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一探芳春-第28部分
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今天啊，消息应该来了罢……
贾府烈焰烹油、鲜花着锦的“好日子”，应该就在今日了。
（第二卷终）
………………………………
第九十一回 贾元春封妃
贾政生日这一天，贾元春晋封凤藻宫尚书，赐号贤德妃。
贾府沸腾了。
贾珍在宁国府里仰天大笑。
简直是天助我也！四姓至少还能再兴旺二十年。这二十年间，哪怕是玉字辈的都废了，草字辈的也能教出来几个了！前儿又听见说贾兰十分勤勉聪明，贾家算是后继有人了。只是自己这边，只怕还得再催逼一下贾蓉才是。
贾珍想着便觉高兴，即刻命人去问：“看你琏二爷走到哪里了？我这里专等他回来一起乐呢。”
谁知凤姐儿听了这消息，便在家里出神。
平儿是知道前两日北府寿礼和宝玉前去谢恩等事的，只道她多想了，便劝：“太太若是拿得准，当时自然就告诉奶奶了。只怕是拿不准，又事关重大，所以才没明白跟奶奶说。”
凤姐儿却摇头，思忖再三，拉了平儿，低声把自己在秦氏死的那晚做的梦说了出来：“……我只梦见她跟我说，家里眼前便有一件大喜事。可不是就应验了？可她还嘱咐我说，以后恐怕有乐极生悲、树倒猢狲散的日子！”
平儿吓得花容失色：“奶奶可是记差了？如今大小姐刚封了娘娘，哪里就有这么快就败了家了？您别自己吓自己。”
凤姐儿迟疑片刻，点头道：“说的也是。家里如今架子虽大，进项却委实不多。该俭省的地方又省不下来；其他的杂项却都是蝇头小利，省也省不下几个。这事还远，待我慢慢筹谋便了。”竟将秦氏所托之事都隐了下来。
众人都兴高采烈，言笑不绝。从主子到下人，走在外头都觉得自己的后背又硬气了三分。
唯有贾宝玉，每日里状似无闻，愀然不乐。众人问时，袭人便悄悄告诉他们：“小秦相公病重。”贾母心中十分不以为然，却知道自家的宝贝金孙就是这个性情，便也只得由他。旁人越发嘲笑他呆子。
贾府这样大的喜事，薛姨妈天天陪着王夫人接受道贺，薛蟠也傻乎乎地跟着贾珍贾蓉等人天天吃酒观花；唯有薛宝钗，忽然犯了旧疾，只是留在家里做针线，竟是一连十来日没有出过屋子。
贾母听说，冷笑不已，却令鸳鸯：“抽个空儿，你去看看，回来仔细告诉我。”
鸳鸯果然下晌时去了一趟梨香院，送了一篮子杏子，因薛姨妈不在家，便直接进了里间来看薛宝钗。
只见薛宝钗穿着家常旧衣，盘膝在炕上描花样子，身上项间，竟是一丝装饰也无，鸳鸯不由得笑了起来：“都说薛大姑娘爱素净，今日一见，名不虚传。”
薛宝钗见是她来，连忙下了炕，迎着先给贾母请安。
鸳鸯侧了身，笑道：“您别折煞我。老太太好几日没见姑娘，心里惦记得慌，便令我来探望。那病可怎么样了？虽说有对症的药，吃了这么多年，也未必都合适，不如请了相熟的太医，再给瞧瞧。”
薛宝钗站着一一听了，又笑着答道：“劳老太太惦记着。我这病倒也没什么，只是咳喘些。歇歇就好。如今府里又有这样大事，我最怕人多，索性避了避。鸳鸯姐姐请坐。”
鸳鸯便坐了炕沿上。薛宝钗只得收回往桌边指的手，回身坐了回去，仍旧表情平静地上了炕，继续描着花样子，口中只跟鸳鸯说些闲话。不外乎是府里最近来了什么客，老太太身子如何，最近姐妹们在做什么等话。
莺儿倒了茶来，便忽闪着眼睛站在旁边听着。
鸳鸯看了她一眼，笑道：“瞧见莺儿我倒想起来了。前儿三姑娘还问起薛大姑娘，说如今春天，正是吃各种花的好时候，又说薛大姑娘之外，莺儿也是喜欢的。你姑娘病着出不得屋子，你没事的时候，时常也往我们那边走一走，给你姑娘顺点儿好吃来的也是好的啊。”
莺儿便笑了起来，拽了腰间的香袋儿举了起来：“鸳鸯姐姐说晚了。您瞧，这是三姑娘送了我们姑娘的香花袋，姑娘如今病着，闻不得这些香气，便赏了我。我这每日里佩着，身上都是香的呢！”
鸳鸯便回头去看宝钗，笑道：“啊哟！这我可就不知道了。回去得告诉老太太，如何没有她老人家的？”
宝钗眉梢轻动，终于露出了个笑容：“三妹妹细心。知道我病着怕是不得乱吃东西，所以才装了一袋子花瓣儿来。如今也快败了。我早晨还说，让莺儿自己再去摘些呢。”
鸳鸯便从莺儿手里接了香袋儿仔细看针线，啧啧称赞：“若说起针线，我们家倒是养了一大群针线上的人，我成日家给老太太做东西，手艺也算还看得过去。可就是无论如何赶不上三姑娘这心思。瞧瞧，见过绣花瓶儿的，谁见过连瓶架子也一同绣上去的？”
薛宝钗听她说的这话，再看看手里正在描绘的西番莲的花样子，忽然间没了兴致。遂撂了笔，回头捏了捏脖子：“今儿低头功夫大了，怪酸的。”
鸳鸯把香袋儿还了莺儿，笑着站了起来：“薛大姑娘就算病着，也常站起来走走，老这么坐着，腰上累。”又嘱咐莺儿：“姨太太如今天天帮着我们二太太忙活，姑娘这里倘若有什么要吃的要玩的，你一时不够手，便直接去找老太太。”然后笑着告了辞。
宝钗笑着答应了，令莺儿送客。
鸳鸯拉着莺儿的手出了门，又悄笑着塞了一把奶糖给她，低声道：“翠墨那蹄子逼着我给你带来的。”挤挤眼儿，走了。
莺儿又惊又喜，连忙先把糖藏好，才又笑嘻嘻地转回了房间。
回到正房，鸳鸯便跟贾母悄悄回了话，叹道：“薛大姑娘心里不自在，见着我也不似往日里喜笑颜开。”
贾母心中明白宝钗这是在为元春晋封之后，她就没有理由入宫而不悦，冷笑一声，却不跟鸳鸯解释，只道：“这几日，你留心着宝玉些。他自幼跟他大姐姐好，前几年一说到大丫头会二十五岁时放出宫来，他就高兴得蹦蹦跳跳的。如今这只怕是一辈子都出不来了，他心里也不高兴。”
鸳鸯笑了笑，一边给贾母捏肩，一边笑道：“二爷还小孩子似的。大小姐在宫里熬了这么些年，终于能有个好结果，这是天大的好事。哪怕宫中岁月漫长，说到底，也是为了这个家的荣耀。大小姐不容易，二爷便为了这个，也该好好地用功，替长姐争口气才是――我听袭人说，前儿三姑娘当着她的面儿劝了这些。谁知道二爷站起来就走了。”
贾母哈哈地笑：“三丫头没恼了吧？”
鸳鸯摇摇头，噗嗤一声笑：“说起来三姑娘才有趣。见他走了，站起来就去坐了二爷的位置，在窗下整整临了一个时辰的字。临走还嘱咐袭人，把她写的字都收起来，改日她去了，再接着写。袭人说，她当时都看傻眼了。”
贾母哈哈大笑，笑完了，又叹道：“若是宝玉有三丫头一半的心思，我也能闭了眼了。”
贾探春却不管宝玉的古怪行径，转天找了个袭人等人都不在身边的机会，拽了他去自己房里，关上门，一个人逼问他：“二哥哥，你这些日子不对，你有大心事。你快跟我说，究竟是为了什么，大姐姐封妃的消息一传来，你就不高兴了？到底怎么回事？”
贾宝玉这些日子东游西荡，却总不肯在内宅。因为只要他不出门，满耳朵里不是听着人谄媚奉承，就差喊出一声国舅爷来，就是宝钗等人苦口婆心地劝他上进，不要给元春丢脸云云。如今贾探春终于肯问一句，他究竟是为了什么不高兴的，他也算松了口气。
只稍稍犹豫，贾宝玉便站了起来往窗外看，见院子里肃静得很，方回头对探春道：“三妹妹还记得给先蓉儿媳妇送灵回来，你问我的话么？”
贾探春心里打了个突，忙止住他说话，快步走到门口，扬声问道：“人呢？怎么二哥哥来了，连盏茶都没有的？”
翠墨连忙从隔壁耳房里出来，笑着端了茶点，道：“姑娘好性急，沏茶也得烧水，点心也要摆碟，这不就来了？”
贾探春见是她，便问：“你待书姐姐呢？”
翠墨会意，走进来，一边笑嘻嘻地给宝玉倒茶，一边道：“赵嬷嬷家去看一眼，下晌才回来。所以趁着这个没人唠叨她的功夫，待书姐姐去领月钱了。小蝉跟几个小丫头在院子外头玩儿，就我一个人在廊下，姑娘有事儿不用喊别人，只喊我就是。”
探春点了点头，命她：“别乱跑，好生听着。”
眼看着翠墨出去，合了门，贾探春方才又回到桌边坐下，敛了笑容，问道：“二哥哥，发生了什么事？你去北府瞧见了什么？”
贾宝玉愣了半天，方回过神来：“我去北府谢恩，北静王爷留了我吃茶。他说，为了大姐姐，他折了宫里七八个眼线。他让我回来问老爷，贾家，打算怎么谢他。”
………………………………
第九十二回 秦钟死后再无秦
贾宝玉的话便似霹雳一般。
即便是贾探春早就有了北静王心怀异志的心理准备，但一旦听见这样确实的话，也吓得脸色煞白，冷汗一下子冒了出来。
贾宝玉看她的样子，便知道她已经明白了过来，憋闷了多时的心事有人懂了，便也忍不住红了眼圈儿，一边伸手去擦，一边低声道：“他疯了……”
贾探春被他一语惊醒，紧紧地抓了他的手，盯着他的眼睛问：“你回来可说了？老爷怎么答？”
贾宝玉苦笑：“老爷只是呵呵地笑，一言不发，然后便挥手让我退下了。”
竟是没有恐惧，只是得意？！
贾探春终于明白了为什么贾家会败得那样快了，眼底一片冰寒，脸上却伤心地哭了起来：“一个功高震主的世袭王爷，手里又有人才又有名声，竟然还费心心思地拉拢宫妃家人，他到底是想要做些甚么？咱们家如今不过是个小小的将军府，仗着老太太还在世才厚着脸皮没拆了国公府的门楣，难道还能给他做刀做枪不成？祖宗九死一生拿命才换回来的这份基业啊，难道就为着这么一个可有可无的宫妃位置，就这样坑家败族了不成？！”
荣宁二公到了晚年都是伤病缠身。荣公挪了院子去一个人修道养静，宁公则干脆开炉炼丹，早早地“飞升”了。家下人猜着，只怕是太难受，干脆自己了断算了。所以私下里，贾母常说如今这偌大的荣宁二府，乃是当年两位老国公的性命才换回来的。
宝玉记起小时候常被贾母搂在怀里这样说话，忍不住也哭了起来：“我不明白，我不明白老爷太太和大姐姐这是为了什么，到底要做什么……我不明白，就这样不好么……”
贾探春听见这个话，心里顿时感慨到了十二分。
历来对红楼梦中男主角贾宝玉的评价，都说他是个真人。虽然肩不能担，手不能提，但是他有自知之明，也有几分知人之明。他乐于结交的，都是些率性脱俗的世外之人；他欣赏保护的，至少在骨子里都有几分自强自傲。他管逐名追利的读书人叫做“禄蠹”，又说倘若君主昏聩，上天完全可能令更英明的统治者取而代之，而那些邀名直谏而死的文臣，和那些血性莽勇的武将，都死得毫无价值。
也许这些观点多少有些天真偏激；但在红楼梦这个忠孝节义的大环境下，能够清醒地说出贾府如今这样已经很好的话，至少说明，贾宝玉在不择手段实现权势这一点上，与贾府诸人，恰是背道而驰。
贾探春一边哭着，一边拉了贾宝玉的手：“二哥哥，你以后可万万离他们远些。我宁可你什么都不做，也不希望你去做这种蝇营狗苟之事――这是要搭上性命，要送一家人进火坑的啊！”
贾宝玉连连点头，握着她的手，痛哭失声。
翠墨在外头听见哭声，脸色不动，手指却微微地颤了起来。
自家姑娘是个什么样的人，从她撞头醒来，其实自己就开始有些看不懂了。上次待书跟姑娘不知回禀了些什么，姑娘写了整整一下午的字，不过晚间便恢复了正常。但是除了见着林姑娘那回，姑娘却几乎从未再失态过。
宝二爷自幼娇气，说动话就能哭起来。可是自家姑娘就不一样了。尤其在宝二爷面前，三姑娘几乎次次都扮演着更加年长的角色，哄、劝、骗、吓，种种手段，都能瞬间把宝二爷治得服服帖帖。可这次是怎么了？姑娘先让自己紧紧地守着房门，接着竟然能跟宝二爷一起哭了起来？
必是大事！
翠墨越想越觉得心惊胆战。
就在这时，院门外忽然有人探头。翠墨忙起身，提了声音问道：“那是谁？有什么事儿？”
一个小丫头子陪笑着进了院子，道：“我是宝二爷屋里的坠儿，茗烟儿在二门外绕来绕去的找二爷。我来瞧瞧，二爷在不在这里。”
宝玉在里头听见，忙擦了泪，开门出来，问道：“茗烟儿找我什么事儿？”
坠儿见他果然在这里，又惊又喜，满脸堆笑地迎上来：“他不肯说，但是急得跳脚。我回来就跟袭人姐姐说了，她也正到处找您呢。”
贾宝玉哦了一声，回头告诉探春：“我出去瞧瞧，妹妹歇着吧。”
贾探春这边哭得眼睛通红，点点头，并不说话，只是嗯了一声，挥手示意他快走。
翠墨见坠儿巴巴地紧跟着宝玉跑了，方回过头去看自家姑娘，默默地打了水，伺候她又洗了脸，方小心翼翼地问：“姑娘可是跟二爷拌嘴了？我瞧着二爷十分伤心。”
贾探春这时候却早已经收了伤心难过神情，面色如常，摇头，道：“并不是。他说小秦相公恐怕不中用了，又说起大姐姐只怕是再也回不来家了。所以伤心。我不过是陪着他掉几滴泪而已。你在外头守着，我给赵国基写封信，你马上交给姨娘，赶早儿送过去。”说着，坐下神情肃然地铺纸磨墨。
翠墨见她果然立即便不难过了，便信了这话，放了心，点头又回去坐好。
谁知贾宝玉出了二门，见着了茗烟，果然是说秦钟病危的消息。吓了一跳，连忙回禀了贾母，换了衣裳飞奔去了。
贾探春这边交付了差事，一个人慢慢地走到贾母正房。一院子的人都知道她在贾母面前多有体面，所以竟没有一个人拦着，就这样让她静静地走到了门口，正听见贾母在里屋跟鸳鸯抱怨：“这秦家就是个祸根！瞧瞧，都临死了，还能勾着我的玉儿这样魂飞魄散的！”
贾探春噗嗤一声笑，自己掀帘儿进去，却看见贾母脸上正露了一丝尴尬出来，因笑着行了礼，道：“老祖宗被我逮着背后说人了不是？”听了贾母的指派，在她旁边依偎着坐下，又叹了口气，伏在贾母肩头，道：“秦家没人了。从先蓉儿媳妇死了，她爹也没了，娘是早就走了的，如今又轮到小秦相公。往后在京城里，只怕是没了姓秦的这个字号了。”
贾母听她感慨，老大不以为然，道：“谁们家不是这样的？福来祸往，情去事生，人世际遇，本就无常得很。”
贾探春听着贾母这话，心知敷衍，自己却似听愣了一般，沉默了很久，方强笑道：“我知道老祖宗烦什么。二哥哥一向是个多情的人，所以如今小秦相公这一去，只怕是要难过许久。不过，一则有大姐姐这件大好事，二哥哥最是知礼守节，必不会过分哀伤；二来不是说林姐姐快要回来了么？他们俩从小儿就要好，彼此也都能宽慰到十分。所以老祖宗就放心罢。”
贾母听这话大近情理，不由连连点头，屈指算着，道：“只怕我那外孙女回来不过这一两天了。也不知她的屋子打扫得怎样了。”
鸳鸯听了，眼睛瞅着贾探春，抿着嘴笑。直笑得贾探春都脸红起来，嗔道：“鸳鸯姐姐，我来了这半日，茶呢？只管看着我做什么。”
贾母回头也奇道：“你笑什么？”
鸳鸯却不跟探春客气，纤纤玉手差点儿戳到她额角上：“咱们家三姑娘惯会弄这些象生儿。老太太当她为什么要来说林姑娘快回来了？就是催着您赶紧令人给林姑娘收拾屋子呢！前儿我就听大奶奶说了，三姑娘私下里又逼着她去找二奶奶给林姑娘添东西，结果二奶奶那边忙得脚不沾地的，还没来得及安排。瞧瞧，这不就巴巴地来催老太太了？真是的，不知道的，还以为唯有林姑娘才是你亲姐妹，只怕连宝二爷都得靠后！”
一席话说得贾探春把脸都藏到贾母身后，怎么拉都不肯露出来。
贾母听得心花怒放，眉眼都笑开了：“唉，家里有人帮我惦记着那两个孽障，我开心还来不及呢！”说着，反而嗔怪鸳鸯：“你都不替我想着。三丫头想到了，你还打趣她！你也坏了！”
鸳鸯笑弯了腰，连连称是：“果然的。我是跟着三姑娘学着越来越坏了。我跟老太太赔罪，我去厨房亲手给老太太做两个菜当晚饭可好不好？”
贾探春连忙拦阻：“这可不行。老祖宗这里一时就要找你，不如还是你陪着老祖宗，我去做菜。”
贾母一手一个拉住，笑得眼都眯起来：“我必要吃你们亲手做的饭菜才能活了？今儿不用，都在这里陪着我。让大厨房的人自己去折腾。”
两个人心知贾母十分喜悦，便就陪着聊天说笑。
谁知不一时，竟真有人来报：“琏二爷着人送信，因知道大小姐封了娘娘，所以日夜兼程地回来了。明儿就能到家。”
贾母更加高兴，一迭声地命人去知会王熙凤：“让她赶紧给她妹妹打扫屋子，收拾东西，该添的添，该减的减。明儿我那心肝宝贝回来，没地方睡的话，我可是要打上门去的。”
贾探春也十分高兴，忙地站起来道：“老祖宗，我去看着她们收拾。”
………………………………
第九十三回 仙姝欲归
鸳鸯笑着拦她：“三姑娘，那是大奶奶的差事。况听说林姑娘的奶母年纪大了，就留在南边养老了。这边老祖宗亲自又指了一个嬷嬷与林姑娘，她自然会去盯着的。”
贾探春愣了愣，睁大了眼：“指了谁？”
鸳鸯看了贾母一眼，方笑道：“咱们府里二管家林之孝不是常被二奶奶调侃么？说他们家两口子一个天聋一个地哑，竟是锥子都戳不出一声来的。他有个弟弟，叫林之节，比他还木讷，老实得过分。不是仗着有林之孝这么个哥哥，早被人欺负死了。这林之节娶了个媳妇，又勤快又老实。家里只有一个儿子。因林之孝只有一个女儿，所以这孩子竟被过继了过去。林之节原在外院喂马，结果前儿不小心惊马踩断了腿，捱了半个月去了。他们家媳妇子只剩了一个人。老太太听说，说正好，进来了，一心一意地伺候林姑娘，外头也没那么多闲杂事情给林姑娘找麻烦添堵。”
贾探春听了却踌躇了一下，问道：“那可知这林之节家的跟她妯娌情分如何？”
鸳鸯意外地扭头去看贾母。
贾母满意地笑，却对鸳鸯道：“你看，我就说，这家里真心为颦儿打算的，必会问这一句。”
鸳鸯连连点头，笑着对贾探春道：“老太太当时听了，也特意让我去打听这个。因林之孝家的在咱们家亲戚不少，都仗着他们两口儿横行霸道的，时常与她打嘴，所以林之孝家的极烦那些人。偏只有这林之节家的，老老实实地在针线上做衣裳，并不曾指着过继过去的儿子要东要西的。林之孝家的过意不去，跟她弟媳说了的，到时候好好地给儿子娶妻生子，要让那小子一肩挑两房。所以妯娌两个竟是好得跟一个人似的。”
贾探春这才放了心，笑道：“我多嘴了。老太太那样疼惜林姐姐，心里对这些事体明镜儿一般，自然是最周全周到的。”说着脸上便红了些。
贾母呵呵地笑，搂了她在怀里拍抚，叹道：“难为你也有这份疼顾颦儿的心思。”
贾探春趁机低声道：“原先是因为敏姑妈，觉得林姐姐没了亲娘，实在是委屈。瞧她一开始来时，连吃饭说话都小心翼翼的。后来跟在老祖宗身边日子久了，才觉得好些。如今却连父亲也没有了，他们林家又单薄，连个伯叔亲眷一概皆无的。咱们家可不就是林姐姐最后的退步？我和二姐姐四妹妹，可不就是她最亲的姐妹？二姐姐老实，四妹妹小，我若再不想着她些，我们这姐妹不要白做了？何况二哥哥还那样着紧她。我若不抢着想这些事，只怕二哥哥就要亲自去照看叮嘱了――这让人看起来，毕竟有些个越礼。老祖宗，这是我的小心思，您可万万别跟别人说去……”
说着，贾探春满脸通红。
贾母也听愣了，尤其到了关涉贾宝玉的那句话，说得她心中一震，慢慢颔首，半晌方道：“好孩子，我果然还是小看了你。你能想到这一层，这才是真心地对颦儿好，也是对你二哥哥和我好。我得谢谢你。”
探春连忙离了坐榻跪在了贾母面前：“老祖宗不要折死我。我常嫌自己读书读得越发呆了，老是想这些有的没的。老祖宗也是�
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