一代权臣-第63部分

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无数军兵守护，远非自己之前几次通过潼关之时，寥寥几个无精打采的守关士卒可比。

　　　　秋仪之见到这样阵势，心中也莫名有些慌张，居然不敢近前，而是逮住一个百户服色的军官问道：“请问这位官爷，原先在此处当差的阮文龙，阮千总可是今日当值？”

　　　　那百户扭头看了秋仪之一眼，问道：“你是何人，问阮千总何事？”

　　　　秋仪之忙拱手作揖道：“在下乃是阮千总一个远方亲戚，做些小生意，正好路过此处，就要过来拜访拜访。”

　　　　那百户心想：这阮文龙哪里来这样一个做生意的亲戚，不过是想请要托他的面子出关去罢了。他倒也心直口快，便说道：“嗯，这么说吧，现在正是两军交战时候，此处关隘把守极严，关门开闭都是由新调来的前敌元帅白文波白老将军亲自负责。不管你是不是阮千总的亲属，那也要按规矩出关。”

　　　　秋仪之是多么聪明的人，从百户简简单单两句话里，就听出两条极重要的消息：一则朝廷已调了后将军白文波顶替死掉的钱庆指挥各军作战；二则白文波防守潼关甚为严谨，事事亲力亲为，恐怕难寻破绽。

　　　　那百户见眼前这个年轻人似乎陷入沉思，便又说道：“既然如此，那你就请先回去吧。要想出关，恐怕只能事先做好准备，多派人过来看看，一见关门开启便立即动身，这才是正途。”

　　　　秋仪之听这百户说话却也是一番好像，便拱手道：“多蒙指教了！在下真的是阮千总的亲戚，若千总今日正好当班，还劳烦这位大人进去通禀一声。”说着，就从袖中掏出一锭黄金，递到百户手中。

　　　　那百户接过金子，掂量了一下，知道分量不轻，便道：“这位少爷出手真是大方，在这乱世之中什么亲戚朋友都信不过，只能信得过黄金白银，那我就却之不恭了……”他一边把黄金塞进衣兜，一边继续说道，“至于阮千总，今日确实不在关上当班。这位少爷要真的想去见他的话，那还得上他家去。”

　　　　秋仪之连忙追问阮文龙家住何处。

　　　　那百户收了秋仪之这么一大锭黄金，又想着区区一个千总也不是什么达官显贵，住所位置不算什么机密所在，便将阮文龙的住址告诉了秋仪之。

　　　　秋仪之按照那百户说的地址，带着尉迟良鸿、赵成孝两人，毫不费力便找到一户门楹并不宽大的院子。

　　　　按照大汉两百年来的规则，只有千总以上的都尉、检校等才能算是正式的朝廷命官，自有兵部、户部核发的一份官奉；而千总、百户、什长等在上官眼中看来，不过是些兵头罢了，平日只有兵饷而已。

　　　　因此这阮文龙虽有千总的功名在身，又平日里仗着掌管潼关进出的便利吃拿卡要，却似乎甚是贫寒――只见他所住的这处院子围墙显得十分陈旧，墙上不少地方抹的灰泥已经剥落，一扇虚掩着的木门也是坑坑洼洼，似乎一阵风就能把它吹倒似的。

　　　　从门内传出几声稚气未脱的嗓音：“爸爸，我要吃肉！我要吃肉！”

　　　　“就是就是，都好久不开荤了！”

　　　　“没肉吃，那不如吃鱼吧！”

　　　　回应他们的却是一个极为粗暴的男人声音：“吃吃吃，就知道吃！饭都快没的吃了，还想着吃鱼吃肉？滚滚滚，找你们妈去！”

　　　　秋仪之一听，便认出这是阮文龙的声音，也不敲门，便推门进去，大声说道：“阮千总清贫如此，真是令人佩服啊！”

　　　　那阮文龙听这声音虽有几分耳熟，却猜不出是谁，连忙高声问道：“是哪位过来拜访？”说着，便从炕上下来，趿上布鞋，就往门外走去。

　　　　“阮千总真是贵人多忘事，在下同千总也算是熟人了，前些日子也曾见过面，怎么就不认识在下了呢？”秋仪之笑道。

　　　　阮文龙慌慌张张从房间里走出，却见竟是幽燕王郑荣的义子秋仪之站在自己这破败不堪的院子之中，顿时惊了个目瞪口呆，怔了半晌，才努力压低声音说道：“眼下是什么时节？殿下竟敢来此处？”

　　　　秋仪之却不答话，笑着说道：“在下远道而来，阮千总竟不请我喝口茶么？”

　　　　阮文龙没想到秋仪之竟会说出这句不搭调的话，却也只好请他和尉迟良鸿、赵成孝三人进屋，请他们挨着一张甚为破旧的桌子坐下，取出四个粗陋不堪的陶碗，倒上热水，便一言不发地自顾自喝水。

　　　　秋仪之就势端起茶碗，嘴唇略蘸了口茶，便知道这茶叶实在是劣等得很，于是笑道：“常言道‘来生不做万户侯，只愿看管潼关口’，说的就是潼关这里油水重，看来都是假的。没想到阮千总生活竟然如此简朴，呵呵，也真算是一股清流了。”

　　　　掌管潼关通行的权力虽然不大，却极管用，平日里那些需要通关之人都不免恭维阮文龙几句，却从没有人说他清廉简朴的。因此他平生第一次听人如此奉承，居然瞠目结舌地说不出话来。

　　　　却听秋仪之又继续问道：“都说打仗明面上打的是刀枪将士，其实打的是钱粮供给。按理说朝廷同王爷打了这小半年的仗，阮千总应该升发了才是，怎么愈加困苦起来？”

　　　　秋仪之这话总算点到阮文龙痛处，他长叹一口气说道：“殿下乃是人上人，哪里知道小人的营生艰难？朝廷发下来的军饷如江如海不假，可大头都被将军们克扣掉了。轮到小人这里，只要每月定期足额发放就谢天谢地了。小人的情况，殿下也是知道的，光凭着朝廷每个月一两多银子的饷银，怎么养得活这一家大大小小五口人，还不靠着进出关卡的商人平日孝敬，搂些银子过活吗？”他叹了口气说道，“可眼下兵荒马乱的，往来潼关的商人只及得上平日的一个零头，上面盯得又紧，又从哪里弄银子呢？”

　　　　秋仪之听这阮文龙话里话外还是充满着一股子铜臭味，说的倒也还算是老实话，“哈哈”大笑两声：“说起来你我眼下算是各为其主，乃是不共戴天的仇敌。千总在此向我诉苦，似乎不太恰当吧？”说着，秋仪之还是从把手伸进怀中，掏出两锭分量极重的黄金，搁在桌上，继续说道，“算了。阮千总同我还算是有些交情，这点小小心意，就请千总收下吧！”

　　　　阮文龙见到这两锭金子，两眼顿时放出金光来，双手不听使唤地紧紧按住黄金，口中慌忙谢恩道：“那殿下真是解了小人的燃眉之急了！小人若是还没进项，我家里这三个孩子，往后半个月就只能吃糠咽菜了。”

　　　　秋仪之莞尔一笑，刚要说话，却听一旁的尉迟良鸿说道：“门外似乎有人！”
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135　重赏之下有勇夫

　　　　秋仪之听了一惊，心想：以尉迟良鸿的精明和武艺，怎就会被人轻易跟踪上了呢？便朝自己这位武功卓绝的兄长使了个眼色，轻声说道：“兄长且去看看。”

　　　　尉迟良鸿默不作声地点点头，立即从座中站起，悄无声息地跃到门口，小心翼翼地开门一看，立刻哑然失笑，却对阮文龙说道：“千总大人，原来是你的三个孩子在这边偷听。”

　　　　屋内众人都松了口气，阮文龙却没好气地对三个孩子说：“去去去，大人在这边讲话，你们小孩子偷听什么？”说着，从衣兜里掏出几个铜板，递给他们，“喏，这几个铜钱拿去买糖吃吧，不要乱花。”

　　　　阮文龙的三个孩子接过铜板，一蹦一跳地离开了院子。

　　　　秋仪之目送他们离开，笑着点头道：“阮千总这份天伦之乐，真是令人欣羡啊！”

　　　　阮文龙却苦笑着摇摇头，说道：“唉！刚才小人不是跟殿下说过了嘛！这仗再打下去，小人老婆孩子都快养不起了。”

　　　　“我就是为此事而来的！”秋仪之接过话茬道。

　　　　“殿下此话怎讲？”阮文龙问道。

　　　　秋仪之听阮文龙已被自己的话吸引，便不紧不慢地喝口茶，这才缓缓说道：“阮千总这官职，呵呵，这官职虽然微末得很，然而职责权力却极管用，不想着在这上面好好经营经营么？”

　　　　阮文龙听了却觉得诧异：自己是这里头的行家能手――所谓“经营”也不过是拿着这鸡毛一般的令箭，让往来客商插插队、逃逃税、送些违禁物品进关罢了――这事刚才早已同幽燕王这义子说过了，他怎么眨眼间又再提起呢？

　　　　他心里这么想，口中却道：“小人手里这点微末权力，不过是给过往的客商行个方便，赚些赏钱罢了，还能怎么经营呢？”

　　　　秋仪之答道：“阮千总说得好！给那些客商行方便，换来的是真金白银。若是给我义父幽燕王爷行方便，换来的可是无限前程啊！”

　　　　阮文龙听了霎时一惊，端着茶碗的手也不由剧烈地一抖，碗里的水撒了一桌，只听他说话声音都有些颤抖：“殿下，这玩笑可开不得。别的事都好说，这可是件通天的大事。万一事情败露，小人免不得身首异处不说，我老婆孩子说不定也要连坐呢！”

　　　　秋仪之听他话中却是个重家庭之人，身上有了牵挂，便也有了把柄可以掌握，于是笑道：“阮千总现在才想着同在下划清关系？可惜这算盘打得虽精，时机却是晚了！”

　　　　阮文龙见面前的秋仪之面相虽然斯文，说话却透露出无穷杀机，被他吓得说不出话来，只能屏气凝神听秋仪之继续说道：“在下记性不好，这短短一年之内，通过潼关也有四五次了，每次都承蒙千总大人照料，走得甚是通畅，还带了不少好东西进京……”

　　　　“什么好东西？”阮文龙插话道。

　　　　秋仪之“哼哼”冷笑两声：“当初幽燕王爷是怎么从突破京城离开，千总或许有些耳闻吧？”

　　　　“据说是恰巧是天雷轰击，震塌了建春门，才让王爷逃走了。”阮文龙话说一半，突然压低了声音，“为这事，大家都说王爷才是真龙……真龙天子，吉人自有天相。”

　　　　“哈哈哈！”秋仪之爽朗地笑笑，“这都是乡野愚夫的呓语罢了。建春门乃是在下用火药炸塌的。至于这火药是从哪里运进来的么……就是在下当初藏在周慈景大官人的车轿里，经千总之手送进关内的。”

　　　　“这……这……”阮文龙闻言慌张地连话都说不完整，“殿下怎么也不知会小人一声，弄出这么大动静，叫小人如何吃罪得起？”

　　　　配制炸药炸毁京城城门，原是秋仪之走投无路之下的急智，竟被他言语之中演绎成早有预谋一样。然而这时间因果都并不相称，只是这阮文龙脑筋并不灵敏，又被秋仪之吓得不轻，这才没有发现其中破绽。

　　　　却听秋仪之又笑道：“当时在下也不过是有备无患而已，没想到竟能派上这般大用场。就是不免牵连到千总，到时朝廷倒查下来，阮千总不免问个玩忽职守，抑或是纵敌谋逆之罪，恐怕菜市口上一刀也算便宜了千总，总要凌迟处死方合大汉律法吧？”

　　　　阮文龙被秋仪之吓得几次失神，好不容易缓过神来，终于发现自己已被无缘无故捏死在秋仪之手里，于是颓然陷在椅子里，说道：“殿下真是害苦了小人了……”却再也说不出话来。

　　　　秋仪之却摆摆手笑道：“千总这话说得可就有失偏颇了。阮大人这点所作所为，在朝廷眼里是十恶不赦的大罪。若是在我义父那里，可就是通天彻地之功了。”

　　　　阮文龙听了秋仪之这番话，却是又喜又惊，忙道：“小人不过无意之中做了些小事罢了，怎敢在王爷跟前冒功？王爷若是能看在小人担惊受怕的份上，赏我些银两，让我渡过难关，小人就感激不尽了。”

　　　　秋仪之平日里说话的人没一个不聪明灵透的，即便是老实憨厚如赵成孝这样的，也是心思细密之人，怎奈这阮文龙胸无大志，脑筋又愚钝，竟听不懂秋仪之这话中之话。

　　　　因此秋仪之无奈之间，只有把话挑明：“阮千总不要鼠目寸光。若千总能够投奔王爷，为王爷尽心办事，那升官发财就在眼前！高了不敢说，中郎将的官衔是跑不了你的，这点在下可以居中作保！”

　　　　“什么？中郎将？”阮文龙失声叫道。

　　　　在大汉武官职衔当中，中郎将以上便是将官，无论官奉待遇还是仪仗起居，都与下级军官大不相同。阮文龙现在不过区区一个千总，离中郎将，还差着都尉和检校两级，若没有贵人相助，恐怕一辈子也混不上一个将军。

　　　　秋仪之见阮文龙这幅模样，便笑道：“那是自然。若在下趁我义父高兴，再多美言几句……那恐怕将军前程更加不可限量！”他已悄然间改了称呼。

　　　　然而这阮文龙虽然贪婪，却也还有几分谨慎，倒吸了一口冷气，道：“殿下说得固然是不错。可小人说句不好听的，王爷现在是作乱，胳膊拧不过大腿，怎么能打得过朝廷呢？”

　　　　秋仪之冷笑一声：“千总说得不错，‘胳膊拧不过大腿’，可是千总有没有想过，现在到底谁是胳膊？谁是大腿？近一个月的形势，恐怕千总也知道了，我义父势如破竹，以少胜多杀败十五万禁军，一直杀到这潼关之下，又有哪个敢来阻拦？即便那郑爻启用老将军白文波为帅，也只敢做一只缩头乌龟，不敢派出一兵一卒。可以说，朝中能同我义父一战的，只有戴鸾翔戴元帅一人而已，却也被那郑爻昏君解除了兵权，而且――”

　　　　秋仪之故意拉长了声调，只待阮文龙迫不及待地问道：“而且什么？”

　　　　“而且戴元帅在被押往洛阳的半途之中，已经为在下所救！”说到这里，秋仪之脸上禁不住露出笑容来。

　　　　“什么！殿下此话当真！”阮文龙惊问。

　　　　秋仪之则不慌不忙地回答道：“戴元帅是何等样人？在下怎敢在此胡说？”他又指着尉迟良鸿道，“这位乃是当今武林盟主尉迟大侠，此事多仰仗尉迟大侠之力，千总要是不信，自可问他。”

　　　　短短几句话中，阮文龙被秋仪之反复惊吓，早已麻木，便问：“你，你果然就是尉迟大侠么？”

　　　　尉迟良鸿拱了拱手，极洒脱地说道：“尉迟良鸿有什么了不起？苦心去假扮他又有何好处？在下不才，便是区区尉迟良鸿，”

　　　　阮文龙在潼关当差久了，三教九流见得也不少，尉迟良鸿的大名他当然听说过，也知道他号称武功天下第一，乃是江湖之中的泰山北斗，却不成想竟如此年轻。

　　　　阮文龙终于长叹口气道：“既然是尉迟大侠说话，那必不为虚。只是小人想不到，脱俗不凡如尉迟大侠这样的，也已投靠了幽燕王爷了吗？”

　　　　秋仪之听他话语之中不甚恭敬，便忙接过话道：“我义父受命于天，人心所向。别说是尉迟大侠了，就是戴鸾翔戴元帅，也有意为我义父效力呢！阮将军何不也立即弃暗投明呢？”

　　　　阮文龙低头沉思，摆在他面前的不过两条路：

　　　　一则是不理会这秋仪之，立即向上面告发。然而他几次从自己手中通过潼关，三刑五典之下供述出来，那自己也免不了被追究责任。即便是功过相抵，侥幸保下一条性命，自己这份肥差自然也就没了。

　　　　二则是就此投靠幽燕王郑荣。若是郑荣大功告成，当了皇帝，那自己便有拥立之功，到时一个小小的千总职衔就远不再在自己眼中了。若是郑荣一败涂地，那自己也将随他一道陷入万劫不复之地。

　　　　这可是一道极难的选择题啊！

　　　　阮文龙沉思良久，抬眼见眼前三人：秋仪之年轻有为、深不可测；尉迟良鸿相貌堂堂、武艺高强；就连最貌不惊人的赵成孝也是孔武有力、忠实老臣。像这样顶尖的人才，一个个都在幽燕王郑荣麾下效力。

　　　　然而朝廷这边呢？高官显贵暂且不说，就光阮文龙亲眼所见的，却都是些见钱眼开、厚颜无耻之辈，就算是有一两个德才兼备的人才，也都被陷害排挤出去了。就凭这些人，又岂能同幽燕王爷所抗衡呢？

　　　　想到这里，阮文龙终于下定决心，“倏”地站起身，倒头就向秋仪之跪下磕头道：“小人决心已定，这就投靠王爷了！还请殿下为我做个引荐！”

　　　　秋仪之见自己终于将他说服，也是陡然放心，马上附身将他扶起，便笑道：“阮将军事迹，我义父也颇有耳闻，在下不过是区区草民，怎敢妄用‘引荐’二字呢？”

　　　　阮文远连道“不敢不敢”，又说：“之前不过是小人无意之为，其实在王爷那里尚无尺寸之功。还望殿下能教我些门道，也好让小人能为王爷效犬马之劳。”
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136　万事齐备待东风

　　　　秋仪之见这阮文龙已然屈服，心中大快，笑道：“阮将军不要着急，眼下我义父尚未登极大宝，还不到论功行赏的时候呢。阮将军立功的机会有的是。比方讲，现在就有件事，在下看来，只有阮将军能够做到。”

　　　　“倒要请教。”阮文龙迫不及待地问道。

　　　　秋仪之则喝了口茶，缓缓问道：“原本出征攻打我义父的官军，都已被我义父杀败，是也不是？”

　　　　阮文龙点头好似鸡啄米：“没错没错。王爷神武，用兵如神，一仗下来险些就把接替戴元帅的左将军钱庆活捉了。圣上盛怒之下，便传令在军前斩了钱将军，并传首四方。新派来的白文波老将军知道打不过王爷，就下令关外禁军全部撤回潼关……”

　　　　这些战况，秋仪之原本就已猜了个**不离十，现在从消息甚是灵通的阮文龙口中说出，便更是得到确切验证。

　　　　于是他边想边说道：“就是这样。目前官军都已成了惊弓之鸟，所依凭的只有这一座潼关罢了。若是阮将军能助我义父突破潼关，那我京城再无险可守指日可下！这可是擎天保驾第一大功劳啊！”

　　　　“真的？”阮文远眼中放出光来，却又随即暗淡下来，“可小人不过是个看门的千总官罢了，若方才从前，或许还能欺上瞒下地想想办法。可自从白老将军来了，这潼关关防事宜，都由禁军接管，确实是想不出什么办法了啊。”

　　　　秋仪之挠挠头皮，说道：“这么说阮将军这些日子，岂不都闲在家里？”

　　　　“这倒也不是。”阮文龙答道，“小人现在每个三日，当班负责潼关关门启闭事宜，虽然清闲了些，却也谈不上是无事可做。”

　　　　“哦？开闭城门不过是些力气活。朝廷派阮将军这样的人才，做这样的粗重活，也算是屈才了吧。”秋仪之语带三分揶揄。

　　　　阮文龙却是愚笨得很，听不出这嘲讽之意，便道：“殿下这就有所不知了。我潼关大门沉重，据说比京城十二门还要重了有十倍。因此启闭方式，同其他地方的自然有所不同。你要是用蛮力在门底下硬推，就是把手推断了也动不了它分毫。开启关闭，全凭城楼上的兵丁推动绞盘，才能运作自如。”

　　　　他喘口气继续说道：“就是这绞盘还是宪宗年间监制的，年久失修，经常有故障。这才要我们这些久在潼关当差的老人，在一旁看守，遇到故障立即维护才好。”

　　　　秋仪之听到这里，一拍大腿已然有了计策，兴高采烈地对阮文龙道：“阮将军，这可是件紧要差事。若依在下的计策，恐怕这份天大功劳是跑不了你的了！”

　　　　阮文龙听他这么说，心中自然高兴，却依然云里雾里，瞪大眼睛看着秋仪之，问道：“不知殿下有何妙计？”

　　　　秋仪之笑而不语，沉思盘算了一会儿，这才反问道：“不知阮将军何日当差？可否送我这位赵哥出关去？”

　　　　阮文龙忙回道：“我等现在是每四天一班，明日便是小人当班。千军万马送不过去，送这位赵大人过去的本事，小人还是有的，殿下就瞧好吧！”

　　　　秋仪之点点头，又向阮文龙交代几句务须机密的话，便辞了出去，往自己落脚的客栈而去。

　　　　一路之上，尉迟良鸿却是心中不安，问秋仪之道：“贤弟，愚兄看这阮文龙贪得无厌、胸无大志，恐怕信不过吧？莫要将我等卖了，坏我大计！”

　　　　秋仪之摆摆手道：“兄长这就有所不知了，就是这种人，才更好掌握。他见我义父现在军势正盛，心中自有一番掂量，自然将宝统统押在这赢面更大的一边。若是我军吃了亏，反倒要担心他吃里扒外呢！兄长无须过虑，明日看他是否诚心送赵成孝出去，便知他是否真心为我办事了。”

　　　　回到客栈，秋仪之展纸研墨，写下一封书信，亲自动手密封，交给赵成孝。要他明日出关之后，便要亲手交给郑荣或者钟离匡，倘若其中有些差池，便要立即销毁，不能落到旁人手中。

　　　　第二天，秋仪之三人起了个大早，便一同赶到阮文龙家中，随他一同到潼关上当差。

　　　　别看阮文龙小小一个千总，在秋仪之面前点头哈腰，却也掌管了百十来个兵丁。只见他抖擞精神，走到关前，召集起手下兵丁，趾高气扬训斥一番，便登上城楼，装模作样地检查巡视一番，便在城墙口坐下喝茶。

　　　　秋仪之在这潼关之前逡巡得久了，对此处地形已是极为熟悉，带了尉迟良鸿、赵成孝二人，选了家能够看见关前动静的茶楼，点了一壶茶、几样点心，便安心坐下，等候关门开启。

　　　　今日这关门打开时间甚早，巳时刚过，便已缓缓开启。