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月桂之旅-第29部分
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乔万尼和索菲亚在聊天当中，发现马尔斯已睁开眼睛，手在动，忙凑上来探看。
临海低地。
杜威战马嘶鸣，一骑当先。
身后，暮色残阳，千骑卷平岗。
杀啊
杜威眼中，极目前望，矮人的身影已经出现在前方的雾里若隐若现。
“弩兵后退，枪兵列阵”
“弩兵后退，枪兵列阵”
矮人一个传令兵举着长杆令旗在阵线最前跑动，旗帜飘动，上面绣着一排尖枪。
但是很显然，矮人的指挥官命令下晚了，当矮人开始变动阵型时，杜威已经率着大股的骑兵排上倒海向着矮人的阵型的冲击过来，正好将执行后退命令的弩兵追尾了。
矮人被乱马踩踏，阵脚大乱，一时如刈麦般倒下，枪兵正在踏步上前，却来不及列阵抵御骑兵，见此威势，毫无还手之力，吓得慌忙丢下兵器四处逃散，杜威骑在马匹上，手中长剑横扫，剑锋之下，矮人的脑袋连续飞上了天，就如切开了的西瓜。
杜威身后，维兰吉的骑兵拿出了短弩，装填就射，一番乱箭，逃跑的矮人相继倒下。
“撤退，撤退”传令兵又急忙策马传令，杜威经过他身侧一剑将之砍于马下，然后又将手中的剑投掷而出，深深插进了一个矮人军官身体，那名军官从马上跌落，倒在了乱军中。
矮人见指挥官一死，更无斗志，诚如受惊的蚁群，一哄而散。
杜威福格刚踏入在临海低地的南端即遭遇了敌兵，触发一场大战，杜威当机立断，率领所有骑兵利用暮色作掩护，冲散了敌阵，首战告捷，矮人四下溃逃。
暮色愈加昏沉，残阳只余一抹微光，杜威下马上前，从矮人军官的尸体上拔出自己的宝剑。他的身后，重骑兵排排站立，他们握着骑抢，枪尖林立，尤金准将策马上前。
“尤金准将，我们乘胜追击”
“军团长，恐怕不行，天色昏暗，敌情不明，我们不能判断他们是不是在诱我军深入。”尤金并不打算执行杜威命令。
“你敢违抗军令，准将”杜威才不管那些，他心中只想那烈酒城的意中人，只为早些见到她。
“您的父亲道格拉斯大人临行前授予我临机专断之权，让我在您轻敌冒进之时相机行事。”尤金说着露出了腰间的金牌，那是道格拉斯授予他的军机令。
“这么说，你已经是我父亲的人了。”
“不，只是在您下达错误命令的时候，有权提醒您悬崖勒马，毕竟我是您父亲的老部下。”
“你想说你吃的盐比我吃的饭都多，少给我倚老卖老，尤金，你怎么知道我的命令是错误的他们完全没有料到我们的军容如此之盛，兵锋如此之锐，这群矮脚鬼只是以为山水郡派了另一支娃娃兵来了，没错他们就是这么想的”
“天色昏暗，敌情不明，冒然进军无益于夸大战果，只是中了敌军圈套，我确信这点”尤金坚持他的看法，仗着军机大臣的令牌，他直接违抗军团长。
杜威看看左右，眼见自己的命令已经不能下达，举剑就架在尤金脖子上，“执行命令，准将”他说。
见两个长官意见不合，竟以剑说话，马上的骑兵们都惊诧不已，但是被杜威用剑指着的尤金却丝毫不惧。
“我不能看着你成为他们的俘虏，军团长阁下，道格拉斯大人让我把你活着带回去”
“我说执行命令，让你手下的骑兵追击，听到没有。”
“我不能那样做。”
他们就这样僵持了一会，然后杜威收起了剑，插入腰间。
“我解除你的指挥权，泰伦准将将接替你的职务。”杜威说。
“然而他也不会执行错误的命令。”
他们正说到此，不远处传来马蹄声，三骑正向这里赶来。
“军团长您的家宰到，我们带他来见您”
原来是两个骑兵带着一个管家模样的中年人抵达了战场，众多骑兵纷纷避让。
“安东尼”火光中，杜威认出了来人。
“立刻掉头，杜威”
杜威放下剑，撇开尤金迎上去问：“你怎么来了，管家叔”
来人是道格拉斯府上的管家安东尼，他翻身下马走上前。
“回头，你不能继续前进，杜威”管家说。
“为什么难道你也是我父亲派来的说客”杜威怒斥道。
“听我的，你必须立刻撤军，这是你父亲道格拉斯大人的意思”
“我知道是他的意思，他从来就不想让我来这里，但我是军团长，三军听我的而我效忠于国王出兵北地是陛下的旨意”
管家笑了笑，“别天真了，杜威，你的陛下早已经不在了”
“你说什么”
“我说，爱德华国王不在了，他现在不再是维兰吉的王者，而是个被流放的政治犯你走了以后，南墙亲王和贵族们趁京畿空虚，率军发动政变，把你的陛下流放到了海岛上蹲监狱，情况就是这样”
杜威听到此话，人瞬间懵了，半晌后，他跪在地上，将剑插入土地里。
沉默良久
“他们想要怎样”杜威问。
“启动冥王之指计划，用瘟疫散播北地郡，然后出兵收复”
杜威听了，没有说话，只是一个劲的看着插在地上的宝剑。
安东尼继续说：“他们要干什么你清楚，所以这里不需要十字军，也不再需要你，你的父亲让我带你回家，杜威，就这样”
尤金准将上前道：“长官，形势如此，非是我们不想报国，而是现在别无选择，回头吧，这里已经没有我们的战斗了。”
杜威此时极为矛盾，他是满怀踌躇而来，战事未休，佳人未救，怎能就此黯然离开，将自己朝思暮想的佳人留在这片即将被瘟疫感染的北地
杜威猛然站了起来，将宝剑从地上拔出。
“不，我要去烈酒城，我要拯救佩里家族”
“别傻了，回家吧杜威，这里马上会被瘟疫感染，谁也救不了谁”尤金准将继续劝说。
“我说了，你被解除职务了，尤金”尤金无奈的摇摇头。
杜威转而去呼唤他另一只左右手，“泰伦准将泰伦准将”
“末将在，军团长”泰伦上前候命。
“现在由你接替尤金的职务，带着他的人马，我们继续前进”杜威下令道。
“恐怕不行，军团长”
“什么连你也”杜威几乎要气晕过去。
泰伦也露出了腰间的军机令。
“您父亲临行交待，在您下达错误指令时，有权相机行事。”
“你也拿出我父亲的金牌吓唬人”杜威斥道。
“对不起了军团长，我们不能按您的意思继续前进。”泰伦依旧坚持不从。
“那我也会将你革职，让你手下的校官来接替你”
“军团长且慢，容我一言”
杜威看着他。
泰伦准将继续说：“南墙同盟在谷地和京畿发动政变的事我们都知道了，现在军中都传得沸沸扬扬，很多士兵都在议论这个。亲王和贵族们赶走了国王，在京畿执掌大权，而他们要做什么，将士们知道，你也知道一场瘟疫要来了，杜威，继续前进的话，我军极有可能被冥王之指感染，然后一个个变成活死人，你真想这样葬送你的子弟兵吗。”
杜威没有答话，只是看着远方的天空，夕阳已经完全隐入了山谷，他知道，北地将迎来漫长的黑夜。
“你好好平复一下心绪，杜威，然后带上你的人马撤回巨墙关。”管家上前对杜威说：“我在来的路上见到了西奥多上校率领的辎重部队，我已经通知了他们，他们知道了陛下的事，也知道这里将要发生什么，现在已经停止了前行，都在等你回来。”
“你竟敢散布谣言”
“不，我说的不是谣言，你的父亲”
一把剑刺入了正在说话的安东尼体内。
拿剑的正是杜威，泰伦和尤金二将对望一眼。
“杜威，你做了一个错误的决定。”安东尼握着剑身，吃力地说。
“我要北上，谁也拦不住我安东尼，你动摇军心，我将你军法处置”
安东尼的身体被剑刺穿，缓缓倒下，躺在地上，死了。
杜威说着将剑从安东尼的身体里拔出，指向泰伦和尤金，道：“你们也想和他一样吗”
“你疯了，军团长，你杀了他，他是你父亲的人”泰伦说。
“疯掉的是你们，亲王篡逆，你们亲眼见到了吗陛下被逐，你们又亲眼看到了吗”杜威反问道。
二将摇头。
“那这有可能是我父亲为了让我回去而编出来的故事，何足相信为了这么一个故事，你们竟敢直接违抗我的军令你们听命于何人”
二将再度摇头。
“你们是我父亲的老部下，但现在我才是你们长官”杜威喝道。“别想拿道格拉斯的令牌跟我说话，就算真要撤军，那也得见到陛下的旨意，而不是一个管家说的一句话，在此之前，我们继续北上”
………………………………
陆行龟与理查德之子
时间是12月12日傍晚，就在杜威军团踏入临海低地的时候，曼特裘正站立在城北郊的旷野上，身后是他的卫队。
“上将军，天凉风紧，不如先回营帐休息吧”矮人卫队长穆尔少校上前劝说他。
“不，灰熊镇的援军传来消息，他们的先遣装甲车队今夜就到”
原来，羊蹄堡的援军已有先锋部队将抵达，这对于围困烈酒城的双子堡半个多月不下的曼特裘来说，不啻于久旱逢甘霖，尽管是一支先遣队，曼特裘上将也准备隆重郊迎
他们身后，马蹄声响起，夏佐中校骑马赶来。
“你带来了什么消息”
“报告上将军，经过这两天的努力，城内的暴民已经全部驱散，全城已恢复秩序，这次一共造成三百五十二个平民死亡。”夏佐向他的长官报告，曼特裘认真听取了。
“你们把我的侄子塞缪尔安顿好了没有”曼特裘问。
“已经处于妥善的保护当中，并按您的意思，让艾尔索普和奥尔森还有您的卫队护驾在旁。”夏佐报告。
“很好，从你的麾下再抽调五百人，协助城内的维和警力，我不希望这种情况再发生，快去。”
“是，将军”
夏佐领命而去。
暮色已缓缓降临。
“朝前面打一发照明弹”
曼特裘拿出随身携带的单筒望远镜，命士兵打了一发照明弹，他通过镜头远望旷野的地平线，一支车队正缓缓开行。
照明弹下，车队共有十辆战车组成，冒着一串串浓烟，从北方的羊蹄雪原一直南下驰援烈酒城。
这是一支怪异的车队，拉车的并不是牛马之力，而是车身后座的蒸汽带动。这是羊蹄堡矮人的新式装备，车身上布满了厚实无比的装甲外壳，就连骑兵的长枪也捅不进去，火绳枪的子弹亦射不穿。自它诞生时，羊蹄堡起义军指挥部给他起了个形象霸气的名字陆行龟。
别看每辆蒸汽战车内部空间不过十平米，却标配车长、司机、炮手、装填手、锅炉工各一名。麻雀虽小，五脏俱全。
矮人尤利西斯中将坐在装甲车队的领头车里，他是这支队伍的车队长，他从车顶盖上探出头，拿着手里的望远镜观察前方，烈酒城的城墙已经出现在斜阳的最后一抹余晖中，一发照明弹临空而起，在天上绽开了一朵火花。
获知烈酒城的内堡久攻不克，羊蹄起义军方面派出了他们的新式武装力量蒸汽战车，在尤利西斯中将带队下紧赶慢赶，从羊蹄雪原一路南下烈酒城。受到了曼特裘上将的热情接待和亲切慰问。
“让我的卫兵仪仗队，奏乐”
曼特裘命令自己的卫队长穆尔少校。
“是，上将军”穆尔转身对身后军容齐整的军乐团下令，“奏乐，迎友军”
军乐团演奏起来，铿锵高昂的节奏划破苍凉的暮色。
屁股上冒着浓烟的蒸汽战车呜呜的叫个不停，轮下的履带连续的上山下坡，终于在曼特裘他们跟前停下，一字排开。
为首第一辆车的顶盖掀开，跳出一人，那是裹着厚实褐色皮袄的尤利西斯中将，他一出车厢，护目镜就裹上了一层水雾，他将护目镜别在额头上，露出铜铃般的大眼和浓眉。他大步款款的来到曼特裘上将面前，郑重的行了一个军礼。
“曼特裘上将，羊蹄堡新式装甲师，师长尤利西斯向您报道”
“欢迎，尤利西斯中将你们真是雪中送炭来了”曼特裘说着，看了看尤利西斯的车队，又问：“可是马尔科姆大元帅给我的来信说，他派出了不下千人的火器营，为何我只看到这么几部车辆”
“报告上将军，火器营的士兵负责拖运枪炮、弹药以及后勤辎重，行程缓慢，距此尚需一日，闻悉杜威的京畿军团正在路上，末将专程驱车赶来助阵”
曼特裘听完援军统领的陈述，明白了事情的大概，他走上前去仔细观摩这些新式战车，他脱下手套，触碰车身坚实的装甲，又敲了几下，声音沉实厚重，他非常满意。
“上将军，车身两侧的装甲是由38毫米厚的均质钢板拼合而成，车身前端和炮塔的装甲则更加厚实，达到了72毫米，足以抵挡任何攻击。”
尤利西斯介绍“陆行龟”的装甲时，曼特裘上将的注意力已经从车身转移到了炮口，他在仔细端详着“陆行龟”的战车主炮，他甚至爬上了车身，对着碗大的炮口，大眼瞪小眼的看了好一会。
“上将军，陆行龟上搭载了一门口径为150毫米的车载滑膛炮，有效射程可达半维里远。”
“城墙能射穿否”曼特裘问。
“完全不在话下，上将军，它能够轻易射穿城墙以及任何防御型建筑；还有它锰钢打造的履带，可以确保在战场恶劣的地形如履平地，进退自如。”
曼特裘跳下车踢了踢战车履带。
“催动这些履带的是蒸汽动力，我们用眠霜雪山上睡龙谷中流出来的黑血作为燃料，这是北地诸神赐予的力量”尤利西斯如数家珍的介绍自己的得意武器。
“嗯，太美妙了，它为战争而生”
“是的，上将军，这是杀人如麻的机器”
“何止是机器，这简直是一件艺术品将来我们羊蹄堡公国的战争历史博物馆里一定有它。”曼特裘不吝赞美。
“不知我的车队何时可以加入战斗，上将军”
“维兰吉的援兵已经抵达临海低地，战事紧迫，我们明天中午必须结束战斗，中将，今夜你的车队打头阵”
“如您所愿我将夷平双子堡”
曼特裘和尤利西斯互行一礼，乃入城。
车队在将军卫队的簇拥下缓缓开进城中，烈酒城内，曼特裘和尤利西斯所经之马路，行人无不站在路旁背过身，口中骂骂咧咧，以示轻慢，而马路两旁的居民楼里，市民打开楼上的窗户，对着楼下正经过的队伍露出雪白的屁股，摇晃个不停。
陆行龟缓缓进城的时候，双子堡也到了吃饭的点，索菲亚带着马尔斯一路走在城堡第三层的过道上，过道的尽头有个食堂，食堂里，阿姆斯壮、维比、伦勃朗、史宾杜、乔万尼、蓝侬等一众官兵已经坐在里面聊开了。
“想不到，城外的民众发生了大规模暴动。”伦勃朗说。
“这对我们来说是好事”维比道。
“我早就说过，那些矮子还以为自己被人救了，呵呵，其实是被人放在了砧板鱼肉上还不自知”阿姆斯壮说完，身边几个官兵也点头赞同。
“他们现在才知道在我们维兰吉的佩里家族统治下是多么安逸幸福。”史宾杜说道。
乔万尼却摇了摇头，说：“政权变更，都是统治者的角逐，吃苦受难最大的莫过于人民。”
“是啊，这是显而易见的。”蓝侬道。
“不谈这个了，嘿，炊事员，我们的伙食怎么还没出锅肚子里早没货啦”维比大声问。
“是啊，我饿啦，快拿吃的来。”伦勃朗说。
“饿啦饿啦饿啦”
“饿啦饿啦饿啦”
众步兵跟着喧闹起来，齐声叫饿，用木制的饭碗敲打桌案，劈啪作响，厨房里，炊事班的士兵也正在紧锣密鼓的下厨做饭。
索菲亚和马尔斯进屋，叫饿的士兵们显然一下子安静了许多。
马尔斯环顾众人，大家也都好奇的看着他，很显然，在军旅中传播开来的不只是他英勇作战的事迹，还有他的身世之谜。
“嘿，看看谁来了”维比说了一句。
“美人带着他的小白脸”阿姆斯壮说了一句。
哈哈哈
众步兵笑开了。
“来，我们坐这”索菲亚带着马尔斯找个并排的空位坐下。当一走到阿姆斯壮身边时，那个大汉，嗖的一下站了起来，挡在马尔斯面前。
“长官。”马尔斯说了一声，并行了个军礼。
“这里没有你的长官，我们把你从队伍里除籍了。”阿姆斯壮挑衅的说。
“阿姆斯壮，你干什么快把路让开。”索菲亚见势头不对，忙说。
“没什么，只是和他沟通一下，女士”
阿姆斯壮可不是个善茬。
“嘿，小白脸。”他指着马尔斯的鼻子说，“公爵只是让她照看你，你可别有什么非分之想，要知道，索菲亚早有意中人了”
“是谁呀，我怎么不知道”维比赶忙起哄问。
“我们也不知道，哈哈”众士兵道。
“那就是我。”阿姆斯壮说。
哈哈哈
步兵又起哄的笑开了。
“你说什么，阿姆斯壮是你”索菲亚不屑的笑了笑。
“啊，我说错了，我说错了，向您道歉，女士，我得纠正一下，做你的意中人我还不够格，还差一点。”
“那会是谁”众步兵问。
“但那个人比我更高更帅，出身比我更显贵，你们知道是谁吗”阿姆斯壮虚张声势般的问大家。
“杜威福格”有个士兵抢答。
“完全正确杜威福格”阿姆斯壮大拳空中一挥，“率领着千军万马赶来这里救援的杜威福格”
“是的，就是杜威福格”
“京畿军团的杜威福格”
“杜威福格”
“杜威福格”
“杜威福格”
众步兵都沸腾了起来，口中反复唱道这个名字，这个名字对他们来说意味着什么救星
众人欢呼起来，木碗木勺不停的敲打着桌面，当然，蓝侬、乔万尼还有伦勃朗等人可没这么做，他们还是没那么无聊的。
“我不认识杜威福格，请你让开，大块头先生”马尔斯说。
“哇哦，我知道，他们都说你是盾上婴，小不点先生盾上婴的传说要是真的，那我们今后该叫你什么”
“理查德之子。”马尔斯平静的说，而且这个回答让人不好挑骨头。
“嗯，那么，理查德之子，矮人的三座攻城塔让你出尽了风头，我不确定下次你还有没有这样的好运气，不过公爵认为你的身份特殊，下令不让你参战，这对你来说无疑是件幸运的事，你没机会露馅了。”
“这不是运气，长官”马尔斯仍然不卑不亢的面对冷嘲热讽。
话说回来，阿姆斯壮挡在马尔斯身前有意刁难他，并非无理取闹，如果马尔斯只是个普通士兵，阿姆斯壮才没有闲工夫和他这么较劲，这里面的原因如下：
马尔斯一夜连破三塔，城墙上士兵对此无一不是生平仅见的，而且这一仗打得大快人心，耳濡目染者无不振奋心神，不免当众宣讲起来言过其实，的确，有人对马尔斯的赞扬已经飞上天了，这传到阿姆斯壮耳中令他十分不爽。阿姆斯壮可是新官上任三把火，他的长官阿尔瓦战死后，赫罗提恩公爵将整座双子堡的军事力量悉数委任于他统领，这个人本就自命不凡，认为自己是勇冠三军的统帅，其他的军官尚且不放在眼里，哪里能容得下马尔斯的威名半路杀出来搅了他的气氛
当然不能，于是，就有了刚才一幕。
马尔斯因为和他不熟，虽然沉着应对，却完全不理解阿姆斯壮为什么这么做，但索菲亚当然知道他，于是出面劝架，“阿姆斯壮，你闹够了你没必要这样”
“不，我没闹，我只想澄清一个事实，我听闻军中有人说，马尔斯是战神下凡，是谁说的，请举手，让我看看”
“我、我、我说的”
士兵们知道长官的意思，不管自己说没说，齐刷刷顺着阿姆斯壮的话举起了手应景。
“看，索菲亚女士，我没说错吧，我的军中这么多人迷信他，就因为一场微不足道的小战斗而我要告诉那些人的是，这只是运气，不是真本事，所以我要向你提出挑战，理查德之子，你敢接受吗”
当着所有人的面，阿姆斯壮打算试试马尔斯的斤两，他自认为自己身经百战，不相信马尔斯和他是一个量级的对手，三下五除二就可以料理了他。
“他受了重伤，你赢了算什么，阿姆斯壮，这简直是一场笑话”索菲亚道。
“不，乔万尼医术高明，他这点�
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