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一步偷天-第6部分
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们不利？”
步鸿轩在铺着锦缎的床沿坐下，裹了裹身上披着的大氅，摇头轻笑道：“余家千金是闻名汴京的才女，怎么会看得上他。要不是余大人一心招赘，恐怕上门求亲的都要挤破余府大门。那没用的东西入赘过去，只是余家用来传宗接代的器物罢了，无需多虑。”
步纬平笑着点头道：“爹爹说的是！寻常人家的赘婿，说话还不如主家的贴身丫鬟管用，倒是我想多了。”
步鸿轩沉思片刻，道：“纬儿，你这次回了嘉兴，便换船北上，趁着经平还在汴京，正好替你引荐京城才俊。再晚些，他怕是要离京赴任了。”
步经平正是步鸿轩的长子，今年二十六岁，七年前就去了汴京，算上新皇登基后开的恩科在内，总共考了三次功名，全都名落孙山。
步鸿轩大概也知道这个长子没有多少才学，对他屡试不中也不责怪，只是从不间断地拿银子喂着，让他尽力结交京城的达官子弟。
这次凭着余大人的这层关系，步经平终于捞到了一个从七品的小官来做，不久就要南下任职。
步纬平从下人手里接过姜茶，恭恭谨谨地递到步鸿轩面前，道：“爹爹之前说，要我去汴京考那乐乎书院，纬儿却有些不明白。余大人和儒门势同水火，三弟只是个赘婿，自然不打紧，可我万一也考进书院，岂不是对您不利……”
步鸿轩凝神道：“你要是考进了乐乎书院，我便假意与你断绝关系。”
步纬平惊得跪倒在地，哭道：“爹爹！您就是打死了我，我也不要叛出家门！”
“混账！”步鸿轩突然暴怒起来，“你是要断我步家的血脉不成？！”
步纬平泪眼婆娑地抬起头来，不解道：“爹爹……这又从何说起？”
步鸿轩看了一眼紧闭的舱门，长叹道：“纬儿，你可知世事难料，三十年河东，三十年河西。今日帝党得势，朝中却有不少人暗送子嗣去考书院。只因邪月临世，谁能保证皇上不对儒门又起了借助之心……”
步纬平似乎听懂了一些，疑道：“您是担心余大人那边……”
“皇上想以逐月令笼络天下修行者，这是一桩阳谋，一旦成功，儒门要被釜底抽薪；可万一不成，皇上恐怕又要转回头来讨好儒门……”步鸿轩顿了顿，轻声道：“一朝天子一朝臣，皇上登基之后换了一大批重臣，偏偏留着余大人，你知道是为什么？”
步纬平一脸茫然。
步鸿轩有些失望地叹了口气，以极低的声音道：“皇上把逐月令相干事宜，都交给督察院分管，此事若成，余大人自然坐定了一人之下万人之上的肱骨之臣，若不成……那他项上的人头，便是皇上给天下儒门留着的一桩赔罪礼……”
步纬平听到这里，顿时冷汗如注，抖抖瑟瑟地说道：“可，可是……邪月之患，岂，岂是修行者能应付的？”
步鸿轩摇头道：“邪月不可怕，可怕的是人……”他见次子步纬平听不懂这中间的意思，喟叹道：“为父将你三弟送去余家入赘，是火中取栗，险中求富贵，正是如此，才要把你送去书院，为我步家留一条后路，你明白了吗？”
步纬平这才含泪点头。
………………………………
第十四章 驭物射箭吹笛子
次日清晨天刚亮，步安就和素素一起，把小破屋简单打扫了一遍，郑而重之地合拢了房门。
两人站在斑驳的木门前，素素不舍道：“真是可惜呢，好好的房子，从今天起就要空关着了。”她在这间屋里才住了一晚，却因为在这里头一次感受头上有瓦的人间生活，对这间小屋有着不一样的感情。
步安却没她那么多愁善感，转过身遥看越州城的方向，颇有些豪气地说道：“从今往后，就要跟着公子我踏进这十丈红尘了，怎么样？想想就带劲吧？”
素素嘻嘻一笑道：“带劲！”似乎转念就已经把刚刚的离愁别绪忘得一干二净。
两人都身无长物，空着手就去找宋青汇合，按照约定出发去越州城捉鬼。
从天姥山到越州城，骑马只需要小半天，但是步安和宋青都没有马，甚至连头驴子都买不起。于是祝修齐、楼心悦和方菲儿三人也就陪着他们步行。一行六人在儒岱镇上买了些干粮就上了路。
关于素素的来历，步安照着和宋青说过的那样，又重复了一遍。素素这个名字太过阴柔，步安说的含糊，大家就理所当然以为这童子是叫“苏苏”。
芳菲儿显然很喜欢这个模样俊俏、身世可怜的小童子，一路上对着素素问长问短，把她问得难于招架；楼心悦却悄悄地塞了些吃的给素素，还把方菲儿拉到一边，轻声提醒道：“这孩子看来是不想说那些伤心事，师妹就别问了吧。”
她们俩身上除了各自多了个背囊，别的装束和在书院时没有两样，祝修齐却背了一张显眼的长弓，只是没有随身携带箭囊。
这天春光明媚，路旁草长莺飞，官道上却车马寥寥，路过的几个小镇子也都显得有些萧条。
中午坐在路边休息时，步安问起祝师兄为什么只背着弓，却不带着箭囊。宋青抢道：“修齐师兄习的是射艺，以灵力为箭。”
这下打开了话题，步安才知道，楼心悦来自越州书法世家，擅长书艺；方菲儿是武官之女，专修术艺。
宋青说：“步安你还没见过呢，修齐师兄能在百米外射穿大腿粗的杨木，心悦师姐写的字比道家的符文还管用，菲儿师姐能以灵力隔空取物。”
步安不住点头，又问：“那你又擅长什么？”
宋青神神秘秘地答道：“我习的却更高妙。”
“嗨！”方菲儿突然笑着插嘴道：“他就是个吹笛子的！”
众人大笑，宋青却撅着嘴道：“吹笛子怎么了？笛子吹得好也是本事！”他见大家没什么反应，赌气道：“正好上次借着步安吟诗聚灵时，我攒了一些灵力，就给大家吹一曲罢！”
说着便从腰间抽出一管竹笛，放在唇边吹奏起来。他吹笛的样子，像个悠哉悠哉的牧童，只是身上的打扮是书生模样。
乐曲声一响起，步安便感觉到了异样，周围的空气里似乎有蒲公英的绒花飞舞着，微小的绒毛被春日的阳光照得晶莹透亮，官道旁的花草，树上枝头的嫩叶也随着笛声轻轻摆动。
祝修齐、楼心悦和方菲儿一边喝水吃干粮，一边笑眯眯地听着曲子，素素却追着蒲公英跑，像一只被活物勾起了兴致的小猫，天真又烂漫。
一曲吹罢，宋青从唇边拿下竹笛，颇有些自负地说道：“要是在夜里，我这笛子一吹，附近的恶鬼全都要吓跑。”
步安见到刚才的异象，对这圆头圆脑的家伙，有些刮目相看。正要夸上几句，却见素素仍旧颠来跑去，追着一朵飞舞的小黄花，神情认真又投入。
那黄花忽上忽下，好几次都差一点被素素捉住，可每每都在她堪堪碰到时，腾的一下又飞远。
步安怕别人看出她猫妖的身份，赶紧干咳了几声，素素这才意识到不对，红着脸停了下来。
“追啊……怎么不追了？”方菲儿笑着问道。
素素光摇头不说话，眼睛看着步安，像是生怕他要骂自己。步安心想我平时又不凶你，你现在一副童养媳模样，不知道的还以为我怎么虐待你呢。
他知道那朵小黄花是被方菲儿控制着的，赶紧避开素素可怜巴巴的眼神，摇头感慨道：“方师姐真是了得。”
“这就算了得吗？”方菲儿似乎来了兴致，笑道：“步师弟再看这个！”说着一扬手，身边碗口粗的水杉树突然一震，抖落漫天树叶，那树叶并不直接落下，而是随着方菲儿的手势在空中旋转飞舞了几圈，才呼的一声四下飞散。
步安看得张口结舌。
“步师弟！”祝修齐朗声喊道，“师兄也来为你表演一手！”说着便潇洒至极地从背上抽过长弓，身姿转过半圈，单膝半跪，挽弓如同满月，然后“砰”的一声松开弓弦。
步安朝着他长弓所指的方向看去，只见几十米外的杂树林中，缓缓倒下一棵树来，他看得心驰神往，喃喃道：“祝师兄好本事……”
宋青笑着走了过来，道：“那当然！师兄师姐都是明德境界的先生了！”
祝修齐把长弓重新背了回去，微笑道：“跟师尊比起来还差得远呢。”他看上去一脸诚恳，显然是对屠瑶崇拜到了极点。步安想起屠瑶稍一弯腰就能把一池湖水都倾倒过来，也觉得他这话没有半点虚假。
方菲儿朝着楼心悦道：“师姐！我们都给步师弟献过丑，就剩你了。”
楼心悦脸上挂着笑，声音仍旧轻轻的，“写字大家都会，没什么看头。”
方菲儿和宋青都大呼扫兴，祝修齐却劝道：“这次去越州城捉鬼，总能看到心悦的绝技，不需急在一时。”
步安被他们几个的手艺勾得心头发痒，下午赶路时就拉着宋青问东问西。
六人虽然没有骑马，走得却不慢，快到傍晚时，已经行了半程。邪月临世，野外恶鬼丛生，祝修齐也不敢托大，就带着一行人在一个名叫柳店的小镇上投宿。
………………………………
第十五章 此间小镇在闹鬼
柳店镇沿河而建，站在河上石桥往两边看，能瞧见河岸石阶下淘米浆洗的女子、屋舍门前含饴弄孙的老人、乌篷船里撑着竹篙的渔夫和傍晚天空中稀稀落落的炊烟。
乡民们见步安一行都打扮文气，就有人壮着胆子上来问，是不是过路的儒门书生，听说他们来自天姥书院后，都又惊又喜，几乎奔走相告。
几人被带到了镇上的富户家里，被乡绅模样的男主人小心翼翼地招待着，围坐八仙桌旁，喝着越州龙井，尝着茴香豆和松子糕。
不多久，上了年纪的当地保正也找了过来，听到六人中竟有三位先生时，一张老脸激动得颤颤巍巍，凄苦道：“不瞒祝先生和两位女先生，我这柳店镇白日还一派清平，夜里闹鬼闹得凶啊！”
屋主一边搀扶着老保正，一边也摇头叹息。
祝修齐起身说：“老人家不必担心，我们既然路过这里，自然要为你们除一除害。你先坐下，给我们说说，这恶鬼平时是怎么闹的，有没有害过人？”
男主人闻言搀着老保正坐下，两人你一言我一语，总算把镇上闹鬼的事情说了个**不离十。
柳店镇向来民风淳朴，乡志上记载的凶案屈指可数，照理不会有什么恶鬼，可坏就坏在这小镇沿河而建。
历朝历代不知道有多少薄命女子在这条河里轻生，又不知道有多少对狗男女在这里沉了塘，浸了猪笼。现在邪月一来，她们全都化作了厉鬼，每到夜里就在岸旁出没，吓得人根本不敢出门。
步安心想，投河自尽的大概都成了小鬼，被沉了塘的冤屈可就大了，说什么民风淳朴，把那些野鸳鸯绑住了活活淹死的，还不就是这些淳朴的乡民嘛。老实人理直气壮地干起坏事来，可真是吓人。
话虽如此，他也不至于拿自己这套价值观来要求这些人，只是低头翻了翻白眼。
祝修齐听完两人诉苦，略一思索，道：“现在天色尚早，我们先找个住处歇一歇脚，天一黑便去捉鬼。”
老保正赶紧拄着拐杖站了起来，连连作揖，不住道谢；男主人也立即张罗着给众人安排住处。
步安和素素被分到了这家的一间小厢房，房间布置得有些书香气，大概是男主人家的某个少爷住的。他直挺挺躺倒在床上，心想天姥书院也不算太没落，至少名头在这柳店镇上还是很管用的。
素素坐在床沿，撑着脑袋想事情，过了一会儿才问：“公子，有人跳进河里寻死变成了鬼我能听懂，可是沉塘和浸猪笼又是什么意思？”
步安摇头笑道：“小孩子家家的，说了你也听不懂。”
素素低头“哦”了一声，眉头却仍然微微皱着，显然是试图自己想明白这件事情。
步安坐起身来，道：“走了一天路，你不累的吗？”
素素眨了眨眼睛道：“不累啊，一点都不累呢。”
“不累？”步安顺势趴在床上，很不要脸地说道：“不累就给我捏捏腿吧！我可累得腰酸腿胀！”
素素欣然答应，一双小手在步安的腿肚子上轻轻**起来。
“重一点……再重一点……哎哟，别那么重……对就这样。”步安舒坦地蒙头钻在干干净净的被褥里，感慨道：“素素啊，等到了越州城，我也要挣下这么一座大宅子。”
素素不解道：“公子不离经叛道啦？”
步安蒙着被子瓮声瓮气地说道：“离给自家师兄师姐看有什么用？等到了越州城再说吧。”
他指挥着素素又捏又敲的，似乎要把她往洗脚妹的方向发展，一会又低声感慨道：“别说什么大宅子，再不想办法赚点银子，怕是连饭都要吃不上了。”说着又觉得祝修齐这人太好说话，答应替人家捉鬼，却连价钱都不谈一谈，要是到了越州城还这股两袖清风的正派劲儿，自己可不能跟着他去喝西北风。
没多久宋青过来敲门，说主家很大方，在河岸旁摆了一桌露天酒席，这下可以一边吃喝一边捉鬼了。
天色渐暗，步安和素素跟着宋青穿堂过户，往临河的街上走去，中途却被方菲儿拦了下来。她站在萧墙下最后一抹落日的余晖里，大大方方地说道：“祝师兄过一阵就要北上，楼师姐有些话要对他讲，我们先避一避，等他们讲完了再去。”
宋青叉着腰，咽了咽口水，狐疑道：“心悦师姐有什么话非要避着我们不可？该不是他们俩故意使坏把我们支开，趁机把好酒好菜先尝个遍吧？”
素素听他这么一说，也觉得有道理，一边抹着嘴角，一边用征询的眼神看着步安。
“两个小屁孩，什么都不懂。”步安笑着摇头，经过方菲尔这么一提醒，他自然猜到了楼心悦对祝修齐芳心暗属，心想：这个楼师姐看着内向，关键时刻倒还挺勇敢的。
他走到方菲儿身边，透过萧墙一旁美人蕉叶子间的缝隙朝外面看了一眼，似笑非笑地说道：“楼师姐性子慢，估计得要一会儿呢。”
方菲儿耸耸肩道：“就是，师姐什么都好，只是有点扭捏。”
宋青站在墙角往外偷看，随口道：“我觉得心悦师姐一点不扭捏，是方师姐太爽直才对。大家都说，不知道有哪个胆儿壮的，敢娶你过门呢……”
方菲尔一下子瞪圆了眼睛，捏着宋青的耳朵把他揪了过来，不顾他哎哟哟叫唤，低声道：“这话是从哪儿听来的？”
宋青眼珠子滴溜溜转，最后停留在步安身上，步安连忙摆手道：“你别诬陷好人啊，我哪里说过这样的话？”
素素也帮腔道：“对对，公子就算心里这么想，也不会说出来的。”
步安差点一口老血喷出来，一脸诚恳地说道：“方师姐英姿飒爽，俊秀挺拔，身材傲人，最关键是心地善良！谁家公子能娶到方师姐，那是几辈子修来的福分，是祖坟上冒了青烟……”
方菲儿这才放开宋青，莞尔一笑道：“其实我也没那么好啦……”
步安摇摇头道：“看，我刚才还漏了一桩，就是谦逊！方师姐年纪这么小，就入了明德境界，为人还这么谦逊……正是我和宋青的榜样。”
方菲儿纵然再爽直，毕竟是个女孩子，被这么一顿天花乱坠、不计成本的吹捧，难免有些轻飘飘，脸上笑成一朵花。她慢慢忍住笑意，做出一副“这也不算什么”的寡淡神情，嘴角却仍然微微抽动，显然是心中暗爽。
宋青一脸崇拜地朝步安看过来，步安却白了他一眼，心道：“你这圆头圆脑的家伙，自己说错了话，闯下了祸，却要栽赃给我。”
这时天色完全暗了下来，整个柳店镇笼上了一层淡淡的红色，不多久之前还一派温馨的傍晚景象，被此时凄迷而诡异的夜色所替代。
宋青下意识地往方菲儿和步安这边凑近了一点。
步安拉着素素温暖的小手，怀着一丝报复宋青的心理，轻声说道：“我给你们讲个鬼故事吧……”
………………………………
第十六章 给你讲个鬼故事
步安的鬼故事刚讲完，祝修齐就走来喊他们过去吃饭。他看见方菲儿、宋青和素素的脸色都有些难看，只当他们是等得饿了。
酒席仍旧是一张八仙桌，摆在沿河的街面上，檐下吊着的两盏灯笼勉强照亮了桌上还没有动过的酒菜和楼心悦羞涩微红的脸庞。
步安一边含含糊糊地说着恭喜的话，一边给众人倒酒。
祝修齐举杯道：“都说一日为师终生为父，我们同门五人也应像兄弟姐妹一般……”他说到这里，突然被身旁的楼心悦轻轻踢了一脚，赶紧笑着改口道：“不不，应该是像家人一般！”
祝修齐见方菲儿和宋青仍旧愁眉不展，顿了顿才道：“无为在歧路，儿女共沾巾，我戍边五年，就会回来，大家不要难过，再说，不管师兄我身在何方，都会挂念你们的。”
步安心想，岂止是你要走，我这次下山也不准备回去了。但他对这几个名义上的同门也有些好感，于是说着：“就是嘛！海内存知己，天涯若比邻！”便凑上去和祝修齐碰杯，抿了一小口还有些温热的黄酒，拿起筷子示意道：“来来来，快吃快吃，菜都凉了。”
方菲儿和宋青也都举杯示意，却不去拿筷子，只是看着步安吃。
楼心悦面带歉意地低声道：“方师妹，宋师弟，修齐师兄一走，我们四人更要齐心，师姐我性子慢，也没什么轻重，要是有什么做的不对的，你们可不要放在心上……”
方菲儿惊道：“师姐你说什么呀？”
楼心悦看了看祝修齐，又看了看方菲儿和宋青，轻叹道：“今日借着这家的酒席，本应是欢迎步师弟，顺便提前送别修齐师兄的，我却一心只想着自己……”
“嗨！”宋青突然站起身来，委屈道：“不是不是！跟师姐你没有关系！是步安，步安他……”
祝修齐不解道：“步师弟又怎么了？”
步安耸了耸肩，一边夹菜往嘴里送，一边含混道：“没事没事，一会儿就好了，我们先吃吧。”素素听了也默不作声地动起了筷子。
楼心悦看着方菲儿，道：“师妹，到底怎么了？”
方菲儿被她问得有些不好意思，摆手道：“没什么没什么，快吃吧，一会儿鬼就出来了……”说着身体一哆嗦，手里筷子游走着，就是什么菜都不夹。
宋青直到这时才忍不住说道：“步安……步安说了个鬼故事！”
祝修齐捧腹笑道：“原来是被鬼故事吓到了，我还以为……我还以为……”他笑着看向楼心悦，楼心悦也掩嘴轻笑，刚才满脸的歉意已经烟消云散。
方菲儿有些羞愧，又有些不忿，低头道：“你们要是听了他的故事，也吃不下去的。”
祝修齐疑道：“步师弟到底讲了个什么故事，也说给我们听听。”说着便和楼心悦一起朝步安看过来。
“也没什么嘛，是他们自己胆子太小。”步安嘴里嚼着糟鸡块，筷子上还夹着一撮醉虾，嘟嘟囔囔地说道：“我就是说，从前有个和这里很像的镇子……也有一群和这里很像的乡民……”
祝修齐和楼心悦都轻轻点头，等着他说下去。
“他们碰到了一群儒门的过路人……嗯，就像我们一样……”
“也请这些人来捉鬼……也在岸旁摆了一桌酒菜……”
祝修齐摇头笑道：“哪有这么巧的事情？”楼心悦却微微点头道：“步师弟说的便是我们吧。”
步安咽下嚼烂了的鸡肉，用舌头清了清牙缝，一脸轻松地说道：“然后啊……他们一夜都没有见着鬼，第二天离开了镇子时，碰巧在镇口看到一块石碑，石碑上写着，这小镇许多年前遭了灾，镇上的人早就死光啦！”
祝修齐和楼心悦都愣在那里，一动不动，方菲儿和宋青第二次听，虽然这一回的故事缺少了很多细节，也仍旧觉得毛骨悚然。
整张桌子上，只有步安仍旧慢条斯理地喝酒吃菜，偶尔还给素素夹上一筷子。
楼心悦眉头微皱，咽了咽口水，问道：“这故事里，镇上全都是鬼，那些鬼又为什么要找人来捉鬼呢？是要害这些过路的儒生吗？”
步安耸耸肩，喝了一口酒道：“因为在鬼的眼里，大活人才是鬼嘛……”
楼心悦猛地打了一个激灵，终于能理解为什么方菲儿和宋青都吓得不敢吃饭了。倒是祝修齐哈哈一笑，道：“步师弟的故事不能自圆其说。假如镇上全是鬼，那几个过路的儒生明明是活人，却为何被镇上的鬼当作了人来看呢？”
步安笑着放下筷子，搓了搓手，方菲儿和宋青见状都闭上了眼睛，祝修齐和楼心悦却一点防备都没有。
步安把脸朝前凑了凑，俊秀的五官被油腻腻的桌面反光映得有些阴森：“祝师兄问得好，那几个儒生也不知道自己已经死了……”
祝修齐和楼�
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