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一探芳春-第52部分
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夜里，小红香甜地睡了一大觉。
第二天是王子腾夫人的寿诞，老早的王家那边就送了请帖来，请贾母和王夫人过去逛逛。
结果到了一大早，贾母便嚷着浑身不自在。
王夫人忙要令人去请太医，贾母便拦她：“你也太小心了。今日是你弟媳妇生日，忽然我这里要传太医，她岂不忌讳？况我也没什么大事，躺躺吃两丸药就是了。留下黛玉给我解闷，你跟薛家姨太太带着孩子们去罢！”
王夫人本来就不喜欢自己那个弟媳妇，过去给她过寿原本就勉强，此时有了贾母不自在这个好借口，她才不会放过呢。忙道：“又不是整寿，没什么非得要去的。她过生日，我妹妹和凤丫头连带几个孩子都不得不去的，倒是林姐儿，不去也就罢了――算了，我还是在家吧。”
贾母笑了笑，便由她了。
这边探春被吩咐了整理好了，临出门却被通知王夫人要留下来照应贾母。她早就听鸳鸯悄悄地告诉了，贾母并没有不舒服，只是不想去王家而已。所以，去贾母跟前说了一声，便笑语嫣嫣地跟迎春惜春一起出了门。
深吸一口气。这是贾元春封妃之后，贾府的女眷第一次大规模地出门。年后原本也有各家来往吃戏酒拜年的事情，可因为贾母不耐烦四处走动，贾探春那时又被元妃推到了风口浪尖上，所以干脆以服侍贾母的名义留了家里。到了如今，竟是已经四五个月没出过门了。
探春噙着一丝微笑坐在车上，连旁边惜春小声儿埋怨她的丫头入画太滑头等语都觉得悦耳得很。
待书看她的样子，不由莞尔。
三姑娘自幼就喜欢出门，只要是老太太高兴了一说要出去，不论是进庙烧香，还是各府应酬，她都兴奋得夜里睡不着。
如今因为府里大小姐封妃的事情，老太太和老爷传令下来要府里低调些，所以算起来，除了那回去了一趟宁国府拜祭祖宗，三姑娘竟已经有大半年没出过门了。
惜春歪着头想了半天，才嘻嘻地笑着拉探春的袖子：“三姐姐，去年好似王家二老爷不在家里，连罗夫人的生辰，都没做？”
探春笑了笑，解释道：“我们太太家里的人都不太爱热闹。自从前年二舅舅升了九省统制，二舅母为人谨慎，家里就更加冷清了。别说她的生日没做，就连老太太的寿诞都悄悄地过去了呢！说起来，我都有快一年没去过了，路都要忘干净了呢。”
惜春咯咯地笑起来：“原本我和二姐姐的外家都不在京里，所以疏于往来。王家就在京里，可你……”
入画连忙拉了拉她的袖子。
惜春这才想起来，呀了一声，咬了咬唇，不好意思起来。
王家是王熙凤的娘家，是宝玉的外家，却跟探春是没有什么关系的。
探春却不以为意，笑道：“是啊。赶上大姐姐封妃，从咱们家到王家，都反而不敢像以往那样张扬了，这才是两家子的好处。不然，自家人先得意起来，那外头就不知道多少人狐假虎威了。真做了祸，可不还是咱们两家子的主子吃瓜落？”
惜春连忙点头称是，又笑着扯开话题：“不过你说得也不全对。我哥哥说，娘娘晋了位份，咱们家如果反而谨慎小心起来，不是更显得有野望？所以，人家外戚什么样儿，咱们家也怎么当外戚，就最好了。”
探春呵呵冷笑一声，并不管这是在大街上，正色对惜春说：“珍大哥哥这话错了！四妹妹你记着，凡做人做事，不能比照着旁人来。旁人那样做，必定有外人看不见的倚仗和缘故。譬如有人敢跟皇上顶着干，那未必是他强项，极有可能他是有消息知道了皇上就想有个人能驳回一下子，皇上好顺势做别的。再譬如说，鸳鸯姐姐敢管着老太太，那并不是鸳鸯姐姐脾气硬，而是鸳鸯姐姐满心里想的都是老太太，即便有话不顺耳，那也必是老太太心里有数不应该做的。但究竟哪件事才该驳回，哪件事又该由着她老人家，咱们却并不知道。只有鸳鸯姐姐这样一天十二个时辰都守着老太太寸步不离的人，才知道。”
“就好比说当外戚。珍大哥哥只知道该随波逐流，不被人猜忌疑惑。可是猜忌疑惑这种事，从来不是因为你是外戚，而是因为你做了有违国法朝规的事情。只要咱们自己立身正，守礼知节，便是有人想要栽赃陷害，也得找得着罪名啊！凤姐姐不是常说？苍蝇不保无缝的蛋，这话虽然粗俗，你细想想，可不就是那个道理？”
“何况，自古以来，外戚因随波逐流没分寸，被抄家灭族的不知凡几……”
待书见她越说越来劲，连忙跟入画刚才似的，也悄悄地拽她。
探春轻轻地咬住了嘴唇，也红着脸笑了起来，道歉道：“四妹妹别烦我。实在是这件事非同小可，我一说起来就忍不住！”
惜春笑着爬过来，拉了她的手摇一摇：“三姐姐好些日子没跟我说过这些道理了。我爱听的。如今不在一处跟着大嫂子读书了，我反而觉得无聊了。我以后能不能每天去找三姐姐一起写字？”
车身微微一晃，探春怕她摔着，忙把她揽了怀里，先让她小心，方笑道：“这有什么不行的？我每日里哪个时辰写字哪个时辰读书，你们都知道的。想做什么，就挑什么时辰去找我便了。”
惜春笑得眼睛都眯起来，想去靠着探春的肩膀，又怕蹭了脸上的胭脂，只好紧紧地握了她的手。
探春这番言论虽然只是说给惜春听，但外头赶车跟车的仆从们，却都听在了耳朵里，不由得意味深长地交换了一下目光。
这位三姑娘，简直是生来的有见识，单说立身立意，府里上上下下，竟是一个字儿的错处也寻不着她的。
――真不知道这身本事，究竟是谁教出来的。
………………………………
第一百五十八回 王颖鹤
王子腾现在仍旧是九省统制的职衔，却兼着兵部侍郎的差事，日日在兵部忙活。好容易今天夫人做寿，便在家里迎候男宾客。
王府从王夫人出嫁便是王子腾夫人罗氏当家，王子腾的母亲赵氏因当年跟老伯爷并不算和顺，所以一直都以多病为理由，并不肯接手家务事。
当年老伯爷在京里任职时，赵老太太留在老宅奉养老人，照顾王子腾和年幼的薛姨妈；而庶长子王子胜和长女王夫人则一直跟在父亲身边。所以老伯爷便将内宅事务早早地交给了王夫人。待到王家合家都迁到都中，王夫人倒是想把手里的事情交给母亲，赵老太太却不肯伸手，只令她先代管着。这边罗氏嫁入王家，那边王夫人去了贾府，姑嫂两个前后不过差了两三个月，正好交接完毕。
后来老伯爷过世了，赵老太太更加不愿意管家里的事情，竟令罗氏不必事事来问，大事上婆媳们商量商量也就罢了。
这罗氏的出身也是名门望族，深谙礼义，给王子腾生了两儿一女。如今两个儿子都被王子腾放到了外地，一个在沿海上，另一个则在淮扬，都是肥的流油的差事。所以如今家里只有一个幼女，比惜春还小一岁，学名唤做颍鹤。
贾氏姊妹上门乃是最亲的表亲了，王颖鹤忙亲自接了出来：“姐姐们，你们可来了！我都好久好就没见你们了！”
王熙凤看着她迎着自己等人先屈膝行礼，连忙上前拉了她：“罢了。祖母可好？”
这边落后一步，罗夫人也亲身疾步出来，笑容满面：“可算是来了！就盼着你们呢！”
王熙凤忙先给她行礼：“婶母大寿，我们是来您道贺，可没敢迟呢！我是来听差的，您有什么活计，差我去做，保准不给您闹岔子！”
薛姨妈哈哈地笑，先打了她一下子，方给罗夫人行礼道：“嫂嫂寿辰，祝您松鹤延年！”
王颖鹤抿着嘴笑，又给薛姨妈见礼：“二姑妈好！大姑妈呢？怎么没来？”
这时方轮到薛蟠、宝钗、宝玉和探春姐妹上来拜见了罗夫人，又跟王颖鹤行了平辈礼节，宝玉笑着解释：“祖母晨起有些不舒坦，要睡一睡。我娘放心不下，就没过来。让我替她跟舅母道歉，还让我好好地给舅母磕几个头！”
说着就要跪下去。
罗夫人忙一把拉住他，笑道：“便行礼也不在这里。你舅舅在外头忙得团团转，你快去帮他的忙才是。我这里很用不着你这几个头！蟠儿也去！”
薛蟠和宝玉答应一声，忙转身出去帮着母舅招呼客人去了。
罗夫人的眼神从宝钗、迎春、惜春身上转了一圈儿，方才仔细打量了一下探春，淡淡地笑了笑：“探姐儿来了就好了。前几回你太太总说你不自在，我可挂心着呢。”说着，点了点头。
贾探春一向知道这位罗夫人就算再不喜欢的人也有本事能笑得出来，听了这话，恭敬行礼：“劳舅母惦记。环儿本来也要来，只是学里功课紧，他又不大灵光，先生拿着戒尺不准假。所以太太说，令我一会儿给舅母上寿时替环儿好好磕几个头呢。”
罗夫人笑一笑，又点一点头，这才挽了薛姨妈的胳膊，女眷们相携着说说笑笑地进了花厅。
王家从来富贵。金陵四姓，当年第一富贵的自然是贾府，但是第二个就轮到王府。尤其是后来王家练过一阵子海军，跟沿海的商船们打交道得多，渐渐的，凡外邦来客，都变成了由王家招呼。那阵子王家的钱财积得极快，珍宝堆了满库房，后来堆不下了，只得都悄悄地运回金陵老宅。就这样，还惹了不少人的眼，有一回闹得大的，乃是运河上遇见了水匪打秋风，王家那时节乃是武将脾气，又急又暴，直接将那股子水匪一口气都屠了，血染了满河。为这个，御史看不过眼，上书弹劾，说王家滥杀无辜。谁知太上当时那样偏袒，直接驳了回：“你遇见持刀打劫的，难道还不反杀回去？还跟人家讲仁义道德的？”
王家有了太上这句话，再也不怕银钱外露，直接在金陵起了大宅，府里金碧辉煌的，煞是好看。
京里这一处就更不要提了，直接仿着前朝首相的府邸装饰的，一座花园里姹紫嫣红、名花贵草的就不要提了，小桥流水、假山奇石，竟是仿着苏州大商贾的宅子修的，精致到了十分。
探春对这宅子印象不深，便留神四处看了看。宝钗瞧见了，笑着拉她，低声问道：“怎么了？”
探春也悄笑着回她：“听得说府里才又修过园子，我瞧瞧布置。不然一会儿哪儿是哪儿都闹不清楚，走错了路怎么处？人家又该笑话我这不是王家的正经外家了。”
宝钗虽然在心里也有些轻视探春的庶出身份，却也敬佩她如今可以毫不在意地拿这一条自嘲，嗔怪着瞪了她一眼，笑道：“你就爱乱说。鹤姐儿年纪小，这里帮着招呼各府姑娘们的必是罗家的几位表姑娘，她必是一路跟着咱们的，你还怕她会给你指错了路不成？”
探春掩了唇轻笑，拉了拉在一边竖着耳朵细听的王颖鹤，笑道：“听听，你表姐编排你呢！快撒个娇不依一个我看看！”
王颖鹤不太像王家的女人们，离着心机心计这种东西足有八丈远，这时候只是娇憨笑着道：“这个是表姐，那个也是表姐，我该跟哪个撒娇才对呢？好姐姐们，这样教我左右为难的，我不依我不依！”
前头罗夫人跟薛姨妈都听见了这一句，不由得相视失笑起来。薛姨妈有些担心，回头笑着嘱咐：“宝钗，姐妹们里头你最大，不许欺负妹妹。”
王颖鹤和探春都看出了宝钗的微微尴尬，对视一眼，噗嗤一声笑作一团，探春更是笑着直言开口：“姨妈，你该嘱咐宝姐姐别被我们欺负了。”
王颖鹤接口笑道：“三表姐你却错了，姑妈这就是怕咱们打伙儿欺负了宝姐姐，所以说给咱们听呢！”
迎春惜春也笑了起来，拍手道：“怕正是如此呢！”
………………………………
第一百五十九回 冯紫芸
宝钗自与姐妹们嘲笑，薄嗔浅怒。薛姨妈和罗夫人都放了心，笑得眯了眼。直到进了花厅，跟各府的夫人姑娘们碰了面，罗夫人便招手叫了王熙凤，让她跟着自己一起去招呼客人，薛姨妈也带着宝钗去与相熟的故交去寒暄。王颖鹤不可能真的跟贾府的姑娘们一直在一起，便也说了一声儿，且跟着罗家姑娘们去了。
众姐妹便跟着一起应酬了一圈儿，然后才找了个角落坐下来。
迎探惜姐妹三个自己坐着歇脚儿，惜春想起来刚才一路上王熙凤老实的样子，看看左右无人注意，便笑着悄拉探春道：“三姐姐，你瞧刚才，少见凤姐姐这样老实得跟鹌鹑一样的……”
探春忙竖指嘘了一声，回想刚才，却自己也忍不住悄笑：“都传说凤姐姐谁都哄得好，单单哄不好她这个婶娘。我只不信，如今看来竟是真的。”
迎春出了门，反而活泼了许多，闻言也跟着轻笑道：“谁说凤姐姐谁都哄得好？现摆着你，就是什么时候想寻她的不是，便寻衅骂她一顿。而且还当着老太太，她连回嘴都得小心。”
惜春被迎春逗得，握着嘴笑得连腰都弯下去。连探春都没得反驳，哭笑不得，只是嗔了一声：“二姐姐！”了事。
旁边突然插过来一个声音，脆生生的：“可是真的？我可是听我哥哥说过，你家这个二嫂子口齿是最厉害的，寻常十个会说话的男子也未必说得过她一个！”
三姐妹吓了一跳，连忙回头看去。见是一个穿着大红衫裙的姑娘，英气勃发之处，不让史湘云；孤傲清冷之处，又仿似惜春。
这是哪一个？
迎春和探春都有些茫然。
惜春却呀了一声，笑着站了起来，去拉了她的手，先叫了一声：“冯姐姐！”行了半礼，方对迎探二人介绍道：“这是神武将军家的女儿，闺名叫做冯紫芸的。她前几次跟着她哥哥来我们家，都是跟我在一处做耍。因没有长辈跟着，就没惊动西府。所以二位姐姐不知道。”
又对冯紫芸道：“冯姐姐，这就是我二姐姐和三姐姐。”
冯紫芸忙与二人行礼，又跟探春计较年纪：“四妹妹非说是我小，我却觉得应该是我比较年长才对！”
听见说这正是冯紫英之妹，探春心里先打了个突：也不知道她哥哥有没有告诉她自己在外头私开茶铺酒楼的事情！
见她似乎对自己隐约有善意，紧张便去了三分，笑着答道：“我今年一十二岁，上半年的生辰。”在外头跟人说话，自然不能上来就告诉人家自己的生辰八字，所以探春就这样含混一说。
冯紫芸一听，顿时沮丧了起来：“果然是你大一些。我是年底的生辰。”
说完了，又自己鼓舞着笑起来：“不过，刚才你们说的，可是真的？三姐姐真的不怕那位凤二奶奶？”
探春怕迎春和惜春真拿家里的事情说嘴，抢先道：“自然是的！我们家里头，长辈就不用说了，我自然是敬畏有加的；晚一辈的我得爱护，反而怕磕着碰着。只剩了平辈，我们姐妹极好，哪里会生了怕不怕的心思？我们家大嫂子年青守节，令人敬佩。唯有这一位凤姐姐，原本就是从小混到大的表姐妹，彼此就极亲的。如今亲上做亲成了嫂子，她再厉害，也厉害给下人们，至于我等，她疼还疼不过来了。我个小姑子难道还要怕她？自然是一起伙着逗长辈们开心。传来传去的，怎么倒成了我不怕她了？”
见冯紫芸一脸不信，又抢着解释道：“我们姐妹往日里就这样厮闹惯了，不想被冯家妹妹听了去，倒当了真话。”又给迎春使眼色。
迎春便不好意思起来，红了脸笑道：“冯家妹妹万万别当真。这话传出去，我可有的苦头吃了。”
惜春忙也拉着冯紫芸的手央告道：“好姐姐，你可千万别告诉旁人。连你哥哥也不行。万一辗转到我们家大人耳朵里，依着我们家的规矩，二姐姐和三姐姐就吃不了兜着走的亏！”
冯紫芸顿时皱起了眉头：“原是我偷听你们姐妹私话在前，又打听你们家私事在后，便错也都错在我身上。你们三个怎么弄得反倒像是自己犯了天大的过失呢？”
忽然又恍然大悟。
哥哥说过，贾家这三个姑娘命苦，两个是庶出，在家里没人管没人疼；好容易惜春是宁府的嫡小姐，却又遇上贾敬那个二货亲爹和贾珍那个混账亲哥哥。哪像自己，便闯了祸，上一层有爹娘，下一层有亲兄，天大的规矩都管不到自己身上来……
想到这里，冯紫芸立即转了话题：“说起来，你们大嫂子是不是从来不出门的？听得说前国子监祭酒李家的规矩对女儿们大得不得了。”
贾探春立即笑容可掬地回道：“哪里的话？咱们这样人家，规矩谁家都不小。我们大嫂是寡居，有些喜庆的场合，她不能去也是为了两便。省得人家别扭她自己也难过。譬如你看我们姨妈薛太太，她也是守寡之人，你看她寻常去谁家吃酒赴席？不过是因为这是亲嫂子的生辰，她才肯来。”
冯紫芸听得都呆了，此时却拍手笑了起来：“果然的！二姐姐那话必定是一句都不假！你看看这一串子，字字句句都是正大光明，规矩极了的！偏道理怎么都在你手里！我可真服了！”
贾探春顿时窘了。
这姑娘，怎么不按理出牌啊！？
贾迎春和贾惜春见状都掩着口笑，惜春忍不住，低声调侃她道：“三姐姐，你一般的也遇见对手了！家里头除了一个林姐姐你护着她到了骨头里，旁人哪里能够这样说得起你的？看来日后我要多多地带着冯姐姐跟你一起玩才是。”
贾探春又好气又好笑，抓了两粒瓜子丢她，咬牙笑道：“鬼丫头，胳膊肘儿往外拐。你也不看看，谁是你姐姐？”
冯紫芸一点儿都不见外地左手拉了探春，右手拉了迎春，又叫惜春：“都是姐妹，谁亲谁近，只看说不说得来了！走，咱们出去看花去。听我哥哥说，今儿花园子隔开了两边，咱们只要不去东边男客们那边就好。”
探春迟疑了半晌，方问道：“哪边是东？”
………………………………
第一百六十回 不高兴
几个人正围着嘲笑探春路痴，薛姨妈和宝钗笑吟吟地走了过来。
迎春姐妹忙介绍了冯紫芸和薛姨妈宝钗认得。薛姨妈因笑道：“你们年轻小姐妹一起玩正好，不冷清。过会子就要坐席了，别跑远了。”又吩咐宝钗：“你守着你妹妹们，有一个淘气的，我唯你是问。”
宝钗便嗔道：“妈今儿是怎么了？只管当我是那个不懂事的孩子起来。果然这几位妹妹好，冯家妹妹初见，也高过我十倍，您也不至于立刻就嫌弃我到这个田地！”
众人都笑，探春见冯紫芸面有不虞，自然知道是因为薛姨妈初见便把人家当了不懂事、只会惹事的孩子，架子端得太过老气横秋，忙笑着挽了宝钗，道：“姨妈，您再信不过宝姐姐，也该信得过我。放心吧，我今儿一定不惹祸！”
薛姨妈被逗得噗嗤笑出来，一指头戳在她额上：“我就是信不及你，才三番五次地给你姐姐下严令。不然，你姐姐妹妹们都这样乖，哪里用得着担心了？”
探春哎哟一声，掩着额头跟着众人都笑了起来。薛姨妈这才去了。
宝钗便拦着不教她们去花园：“罢了，妈刚才说就要坐席了，咱们别出去了。一会子让人外头找回来，怪不好的。”
冯紫芸的脸色瞬间便难看了下来。
自己不过是要出去看个花，这薛家太太警告完了，这薛家姑娘又死拦着。难道花园里有鬼会吃人不成？还是她们当这是她们家了？自己虽然不是什么皇亲贵胄，但好歹也算是贾府世交，她们这究竟是凭了什么，就连自己和贾府的姑娘们一起都这样颐指气使？
惜春觉出了冯紫芸的不悦，便转向了宝钗，有些犹豫，却还是开了口：“宝姐姐……”
宝钗根本就不管她到底想说什么，微笑着令众人：“来，这窗下正好设着棋盘，我听说四妹妹的棋艺快要赶上二姐姐了，快让我开开眼。”令迎惜二人下棋，然后一手一个去拽探春和冯紫芸：“来，咱们仨观战。”
谁知探春和冯紫芸都闪了开去！
探春见宝钗的脸色一僵，连忙笑着给她递梯子：“这大好的春光下棋？好姐姐，我会闷死的。好容易来了舅舅府上，我要好好散散。你别担心，我刚跟姨妈保证了的，绝不惹事何况还有冯家妹妹看着我呢？对吧冯妹妹？咱们俩自己去逛逛如何？”
宝钗这才发现刚才叽叽咯咯笑个不停的冯紫芸这时候已经几乎要黑下脸了，忙笑着接了探春的话：“就你最贪玩，还得拉着冯家妹妹做幌子。去罢，早去早回。”
这边迎惜二人已经不得不坐下，备好了黑白二子，准备弈棋。
谁知那边薛姨妈又令人来找薛宝钗：“内务府总管大臣家的诰命夫人和姑娘们都来了，太太请姑娘去见见。”
这却是顶头上司了，薛宝钗连忙告个罪，匆匆走了。等她再回来时，棋盘摆着，人却不见了。宝钗哭笑不得，问旁边的丫头�
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