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赤狐卫-第16部分
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小马摇摇头，压低声音道：“不，有一个婴儿活了下来。”
曹千户动容道：“此话，当真？却不知那婴儿现在在何处，我们必须先人一步先找到他。”
小马心头暗笑，自己信口开河编的谎言曹千户竟然也信以为真。怪只怪他利欲熏心，失去了判别的心机。
小马一本正经的说道：“大人不必惊慌，这个人我已经找到了，只不过今天差点就前功尽弃了。”
曹千户似是感觉自己表现得太紧张，干咳了一下，说道：“既然，人找到了，那不必担心那么多了，尽早把赤狐宝匣找到，我也好回应天府回复皇命。对了，怎么就差点前功尽弃了。”
小马回头往大厅看了看，说道：“大人有所不知，这个祝融后人就是我身边那个书生啊。”
“是他？”曹千户大惊道。
………………………………
第四十四章 死亡之约
大厅之内本来一片恐慌，抽泣、祈祷、歇斯底里者均有之，王宛儿已做好鱼死网破的最坏打算。
小马三人突然出现，一触即发的场面暂时得到缓解，尽管王府的人并不知晓锦衣卫跟这三个人是什么关系，但也似乎察觉到了气氛的微妙变化，他们暗暗希望着这三个人能成为救星，把他们救离这场无妄之灾。
在小马和曹千户离开的时间，他们忐忑不安的等待着，心中升腾的希望摇摆不定。当他们看到小马与曹千户说笑着出现在门口，不由得心如死灰，这些人是一伙的，所希冀的救星，一样是吃人的豺狼。
王宛儿杏目含泪，心如死水，世上哪有什么救世主，只不过是自欺欺人罢了。
大厅内的气氛一下子冰冷到极点，那是心死之后任人宰割的悲凉。
王府上下二十余口等待着曹千户的最终审判。
“哈哈哈，马兄弟来得真是及时，不然曹某还蒙在鼓里呢，等这里的事一了，我在福临酒楼做东，你一定要赏脸啊。”曹千户大笑着对小马说道，一脚跨进大厅来，似乎刚才相谈甚欢。
小马施礼道：“曹大人抬爱，小马不胜荣幸，那我就不妨碍你办案了。”
慕容羽馨与温暖都莫名其妙，怎么出去没多久，两人就称兄道弟了。
“还有什么好审的，手下办事不周，才造成这么大的误会，真是让你见笑了。我还有其他事情要办，就不久留了。晚上带上你的朋友福临酒楼见。”
小马忙道：“今天恐怕不行，他们久别重逢，秉烛夜谈，改天吧。”小马说话时看了看温暖，又看了看王宛儿。
曹千户心领神会的说道：“那就改天吧。”说完手一挥，说声撤，在众人的困惑中率先出了大厅。
他们来得迅猛，走得突然，王府众人直如做了一场恶梦。
只不过这场恶梦差一点就把他们推向地狱。
王宛儿扑向爹娘，三人相拥而泣，好半晌复又齐齐对王老太太一番劝慰安抚，其余众人亦是相互拥抱宽慰，庆幸这场劫难的平安度过。
小马三人静立在一旁，这样的场景是可喜的却又是可悲的。
死里逃生、化险为夷，自然值得高兴，但这场劫难并非天灾，而是**，只是某些强权者贪欲之下对弱势者制造的灾难。
朗朗乾坤之下，像曹千户这样的人横行无忌，天下何处不悲歌？
过了半晌，王宛儿率先过来致谢，随后王员外夫妇及众人相继过来拜谢，场面一时热闹喧嚣，乱糟糟的说了许多感激谢恩的话。
王员外夫妇更是极力挽留三人在府上留宿，要设宴款待三人。小马婉言谢绝，说明自己方才听到有人提及“天山奇侠”梅老前辈才冒昧进来，救他们纯属是出于巧合，况且自己并没有出什么力，无需叨念。
王宛儿喜道：“原来恩人认得我师父，不知恩人是否知道家师如今身在何方？”
小马黯然叹息道：“梅老前辈昨晚在镇外枫林与勾漏三圣、关外响尾蛇等人血战中不幸身亡。”
王宛儿闻此噩耗，先是一愣，继而泪如雨下，哭道：“先前听他说此次一别便是永诀，我还只道是他一时戏言，不料却是一语成谶”
小马见王宛儿刚才面对曹千户一副刚烈傲骨，如今惊闻恩师仙逝，却又哭得梨花带雨，令人痛惜，缓声说道：“王姑娘节哀，听你所言，难道梅老前辈近日曾到贵府盘桓？”
王宛儿哽咽着说道：“恩师十几天前便到了这里，三天前与辽东二老离开后，就再没有回来。他在这里小住这几天，一直敦促我练武，一一指出我运用不到位之处。前几日师父看我练完剑，言道他毕生所学已经悉数传授于我，嘱我勤加练习，不可倦怠，以后天山剑法就靠我传承下去，发扬光大了。”
“我当时说道自己生性愚钝，难当重任，师父还是另寻良才传承衣钵，弟子定会竭尽全力助他将天山一脉发扬光大。恩师言道我便是最佳人选，况且他也没有时间再收徒弟，今天是他最后一次指导我练武，自此一别便是永诀了。”
“我当时还纳闷师父怎么就说出这样的话，现在看来他是心中早已了然一切。”
小马双眉微蹙，说道：“三天前也就是我们到小镇的那一天，他们离开本是为了暗中保护慕容姑娘。这就奇怪了，难不成他们来此地参与的是早已知道结局的死亡之约？”
想了想，复问道：“不知道王姑娘是如何拜梅老前辈为师的？他往常是否也常在贵府小住？”
夜，月隐星沉，朔风如刀剥落漫天大雪，在天地间肆意狂舞。密林深谷、岩穴断崖间风声呼啸嘶吼不绝于耳，犹似鬼哭。
雪地上的脚步声笨重而慌乱，夹杂着急促粗重的喘息，一个少年跌跌撞撞地奔逃着。身后二十余丈，数以百计的雪狼迅疾地越逼越近，两边散开渐成包围之势。
山势峻险，风雪茫茫，慌不择路的少年惊急中一脚踩空，滚下了雪坡。所幸只是三四丈高，摔得不重，但这样一耽搁，等他仓促挣扎起来，群狼已将他围住，进退无路。
风愈猛，雪更急。少年环视四周，群狼通体雪白，与冰天雪地融为一体，唯见夜色中狼目发出的幽幽绿光。对眼前猎物的贪婪和凶残让那绿光仿佛带上了几分血色，狰狞恐怖。
僵持片刻，群狼开始从四面八方扑过来，少年急忙抽刀欲拼死一搏，然而却似撞了邪一般，刀怎么也拔不出鞘，挥拳击出又没有半分力道，想要闪躲双脚却像生了根一样挪不动分毫。
少年又惊又急又怒，想不到身处绝境，竟连一点反抗的能力都没有。在群狼的厮咬下，不消片刻已是遍体鳞伤，血肉模糊，眼看就要葬身狼腹。
风雪中隐隐传来一阵乐声，群狼停止了攻击，纷纷四散逃窜，然而未逃出数丈，便幻化成片片雪花，消散在风中。少年惊骇万分，简直不敢相信自己的眼睛，但如果这是幻觉，满身伤痕又如何解释？他挣扎着爬起来，循着乐声传来的方向追去。
雪花簇拥着一个与少年身材相仿的身影在前面逆风而走，少年在后面拼命地追，他越追越发现那身影是那么熟悉，他觉得他们应该是相识多年的朋友。
少年的身上落满了雪花，手脚已经麻木，甚至他觉得血液也快要凝结了，但他没有停下来，他一定要追上那个身影。
终于，距离那身影只有一步之遥了。
“累死我了，你倒是等等我啊。”他一边说一边伸手去拉那身影的手臂，哪里料到手臂竟自肩膀脱落下来，少年大惊，下意识的又去拉另一边，手臂又整条掉下来。
血从伤口喷涌而出，紧接着头上、肩上、背上都涌出血来，殷红殷红的，在雪地上流淌，天地间的雪也刹那间全变成血色。
血流过的地方，雪地开始龟裂。那身影转过身，血肉模糊的脸上带着诡笑。
“小冷”
少年喊出声来，突然天摇地动，雪地裂开，少年坠入万丈深渊，极度惊恐的他分明看到深渊中一双绿幽幽的眼睛，血盆大口中淌着血水的森森白牙
猛然惊醒，汗湿衣衫，梦里无数次重复的场景，依然让他那么惶恐无助。
“又做噩梦了？十年了，有些事你早该学会遗忘。我们这种人必须无牵无挂、无所畏惧，才能活得久一些。”黑暗中传来的声音威严有力。
“义父，我我孩儿谨记义父教诲。”印象中义父甚少进他的房间，更不会在三更半夜。
“你替义父送封信到慕容山庄，亲手交给慕容庄主。准备一下马上动身，不要惊动府里任何人。”黑暗中的声音略一停顿，接着道：“事情办完不必赶着回来，我会派人联络你。”
“孩儿遵命！”
窗外寂静无声，天地万物隐没在漆黑之中。
………………………………
第四十五章 故事背后
王府别院，厢房之中。
梅一尘看着窗外院中，一向挺拔傲立的身影略显倦乏，手捋长须，若有所思。
“二十三年前那次屠杀桃源村行动中，慕容老弟放走了一个身负重伤的妇人，那妇人怀抱一个婴儿离开后不知所踪，我猜想那个孩子便是当年令圣上下达屠村命令的真正原因。”
醒叟醉翁一脸疑惑，当年洪武皇帝以“勾结叛逆，图谋不轨”的罪名将桃源村夷为平地，他们也曾猜测主要是因为桃源村出生了一个据说是赤帝转世的孩子，圣上听信谗言，深恐江山易主，才命令“十二铁卫”血腥屠杀。但慕容云天私纵犯人这件事，他们却是此时才听说。
像是知道他们心中疑惑，梅一尘继续说道：“这件事情除了我，云天老弟没有告诉任何人，要知道他兴建慕容山庄，本就是奉圣上旨意暗中留意桃源村动向。私纵犯人的事一旦传入圣上耳中，云天老弟必然被株连九族，马兄弟的下场就是一个明证。”
“这二十多年来，屠村这件事情一直使我愧疚难安。为求弥补一二，我在这方圆百里四处探访打听那妇人婴儿的下落，始终是茫无头绪，他们竟像是人间蒸发了。”
醒叟与醉翁互视一眼，喟然长叹道：“当年一帮兄弟，哪个不为此事折磨一生？龙颜震怒之下，人命如草芥，当年我们终究只是圣上手中的一颗棋子罢了。只是桃源村本与世无争，以造福天下之心入世，最终反致灭族之祸，实在是有违天理。”
“慕容老弟此次约我们前来，信中所言极其重要之事依我愚见，应当便是有关这个婴儿的事情。”
“一尘老弟何出此言？”醒叟问道，他们收到的信除了称呼，完全一样，并没有提及此事。
梅一尘回过头来，说道：“我们十二卫数十年的交情，有什么事是不便在信上明言，而又与我们息息相关的？除了桃源村一事我实在想不出其它。而桃源村一直悬而未决的事情也唯有这个重伤妇人和婴儿的下落了。”
“只可惜，我们还是来晚了一步，慕容老弟满门竟已惨遭毒手，现场惨象你们也看到了，除去人为，更多的却是某种毒兽所为，现场留下的脚印爪痕你们有没有似曾相识的感觉。”
醒叟似乎一下被点醒，脸上情绪极度复杂，讶然道：“你是说当年在神坛袭击洪武皇帝，让常遇春大哥留下隐疾，最终英年早逝的巨大四脚蛇？”
“不错，依我看来，慕容山庄那些脚印爪痕，以及一些死者身上的特征，就是那种含有剧毒的四脚蛇留下的。而你我都清楚，天底下除了桃源村的祝融后人没有人能驾驭此兽。”梅一尘一脸颓唐，却又似乎如释重负的说道：“或许当年的婴儿已长大成人，慕容山庄只是他复仇行动的第一步。我们十二卫欠下的血债终将以血来偿还。”
“即便真的是四脚蛇，也不一定就是当年那个婴儿驱使，你们不要忘了，当年跟随太祖南征北战的逸隐可是被马老弟放进了神坛，虽然我们炸毁了出口，但或许有别的出路，山庄的事说不定是他所为。”醉翁一直在听，此时说出自己心中的想法。
梅一尘摇摇头，说道：“如果是逸隐兄弟，赤狐宝匣在他手上，灭族深仇他怎么会隐忍二十多年，直到现在才动手？我还是偏向于复仇者是当年那个婴儿的猜测。可叹慕容老弟当年一念之仁留他一命，到如今成了第一个遭遇报复的人。满门尽屠，岂不就是当年毁村灭族的重复？”
“一尘双手沾满血腥，即便是以命相抵，也是罪有应得，能死在桃源村后人手上，总算是一种解脱。只是委实不愿这场冤报再波及下一代。”
“我查探到慕容老弟的女儿从菩叶山回来了，很多人为了赤狐宝匣都在打她的主意，她现在在福临酒楼下榻，我们要暗中护她周全才是。”
醒叟说道：“冤有头债有主，当年的过错始于我们，也该由我们来结束，不要再冤冤相报下去了。如今赤狐宝匣重现的传闻闹得沸沸扬扬，帮教门派、强人高手悉数云集此处，如若不加以制止，恐将天下大乱。我等即便是死，也该让赤狐宝匣长埋地下，不再妄造杀孽。”
“无为二哥也是这个意思，不过有关那个婴儿的事我还没来得及告诉他，那日在山庄分别，他去了杭州城打听消息，也差不多该回来了。”
梅一尘口中的无为二哥，自然便是无为老人了。
“二哥为了桃源村一事，已经独居思过崖，面壁二十年，凶手是那个婴儿既然只是推测，我看先不说也好，免得他刚平静的心又起波澜。”醉翁虽称“醉翁”，却是心思缜密，如此一说，梅一尘和醒叟都颔首称是。
“如此我们稍做准备便前往福临酒楼吧。与贤侄女一起入住的那三个年轻人尚不知是什么来路，我们还是暂时不与他们打照面，等二哥回来再从长计议。”说到这里，梅一尘话锋一转，望向门外说道：“宛儿，既然来了就进来吧，躲在外面干什么呢？”话语中透着慈爱。
王宛儿捧着水果盘子进来置于桌上，朝师父及辽东二怪行过礼，说道：“宛儿带了些时鲜水果过来给师父和二位前辈，适才在外门听到你们在谈事情，一时不知该不该进来，因而站在外面。”
“嗯，你既然来了，为师也免得再走一趟找你。为师这几日跟辽东二老要去办点事，如果无为老人来找我，你告诉他到福临酒楼来找我便可。”
“师父此去要多久回来呢？”王宛儿对这个亦师亦父的老人既尊重又
“少则一两天，多则七八天吧，也可能不回王府了。为师已把毕生所学传授于你，成就几何就靠你自身的领悟及刻苦了。”说到可能不回王府了，梅一尘顿了一下，他看着王宛儿长大，十六年来解惑授业，他对这个乖巧懂事却又顽强坚韧的徒儿视如己出，宠爱有加。如今一别恐怕相见无期，心中亦是感慨万干。
“那宛儿去禀告爹娘一声，为师父饯行，顺便准备些东西，以备不时之需。”王宛儿说完便要告辞而去。
梅一尘把她叫住，说道：“不必那么麻烦，你代为告知你爹娘为师走了便可。”
王宛儿只得遵命，然而到底在梅一尘与醒叟醉翁走出王府大门之时追上来，把王员外包好的一包金银细软硬塞给她师傅。
听完王宛儿的述说，小马脸上表情怪异不已。
自己刚才信口开河对曹千户胡编了个祝融后人的故事，把他惊走了。
然而万没想到这个胡编的故事竟然是真实存在的！
二十多年前确实有一个婴儿躲过了那场浩劫，只不过这个婴儿并非温暖，至今依然下落不明。
这段日子发生的这么多事被猜测是已经长大成人的婴儿所为。
难道神秘莫测的血魑堂堂主是他？
在天目山吹奏笛声操纵毒蜥的人是他？
以赤狐宝匣为饵引天下群雄来此地的是他？
如果真是如此，他的目标又岂是复仇十二铁卫那么简单？
天下，才是他的目标。
让群雄相互撕杀，既削弱各方势力，又引起天下。
乱世之中，自然有王者顺势而起。
小马的脸色愈来愈凝重，一种透骨的寒意令他如坠冰窖！
………………………………
第四十六章 各怀心事
天色阴沉，乌云密布，一场大雨很快就要来临。
小马回过神来察觉到风雨欲来，赶忙起身告辞。
尽管王宛儿一再恳求要尽一份绵薄之力，以慰师父在天之灵，小马还是婉言谢绝了她，一来他自己如同在迷雾中行走，连方向都尚未搞清楚二来此事太过凶险复杂，王宛儿是王员外独女，又肩负天山一脉的武艺传承，他不能让她涉险。
王员外准备了一包金银珠宝作为小马救王府老少的答谢，小马坚决不收，王员外哪里肯依，两人推让了半天，小马只得说道：“倘若员外真的诚心要谢我，就让王姑娘明日到福临酒楼请我们到府上吃顿饭吧。”
“这有何难，何须等到明天，我这就吩咐下去，杀鸡宰羊招待三位。少侠若不嫌地方寒碜，就是住上一年半载，王某也一定奉若上宾，好生款待。”王员外为人爽快，当下便吩咐下人准备。
“员外不必此刻忙活，只需明日招待一顿即可。”小马把王员外制止转而对王宛儿说道：“明日就劳烦王姑娘跑一趟了。”
王宛儿嫣然一笑，说道：“宛儿悉听少侠吩咐。”
走出王府大院，小马想着心事，急急往福临酒楼赶去。
相处这么多天，慕容羽馨从未见过小马言行像今天这样奇怪，做出的决定总让人捉摸不透。但经历这么多变故之后，她也渐渐变得成熟，尽管心中有着疑问，却没有在这个时候打扰小马，与温暖一言不发的跟在身后。
福临酒楼大堂一个不显眼的角落，善缘有些不耐烦的看着大门口，有一口没一口的喝着酒，桌上摆了几个空酒坛，几个下酒小菜也基本只剩空盘子。
小马三人赶在大雨倾盆之前跨进了大堂，往四周扫了一圈，就看到了善缘带着些许哀怨的目光。
“你们几个倒好，一去大半天，害和尚我窝在这里像坐牢一样。”善缘像是受了什么冤屈一样，冲着走过来的小马三人嚷嚷。
“和尚你这么大声，是要把福临酒楼的客人都赶走吗？胖掌柜一会又要来说你了。”小马看了眼杯盘狼藉的桌子，笑道：“就着小菜喝上好的女儿红，你还嫌憋屈啊，你看我们几个差点成落汤鸡了，你就知足吧。”
“你最近是越来越没正形了，和尚我是最没定性的，你要我一天坐着不挪地，不是要我半条命吗？”
“偏生你要做和尚，坐禅的功夫差得也真是没有谁能比了，在这里坐坐倒是有助你修行呢，明天继续吧。”未等和尚表态，小马话锋一转，说道：“这里人多嘴杂，有什么话回房再说。慕容姑娘麻烦你找小二送些酒菜上去，我们边吃边聊。”
四人一番吃喝畅谈至三更方尽兴而散，是以店小二来通传王府大小姐请小马几个过府赴宴之时，他们尚未起床。
匆匆洗漱整装来到大堂，小马便瞧见王宛儿鲜衣怒马、英姿飒爽的立于门外等候。这样一个超凡脱俗的俏丽女子自然引来很多人的注目赞叹。
善缘大步当先便要走出去，小马一把拉住他，说道：“和尚你干嘛呢？人家又不是来请你，你好意思冲上去？”
“这话和尚听着怎么就这么刺耳，你昨天耍了威风露了脸，就摆上架子了是不是？和尚我要是在场，一样能把那曹千户治得服服帖帖。”善缘性子刚烈，小马如此一说自然有些气恼。
慕容羽馨眼见气氛不对，忙打圆场道：“小马哥不是这个意思呢，只是王姑娘与你素不相识，你贸然冲上去，岂不是唐突了对方。”
“行了行了，什么都护着小马，和尚我横竖都是错，我不去丢这个人行了吧？”善缘一脸悻然，转而对柜台后的掌柜大声说道：“掌柜的，福临酒楼有什么好吃好喝的尽管整来，和尚我今天就不去受那些鸟气。”
“大师您息怒，自家兄弟何必为一言半语就闹得不愉快？您就跟着这位少侠一起赴宴，人家看您是他兄弟也定然会尽情款待的。”胖掌柜一副息事宁人的模样好言相劝道，谁也没有留意他嘴角一闪而过的诡笑。
善缘勃然大怒，叱道：“和尚我何时需仰仗别人混吃喝了？你倘再多言，须知和尚的拳头可是不认得你。好酒好菜尽快送来。”说完，径自在大堂寻了张桌子坐下。
掌柜一张胖脸可怜巴巴的转向小马，小马掏出几两银子递与他，说道：“我这兄弟是直性子，气头上是谁的话也听不进，气消了也就没事了。王姑娘在等着，我们不便耽搁太久，劳烦掌柜的好酒好菜招呼着他，我回头再跟他赔个不是。”
“少侠尽管放心，鄙人一定把大师伺候周到。”
小马道了谢，与慕容羽馨、温暖行至王宛儿跟前，大家寒暄几句，便骑上备好的骏马往王府而去。
店小二一脸羡慕嫉妒恨的看着一行人离去，喃喃道：“那位爷真是艳福不浅，两个美若天仙的姑娘跟随左右，小二我真是做梦都梦不着啊。�
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