后，精神才好一些。他问店老板：“日头刚刚落下，整个镇上为什么就空无一人？而你招揽生意的，竟也关门拒客？”
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第33章 商船被焚（2）
第33章商船被焚（2）
店老板很是欢迎加明的到来，说话也热情起来：“断盐数月，人们脸色浮肿，哪能有力气？不要说干活养家，就是走路也得扶墙而行。所以，人们也就早早地歇下了。我这店里也好久没有客人来住店了，所以就早早地关门了。”
加明惊奇：“帝国东邻傅岸国缺少粮食却盛产食盐，自古都是以粮换盐，怎么会缺少食盐呢？”
店老板摇头叹息：“贵客说得没有错，这里原来本不缺少食盐。然而数月之前，傅岸国通过东行省运过来的食盐商船缕缕被焚，官盐就很少见到了。市面上的食盐倒也不缺，只是官盐二十文一斤，而这私盐要五十文一斤，有几家吃得起哟？！”
加明听店老板谈到商船被焚的事，心里一动，于是再问：“这商船被焚的事经常发生吗？”
店老板回答：“以前也是有发生过的，只是偶然有之，所以大家还是能吃到官盐的。只是近几个月来，商船屡屡被焚，官盐葬身于大清河中，大家就再也吃不到了。”
加明问：“这商船经常起火，倒也是十分奇怪的啊？”
店老板说：“起初大家也觉得奇怪，这在水上行走的大船，怎么会经常起火的呢？后来听人说，大清河中出现了火妖，大船从这里经过，就被火妖点着了。”
加明还是第一次听说“火妖”：“这火妖是什么？以前没有出现过吗？”
店老板说：“这火妖的说法以前也有，说是它生活在大海中，偶尔也会沿着大清河过来。但像现在这样长住两省交界的大清河中，还是第一次。”
“哦！”加明若有所思地点点头，然后回房休息。
刚才进店时，加明疲惫得见椅子就坐上去，见床就躺下去，听了店老板关于商船和火妖的事后，他反而睡不着了。
深秋的夜宁静而安详，窗外皎洁的月亮挂在天空，清澈而明亮；墙根下，不知名的秋虫在吱吱低鸣。
屋外传来一阵急促而杂乱的脚步声，由远及近。加明屏声息气，听着外面的动静。外面好像有几十人快速过来，朝镇外奔去。
加明寻思：这会是什么人呢？
他想不明白，决定跟踪前去弄个明白。打定主意，“嗖”地蹿出窗外，很快就追上这伙人。
深夜暮色下的长街，显得狭长幽深，两旁的商店房屋静止不动。秋露已开始下了起来，不时从屋檐下“吧嗒”地掉下一滴沉重的露珠。挂着各种商号的布幌子，被夜露濡湿了。
几十队影子贴着街房，像鬼魅一样悄悄地向前走着。夜很黑，街房的阴影投射下来，就更显得漆黑一片。他们显得十分小心，弯着腰，眼睛紧张地盯着前面，生怕碰着了什么，弄出了声响。这样如鼹鼠般行走了一些时间，他们来到镇北，穿过树林。
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第33章 商船被焚（3）
第33章商船被焚（3）
这是一个月光璀璨的夜晚。一轮皎洁的满月，像一块晶莹的大玉盘，高高悬挂在碧澄明净的天空上，辉煌灿烂，银光耀眼。银白的清辉把整个大地都照得亮堂堂的，也把这伙人的影子，前前的后后投在脚下。
穿过林子，这伙人伏在大清河边的灌木丛中。
加明隐身在一树枝叶浓密的树上，仔细地观察着。他发现，河边大树参天，无数灌木错落其间，北岸重山叠嶂，仅有羊肠小道通行；南岸有沙滩突出河面，河床极为狭窄，水不深，水流却甚是湍急，行船十分危险。虽然是深秋，但天气却不冷，西风迎面扑来，像轻柔的绸缎摩挲着面孔。除了沙沙的微风拂动以外，一切都像睡了过去。山岚、树木┄┄都在月光温柔的抚摸下，在睁着眼睛睡觉――因为它们身上的一切，都铺展得清清楚楚。
涨满秋水的大清河，像个丰满成熟的女人，载着满河闪烁的银光，朝远去的苍茫缓缓流去。
过了一会，加明发现一只小船从灌木丛中划出，向对岸划过去，船后拖着一根长长的尾巴。他明白了，这是一根缆行，它横亘在河面边上，阻止大船行走。他暗暗为商船担心起来。
过了小半个时辰，一条双桅大木船静悄悄地西行在大清河上。船行到缆绳处，被搁住了。船上响起了一阵呼喊声，甲板上出现了许多人影。
加明暗叫一声：不好！就在他想到这一层的时候，果然，大清河两边的灌木中，飞出一排排箭雨，直朝商船甲板上的人影而去。
商船上，传过来一阵阵惨叫声。甲板上的人影，瞬时减少了一半一以上。
这时候，大清河两边的灌木丛中，分别驶出七八条小船，他们快速地向商船靠过去。它们靠近商船，向船沿上扔出挂钩，许多黑影向商船攀登上去，紧接着商船上传来兵刃撞击进的“锵锵”声，不时还有火花闪现。
十来个人在林灌木丛中站起来，他们对着激战中的商船在低声议论着。灌木丛中又出现了一排稍大一点的船，等着这些人正准备上船。加明飞身跃下树来，施展轻功钻进河边的灌木丛，抓过一个人顺手扭断了他的脖子，迅速换上他的服装，混进了上船的人中。
大船上，护卫队员基本上被歼灭。刚才下令的人低声而威严地说：“马上开船！”
有人向岸上打了一下火石，微弱的火光闪了一下。阻挡商船的缆绳，被岸上的人抽去了，商船开始动起来。
加盟与其他人一起搬动尸体，将他们搬入仓中。他发现，商船并没有继续油墨大清河西行，而是拐入了一道港叉。
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第33章 商船被焚（4）
第33章商船被焚（4）
第三十四章商船被焚（下）
月亮悬挂在天空，河两边遍地泻银，使山水笼罩着清冷的月光。平缓流动的江水，被月光抹成一片一片闪亮的银白色。秋虫在憧憧的暗影中悲鸣。被月光洗过的鸟声从极深的黑暗传过来，又跟着江水在月光下闪烁着，流进极深极深的黑暗中。
船橹搅动的水声从清冷的月光中神秘地传过来，仿佛一只巨大的怪兽张开了大口，水淋淋地从黑暗中升出水面，在耳边沉重地喘着。
天开始发白，加明这才发现船上的人都身着灰色衣衫，而不是他想象中的黑衣黑裤黑眼罩。他还发现庞大的商船行进在港叉的河道上，根本不用担心岸上人的发现。因为河两边全是水网密布的河道，根本没有人在河上行船。或许这一带已经被这些神秘的组织掌控，也根本不会有别的船行进。这一带河道两边虽然没有高山阻挡视线，但古树参天，相当天两层楼高的商船在其中行进，外面根本看不见。
日头升起，光线通过树枝间撒落在水面上，绚丽而变化莫测。
加明坐在不被人注意的船尾，仔细地记着岸上的标志，以便日后能够找到这里。但他发现这非常困难，因为河道很多，初看上去都大同小异。岸上的树木也很多，看上去也是大同小异，没有明显的标志。
双桅木船在河心飘行，两个时辰已走了几十里。加明听得船上的人欢呼起来，他顺着他们的目光看去，发现大树林有一排房子。
船上领头的站在船头，脸上，却泛出了微微的笑意，得意之色慢慢地漾开来。
船靠近岸边，船上的人高兴地下船。加明也混在其中，欲弄清楚房屋中的情况。刚下船，树林的房屋中一下子钻出几十号人来，他人熟练地将搭板靠到船上，从搭板上卸货。
加明和船员进入房屋，立刻对眼前的一切惊奇万分。这一个一很大的仓库，一个能提供全功能服务的仓库。有堆放货物的他房，有提供餐饮的餐房，有提供睡觉的卧房，有提供洗澡的浴房，甚至还有提供娱乐的棋房。还有一排比较好的房间，他猜测这可能是头儿的休息室。
加明不敢再和船员一块吃喝，怕他们认出自己。他抓了两馒头，闪身进了卧房，找了几件干净的衣服，换掉了沾有血污的服装。他几个房间逛了下来，发现这里不下百人，自己混迹其中，根本不用担心�
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