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一探芳春-第14部分
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赵嬷嬷咬着牙点头。
姑娘在给她的儿子找生路,她怎么可能去拖姑娘的后退?这件事情上,绝对没得商量。
待书和翠墨虽然没有什么切身的牵扯,却看着贾探春头一回如此肃然的态度,忙答应着说:“这两年已经把屋里打扫干净了。这屋里头的话,只要姑娘不想让它出去,它就绝出不去!若是有半个差错,姑娘要我们的脑袋!”
一向待她们极好的贾探春,却没有接她们俩这最后这句半真半假的玩笑,反而点了点头道:“很好。”
两个人自是心惊,对视一眼,低下头去,应了一声:“是。”又更加了三分小心。
又过了几日,赵栓、夏铨各自背了对方进来报给贾探春,竟都规矩得很。贾探春便吩咐了两个人,盘下铺子,修缮门面,择个吉日开业。
这边忙了不几日,忽然有一天人来请贾探春:“薛家姨太太带了哥儿、姐儿进京,已经在门口下车了。太太令姑娘赶紧跟着一起去迎接。”
贾探春立即坐下,令待书梳头,偏头忙忙地问传话的人:“老太太那里谁去告诉的?”
传话的人却低了头:“老太太正歇晌,太太的人没进了正房,宝二爷和林姑娘用了午饭也跟着老太太睡了……”
贾探春心中大笑,面上却蹙了蹙眉,抿抿嘴,才令她:“你快去吧,我这就好。太太令去哪里接?”
传话的人忙道:“姑娘一会儿跟着大奶奶吧。”说完就走了。
一时果到院中,见了李纨,竟还抱了兰哥,贾探春便瞪乳娘:“兰哥儿今天早起就嚷不想吃饭,你还不陪着他在屋里玩?年节刚完,天还这样冷,冻着他算谁的?回头老太太知道了,有的不是都搬在太太身上。你就替太太做祸吧!”
说得乳娘红了眼圈儿看李纨,李纨哭笑不得,忙令:“是我没想周到。你和兰哥儿回去吧,若是姨太太要看他,我再令人叫你。”
乳娘忙抱着贾兰回屋去,贾探春看着搁在她肩上的兰哥儿乖顺嬉笑的小脸儿,心里高兴,便忙令翠墨:“待书跟着我就行了,你去咱们屋里,拿些我前儿做的奶糕去给兰哥儿吃。只拿两块,多了防着他积食。”
李纨便瞪她:“每日每屋里一共就那么些牛乳,都被你做了小食给他吃。显摆你能耐,还是找让人说人家克扣咱们?多事!”
贾探春才不怕她,横一眼过去:“你管得着么?我乐意宠我侄儿,天王老子也别想拦得住。你算老几?”
这边王夫人自己整理好了,令人叫了她们俩,便一起迎了出去。
花厅外头的甬路上,果然见婆子媳妇引了薛姨妈和薛宝钗,带了丫鬟们进来了。
王夫人自从出嫁便没再见过薛姨妈,姐妹们暮年相见,不由得悲喜交加,扶着大哭了一场,方慢慢地令女媳们相见。
贾探春只溜了一眼保养细致、满头珠翠的薛姨妈,便留神去看薛宝钗,发现果然是个肌肤胜雪、珠圆玉润的年轻女孩儿,脸上表情谦恭有礼,挺直的后背却显得格外不卑不亢。
王熙凤也赶了来,笑着搀了薛姨妈,百般地亲热见礼,擦了泪,又细细地看了薛宝钗,方向薛姨妈笑道:“姑妈在家里便是最会保养的一个,如今看着薛妹妹这样上好的白玉一般,我竟就是个烧糊了的卷子!”
众人都凑趣地笑。
王夫人看了看天色,这才道:“我领你去见我们老太太罢?”
薛姨妈笑着点头,一派和气慈祥。
贾探春因挂在王夫人名下,好歹要做出个女儿的模样来,便上前陪着薛宝钗:“宝姐姐好,北方天冷,可还习惯?我瞧你斗篷薄薄的。”
薛宝钗便笑:“多谢三妹妹体贴。果然是冷。我母亲嫁去金陵几十年,都忘了这边的冷法了。还好是一路坐车,倒也不妨。”
贾探春便从待书手里把暖手套接过来递给她:“姐姐那边只怕也有,不过忘了拿。先将就着使我的,我捧着暖炉不冷。”
王夫人听见了,意外地回头看了看,笑道:“三丫头越来越懂事了。”
薛姨妈眉梢一动,也笑了,回头说了一句:“好孩子,谢谢你了。”
贾探春便做羞红了脸,低头道:“姨妈客气。”
王熙凤目光一闪,扶着薛姨妈的手便捏了捏她,凑趣笑道:“我们家探姑娘乃是老祖宗跟前的第一红人。姑妈不知道,连我都要隔三差五地请她一顿;不然的话,老太太一怒,我就现吃不了的亏。”
贾探春脸上更红,瞪了王熙凤一眼:“凤姐姐每日介欺负我还不够,当着姨妈还不放过我。太太你瞧她。”
王夫人很满意姑嫂二人在薛姨妈面前做了个母慈子孝的样子来给自己长脸,笑了笑,转头认真走路:“日日听你们两个拌嘴,我都惯了。瞧不瞧的罢。”
众人又笑。
进了院子,自然立即有人去飞报了贾母。贾母这才从榻上起身,便穿着家常的衣衫,令鸳鸯:“去那边碧纱橱把他们兄妹叫起来。”
所以当薛姨妈和薛宝钗进了房间,恭恭敬敬地给贾母行完了礼,正叙着寒温,贾宝玉和林黛玉才揉着眼睛走了进来。
贾母便宠溺地把两个人一左一右地抱了怀里,笑向薛姨妈道:“让姨太太看笑话了。我老了,越发惯得孩子们没样儿。他兄妹两个在那边歇中觉,是我令人不许叫他们。”
又推宝玉:“还不快叫人。”
贾宝玉这才和林黛玉忙走了下来,给薛姨妈和薛宝钗见礼。
贾母又问:“听得说哥儿也来了?在外头老爷那里罢?快叫进来我瞧瞧!”
王夫人便矜持笑道:“听得说,见了老爷了。琏儿引着去见大老爷和东府里珍儿了。”
贾母笑道:“那就暂且这么着吧。如今进了京,见的日子有呢。哦对了,你可吩咐了席面,今晚你权当是我,去好好地替你妹妹接风洗尘。”
薛姨妈忙道不敢。
王夫人却听出来这是贾母在逐客,只得满面笑容地站了起来道:“正要请她们暂做梳洗,去吃些热汤热水。”
贾母笑着点头,端茶送客。
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第四十四回 低段位结好
贾宝玉和林黛玉都有些目瞪口呆。
便是前儿江南老亲甄家派了几个下人过来送礼请安,贾母也拉着说了半日的话儿。如今天还大亮着,怎么就把薛姨妈和薛宝钗都逐了出去了。
两个人面面相觑着往外送客。
贾探春却知道贾母心里不待见王夫人,所以捎带着也看不上薛姨妈的皇商身份。但总归不好闹得太难看,出了门便笑道:“太太,我瞧着宝姐姐实在是好,我那屋子又宽敞些,我请宝姐姐去我那边梳洗可好?毕竟几千里路来了,一路风尘仆仆的难受,赶紧去换身衣裳的好。”
王夫人因为贾母当着薛姨妈不给她做面子,心中正恼怒,闻言不由得松了口气,含笑点头:“行啊。我那边没有小女孩儿的行头,正要让你去照应你宝姐姐。”
贾探春嘻嘻地笑:“是太太赏我面子。”然后就拉着宝钗去自己的屋子,却还不忘回头对宝黛二人说,“二哥哥林姐姐,老祖宗跟前儿没人呢。你们不回去?”
王夫人哦了一声,忙道:“正是这话了。很是不必一窝蜂地都跟了去。珠儿媳妇,你跟着我来帮着服侍你姨妈。宝玉和林姐儿先回去陪老太太吧。等会儿席面备齐了,我使人来叫你们。凤哥儿也暂时去忙,厨房那边好了你告诉我。”
众人互相看了一眼,笑吟吟地道别,各自散去。
走到王夫人门前,贾探春又给薛姨妈行了礼道别,笑道:“姨妈放心,一会儿保准还您一个清清爽爽的宝姐姐!”
薛宝钗轻笑,使了眼色令自己的丫鬟莺儿抱了自己的包袱跟上。两个人便到了抱厦厅贾探春的屋子。
贾探春一路走,一路给她介绍:“那边是珠大嫂子的屋子,兰哥儿今早起不舒坦,大冷天的就没敢让他出来。我这屋子左边是二姐姐迎春,右边是四妹妹惜春。今天因大嫂子要照看兰哥儿,我们便放了假。二姐姐过去望候大老爷,四妹妹回了东府去给她嫂子请安。所以这会子都没在。想来知道你们来了,晚间肯定就都回来了。”
既介绍了人,又解释了为什么今天没见着。薛宝钗心里对贾探春的评价轻轻地往上提了一提。
待书在后头安静地跟着贾探春往前走,莺儿几次探头儿看她,她都只是微笑,却并不肯轻易开口。
待到了门前,待书忙上前打起帘子,扬声道:“姑娘请了薛大姑娘过来梳洗。小蝉端水去,翠墨吹熨斗来。”
赵嬷嬷忙带着翠墨小蝉先来给薛宝钗见了礼,然后就各自去忙。
贾探春便令待书:“快先去给宝姐姐倒一碗热茶来。就用咱们最好的茉莉花儿。”
这茉莉花茶乃是京城平民家庭最常饮用的茶,在公爵府内却显得有些上不得台面。待书答应了一声,面上微微发红地下去了。
莺儿在旁边,就微微撇了撇嘴――还不如自己的常例茶呢!
薛宝钗看了她一眼,笑道:“这个丫头是从小服侍我的,很是放肆。”又对莺儿认真道:“如今咱们是在姨妈家做客,三妹妹是我的姨表妹,这是最亲的了。你要拿她当我,可知道了么?”
莺儿这才忙收了骄矜,换了恭敬神色,深深万福下去:“三姑娘恕我无礼了。”
贾探春一脸莫名:“宝姐姐,你没怪我招待不周,怎么反而教训起自己的丫头来了?可是我哪里做的不对了?”
薛宝钗一愣,忙笑道:“我这也是白嘱咐她一句。她当了真,怎么妹妹你也当了真的?”
贾探春这才笑了,见待书果然端了最上等的茉莉花茶来,点头笑道:“宝姐姐未必吃过这种茶,快尝尝。”
薛宝钗还没见着茶汤,便先闻见了一股淡雅浓郁的茉莉花香,不由得惊讶起来:“这茉莉花茶做不好,极容易就香得发腻了。三妹妹你这可是进上的贡品?怎的如此清雅?我闻着,竟是比我吃过的所有茉莉花茶都要好。”
贾探春满脸是笑:“你是贵客,远道而来,又颇见过好东西。我既然敢请你来,又敢班门弄斧,怎么能没有两手绝活儿?宝姐姐快吃一口试试。”
薛宝钗轻轻地端了盖碗,揭开盖子,先仔细看了看汤色,轻轻凑近了闻了闻,面露欣赏,轻轻地抿了一口,细细回味,笑着赞叹不已:“真格的,是我吃过的最好的茉莉花茶。”
贾探春就笑着看了待书一眼。
待书会意,笑道:“薛大姑娘不知道,我们姑娘闲常最喜欢弄这些吃喝。这是上月为了过年,才琢磨出来的。我们老太太都说好呢。太太那里也有,不定薛姨太太这会子也正尝着呢。”
薛宝钗不动声色地打量她的房间陈设,发现都是中规中矩的物件,甚至比寻常闺阁女子的陈设还要少了许多。心中忍不住对贾探春的评价又提高了一层――守着这样环境过日子,已是个不役于物的心性,竟还能天真烂漫地精心放在饮食上,可见绝不是个俗物。
一时小蝉回说水好了,待书便同着莺儿一起伺候着宝钗去洗澡。
待换好了衣衫回来,翠墨便上来笑着邀莺儿一起去给宝钗的衣裳抖灰,莺儿迟疑片刻还是跟去了。却见小蝉另准备了水,笑嘻嘻地告诉她:“姐姐也洗洗,我跟翠墨姐姐去收拾宝姑娘的衣衫。”莺儿顿时大为感动,连忙道谢不已。
这边待书帮着宝钗绞干了头发,又垫了巾子让她放在熏笼上烤了烤,待完全干透了,才笑道:“好了。奴婢先给您挽个简单的儿,等一会儿莺儿妹妹回来再给您细打扮吧。”
宝钗只觉得待书服侍得极好,含笑点头,向着在一边写字的探春笑道:“你这丫头可真是心灵手巧,我看竟比莺儿强远了。”
一语未了,莺儿掀了帘子进来,正听见这话,便撅了嘴。
探春一气呵成写完一幅字,方拿着笔看着她主仆笑:“是我让翠墨拉了莺儿也去梳洗的。总归一会儿才去吃饭,让她偷个空也舒爽舒爽。”
………………………………
第四十五回 接风宴
这里翠墨抱了宝钗和莺儿换下的衣服回来,笑道:“这是薛大姑娘的,我都抖了灰,喷了水,熨过了。莺儿姐姐拿回去再仔细洗吧。这一包是莺儿姐姐的。我也都收拾了一下。”
薛宝钗这才察觉,忙问:“莺儿换的衣裳是谁的?”
翠墨嘻嘻地笑:“不巧,待书姐姐的衣裳都长大,莺儿姐姐穿的是我的。都是新衣裳,还没上过身呢。姐姐别嫌弃。”
薛宝钗便向贾探春道谢:“细心若此,真不愧姨妈多番提及,说你在姐妹中出类拔萃。”
贾探春自然知道她是随口的人情,便笑着谦逊了几句,又问:“妈妈呢?”
赵嬷嬷忙进来,行礼道:“太太那边,姨太太梳洗完了,正叫姑娘和薛大姑娘呢。”
贾探春也不再多话,只管请薛宝钗一起走,随手自己拿了猩猩毡斗篷披上,令待书:“把我那件狐狸皮的给宝姐姐。”
这黑狐狸皮对襟褂子乃是贾母所赐,所以贾探春格外珍视,一冬天除了除夕祭祖,竟是数得着的穿了几回而已。这次却面不改色地令她们拿出来给薛宝钗,待书等人都心内诧异,却也只有垂手称是。
薛宝钗一看这件大褂的料子,便知道只怕是贾探春最好的衣裳了,心内更加警醒,知道这位三姑娘只怕是特意向自己示好,温和道谢,多的话却不肯再说。
莺儿穿着翠墨的衣裳,只觉得比自己的料子粗糙,却胜在贴身暖和,便悄悄笑着跟翠墨好好道了谢。翠墨笑嘻嘻地摇头,觑着贾探春和薛宝钗正说话,从腰里摸了几粒奶糖出来,趁人不注意塞给她,附耳低声道:“你还得先伺候,赶紧偷偷吃了,垫垫。”
莺儿紧紧地拉着她的手,瞬间当她是了自己的亲姐妹,使劲儿摇了摇,忙忙地跟着走了。
一行人到了王夫人的院子里。就在偏厅摆了一大桌,王夫人带着李纨、王熙凤、贾宝玉、贾探春,招待薛姨妈母女两个。又笑道:“他姨爹留了蟠儿在外头吃饭,琏儿他们小哥儿几个作陪。你不要管。”
薛姨妈便笑着点头:“都听姐姐安排。”
这边还没开席,那边贾政便命人来对王夫人说:“姨太太有了春秋,外甥年轻不知世路,不如休去,便住在府里罢。咱们家东北角上还有一处院子,叫做梨香院的,正合适给姨太太住。”
说完了,人刚出院子,贾母这边也派了琥珀来说:“请姨太太就在府里住下,大家亲密些。”
王夫人只觉面子上十分光辉,便笑着看薛姨妈。
薛姨妈本来就想要在贾府住下,一则有王夫人照应,自己和薛宝钗不必操心柴米油盐的来去;二则儿子实在是太肯闯祸,有贾政管着,也能收敛些。忙笑着点头:“既蒙盛情,敢不从命?”
一时背了人,又悄悄地告诉王夫人:“一应供给全免,方是处常之法。”
贾探春却眼尖,瞧见了两个人说悄悄话,便一笑低头吃菜。
薛宝钗分明看见,心里便有些不快。然不过三息,贾探春便擎着杯子笑着敬她:“宝姐姐,你这下可在我们家住长了。我们又多了个好姐姐,真真是天上掉下来的好事。”
贾宝玉灯下看美人,越看越觉得薛宝钗艳丽,早就有些发痴。被林黛玉狠狠地瞪了几眼才作罢。贾迎春和贾惜春果如贾探春所说都赶了回来,当下笑着跟贾探春一起举杯,庆贺薛宝钗留下。林黛玉百般不情愿,却也只好拿了空杯比划了一下子。
这边吃罢了饭,王夫人和薛姨妈当夜便要连榻夜话。王夫人便欲让薛宝钗去李纨房里休息。贾探春笑着邀她:“宝姐姐,算了,大嫂子那里有兰哥儿。委实不方便。你还是跟着我走罢。”
薛宝钗觉得这话有理,便笑着点头:“一客不烦二主。我还去闹你好了。”
王夫人眼看着薛宝钗对贾探春另眼相待,心中虽然不满,也只得夜里多多叮咛妹妹罢了。
不过一两日,梨香院便整理了出来,除了薛姨妈和薛宝钗随身的丫鬟和带来的两房家人,梨香院原先的粗使丫头婆子便都留了下来继续洒扫。
贾探春听了,挑眉而笑,转身告诉赵嬷嬷:“您跟杏儿姐说,让她不要告诉一个人是您的女儿,跟我有什么关系。我指着她帮我的大忙呢!”
事情过去那么久,王熙凤也早就忘了当年曾经随手把赵嬷嬷的女儿塞进了梨香院,如今竟成了贾探春的眼线。
不得不说,薛姨妈母女两个的确很会做人,家底儿厚实,手里该大方时又绝不会有半分的犹疑,很快便令贾府众人交口称赞。
尤其是薛宝钗。
今上降恩,令诸仕宦名家之女也跟着采选,可令充入才人赞善之职,给各公主郡主入学陪侍。所以她是进京备选的。
她本就生得肌肤莹润举止娴雅,当日其父又极爱,亲手教她读书。父亲去世后,她见哥哥只是一味地胡闹,家里的事务也帮不上甚么忙,便留心家务,替母亲分忧。是以其见识心计,实在是高过她那个外号呆兄的哥哥十数倍。
这样的一个女孩儿,在贾府这一群天天只知道读书写字针线的天真女儿中间,显得格外令人瞩目。偏薛宝钗又亲厚和气,待人便是三分笑。都是亲戚,跟林黛玉的孤高自许、目无下尘比起来,竟是大得人心。
即便不喜欢王夫人的贾母,也不得不对着人赞叹说:“这宝钗丫头真真是个最难得的孩子。”
鸳鸯便笑着偷偷地挤对贾母:“瞧瞧,比林姑娘会写,比三姑娘会说,比宝二爷懂事――您当初还想着吃顿饭就赶人家走。真赶走了,谁天天地过来变着花样儿地讨您的好儿?”
贾母横她一眼,哼道:“我有三丫头!虽然如今被她说尽了那些话,可是我的三丫头能给我做鞋,她能么?不过是嘴上的好儿,我可不稀罕。”
………………………………
第四十六回 中段位结好
薛宝钗自从搬去了梨香院便与贾探春保持了距离。只当她是迎、惜姐妹一样。贾探春也不恼,只是仍旧笑眯眯地跟众人相处。
只是多了薛宝钗和林黛玉两个才女之后,李纨这课程便没有法子再给贾府三姐妹读了。迎、惜虽然可惜,但因常用的字早已学完,诗经、四书也已经粗粗读完;依着李纨,便要开始上女四书了,贾探春正不喜欢。而迎春酷喜着棋,惜春又喜欢上了画画,自自然然地便也就不上了。
从此,贾探春正式进入自学阶段。李纨也就顺势回了自己的房间,偷偷地开始自己给贾兰启蒙。
而众人每日凑在一起,有人提议看一会儿书时,便各自捡一本喜欢的书,安静地自己读,遇有自己不懂的,才向着李纨或者钗、黛请教。
这一番接触下来,贾探春深叹这两个主要人物的设定曹公做得太好,果然一个是先天的灵窍,黛玉便是看书,也只捡着自己爱看的看,其他的,却未必肯深入钻研――只是她太过聪明,凡看过的书,竟是就能记得个十之**。而宝钗虽然也聪慧,却完全是后天的勤奋。按照莺儿的说法,她从四岁认字,五岁提笔,先薛老爷如获至宝,便令她天天跟着自己去书房看书不说,还每日布置功课。是以薛宝钗长到今年一十三岁,竟已经把薛家的内外书房都看遍了!看遍了!这是什么概念?
贾探春得到这个消息之后,十分诧异,笑了笑:“难怪了。”
待书和翠墨都看着她发呆。什么难怪?
贾探春的眼神飘向贾母的院子,只是不知道,自家的那位并不那么喜欢旁人多读书的祖母,听说这位薛大姑娘竟是如此渊博时,又是一种什么样的感受。
尤其是,这渊博是用来笼络、威胁旁人的时候。
贾探春不再靠近薛宝钗,但也并没有跟她疏远,仍旧是照一开始待她。
林黛玉终于觉出来了薛宝钗在贾家的地位跟自己很是不同,哪怕是小丫头们,也更喜欢去接近宝钗。她心里不高兴了,便拿宝玉出气。而贾宝玉自然是甘之如饴。
贾探春看着好笑,想了想,又令人把自己新做的玫瑰花和以前做的茉莉花茶一起,各包了一包,令翠墨悄悄地给了紫鹃。
谁知紫鹃前脚儿给了林黛玉,林黛玉虽然跟贾探春道了谢,却后脚儿就拿了出来招待去她那里玩耍的姐妹们,又含笑道:“这可不是我们家的好东西,这是三妹妹特意送了给我的。只是太香了,我吃不太惯。又不好辜负了她的心。且请大家一起替我都吃了罢。”
贾探春知道这就是再一次拒绝自己的示好了,罢了。摇了摇刚从箱笼里拿出来的扇子,笑着对众人道:“天气一天一天地暖起来了。果然这个茶有些不应景儿了。明儿我做黄精果饼大家当点心吃着玩。”
贾宝玉一听这些新鲜吃食便眼睛发亮,忙笑问:“三妹妹总有些有趣的食谱。只是这黄精却不易得。”
贾探春微微笑:“什么好�
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