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重生之幺女难为-第8部分
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筒皇俏颐亲约喝恕�
“话虽如此，姑娘到底也是她挑来的呀，柳妈妈又留在姑苏了，姑娘身边如今却连个能照管的妈妈都没有，也只能仰仗她了，可是这会儿还在路上呢，也不知到京里……”
清沅自嘲道：“这份二伯娘给李妈妈的差事她也算是办得很好。”毕竟人心隔肚皮，她知道忘忧为自己觉得委屈，可是也她知道，人本来就是很复杂的。
“我只心疼姑娘，”忘忧说：“要不咱上了京写信让夫人给物色一个京里的婆子来？”
“不妥，我们是客居，毕竟不是自家，大户人家家里规矩多，指不定会落下什么话柄，这些事告诉母亲也是惹她伤心，等过两年，我人也大些，自然也就好了，不是还有你么，忘忧。”
“姑娘……”忘忧觉得鼻子酸，当初选择上京来，在五姑娘六姑娘眼里是无限风光，如今，她倒不知道这对自家姑娘是不是桩好事了，“早知道当初就……往后也不知道这条路好不好走……”
清沅轻声说：“睡吧。”
世间的路，本来就是难走的，不论哪一条，都需要你用自己的血肉去搏。
梅县那伙贼人在山中作恶已久，此次惹了曾家，倒让官府省了一番力气，梅县县令还想设宴款待几个贵人，却被曾瑜婉拒了，一行人又上路出发。清沅以为曾家是急于赶路，毕竟天气越来越冷，因为之前运河结冰，他们改走陆路，行程已经比寻常拖慢了许多。几天后到海州时，一行人却往城内去，大有修整一番的意思，清沅下车一看，却是要歇在知州大人家里。
曾家使人来传话，要在此处休息几天，让清沅好好补充一下需要的物资。刚歇了一会儿，凝香就进来说这海州知州李大人有请。
………………………………
第二十章 李家
海州知州李大人大腹便便，富态十足，他坐在曾瑜身边，见清沅上前行礼，立刻说道：“这便是阮家世侄女了吧，我与你父亲是天晟六年的同科，想来也是十几年没见面了啊……”
清沅倒不曾想李大人竟与阮镛是熟识，于是又恭敬得再行了一次礼，李大人的小眼睛笑眯成了一条线，自顾自说着：“世侄女真是聪明可人，叫人一看就十分欢喜，你伯母平日最喜欢女孩子的，正巧世伯家也有两个女儿，这就让你伯母带去认识一下可好？我们两家也是故交，此次世侄女途径海州不可不说是缘分，这几日可千万要让我们做长辈的好好尽一下地主之谊……”
清沅见曾瑜的眼皮一动，却没开口，她谢过李知州，由着一个婆子领着去见知州夫人。阮清沅心里觉得很奇怪，从没听阮镛和崔氏提过这号人物，可见两家并无往来，但是这李知州的分外熟络来得莫名，莫非是想巴结阮镛？
细细一想便否定了这个猜测，阮镛任苏州府同知，正五品官职，上头还有知府，而海州是散州，隶属淮安府，这知州一职比阮镛低了半品，却是这一亩三分地上最大的官员，说穿了比阮镛的职位更加有油水，看这府邸的装潢也知道的确如此。
知州夫人唐氏还十分年轻，貌神色间颇有几分妖娆的艳色，她也是十七八岁时做的填房，老夫少妻的，与李知州十分恩爱。
她一见清沅，竟然也露出了与李大人相得益彰的热情来，一会儿来拉清沅的手，一会儿又来摸她的脸，直叫人难以招架。
过不一会儿，一个婆子领来了两个女孩子，唐氏笑着介绍：“这两个就是伯母的女儿，也算是世侄女你的姐姐了，这是蓉怡，这是蓉芳，来，你们两个，快来看看妹妹……”
这李家两位小姐大的约莫十一二岁，小的大概**岁，穿着一色芙蓉锦制成的襦裙，皆是八幅的，离裙边一寸处用金银丝线绣着花边压脚，两人各带着一个金丝八宝璎珞项圈，只是一个嵌了红玛瑙，一个嵌了碧玺石。
两人脸上的神色瞧着颇为不自然，确切地说，并不高兴，大的那个还好，立刻听话地同清沅打了招呼，小的那个却梗着脖子不理人。
唐氏拿着帕子捂嘴笑道：“这俩丫头是颇为怕见生人的，其实内心里可喜欢这个妹妹了，世侄女可不要见怪……”
清沅答：“不敢，两位姐姐是大家闺秀风范，我岂敢见怪。”
唐氏又笑了一声，“是呢，我在这里你们几个小姐妹都不好意思说话了，现下倒有些乏了，想去屋里歪歪，世侄女想必还没去园子里瞧过，让两位小姐姐带你去转转可好？”
这家人的葫芦里到底卖的什么药，清沅无奈，只能勉强说：“那就麻烦两位姐姐了。”
走到园子里，年长的李蓉怡为清沅引路，她略带骄傲地笑着说道：“这便是我母亲亲自叫人收拾的园子了，妹妹见着可还好？”
清沅点点头，道：“甚好。”
那年幼的蓉芳却“嗤”笑一声，“这工匠可都是母亲特地从京里请来的，也不知侍弄过多少王公贵族的园子了。”
李蓉芳大约十岁模样，眼神却是少见的充满桀骜，长像不如她姐姐秀气白净，脂粉也盖不住脸上隐约的雀斑，生了李知州的圆脸，神情却不憨厚。
“原来是京里的工匠侍弄的，难怪拾掇得格外漂亮。”清沅顺着她的话说。
李蓉芳将她那桀骜的眼神放到清沅身上来。“听说，你不是也要上京去了吗？”
清沅回：“是呀，不过我想，虽然京城里有许多好东西，漂亮的园子却不是哪里都有的。”她自认说话做事有些分寸，从不谄媚讨好，也不拈酸刻薄，她夸这园子也是实事求是，毕竟都是李家真金白银堆出来的。
没想到这蓉芳却爱咬着人不放，“那是你没见识过，京城里什么没有，这漂亮园子说没有几百也有几十了吧。”
清沅自认活了几十年，不愿意同一个小女孩争吵，当下笑笑没说话。
李蓉怡倒不料这丫头是个好脾性的，她领着清沅到小亭子里坐下，清沅接过她的茶说了声谢谢，她低声朝清沅说：“我妹妹没去过京城的，请你不要见怪。”
清沅点点头。
“这茶真香，是舅舅年前特地从京里快马叫人送来的新茶，是安溪铁观音吗？”李蓉芳说道。
清沅也不是没见识过好茶，这茶虽然不错，却不是今年的新茶了，以李知州家的财力来说，不应该只喝这等茶叶。
没想到李蓉怡却跟着附和地点点头，“的确是好茶。”
清沅不由自主地面上一僵。
下午与两姐妹的一番游园，清沅觉得比坐马车还累，沐浴更衣后就倚在榻上休息，凝香第一次见她这样，面露惊讶，忘忧笑说：“姑娘是好久没这样了，看来今儿下午是不大快活。”
合欢“噔噔噔”地跑过来，问：“姑娘不是和李府两位小姐游园子去了吗，可是不好玩吗？”
清沅转头把脸埋在被子里，咕哝着说：“游的哪里是园子……”
合欢不解，“我听李府的下人说，姑娘可喜欢府里的园子了，连连赞叹，说从来也没见过这么好看的……”
清沅翻过身来，一点也不在乎这李家人怎么看待自己：“以后你啊，别再和我提园子这两个字了……”
合欢继续问：“姑娘，李家两位小姐怎么样啊？我听这府里下人说，说两位李小姐可是这里远近有名的美人呢，可真是如此？”
早上见唐氏时只有忘忧陪着清沅，一听这话，帮清沅捏着腿的忘忧立刻不由笑了，略带揶揄地对着清沅说：“我听那二门的小厮说，这海州的百姓都把这两位小姐比作东吴二乔呢……”
清沅平日在丫头们眼里总有些老气横秋，今日一听这话却也不由笑出声来，又看着合欢一脸莫名，打趣道：“就是比作嫦娥百花两位仙子也不为过。”
屋里顿时充斥了一片大小姑娘银铃般的笑声，还有合欢愣头楞闹地问着“为什么”……
………………………………
第二十一章 意
李知州设宴款曾家一行人，而清沅也算是客人，男女有别，唐氏带着两个女儿也为她在次间摆了一桌席面，这样大的阵仗实在有些让她受宠若惊。
而唐氏自然有她的打算，她为清沅夹了一筷子清蒸鲥鱼，笑着说：“世侄女快尝尝，我们府里的厨娘就这道菜是做的最好的。”
清沅嘴里称谢，心中却有些膈应，大户人家的席面，都是用公筷夹菜，主母也不会亲自为客人布菜，不知是这唐氏规矩如此，还是想刻意在她面前表示亲密。
寂然饭毕，丫头们上了茶给众人漱口，唐氏也懒得与她应付，终于切入了正题：“伯母有桩事，说出来也不怕世侄女笑话……”
清沅不答，想听听什么事情值得叫她笑话。
唐氏继续：“伯母这两个小女儿你也认识了，自幼懂事识礼的，她们京城外祖母一家几次来信都说想得厉害，她们两个一片孝心，每每看了信却也只暗暗垂泪，却从来不敢说出来叫我们做长辈的烦心，世侄女你也知道，你世伯在任上无法脱身，我又有个尚在襁褓的稚儿看顾，实在是对不住这两个孩儿……”说着还拿出帕子来揩眼圈。
清沅了然，他们一家人打的主意，是希望曾家一并将两位李姑娘一起捎带上京，这话当然不好对曾瑜说，传出去外头都会说李家不庄重，若由她来开口，这曾家自然不太好拒绝。清沅又好气又好笑，她女儿的名声是名声，她的就不是吗？既想攀人家贵公子的高枝儿，就该想好了要豁出脸面来。
她不动声色地点点头，对唐氏感叹道：“我怎么会笑话呢，两位姐姐果真孝顺啊”
就没了？唐氏拿着帕子的手一顿，这丫头是装傻还是真听不懂。
她也依旧不放弃：“哎……这两日来世侄女与她两个小姐妹相处得这么融洽，我看着心里也是安慰，只可惜分别在即，若是你有心，能同两位姐姐一同上京，也算有个照应，你们三个小姐妹的情谊也能延续了。”
清沅看着唐氏慈爱的目光，正色道：“伯母，我心里虽喜爱敬重两位姐姐，可是怎么能为了一己所好，耽误两位姐姐尽孝呢？如今快到年关，两位姐姐虽然思念外祖母，却还是守在伯母身边，可见她们对伯母的心意一点儿也不输啊，不像我，是个不孝的，如今想在母亲膝边尽孝也不能了……”说罢也学着唐氏的样子揩眼圈。
这个油盐不进的小泼皮唐氏暗暗咬牙。
可这丫头说的又在情在理，把两姐妹至今不动身归于孝顺自己，拒绝地彻底又挑不出错来，唐氏扯了扯面皮：“世侄女别伤心，你母亲定然懂你的孝心，不会怪罪于你的，哎，看着你，伯母想到了自己年轻的时候，在母亲膝下承欢，如今不能回去看她，只好将一腔爱母之情嘱托给两个女儿，哪里知道却处处犯难，心意难全，好不容易来了贵客，想必贵客们定然愿意行个方便的，你说是不是？”
摆出一副你不答应就是不愿意帮人成全孝心的架势来。
这番话说得有些无赖，她家有难处，别人便一定要伸以援手吗？何况李家夫妇这点心思明眼人也都看得出来。
清沅脱身不得，只好又拿出一副小孩腔调，说着：“伯母如此心念老太太，想必曾家两位少爷一定也会感同身受，愿意帮忙的。正巧此次曾府也是押运寿礼而去，不知道两位姐姐可看到了，好多人呢，我可平生头一次见着那么多的脚夫护院……”
唐氏已经快瞪穿她了，绕了一圈把问题推给曾家不说，还把话题转到脚夫护院身上去，摆明了告诉她：你看，这么多男子，你竟然好意思让两个女孩子同行。
那李蓉芳虽然平时愚钝，这样的话却还是能抓住重点，她在一旁立刻呛声：“这么多男子，阮妹妹你竟然好意思同行。”
清沅立刻适时低下头，自伤着说道：“我原先一路北上，也是曾家可怜我年幼懵懂，愿意伸以援手，我心里虽觉得不妥，可是一想到母亲不舍父亲不愿，自己只能孤身上路，实在不敢有所差错，图惹父母伤心。身体发肤受之父母，我已经不能为父母尽孝了，怎么还能让他们担心？我没有蓉芳姐姐命好，能为父母表的孝心竟只能用这种方法……”
说着竟低低哭起来。
李蓉芳被她堵地说不出话来，是啊，人家是父母不愿的，她是父母自愿的，人家是年幼孤身飘零，她们是姐妹远上探亲，怎么能一样，曾家愿意帮她是出于仁义，曾家凭什么来带她们姐妹俩？
唐氏瞪了不中用的女儿一眼，对清沅这个滑不留手的小狐狸没办法，她放下了一直以来的笑面孔，强颜安慰着她：“世侄女快别哭了，今日你也累了，快别伤心了，倒是我的不是，引得你思乡，快回去早些歇息吧。”
清沅点点头，抹了抹眼睛，告退出门了。
“娘”李蓉芳嚷道：“你看她，讲话一点规矩都没有，长辈说什么就该应着，她还敢处处顶嘴”
“你还说，”唐氏恨声道：“你还比她上大一岁，你看看人家，讲的话滴水不漏，就连我也没办法，你呢，说句话被人堵得大气儿也不敢出，我是她什么长辈，能用身份去压她”
“母亲别恼，左右还有父亲那里，若曾家松口，也就没这丫头什么事了。”李蓉怡劝慰母亲和妹妹。
唐氏点点头，“还是你懂事些，母亲都是为了你们，若是能成，你们记得在那几位公子面前露个脸儿就好，能让她们有个印象，以后的事就……”
“母亲……”李蓉怡跺跺脚，十一二岁的小姑娘，已经懂得害羞了。
唐氏看着小女儿还是犟头犟脑不开窍的样子，厌烦地挥挥手，“快下去吧，早些歇下，明儿等我传话。”李蓉怡才拉着妹妹的手下去了。
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第二十二章 入府
江篱踏出正厅，看着沉沉的夜色，想到席间李知州此人的粗鄙，觉得连月色都不再似往日动人。
他蹙了蹙眉，心里埋怨表兄选在此处歇脚，虽然曾玥向他来告过罪，言道是这李知州走过曾家三表兄的路子，便安排他们一行人在他府中歇脚，没想到这李知州本事不大，心倒大，竟妄想用女儿来攀他们的关系。
江篱未等筵席毕就起身告退，他从小以最严苛的礼法约束自己，举凡抬手投足皆可为京中王孙公子典范。
这是他平生第一次做这样失礼的事。
树丛间闪过两个小丫头，正提着灯笼窃窃私语，“什么了不得的东西，也要十文钱，凝香姐姐，我看着是那婆子信口开价。”
另一个小丫头答道：“别说了，这是在人家府里，你再嚷嚷还不是给姑娘添麻烦。”
“这梅花干又不是多金贵，我瞧着咱们自己在院子里采就是了。”
“这被人看见了岂不是被人说我们府上没教养，姑娘说了，不问自取便是偷，何况这是过两天姑娘亲自做梅花香芋糕要用的，忘忧姐姐最爱吃了，也算是姑娘给她过生辰的心意，怎么能取别人院子里的东西，这份心意不是打了折扣么……”
“梅花香芋糕也不是非要用梅花呀……”
“哎你这丫头话真多，仔细那点心半块都不给你，快走吧……”
渐渐没了声，大约是阮府里跟来的小丫鬟吧，江篱猜测。
行路无趣，却也知道寻些事做，那家的小姑娘，倒是天真烂漫。
晚间时分，曾府来人通知清沅，第二天一早就要动身赶路，她有些吃惊，原来会以为要再住几日的。
不过一想也就明白了，唐氏自然不肯死心，那么李大人便会勉力一试，向曾瑜提出请求，不管他是以何种方式提的，她相信曾瑜都不会同意。
几日以来，不难看出，曾瑜此人虽然表面上温和有礼，但是下人们对他都恭敬万分，指挥的一整个车队也是井井有条，可见性格必不是软弱可欺，况且还有江三少爷这么尊大佛在，说什么李大人的算盘都得打空。
不过阮清沅没想到的是，四日后，在驿馆门外，自己竟然又见到了这李氏两姐妹。
李家两姐妹的平顶小马车直接越过了阮清沅的马车，自行驶到了前面，一只纤纤素手稍稍撩开帘子，露出半张隐隐约约带着红晕的细致脸庞，正是李蓉怡，她细声细气地对车里的人说道：“真是有缘，又遇到了几位公子……”
她话还没说完，就听见江篱在车里冷冷地说：“走”
国公府出来的车夫也很十分拿得住，立刻头也不抬地赶着车进去了，旁边骑着马的曾玥脸上由讶异不悦突然变成了憋笑，正巧又听见蓉芳在车中朗声道：“我们虽不是达官显贵人家，却也是书香门第，怎得在这小小驿馆门外受此等待遇？”
曾玥正想说什么，可是偏头瞧一眼自家兄长的车架，只乐得一笑就驱马走了
他兄长此人，膈应起人来可是天下无敌。
曾瑜一直都是他们几个中最为温和的一人，起码看起来的确如此。
只听他春风化雨般的嗓音在车中响起：“驿馆自古是为官眷提供歇脚之处，两位姑娘自行入内即可，只是此时，可否为曾某挪一挪道，这门确实被挡住了……”
清沅看着车内捂着嘴笑得脸通红的两个丫头，也抿抿嘴角，“别笑了，我们也走。”
那李氏两姐妹被晾在马车中，李蓉芳气得眼泪在眼眶里打转，“我们又不是非攀着他们不可，何苦受这等闲气。”
李蓉怡面色颇尴尬，她在此处掀马车帘一举实为不妥，冒着声名有损的风险，她也不过是想在几位公子面前博个惊鸿一瞥罢了，却没想到如此收场，她现在只担心阮清沅的嘴巴不牢靠。
看了一眼正嘟着嘴的妹妹，她叹口气：“好了，我们不在此处落脚就是。”
大路朝天，总有办法的。
十几日后，一行人终于到了通州地界，京城已在眼前，曾家江家和阮家的人也都前来相接，清沅恪守礼节，在马车中向他们一一道谢辞别。
阮府一行人过了卢沟桥从右安门进北京城，穿过外城过宣武门里街，到了阜财坊，西单牌楼往西拐的箔子胡同，京城阮府就在这里。
历来非大臣有赐第或值枢廷者，皆居外城，多在宣武门外，而土著富室则多在崇文门外，京师故有东富西贵之说。
阮府虽在内城靠外，门庭不显，毕竟也是皇帝赏赐的宅邸，比邻而居的不是王公勋贵，就是显宦名流，便这一处宅子也足够阮家在族中荣耀好几辈子的。
这自然全归功于当年阮老太爷这个阁臣。
先帝显祖登基，老太爷以三十四岁的年纪中了二甲第三名，后来擢翰林院庶吉士，更在今上登基后官运亨通，入阁拜相。
清沅一行人坐着马车直接进了卸了门槛的仪门，拐进西角门，换了轿子绕过影壁，穿过垂花门直接往后院去，过了穿堂，就是三间正房，这里一向是长辈居所。
阮清沅需要先去西跨院二夫人魏氏的落霞苑。
魏氏出身陇西郡望，年轻时容貌十分美艳，此刻她正横卧在贵妃椅上，靠着一个姜黄色的大迎枕，直起半边身子来同人说话。
清沅见她素衣洁净，只额上齐眉勒着银鎏金的抹额，皮肤苍白，显出一丝老态来，她知道魏氏的身子一向不大好，躺着比坐着的时候多。
魏氏打量了她一番，点点头，只叫人给了见面礼，略略问了几句话，问她累不累路上好不好，也不敢多说，便忙叫着人安排住处。
清沅也确实有些疲惫，由魏氏的大丫头凝露领了出门。
此时已近傍晚，李妈妈一路风尘仆仆，只稍微洗净了手和脸面就进来同魏氏回话。
“我原先以为三叔会拿个庶女来搪塞，没想到他倒舍得。”魏氏道。
李妈妈恭敬地回：“养在夫人身边是多大的荣耀，三老爷也不是不晓事的，如今咱们府里这般光景，三老爷家呀，今后也只有咱们老爷会愿意搭把手了。”
二老爷是庶出，一直不受老夫人待见，而三老爷的情况也差不了多少，虽是老太爷兼祧生下的儿子，入了别人的宗，可是说到底还是要这几个同父异母的兄弟来照应，大老爷只知道吃喝玩乐，无心仕途，更是因着阮老太太与二房也是常年有隔阂，自然不能指望他什么。
………………………………
第二十三章 新家
落霞苑里，魏氏和李妈妈说着话。
“可是你亲自看了的？模样是很好，我倒觉得还是太漂亮了些，就不知道性子如何。”李妈妈立刻把考验三姐妹和一路上发生的事同魏氏讲了个仔细。
魏氏还有些吃惊：“小小年纪竟这般稳妥了？莫不是三叔续弦的这位弟妹是个有手腕的？把闺女教得这般懂事。”
崔氏是阮镛自己续娶的，京城里的阮家人并未见过。
李妈妈摇摇头，“老奴瞧着啊，这一位，不及上一位，三老爷如今在官场上总是不上不下的，也调不到南京去，老奴瞧着这三夫人治家尚可，这人情往来，表面文章可就不太行了。”
魏氏点点头，“她到底是庶女之身，也不容易，听你一说，这丫头倒是个好的，且看�
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