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东厂恩仇记-第93部分
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恰在此时,管家苟四趋步躬身,一脸谄媚的来到他的面前。苟四察言观色,见阮大铖脸现愠怒,心中便已猜到了八九分。
他端着白瓷盖碗,嬉皮笑脸地对阮大铖说道:“大人不必伤思懊恼,量那侯方域和李香君,也翻不出您的手掌心。”
阮大铖闻听此言,瞟了苟四一眼,即而用充满蔑视的语调怼他一句:“我看你是吃了灯草灰,净放轻巧屁。”
苟四嘿嘿一笑,对阮大铖说道:“大人,欲加之罪,何患之辞?您执掌刑狱,近水楼台先得月,怎么不充分利用这个得天独厚的条件呢?”
苟四的话,令阮大铖阴郁的脸上晴空万里。他屏息凝神、瞠目结舌地望着苟四,等着他回禀下文。然而苟四此时却故弄玄虚,欲言又止。阮大铖不禁大发雷霆之怒。
他毛发倒竖,声嘶力竭地冲着苟四咆哮道:“有话快说,有屁快放。跟我卖什么关子?”
苟四一脸狞笑地告诉阮大铖,大人难道忘了,魏千岁对哪个将军最为记恨?
阮大铖眉头紧蹙、反剪双手,反复在内堂踱着步。沉吟半晌之后,他抬起头来对苟四说了一句:“你指的可是平贼将军左良玉?”
苟四点了点头。一语惊醒梦中人,阮大铖拍了拍额头,继而脸现得意的笑容。回首尘封往事,仍然历历在目。他知道侯方域曾经向他提起过左良玉其人。据说二人还有书信往来。
阮大铖在苟四的点拨之下,又谋思一计。他立刻发下文告,盖上官凭大印,派出捕快到乌衣巷侯方域的宅地进行搜查。
捕快们凶神恶煞般一脚踹开斑驳倾颓的木门,闯进屋中之后,翻箱倒柜、摔盆砸碗,弄得满室乌烟瘴气,一片狼藉。
苟四双手叉腰,手舞足蹈、颐指气使地吼叫道:“都给我瞪大眼睛好好找,就是鼠洞狗窝,也要把书信给我找出来。”
捕快们俯身弯腰、东翻西找,终于在一本《古文观止》中,找到了一封书信。一名捕快得见此信,狗癫一般跑到苟四的面前,对他说道:“您看,这封信写的是什么?”
苟四用苍瘪的嘴,轻轻吹拭道信封上的灰土。看到上面的字迹之后,他那双狡狯的雀目眼睛,放出两道凶狠的光芒。接着他满口唾沫星子乱飞地说道:“侯秀才亲启,左将军手札。”
念诵完毕,苟四揪扯着鼠须胡子,对众人说道:“你们都给我听好了,今天的事情谁要敢泄露半个字,我就要他好看。”众捕快脸现惊惶,个个噤若寒蝉。
书信得手之后,苟四径自回到府衙,来向阮大铖报捷。阮大铖拆开信件,细细展读。上面白纸黑字,写的是清清楚楚,明明白白。“收悉公子回文,前番所提之事,玉已了然于心。现蛰伏待机,静观时变。”
阮大铖看完信之后,又陷入了沉思之中。信上内容模棱两可,他实在难明其中深意。左良玉堂堂将军,拥兵自重,想找他的晦气这不是太岁头上动土,老虎嘴上拔毛吗?
苟四见阮大铖脸上的喜悦烟消云散,又是愁云惨淡万里凝,他大为不解,忙问阮大铖这是为什么?
阮大铖摇头晃脑,口中嗟叹连连。他告诉苟四,左良玉兵权在手,倘若不能计划周详,自己贸然开罪于他,无异于引火烧身。
苟四闻听阮大铖之语却是不以为然,他冷笑数声对阮大铖说道:“大人,俗话说的好,摇车里的爷爷,拄拐的孙子,山高高不过太阳。那左良玉纵然是专横跋扈,难道还敢拂逆圣上的旨意?君要臣死,臣不得不死。”
阮大铖吧嗒吧嗒嘴,似是回味无穷。他告诉苟四,只要将这封信交给魏千岁,侯方域定然是死路一条。苟四听完之后,向阮大铖伸出大拇指。二人一主一仆、
狼狈为奸,沆瀣一气。欲借魏忠贤之手,将侯方域除之而后快。
计议已定,阮大铖朝服冠靴,命苟四备好轿辇,风风火火地来到东厂。拜帖呈上,阮大铖但已候见魏忠贤。时而崔呈秀、田吉、田尔耕,等人环侍左右,杀气腾腾,耀武扬威。阮大铖吓得心惊胆战,不时地向众人陪着笑脸。
魏忠贤端坐雕花镂空太师椅,干瘪惨白的脸上现出一丝怪笑。他用阴阳怪气的话语对阮大铖说道:“阮大人,什么风把您给吹来了?”
阮大铖挤眉弄眼,笑面生春地告诉魏忠贤,他来这里是有件大事要请示千岁。“嗯”魏忠贤又妖里妖气地用鼻音回复了一句。
阮大铖贼头贼脑地向左右望了望。魏忠贤心领神会,一挥手,屏退了众人。凛凛正堂只剩魏、阮二贼。
魏忠贤开口说道:“今日之言,出君之口,入我之耳。你就放心大胆地说吧。”
了却心中疑惑之后,阮大铖亦步亦趋来到魏忠贤的面前,从怀中取出信件,恭恭敬敬地递到了老贼的手中。
魏忠贤取阅之后,脸上风云际会、杀气横生。他咬牙切齿地说道:“姓吴的那个孽种,居然和侯方域勾搭在一起,难道他们想害本千岁不成?”
阮大铖见了魏忠贤动了真气,便趁机进言,大肆煽惑中伤,侯、李二人。他无中生有,添枝加叶,蓄意捏造一些子虚乌有的事情。他认为左良玉兵权在手,本就是尾大不掉,今又与侯方域这些士子文人纠缠在一起,一定想要图谋不轨。”
魏忠贤点头称是。他知道左良玉其人乖张暴戾,上次向朝廷索要粮饷,正逢洪涝,兵部征发颇费一番周折。然而左良玉身为将军,却不思公忠体国。收到粮草之后,骂骂咧咧,怨声载道。”
阮大铖告诉魏忠贤,左良玉居心叵测,早晚要像司马昭一样篡权乱政。他的话一出口,魏忠贤深邃的眼睛,死死地盯着阮大铖。阮大铖脊背发凉,缄言闭口。
魏忠贤瓮声瓮气地对阮大铖说道:“有些话,心知肚明即可。说出来只能招灾引祸。”
阮大铖一脸紧张,口中连连称是。魏忠贤告诉他,左良玉将在外,想扳倒他唯有从长计议。现在可以施以蚕食之计,先除去侯方域和李香君。坐实了二人的罪,再找个机会除掉左良玉。
魏忠贤询问阮大铖,侯方域在狱中可曾招供?阮大铖告诉魏忠贤,自己束手无策,无计可施。老贼哈哈一笑,将信递给阮大铖。他对其说道:“有此信在手,放开胆子去办。”
魏忠贤在后撑腰,阮大铖如同得了尚方宝剑一般,
马上打道回府,升堂问案、安排夜审。阮大铖惊堂木一拍,犀利的鹞子眼睛,将侯方域上下打量一番。
侯方域向其躬身施了一礼,昔日知交好友,如今形同陌路,侯方域感怀世态炎凉,人心不古。
阮大铖吹胡子瞪眼地侯方域说道:“侯方域,你也是饱读圣贤书,当知礼义廉耻。我且问你,宫中象牙白绢扇,如何到了你的手中?”
侯方域双膝跪地,他唯敬大明律法。并不是向阮大铖服软示弱。所在公堂上之上,他依然神情正色、据理力争。阮大铖语塞,口中不停地吞咽着唾沫。文契虽然在手,但是若要找来证人杨龙友,两相对质之下,必然会将自己牵涉其中。阮大铖趋利避害,见桃花宝扇无法令侯方域“伏法”。遂又拿出左良玉的书信,
令他招供。
侯言域对阮大铖说道:“自己行事光明磊落,上对得起社稷,下对起良心。书信一事不过二人寻常问侯之语。”
阮大铖听了之后拍案而起,他张牙舞爪地指着侯方域痛斥道:“侯方域,你当本官是三岁小孩吗?你的一番说辞,只怕自己也难以自圆其说。还不快从实招来?”
侯方域轻描淡写地回答阮大铖,匹夫无罪,怀璧其罪。你因爱生恨,对我百般攀诬构陷,必欲杀之而后快。
侯方域的话句句实言、针针见血,深深戳痛阮大铖脆弱的神经。他辩无可辩,唯有以雷霆暴怒,极力掩饰着心中的焦虑和胆怯。
被侯方域说中了心事,阮大铖气郁结胸。草草退堂,回到内厅权作休整。管家苟四上前询问审案结果,
阮大铖一脸气急败坏的样子。他告诉苟四,侯方域牙尖嘴利,死硬的狠。
苟四知道,桃花扇一事,已经让阮大铖倍受诟病。不能对侯方域动以大刑。唯今之际,不妨从左良玉下手。此人脾气暴躁,只要言语相激,必然生出事端。
阮大铖甚觉此言有理,准备再访东厂,请示魏忠贤。
………………………………
第一百九十八回:天衣布局
救火竭池鱼失水,道缘俗累两何如。前番书中提及,马万万里欲救周飞脱困,不想身陷重围险象环生。此时不知从何处来的游方道人,加入厮杀之当,令整件事情变得更加扑朔迷离。
马万里身遭假周飞偷袭,又逢巡差恶捕的围攻,有道是“双拳不敌四手,好虎难挡群狼。”他渐渐独木难支,意疲神乏之下,已经显露败迹。然而困兽之斗,仍然令邵德心有余悸,他们围而不攻,等着马万里强弩之末的到来。
却在此时,道士施展千里逐日,纵身一跃跳到了战圈。,只见他二字马力擎全身,穿掌撩拳,站到了马万里的面前。马万里将道人上下打量一番。道人清癯瘦削、双目矍铄、颔下银髯长须随风飘摆,手中葫芦尘追风赶月。
马万里见突然冒出一个化外之人,心中吃惊不已,随即对道士说道:“且慢,你这道士不在观里修身养性,倒来插手世俗之事,却是为何?”
道士捋着长须,呵呵笑道:“无量寿佛,贫道虽然是方外之人,但是斩妖除魔,保一方安宁,也是自身的职份。”
马万里一听此言,环眼睚眦、双睛爆裂,他冲着道士大骂道:“呸,你这恶道,不明就理、为虎作伥,还大言不惭的自诩正义之士,简直是沽名钓誉,贻笑大方。”正是话不投机半句多,仇敌当前眼分红。马万里更不答话,抢步上前,一招海底搜山,铁臂抡起,双掌翻飞蝴蝶,凌厉的掌风猛攻道士下盘。
道士轻步摇身、移形走位,待马万里以秋风扫落叶向其猛攻之时,他使出一招风卷云舒,动如脱兔、捷似灵狐,闪到马万里的身后。然而后续之招迭至,绵绵之力犹如钱江浪潮一般。只听他口中喝了一声“去”五龙渡手、金蛇绕梁,一招猛虎推山,直取马万里后心。
这一掌凝神蓄势、劲力崩云,马万里眼前昏黑,口腔、鼻孔,酸、甜、苦、辣、咸,五味杂陈,犹似打翻了醯壶酱甀一般。他脚下一个趔趄,即继倒栽葱摔在了地上。
邵德和众人看得是瞠目结舌,也不知道士唱得是哪一出。不过既然有人出手解决马万里,他们倒是一身轻松的坐山观虎斗。
过了一会儿,呆若木鸡的邵德,如梦方醒。一名捕快走上前去,在马万里的鼻下伸手探了探。然后他扭头对邵德说道:“邵师爷,此贼尚有微息。”
邵德闻听此言,摩拳擦掌、眉飞色舞,阴郁狡狯的脸上,难掩喜悦之情。他缓步上前,呲牙咧嘴地冲着道士笑道:“请问这位仙长,在哪座仙山道观修炼?”
道士微微一笑,对邵德稽手施礼,口吐莲花应了一句:“贫道天为衣、地为被、行踪不定,游走四方。”
邵德没有得到真言实话,口中不停地吞咽着唾沫。然而他依然强作笑脸,蛤蟆大嘴合拢不上。捕快拿强套索,将马万里缚了个结结实实。随后毫不客气地将伤重昏迷的马万里打入了囚车。
邵德得了便宜开始卖乖,他嬉皮笑脸地对道士说道:“道长下山除魔卫道,帮着官府剿灭一个劫州掠府的贼人,请随我到县衙,李县令一定会对道长施以厚报。”
道士闻听此言,又是一阵轻笑。他告诉邵德,出家之人名利争心皆无,此等区区小事,不劳挂怀。
邵德执意,道士却之不恭,只得跟着他与众捕快打道回府。李文彦闲坐花厅,品着香茗、哼唱小曲,神情悠闲惬意。邵德三步并两步,狗癫一般跑了过来。他满脸春风、手舞足蹈,即而满口唾沫星子乱飞地对李文彦说道:“托大人的福,这次小的一网下去,又捕获了一条大鱼。”
李文彦一听,一对金鱼水泡眼睛瞪得滚圆如明珠,他不时地揪扯着颔下稀疏的鼠须胡子。他那千沟万壑的脸,在为洋洋得意,而变得更加的扭曲。
邵德迈着方步,将擒获马万里的事情讲述了一遍。随后二贼俯掌拍手,乐得前仰后合。从邵德的口中得知,这次之所以能擒龙缚虎,是一名道士施手援手。李文彦点了点头,让邵德赶快将道士请进来。
道士头顶三花、脚踏两仪、手持天机卦,飘然若仙般走了进来。李文彦双拳一拱,对其施了一礼。他眯着雀目小眼睛,笑嘻嘻地说道:“道长鹤发童颜,真是神仙中人。”
道士单手稽了一礼,三人分宾主入了座。李文彦命下人奉茶伺候。道士掀开盖碗,一股沁心入肺的茶香,扑鼻而来。
他细品之下,赞不绝口。
李文彦和邵德二人,贼头贼脑的面面相觑,然后异口同声地问道士:“仙长识得此茶?”
道士捋着长须,不紧不慢地说道:“此乃武夷岩茶,据说早在西周时期,濮闽族长会盟武王,将其作为贡品进献。此茶未经窨花、茶香馥郁、回味无穷。可分大红袍、名枞、肉桂、水仙、奇种五类。级别不同,茶香迥异。”
二贼见道士口若悬河,说得头头是道,钦敬之情自添几分。李文彦伸手大拇指,对道士说道:“道长深谙茶道,真是高雅之士。”
道士连连摇头,口中谦词不断。一番闲谈之后,李文彦话锋一转,步入正题。他那对犀利的绿豆眼睛,像向在道士的内心搜寻一般。他挤眉弄眼,冲着道士嘿嘿一笑,对他说道:“道长,这个贼首叫做马万里,侵扰州府、坑害百姓,如今被道长擒获,您为地方除了匪患。”
道士心明眼亮,知道李文彦这一番虚情假意的陈词,实为自己粉刷修饰,遮掩自己丑行的罢了。是以他只是虚以应景,点头称是。
正当道士洗耳恭听李文彦讲述马万里时,一名捕快神情惶急地跑了进来。邵德站起身来二话不说,左右开弓,劈面给了捕快两个耳光。他恶狠狠地说道:“你像丢了魂一般闯进来,慌慌张张到底出了什么事情?”
捕快捂着火辣发烫的脸,对邵德说道:“邵师爷,那个贼人他。。。。。。他。。。。。。他快气绝了。”
李文彦和邵德二人听了此言,均是脸色大变。倘若马万里命丧于此,不仅对魏忠贤无法交代,更会激怒陈天霸。量此百里小县,怎能经得起铁骑蹂躏。
李文彦现在是屁股扎蒺藜——坐立不安。邵德犹如热锅上的蚂蚁——团团转。二人束手无策,道士的脸上却是波澜不惊,气定神闲。
邵德察言观色,扯了扯李文彦的衣袖,冲着他撇了撇嘴。
李文彦心领神会。再次向道士施以大礼。
道士心知肚明,脸上却是不动声色。他故作矜持地问:“县令大人,何以施以大礼?”
李文彦和邵德二人,王八瞅绿豆,对望一眼,又同时对道士说道:“仙长,实不相瞒。贼首马万里还有一个结义兄弟叫做陈天霸。盘踞在黄石的伏牛山,倘若他兴兵来犯,郧县地薄人稀,如此能招架的住?”
道士哈哈大笑,对李文彦说道:“县令勿恨忧,贫道自有办法。”一语言罢,他站起身来,让邵师爷前面引路,到牢房探视马万里。
马万里双手反绑、脚戴镣铐,被关在紧靠里间的狭窄牢房里。他脸色惨白如纸,身体抽搐不止。李文彦和邵德愁云惨淡,忙问道士该如何施救。
道士五气朝元、一股真气直抵马万里的百会穴。接着他又在巨阙、肩井、气海,三大穴道以拂穴手贯入真气。渐渐一柱香的时间过去,马万里的脸色现出红润之色,心跳也变得澎湃有力了。
李文彦和邵德喜上眉梢。道士神聚清虚、意沉丹田,行气周天之后,敛功起身。他告诉二人,他以乾坤清气为其续命,此人很快就会醒转。
他的话音刚落,马万里悠悠醒转。道士轻甩拂尘,对李文彦说道:“他已经醒了。”
李文彦俯仰大笑,又对道士连连夸赞。马万里见自己身陷囹圄,一切的始作俑者皆是道士。他脸上阴云密布,咬牙切齿地扑向道士。
道士出手如电,铁钳般的双手搭在马万里的肩上。随后左脚向前一探、右腿成弓,使出熊扑式,再次将马万里掀翻在地。
马万里暴跳如雷、骂不绝口。李文彦和邵德见马万里生龙活虎,心中的一块石头落了地。只要马万里性命无虞,陈天霸投鼠忌器,一定不敢胡来。到时候再设计一举将他拿下,荡平伏牛山,自己就可以在魏忠贤的面前扬眉吐气了。平步青云、右迁擢升,自然是不在话下。
李文彦如意算盘打得响亮,他命狱卒将马万里好好看住。
不准任何人靠近,更不许有人前来探监。狱卒俯首帖耳,极尽阿谀谄媚。
事情完毕之后,道士起身向李文彦辞行。邵德前面引路,三人一并走出了牢房。临行之际,李文彦对道士说道:“仙长擒贼有功,我当上奏朝廷,封您为护国法师。”
道士心中暗想:此贼果然阴毒,这哪是为我邀功请赏,分明是将我火中炙烤。此地不宜久留,还是尽速离开为妙。”
想到这里,道士一揖作别。李文彦冷笑数声,命邵德赶快拟写书信,报上京师向魏忠贤献捷。
三人走后,牢房中的马万里感到衣襟之中似有尖刺之物,他使了一招鹞子翻身。这时一把短小的棱锯掉落在地,藏好棱锯之后,马万里深感自己错怪了道士,他神情懊恼,嗟叹连连。
………………………………
第一百九十九回:包藏祸心
阴鸷诡诈谋其里,计穷落落半山空。书接前文,太常寺少卿阮大铖怀生歹意,欲以内容模棱两可之书信,置侯方域于死地。殊不料,侯方域虽然是一介文弱布衣,在凛凛公堂之上,面对阮大铖的百般刁难
却是铁骨铮铮,浑然不惧。阮大铖气恼非常,惊堂木一震三响,草草退了堂。
阮大铖束手无策、一筹莫展,管家苟四坏水上涌、毒计横生。他一对细小的鼠目眼睛放射出狡狯的光芒,亦步亦趋走地阮大铖面前对其言道:“大人勿忧,有道是贼咬一口,入骨三分。侯方域纵然是口吐莲花、巧言令色,难道咱们就不能另辟蹊径,他山之石以攻玉。”
正是当局者陷氤氲雾,冷眼旁观目如炬。苟四的一番话令阮大铖一扫满面愁云。他问计苟四,此事该当如何善妥?
苟四耸肩嘿嘿冷笑数声,他对阮大铖说道:“大人,平贼将军左良玉拥兵自重,已经令魏千岁十分忌惮。若想除掉姓侯的,只有从左良玉身上着手了。”
阮大铖点了点头,再度修书一封,火速呈报魏忠贤。信中语气甚急,魏忠贤展阅研读之后,亦不禁愁云惨淡、神思怅惘。他本欲隔岸观火,借阮大铖之手铲除东林学社残余势力。孰知左良玉牵涉其中,
阮大铖“牙齿”不利,难啃这块硬骨头,是以太极推手,又将麻烦甩给了自己。
现在魏忠贤骑虎难下,倘若装聋作哑放任不管,此案千缠百结,日久累月恐怕要节外生技。然而左良玉兵权在握,贸然出手,打不着狐狸反惹一身骚,那时圣上降责,自己吃不了兜着走。
魏阉黔驴技穷,忙唤田尔耕、田吉、周应秋、崔呈秀,一干爪牙帮凶入府叙事,众恶贼开动脑筋、集思广益,你一言、我一语,七嘴八舌议论纷纷。
狗头军师、未有良策,不过各逞匹夫之勇罢了。魏忠贤如抓救命稻草一般,一对深邃的眍�眼睛,死死地盯着田吉。田吉为人谨慎冷静、平日里寡言少语,他那张阴郁木讷的脸,永远没有云开雾散的时候。好像谁欠了他八万账似的。
魏忠贤见问,田吉沉吟半晌,从牙缝里逐字逐句地蹦出一话:“千岁,您可知当年汉高祖刘邦伪游云梦之事?”
魏忠贤点了点头,脱口而出:“昔日韩信东征西讨,立下赫赫战功,
刘邦担心他尾大不掉,生出谋反之心。是以采纳陈平之计驾幸云梦,命随军武士将韩信受缚马前。”
田吉点头称是,魏忠贤闻听此计,认为切实可行。明朝政务由内阁转达圣听。然而熹宗皇帝醉心木艺,但凡奏折朱批,皆是魏忠贤代笔。是以阉贼日益专横跋扈,大肆迫害与其意见相左者。
计议谋定之后,魏忠贤马上奔赴御书房,取出玉玺朱印,一纸矫诏,欲令左良玉入京自投罗网。
八百里快骑一路绝尘而去,星夜兼程赶赴左良玉大营。大营里灯火通明、歌舞升平,左良玉稳坐中军大帐,正和几名将佐、觥筹交错、推杯换盏,喝得是不亦乐乎。
杨公公在两个大内侍卫的陪同下,下马解鞍、缓步来到中军虎帐。
他手把文书口称敕,尖声厉嗓地对左良玉说道:“圣旨到,左良玉接旨。”
左良玉手端青瓷大碗,一通鲸吞龙吸,将满盈盈一碗杏花村汾酒,喝了个劲透见底。他一抹沾雾凝露�
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