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扶明录-第224部分
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他们是被皇帝御赐番号的正义之师!
然则李岩却是极其冷静的,此番刘芳亮败退很快将会有狂风暴雨的报复性反扑,李自成虽想诱他近前,但也不能容忍这根刺连番伤人,必要把他折断。
可李岩也发了狠,他要和李自成硬对硬磕一次,除了内心的一口浊气要出,还有便是他觉得大围攻的号角就要吹响了,大战在即狠斗一场又如何,亮亮手段也让李自成知道他的真本事,也给朝廷那边看看自己的决心!
鸣金收兵令人马在河畔贼军废营休整,一边派人入城清场,所有百姓一个时辰内强制驱离,而后命秦松旺率兵三千驻防徐水城并布以神机营的五十余野战炮在城上。
又令大军在城外掘壕沟数道筑建防守工事,至天黑事完工,李岩率部退回北边防线拒马河畔,恰在这时探马来报,西边周遇吉的已准备攻占满城。
周遇吉在狼狈之际和李岩联系上后惊喜交加,当时便筹谋要攻占满城,只是局势不明担心过早暴露行踪引来闯贼大军围堵,便隐于山中向李岩打探消息。
一日后李岩密信至,把先前和小太监所议的合围之计盘出,又告之其眼下大致局势,他在北边建立防线,东南皆有援兵,且此时小太监正在南边布网准备合围,让周遇吉见机行事,提前做好准备。
周遇吉阅后大喜,召麾下商议,一众人拿着根木棍在地上划拉半天,局势顿明,此时东南北三方友军皆以就位,只待他的西翼人马了。
一番商议后,周遇吉决定攻占满城。
满城在保定西北四十里和正北的徐水正好趁犄角之势且两地直线距离也不过三十余里,以两城为前哨后方定兴县为主防线,攻防皆可联手进退有余。
说干就干,满城虽距离保定城不过四十余里,但因其临近山区地势较偏对贼军来说没有太大军事作用并未有大股贼军驻守,仅为数股探马的歇脚据点。
所以当明军探子把情报送至李岩手里时,周遇吉已经率兵进驻满城,正忙于休整人马筑建城防事务。
李岩心喜,各方已就位只待小太监一声令下便会全力总攻围杀闯贼,只是小太监此时身在何处,何时下令?
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第595章 过不去
夜深,人不静。甚至极为喧嚣。
清苑城外流民无数,熙攘不休,常宇一行五人潜行其中苦不堪言极为狼狈,确切说是落魄,不是因为衣不蔽体,而是再次食不果腹。
从赵州出来时,乔三秀挑着个担子藏有干粮可谓有备而来,然则一路至藁城时已所剩不多,又因骑马舍了担子轻装北上至祁州时已算尽了。
想着一路上有贼军设粥铺总不至于能饿着,哪知到了地头才知自己太单纯了,但凡有粥铺的地方都拍着成千上万的流民,没个一两个时辰怕是论不到,常宇哪有那么多时间等待。
又因做贼心虚不敢直接向那些贼军讨食,便这样一直硬撑着至清苑县外再也扛不住了,不得已便要去排队领粥,这个时候却发现连个碗都没有,总不至于用手捧着喝吧。
五人你看我,我望着你,一脸苦涩,不曾想四个大老爷们此时竟然束手无策!
乔三秀不忍南宫妤挨饿,便想流民借碗,哪知连续问了十余人皆被无情拒绝,其实可以理解,这年头讨饭的哪能把碗随意借人,那可是全副家当啊,万一有借不还跑了找谁说理去。
蒋发不忍见其低三下四求人,转身入了人群,不大功夫回来手中拿着两个青花碗,诸人心中明亮也不深问,便由乔三秀和吴中排队领粥。
两人身材高大,故意一副凶神恶煞样连连插队,流民敢怒不敢言倒也不大工夫端了两碗粥过来,一碗给常宇,一碗给南宫妤。
常宇接过看了一眼,清澈见底,不由冷笑,这数十万流民,李自成担子不轻啊,估摸着每天心都在滴血但却只能硬撑,要是给这些流民断了粮,引发民乱后果不堪呀。
稀粥不压饿总聊胜于无,五人一人各自喝了一碗饥饿稍去,便起身朝北行去一边商量如何穿越火线。
过了清苑县城往北行数后便是禁区,一直到正北清水河畔这十几里范围内驻扎着李自成的主力兵马,流民不得随意靠近和进入否则杀无赦。
几人犯了愁直接北行受阻,那就从两翼绕行试试,却发现依旧行不通,十余里范围内皆有贼军穿插巡逻,除非远远数十里外绕行,那样不光走断了腿不知何时能走到,怕是更引人注意,若遇贼军暗探又是一场厮杀凶险无比。
正苦恼时,乔三秀突然低声道:“少爷您注意到了没有,这附近的流民多是青壮……”
常宇一怔随即环视四下看了一番后,果见在禁区附近的几乎都是清一色男丁青壮,心下顿时有些明白了于是就近想旁边一青年打听:“小哥问一下,近日可有征丁啊?”。
那青年麻木的摇摇头:“昨儿有,今儿等了一天还没见要人再等等吧”。
此时乔三秀几人也恍悟了,这些青壮是等着贼军来征用当炮灰呢,心中好奇又问:“俺新来的不懂行情,征丁有啥好处啊,可给银子?”
且,那人翻了个白眼:“你想啥好事呢,一人一斤米”。
啊,几人一怔,蒋发更是摇头叹息:“才给那么点米就要去送死,咱们的命岂非太贱了……”
那青年闻言又是冷哼:“那么点?这年头你能有口吃的就不错了,还嫌弃那么点米,一斤米够一家三口吃凑合吃五六天了,否则只凭每天那几口稀粥还不得饿死啊,至于你说的送死更是无稽之谈,咱们只是去吆喝助威而已,再说了官兵不杀老百姓的,他们要杀老百姓的话那些读书人会骂死他们的,而且会让老百姓更恨他们,都跟着义军跑了……”
那青年吐沫横飞滔滔不绝旁人不时附和,常宇却目瞪口呆心中巨浪滔天,老百姓心中竟然门清啊,知道朝廷软肋所在,却把朝廷的仁慈当成纵容,当然也许是被贼军洗脑了,竟然天真的以为只是去帮着吆喝助威。
常宇心中久久难以平静,蒋发几人在侧也见他神色凝重知其心中有事也不敢随意相扰,只是默默守着。
南宫妤望着正北贼军大营,看着那直连天际的点点火光,扭头问常宇:“小少爷咱们今儿过不去了么?”
常宇嗯了一声,点点头:“且等等看,若明日还是走不了的话只得硬闯了”。
“少爷是想碰巧等贼军征丁咱们混过去?”吴中低声问道。
常宇点头:“这是最容易过去的法子”哪知吴中摇头:“却也是最危险的法子”。
常宇一怔本要反驳,随即一想,却也是事实。
若被征用,必然是送往前线开战,那时若不能提前趁乱跑掉,两军一开打混战之下生死只能天意了。
回头看了南宫妤一眼,常宇暗暗咬了牙:“夺马硬闯!”
此地乃贼军心脏所戒备森严,想硬闯绝非易事,比之当炮灰凶险系数相当,常宇之所以选择这条路,便是因为既然同样凶险何不走快的那一条。
周边有贼军巡逻,夺马容易,难在如何闯关,几人寻一偏处低声商议,最后决定在天晓之际动手从东路闯关。
天晓时分是人最困乏时,这个时候安全系数相对高些,选择东路是因为常宇先前在保定城外已得知城西那三条河畔均有贼军扎营,从那边闯简直就是送死。
虽说在保定城东南的清水河畔也有一支人马驻扎,但稍微绕远一些便可,无论如何也比走西路安全系数大。
议定之后,蒋发和吴中则出动寻机去夺马,乔三秀则留常宇身边护卫。
“困了就睡会吧”常宇见南宫妤眼皮都打架了,却在硬撑。
“不困”南宫妤强打精神,揉了揉眼睛,随口问常宇:“小少爷,那些小孩也是贼军么?”
常宇一怔,顺着她手指方向看去,见几个十一二岁的少年打着火把腰间别刀在流民群里耀武耀威的横行。
孩儿兵,常宇叹息,微微点头:“不光是贼兵还是贼兵里的硬茬子”。
“他们硬茬子?”乔三秀一脸的惊异,很是不信。
“攻城攀墙,行军打仗,侦查敌情,搜集情报,抓捕奸细,拷掠富绅搜刮钱财无所不能,你说是不是硬茬子”常宇淡淡说道,
乔三秀苦笑摇头。
常宇又感慨道:“世人皆道我东厂杀人如麻心狠手辣,可眼前这些孩童却有过而无不及,他们早被闯贼训练成了冷血刽子手,没了童真不分善恶行事乖张冷血,手段残忍狠毒”。
南宫妤忍不住的打了个激灵,朝常宇身边靠了靠:“少爷,我怕”。
常宇伸手在她头顶拍了拍:“有我和乔大叔在,没人伤的了你,别怕”。
南宫妤使劲点了点头,又问:“少爷,东厂是干嘛的?”
额……常宇一时无语,乔三秀赶忙把目光看望别处。
“专门为皇帝杀人的地方”常宇只得这么说,南宫妤哦了一声:“那少爷把我也收入东厂吧,我将来学了武艺帮皇上杀贼”。
……额,再说,常宇感觉聊不下去了。
“少爷,麻烦来了,咱们还是往那边溜溜吧”就在这时,乔三秀低声说了一句,常宇皱眉抬头望去,却见三个孩儿兵打着火把朝他们走来。
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第596章 闯
这些孩儿兵得李自成宠溺向来骄横,自从他们的首领被常宇刺杀之后,这帮人内心复仇之火熊熊,便愈加的蛮横残忍,平日除了李自成刘宗敏等少数几个大贼寇外,余人皆不给好脸色,可谓跋扈嚣张至极。
贼军此番围保定城而不攻,扎营城外方圆几十里,又有流民不计其数,这维持秩序搜捕奸细之事,便交给孩儿兵。
这帮孩儿兵虽都是半小不大的少年,却没少作恶,平日持强欺弱欺男霸女之事也没少干,当真是比恶棍还恶棍。
眼下无战事他们便三五成群,在流民中游荡找事,所到之处都是鸡飞狗跳不得安宁,当然李自成之所以如此纵容还是因为这些孩儿兵建功不少,的确从流民抓了不少官兵暗探,另一方面也是利用这些孩儿兵来震慑流民安分守己。
常宇此时就被三个孩儿兵给盯上了,原因不明,也许是他们对健壮少年特别留意,也许是对南宫妤动了色心。
常宇并不想惹麻烦,拽着南宫妤便要挤进流民群,只不过此时夜深流民多蜷缩在地休息,站立行走者不多,那几个孩儿兵见常宇起身闪避心中更疑,当先一人便要张口大呼,突然觉心口一痛,来不及出声便倒地死去。
“牛娃子你咋了?”另一个孩儿兵见同伴倒地正欲查看,却见刚才挤在身边的那个大汉突然出手拿住他的头,刚欲呼叫脖子就被扭断,这一幕正好被后边那个孩儿兵看见,顿是一脸惊恐吓得浑身发抖竟动弹不得,乔三秀走过去搭上他的肩膀向前行了几步然后松手,那孩子兵便软趴趴的倒下脖子已被扭断。
此时夜深,流民营中少灯火且大不多在闭目养神,乔三秀出手快恨准干脆利索几乎没什么声响,旁边有几个流民看到也赶紧转过头闭目装睡。
乔三秀抬脚踩灭火把,把三具尸体拽到旁边的树丛里咋一看就像在睡觉,随后消失在黑漆漆的人群中,这里好似什么都没发生。
而数米外牵着南宫妤的躲在一草棚角落的常宇却吧这一切尽收眼中,心中叹息,老话说的对呀,人恨话不多,这乔三秀看上去就一憨厚淳朴的汉子,平日几乎开口的那种,可是下手越来越狠辣了,他是不是对东厂有什么误解,入了门就得心狠手辣?
乔三秀在人群里转了一圈正欲咳嗽定位,肩头被人拍了一下,扭头看去常宇牵着南宫妤就在他身后,三人便朝东走去。
未及十余米,闻有人低声呼南宫,知是蒋发和吴中回来了,几人会合沿着河岸又往东行了百余米,寻了棵树蜷缩坐在一起。
“少爷,那边巡逻贼军都是十余人一拨,极难下手……”蒋发低语,他和吴中东行数里外遇到几波贼军但其势众又离大营太近,几次伺机下手而不得,若是有刀在手遇十余贼人二人联手眨眼之间便能全屠,而眼下一无长兵刃,二来对方皆是骑兵,望眼欲穿,却无可奈何,只要动手若不能一举歼敌,死的就是他们了。
此地不可久留,常宇把乔三秀杀人之事说了,蒋发和吴中便知事态的严重性,这里是贼军的心脏之地,突然几个孩儿兵被杀,有了前车之鉴李自成能把难民营给挖地三尺。
此时已过子时,留给他们的时间不多了,夺马虽暂时受阻常宇还是决定冒险一行,几人略议一番后起身往东行去。
流民聚集之地方圆几十里,一炷香功夫后五人才行至边缘地带,这里漆黑一片流民较少,驻足暂歇远望四下有点点火光移动,知是贼军巡逻哨。
片刻之后五人继续东行,在荒野里深一脚浅一脚一边四下观望有无贼军靠近,南宫妤体力不支,乔三秀背行。
又行四个五里地,突见南边有灯火靠近,细查之下六七个,几人停了下来互相对视一眼,常宇点点头:“按先前之计博一下”
南来那火光正是贼军的一拨巡哨七八人,大多持火把,时已至凌晨困乏至极正欲寻一处下马歇息时突闻前方隐约传来哭声,贼人疑惑循声寻去。
却见是一个女孩跪地大哭身边躺着一中年男子,贼人便问:“何故哭泣?”
女孩抬头:“我父病故,几位军爷行行好帮我埋了吧”。
南宫妤天生丽质,此时梨花带雨更是惹人怜爱,贼众为其姿所惊,眼见四下无人顿时色心大起,连道:“些许小事举手之劳,只是如何报答我等?”
“无以为报,但求来世做牛做马”南宫妤面露惊恐,畏畏道。
贼头嘿嘿淫笑,跳下马近前:“做牛做马就用不到,只需让兄弟们快活快活便可”说着探手就去摸南宫妤的脸。
余贼哄笑不已,又有三人下马持火把近前:“宋老大,在人家亡父面前快活有些不地道吧”。
那宋老大看着惊恐躲避的南宫妤淫笑声更大:“这样玩才更刺激呀”说着向南宫妤扑了过去。
就在这时突闻几声惨叫声,宋老大不由一惊,连忙回头望去,却见几个手下从马上跌落在地惨叫打滚,正欲喝问怎么回事,突然眼前躺着的那具死尸突然暴起,手中利刃划过他的脖子,腾身而起扑向旁边一脸惊慌的三人……
几乎几息之间这拨贼军巡哨八人无一活口,至死都不明白怎么回事,这便是常宇等人先前想出的阴招,以乔三秀和南宫妤为饵,黑夜无人之地,一美貌少女必然能吸引全部注意力,而此时伏击在外围草丛里的常宇,蒋发和吴中三人突然暴起袭击马上贼军,而下马的那几个又被他们吸引视线,却不料原本躺在地上的死人突然出手,几乎没有反抗的余地便被全部解决了。
突袭得手,几人不敢停留,取了贼军刀箭立刻打马往东疾奔十余里,然后转北又行十余里眼前一条大河,常宇知到了清水河,正西便是贼军大营前线,心中更加谨慎。
怕啥来啥,正寻过河处遥见正西有火光疾奔而来,知是贼军巡哨发现他们,诸人心中不由一慌,常宇却一咬牙:“干了”。
带乔三秀把南宫妤丢在河畔的草丛后,几人打马迎了过去,未及十余米吴中扯着嗓子大吼一声:“口号”
贼人显然一怔放缓马速:“大顺永昌……”话刚没说完却见对方马速不缓直接冲了过来,心道不好,当先几人已被射下马,余下三人惊慌之余来不及逃脱又被砍翻。
七人小队甚至没来得及一丝反抗就被全灭,不能说他们大意,是没想有人这么大胆,竟在主力大营附近偷鸡。
吴中下马把六人戳死,拎着余下一受伤贼人问:“何处渡河?”
那贼人倒也是个汉子:“说与不说都是死,又何必告诉你”。
“区别可大了”吴中冷笑,捂着他的嘴,抬手掰断他左手五指“说,死的痛快,不说生不如死,何况当真以为老子过不了河,老子会凫水”。
那贼人疼的直冒冷汗:“往西行十里……”话没说完右手又被掰断,:“那边是贼军大营,你当老子傻啊……”吴中低吼。
“东,东二里地……”贼人疼的发抖,吴中把他扔上马翻身而上:“若骗老子,且有你受的”。
几人朝东急行二里,果见有浅滩,一刀了断那贼人,寻了南宫妤打马渡河,正南隐见有火光急来。
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第597章 为患
过清水河,四下张望远处有火光点点,显而易见皆为贼军巡哨,回首张望对岸,那边那火光渐进,常宇暗道莫不是那边几个贼军尸体被发现了,不论如何此地都不宜久留。
督主,是否灭火而行,蒋发提议,吴中反对,不可。
贼军遍地,明火冒贼而行虽可光明正大,但若遇查询定然露馅,毕竟此地乃贼军主力所在区域,探子皆为嫡系人马所属相互之间都有暗号联系,此地又属战区双方探子你来我往为防冒充,时不时就要查询验证,冒充风险极大。
可是灭火而行同样也有风险,这个时间段鬼鬼祟祟出现在战区的那一定就是官兵的斥候,遇到根本不用废话直接就开打。
常宇一时也有些拿不定注意,遥望正西贼军大营火光连天,西北方十余里外保定城头也是灯火通亮。
灭火依东而行,敌明我暗易绕行,常宇望着东北方向一片漆黑,那里紧邻白洋淀区域,水洼沼泽多,芦苇杂草丛生若遇贼军易躲藏。
更重要的是,他深知保定城外数十里区域内虽有贼军探子在明,却也有不少明军斥候隐在暗处,若是一个不慎被自己人袭击,那可真他们的能冤死。
打定主意后几人熄了火把,纵马抹黑朝东北奔去尽量远离保定城紧靠那些池沼之地潜行,暗中祈求别在出乱子。
就在常宇亡命硬闯火线的时候,贼军大营李自成的帅帐里,众贼首却一脸凝重,一天之内连番出事让他们应接不暇,而这些事综合起来终于让李自成和他的党羽们感觉到事态的严重性远出意料之外。
李岩昨日一场硬战大捷击退刘芳亮曾让他们有点小意外,却不曾想到其一早竟出乎意料的乘胜追击率兵推进至徐水杀的刘芳亮和谷英溃败逃回大营。
震惊之余,李自成正欲调大兵北上平掉徐水时,一道急报送至跟前,西被数十里外的满城被周遇吉部拿下。
周遇吉不是被李过追到曲阳县时逃入深山了么,怎么突然出现在满城,贼首们有些意外也有些惊慌,满城和徐水乃犄角之势相距不过三四十里,攻防相互联手不可小觑。
李自成这个时候觉得不对劲了,东西南北四面皆有官兵,东边按兵不动,西边游击战,北边坚守阵地,南边步步推进,小太监要搞大事啊。
丞相牛金星,军师宋献策顾君恩等一众谋臣提议,原先计划暂停实施,要改变战术应对,也就是说不能太过被动,否则地盘会被官兵慢慢蚕食,慢慢挤压。
应对之策便是主动出击,小太监在南边坐镇,他们派了李过,罗虎还有谷可成联手马世耀,任继荣,可保万无一失,东边官兵按兵不动暂且不管他,而是西边的周遇吉和北边的李岩,则要好好收拾。其次对保定城也不能再那般不痛不痒了,当以重拳实锤,即便不一举打下来也要让他伤筋动骨。
制定战略方案后又研究战术,商议明日如何兵分三路一去攻满城,一去徐水,同时攻保定城,以贼军此时实力和兵力同时打三线战争毫无压力,甚至可以四线五线。
贼军自从东征后除了李自成在太原打过一场硬仗外,其余攻城掠地皆靠喊,刘芳亮部更是一路高歌随意比划两下就拿下数府,所以说贼军此时虽然声势浩大,但好久好久没打过仗了,此番遇到的又是朝廷的后起之秀,阴险狡诈且善战的小太监,李自成和一种谋臣不敢大意,集众智谋划一天一夜制定明日详细作战计划,正欲休息时南边又来急报。
马世耀的人终于来了,真定府境内流民聚众作乱,人数多达数万,此时围城要粮。
闻报诸贼皆惊,远比得知周遇吉下满城时惊慌,因为流民之乱实在棘手,一个处理不当便可星火燎原。
李自成一时无良策,让传令兵连夜速回真定府告之马世耀,且不可妄动,先�
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