一步偷天-第90部分

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　　　　倒不是担心城大人多打不下来，而是怕打下来了，没有足够的手段来治理——剑州城远非周边那些小县城可比，不是“招安”一两个怂货就可以高枕无忧的。

　　　　万一留下个烂摊子，牵扯精力，还不如让城中人人自危，守城自保，同时也好让周边六县有点紧迫感。

　　　　因此十二月底，连着几天，他与虞姬、素素，一人一鬼一妖，潜入城中，杀了仍旧坐镇府署的六位朝廷命官，又灭了百十只大小妖物，将个剑州城闹得鸡飞狗跳，才扬长而去。

　　　　等到开元三僧来到剑州城外时，他早已带着七司北上，只留下惠圆一人，给这三位捎个口信。

　　　　这一个月来，有胡四娘与何祁穹这两位内应，七司每到一地，便将当地群妖一网打尽，偶有漏网之鱼，也逃不过素素与惠圆的追杀。

　　　　而除了宁阳县以外，其余五座县城没有千年树妖坐镇，也就没有束缚阴煞的能耐，七司来到之前，只有妖物捉鬼，暂保一方平安——寻常百姓与乡绅不知其中玄机，还以为城中不怎么闹鬼，全是祭拜邪月的好处。

　　　　这一路上，遇难的七司弟兄，大半都是死于妖物手中，也有捉鬼时遭了意外的。好在减员的同时，众人的修为也渐渐攀升，剩下的又都是精锐，加上薛采羽精湛的医术，死伤越来越少，战力越来越强。

　　　　到了闰十二月头上，七司离开剑州府，进入延平府地界时，一百三十三人，最低也是道门凝神境界了，其中四十多位道修更是达到致虚境界，晋升道门羽士；而花道士邓小闲、惠圆和尚、张瞎子与晴山姑娘，距离空境，也只剩一步之遥。

　　　　神州天下，大概从未有过这么一群人，能以如此骇人的速度修行晋阶，这其中自然是有二十多首既应景适情，又精妙之极的诗词助力，但更离不开晴山姑娘几乎每日层出不穷的新曲。

　　　　事实上，随着狂轰滥炸不要钱般的新式曲子问世，晴山抚琴时招灵的效果，也一日不如一日了。

　　　　原因显而易见——她从步安处得了百余首残曲，闭关多日，悟出的音律心得，一一付诸琴曲，终于也被漫天游灵听厌了，显得越来越没有新意。

　　　　步安知道，这狂飙突进般的修行速度，必然是会慢下来的。

　　　　事实上，境界越高，晋升所需的灵气也越多，纵使他将胸中所有诗词，一股脑儿地全倒干净，也最多将这支队伍的平均境界，再提升一层。

　　　　换言之，假如只凭诗词，他最终能得到的极限，也不过是一支总数百余人，平均境界在空境上下的队伍而已——不算上素素的话，也就大抵相当于曲阜书院或者乐乎书院的实力，这还没算上这两家书院可能隐藏着的顶级高手。

　　　　想要问鼎天下，这显然是远远不够的。

　　　　更何况，一支军队的实力，并不只在于简单的战力相加。七司刚刚走出越州才一个多月，在此之前，不过是一群不入流的江湖人，即便偷天之力，个个都晋升了空境，心智手段等等方面，也难与天下英杰掰一掰手腕。

　　　　以两百人之力，即将取下剑州府，几乎称得上是个奇迹，可越是在这意气风发之际，步安就越是提醒自己：得有足够的耐心，沉得住气，懂得至刚易折的道理，必要的时候也要学会迂回与藏拙。

　　　　正所谓弱则示敌以强，强则示敌以弱，以前他只是越州城中，小小一个鬼捕七司的头儿，谁都不把他放在眼里，自然是想着要证明自己，名动天下才好；如今情势急转，他非但占了诺大一个剑州府，手下弟兄更是个个修为狂增，也该换换思路了。

　　　　这是步安来带七闽之前，未曾有过的心境。

　　　　而在他偶尔听出弟兄们不经意间露出的，似乎随时都等待着他举旗造反的暗示时，这种想法就愈加强烈了。

　　　　造反……开什么玩笑。

　　　　七闽道上拜月之乱，朝廷围而不剿，虽然是有无从下手的原因，更重要的则是因为，拜月教没有强烈的扩张意图，也没有揭竿而起、占地称王的势头。

　　　　假如七司公然造反，恐怕连张贤业手下的黑骑兵都难应付，更不要说来自朝廷的雷霆一击了。

　　　　退一步说，哪怕没有明着造反，一支成长太快，扩张太过迅速的势力，都会引来各方主意，进而变成众矢之的。

　　　　七司才刚刚起步，步安可不想在这时候，就变成各方势力的眼中钉，肉中刺。

　　　　趁着光复延平府还需时日，他决定将这种不知天高地厚的苗头打压下去。

　　　　这其中的第一步，就是将七司中，年纪最小、心气最高的几位，送到基层去，好好摔打一番。

　　　　首当其冲的，就是洛轻亭的弟弟洛家辰，接着便是秦秀娥与许田——这几位恰好实力都够，可以帮着马乾分担一些。

　　　　陆续送走了这三位，即将进入延平府大田县时，步安又对七司众人发布了一条坏消息：晴山姑娘谱写新曲太过耗费精力，从这天起，至少半年之内，再无新曲问世了。

　　　　这还不够，步安清清喉咙又道：

　　　　“七司此行如此顺利，一来是抓了狐妖四娘，摸清了拜月教的底细，知道躲在它背后的强敌一时半会儿腾不出手来；二来也是借力打力，坐收渔翁之利。这是占尽了天时地利人和，缺一不可。诸位莫要以为，降得了此间的邪魔妖佞，天下便大可去得了。”

　　　　一言及此，他终于点题道：“待到光复了延平府，遇上七闽道的官，宋尹廷的兵，切莫妄自尊大，平白遭人嫉恨。”

　　　　张瞎子恰到好处地附和道：“步爷尽管放心，哪个不长眼的敢乱说话，我都竖起耳朵听着，到时候也记他个甲等过，逐出七司，永不录用。”

　　　　见众人都雅雀无声，步安才又微微一笑道：“等到此间事了，我必然会向宋尹廷讨要几顶乌纱帽，给弟兄们戴戴；另外所有弟兄，都赏纹银千两，好让大伙儿买田置地，从此再无后顾之忧！我答应过的名利二字，决不食言。”

　　　　众人一下子变得群情激奋。

　　　　也有人起哄道：“银子小意思，乌纱帽咱也看不上，只要能跟着步爷混，给口饭吃就够了。”

　　　　引起一片大笑。

　　　　“没出息！”步安笑笑道：“我先扶你们上马，将来你们飞黄腾达了，越州七司的名号，才能响彻天下！”

　　　　众人听得心驰神往，互相对视，仿佛觉得身边的弟兄，将来会有一两个镇守边陲的大将，而到了那个时候，越州七司，就真成了如雷贯耳的名头。

　　　　当日，七司拿下延平府大田县县城；又过了半个月，整个延平五县，已尽数落入七司之手。

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第270章　这回你又要倒霉

　　　　在平定延平府周边五座县城的过程之中，步安故意留下不少妖邪的活口，捉鬼也没有斩尽杀绝，目的自然是为了掩人耳目，做出一副力有未逮的样子。

　　　　隆兴二年闰十二月十七，与泉州府武荣县接壤的延平府德安县县城光复当日，七司黑白绿三营便马不停蹄地折返剑州府，只留下红黄蓝三营，收拾此间残局。

　　　　而步安本人，就在当天夜里，策马出延平，直奔武荣县城。

　　　　虽然在驰骋延平府的这大半个月里，并没有遇见探子模样的人物，但他也不敢确定，驻扎在武荣县，距离延平府边界只有六十里地的宋尹廷大军，有没有把触角伸到了德安县等地。

　　　　他得赶在宋尹廷知情之前，见到他本人——就算没法将消息封锁得滴水不漏，至少也得抢在宋尹廷知道太多细节之前，换言之，不能给他太多的时间去思考与权衡。

　　　　这就好比，你突然给了某人一件大礼，天降惊喜，有些条件便可以随便开；而假如对方事先已经知道这件大礼的存在，有足够长的时间冷静下来，再想狮子大开口，可就困难了。

　　　　隔着两府边界的山脉，从德安县到武荣县的路很不好走，没有张瞎子带路，步安只能凭着天上的邪月，大致估计方向。

　　　　半途山路难行，他只能弃马步行。

　　　　足足走了一夜，天蒙蒙亮时，路过一座村子，问了早起的乡民，才知道自己走偏了不少。

　　　　他在附近的镇子匆匆填了肚子，买了匹老马，再度上路，终于赶在中午之前，来到了武荣县城。

　　　　县城南门外便是大军营帐，他先前来过一次，这回上前通报，官兵却没有放他进去，只说要去通报一声。

　　　　步安左等右等，也不见有人来请，正要再问，只见军中走出两人，正是越州城外，初遇宋蔓秋时，与她同行的一对曲阜兄弟，似乎是姓江——对了，后来被七司绑了的那位江大儒，就是这两人的父亲。

　　　　步安暗呼一声晦气，心说久久不见宋尹廷来请，多半就是这两兄弟从中作梗。

　　　　事实上，江氏弟兄见了他，同样觉得扫兴——足足两个月不见，他们多少也存着一份侥幸，希望这书生是被张贤业的大军堵在山里，困厄而亡了。

　　　　“这位不是天姥书院的步大才子嘛！怎么弄得这般狼狈？”江楚筠脸上带着嘲弄的神情，他比起弟弟江楚筳年长两岁，却反而少一份涵养，多一份跋扈。

　　　　步安懒得跟他一般见识，只是冲他笑笑，然后自顾自朝守在军营外的兵卒问道：“通报了怎么久，怎么还不见回来？”

　　　　那年轻兵卒偷偷瞥了一眼江氏弟兄，似乎从他们的眼神中得到了某种暗示，接着昂头，拿鼻孔对着步安，冷冷道：“老大人日理万机，岂是你想见就能见的？给你通报一声就不错了，哪来这么多废话！”

　　　　这下步安自然瞧出来了，今日守门的几位兵丁，多半都是江宏义江大儒的人马，上回他折了江宏义的面子，这次他这两个宝贝儿子，是有心要找他出气来了。

　　　　“我有要事禀报，若是拖延了，只怕你们担待不起！”步安也不是好脾气的主，故意扯着嗓子喊道。

　　　　这一声实在响亮，把军帐之内，离得最近的几十号人，全吸引得往这边张望。

　　　　江楚筳早前就吃过他的亏，担心又栽在这书生手里，拉了拉兄长的衣袖，有些息事宁人的打算。

　　　　江楚筠却是一股浊气顶在了胸口，说什么也不肯退让。他心想这书生已经得罪了张承韬，给宋老大人惹了许多麻烦，眼下不趁着这机会，灭一灭他的威风，他们江氏兄弟，恐怕在曲阜书院，就再也抬不起头来了。

　　　　“放肆！”江楚筠甩开其弟，怒道：“你睁开眼睛看看清楚，这是曲阜大军的营地，不是天姥山，由不得你胡来！危言耸听，惑乱军营，乃是杀头的重罪！”

　　　　当值的守兵见有了撑腰的，也有了胆色，几个人手持丈二长矛，便要将步安轰出去。

　　　　步安哈哈大笑，忽然动手，势若猛虎，一把就将拦在面前的江楚筠拽到跟前，左手勒住他的脖颈，右手抽出长剑架了上去。

　　　　这一个多月，他几乎将剑州、延平两府的积存的鬼都捉尽了，修为提升之快，比起七司众人更胜一筹，眼下别说是江楚筠，就算是江楚筠他爹，仓促之间，也绝计防不住他。

　　　　当值的守兵哪里想得到，这书生会胆大到如此地步，就连江楚筳也呆在了当场。

　　　　而刚刚还嚣张跋扈，不可一世的江楚筠，更是吓得大气都不敢出，生怕稍有动作，那生冷的剑刃，便要割破他的脖颈。

　　　　眼前大小军帐中，几乎所有人都被惊动了，忽然围上数百人来，个个怒目而视，却又不敢轻举妄动。

　　　　“现在，能去通报一声了吧？！”步安冷冷地看着眼前越围越多的兵卒，大声喊道。

　　　　被他拿剑架在了脖子上的江楚筠，经过这几息，似乎稍稍平复了一些，沉声威胁道：“你若敢伤我，便再也休想走出这军阵。”

　　　　“可以试试看！”步安手上稍加了一把力，顿时将他细嫩的脖子割破了一条寸许长的扣子，鲜血沿着白皙的皮肤淌下来，触目惊心。

　　　　人群顿时朝外散开了几步。

　　　　有人厉声威胁，也有人柔声劝慰，顿时闹成了一片。

　　　　江楚筠已经吓得腿脚发软，倒是他弟弟冷静不少，伸手示意步安不要冲动，又立刻吩咐守兵，快去通报宋老大人。

　　　　那守兵还没跑远，就听见一声清脆的喊声。

　　　　“步公子！你果然安然无恙！”说话的正是宋蔓秋。

　　　　只见她拨开人群，一直跑到步安面前，才意识到他手中的剑，正架在江楚筠的脖子上。

　　　　“这……这是怎么了？”她神情骇然，不知所措。

　　　　“我有要事，必须立刻见你爹爹，只是他们两兄弟从中作梗，不许守兵通报。”步安若无其事地笑笑。

　　　　说着他便将长剑抽回，垂在一旁。

　　　　宋蔓秋毕竟聪慧，立即明白了江氏兄弟为何要为难他，面色一板，接着伸手一挥道：“这里没什么事了！都散了吧！”又朝步安莞尔一笑道：“走，我带你去见爹爹！”

　　　　有她领路，士兵们自然不敢再做阻拦。

　　　　江楚筠捂着脖子上的伤口，既委屈又愤恨地喊道：“秋妹！你怎么帮着一个外人！”

　　　　宋曼秋只管领着步安穿过人群，充耳不闻。

　　　　孔灵不知何时站在了江楚筠的身旁，颇为同情地看着他手指缝里的血迹，淡淡道：“真是笨得要死，连姐姐眼里，你跟步公子，哪个是外人，都看不清……”

　　　　江楚筠一时气结，只觉得众人看向自己的眼神，全是同情与嘲弄，顿时悲从中来，委屈道：“他将宋大人害得还不够惨吗？秋妹……秋妹不懂事，你又跟着起什么哄！”

　　　　孔灵翻了翻白眼，摇了摇头道：“害没害大人我不知道，我只是觉得，这回你又要倒霉喽。”

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第271章　晚辈是来送药方

　　　　星罗棋布的行军帐间，步安被宋蔓秋领着，一路穿行其中。宋姑娘走几步便回头看看他，眼神温柔，眼底尽是关切。

　　　　步安这才意识到，身上的儒生长袍，实在脏得太不像话，便连披在肩上那件深灰色大氅，也已经破旧不堪——大概自己现在这个形象，跟乞丐也没有多少差别了。

　　　　他忽然咧嘴一笑：“我记得惠圆说过，世人眼皮浅，只会看皮囊……”

　　　　这话听上去像是在说宋姑娘只敬衣冠不敬人。

　　　　宋蔓秋明明不是这么想的，却又不好解释，正有些暗自委屈，却听步安又接着道：“和尚还说，若作如是观，心里便会好受一些。”

　　　　宋蔓秋噗呲一笑，这才听出他话中的自嘲与玩笑意味，心中不禁又浮起一丝欣喜——步公子这会儿还有心思开玩笑，兴许这些日子并没有吃太多苦。

　　　　她有心想问，步公子这两个月都是怎么过来的，又担心误了他的要紧事，终于还是忍住没有开口，只是径直将他领到中军帐前，通报了守在帐外的亲兵。

　　　　步安被请进去时，帐内除了宋尹廷，另外还有些人。

　　　　“果然是吉人自有天相。”宋尹廷的语气仍旧像上回见面时一样的爽朗，只是脸上的皱纹似乎加深了一些，像是有什么愁事压在心底，积得久了，便爬到了眉间。

　　　　步安笑着行礼：“都是托老大人的福。”眼角余光瞥见除宋尹廷外，其余众人看向自己的眼神，都隐约有些不善。

　　　　“你说有急事相报？”宋尹廷笑吟吟问道。

　　　　步安沉吟不语。

　　　　忽然有人冷哼一声道：“有事就赶紧说，莫要吞吞吐吐，耽误我等议事。”

　　　　步安笑着朝此人看去。

　　　　他身为晚辈，身份地位低微，刚才进得军帐，自然不能大大咧咧地扫视众人。

　　　　因此这时才看清，帐中摆了几张蒲席，除宋尹廷盘坐正中，两侧各有三人，其中就包括与他结过梁子的江宏义，而开口训斥他的这位，同样是个中年儒生，大约也是曲阜书院的。

　　　　看样子，他没进来之前，这些人确实是在议事，而且议题并不怎么令人愉快。

　　　　步安此行来见宋尹廷，是要将过去两个月，七司舍命拼来的局面，换一个好结果。换句话说，今日能与宋尹廷谈成什么样，比这些天来的任何一场苦战，都重要百倍。

　　　　可这并不意味着，他就得小心翼翼，奴颜屈膝——恰恰相反，如果没有一个相对平等的谈判姿态，接下去他要面对的，就不是一场交易与合作，而仅仅是对方的赏赐了。

　　　　与此同时，只从这些人的态度中，他也已经能够确信：宋尹廷并不知道剑州、延平两府所发生的一切。

　　　　所以，得把主动权捏在自己手里，步安缓缓摇头：

　　　　“这位大人，不是我有意拖延，只是我要禀报的消息，你恐怕没有资格听。”

　　　　这话实在太重了，那中年儒生如论如何也想不到，会在一个后生少年嘴里，听到如此不敬的言语，哪怕再有涵养，面色也不禁涨得通红，忍不住手指步安训斥道：“你闯下如此大祸，我等不与你计较便也罢了，还敢口出狂言？！”

　　　　“闯了大祸？我闯了什么大祸？”步安笑得轻松之极，仿佛根本就不在乎。

　　　　事实上，他当然没有这么轻松，因为对方话中的含义很明显：在他对付拜月邪教的这段时间里，发生了一些举足轻重的事情，局势有了变化。

　　　　而他必须得知道，到底是发生了什么，才好决定下一步，怎么跟宋尹廷谈。

　　　　他故作轻松，就是要激怒这中年儒生，如此才能让对方说出更多细节。

　　　　“你可知林通之母是何许人也？如今她一纸家书告到了淑妃娘娘那里！屠琅戍边不力，圣上正要拿儒门出气！你这黄口小儿，自以为是，使那雕虫小技，非但扳不倒张承韬，却害苦了宋大人！”那中年儒生就差指着步安的鼻子骂了。

　　　　林通的生母，是张承韬家的奶娘，这一点步安是听陈老知县说起过的……不过，他并不很在乎这些，对方的话中，有一个信息更令他关心。

　　　　屠琅戍边不力……燕幽果然出事了，这么说，皇帝小儿已经拿中书省开刀了吗？师尊不会有事吧？

　　　　他眉头微皱，一言不发，看在众人眼里，还以为他是被吓住了。却不料他忽然问道：“右相被罢了吗？有没有人因此获罪下狱？”

　　　　那位盛怒的中年儒生，只觉得一拳打在了棉花上，一时气得说不出话来。

　　　　不过，这也正好给了宋尹廷息事宁人的空隙。

　　　　“那书信还只是传言而已，未必真有其事，退一步说，若是几句枕边风便能左右局势……”宋尹廷哈哈一笑，没有说出下文，只是起身道：“诸位劳心劳力，想必疲乏了，明日再说吧。”

　　　　任他说得再委婉，先前那中年儒生，脸上也有些挂不住，因为这些客套话的潜台词，无疑是说，那黄口小儿的所谓急事，众人还真就听不得——若不是宋尹廷身份地位实在尊贵，他必定还要将步安狠狠骂上一通。

　　　　等到众人出了军帐，宋尹廷摇头无奈地看着步安，不紧不慢地说道：“右相与屠琅只是被罢了官，你师尊更不会有事。”

　　　　步安这才放下心来。自古边将无能，惹来杀人之祸的，可不是没有先例——虽然燕幽失利的原因，远比世人所知的要更复杂。

　　　　这时，帐外亲兵忽然说有要事禀报，被宋尹廷喊进帐来后，意味深长地看了一眼步安，接着大声道：“方才有人闯营，还伤了人……”

　　　　“何人如此大胆？”宋尹廷剑眉一横，沉声问道：“拿住了没有？”

　　　　那亲兵低着头，指指步安道：“伤人闯营的……便是这位步公子。”

　　　　这下，便连宋尹廷都有些气愤，挥手将亲兵遣出了军帐，然后恨铁不成钢般看向步安，气道：“你师尊没事，我这里倒被你搅得鸡飞狗跳了！”

　　　　步安莞尔一笑，再一次抱拳行礼，深深弯腰道：“启禀老大人，鸡飞狗跳皆因心病而起，晚辈此行，便是来送药方的。”8）
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第272章　功劳太大担不起

　　　　“我这都火烧眉毛了，你还有闲跟我打什么机锋？”宋尹廷瞪了步安一眼。？随？梦？。lā

　　　　他会再无意之中说出“火烧眉毛”，那么显然之前那些宽慰众人的话，都是虚辞而已。

　　　　只不过正如步安在七司的地位一样，宋尹廷在这支曲阜军与地方军掺杂的大军中，也是擎天之柱，哪怕眼看着天要塌下来了，他也得做出岿然不动的模样，非如此不能稳定军心。

　　　　事实上，宋尹廷即便火烧眉毛了，也没有对自己大发雷霆，步安还是心存感激的，但是感激归感激，交易归交易，一码是一码，不能弄混了。

　　　　“大人……”步安把大人前面的“老”字都省了，多少有些胡闹。

　　　　以宋尹廷的官阶与地位，就算是一位年逾花甲的知府见了他，也必须恭恭敬敬地喊一声“老大人”。这倒并不是步安不懂规矩，而是意味着，他接下去要说的话，实在太过重要。

　　　　宋尹廷何等人物，顿时便感觉到了异样，不由得瞳孔微缩，闪过一丝精光。

　　　　“林通一案，只是一付药引子。”步安正色道。