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一探芳春-第34部分
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罢。
元妃自然也是明白的，只管笑容满面地点头，赞道：“宝玉果然进益了，这一首乃前者之冠。”
探春交还了卷子，便要躬身退步，然后回去自己的位置。
元妃却不许她走，笑着命：“三妹妹将方才的诗词都誊录出来罢，也让外头大老爷他们瞧瞧。”
探春好字一事，确是众人皆知，此事此刻也的确非她不可。
王夫人虽然明白这一点，却终归有些不太高兴，便低头端了茶抿了一口。薛姨妈见机，凑过来低声笑道：“你们家娘娘好风姿。”
虽是一句调侃的笑话儿，但听在王夫人耳朵里，却知道这是嫡亲的妹妹在安慰自己：那个庶女便在此刻出了风头，又能如何？还不是被自己的亲女儿当笔墨使唤？当了主子娘娘的，可是从自己肚子里爬出来的元春！
王夫人气色渐平，唇边又添了笑影。
贾探春在彩嫔的指点下，在旁边端然坐下，融墨提笔，在彩笺上将元妃及众姐妹、宝玉所作十数首诗都抄了一遍。
就在抄写的过程中，贾探春慢慢地平心静气，做了决定：看元妃有没有示意，如果有，自己随机应变；如果没有，只能找机会无事生非了。
誊抄完毕，贾探春恭敬捧了亲手进给元妃。
元妃坐在御座上，抬头仔细看了她一眼。
一向听说，这个庶妹胆大心细，利落干脆，祖母十分信赖倚重。今日一看，果然俊眼修眉，见之忘俗。
如今照着三姐妹一模一样的打扮，穿在迎春身上显得木讷，穿在惜春身上有些富丽过头，偏偏这一身金彩辉煌的衣衫，配上满头的珠翠，却显得这位三姑娘别有一番典雅华贵的滋味。
元妃有些恍惚。
这个庶妹的这个样子，她好似见过一般，但又想不起来像谁。
探春见她眼神游离，知道她在发愣，便眨了眨眼。
元妃回过神来，微微冲她笑一笑，低头看那张彩笺，不由得赞不绝口：“一看就是用了功的。三妹妹如今一天练多久的字？”
探春肃手低头，答道：“白天有时间便写写，晚上是固定了要练一个时辰的。”
元妃含笑点头，勉励道：“如今妹妹们渐渐大了，陶情冶性的功课不能丢了，同时也该跟着祖母母亲学着做些正经事。三妹妹聪明，这些话不消我多嘱咐。日后姐姐还指望着你替我孝敬祖母母亲呢。”
探春只答是一字，而已。
贾母在下头看着元妃肯跟探春多说话，心中十分高兴。但又见探春竟然没有什么机灵的回话，又是一阵恨铁不成钢。
鸳鸯侍立在贾母身边，自然都明白，不由嘴角轻扬。
这个三姑娘，什么都吃，就是不吃亏。老太太竟然还替她担心！
元妃见探春态度恭谨，心中满意，便低头再去看那些诗。
抄诗的时候，探春故意把林黛玉的那首五律抄在了薛宝钗的七律前头。所以元妃先看见了林黛玉的，再一联想杏帘在望一首的遣词风格，不由得眉心一跳。
即便在诗词一道上并不擅长，她也能一眼看出来这两首都是林黛玉的手笔，而且，她自己份内的这一首十分敷衍，倒是那一首杏帘在望，反而用了心。
这须是有对宝玉多好，才能这样行事？
元妃的眉心微微隆起，想起祖母和母亲分别对自己说的话，有些犹豫了。
贾母分说得十分明白：“林家的钱都给了我，除了省亲时的园子，还有你在宫中的使费――想必你也觉出来了，最近手头宽裕。林家也没了别的想头，林如海唯一托我的事情，就是把他的女儿嫁给宝玉。”
林家的钱，已经花了。人，到底娶不娶，完全看贾府和自己的良心。
王夫人却给元妃剖析地十分清楚：“你父亲也就是这样了。日后若是你还有旁的福气，一家子指望的就是你弟弟一个。他是个怜香惜玉的性子，他的内人倘若不刚强周全，只怕日后一座荣国府都能让他翻过来。论起来稳重和平，也论起来亲疏远近，唯有宝丫头最合适。何况薛家的蟠儿只能靠着他妹妹照看，以后薛家的家事，也都只有这位姑奶奶说了算。娶了宝丫头，便是娶了整个薛家。”
所以，除了一个能干周到、深合世家大妇规范的弟媳之外，薛家还有皇商家的万贯家资。
相较起来，后者显然更有吸引力。
元妃一边沉吟，一边顺便去看薛宝钗的那首七律：“芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。文风已著宸游夕，孝化应隆归省时。睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞。”
字字颂圣，句句颂圣，时时颂圣。稳重谦卑得恍如历尽世事。
但是，的确很稳重，很识时务――很适合辅佐着宝玉撑起荣国府。
元妃觉得自己的心思，微微又向着薛家这边倾斜了一点。
贾探春站在一边，果然发现元妃对宝钗有些不一样的欣赏。轻轻一顿，开口：“大姐姐雍容华贵，宝姐姐十分仰慕。”
仰慕？我？
元妃愣了一愣，立即明白过来。探春是在悄悄地告诉自己：宝钗很羡慕自己的宫中地位，宝钗很想进宫。
这个消息怎么没有人告诉自己？就算是母亲不知道，怎么祖母也没有察觉么？
而且，是宝钗自己想要入宫，还是薛姨妈也想要让她家的女儿入宫？
看来，自己要仔仔细细地问问这几日来教导规矩的嬷嬷们。
念头在心里一转，元妃便压了下去，笑容温和地看着探春，轻声道：“妹妹又是怎样看我？”
贾探春完全没有想到元妃竟然问到了自己头上，脸上一白，咬了咬唇，垂头说了一句：“大姐姐不容易。我们亲妹妹们，自然是除了心疼，想不到旁的。”
………………………………
第一百零六回 贵妃娘娘
一瞬间，元妃只觉得百感交集。
旁人只看到自己怎么风光，怎么位高权重，怎么得圣宠。只有自家人，才知道自己在宫里煎熬得有多么难，才会对着自己有这份心疼的意思。
――凭它怎么分嫡庶，姓贾便是姓贾。这一份血脉至亲是假不了的。
随手把彩笺给了彩嫔，令她交给太监拿出去给贾政等人传阅，元妃这边自己却拿了帕子压了压眼角，勉强笑道：“你又招我。”
贾探春听这一句的亲热，比方才近了不知道多少，自己忙也红了眼圈儿，吸吸鼻子，低声道：“大姐姐可以看戏去了。”
元妃微微颔首，站了起来，也不用旁人，就扶了探春的手，笑向贾母道：“听得说外头戏台子上已经预备好了？咱们去罢？”
贾母见她姐妹这样亲切稠密，心下大定，高兴得眼眶都湿了，忙扶着鸳鸯也站了起来，连连点头：“好。”
王夫人心中不高兴，紧走几步，一把把贾宝玉推到了元妃身边。
跟着元妃的抱琴瞧见了，不动声色地拽了拽探春的袖子。
探春早已留神到了，偏头看了元妃一眼，轻声道：“大姐姐，二哥哥很想你。”
元妃微微一怔，转过脸来看她，却只看到探春面色淡然的侧脸，以及感到了手下正在悄悄抽走的胳膊。
元妃手指一收，正好抓住了探春的柔荑。
温和一笑，元妃轻声道：“三妹妹是个明白人。家里多一个明白人，我便多放一份心。”
贾探春见众人都装作不经意地竖起了耳朵，便抿抿嘴，低声抱怨道：“谁明白都不如二哥哥明白，二哥哥明白了，咱们家才能好。只是大姐姐当年太惯着二哥哥，都惯坏了。”
元妃愕然，随即轻声地笑了起来：“啊哟！宝玉，快瞧，你妹妹告状呢。”
众人忙都跟着凑趣，也轻笑起来。
王夫人这才舒了口气，神色淡然地往前走。
元妃顺势放开了探春，深深地看了宝玉一眼，方伸手一左一右挽了贾母和王夫人，笑道：“正好，我也跟祖母和母亲说一声。”
二人忙道不敢，轻轻地抽回了手。
元妃手上一空，心里便觉得一丝异样，但还是继续说道：“宝玉年幼，家里溺爱些，也是常事。但如果一味溺爱，则不成器矣。”
贾母和王夫人虽然颔首称是，但明显敷衍。
元妃心中叹息，便去看探春，却只见她深深低着头，安顺地走在一边，丝毫没有再开口的意思。
抱琴这时候静静走上来扶了元妃。元妃看她一眼，却发现抱琴的眼神也去溜探春，心中一动，反而不急着再说下去，且安心去看戏了。
管着一众小戏子的人乃是贾蔷，贾珍最宠，与贾蓉兄弟也极亲近。这一次省亲事宜，除了贾蓉领着打造金银器皿的肥差外，就属他这份差又清闲又舒服。贾蔷本也是个性情中人，前次就是他看见金荣欺负贾蓉的小舅子秦钟，心里十分恼火，所以才挑唆了茗烟儿揍了金荣一顿，大闹了学堂。如今他管了采买小戏子的差事，自然是慧眼识人，颇寻得了几个同样性情中人的女孩子。
一时元妃点了戏，听完，便赏了其中的龄官许多物事。贾蔷十分高兴。
贾探春在一旁看着，龄官再上台来，《相约》《相骂》果然唱得十分爽脆。元妃就喜欢这样的女孩子，命人去告诉管事的贾蔷：“好生教习着，不要难为这个女孩子。”
众人都看戏，探春也看戏，不妨抱琴悄悄地走了过来，附耳问道：“三姑娘，娘娘让问问姑娘，还有没有什么话想对她说的？”
探春怔了一怔，心头立即对元妃有了三分好感，也更加敬佩当年贾母的教养手段，笑着摇了摇头，低声道：“娘娘心里其实都有数，只是有些时候碍着情面不肯多说罢了。”
抱琴会意，低头走了。
戏毕，赐赏众人。
元妃看着太监呈上来的赐物略节，微微皱了皱眉。
这里头，贾母自然是独一份，邢夫人和王夫人并肩，然后文字辈一例，玉字辈的几位媳妇一例，玉字辈里让出了宝玉，草字辈里让出了贾兰，宝玉是随同府里的姑娘们，贾兰则是单独的一份。
元妃下意识地看了一眼探春，侧头低声命抱琴：“把环儿也同了姑娘们。”
抱琴自然知道应当如此，但这单子是在宫里拟好了的，此刻又要改，只怕措手不及，迟疑地低声道：“听得说，环爷病着，今夜并没有来……”
元妃便知道必是有为难之处，只得叹口气，日后再补。
赏赐了，众人谢恩。
执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”
四下里顿时一片安静，只有夜风吹着幔旗，呼啦啦地乱响。
元妃的眼泪早就又滚落下来，却又强撑着弯着嘴角，下座拉了贾母和王夫人，叮嘱了好生保养，又道：“家里姐妹兄弟本就不算多，若要家族昌盛，便须得个个出息。宝玉和环儿兰儿如此，迎探惜三位妹妹亦是如此。”
话说得王夫人顿时色变。
元妃却紧紧盯着她更加进了一步说明：“如今天恩浩荡，一月许进内省视一次。娘儿们见面是尽有的，何必伤惨？我也思念姐妹们，老太太和太太记着时常带三妹妹进来瞧我。”
这下子连邢夫人的脸色也不好了。
贾母却是心怀大畅，连连颔首，出声道：“皇家有规范，还请娘娘善自珍重。”
元妃看着王夫人只是哭得哽噎难言，却始终不肯松口，不由得失望地先放了她的手，转而向着贾母，泣道：“老祖母，您可万万保重好了……”
贾母被这一句说得几乎要放声大哭。身边的鸳鸯急忙伸臂用力撑住她。
一边许嬷嬷悄悄拉了黛玉嘱咐了几句“身子比甚么都重要”，沈嬷嬷则直接板着脸对探春说了一句：“规矩须得刻在骨子里，才是女子的教养。”然后四位教引嬷嬷便走到了版舆两侧候着，竟是又催了元妃一道。
时辰已到，哪里还容得元妃耽搁？太监彩嫔们恭敬地催逼着她上了版舆，帘子撂下，缓缓去了。
贾母和王夫人两个人四只泪眼顿时都止不住泉涌一般。众人忙围上去解劝，扶着慢慢出了园子。
这边贾政等人自然是等在府外，雁翅排在大门口，送驾回宫。
谁知版舆竟在门口稍稍一停，便有太监上前扶起贾政贾赦，又笑着对二人道：“娘娘说，请二位老爷整肃家风，教子弟姑娘们多多读书上进，总不能伤了皇家的脸面不是？”
贾赦贾政面上就是一窘，忙躬身称是。
太监闪身躲开这一礼，笑着低声自己又加了一句：“咱家瞧着，娘娘十分喜欢自家妹妹，心心念念地想着以后多说说话儿呢。”
自家妹妹？哪一个？
贾政方直，有些事容易反应不过来。贾赦对家里的姑娘们不甚留心。站在他们身后的贾琏却一下子便明白了过来，太监提到的这位“自家妹妹”，应该就是那位这二年在府里越发红透半边天的贾探春了。
贾赦贾政打着躬送了元妃去了。
回到宫里的元妃虽然也十分疲累，但精神上的冲击更大。
梳洗了，遣退了旁人，特意招了抱琴上前，轻声询问她在家里的见闻。抱琴把声音压得低低的，将诸事叙述了一遍，道：“娘娘，奴婢瞧着，咱们家的小主子里头，三姑娘是个尖儿。心里明白通透，最是个乖人。”说着，湿了眼眶，低声道：“待书特意宽慰奴婢，说今次乃是娘娘初次归省，家里不敢造次，说是下回咱们再回去，一定会想法子让奴婢见见老子娘。”
元妃听到这里，眉梢一动。
她太了解自己的母亲了。贾母年高想不到这里，而自己的母亲则是从来不拿下人们当回事，万万不会为了区区一个抱琴去冒这等风险。
此事必是探春为了宽慰抱琴，帮着自己收买人心，才特意令待书找补圆场的。
此事的尴尬之处在于，抱琴并不傻，自然知道王夫人绝不可能想到这一层，这份人情，竟是丝毫都没有记到王夫人和元妃身上，而是一点心意，都感念给了探春。
元妃苦笑一声，少见地主动拉了抱琴的手，轻声道：“你别伤心。我娘她……”叹了口气，摇摇头，低声道，“好在家里现在是祖母做主，她老人家是个明白人。既然三妹妹敢跟你这样说，想来咱们下次回去时，她必会催着老太太给你安排的。”
抱琴忙拿了帕子拭泪，勉强笑道：“娘娘，我当时就回了她了。既然进了宫，咱们这些当奴才的，必要当自己是个光身才好。不然，太容易给主子做祸。”
元妃再叹口气，将头倚在了床栏杆上，茫然望向窗外已经西沉的圆月，喃喃道：“倘若我也能当自己是个光身，该多好……”
可她的命运，偏偏就是贾家献给皇帝的妾室，是替家族争光，替家族活着，甚至，不仅仅是替贾家，而是替金陵四姓，哭着，笑着，活着……
………………………………
第一百零七回 震动
回到内室的王夫人虽然疲累异常，但百感交集之下，反而睡不着。一头倒在床上，一阵阵悲从中来，不由得嚎啕大哭。
金钏儿彩云面面相觑，只得上前不着边际地劝慰：“太太，娘娘刚当上贵妃，好日子才开始。您得多多保重些儿。何况娘娘不是说了，日后见面是尽有的……”
王夫人咬着牙令她们出去，自己捶着床低低地连哭带骂：“我使尽了银子手段，好容易一个嫡亲出色女儿受尽煎熬成了娘娘，难道反而给那个贱人做了嫁衣不成？！让我看觑她们母子三人？做他的春秋大梦！”
元妃临走说的这些话自然是在贾府内悄悄地震动了一波。
贾政等元妃一走便立即走去贾母处探问究竟。
贾母虽然伤心，但也正要找他说话，见他竟自己来了正室，忙笑着拉了他坐下，令鸳鸯：“快给你老爷倒滚滚的汤水来。”
鸳鸯会意，遣了众人，令她们不妨早些各自去休息，自己且端了两碗清甜藕粉羹进去，摆好了汤匙，自己便低头退到了外间。
这边贾政忙把元妃令太监传的话都说了，拧眉问道：“我刚才听琏儿提了一声，这话只怕是在说三丫头。不知刚才在内室，可有什么特别的事情么？”
贾母早就听了鸳鸯悄悄回了抱琴的事情，又将元妃和探春的行止相互一印证，便猜了个**不离十，满面笑容地告诉贾政：“三丫头得了娘娘的青眼，是她的福气，也是咱们家的运气。前头不是众人作诗？娘娘寻了她过去誊抄，你们瞧见的卷子便是她抄的。大约是抄卷子的时候跟娘娘说了几句话，我瞧见娘娘的样子悲喜交加，显然是三丫头的话说到了娘娘的心坎儿里。落后还狠狠地告了宝玉一状――”
说到这里，贾母不由得微微一顿，忍不住替宝玉辩解：“只是玉儿才多大，难道能做出四首诗来还不行么？这三丫头对她哥哥的要求也太高了些。”
接着却又笑了，“唉，孩子肯操心家里的前程，是好事情。难怪娘娘喜欢她，特别地告诉了你媳妇，她思念姐妹们，让再进宫时，带上三丫头呢。”
最后意有所指地说了一句：“跟着娘娘的抱琴和清韵，这几年家里都怎样了？我几次问，你媳妇只说挺好的。这回她们跟着回来了，院子里却没见着人家老子娘，心里不定多难过呢。”
贾政哪里管得到这些？闻言只好诺诺，过了一会儿，皱起了眉头：“让三丫头入宫去见她？娘娘这是想做什么？”
贾母满心欢喜，笑道：“当然是要当面教导三丫头了！这是意外的体面。若是在宫里能遇见哪家子的诰命太夫人，也好替三丫头攀一门好亲。三丫头虽是庶出，却通人情、识大体，便是嫁给哪个大家子，也不会丢娘娘和咱们家的脸。到时候姻亲们互为个膀臂，这是多好的事情？”
贾政捻着胡子半天没做声。
这个话他几年前便对赵姨娘说过。元妃果然在宫里做了主位娘娘，环儿单说，三丫头的亲事一定差不了。这不仅是自己为人父的私心，同时也是元妃的脸面，贾家姑娘们的共同荣耀。
但是让探春时常入宫？
那还能是指望什么？贾母说的这个所谓的偶遇谁家的诰命太夫人云云，那不过是个障眼的说辞，只怕娘娘真正的目的，是要指着探春去联姻那些宗室外戚勋贵大家吧？那样的话，以探春的庶出身份，以王氏对待庶子女的冷刻态度，以元妃现今还不算稳当的后宫地位，三丫头在人家的日子，只怕好过不了多少……
贾母见他沉吟，脸色便撂了下来：“怎么？你是觉得三丫头庶出不配？还是怕你媳妇不高兴？”
贾政连忙陪笑着否认：“我自己的女儿出色，我高兴还来不及，怎么会说她不配？王氏虽然任性，却也是识得大体的。何况又有娘娘的话放在那里。我只是担心探儿年幼，一向又心思重、聪明通透，这么早便压了这样的担子，只怕日后她分明爱学的也不敢轻易碰了。到时候反而坏了娘娘的算计，就不好了。”
贾母微微锁了眉，慢慢点头：“这倒是。这丫头主意大，看着随和爱笑，其实酷烈得很，最是睚眦必报的……若果然让她知道了娘娘原来打的是这个主意，只怕反而跟娘娘生分了。”
贾母看着儿子，正色道：“这事情你思虑得极是。如今且看三丫头自己的心思，咱们只做不知。倘若娘娘诏见，我便带她入宫去见娘娘；若是娘娘只是嘴里说说，那咱们也便不再提起，如何？”
贾政应下，看看没有旁的说的了，便请贾母早些休息，站起来告辞而去。
待回到王夫人正房，却听金钏儿悄悄告诉说：“太太伤心了好半天，才昏昏沉沉地睡了。奴婢请老爷的示下，明儿是不是请太医过府来给太太请脉瞧瞧。”
贾政只当她心疼元妃，叹息一声，便转身自己去了书房休息。
回到房间的贾探春却谨记着沈嬷嬷的一应教导，先洗漱完毕，又叫了赵嬷嬷、待书等人一起来仔仔细细问了今日的各项事务，忽然外头有小丫头子叫小蝉，等蝉姐儿回来，脸色怪异：“听说，外头娘娘临走时，特意令太监嘱咐了老爷们话。二老爷听了，提脚就去了老太太正房，一刻钟方走。”
贾探春心下一沉。
不论元妃是有心还是无意，这时候已经把自己放在了风口浪尖。当年只为了自己读书一事，邢夫人都能找借口去发作迎春一通；如今这样天大的体面机缘，自己又越过了迎春去，只怕更是一腔醋怒浸在了心里……
至于王夫人――她此刻应该早就恨得牙根痒痒，巴不得撕了自己的皮肉生吃呢罢！
叹口气，贾探春命小蝉：“你辛苦一趟，趁着外头还没完全踏实下来，赶紧去告诉姨娘和环哥儿一声，就说如此如此，这般这般……”
………………………………
第一百零八回 周姨娘
因头一夜都忙足了整夜，第二天一早只有不元宵夜里不该班的奴才们都正常起了身，轻手轻脚地洒扫收拾。
王夫人心里有事，睡不稳，听见外头微微的扫帚响，朦胧着便哑声问�
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