一步偷天-第92部分

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　　　　“那爹爹你自己小心！”张贤业一咬牙，起身一阵风似的往门外跑去。

　　　　……

　　　　……

　　　　泉州开元寺。

　　　　星光下的山顶，万籁俱寂。

　　　　一间幽静的木屋前，小和尚广念砸了砸嘴，皱了皱眉头，嘎吱一声推门而入，与此同时，一脸的不情愿都被藏了起来，换上笑嘻嘻的神情。

　　　　“方丈师伯，你要见我？”

　　　　屋内点着一盏油灯，灯前是一位清瘦的老和尚，看上去已经老得不成样子，须发皆白，皱纹很深，脸庞枯干，不像传说中的得道高僧那般鹤发童颜。

　　　　不用说，这位便是泉州开元寺，方丈普慈。

　　　　广念进来时，普慈正摊开一卷纸，慢条斯理地抄着经。

　　　　“方丈师伯，油灯这么暗，可别熬坏了眼睛。”广念笑嘻嘻道：“弟子来替你抄吧。”

　　　　“你的斋饭，可曾让别人替你吃过？”方丈普慈头也不抬，像蒙学的孩童一般，写得认真之极，仿佛一笔一划，都倾注了全力。

　　　　好一会儿，他才阁下笔管，抬头笑吟吟地看着广念。

　　　　广念也对着方丈笑，心里却有些发毛：“师兄是不是说我什么坏话了？”

　　　　“你若行得正坐得直，何须怕别人说坏话？”方丈问。

　　　　“我年纪小，行得正不正，有时候自己也闹不明白。”广念嘻嘻一笑道。

　　　　方丈苦笑着摇头，有些拿他没有办法。

　　　　“方丈师伯，我可没有瞎说，”广念认真道：“这回下山，我连大善大恶都弄不明白了。”

　　　　“那便没有白走一趟。”方丈笑着点头道。

　　　　广念微微一愣，心说方丈师伯这是老糊涂了不成，明明下了一趟山，连善恶都辨不明了，怎么听他口气，像是在说，这是一件好事似的。

　　　　假如善恶不明是好事，那是非不明岂不也是好事，行差踏错也是好事……这样推此及彼，杀人放火迟早也是好事了！

　　　　仿佛知道他在想什么似的，普慈方丈捏着案上毛笔的笔管中央，将它持平置于眼前：“假如这是一座危桥，桥这边站着一人，那边也站着一人，你若救下其中一人，桥便塌了，另一人必死无疑。”

　　　　“那就什么也不做，让他们自己想办法去。”广念答得理所当然。

　　　　“你果然是天生学佛的料……”普慈方丈宽慰地笑笑，无来由地说了这么一句，接着又道：“可若是无人出手搭救，等桥一塌，这两人都得死。”

　　　　“那就救嘛！救一个也好！”广念再一次脱口而出，仿佛这些对他而言，根本不是问题。

　　　　“你若救了这个，便是杀了另一个，你忍心杀人么？”方丈又问。

　　　　“我不动手，他也一样是死，怎么怨得了我。”广念撇撇嘴。

　　　　“可过路的未必只有你一人，你不出手，后来兴许也有人出手，救的兴许是他。他终归是因你而死，怨不怨你呢？”

　　　　广念翻翻白眼：“方丈师伯，世间哪有这么巧的事情，这种题，根本就是出来为难人的。”

　　　　普慈方丈微微一笑，放下笔管道：“你这趟下山，不是见了这座桥么？”

　　　　广念想说，这是开的什么玩笑，我哪里见过这样稀奇的桥了。可是转念一想，又觉得方丈师伯说话总是神神叨叨，说不定又是暗指了什么，自己这样答回去，没准又要惹他耻笑，还不如装傻充愣算了——广开师兄就说过，假如遇上不懂的事情，只需说些不着边际的话，就会显得很高明。

　　　　“想见着便见着，想见不着便见不着。”广念活学活用，挺直了腰杆，悠悠说道：“方丈心里有座渡人的桥，便能见着，我心里没有，便见不着。”

　　　　“好，好，好……”方丈普慈连说了三个好，面上尽是欣慰之色，“广念啊，你不是总觉得山上不舒坦嘛，去跟着那书生修行吧。”

　　　　“方丈师伯，”广念苦着脸跪了下来：“弟子知错了。弟子不该胡说八道，桥不桥的，我压根听不懂。山上再不舒坦，自有饱饭吃，蒲团坐，风也吹不着，雨也淋不着……”

　　　　方丈普慈摇头轻叹：“也罢也罢，时机未到，不可强求，到时候你自会去的。”


………………………………

第276章　难道就是张承韬

　　　　天快亮时，驻扎在武荣县外的军营忽然乱了起来，火把照得半天夜空都红灿灿的，仿佛朝霞一般。

　　　　武荣县城的官驿客舍里，步安正睡得香甜，却被耳边的阵阵阴风吵醒。

　　　　他不耐烦地翻了个身，拿被子盖住了脑袋，嘴里骂骂咧咧：“三更半夜装什么鬼，吓死人不偿命吗？”

　　　　女鬼虞姬就坐在他的床头，此时的她，周身上下没有一丝阴森鬼气，寻常人见了，绝不会以为这大美人会是一个阴魂。

　　　　“谁装鬼了，本来就是嘛……”虞姬皱了皱小巧精致的鼻子，接着恶作剧般窃笑，起身呼啦一下，将盖在步安身上的被子，猛地掀开一半。

　　　　步安只觉得周身一凉，警觉中拽住被子一角，下意识挡住了要害部位，一双眼睛瞪得浑圆：“你……你发春啊？憋得太久！想男人啦？！”

　　　　虞姬一边忍不住朝他瞥了一眼，一边很是不屑地哼道：“姐姐便是想男人了，也不稀罕童子鸡，就是跟你说一声，城外军营那边，有人来闹事了。”

　　　　“闹事？闹的什么事？”步安裹着被子坐了起来，忽然想起什么，斜眼瞅着虞姬道：“我不是让你别往军营那边跑么？宋尹廷修为厉害得很，万一被他撞上，你要吃大亏的。”

　　　　“我是远远瞧见的……”虞姬说着，忽然警惕地看了一眼屋外，紧接着便隐没在了黯淡烛光下——这女鬼成了鬼雄后，非但各种反应都机敏了不少，来去出没都不再鬼雾重重。

　　　　隔了一会儿，外头才响起敲门声。

　　　　“贤侄。”是昌泰知县陈阙安的声音。

　　　　步安胡乱穿上衣服——他没功夫置办衣物，仍旧穿着昨日又破又脏的那身——开门将陈阙安迎了进来。

　　　　“我见你屋里亮着灯，心想你大约是醒了，便过来瞧瞧。”陈阙安比起两个月前，消瘦了不少，他一个正经知县，居然在这间驿站躲了两个月，此间煎熬可想而知。

　　　　“也是才醒不久。”步安嘴上对付着，心中却实在闹不明白，明明是只鬼，干嘛要点什么油灯，害得自己也没有安稳觉睡。

　　　　“也是听见了外头动静吧？”陈阙安自己找了张凳子坐下。

　　　　“到底怎么了？”步安问。

　　　　“我刚问了驿丞，说是张承韬家里死了两个丫鬟，来人正问宋尹廷索要凶犯呢。”陈阙安压低了嗓音，像在说一件很要紧的秘闻。

　　　　驿丞能将此事透露给他，显然是跟这位住久了的常客厮混熟稔了。

　　　　“张承韬好大胆子，家里死两个丫鬟，就如此兴师动众么？”步安觉得，此事绝没有那么简单，但陈老知县眼下还不知道七闽道上涌动的暗流，步安也不方便向他透底——即便宋尹廷身边，也只有几位最得力的亲信，才有权知道这些。

　　　　“你有所不知啊。”陈阙安道：“那两个丫鬟可不仅仅是丫鬟，那是圣上封淑妃时，赏给张承韬的两位宫女。我还听人说，兴许赏赐是假，实则是安排在张承韬身旁的两条眼线。可见这老贼官声不佳，便连圣上也有所耳闻了。”

　　　　死了两个宫女，事情可大可小，假如张承韬真要揪着不放，几乎能将七闽道都翻个底儿朝天，可问题是，此事发生在这个节骨眼上，也未免太巧了吧？

　　　　步安微微蹙眉，故作糊涂道：“这倒是非同寻常了，只是为何偏偏找上了宋尹廷？那两位宫女，既然是来盯着张承韬的，人一死，岂不是他自己的嫌疑最大？”

　　　　“欲加其罪，何患无辞，张承韬这个老狐狸，他这一动，就必定已经有了后手。”陈阙安眉眼间有些松快之色，看上去心情不错。

　　　　两个月前，他还担心神仙打架，误伤了自己，现在却有些瞧热闹不嫌事大的样子。

　　　　这变化的缘故显而易见，无非是熬得太久了，心中憋闷之极，只求一个快刀斩乱麻。无论结果如何，只要宋尹廷与张承韬分出个你死我活，他至少不用再躲下去了。

　　　　步安听着他对张承韬的评价，心中越发疑惑起来。

　　　　宋尹廷关起门来，说要准备大事，难道这其中，就包括除了那两位宫女？是有那两位宫女在，陷害栽赃便有了破绽吗？

　　　　不至于啊。

　　　　还是说宫女确是宋尹廷所杀，要嫁祸张承韬，好借此发挥，目的是坐实他与拜月教私通款曲？然而被张承韬识破了阴谋，反过来大闹军营？

　　　　也不对。假如张承韬识破了阴谋，就该知道宋尹廷必有后手，理应明着装傻，暗中伺机反扑。如此大动干戈，夜闯军营，等于是告诉宋尹廷：我知道了你的诡计。

　　　　张承韬没那么傻。

　　　　一点点抽丝剥茧，排除不可能，步安竟然得出了一个有些荒诞的结论：很有可能是张承韬杀了人，嫁祸给宋尹廷。

　　　　假如是这样的话……事态便比他想象的还要紧迫，因为这兴许意味着，张承韬已经开始反扑了。

　　　　这老狐狸真有如此机警吗？

　　　　步安有些纳闷，因为张承韬第一步就兵行险招，几乎不留退路，这有点超乎常理。

　　　　他要这么做，至少得具备几个前提：

　　　　第一，张承韬得知道剑州延平两府发生了什么，鉴于这两地的官员多是他的人，这一点并不难做到；

　　　　第二，他得从这些蛛丝马迹中，嗅到事态的严重性，换言之，他必须意识到了其中潜在的极大危险，才会在图穷匕见之前，就选择拼死一搏。

　　　　第三，他必须已经想好了后手，否则轻易暴露了他已经知情的事实，只会更加被动。

　　　　步安手撑着额头，缓缓揉搓眼眶，觉得到这个对手似乎远比自己预想的更难对付。

　　　　除此之外，他还有一件事情，至今没有答案。

　　　　早在宁阳县时，他便知道，躲在拜月教庞大阴影后面的，是那四个货色中的哪一位，可他知道的名字，只不过相当于一个代号而已。

　　　　就连胡四娘与何祁穹，也只知道那位化身了凡人，却从未见过他这一世的模样，更不知道他借以混迹人间的具体身份。

　　　　难道……就是张承韬？


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第277章　拨云见日会有时

　　　　大约是步安沉思了太久，陈阙安出声劝慰道：“贤侄也不必过于担心，宋尹廷背后有曲阜书院，虽说在七闽道上没有张承韬这般根深蒂固，可毕竟开枝散叶，势力遍布大江南北，假如真要见个你死我活，张家未必有多少胜算。“

　　　　步安闻言，也觉得自己没必要想这么多。

　　　　无论宋尹廷还是张承韬，个头都比他大得太多，眼下七司已经打完收工，剩下的残局牵涉太广，轮不到他一个九品文散官来插手。

　　　　“陈师伯，”他展眉一笑，决定还是把心思花在该花的地方，接着摇摇头道：“也是我行事鲁莽，将你拖进了这泥潭……不料到头来，却还是师伯你看得穿。”

　　　　“一家人不说两家话。”陈阙安笑着摆摆手道：“况且这些日子，住在驿站里，冷清是冷清了些，倒也没有俗务烦扰，有些陈年心结，静下心来，反而想通了。”

　　　　“当年下山时，也曾一腔抱负，想着施展才学，不敢说治国平天下，至少也要造福一方百姓。可这两个月来，幽居此地，却觉得昌泰县有没有我这个父母官，似乎也无关紧要。”陈阙安面色有些寂寥，愈发显得老态龙钟。

　　　　步安微微一怔，心说别啊，我还得倚仗你的资历，吃下剑州府呢，这节骨眼上，你忽然生了出世之心，让我一时半会儿上哪儿找合适的人选去？

　　　　“不不不，”他立即反驳道：“我在昌泰县只待了半天，便觉得市面繁华，百姓安居乐业，这都是拜师伯所赐。”

　　　　“昌泰县市面如何，百姓如何，你还能有我清楚吗？”陈阙安哂然一笑，接着神情忽然认真起来：“现在，你说实话，兰亭夏集上的那首诗，可是有所指的？”

　　　　“师伯怎么忽然问起这个？”步安有些迟疑，他与陈阙安的交往很有限，又打算抬他一手，将他扶做傀儡，只怕谈得太深，彼此之间因为理念不同，而生了间隙。

　　　　“问渠那得清如许，为有源头活水来……”陈阙安感慨道：“师伯活到这把年纪，半身都已经入土，可听到这两句时，竟有种豁然开朗的感觉。想当年在天姥山上，熟读圣贤书，只觉得字字玑珠，可下山之后，才发现书上所说的，有许多都太难奉行。”

　　　　他自嘲般笑笑，接着道：“官场中，逢上欺下之辈，多如牛毛；而刚直不屈者，人人避之不及。便说我这昌泰知县，说什么为民做主，可明知林通祸害乡里，却拿他毫无办法，只因他是张承韬的走狗。”

　　　　陈老知县打开了话匣子，一时停不下来，摇摇头道：“难道张承韬就好过么？他为了坐稳布政使的位子，也不知在汴京洒了多少银子，若不是他交好后官阉贼，他女儿又如何封得了淑妃……这大梁朝便如一潭死水，少年人便是读再多的圣贤书又有何用？将来还不是被这臭水潭，染得面目可憎？”

　　　　“总有出淤泥而不染的。”步安避重就轻道。

　　　　“出淤泥而不染？”陈阙安微微一愣，似乎觉得这句话很有嚼头，半晌又叹道：“陶公不为五斗米折腰，还不是晚景凄凉，一身抱负都落了空。”

　　　　“师伯既然觉得大梁朝上上下下都是一潭死水，那依您所见，活水又该是什么呢？”步安故意问得轻松。

　　　　陈阙安张了张嘴，似乎想说什么，却又觉得今日说得太多了，笑着摆摆手：“我若看得清，便不会是区区一个七品县令了。”

　　　　是啊，你若看得太清，项上头颅也未必留得到今日……步安暗自叹了一口气，觉得还是别谈这些没用的。

　　　　“师伯觉得处处难为，兴许也是因为书院式微。像那宋尹廷出自曲阜书院，又有国公府撑腰，便不用受那么多气。”步安不动声色地转移话题：“再挨些日子，说不定就拨云见日了。”

　　　　“那便最好不过。”陈阙安笑着起身告辞，临到门口，还在自言自语，仍旧重复着这句“最好不过”，只是语气听起来颇为寂寥。

　　　　步安送到门外，返身回来，掩上房门的时候，心中升起一丝感慨，觉得自己似乎变“成熟”了。

　　　　换在以前，听到陈老知县这一番话，准要大抒己见，刚才却生生忍住了，什么都没有说。

　　　　少了一份赤子之心，多了一份圆滑世故，这是好事？还是坏事？

　　　　一念及此，步安忽然笑了起来。看来自己也在这臭水潭里，陷得越来越深，快要同流合污了。

　　　　天已经蒙蒙亮了，步安没了睡意，出门又无事可做，闲来无事，便待在屋里磨墨练字。

　　　　他先前那句“出淤泥而不染”惹得陈老知县一怔，当时便想起这世上从未有过周敦颐这号人，自然也没有《爱莲说》，此时研得了墨，对着一张空白宣纸，正没什么可写的，便自然而然地写道：

　　　　“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐以来，世人甚爱牡丹……”

　　　　没有灵气波动，很显然这是散文，不是诗，勾不来灵气。步安有些失望，却还是接着写了下去，满满一张纸，正好写完了《爱莲说》。

　　　　等到墨渍一干，他拿起来端详了一会儿，觉得笔力比之以前，小有进步了。只是不知道，假如用神力写下这纸字，会是什么动静。

　　　　这一个多月来，他几乎走遍了剑州、延平两府，捉了多少鬼连自己都数不清，丹田处的两团鬼气，已经彻底凝结成了丹丸状，似乎距离下一次晋升，已经不远。

　　　　假如花姑娘说的没错，那他现在的境界应该是人神，只要再晋升一次，便是神人境，实力大抵相当于修行人的空境。

　　　　对上司徒彦，能有几分胜算呢？

　　　　步安下意识地，仍将司徒彦当做了参照物，虽然他从未见过那位儒门天才，更谈不上仇怨。

　　　　等到意识了这一点，他便用力晃了晃头，像是要把这份莫名其妙的执念驱赶出自己的脑袋。

　　　　天色渐渐亮了，外面有了人声，步安放下宣纸，稍稍整理衣冠，出门吃早饭去了。


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第278章　贪多只怕嚼不烂

　　　　武荣官驿住了不少人，大多是过往的官员，也不知从哪里来，要往哪里去。

　　　　步安隐约记得，神州历史上有不少朝代，庞大的驿站体系，都是令朝廷头疼的一笔财政负担，现在看见地处拜月灾乱边城的武荣县，也有这么多人在这儿蹭吃蹭喝，便有种历史与现实合辙对应的奇妙感觉。

　　　　这驿站里的人，几乎都不把他当回事儿，想来区区一个九品文散官，也确实不值得别人高看一眼。

　　　　吃过了早饭，他在驿站的院子里练剑，却引来不少看客，对着他指指点点，似乎啼笑皆非，忍俊不禁。

　　　　步安早就习惯了，七司弟兄们也在背后偷笑他这套剑法，何曾影响过他。

　　　　只不过，这回有人问他，这套剑法有何说头时，他笑而不答，没有拿《列缺剑谱》的名头来唬人——天姥书院的老家伙们不怎么认他这个弟子，他却还是不愿在外人面前丢书院的脸。

　　　　三十多岁，一付掌柜模样的驿丞，见院子里聚了这么多人，怕惹出事端来，便板着脸呵斥步安，让他“休要胡闹”。

　　　　陈阙安与这位驿丞已经算半个老熟人了，笑着上前劝和，说这位步公子是宋老大人的客人。

　　　　驿丞觉着奇怪，嘟囔道：“既然是宋老大人的客，这么不住城外军营，却住到这边官驿来了。”

　　　　步安总不能说，自己身上背了个不安分的女鬼，怕晚上留在军营，捅出篓子来，只好含糊其辞。

　　　　院中有人听说这浑身邋里邋遢的小书生姓步，好奇问道：“这位步公子，莫非就是铁齿铜牙步执道？”

　　　　步安正纳闷，自己何时得了这么个“雅号”，忽然想起在昌泰县城头，曾用一堆七不搭八的无厘头绰号戏耍张贤业，这“铁齿铜牙”便是其中之一，顿时连自己都觉得好笑。

　　　　“便是在下了。”他笑着还剑入鞘，摆出一付行不更名坐不改姓的江湖派头来。

　　　　众人闻言，都变了脸色，竟有一大半人忽然想起自己还有要事，没时间在这儿看热闹。

　　　　显然，那个小书生城头戏耍张将军的故事流传很广，这些人不愿招惹是非，借故躲开了。

　　　　但也有不怕惹事的，笑着让步安演示“一剑西来”的剑法。

　　　　步安心说，让收手就收手，让练剑就练剑，你当我是江湖卖艺的吗，故意笑得孤傲，淡淡道：“独门神技，岂是说练就练的？”

　　　　话音刚落，只听得噗呲一声笑。

　　　　“步公子好大的架子。”声音有点耳熟。

　　　　步安扭头去看，只见一个十四五岁的小丫头，站在人群中，嬉皮笑脸地看着他。正是那位曾与宋蔓秋姑娘同行的曲阜孔灵。

　　　　驿丞认得这位孔姑娘，赔笑着迎了上去。孔灵却只当没有瞧见他，自顾自走到步安身旁，塞给他一个包裹，浅笑着道：“有人连夜改了件袍子，手指都被针线扎烂了，自己却不敢给你送来，找了我这个跑腿的。”

　　　　步安嘿嘿一笑，也不知道该说些什么，只觉得手里的包袱沉甸甸的。

　　　　“你等我一会儿。”说着他便跑回了屋里，匆匆将身上又脏又破的儒生长袍换下，穿上包袱里叠得整整齐齐的新袍子。

　　　　出门时走得太急，连书案上的宣纸飘落到了地上都没有察觉。

　　　　……

　　　　……

　　　　城外靶场，宋蔓秋看见步安时，脸上有些羞红，却忍不住上下偷瞄。

　　　　“宋姑娘好眼力，这衣裳合身得很，”步安故意转了个圈，大大方方地让她看，笑着道：“小生却之不恭，厚着脸皮收下了。”

　　　　“眼力自然是好的，只是步公子有所不知，自打越州城那会儿，姐姐便盯着公子不放，早就映在了心上，衣裳自然改得合身。”

　　　　孔灵窃笑着，被宋蔓秋瞪了一眼，又跳到一旁，咯咯直笑。

　　　　步安心头略微闪过一丝异样，觉得自己有些脚踩两条船了，鬼使神差般脱口而出道：“先前那件袍子还是晴山姑娘做的，下回让她瞧见了这身新的，怕是要吃味了。”

　　　　事实上，他原来穿在身上的儒生袍，跟晴山姑娘一毛钱关系都没有。只不过步安觉得，自己已经跟晴山确定了关系，就算眼下接受了宋姑娘的新衣，也得让她知道，自己已经名草有主了——要不然，就有些不是东西。

　　　　宋蔓秋神色果然有些异样，不过只是一闪而过。

　　　　“还是晴山姑娘的手艺好吧？”

　　　　“不一样。”步安笑笑道：“她拿了尺子量的，自然量得准。”

　　　　这回，宋蔓秋还没说什么，孔灵便已经冷哼一声道：“既然是晴山姑娘做得好，步公子还是换回去吧。”

　　　　“一件衣裳而已，步公子不嫌弃就行，何必一较短长。”宋蔓秋反而劝道。

　　　　步安毕竟是个小处男，还