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一探芳春-第26部分
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怎么办？只剩了我，扯个谎，把他尽快地诳回去，也就是了。”
惜春好奇地歪头看着她：“你来时老祖宗吩咐你的是这件事不成？我瞧着她老人家拉着你说了半日。”
贾探春脸上一红，摇头：“哪里是这件事？老祖宗是担心你。毕竟是宁府的事，怕到了招呼堂客的时候，珍大嫂子一时想差了，竟喊着你一起出去张罗。这里是寺里，僧众中良莠不齐，老祖宗怕你小孩子家不知道厉害。万一不防头，竟让他们瞧去了，实在委屈你。所以特意嘱咐我，要时时刻刻紧紧地带着你。”
惜春心里一暖，双眼便笑得眯眯的起来。张嬷嬷则赶紧转了脸擦眼窝。
贾探春笑了笑，又续道：“我当时只说老祖宗是操心。大嫂子掌管宁国府多少年了，这点子事情如何会想不到？她又一向最疼四妹妹，这个时候，只要没人特意提起，大嫂子必定是装作忘了，便就让四妹妹跟着我在里头罢了。老祖宗只是要担心。如何？今日珍大嫂子除了使人进来嘱咐咱们不要出去之外，可曾来聒噪过一句一字？”
惜春回思，贾探春说得果然不错，便憨憨地笑了起来，点头道：“但凡我开口说要什么不要什么，我嫂子是半个字都没有驳回过的。只是她年长太多，又忙，我们姑嫂说话少罢了。她心里对我很好，我也很尊敬她。”
嗯嗯，这样的话说出来，大家不就一团和气了？
贾探春笑着令人禀了王夫人，自己姐妹已经准备好了，大家一起就进城了。
回到家中，果然贾母没见着贾宝玉，气得捶床：“这小猢狲！出去了就疯了！肯定是跟着凤儿在郊外玩儿野了！”说着便又想着他怎样睡不好，怎样吃不香，便问袭人在哪里？
贾惜春和张嬷嬷笑出了声儿。
贾母和鸳鸯莫名。
张嬷嬷便上来笑着把贾探春的话都禀报了一遍，笑道：“不妨事的，老太太别担心了。宝二爷本来就对这些僧道不大恭敬，听了三姑娘的话，怕不得明儿一早就催着琏二奶奶回来了。那边我们大奶奶又起来了，琏二奶奶想必也呆不久的。”
贾母长出了一口气，笑道：“罢了，让他也新鲜一夜。”又笑着看贾探春笑骂：“你这胆子，比斗还大了！就在佛殿里，还敢公然扯谎！”
贾探春便作相合什：“阿弥陀佛。我是为了老祖宗，佛神菩萨，您若要怪，不妨赐了我们老祖宗千儿八百年的阳寿，令她再吃吃担心子孙后代的苦，也罢了！”
众人哈哈大笑。
………………………………
第八十五回 姑苏林黛玉
果然，第二天中午，王熙凤和贾宝玉就都回来了。
王熙凤换了衣裳便先来见了贾母，仔细说了铁槛寺里的事情，说完了，又笑道：“宝兄弟昨日乖得很，寸步不离地跟着我，晚间直等我睡下了才去跟秦家小哥儿一起歇了。今天一早就早早地起身，说不能在外头玩野了心，惹得老祖宗挂念，那就不孝顺了。”
贾母噗嗤一声笑了出来。旁边服侍的鸳鸯也忍不住面露笑容，见凤姐儿莫名，便笑着把昨日探春胡诌的话说了，又道：“三姑娘就怕宝二爷在外头纵性，说到了那时候，二奶奶管又不是，不管又不是。家里还办着大事，总不能为了他都乱了。所以就扯了个谎。昨儿后来还自己掂掇，缠着老太太半天，让老太太帮她讲情。说是毕竟在背后说了二嫂子的小话，不太恭敬。”
王熙凤听得愣了半天，哎呦一声也笑了出来：“我说呢！宝兄弟自来出了门就不肯回家，也从来最厌那些和尚姑子的，如何这回步步紧跟着我呢！闹得净虚师父围着我转了三圈儿也不敢开口跟我说话，最后还是去了珍大嫂子屋里坐了半天。敢情是咱们三姑娘在后头下了话！啧啧，要说也奇了，你说咱们家里，最有主意的，第一是老祖宗，第二可就是宝兄弟！怎么三姑娘就都能哄得转呢？我回头可得好好讨教讨教！”
贾母笑个不住，然后令她赶紧去休息：“忙足了这四十九天，你也辛苦得狠了。快回去吧。这两日竟不用你过来我这里立规矩，好好地在家里歇歇乏。请了医生来看个平安脉，好好地调理一下子。看这小脸儿瘦的。”
王熙凤自然是得意非常，笑容满面地答应着跟贾母告了辞，脚下飘着就回去了。
一时宝玉进来，已经困得迷迷糊糊，贾母心疼了半天，忙令他也赶紧回去吃饭睡觉，醒了再来。
偏到了下晌，跟着贾琏去苏州的小厮昭儿回来了，进门见了贾政，领了他过来见贾母，禀道：“林姑老爷是九月初三巳时没的，如今已经在姑苏祖籍归葬妥当。林姑娘伤心得病倒了一阵子，如今已经见好。今年年底肯定是回不来了。我们二爷令小的回来讨老太太的示下，还需得办了什么差事再回来，还是这就往回返。”
贾母默默点头，问道：“上回见你们的信，说是林家族里并没有多说的？”
昭儿回道：“林姑老爷在世的时候，每年给族里捐银子，林家的族长是个实诚人，那银子便都依着林姑老爷，不是置了祭田，便是加盖了家塾，供族内子弟读书。如今林家家塾在姑苏城里十分有名气，也颇有几个寒门学子学出来了，而今已经开始下场，都考上了秀才。所以归葬的时候，二爷说什么，他们家都听着，尤其是选地方时，林家老族长说随我们挑，只要小姐看上了的，便是最出息的稻田，也无妨的。林姑娘十分感动，果然挑了个风水宝地，临走又留了两千银子给族长，说是比照着林姑老爷在世时的规矩，这是十年的使费。又留了话，说等她日后出嫁了，仍旧会依着旧例，每年还会资助林家。”
贾母听了这话，不由挑了挑眉，和贾政对视了一眼。
贾政不禁问道：“这些竟是林姑娘跟那族长说的，而非琏儿？”
昭儿便不敢抬头：“林家族长不肯请二爷进祠堂。我们都只等在外头，听见里头传出来的话音儿是这些没错儿。”
贾母面色不虞，却明白是该着的规矩，勉强点了头，又问道：“既这么着，你们去金陵时，怕是林姑娘并没有跟着罢？”
昭儿点头答道：“正是。琏二爷不放心姑娘一个人在姑苏等着，所以快马加鞭，赶着去金陵拜望了甄家、薛家、史家、王家等几家子世交，又回了老宅问了问家务事，不过七天，便忙着赶了回去。”
贾母点了点头，不语。
昭儿又呈了一封书信过来：“这是史家老宅那边给老太太的书信，让琏二爷和奴才们帮着请您的安。还说若是有暇，请老太太跟史小侯爷提一句儿，盼着他老人家回去看看呢。”
贾母看着信封，眼窝顿时一湿，叹了口气，道：“他忙忙叨叨的，哪里有空回得去？我们家现在主事的还是三房我那个跛了的侄儿么？”又细细地问了问史家老宅的情形，然后方嘱咐昭儿：“跟你二爷说，让他办完了林如海的丧事就回来吧。路上注意安全。你林姑娘那里，不要问得过多。她太聪明，问得她想东想西的，就不好了。”
昭儿犹豫了片刻，叩了个头，道：“林姑娘纯孝，别看身子弱，这回林姑老爷的侍疾等事，竟是一丁点儿不肯落了褒贬一样，桩桩件件都亲力亲为。林姑老爷撒手之前，哪怕跟我们二爷交待后事时，林姑娘都是在旁边一字不落地听着的。直到如今，林姑老爷留下来的几个箱子，仍旧是在林姑娘的闺房里。并没有托付给我们二爷收着。”
贾政有些懵懂，但看着贾母有些发沉的脸色，心中恍然大悟，不由得有些不悦，咳了一声，道：“她爹娘留下来的东西，自然应该在她房里。难道还要放在外头惹人闲话不成？”
贾母听了这话，脸色好看了一些，想一想，又问：“那你敏姑太太的嫁妆呢？你们信里总没有提到，我也忘了问。”
昭儿道：“姑太太的嫁妆也收在林姑娘手里。听得说，古董布料等实物，林姑娘捡了些赏人，给那些个遣散的老家人们留作念想了。大件的都藏了林家老宅，还有一些姑娘心爱的精贵的，这次都打算着一起带上京来。至于其他的，林姑娘一字不提，我们二爷也不好多问。”
贾母心中大慰，甚至露了一丝笑容出来，看着贾政道：“你妹妹虽然宠孩子，却并不是不教。你瞧瞧，这些家务事，她心里有数着呢。”
………………………………
第八十六回 四王八公是怎么回事
贾政捻须点头，也笑了笑，道：“姐儿这两年又跟着母亲，想必内宅里的各样事务，也都是拿得起来的。”顿一顿，叹道：“如海是个再纯直不过的人，我是十分敬佩的。如今他女儿能出落成这样，日后不论嫁到哪家子去也吃不了亏。我也就算对得起我们相交一场了。”
贾母嗔怪似的看了他一眼，方又对昭儿道：“既这么着，那你就赶着给各处请了安问了话，早些回去。跟琏儿说，家里一切都好。让他斟酌着，路上以平安为要。其他的，赶不赶都没关系。”
昭儿退下。
刚出门，便被朦胧中听见消息就急急爬起来的贾宝玉迎面拦住，抓住他足的又仔仔细细地问了小半个时辰，方才去了贾赦处请安。
贾宝玉听得说昭儿回去就催他们启程回京，又知道林黛玉接下来能在贾府长住，心里着实高兴，便再也睡不着。屋子里转了一会儿，听说外头贾政和贾母还在说事情，便不去贾母处，直接溜出了院子，去寻了薛宝钗说话玩耍。
一直到了快晚膳时分，宝玉才从梨香院回来，一进门就被袭人眨眼示意：“三姑娘来了。”
贾宝玉忙笑着快步进了屋子：“三妹妹来了么？什么时候来的？”
贾探春正霸占着他的书桌看书写字，见他回来，笑着抬起了头：“你屋里比我那暖和得多，以后你不在家的时候啊，我就直接来你这里练字，手不冷。”
袭人忙服侍着贾宝玉换了家常衣裳，又端了热茶来给他兄妹二人，方笑着退下。
贾探春见屋里没了别人，方轻声笑着道：“我这会子急着来找你，不为别的，却是为了路上遇见的那位北静王爷。我听见四妹妹说，连大老爷、老爷和珍大哥哥都赞不绝口的，可是真的？”
贾宝玉一听是要议论北静王，顿时精神一振，眉飞色舞起来：“当然是真的！三妹妹想知道什么？我知无不言。”
贾探春看着他的样子就心里好笑，打趣道：“这可是听见林姐姐要回来的消息了，二哥哥就高兴成这样！”
贾宝玉也不讳言，笑嘻嘻地喝茶。
贾探春收了嬉笑之色，仔细问道：“二哥哥先与我说说当年的四王八公究竟是怎么回事如何？”
贾宝玉愣了愣，又堆下笑来赞道：“三妹妹果然与旁人不同，一问就问到了根儿上。
“说起来，咱们家也算是从那时才起来的。先高祖定鼎天下之后，因为驾崩得突然，并没有留下传位诏书。为了究竟谁来继承皇位，几位兄弟子侄很是扰攘了一阵。当时外藩并不像现在这样安静，乱流涌动的，所以不得已，朝里只得听了军功最大的一位王爷的话，请了他做摄政王，立了高祖的幼子为帝。就是先太宗皇帝了。
“太宗皇帝自幼性子执拗，一直跟这位摄政王作对，几次都险些被他废掉。太宗皇帝走得早，只留下了两三位皇子，遗诏长子为帝，又任命了几位顾命大臣――这便是先高宗皇帝。谁知这几个顾命大臣，竟是多一半不怀好意，一心只想仿效着当年的那位摄政王爷行事。先高宗皇帝却不比先太宗皇帝天真单纯，一开始的时候，蛰伏了多年。便是在那时，收了咱们几家子做心腹。
“先高宗皇帝自幼精明强干，十分睿智。外藩蠢蠢欲动，几个顾命大臣自相残杀之后，只剩了一个最可恶的。先高宗看着内忧外患，又念着攘外必先安内，就决定先除掉那个顾命大臣。当时参与进来的几个太上的伴读，如今都是咱们的世交好友了。除掉那位顾命大臣的过程颇为曲折，实情也不足为外人道。就连我，老祖宗也不曾多说。因此，只知道当时咱们家两位太爷很出了力，也受了伤。
“完了这件事情，就开始跟几个藩王打仗了。这场仗打得久远，想必三妹妹也知道一些。打仗自然是要倚重军中的那些人，渐渐的便有了军功最大的十几位将军元帅。平定诸藩之后，功劳最大的封了四王，连带着咱们家和另外几位将军封了八公。其他的，还有当年一起伴读、不曾出京打仗的那几位，多封了侯。哦，薛姨妈家老太爷，就是当年的其中之一，后来专管着帮先高宗料理家务，掌了内务府好些年。最后执意要跑回江南去养老，先高宗才赐了个紫薇舍人的衔儿，又令领了皇商的差事，权当着皇家养他们薛家一辈子的意思。”
贾探春听入了迷，半天方点了点头，情不自禁地低声问道：“那老太太家里，和太太家里，祖上是不是就是那时跟咱们家一起的？”
贾宝玉便摇头：“却又不是。老太太家里是实打实地从军的功劳封的保龄侯，最风光的时候还做到了尚书令。太太家里是后来的。平定诸藩之后，毕竟还有些零碎的小仗要打，追击余孽什么的。听得说，好似是那时抓了一个极重要的叛军首领，所以才破格封了都太尉统制县伯。且王家跟咱们家不一样。咱们家乃是八公之首，八公都是降等世袭的爵位。太太家那边则只封那一代。后头几位舅太爷舅公，虽是荫封，却没有了爵位，都是自己在军中慢慢熬出来的。”
贾探春便叹道：“怪道现在论起来本事，都说几家子里头，舅舅乃是那个最厉害的。”
贾宝玉笑道：“正是。不然就能统制九边了？”
兄妹两个笑了一会儿，贾宝玉方才说到北静王身上：“当时封的四王，乃是东平、西宁、南安、北静这四位异姓郡王。国朝有制度，不封异姓王。但这四王军功盖世，先高宗皇帝乃是个心胸最宽广、御下最有方的帝王，自然力排众议，说封就封了，只是答应了众臣，四王八公都是降等世袭。但终究到了跟着他打天下的这些人因着伤病都早早辞世时，先高宗皇帝心里伤感，便令这第二代先不降等。这就是为什么咱们爷爷的爵位仍旧是国公，老太太到了如今，也还是国夫人的诰命。”
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第八十七回 北静王的那些往事
贾探春听着有些糊涂，情不自禁便问：“那如何大老爷袭爵，却降成了一等将军呢？国公之下乃是侯爵啊？”
贾宝玉呵呵地笑了起来，打趣道：“难得也有我们三妹妹犯了糊涂的时候！国朝的爵位顺序是公侯伯子男不假，可哪里会都实实的给你爵位呢？如今大老爷又不曾能领了实差，不过是靠着祖父的余荫，领个虚职而已。国家自然也就照着平级的武散官，随手给了一个。你没见咱们一家子因着辈分的差别，为了不跟大老爷平起平坐，给珍大哥哥的虚衔儿才是三等将军么？就是这个道理了。”
贾宝玉的话里话外，都是对贾赦贾珍的不以为然。
贾探春心领神会，便不再深究此事，笑着把话题转回了北静王：“那如何北静王爷如今还能领着郡王衔？我听说其他三座王府里，也只是打了祖上的牌子，却没有祖上的爵位。”
贾宝玉来了精神，笑着道：“我正要说——功高莫过救驾。大家虽然嘴上不说，心里却知道，当年的那位北静郡王爷在战场上以身挡箭，救过先高宗皇帝一命！他自己却在帐篷里整整地躺了一个多月，那条命差点儿就没捡回来。所以当时先高宗皇帝就许以王位，还发誓将王爵之位世代相传。回了朝，老北王辞了多少回，先高宗皇帝坚持不允。所以直到太上皇那一朝，北府的王爵始终都留着。
“水家当年乃是世家，家风谦和，礼贤下士，温润如玉。所以不仅在朝的人缘儿好，在野的名声也极好。历代的北王又都忠君爱国，潇洒脱俗，皇帝一直都另眼相看——听得说，太上小时候，跟兄弟们见到老北王，都是要行子侄礼的。传到这一代，现在这位北王名叫水溶，年方弱冠，素性最风流不羁的。
“我听老爷和幕僚们都说起过，他家里人口多，族人来依附的更多。因名气日隆，性情又好，众贤上京时，找不着门路售与帝王，便都先去找他。也亏得他耐烦，竟是一一接待，仔细考校。若是有那个治世能臣，他二话不说便引荐给皇帝；若是那些个眼空心大的词臣墨客，他便留在府里一起饮酒作乐。因此，竟是上上下下，无一不说他好的。
“前儿听说，海外来了好些人，鸿胪寺的通译不够使，还是从他府上借了些人去帮忙，都赞不绝口呢。事后那些人都不肯回国，又无处安置，他便亲自去皇上那里请了旨，都带了他家去养着。要走便送路费，不走便跟着门客学中国话。我眼馋了许久，这会子竟因此被他下了请字肯让我进府，我必要趁机去看看的。”
贾宝玉越说越兴奋，贾探春越听眉头锁得越紧。
贾宝玉发现了探春的愁容，停了下来，奇道：“我看着三妹妹似乎并不高兴，却是为了什么？”
贾探春叹了口气，道：“二哥哥，我且问你。你却才说，太上幼时，对老北王持子侄礼，那如今皇上跟现在这位水王爷，却是如何称呼？”
贾宝玉笑道：“这个我却知道。昨儿他给的我见面礼，就是皇上前儿才赠了他的鹡鸰香串儿。所以当今自然是跟他兄弟相称了！”
《诗经*小雅》里有“鹡鸰在原，兄弟急难”的句子，所以鹡鸰一般都用来比作兄弟。
贾探春听了便摇头，叹了口气，又问：“当日他家军功最高？”
贾宝玉何等聪明，自然对贾探春的忧虑隐有所感，忙笑着开解：“那又如何？他家如今又不在军中了。不过领着北静王的虚衔儿罢了。”
贾探春有些哭笑不得，只得耐着性子继续问：“照你所说，他家是不是现在有许许多多的名士奇人？”
贾宝玉有些犹豫，但还是缓缓点了点头。
贾探春接着又问：“而且，他的名声极好？是不是已经有人私下里唤他小孟尝？”
贾宝玉的脸色终于变了。
功高、人多、名声大。这三者一字排开，简直就是——谋逆的必要条件啊！
贾探春叹了口气，摇摇头，站了起来，再点了最后一件事：“他家既然没有实缺，只是郡王的虚衔儿，那么那样多的人口要养活，还不能在外头巧取豪夺坏了祖祖辈辈的谦和名声，那北府究竟得有多少产业才能做到？你说他素性洒脱，不耐俗务，那他得有多少心腹人等替他打理庶务？”
贾宝玉的脸色渐渐有些苍白。
贾探春又道：“咱们家如今便是凤姐姐打发那穷亲戚的话，托赖着祖父的名声，做个穷官儿而已。这样的人家跟前，他都能礼贤下士到了特意见你一面的程度。你可想而知，他在旁的傲骨奇人面前，究竟又是一种什么样的姿态。二哥哥，咱们说句大不敬的话，若你是当今，你忍得了么？”
贾宝玉额头涔涔，忽然又义愤填膺起来：“这样的好人，难道不该好好待他么？什么忍不忍的！三妹妹，你这分明是——”
小人之心四个字到了嘴边，又被贾宝玉咽了回去。
贾探春轻声地笑了起来，摇头叹道：“二哥哥，但愿是如你所想。只是你也知道的，天子们最擅长的，便是待人——子姑待之……”
子姑待之……
这是郑伯克段于鄢里头的话。这是郑庄公等着自己的弟弟共叔段“多行不义必自毙”，所以拒绝了大臣提出的要马上剪除祸根的意见，而是要让共叔段自己作死自己——子姑待之：你先等等看。
贾宝玉想到了自己家的两个莫名降了那么多的世袭虚衔，忽然觉得，自己是不是真的太善良了。
啪嗒一声，茶碗掉到了地上，摔成了碎片。
贾探春沉默地回到了房间。
她知道，自己的这一番提醒，贾宝玉对那位北静王爷一定会兴起戒备之心。以他的性情，若是北静王真的是个红尘外的风流客，那他应该会更热衷于与其结交。但如果水溶有一丝一毫的不臣之心，以贾宝玉的敏锐和偏狭，只怕看了出来便会立即疏远。
自己这一步若是猜对了，那么贾府究竟是为什么败落的，以及该怎样才能真的挽救这一府的人，自己心里，也就有数了。
………………………………
第八十八回 将至
冬去春来。
过几天便是贾政的生日了，各家的世交亲友都开始备了礼送来。只是这并非是整生日，所以不过是亲族子弟们一起吃喝罢了。
北静王府也送了一份礼来。但并不是普通的四色礼品，满满当当的礼盒中间，还杂着一只细密精致的大红蝙蝠结子。
这东西一看便不是寻常的物件。家下人等瞧见了便觉得不对头，况是北府送来的，连忙呈了王熙凤看。
王熙凤虽然并不认得这东西，却知道蝙蝠的寓意虽然极好，却不应该是生日时男子�
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