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异端庇护所-第59部分
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“他是我的爸爸。”我好容易止住的泪水又在眼里打起了圈。
“老天……你家里还有谁吗？”
我用衣袖抹着眼泪摇了摇头，我们彼此沉默了半晌，那人啧了下嘴道：“咱们得把你的父亲弄上来才行，可光靠咱倆是办不到的。知道吗，小孩？不小心掉进池子里可不是闹着玩的，光那味道就能把人活活熏死，就算熏不死你，你一个背过气去就活活淹死在粪水里了！”
那人的话令我打了个寒噤。
“我们两个都没法把我爸爸弄上来吗？”
“不成，得有个大人穿专门的衣服下池子里把人托起来，咱们才好办。这样吧，你跟我去那边的屋子等一会儿，我去找个人来。”他提议道。
我顺着他所指的方向，看到上风处有间小屋，于是点了点头。不多时，他带我来到了屋子，那其实就是间工具房，只是窗边按了个煮茶的小炉，还有两把椅子可以让人歇脚。他给我倒了杯热茶，告诉我可能得等一段时间便匆匆离去。
我在屋里坐了许久，又跑出屋子张望了几回都没见那人回来。直到煮茶的炉灶彻底冷透，那未锁的屋门才被人推开。我站起来迎了上去，可门外竟是两个我从未见过的家伙——他们穿着一身皮衣，腰带上别着刀子。
“真够脏的，不过还真是个精灵崽子。”
离我最近的一人咧嘴笑了笑，这笑容让我回想起昨夜被人按着脑门往墙上猛磕的经历，我畏惧地往后退了一步，那人蓦地伸手掐住了我的下颚。
“干吗？晃手！”我含糊地喊道，又拼命地踢打挣扎，那人硬把我拽到窗边，掰开我的嘴朝里面看去。
“这小崽子的牙口不错。”他回头冲同伙笑了笑。
我趁他掰我下颚的那只手稍微松劲，一口咬在了他的手上，那人疼得大叫起来，他甩手给了我一耳光。一阵工具被撞着、砸落的声响后，我捂着半侧面孔瞪了过去。这时，站在后面的家伙靠了过来，他拍了拍同伙的肩膀道：“别打这小鬼的脸，我看这张脸长开了还值几个钱。”
说完，他曲起食指来托我的下巴，那动作就像把我当猫在逗，我侧头躲了过去。
“小家伙，你是怎么跑来这儿的？”
那人又把手凑了过来，我朝后缩了缩，他忽然将我按趴在一张椅子上，又用膝盖顶住我的后背。我感到手臂上传来了阵阵剧痛，那人竟抓着我的胳膊朝后硬拧。
“说！你家人怎么没的？为什么跑来这里！”他在我的耳边大喊。
我听到关节传来近似折断的咯咯声，顿时哭了出来。
“听话的孩子才能少吃苦头。”
那人松了松劲，又安慰地揉了揉我的头发，我想到了替我打理发丝，给我温暖和安全的母亲，我没有完全听她的话。
“他们把我爸爸带走说要问他点事，我们一直等到晚上，我想爸爸，我不太听话，他们又来我家了，打我跟我的妈妈，我醒来后，妈妈吊死了，我去找爸爸，他们说他在消解场，有人让我等在这里，说去找人把我爸爸弄上来……”那人一直不松手，我便间间断断、抽抽噎噎地一直答着。
“你的母亲长得很漂亮吗？”他忽然松手问道。
我不明白他为啥问起这个，但我依然点了点头。
“我没见过比她漂亮的女性。”
我的话音刚落，先前打我的家伙忙不迭地插嘴道：“倍贝尔，听出来了吗？这小子的家里肯定招惹了麻烦的家伙，他是个漏网之鱼，咱们别趟这浑水。”
短暂的沉默后，那个叫倍贝尔的家伙回头直指同伙的鼻子。
“啊，我怎么有你这么蠢的兄弟，别在这小鬼面前报我的名字！”他语气激动地说道。说完，他又回头朝我看来。
“你要成为刺客了，我的小摇钱树。”
这话把我怔住了。我听父母谈到过刺客，他们说那是伙为了钱能笑着践踏生命的魔鬼。在我还未出生的时候，城里的几个刺客行会发生过血拼，暗巷里、小路边总能发现死人……这人要把我变成魔鬼吗？不是有谁答应来帮我的吗？
“我……我……”
我嗫嚅着说不出话来。倍贝尔却似明白我的意思，他拍了拍我的脸颊道：“你那朋友骗了你，不过我们不会，他把你卖给我们了，我们这就带你去新家。”
原来我被骗了……
在被两人胁迫着离开消解场时，我一直抽噎个不停。父母曾告诉我，人类和精灵有个内在差别，精灵一诺千金，人类则往往背弃承诺，而我领悟得太慢了。
此刻，我被他们塞在了一辆货车上。为了免我节外生枝，他们绑束了我的手脚，还在我的头上罩了油布。我不知道自己去往何方，只能感受到车子带我渐行渐远，这认识令我欲哭无泪。
车头方向，倍贝尔和他兄弟说话的声音传入我的耳中。
“倍，呃……你真的要把这小鬼卖给刺客？你准备要价多少？10个银币？1个金币！疯了吧这是，我们从粪池那家伙的手里才花了5个银币把这货吃下，转手你翻了二十倍，还是跟那帮刺客讲价！”
………………………………
迷失的回声（4）
“讲价？我准备开10个金币同他们好好讲。”倍贝尔嗤笑起来。
他那兄弟好似倒抽了一口冷气。
“你得拿出点魄力来。”
只听倍贝尔继续说道：“跟刺客讲价，可以装得客气、谦卑，但眼里绝不能有这么犹犹豫豫的孬相！你想死吗？”
“我……我不明白，你说这小子的脸蛋长开了能值几个子儿，为什么不把他卖去娼馆，那比跟刺客打交道安全多了。”
“为了钱，也为了我们的命。”
倍贝尔好像拍了拍他兄弟的肩膀。
“你以为我没想过这小子的脸蛋会遭人疼吗？但卖去那儿，我们磨破嘴皮也赚不到30个银币，他毕竟是个刀子耳的贱种。而你也看得出来，这小子的家里惹了麻烦，十有**还是精灵娘们的漂亮脸蛋惹的，我们玩命趟这把混水，就赚他妈30个银币？”
那两人的谈话戛然而止，我却陷入了迷惑。他们都说我家惹了麻烦，现在倍贝尔又说这或因母亲貌美而起，那是什么意思？还有，娼馆是什么？
“我还是心里没底，你要我怎么跟刺客谈？”
要卖我的两个家伙又聊了起来，全然不顾我就在车后。我扭动胳膊，那绳索束得甚紧，我怎么也挣脱不开。
“听我说兄弟，这小子要是成了刺客，那害他的一伙人还会有好日子过吗？”
“他要想报仇，那也得等到成年！不过……”
“有些话别说出来，那小鬼恐怕正听着呢！这票买卖成了，我们就离开这里，我们可以去北方，那边听说有不少机会。”
不多时，货车停了下来。我听到有人跳下车，一遛小跑而去。又过了一段时间，两人的脚步声由远及近而来。他们停到车边，似乎站在离我很近的地方，我竭力朝远离他们的方向挪了挪，遮我头顶的油布便在这时被一把拽开，又一个陌生人出现在了我的眼前。
那人裹着漆黑的斗篷，苍白的脸颊上交错着几道刀疤，有条特别长的甚至贯过上下唇，直到没入胡茬。
“啧啧啧，还真是只小黄雀，倒是头一回见。”
他一下跃上货车，蹲到我的边上，那件斗篷跟乌鸦翅膀似的扬了一下，我则透过微风嗅到了淡淡的血腥气。接着，他朝我伸来了一只手――那手骨节分明、粗实，拇指还特意留了长长的指甲。我讨厌那指甲，它却硬触过来，刮过我的面颊、嘴角，沿着脖子挠我的气管。
我浑身肌肉紧绷，拼命缩起脖颈，站在后边的兄弟俩就像在看好戏。蓦地，那人转头朝他俩看去。
“不是杂毛？”他问。
“不是，绝对不是！您瞧这发色，还有这眼珠子，哪有杂毛会有这种翡翠绿？那帮刀子耳对小崽子护得很牢，要不是这小鬼的家里有了变故，我们也碰不到他。”倍贝尔的兄弟答道。
“听起来倒像是这么回事儿。”
那人又回过头来。他拍了拍我的脸颊，嘟着嘴发出逗鸟的声音。
“别怕，小黄雀，我一会儿就把你带回家。喔，甜蜜、甜蜜的家。”
他说着，慢慢地从怀里拽了把匕首出来，我还没弄懂他到底想干什么，束在我脚上的绳索便被挑开了绳结。我连蹬数下摆脱绑缚，那人大笑着提住了我的后领，随后一把将我掷下货车。
眼前模糊成了一团，紧接着，皮肤搓开和被石子磕着的疼痛便从各处传来。我不争气地掉了眼泪，整个人在地上滚了半圈才终于爬起。我心里恨死这些坏蛋，一心只想尽快远离他们，可我拔腿没跑几步就被揪住了后领。
“放开！放开！”我挣扎、踢打着。那脸上有疤、穿得好似乌鸦的家伙倒像十分开心。他揪着我转了半圈，好像逮了只兔子似的向人炫耀。
“挺活络的，这小黄雀，能玩多久？唔，还小还小，得再养养……”他捏着我脸颊嘟哝道，那眼里闪烁着说不明白的光彩，我看了更想躲开他了，可我要怎么躲？
地上快裂条缝吧，让我躲开他们！
“您得当心点，这小鸟会啄人。”倍贝尔的兄弟出言提醒道。
这话打断了那人的动作，他改抓着我的胳膊朝那兄弟俩瞧去。
“您看来挺中意这货的，要不要买呢？”倍贝尔的兄弟直言道。他皱着眉头，脸上挂着烦恶的表情，倍贝尔则嘴上堆笑，眼神冰冷。
那人静了片刻，倏然从兜里弹了枚东西过去，跟着，他拽着我走向暗巷。我预感到眼前的黑暗将要吞噬光明，双脚蹬得越发卖力，而他见我抗拒不休，干脆将我倒扛了起来。
在他身后，倍贝尔的兄弟捏着一枚金币，脸色涨得通红。
“我们说好的不是这个价！是十……”
这话还没喊完，便被倍贝尔捂着嘴巴拦了下来。两兄弟停在原地争执了一通。我瞧着他们，突然觉得整个世界充满了欺诈――他们本就打算卖我一个金币，却演得真像那么回事。
………………………………
迷失的回声（5）
没过多久，倍贝尔兄弟俩从我眼里彻底消失了，我被扛过暗巷中的数个拐角，最后到了一栋房子的后门。那地方叠着各色破桌烂椅，盖在上头的油布积满了灰尘。
“掌柜，掌柜！”抓着我的家伙拍着门大嚷，那只有几片木板的屋门被他捶得咚咚作响。
不多时，屋里传来了应门声。那人把我从肩上放了下来，双手牢牢地抓着我的胳膊，我使劲扭了几下，他的十指跟鸟喙似的陷入我的肉里，整个人又从后面贴上来，差点让我磕到门上。
“该死的，门又卡死了！”先前应门的家伙咒骂道。那扇快贴着我鼻梁的木门几乎被摇散了架。我透过木板和木板的间隙，看到一个大腹盘盘、脑门半秃的家伙在一下下拧着、扭着，姿态丑陋至极。
“趁机甩甩膘吧，肥猪。”抓我的人大笑起来。
这讥讽似乎触怒了对面的家伙，他一边跺脚使劲，一边怒斥道：“你个专啄屁眼的‘培铎’，你是不知道前门一推就开，还是他妈后门走上瘾了？”
这穿得跟乌鸦似的家伙叫培铎？我扭头朝身后瞪了一眼。
“好吧，是我说错啦，你也留点口德吧，我带了新血回来。”培铎用力按了下我的脑袋。
“新血？”
面前的破门发出了吱呀一声惨叫，紧接着，一张滚圆的肚皮顶到了我的面前――那被取笑为肥猪的掌柜低头朝我看来，一秒钟后，他的眼睛蓦然张大几分，整个人还像见了鬼似的往后退了一大步。
“我没看错吧？这是刀子耳，这小鬼是精灵。”他指着我瞧向了培铎。
“挺棒的小黄雀，不是吗？为了他，可花了我一个金币呢！”
培铎笑道：“你不知道这小东西有多活络，他的鸟爪子一路上对我又踢又打，小鸟喙儿时刻准备着啄人，我看他浑身是劲儿，就往重里摔了他一下，谁知道这小黄雀插翅就飞，差一点就要从我的手头溜走，堡垒里的那群小鬼跟他一比，简直就像死鱼。”
“可行会里没有收过这样的新血，而且你有没有听说过那些精灵是怎么宝贝小崽子的，他们被逼惨了，宁可掐死自个儿的骨血，也不留他们活在世上遭罪，要是知道自己的崽子被拐了，那就是跟疯狗似的紧咬着，老天，少惹点事吧！我们还没在这地方站稳……”
“这小黄雀的家里没人了。”培铎打断道。
他的这句话触到了我的痛处，从失去母亲起，碰着我的人一次又一次地问我“家里还有其他人吗？”，我如实相告，所以现在落得这个下场？
“是那些拐子跟你说的？他们的话可不太靠谱，毕竟是为了钱吗。”
“为了钱编出鸡笼那头的家伙，为了玩个精灵娘们，毁了一家子人？”培铎笑了起来。
堵在门前的掌柜伸手摸起了下巴。他又打量了我一会儿，随后朝后边让了让，培铎则拽着我的胳膊，一下把我拎进了屋子。那屋里同样堆满了桌椅，还有些别的家具、什物，有些东西被白布罩着，风吹过去，布料一阵抖动，好似底下钻着无数个幽灵。
“你是怎么想的，要拿这小鬼怎么办？”掌柜突然问道。
“我准备当这小鬼的导师。”
“导师？”掌柜的撇了撇嘴。
“你是只教他怎么干活的导师，还是什么都教的另一种导师？”
培铎没有应那掌柜的话，他把我转了个面，又半蹲着冲我问道：“小黄雀，可怜兮兮、无依无靠的小黄雀，我来做你的导师怎么样？我什么都教你。”
他的双手依然紧紧地抓着我的胳膊，可那留长指甲的拇指却在我的肉上轻刮，而他的眼睛则直愣愣地瞧着我，像猫在看鱼。
我骇怕得一时忘了作答，他又问了一遍，这回声音更低、更哑，就像砂纸在我的心里摩挲，我感到身上起了鸡皮疙瘩，嘴里不由自主地喊了一句“不要”。
“什么？我听不清。”
“我不要你做什么导师，我不要当什么刺客，那都是为钱杀人的魔鬼……”我在心里想到。这些话还没出喉咙，培铎就站了起来，他松开我的一只胳膊，随后伸手按在了我的头顶上，我抬手跟他抵抗，可力气根本抵不过他，被他逼得一次次低头。
“瞧，这小黄雀要我当他的导师，他在点头。”
“放开，我不要！”我大嚷。
培铎对我的话充耳不闻，他一边抓牢我的两只手腕，一边对掌柜说道：“给我钥匙吧，我得带这小黄雀去地堡了。”
我转头朝掌柜瞧去，那人斜眼看着培铎，眉头紧蹙。
“你事儿还没办完就回去？”
“我带了新血回来。”
“没这规矩，而且我得提醒你，培铎，你那活儿剩下的时间不多了，大老板可在等着消息。”
说着，掌柜伸手到怀里掏了一通，过了一会儿，他捏着枚金币拍到了培铎的手里。
“什么意思？你们要把他抢走吗？这小黄雀是我的！”
“他属于淬魔匕首，从他跨进这扇门起就是了，同样的，你也属于淬魔匕首，这话我不想再说一遍。把活儿干完，然后跟大老板提你要当他导师的这茬事儿吧！”
“啊！该死。”培铎松开了抓着我的那只手。
我方得自由，还不知道如何应对接下来的局面，就被掌柜拽住了胳膊。
“替我看下店面，我得送他去下面。”掌柜对培铎吩咐道，说完便拖着我朝里屋走去。
………………………………
迷失的回声（6）
这回，我忘了挣扎。直到掌柜带我下了几格台阶，又把我拽进一间阴冷的酒窖后，我才蹬着地面开始跟他作对。
他的力气也不是我抵得过的，但他只抓着我的一只手，我用另一只手攀着他的胳膊，跟着张嘴咬在了他的手腕上。
如我父亲说过的，外头人心险恶，若有人强迫我跟他们走，我一定不能遂他们心愿，我的力气抵不过坏人，就可以咬他们，因为无所不用其极，是弱者的特权。
出我意料的是，这被称作肥猪的掌柜，这个看起来虚弱、怕疼的胖子并未松手。他没有像倍贝尔的兄弟那样，怪叫着甩我一巴掌，而是顿住步子朝我瞧来。我对上他的视线，发现他只是瞪着我，脸上毫无吃痛的表情。
忽然间，他的面孔变了。本是褐色的双眼突然翻转出了金色的虹膜，有黑色的鳞片沿着他的脖颈朝脸颊上蔓延，我骇怕地大叫起来，之前被我咬着的地方也布满了鳞片……
故事讲到这里，陪我同去赤郡的向导，那个叫杜拉格的家伙，出言打断了我的描述。
“你确定自个儿没看花了眼吧？那人身上突然长了鳞片？”他问。
我瞥着他脸颊道：“更准确地说，那是类似鳞片的纹路，而且转眼就从那家伙的身上消退不见了。”
我的话实则意有所指，毕竟在艾拉达，在那户收养我的家庭里，我亲眼看见杜拉格的脸上也爬了鳞片，可其他人却对此无动于衷。我不认为他们会对这异状视若无睹，更大的可能，是我那不同寻常的天赋――揭幕者的异能作祟。
杜拉格大约听出了我话中有话，他神情尴尬地避开了我的视线，我听着他低声嘀咕道：“那胖子居然是……”
居然是什么呢？和他一样的异类？
杜拉格没说，我便不问。我俩心照不宣地继续着行程。晚些时候，他侧头瞧向了我。
“你的故事呢？怎么不说了？”
“我以为你听够了。”
“没，你那故事还算有点儿意思，继续，继续，说到哪儿了？喔！那胖子，后来那胖子怎么了？”
我呼了口气，又陷入了回忆……
我拼命抽着胳膊，想挣脱掌柜的钳制。谁想到他竟忽然松开了五指，我措不及防，一下子坐到了地上。而那掌柜则仍站在原地。他瞪了我一会儿，这才低头检查手腕。
“都瞧见了是吧，像鳞片一样的纹路。”
我一边点头，一边起身寻找退路。那掌柜跑上来揪住了我的衣领。
“人的身上不会冒出这玩意，就跟没人长着刀子耳一样，明白吗小鬼？我跟你一样，不是会撒谎的短命种。所以，你最好收牢自己的鸟爪，闭起你的鸟嘴听我说话，我不喜欢重复，明白吗？”
掌柜又松开了手，我转身便朝外间跑去，他没有跑来追我，可他接下来的话，却让我凝在了酒窖的门槛上。
“朝外跑，尽管朝外跑！培铎那个恋童癖就在外头。”他说道，语气冰冷至极。
“别担心我来抓你，只要你出了这个酒窖，就换培铎当你入行的引荐人，不过他事情还没办完，我又替他垫了钱，他会拿你怎么办呢？你只要跟他单独呆个半天，我保准他能把你啃得连骨头渣子都不剩下。”
我听不懂掌柜所指的“恋童癖”是什么东西，可被“啃得不剩骨头渣子”并不难懂。
一时间，脚底下的那道门槛，那突出地面不足半寸的木档，变成了横在深渊上的独木桥――桥的一端是让我从心里打颤的“乌鸦”，另一端是让我牙齿打架的“恶鬼”，我立在上头进退不得，身体和脑子一道僵住了……
隔了不知多长时间，掌柜的声音再度从我背后传来。
“你想活吗？”他问道。
过了一会儿，他又问道：“可你也不想当刺客对吧？”
末了，他叹了口气。这听似商量的口吻，还有这声叹息把我的心凿碎了，我开始抽噎起来，边抽噎边慢慢转头，双脚却依然“钉”在原地。
“妈妈和爸爸跟我说……刺客都是为了钱杀人的……坏蛋……”我抹着眼泪说道。
“噢，刺客的确很不光彩，你的父母说得一点儿都不假，可起码发生在他们身上的事情，就跟刺客无关。因为对外，我们只是拿钱办事。就像理发师拿了钱，就得应着顾客的要求给人剃头一样。所以你看，我们坏得十分有限，我们的恶几乎都取决于付钱的那些人。他们拿我们当刀子来使，可刀子的用途又岂止谋财害命？你觉得刀子还能做什么？”
“可以用来分割食物，可以作为家徽……”
提到家徽，我在不意间又想到了北极星，母亲托我替父亲暂管这把剑，现在无论是人是物都不在了。
“就这点儿？还有呢？”掌柜再度问道。
我摇着头，抽噎个不停。
“其实刀子也常用来自卫和惩恶。有些人差我们办事，就为了讨个公道，还有些人找上我们，是为了更大的善。”
“可我没听说刺客干过好事。”我如实说道。
掌柜笑了起来，我有些惊愕地瞧着他，只听他说道：“因为有些人出钱不单是为了买我们动手杀人，还为了买个名声――办成好事应得的荣誉得归他们，而做恶当受的责难则归我们。”
这话让我一下子张大了嘴巴。
“不敢信对吧？”
掌柜耸了耸肩道�
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